Chapter 144

“Berbohong.” 

Phoebe menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Apostle Dewa Jahat.

Tidak ada alasan baginya untuk mempercayai apa yang dikatakan pria ini. Dia hanya mencoba memikatnya dengan pembicaraannya yang halus dan menelannya utuh. Trik khas pemuja bajingan dewa jahat.

Meskipun Phoebe memelototinya, Apostle tetap tidak terpengaruh, senyum puas terpampang di wajahnya.

“Aku tidak mengerti kenapa kamu berpura-pura tidak tahu apa-apa.”

Tidak ada gunanya membuang waktu dengan obrolan pria ini. Dia perlu memanggil guru patroli dan anggota gereja untuk menanganinya.

“Begitukah? Apakah kamu tidak ingat?”

Apostle tiba-tiba melangkah ke arah Phoebe dan mengulurkan tangannya.

Kecepatannya begitu membutakan sehingga Phoebe tidak punya pilihan selain menyerah dan membiarkan dia menyentuh keningnya.

enu𝓶𝒶.i𝗱

Saat tangannya melakukan kontak, gelombang sihir mengalir melalui dirinya.

“Sekarang kamu bisa mengingatnya, kan?”

Karena kewalahan oleh gelombang sakit kepala yang melanda, Phoebe mau tidak mau terjatuh ke lantai.

Gelombang itu adalah kenangan.

Terjebak jauh di lautan kelupaan, mereka baru saja kembali padanya, mengikuti arus.

Semua berawal dari wajah kepala sekolah yang tersenyum.

“Anak-anak baru ini punya potensi. Jumlah energi ilahi yang mereka simpan semakin meningkat. Saya menyukainya.”

Dia memasang senyuman lembut seperti yang diingat Phoebe, tapi matanya sama sekali berbeda.

Kepala Sekolah menilai Phoebe dan teman-temannya seolah-olah mereka hanyalah objek belaka.

Orang-orang yang berbicara di sebelahnya juga tidak berbeda. Tidak seorang pun melihat anak-anak sebagai makhluk yang harus diasuh dan dirawat.

Hah? Itu aneh. Bukankah Kepala Sekolah bilang kita berada di tempat dimana kita harus saling menyambut?

Meski Phoebe ragu, gelombang kenangan terus mengalir.

enu𝓶𝒶.i𝗱

Selanjutnya, dia menemukan dirinya di sebuah kamar di ruang bawah tanah.

Di ruangan gelap gulita yang hanya diterangi cahaya lilin, Kepala Sekolah dan seorang pria berkacamata sedang mengobrol.

“Ingat, anak ini adalah yang paling menjanjikan di antara angkatan ini. Tangani dia dengan hati-hati.”

“Jangan khawatir. Anda tahu keahlian saya.

“Tapi tetap saja, berhati-hatilah. Kali ini, kita harus menghasilkan sesuatu yang memuaskan atasan kita. Sial, tahukah kamu betapa menyebalkannya melihat wanita itu menyeringai terakhir kali?”

“Saya juga mempertaruhkan kemajuan saya sendiri. Saya akan melakukan yang terbaik.”

Saat diskusi mereka hampir berakhir, pria berkacamata itu menyuntikkan sesuatu ke Phoebe.

Tak lama kemudian, jeritan mulai keluar dari bibirnya.

Itu sangat menyakitkan. Dia merasa seperti dia akan mati. Tolong, selamatkan aku. Phoebe berteriak tanpa henti, tapi keduanya tetap tidak terpengaruh.

enu𝓶𝒶.i𝗱

Kepala Sekolah hanya menatap Phoebe dengan wajah kosong dan berkata, “Berdoalah. Maka Tuhan pasti akan menyelamatkanmu. Berdoalah sampai Armadi menghilangkan rasa sakitmu.”

Itu tidak masuk akal, tetapi pada saat itu, Phoebe tidak punya ruang untuk peduli.

Dia terus berdoa dan berdoa sampai dia pingsan.

Apa-apaan ini? Banyak kenangan lain terlintas di benaknya.

Ada yang diseret karena tidak hafal kitab suci.

Hidangan suram dibagikan dalam diam.

Suasana sedingin es di panti asuhan. Teman menghilang hari demi hari.

enu𝓶𝒶.i𝗱

“Berbohong.” 

“Apakah kamu ingin menganggapnya bohong?”

“Tidak mungkin ini nyata.”

“Oh, kamu lebih tahu jawabannya daripada aku, bukan?”

Memang. Apostle Dewa Jahat benar. Jawaban atas pertanyaan Phoebe ada di dalam dirinya.

Pada saat ini, dia menyadari bahwa ingatannya tentang tempat yang pernah dia sayangi menjadi kabur.

Dan sebaliknya, kenangan yang berputar-putar di kepalanya tampak sangat jelas.

Disonansi. 

Perasaan gelisah tentang kebenaran yang tak terhitung jumlahnya yang tidak pernah dia pertanyakan memaksa Phoebe menghadapi kenyataan.

Mengapa dia tidak pernah mengunjungi kembali panti asuhan yang pernah dia tinggali?

Mengapa dia tidak bisa mengingat wajah teman-temannya di panti asuhan?

Mengapa dia tidak mengingat nama pendeta panti asuhan lain selain Kepala Sekolah?

Mengapa? 

Mengapa? 

Mengapa? 

Menghadapi rentetan kenangan yang tak ada habisnya, Phoebe akhirnya menyerah dan muntah ke lantai.

enu𝓶𝒶.i𝗱

Bahunya yang gemetar dan rambut putihnya yang gemetar hanya menambah rasa kasihan yang dia rasakan, tapi Apostle Dewa Jahat tidak mempedulikannya.

“Menciptakan Orang Suci. Apakah kamu siap mendengarkan ceritanya sekarang?”

Phoebe tidak bisa menjawab. 

Dia tersedak dan tidak bisa mengintip sedikit pun.

Namun, Apostle sepertinya menganggap diamnya sebagai persetujuan, nyengir puas.

“Saya akan mengungkapkan kebenarannya kepada Anda.”

Apostle mulai berbicara tentang bagaimana Febe diciptakan dan bagaimana dia dimanfaatkan sampai sekarang.

Narasi berikutnya sulit disangkal, bahkan oleh Phoebe sendiri.

Awalnya menyangkal ingatannya, Phoebe perlahan menerimanya, satu per satu.

Kenangan yang muncul kembali di benaknya.

Disonansi antara kebenaran yang dia pikir dia ketahui.

Cara Apostle menggambarkan bagaimana dia dimanfaatkan membuatnya mustahil untuk disangkal.

“Saya pikir ini akan memberi Anda jawaban yang cukup atas pertanyaan Anda.”

“…”

“Kenapa kamu tidak bisa mendengar suara Dewa meskipun kamu adalah seorang Saintess? Jelas sekali, itu karena Armadi tidak pernah memilihmu. Dia bahkan belum pernah melihat keberadaanmu sebagai Orang Suci.”

Saat Phoebe menundukkan kepalanya dalam diam, Apostle Dewa Jahat menjambak rambutnya dan memaksanya untuk melihat ke atas.

Wajah pucat alami Phoebe berubah menjadi putih pucat, menyerupai mayat yang dibaringkan di peti mati.

“Apakah kamu tidak ingin balas dendam? Pada mereka yang mencuri masa kecilmu dan hanya melihatmu sebagai objek yang berguna? Jika itu yang kamu inginkan…”

“Lampu.” 

Tanpa peringatan, kilatan cahaya meletus, menyebabkan Apostle Dewa Jahat tersandung ke belakang.

Dengan itu, Phoebe melesat pergi, dengan cepat melihat sekeliling.

Ada yang tidak beres. Bahkan di tengah Academy Street, keributan seperti ini pastinya tidak akan dibiarkan begitu saja, bukan?

enu𝓶𝒶.i𝗱

Saat itulah Phoebe menghadapi kegelapan yang mengelilinginya.

Langit berwarna hitam. Jalan yang sunyi tanpa ada satu orang pun yang terlihat.

Ini bukan Jalan Akademi.

Di manakah aku sebenarnya? Bagaimana aku bisa sampai di tempat seperti ini?

“Langkah yang berani.” 

Aneh sekali. Beberapa saat yang lalu, suara Apostle berada di belakangnya, namun sekarang suara itu bergema di depannya.

Phoebe menghentikan langkahnya, dihadapkan pada sosok pria bertubuh besar yang menghalangi jalannya.

“Apakah keinginanmu untuk membalas dendam lebih kecil daripada rasa permusuhanmu terhadap Tuhan kita?”

Mencoba menghilangkan kebingungannya, Phoebe mendengarkan suara Apostle dan menoleh ke arahnya.

“Tidak, bukan itu.” 

enu𝓶𝒶.i𝗱

“Hm?”

“Saya tidak ingin balas dendam.” 

Memang benar; Phoebe benar-benar terkejut dengan penjungkirbalikan apa yang dia yakini sebagai kebenaran.

Pikirannya masih terus berjuang, terpecah antara mana yang nyata dan mana yang salah.

Namun bukan berarti dia ingin membalas dendam.

“Armadi mungkin tidak menginginkan itu.”

Kalau ada yang salah, sebaiknya diperbaiki.

Namun emosi pribadi tidak boleh mengganggu hal itu.

Kebenaran harus ditentukan oleh apa yang benar.

Kebenaran yang diubah menjadi senjata melalui cara yang salah tidak bisa menjadi kebenaran sejati.

Phoebe memercayai hal itu dan menyimpannya erat di dalam hatinya.

“…Apakah kamu serius?” 

“Ya.” 

Melihat tatapan tegas di mata Phoebe, Apostle tertawa mengejek.

“Kamu belum pernah mendengar suara Armadi, dan kamu tidak akan pernah mendengarnya, meskipun kamu disebut sebagai Saintess ciptaan?”

“Itukah yang kamu maksud? Terima kasih telah mencerahkan saya.”

Phoebe telah bergumul apakah dia layak menjadi Orang Suci.

Bisakah seseorang yang dipenuhi rasa cemburu dan kebencian, mempertanyakan Tuhan, benar-benar dianggap cocok untuk menjadi Orang Suci?

Apostle Dewa Jahat menjawab pertanyaan itu untuknya.

Phoebe bukanlah seorang Suci.

Diberikan gelar Saintess oleh tangan manusia, dia tidak lebih dari salah satu pelayan ilahi di bawah Tuhan.

enu𝓶𝒶.i𝗱

Siapa pun pasti terkejut dengan berita seperti itu, tetapi bagi Phoebe, berbeda.

Setelah perjuangan yang panjang, mengakui kekurangannya, pengungkapan bahwa dia bukanlah Orang Suci tidak menghilangkan kualifikasinya.

Itu adalah izin untuk dirinya sendiri.

Tentu saja, dia tidak layak menjadi seorang Saintess. Oleh karena itu, mau tak mau dia kekurangan banyak hal.

Ini berarti… 

“Jadi, maksudmu alasan Armadi tidak menatapku adalah karena aku tidak mampu?”

Maka solusinya sederhana.

Mulai sekarang, dia bisa berusaha selangkah demi selangkah untuk menjadi seseorang yang layak bagi Armadi.

Sama seperti Lucy, Apostle Armadi, jika dia menjadi seseorang yang tidak tahan jika tidak dicintai olehnya, itu sudah cukup.

Mendengar tanggapan itu, Apostle menatap kosong ke wajah Phoebe sebelum menyeringai.

“Kamu benar-benar kehilangannya. Setelah bertahun-tahun dicuci otak untuk menjadi Orang Suci, Anda menjadi percaya bahwa Anda sebenarnya adalah Orang Suci?”

“Mungkin begitu.” 

“Itu jawaban yang sangat suci.”

Saat Apostle mengambil langkah menuju Phoebe, jarak yang tadinya jauh di antara mereka dengan cepat menjadi pendek.

Dia menjulang di atasnya, melayangkan beberapa bola di sekelilingnya.

“Jawabanmu jauh dari keinginanku.”

Phoebe menangkap ancaman terselubung yang bersembunyi di balik kata-kata itu.

Jika dia ingin menghindari pertemuan buruk, dia sebaiknya mengubah jawabannya.

Itu merupakan ancaman yang mudah ditebak dan membosankan.

Apa kamu pikir aku akan memberikan respon yang kamu inginkan?

Phoebe melirik dengan kesal pada Apostle yang sombong itu dan kemudian memikirkan kembali mengapa dia bertindak seperti ini.

Dia ingat bahwa dia bukanlah seorang Saintess, dan hal itu membuatnya menggelengkan kepalanya.

Mengapa akan ada masalah jika dia berperilaku tidak suci jika dia bukan seorang Saintess?

Bagaimana dia bisa membuat pria ini marah?

Kata-kata apa yang harus dia lontarkan untuk menggetarkan emosi orang yang emosinya mudah berubah ini?

Bagaimana dia bisa mendapatkan pukulan telak?

Ah, ngomong-ngomong, aku punya buku teks yang sempurna untuk itu.

Metode yang diajarkan oleh Apostle Armadi.

“Apakah itu karena kamu adalah Apostle Dewa Jahat yang Ceroboh?”

Saat dia mengatur respons yang mungkin diberikan Lucy, Phoebe menggerakkan bibirnya, menyebabkan ekspresi santai Apostle Dewa Jahat yang awalnya membeku.

“…Kamu kecil…” 

“Pfft! Kembalinya yang terbaik yang pernah ada. Orang Suci yang Ceroboh!”

Apostle Dewa Jahat mengertakkan gigi saat dia mendengar kata-katanya, dan di atasnya, suara lain terdengar.

Sebuah suara yang begitu jelas hingga terasa menembus telinganya.

Memalingkan kepalanya saat mendengar suara pendaratan armor, Phoebe bertemu dengan senyuman yang dapat diandalkan dan menyebalkan, mencerminkan senyumannya sendiri.

“Hai♡ Dasar anak nakal yang menjengkelkan♡ Masih menganggap kamu keren, ya? ♡ Kapan kamu akan tumbuh dewasa? ♡ Ceroboh ♡”