“Saya mendengar rumor yang sangat menarik, saudara.”

Keesokan harinya setelah ditahan, seorang tamu datang ke kamar Arthur.

Kakak laki-lakinya, Cecil Soladin, yang akan lulus dari Akademi Jiwa, Pangeran Kedua yang bersaing dengan Pangeran Pertama untuk memperebutkan takhta.

“Kamu menantang Nona Muda dari keluarga Allen dan mereka bilang kamu kalah, jadi kamu menggunakan cara kotor. Sungguh rumor yang kasar dan tidak tahu malu, saya menangkap orang yang menyebarkan cerita itu dan memarahinya dengan keras.”

Cecil tidak datang karena dia sangat mengkhawatirkan Arthur. Dia tidak menganggap itu rumor palsu. Namun demikian, satu-satunya alasan dia mendatangi Arthur dan menceritakan kisah seperti itu adalah untuk menghina Arthur.

Dia tahu bahwa Arthur yang melakukannya.

Bukankah memalukan untuk mempermalukan istana?

Dia mengatakan itu. Namun, tujuannya tidak tercapai. Ekspresi Arthur tidak berubah bahkan saat menghadapi penghinaan yang terang-terangan.

“Maaf, Saudaraku, aku melakukan kesalahan.”

“Hah? Apakah rumor ini benar?”

“Ya itu benar.” 

“Ini mengejutkan. Kamu, yang tidak pernah melakukan satu kesalahan pun, melakukan kesalahan ini. Apakah ada masalah?”

“Tidak, aku hanya menjadi tidak sabar.”

Percakapan seperti ini sangat umum terjadi di istana. Dulu tidak seperti itu, tetapi segalanya berubah ketika Arthur menjadi sorotan. Entah itu Pangeran Pertama atau Pangeran Kedua, mereka akan mengawasi Arthur. Dan setiap kali Arthur melakukan kesalahan, mereka akan mendatanginya seperti ini dan melakukan yang terbaik untuk menekannya.

Pada awalnya, Arthur terkejut dengan perubahan sikap saudara-saudaranya, tapi sekarang sekarang tidak lagi. Sekarang dia tahu orang macam apa mereka, Arthur tahu bagaimana mengabaikan apa pun yang mereka katakan.

“Benarkah? Itu berbeda dari yang kudengar.”

“Begitukah?” 

“Ya, kudengar Nona Muda Allen sangat marah hingga dia menyebutmu Pangeran yang Kasihan!”

Pangeran yang menyedihkan, nama panggilan Lucy untuk Arthur. Arthur, yang hampir tidak menunjukkan sedikit pun emosi, kehilangan ketenangannya karena istilah yang menghina pada saat itu. lanjut Cecil.

“Pangeran yang menyedihkan? Bajingan itu percaya pada keluarga Allen dan berkeliling menembakkan duri ke segala arah.”

Meski kata itu keluar dari mulut Cecil, hati Arthur ternyata lebih tenang dari yang dia kira. Memang benar dia marah dan kesal, tapi itu tidak seberapa dibandingkan saat Lucy Allen memanggilnya seperti itu. Karena itulah Arthur bisa menanggapi Cecil seperti biasa.

“Arthur, jika kamu mau, aku bisa mengatakan sepatah kata pun kepada Lucy Allen yang memanggilmu Pangeran yang Menyedihkan?”

“Tidak, tidak apa-apa.” 

Saat Arthur menggelengkan kepalanya, Cecil terlihat bingung untuk pertama kalinya hari itu.

𝐞𝗻uma.id

“Lady Allen adalah penyelamatku.”

Tidak ada yang terjadi setelah itu. Cecil baru saja pergi setelah percakapan yang sia-sia. Arthur terus memikirkannya setelah hari itu. Mengapa ketika Lucy Allen memanggilnya Pangeran yang Kasihan, dia tidak tahan, tetapi ketika Cecil memanggilnya seperti itu, dia tidak merasakan apa-apa?

Itu pasti karena Cecil lebih jahat dan terang-terangan. Dan sekarang setelah masa percobaannya selesai, Arthur memutuskan untuk menyelesaikan pertanyaan ini dengan bertemu Lucy Allen, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, sekelompok wanita muda menghalangi jalannya.

“Halo, Pangeran Ketiga.” 

Ini pastinya adalah orang-orang yang mengikuti Joy kemana-mana. Nama orang yang berada di depan saat ini pastinya…

“Iya, Avery.” 

Saat Arthur memanggil namanya, mata Avery melebar, namun segera berubah menjadi senyuman lembut.

“Apa yang terjadi?” 

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu tentang Nona Muda Allen.”

Kata-kata yang dia ucapkan tidak terlalu berharga. Itu tentang bagaimana dia tidak bisa memaafkan Lucy Allen karena telah menghina Arthur. Bahkan jika dia memenangkan pertandingan tidak semua akumulasi dosanya akan hilang, jadi dia ingin membantu Arthur menghukumnya. Itu sungguh kata-kata yang tidak berguna.

Wanita dan pria itu berpura-pura bersimpati padanya dan hanya berpikir untuk memanfaatkannya. Mereka hanya ingin melecehkan Lucy Allen karena mereka tidak menyukainya, dan mereka mencoba memasukkannya ke dalam hal itu.

Arthur ingin meneriaki mereka agar tersesat, tapi orang-orang ini juga Remaja Putri dari keluarga bangsawan dengan tingkat ketenaran tertentu. Sayang sekali, jika itu adalah Lucy Allen, dia akan menghina mereka tanpa mempedulikan keadaan lainnya.

“Aku menghargai perasaanmu, tapi aku akan menolaknya.”

“Ya? Tapi Pangeran Ketiga, kami pasti membutuhkan bantuan.”

“Ya, tapi kamu harus melakukannya sendiri. Aku ingin menolak bantuan orang lain.”

𝐞𝗻uma.id

Bagaimana orang lain bisa berkata lebih banyak ketika Arthur, sang pangeran, dengan sopan menolak seperti ini?

Avery dan para wanita muda tidak punya pilihan selain mundur, mengatakan bahwa mereka akan mempercayai sang pangeran. Tepat sebelum para wanita muda yang kebingungan itu pergi, Arthur menarik mereka dan mengatakan ini.

“Dan sebelum terjadi kesalahpahaman, dengarkan; Nona Allen bukan hanya dermawan Joy tapi juga dermawanku. Aku harap kamu tidak seenaknya mengatakan hal-hal buruk seperti itu. Jika dia mendapat masalah karena rumor jahat, aku tidak punya pilihan selain bantu dia.”

Ketika Arthur mengatakan itu, kelompok itu menjawab bahwa mereka mengerti dan melarikan diri. Arthur, yang memperhatikan mereka, tertawa hampa dan mengusap lehernya. Dengan banyaknya musuh, dia khawatir orang lain akan menjatuhkannya sebelum dia bisa mengalahkannya.

…

“Dari Lady Partran hingga Pangeran Arthur…”

“Itu konyol! Keduanya berada di pihak yang mempermalukan keluarga Allen!”

“Apa yang dilakukan bajingan itu sebagai pemerasan?”

“Dia pasti menggunakan cara kotor. Tidak mungkin sebaliknya.”

“Itu benar. Tidak masuk akal jika gadis yang sombong, tidak kompeten, dan sampah setahun yang lalu itu tiba-tiba menempati posisi pertama dalam ujian masuk.”

“Pasti ada sesuatu.”

“Jika saya bisa mengungkapkan hal itu, saya bisa menghancurkan wajah percaya diri itu.”

…

𝐞𝗻uma.id

Pedang itu terbanting lagi, dan lagi. Serangkaian serangan yang tidak memberikan ruang untuk bernapas. Ilmu pedang Frey secara bertahap menjadi lebih tajam seiring dengan berlanjutnya perdebatan denganku. Dia jelas merupakan pendekar pedang paling berbakat dalam sejarah keluarga Kent.

Pokoknya, kamu bajingan berbakat!

Perisai yang menghalangi serangan Frey mengeluarkan suara yang buruk. Meskipun aku menggunakannya secara efektif, itu masih merupakan perisai standar. Itu memiliki batas untuk menahan pukulan yang Frey pukul dengan pedang terkenal kesayangannya. Jika aku terus bertahan lebih lama lagi, perisainya akan hancur sebelum Frey lelah. Haruskah saya memulai pertarungan mental?

“Pendekar Pedang yang Ceroboh, apakah hanya ini yang bisa kamu lakukan? Pedangnya dipukul dengan sangat pelan hingga bisa terbang!”

Peningkatan efek provokasi dari skill Mesugaki langsung menggugah hati orang-orang. Mata Frey yang tanpa ekspresi, yang mengejar dengan pedangnya, menoleh ke arahku dengan cemberut. Dia jelas terprovokasi.

Namun, Frey tidak langsung terburu-buru. Dari pengalamannya sejauh ini, dia tahu bahwa jika dia begitu saja terpancing oleh provokasi saya, dia akan terprovokasi dan kehilangan ketenangan. Tapi apa yang harus dia lakukan?

Itulah yang saya tuju. Dalam duel dimana serangan dan pertahanan berlanjut tanpa henti, bahkan keragu-raguan sesaat pun berakibat fatal. Frey, yang berhenti secara paksa untuk menenangkan pikirannya mau tidak mau bereaksi perlahan. Frey terlambat menyadarinya dan menggerakkan pedangnya, tapi itu sudah terlambat. Frey, yang telah didorong ke belakang oleh perisai dan terjatuh, terhuyung untuk bangkit tetapi ketika dia melihat tongkat di depannya, dia terjatuh kembali.

‘Haruskah kita istirahat?’

“Apa? Pendekar Ceroboh, apakah kamu sudah lelah? Staminamu sangat buruk. Jika kamu meminta istirahat, aku bisa membiarkanmu istirahat.”

“…Aku akan istirahat.” 

Aku meletakkan perisaiku juga, melihatnya bergumam sambil berbaring, seolah dia tidak punya kekuatan untuk bangun.

…

Beberapa hari telah berlalu sejak kejadian dimana Joy terjatuh terakhir kali. Sementara itu, tidak banyak yang terjadi. Paling-paling, reputasiku hancur lagi.

Sepertinya rumor terbaru adalah saya melecehkan Joy dan melecehkan pengikut Joy secara verbal. Berkat itu, kudengar aku sudah menjadi seseorang yang tidak boleh didekati, tapi sekarang aku diperlakukan seperti ranjau darat yang meledak jika kamu menyentuhku.

𝐞𝗻uma.id

Alasan aku mendengarnya adalah karena ketika aku meminta Bisi pergi ke dungeon bersamaku, dia takut dan memberitahuku hal ini. Aku tidak merasakan apa pun. Hal ini selalu terjadi. Karena sejak awal tidak ada seorang pun yang mendekatiku, bahkan jika reputasiku semakin merosot, itu tidak terlalu menjadi masalah. Saya memutuskan untuk menikmatinya saja.

Saat aku melewati kerumunan itu, aku berpikir, ‘Inikah mukjizat Musa?!’ dan itu menyenangkan. (TL: Musa membelah Laut Merah)

Tapi yang lebih aku rasakan sekarang adalah sesuatu yang lain. Terakhir kali saya bertemu Phoebe di rumah sakit, saya berbicara secara informal dengannya dengan skill Mesugaki, bukan?

Namun saat saya bertemu dengannya lagi lain kali, saya berbicara secara formal.

“Halo, kamu Orang Suci yang Ceroboh.”

Entah kenapa, jika skill Mesugaki berfungsi seperti biasa, aku seharusnya berbicara secara formal kepada Joy, namun aku tetap berbicara secara informal kepada Joy. Bukan berarti caraku menyapa Karl tidak berubah. Itu hanya terjadi pada Phoebe. Jika saya tahu mengapa hal itu terjadi, itu akan membantu saya sedikit mengontrol skill Mesugaki saya.

“Lucy Allen.” 

Aku mendengar suara sambil bersandar pada perisaiku yang telah kuletakkan dan mengambil napas dalam-dalam.

“Sudah lama sekali bukan, Pangeran yang Kasihan?”

“Itu benar. Meski baru seminggu.”

Kemarin pastilah hari terakhir masa percobaannya.

𝐞𝗻uma.id

Ekspresi Arthur tenang. Sebelum pertarungan, dia akan mengerutkan kening setiap kali dia melihat wajahku. Saya kira permusuhannya telah berkurang banyak karena saya menyelamatkannya terakhir kali. Tapi kenapa skill Mesugaki berbicara secara formal kepada Arthur?

Jika saya ingin bersikap kasar, maka saya juga harus bersikap kasar kepada semua orang.

Mengapa saya hanya kadang-kadang bersikap kasar kepada orang lain?

skill Mesugaki jelas pilih-pilih?

Apakah Joy hanya sasaran empuk?!

…

Dia adalah sasaran empuk.

“Aku datang menemuimu sekarang untuk mengaku kalah dan memaafkanmu di tempat umum nanti. Jika tidak apa-apa, bolehkah aku bertanya tentang jadwalmu?”

‘Tidak apa-apa.’ 

“Mengapa aku harus menerima pengampunan dari Pangeran yang Kasihan?”

Reputasiku tidak akan berubah meskipun aku melakukan itu. Saya tidak ingin melakukan apa pun di depan umum karena saya pikir orang-orang akan mulai membicarakan saya yang melecehkan Arthur tanpa alasan. Jujur saja, persepsi Arthur sudah cukup berubah.

“Tapi bukankah ini bagian dari pertaruhan?”

‘Tidak apa-apa. Anda tidak perlu melakukannya!’

“Saya ingin menolak; saya rasa saya tidak pantas dimaafkan.”

Ketika saya berulang kali menolak, Arthur mengangguk, mungkin merasa meminta maaf adalah tindakan yang salah.

“Saya mengerti. Lalu sebagai imbalannya, saya ingin membalas Anda dengan sesuatu. Ada juga harga untuk menyelamatkan hidup saya.”

Pembayaran kembali, hampir tidak ada yang bisa saya dapatkan dari Arthur. Paling-paling itu adalah informasi atau koneksi tetapi tidak satu pun dari hal-hal itu berarti apa pun bagi saya saat ini. Saya sudah mengetahui semua informasinya, dan saya tidak bisa mendapatkan koneksi meskipun saya menginginkannya. Ah, sebuah ide bagus muncul di benakku.

” Dungeon .” 

” Dungeon ?” 

Joy tidak mungkin bisa memasuki dungeons , dan Bisi benci memasuki dungeons bersamaku, jadi itu sulit.

Apakah ada orang yang mau menjadi anggota party ?

Aku hendak mengajaknya pergi ke dungeon bersamaku, tapi aku berhenti karena menurutku akan terdengar aneh jika aku mengungkitnya terlebih dahulu.

Hmm…

Jika yang saya minta adalah masalahnya, lalu mengapa saya tidak meminta orang lain melakukannya untuk saya saja?

‘Tolong minta aku memasuki dungeon bersamamu.’

𝐞𝗻uma.id

“Pangeran yang malang, bisakah kamu memintaku untuk memasuki dungeon bersamamu?”

“… Apa? Minta bantuanku?”

“Benar, tolong tanyakan padaku dengan sopan.”

Arthur, yang matanya gemetar mendengar kata-kataku, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.

“Lucy Allen, bisakah kamu memberiku kehormatan untuk memasuki dungeon bersamamu?”

“Aku akan memberikan izinmu, Pangeran yang Kasihan.”

Entah kenapa, bibir Arthur bergetar saat dia mendengarkanku.