Begitu saya menuruni tangga, patung batu itu mundur, menutup pintu masuk.

Kegelapan menimpaku sesaat, tapi secara bersamaan, cahaya datang dari kedua sisi dinding.

Syukurlah ini seperti di dalam game.

Saya hampir menyesal tidak membawa obor.

Satu-satunya suara yang bisa kudengar hanyalah suaraku yang berjalan dengan susah payah menuruni tangga.

Ketika saya sampai di ujung, tempat yang benar-benar berbeda dari gua lembap yang baru saja saya kunjungi sebelumnya terbentang.

Tidak ada apapun di tempat ini yang sekarang tampak seperti bagian dari kuil.

Semuanya telah melemah seiring berjalannya waktu.

Pilar-pilar retak dan lantai tertutup tumbuh-tumbuhan.

Dinding yang dulunya terdapat lukisan indah dan patung Dewi di tengahnya, kini telah rusak selama bertahun-tahun.

Di sinilah persidangan Ruel dimulai.

Sebelum mendekati patung itu, saya mengeluarkan ramuan yang saya beli dari Evans ketika saya mengunjungi toko.

Berbagai ramuan yang memberikan buff sementara.

Seperti yang diharapkan dari ramuan yang dijual di kota-kota kecil, ramuan itu tidak terlalu efektif, tapi tidak ada salahnya untuk mempersiapkannya.

Saat aku meneguk ramuannya, mulutku dipenuhi rasa pahit.

Rasanya seperti bubuk obat dalam air.

Mereka mengatakan bahwa apa yang buruk bagi lidah Anda, baik bagi tubuh Anda, tetapi bukankah ini terlalu berlebihan?

Tetap saja, setelah meminum ramuan itu, aku merasa lebih kuat.

Setelah menyelesaikan persiapanku, aku berdiri di depan patung itu.

Jika uji coba ini seperti permainan, sudah waktunya suaranya keluar.

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Apakah kamu yang meminta persidangan?”

Suara seorang lelaki tua, yang tidak sesuai dengan penampilan Dewi yang penuh belas kasihan, keluar.

Saat pertama kali mendengar suara ini, saya sangat terkejut.

Bisa dimaklumi, karena suara seorang lelaki tua keluar dari patung Dewi yang begitu cantik.

Itu sangat tidak pada tempatnya sehingga saya tidak bisa menahan tawa.

“Itu benar, kamu orang tua yang ceroboh.”

“…Bagus.” 

Apakah dia hanya berhenti sejenak disana?

Atau itu hanya imajinasiku?

“Ada berbagai cobaan yang disiapkan di sini untuk menguji keimanan Anda. Semua ini untuk mendorong Anda hingga batas kemampuan Anda dan melihat apakah keyakinan Anda benar sampai akhir. Kesulitan dari cobaan ini sama sekali tidak ringan.”

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

‘Saya mengerti, jadi mari kita lanjutkan.’

“Orang tua yang ceroboh, aku mengerti, jadi diamlah. Aku hanya bisa mendengar suaramu, tapi sepertinya aku bisa mencium bau orang tua di sini.”

Oh, itu sebuah kesalahan. 

Pidato orang tua itu terlalu panjang, jadi aku tidak bisa mengendalikan naluriku untuk melompati game tertentu.

Tidak, dia mengulangi cerita yang sama yang saya dengar ratusan kali.

Saya dulu sangat kesal karena saya tidak bisa melewati dialog orang tua itu ketika saya memasuki persidangan.

Saat aku berlari kencang, aku selalu berkata pada diriku sendiri, ‘Aku mengerti, jadi diamlah.’

| tidak pernah terpikir karena kebiasaan itu, aku akhirnya berkata, ‘cepatlah’ di kehidupan nyata, dan dalam pidato Mesugaki pada saat itu!

Lalu apa salahnya menjadi sedikit agresif?

Suara yang memberitahuku tentang persidangan ini hanyalah sebuah suara.

Tidak peduli apa yang aku katakan, dia hanya akan melanjutkan persidangan secara diam-diam.

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Saya tutup mulut dan menunggu suara berbicara tentang persidangan, tetapi tidak ada jawaban.

…Hah? 

Apa? 

Apakah suara yang mengumumkan cobaan itu memiliki kepribadian?

Di dalam game, hanya membicarakan isi tes tanpa emosi apapun.

Apakah ini berubah karena sekarang menjadi kenyataan?

Mustahil. 

“Aku mengerti, karena kamu tampak percaya diri, aku akan langsung mengikuti ujiannya.”

Suara yang berbicara tentang ujian itu penuh dengan kebencian.

Ini kacau. 

Ini benar-benar kacau!

Tidak, tidak ada kepribadian atau omong kosong seperti ini di dalam game!

Bahkan tidak ada cerita yang berhubungan dengan suara itu, jadi tidak ada gunanya untuk diselidiki sedikit pun!

Bagaimana mungkin saya berpikir ada latar belakang di baliknya!

Ini konyol! 

“Ujian pertama adalah ujian perlindungan. Mereka yang memegang perisai di bawah Tuhan harus tahu bagaimana melindungi apa yang mereka miliki tanpa merusaknya dalam keadaan apa pun. Saya akan mengujinya.”

Suara itu berhenti menjelaskan dan menutup mulutnya.

Seolah-olah ia telah mengatakan semua yang ingin ia katakan.

Hei, Kakek? 

Anda seharusnya memberi tahu saya lebih banyak tentang ujian itu.

…Lagi pula, kamu hanyalah orang tua yang tidak berguna.

Tapi kenapa tantrumnya seperti anak kecil?

…

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Saya mungkin melakukan kesalahan karena skill Mesugaki.

Tapi kamu tidak akan memasukkan hal-hal aneh ke dalam ujian karena kamu kesal, bukan?

Saya level 3 sekarang, dan saya tahu apa yang keluar dalam uji coba Ruel di level 3.

Cobalah untuk tidak melakukan sesuatu yang aneh.

Ksatria legendaris Ruel akan menyebarkan rumor ke seluruh lingkungan bahwa dia adalah orang tua yang picik.

Aku tidak tahu apa yang akan berubah jika aku mengatakannya dengan lantang, jadi aku terus mengeluh di dalam hati, ketika aku mendengar suara cekikikan di kegelapan.

Goblin. 

Aku benar-benar muak dengan mereka selama dua hari terakhir.

Dasar goblin bodoh. 

Saya menghitung jumlah goblin dengan mata.

Totalnya dua belas. 

Sekelompok goblin dengan tombak, perisai, busur, dan bahkan beberapa yang terlihat menggunakan sihir.

Itu sama dengan apa yang saya tahu.

Untunglah. 

Dia tidak sekecil itu. 

Kelompok goblin sama seperti yang kuingat, meski pertarungannya masih tidak mudah.

Goblin dalam kelompok bisa lebih licik dan mengancam dibandingkan monster lainnya.

Hal ini terutama berlaku bagi saya, yang belum memiliki banyak pengalaman dalam pertarungan sesungguhnya.

Sejujurnya, saya tidak yakin bisa meraih kemenangan sempurna melawan mereka.

Tapi tidak apa-apa. 

Saya tidak harus mengalahkan mereka untuk menang.

Syarat untuk lulus tes ini adalah melindungi patung batu di belakangku saat pengatur waktu habis.

Dan itulah jenis acara yang paling saya yakini.

Dengan Unbreakable Will, saya tidak akan menyerah dalam kondisi apapun.

Saya memiliki Iron Wall, dan apa pun serangan yang datang, saya dapat bergerak dengan cara terbaik untuk memblokirnya.

Dan dengan kemampuan provokasi dari skill Mesugaki, saya dapat membatasi target serangan mereka hanya pada saya.

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Kondisinya sempurna.

Dalam pertandingan itu, yang penting adalah kendali saya terhadap situasi.

Kini setelah menjadi kenyataan, bukan hanya kontrol tetapi keterampilan bertarung diperlukan untuk lulus ujian ini.

Aku mengangkat perisaiku dan melihat ke arah para goblin yang mendekatiku.

“Dasar para goblin yang ceroboh, kamu takut meskipun jumlahmu melebihi aku? Ahaha. Goblin yang ceroboh, menyebalkan, dan sampah”

Saya menarik napas dalam-dalam saat merasakan niat membunuh mereka langsung ditujukan kepada saya.

Sungguh aneh. 

Saat aku pertama kali menerima niat membunuh dari para Orc, pikiranku menjadi kosong, tapi sekarang aku tidak merasa gugup bahkan ketika diarahkan padaku.

Mungkin karena saya menghabiskan sepanjang hari kemarin mengalami niat membunuh yang sama.

Possell jelas pandai melatih orang.

Aku tidak akan berterima kasih padanya untuk itu karena kenangan menyakitkan kemarin kembali teringat.

“Datanglah padaku, dasar sampah pemberi EXP.”

Saat para goblin mengangkat senjatanya, tubuhku perlahan-lahan mendapatkan kekuatan.

Saya mempelajarinya saat melawan banyak monster di dungeon kemarin, namun efek buff dari skill Mesugaki tidak bekerja pada satu target.

Artinya, jika saya membuat banyak orang marah, statistik saya akan semakin meningkat.

Saat ini, aku mungkin tiga kali lebih kuat dari diriku yang biasanya?!

“Jika kamu adalah gerombolan sampah, korbankan hidupmu seperti gerombolan sampah dan jadilah poin pengalamanku.”

Saat pemanah goblin menarik busurnya, skill Tembok Besi memberitahuku; untuk mengangkat perisaiku.

Saya mengikuti panggilannya tanpa ragu-ragu dan menggerakkan tubuh saya.

Kemudian, anak panah yang terbang ke arahku diblokir oleh perisaiku dan terpental.

Saat itu, gerakanku terhenti.

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Para goblin yang memegang tombak melangkah maju dengan momentum yang dahsyat.

Teknik mereka ceroboh.

Sampai pada titik dimana saya berpikir akan serupa jika saya memberikan tombak kepada petani.

Tidak perlu bermain-main dengan serangan yang jelas dan lemah seperti itu.

Ketika aku memukul batang tombak salah satu goblin dengan perisaiku, dia terhuyung, tidak mampu menyeimbangkan dirinya.

Saya memanfaatkan celah itu dan menggali lebih dalam.

Tombak jelas merupakan senjata yang mengancam, tapi itu hanya efektif jika ada jarak yang cukup di antara kita.

Begitu jaraknya dipersempit, tombak tidak lebih dari sebuah penghalang yang menghalangi penggunanya.

Apalagi saat sekutu dan musuh berada di dekatnya.

Panah dan sihir itu sama.

Di mana di antara para goblin ada penyihir hebat atau pemanah dewa?

Menargetkan saya saat saya berada dekat dengan sekutunya berarti mereka kemungkinan besar akan membunuh rekan satu tim secara tidak sengaja.

Saya mempelajarinya dari Possell.

Dia mungkin tidak tahu tentang hal lain, tapi dia adalah orang yang dapat diandalkan di bidang ini.

Aku menghancurkan kepala goblin di depanku dan bergegas menuju goblin berikutnya di belakangnya.

Lawan menjadi bingung setelah melihat saya, seolah-olah dia tidak mengira saya akan menyerangnya.

Pada saat dia mendapatkan posisinya, tongkat itu sudah mencapai kepalanya.

Retakan! 

Dua jatuh. 

Saat aku mencoba bergerak lagi, skill Iron Wall memperingatkanku.

Jadi, aku menghentikan seranganku dan segera mengangkat perisaiku.

Saat itu, saya melihat bola api terbang ke arah saya.

Para goblin mengambil keputusan cepat!

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merapal mantra seperti itu, mereka hanya berencana memanggangku bersama para goblin lainnya?!

Mereka pasti sangat marah.

Aku memaksakan sebuah senyuman, menahan rasa sakit yang menyengat dari kulitku saat menyentuh perisai yang kini memanas.

“Dasar goblin yang ceroboh. Sihirmu sangat buruk. Yah, tidak mungkin orang bodoh sepertimu bisa menggunakan sihir dengan benar.”

Segera setelah aku mengejek, para goblin di sekitarku bergegas menyerangku.

Di saat yang sama, sebuah anak panah ditembakkan ke arahku, dan penyihir goblin segera mulai merapal mantra berikutnya.

Ahahaha. 

Kamu marah ya? 

Kamu benar-benar marah! 

Tapi apa yang harus aku lakukan?!

Semakin marah kamu, semakin kuat aku jadinya!

Aku menutupi bagian depanku dengan perisaiku dan memberikan kekuatan pada kakiku untuk menguatkan diriku.

Saya baru saja merasakannya ketika saya mengambil bola api.

Jika aku meninggalkan penyihir itu sendirian, aku pasti akan terluka.

Jadi, yang harus saya lakukan sekarang sederhana saja.

Jalankan menuju kelompok goblin yang sangat ingin menangkapku.

Mereka tidak berarti apa-apa di mataku.

Mereka menyerang dengan maksud untuk menerobos dengan segala cara.

Kecerobohan mereka adalah kesempatan saya.

Aku harus menerobos kecerobohan itu dan menemui penyihir goblin.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memberikan kekuatan pada kakiku.

𝓮𝓃𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Sebuah serangan sengit tanpa memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Jika aku berhenti di tengah jalan, aku akan memberikan kesempatan pada para goblin untuk mengerumuniku.

Namun, saya yakin.

Pelatihan yang telah saya lakukan sejauh ini.

Ramuan yang baru saja saya konsumsi.

skill Mesugaki saya yang memberi saya kepercayaan diri dalam situasi yang biasanya menyedihkan.

Meskipun goblin bertabrakan dengan perisaiku, aku tidak melambat.

Saya terus bergerak maju. 

Jika ada sesuatu yang menghalangiku, aku akan meledakkannya lalu bergerak maju lagi!

Pemanah goblin menembakkan anak panah dengan tergesa-gesa, tapi itu tidak ada artinya.

Apa menurutmu anak panah kasar seperti itu bisa menembus armor dan perisai besiku?!

Ketika saya mencapai penyihir, yang belum menyelesaikan castingnya, mata kami bertemu

Aku tertawa saat melihat ketakutan terbentuk di wajah si goblin.

“Mati saja, sampah”