Saat saya masuk ke kantor, Karl secara alami mencoba mengikuti saya, tetapi saya memblokirnya.

Apa yang akan kubicarakan di dalam bukanlah jenis percakapan yang ingin didengar oleh orang biasa.

Saya secara paksa menyuruh Karl pergi dan segera memerintahkan sihir kedap suara untuk digunakan saat saya memasuki kantor.

Saya pikir akan lebih bijaksana untuk berhati-hati terlepas dari seberapa banyak Alsatine mengetahuinya.

“Saya sudah menyiapkannya, Nona Muda. Ini adalah topik yang bisa berbahaya jika didengar.”

Alsatine sepertinya berbagi pemikiranku, karena sudah merapal mantra kedap suara bahkan sebelum aku menyebutkannya.

Mengingat apa yang kami diskusikan, sepertinya kami sudah mendekati kebenaran.

Begitu pintu kantor ditutup, Alsatine tanpa basa-basi mendudukkan saya di kursi utama dan berdiri di depan saya.

‘Apa yang telah kamu temukan?’

“Perantara informasi. Sejauh mana kamu sudah menggalinya?”

“Saya tidak bisa menggali lebih dalam. Jangka waktunya terlalu singkat.”

Itu masuk akal. Gereja, yang memiliki pengaruh di seluruh benua, tidak akan gegabah, bukan?

Jika ada seseorang yang mampu menggali segalanya hanya dalam waktu sebulan, Alsatine tidak akan membusuk di gang belakang ini.

Siapapun dengan tingkat kemampuan seperti itu pasti sudah menjadi dalang di dunia bawah tanah sekarang.

“Namun, saya yakin saya memiliki gagasan tentang apa yang Anda cari. Gereja sedang melakukan semacam penelitian, menggunakan anak-anak dari panti asuhan yang mereka kelola.”

Tentu saja, bukan berarti Alsatine tidak kompeten. Fakta bahwa dia mencapai sejauh ini hanya dengan beberapa petunjuk yang kuberikan padanya sudah cukup membuktikan keahliannya.

Saya hampir tidak memberinya petunjuk apa pun, namun dia berhasil melacak sejauh itu. Koneksi yang diberikan mentornya harus serius.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

Hmm. Meskipun pada akhirnya aku terikat dengan keluarga Newman, menurutku yang terbaik adalah menjaga hubunganku dengan Alsatine.

‘Apa dasarmu?’ 

“Perantara informasi. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah yang Anda katakan hanyalah khayalan atau kebenaran kecuali saya punya bukti.”

“Itulah yang hendak saya jelaskan.”

Alsatine memulai penjelasannya dengan mengatakan bahwa informasi menarik yang telah saya bagikan, tentang Gereja yang terlibat dalam perbuatan salah, sangat membantu.

Dia mengikuti koneksi yang telah dia ketahui dan mengejarnya secara metodis sampai dia akhirnya menemukan jejak panti asuhan Gereja di daerah pedesaan terpencil.

“Saya belum sepenuhnya memahami detail pastinya, tapi anehnya, banyak orang yang datang dan pergi dari panti asuhan itu.”

Pendeta tingkat tinggi yang jarang beranjak dari markasnya, seorang alkemis yang menjadi wajah publik Gereja setelah terlibat dalam penelitian yang berkaitan dengan kehidupan, dan seorang penyihir hitam yang seharusnya menjadi target eliminasi.

“Ini adalah susunan pemain yang tidak cocok untuk tempat pedesaan yang kecil.”

Yang lebih mencurigakan lagi adalah petugas koroner sering mengunjungi panti asuhan tersebut.

“Saya menduga ada semacam penelitian yang sedang dilakukan dengan memanfaatkan anak-anak. Saya mundur karena saya merasa jika saya mendorong lebih jauh, saya mungkin akan menemui masalah sendiri, tetapi dengan lebih banyak waktu, saya pikir saya bisa memahaminya sepenuhnya.”

Mendengarkan laporan Alsatine, saya terkesan dengan kemampuannya mengumpulkan informasi.

Dalam permainan, saya sering melihatnya sebagai NPC yang mudah mengambil segala macam informasi, namun kenyataannya, itu benar-benar menarik.

Jika itu adalah orang biasa, kemungkinan besar mereka akan menghilang tanpa jejak saat mengikuti Gereja.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

Meskipun saya memercayainya sampai batas tertentu, itu tetap mengesankan.

“Aku baru menyelidiki sejauh ini.”

[Nona Muda. Apakah yang dia katakan itu benar?]

Segera setelah diskusi berakhir, Kakek menyela dengan suara gemetar yang tidak biasa.

Berbeda denganku, yang tidak menyukai Tuhan atau Gereja yang ceroboh, Kakek sangat setia.

Mendengar bahwa Gereja yang dia bantu naikkan ke tampuk kekuasaan telah berubah menjadi gelap pasti tidak membuatnya gembira.

‘Ya itu benar.’ 

Tetap saja, saya harus mengatakan yang sebenarnya.

Lagi pula, jika dia tetap bersamaku, dia secara alami akan menghadapi segalanya, jadi bukankah lebih baik dia bersiap daripada menghadapinya dengan mata tertutup?

‘Untuk melengkapi penjelasan Alsatine, apa yang terjadi di panti asuhan adalah mereka mencoba menciptakan seseorang yang diberkati dengan keilahian yang luar biasa.’

Sudah diketahui umum bahwa Armadi tidak memilih sendiri muridnya.

Sementara rasul Dewa yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di benua itu, Armadi tidak pernah menciptakan satupun rasul untuk dirinya sendiri.

Dia hanya berbicara kepada orang-orang yang dia yakini, membimbing mereka ke arah yang benar.

Meskipun Gereja secara terbuka menyatakan bahwa Dia mencintai dunia secara setara bagi semua orang, di dalam hati, mereka mempunyai niat yang berbeda.

Mereka iri pada rasul Dewa lain.

Bukan karena para rasul tersebut memiliki ikatan khusus dengan Tuhannya atau memiliki kekuatan yang unik, melainkan karena menjadi apostle memberikan mereka pembenaran.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

Bagi para pejabat tinggi gereja, yang menghadapi tentangan setiap kali mereka mencoba bertindak, betapa menggodanya seorang apostle ?

Jadi, para petinggi Gereja memutuskan untuk menciptakan seseorang yang bisa menjadi pembenaran ini.

Mereka menghidupkan kembali gelar ‘Saintess’ yang sudah ada sejak dulu namun jarang muncul.

‘Awalnya, mereka memilih anak yatim piatu yang mungkin cocok untuk disebut Saintess, meskipun mereka diberkati, tapi tidak mungkin orang jenius seperti itu akan muncul begitu saja, kan?’

<Jadi, maksudmu mereka secara artifisial menciptakan individu dengan keilahian tinggi?>

‘Ya.’ 

<Ha. Aku akan kehilangannya. Mengapa orang-orang yang mengaku percaya pada Tuhan semakin hari semakin jahat?>

Kakek menghela napas, mengisyaratkan bahwa Gereja juga bukanlah organisasi yang bersih di masa lalu.

Itu masuk akal. Seperti kelompok mana pun, tidak mungkin semua orang menjadi baik. Itu sesuatu yang hanya terjadi di kartun, bukan?

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

<Itu dikatakan… salah satu temanmu, Phoebe.>

‘Itu benar. Dia adalah Orang Suci palsu.’

Phoebe, meskipun dia tidak menyadarinya, diciptakan oleh Gereja untuk menjadi Orang Suci.

Kisah pribadinya berkisar pada dia menemukan bahwa dia adalah Orang Suci palsu, mengatasi kebingungan, dan akhirnya menjadi Orang Suci sejati.

Saya sangat senang melihatnya tetap baik hati bahkan melalui kesulitan yang tak terhitung jumlahnya.

<…Jika anak itu, yang sekarang begitu terguncang, mengetahui hal ini, itu akan menjadi bencana.>

‘Itu benar.’ 

Phoebe, tidak seperti dirinya dalam game, sedang mengalami banyak kekacauan saat ini.

Dia khawatir tentang kegagalannya dan memiliki keraguan terhadap Tuhan. Apa yang akan terjadi jika kebenaran ini menimpanya?

Karena ini adalah skenario yang tidak ada di dalam game, aku tidak bisa memastikannya, tapi aku tidak membayangkan ini akan menjadi akhir yang bahagia.

Alasan saya memerintahkan Alsatine untuk menyelidikinya adalah karena saya ingin mengungkapkan kebenaran secara bertahap kepada Phoebe.

Mengapa Anda menyuntik seseorang dengan vaksin, dimulai dengan dosis yang mematikan sejak awal?

Anda memudahkan mereka melakukannya, sehingga mereka dapat bertahan ketika dihadapkan pada sesuatu yang lebih sulit.

Pada titik ini, bukti Alsatine masih bersifat tidak langsung, dan saya belum bisa menyampaikan sesuatu yang konkret kepada Phoebe.

Yah, tidak perlu terburu-buru. Pertemuan Phoebe dengan kebenaran akan dimulai setelah tahun kedua dimulai.

Pada saat itu, Alsatine seharusnya memiliki lebih banyak hal untuk disajikan.

‘Teruskan kerja bagusmu.’

Haa. Pialang informasi, itu hanyalah bukti tidak langsung, bukan? Apakah kamu tidak malu mengatakan kamu melakukan ini? Sungguh menyedihkan. Anda bahkan tidak boleh bangga menyebut diri Anda sebagai ‘broker informasi’.”

“…Aku akan berusaha.” 

Beberapa hari telah berlalu sejak studi lapangan, dan Phoebe mulai mengatasi kekacauan yang terjadi baru-baru ini sampai batas tertentu.

Bukannya dia masih cemburu pada Lucy. Sebagai apostle Armadi, dia mendengar suara Tuhannya, dan Lucy tetap menjadi objek kecemburuan.

Tapi dia tidak lagi menyalahkan atau membencinya secara membabi buta seperti sebelumnya. Phoebe akhirnya mengakui bahwa Lucy memang pantas menjadi apostle .

Peristiwa yang terjadi selama studi lapangan mempunyai dampak yang signifikan terhadap keputusan ini.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

Phoebe telah menyaksikannya mempertaruhkan rasa malu yang sangat besar demi dirinya, tidak segan-segan menanggung keburukan demi pertumbuhan orang lain, hanya untuk berhasil menciptakan akhir yang bahagia bagi semua orang.

Setelah melihat semua yang terjadi, Phoebe tidak bisa lagi menyangkal Lucy.

Dibandingkan dengan banyak kekurangannya, Lucy benar-benar seseorang yang cocok untuk posisi apostle .

Itu wajar saja. Tidak mungkin Tuhan memilih siapa pun yang memiliki niat buruk sebagai apostle .

Sejak Lucy terpilih sebagai apostle Tuhan, dia telah mencapai kualifikasi yang cukup.

Setelah mengakui semua ini, Phoebe merasakan gelombang kenyamanan menyapu dirinya.

Dengan kata lain, itu juga pertanda bahwa dia masih belum cukup, itulah sebabnya Armadi tidak menghubunginya.

Jika dia berusaha menjadi orang yang lebih baik, mungkin suatu saat Armadi akan berbicara dengannya.

Jadi, sampai saat itu tiba, dia akan berusaha menjadi lebih baik.

Ya. Tuhan pasti tidak akan menghargai ucapan tidak sopan Lucy Allen.

Mungkin ada sesuatu yang lebih dari cukup untuk menggantikannya.

Mengetahui bahwa Tuhan tidak akan bertindak seperti itu, keraguan yang saya simpan mengenai Dia hanya dapat dijelaskan sebagai kekurangan saya sendiri.

Setelah kelas Akademi berakhir, saat dalam perjalanan kembali ke gereja, Phoebe berhenti dan tertawa sendiri.

Mendesah . 

Melepaskan beberapa kekhawatiran yang dibawanya membuatnya merasa lebih ringan. Seharusnya memang seperti ini sejak awal.

“Apa yang kamu pikirkan hingga kamu tersenyum begitu riang?”

Pada saat itu, dia mendengar suara di belakangnya, suara yang serius namun entah bagaimana licin.

“Itu kamu.” 

“Sudah lama tidak bertemu. Saya sudah menyiapkan jawaban yang memuaskan untuk Anda, orang yang membantu saya, tapi butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan. Saya minta maaf.”

apostle Dewa Jahat tersenyum, menutupi Phoebe dengan sosoknya yang menjulang tinggi.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

“Sebagai imbalannya, saya datang dengan jawaban yang akan memuaskan Anda…”

“Tolong pergi.” 

“Hah?” 

Phoebe mundur selangkah dari bayangan dan angkat bicara.

“Saya tidak ingin lagi mendengar apa yang Anda katakan. Jika kamu mendekat, aku akan memanggil orang-orang Gereja.”

“Apakah kamu benar-benar akan melakukan itu? Tidakkah kamu ingin tahu alasan Armadi tidak berbicara kepadamu?”

“Aku sudah tahu, jadi itu tidak perlu.”

Berbeda dengan saat sebelumnya ia terjerat godaan, Phoebe kini paham jawabannya.

Semua masalahnya berasal dari kekurangannya sendiri, jadi tidak perlu mendengar alasannya.

“Aha. Apakah menurut Anda Anda mungkin tidak dapat mendengar suaranya karena Anda merasa tidak mampu?”

apostle Dewa Jahat memandang wajah Phoebe, mengangkat sudut mulutnya saat dia berbicara, seolah-olah mengejek pikirannya.

𝓮𝗻u𝓂𝒶.𝗶d

“Jawaban yang klise dan membosankan.”

“Bagaimana apanya?”

“Saya dapat meyakinkan Anda, alasan Armadi tidak berbicara kepada Anda bukan karena hal itu.”

‘Faktanya, permulaanmu cacat, artinya sekeras apa pun kamu berusaha, kamu tidak akan bisa mendengar suara Armadi.’

apostle Dewa Jahat kembali membungkus Phoebe dalam bayangan, terus berbicara.