Penasaran dengan apa yang sudah disiapkan Possell, namun saya harus melakukan pemanasan terlebih dahulu.

Saya mulai berlari dengan tongkat dan perisai saya seperti biasa.

Hampir tiga minggu telah berlalu sejak saya memulai latihan fisik saya.

Baru-baru ini, saya merasa pertumbuhan kekuatan saya melambat.

Saya pasti sudah mencapai batas level 0.

Karena kemampuan Akademi Jiwa, seperti kemahiran, memiliki batasan tertentu untuk setiap level.

Untuk menjadi lebih kuat, saya perlu naik level.

Aku punya waktu sekitar dua bulan lagi sampai ujian Akademi.

Mengingat seberapa banyak saya bisa melatih dan meningkatkan kemampuan saya selama waktu itu, saya mungkin ingin mencapai level 10 di dungeon Evans.

Tapi bagaimana aku tahu kalau aku sudah naik level di dunia ini tanpa jendela status?

…

Hmm.

Ini sulit. 

Agar efisien di Akademi Jiwa, saya perlu naik level sampai batas tertentu.

Tentu saja mendapatkan level tinggi saja tidak cukup.

Tapi saat ini, saya bahkan tidak bisa naik level karena saya tidak sedang berburu monster.

Jika ini terus berlanjut, aku harus menyerah pada banyak event!

Itu akan membuat kejadian selanjutnya menjadi lebih sulit.

Jadi saya perlu bekerja keras sekarang untuk membuatnya lebih mudah nanti.

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Dalam situasi di mana tidak jelas apakah saya bisa kembali ke dunia yang dulu saya tinggali, saya harus menggunakan segala cara yang saya bisa untuk menjadi lebih kuat.

Pasti ada jalan.

Meskipun saya tidak dapat melihat jendela status, saya harus mengetahui level saya.

Selagi aku memikirkan masalah serius, sepasang langkah kaki mengikutiku dari belakang.

“Nona Lucy, sudah lama tidak bertemu.”

“Halo, ksatria yang ceroboh.” 

Karl tertawa bahkan setelah mendengar kata ceroboh.

Aku malu dengan reaksinya yang terkesan senang disebut ceroboh.

Saya mengerti bahwa Anda bersumpah untuk menjadi seorang ksatria yang setia mulai sekarang, tetapi itu tidak berarti Anda harus senang disebut ceroboh.

Apakah dia menjadi masokis?

“Kamu akan pergi ke dungeon besok. Apakah kamu banyak berlatih pertarungan?”

‘Tentu saja. Saya telah berkembang pesat.’

“Ha, tentu saja. Saya telah berkembang jauh lebih dari yang Anda bisa.”

Ada pepatah yang mengatakan,

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

‘Jika tidak berhasil, teruskan sampai berhasil.’

Possell membuat kata-kata itu menjadi kenyataan secara semi-paksaan.

Betapa sulitnya karena pola pikir Possell bahwa jika Anda tidak pandai bertarung, Anda harus berguling-guling di tanah sampai Anda mahir.

Berkat itu, aku bisa menjadi orang yang benar-benar berbeda dibandingkan seminggu yang lalu.

Tapi aku tidak bersyukur untuk itu…

Setiap hari sungguh mengerikan.

Itu adalah pertama kalinya aku merasa bahagia selama kelas Harne.

“Begitu, kalau begitu aku akan menantikanmu memasuki dungeon .”

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Karl mengatakan itu dan mulai berlari sendirian.

Bagaimana nafasnya bisa begitu stabil sambil membawa beban berat dan berlari lebih cepat dariku?

Orang itu benar-benar monster.

Berapa lama waktu yang saya perlukan untuk mencapai level itu?

Aku tidak tahu. 

Ini bukan permainan, ini kenyataan.

**

Setelah memenuhi kuota lari saya, saya menuju ke tempat latihan dan melihat Possell berdiri di samping kandang tertutup.

Apa yang ada di sana? 

Apakah dia menangkap monster?

“Anda datang dengan cepat, Nona.”

“Jadi, apa ujiannya?” 

“Itu sebuah rahasia.” 

Hah? 

Bagaimanapun, aku akan mengetahuinya setelah aku melihat ke dalam, jadi apa rahasianya?

Saat aku membuka mata, Possell mencibir.

Anda akan bercanda, bukan?

Mengerti. 

Saya akan ikut bermain. 

“Idiot Possell, kamu sama liciknya dengan penampilanmu”

“Nona, apa maksudnya ‘penampilanmu’?”

“Kamu terlihat seperti orang mesum… Maksudku, kamu terlihat seperti orang mesum”

“Seorang cabul!” 

Saat aku aktif menggunakan skill Mesugaki untuk mengejek, wajah Possell menjadi merah dan tersipu.

Selama beberapa hari terakhir, saya mempelajari sesuatu tentang skill Mesugaki saat berdebat dengan Possell.

Efek provokasi dari skill Mesugaki meningkat ketika saya mengucapkan kata-katanya sendiri tanpa menerjemahkannya untuk saya.

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Dengan kata lain, semakin aku berbicara seperti Mesugaki, semakin baik pula provokasiku.

Sekarang, aku sudah berhenti menyebalkan karena aku masih punya hati nurani, tapi jika aku berbicara dan bertingkah seperti Mesugaki sungguhan, niscaya Possell akan marah.

Tentu saja, saya tidak pernah memprovokasi dia lebih dari itu.

Saat Karl meledak, saya merasa hidup saya dalam bahaya, tetapi jika Possell meledak.

Siapa yang bisa menghentikan orang ini?

Saya belum ingin mati.

Possell, yang pernah berteriak sekali, terbatuk beberapa kali seolah menyadari bahwa dia telah bersikap kasar padaku dan mengubah kata-katanya.

“Saya bercanda, lihat ke dalam.”

Possell menuntun saya dan menempatkan saya di depan jeruji besi.

Baunya seperti binatang liar.

Saya melihat taring yang menonjol dilapisi air liur yang lengket.

Matanya tampak bersemangat, dan kulitnya tampak jauh lebih tebal daripada kulit manusia.

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya dengan mataku sendiri, tapi aku langsung tahu apa itu setelah aku melihatnya.

Benda yang diikat dengan tali di dalam jeruji besi itu pastinya adalah Orc.

Saat mataku bertemu dengan Orc, aku mundur selangkah tanpa menyadarinya.

Niat membunuh yang kurasakan dari binatang itu membuatku merinding.

“Itu Orc. Aku menangkap salah satu Orc yang tinggal di hutan terdekat. Ini pertarungan sesungguhnya yang kuberikan padamu sebelum kita melakukan ekspedisi.

Kalahkan Orc ini.” 

Aku? 

Aku berkedip dan melihat ke arah orc di dalam sangkar besi.

Itu benar-benar berbeda dari apa yang kulihat di monitor.

Saat aku bertemu Orc di dalam game, aku menganggap mereka tidak lebih dari sampah.

Saya menggunakannya untuk mendapatkan poin pengalaman pada awalnya, tetapi kemudian saya menganggap mereka sebagai monster menjengkelkan yang harus saya singkirkan.

Namun kenyataannya berbeda.

Orc itu adalah makhluk hidup dan bernapas.

Itu adalah binatang buas yang siap menghancurkan segalanya demi kelangsungan hidupnya saat pengekangnya dilepaskan.

“Nona Lucy.” 

Aku menggigil mendengar suara Possell memanggilku.

“Apa.” 

“Jangan gugup. Aku di sini. Apa pun yang terjadi, kamu tidak akan terluka.”

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Grogi? 

Oh, aku gugup. 

Setelah mendengar perkataan Possell, saya menyadari fakta itu dan tertawa tanpa menyadarinya.

Ha.

Gugup saat berhadapan dengan Orc.

Hidup benar-benar tidak dapat diprediksi.

Saya harus bertahan di Akademi Jiwa, jadi apa yang akan saya lakukan jika saya ditakuti oleh Orc yang jumlahnya sangat sedikit?

Orang itu hanyalah gerombolan pemula.

Mulai sekarang, aku harus menghadapi lawan yang jauh lebih mengancam daripada orang itu.

Aku menepuk pipiku dengan kedua tangan dan menatap Possell.

“Saya siap!” 

“Saya mengerti bahwa Anda sudah siap secara mental, tapi pertama-tama, pakai ini.”

Possell mengambil apa yang tersisa di samping jeruji besi.

Itu adalah baju besi yang terbuat dari besi.

Itu bukanlah ukuran yang biasa dipakai oleh ksatria biasa, dan itu jelas merupakan armor kecil yang dibuat agar pas dengan tubuhku.

“Ini adalah hadiah. Saya menyiapkannya untuk Anda, nona muda.”

“Kapan kamu membuatnya?”

“Bukankah pelayanmu mengukurmu beberapa waktu yang lalu?”

Ya. 

Saya ingat itu adalah hari setelah saya mulai berdebat dengan Possell.

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Pelayan datang membawa pita pengukur dan mengatakan bahwa dia perlu mengukur saya.

Aku baru saja menerimanya tanpa berpikir panjang, tapi apakah itu untuk membuat armor ini?

“Tolong jangan terlalu memarahiku. Aku memberikannya sebagai hadiah.”

Saat ekspresiku sedikit mendingin, Possell membela diri karena malu.

Jangan khawatir. 

Aku tidak berencana memarahimu terlalu banyak.

Aku hanya berpikir kamu mungkin sedikit lebih nakal dari yang aku kira.

Saat aku tersenyum diam-diam, Possell tersenyum pahit.

“Aku akan mengajarimu cara memakai baju besi. Saat kamu berada di mansion, orang lain akan mengenakannya padamu, tapi saat kamu masuk akademi, kamu harus memakainya sendiri.”

Armor yang dibuat agar pas dengan tubuhku ternyata lebih berat dari yang kukira.

Jika saat pertama kali aku merasuki Lucy, aku akan terjatuh ke lantai hanya dengan memakainya.

Tapi tidak sekarang. 

Setelah berlatih keras seakan nyawaku dipertaruhkan begitu lama, aku tidak terjatuh karena beban armor ini.

Sebaliknya, saya hanya berpikir beban sedang yang menutupi tubuh saya terasa nyaman.

“Bagaimana? Apakah cocok?”

Setelah mendengar pertanyaan Possell, aku menggerakkan tubuhku.

Aku mencoba berjalan, berlari ringan, dan bahkan menggerakkan perisai dan tongkatku.

𝗲𝓷𝓊ma.𝐢𝗱

Tidak apa-apa. 

Itu nyaman. 

“Itu tidak buruk.” 

“Itu bagus. Sebaiknya serahkan saja pada pandai besi yang terampil.”

Di dalam game, armor secara otomatis disesuaikan dengan tubuhmu saat kamu memakainya, tapi tidak demikian halnya di dunia ini.

Tunggu sebentar. 

Lalu apa yang terjadi dengan armor drop?

Apakah saya harus pergi ke pandai besi untuk menempanya kembali?

Tapi armor seperti mithril atau orichalcum tidak bisa ditempa ulang di toko pandai besi biasa, bukan?

Saya harus memikirkan hal itu juga.

Bagaimana kalau memakainya? Apakah kamu punya gambaran kasar tentang apa yang harus dilakukan?

“Tidak, aku tidak tahu.”

‘Tidak’ agak berlebihan, tapi memang benar itu membingungkan.

Jika metode melengkapi armor serumit kelihatannya.

Ada alasan mengapa para ksatria membawa serta pengawalnya.

Tampaknya mustahil untuk melakukannya sendirian.

Cara memakai baju besi sangat rumit. Ayo terus berlatih sampai kita masuk akademi.”

“Aku harus melakukan itu.” 

Aku mengenakan armor lengkap, memegang perisai dan tongkatku, dan berdiri di depan jeruji besi.

“Apakah kamu siap?” 

Saat aku mengangguk, Possell membuka jeruji besi dengan ekspresi serius yang tak terduga.

Begitu jeruji besi terbuka, Orc yang terperangkap di dalamnya bangkit dan berlari ke depan, tapi Possell memblokirnya.

“Berhenti.” 

Setelah itu, ketika dia berbicara dengan tegas, Orc itu berhenti bergerak dan tersentak ke belakang.

Itu pasti merupakan skill intimidasi, bukan?

skill yang menakuti monster yang levelnya lebih rendah darimu dan membuat mereka kabur.

skill yang Anda peroleh saat Anda berada pada level tinggi untuk menghindari melawan gerombolan sampah.

Anda harus berada di tahap akhir permainan untuk master skill itu, seberapa kuat Possell?

Orc, yang kewalahan oleh suara Possell, berdiri gemetar, tidak mampu bergerak.

Possell mendekati orc yang membeku itu, melepaskan ikatan tali yang mengikatnya, dan melangkah mundur.

“Nyonya, saat saya memberi sinyal, Orc akan menyerbu ke arah Anda.”

“Saya mengerti.” 

Tanganku yang memegang tongkat itu mengencang.

Possell berkata untuk menjatuhkan Orc itu.

Itu berarti mengakhiri hidup Orc itu dengan tanganku sendiri.

Apa dia pikir aku bisa melakukannya?

Aku tidak tahu. 

Saya tidak pernah membunuh apa pun sepanjang hidup saya.

Hal terburuk yang pernah saya lakukan adalah memelintir leher ayam di dunia asal saya.

Bahkan itu sangat menjijikkan sehingga saya tidak menyentuh ayam selama sekitar satu tahun setelah itu.

Tentu saja, saya belum pernah berburu sebelumnya.

Bagi saya, kata berburu tidak lebih dari menonton Bear Grylls di YouTube dan memikirkan betapa menakjubkannya hal itu.

Bisakah aku, yang seperti itu, menghancurkan kepala Orc itu?

“Aku akan menghitung mundur dari tiga. Tiga.”

Possell tidak memberi saya waktu untuk ragu.

“Dua.” 

Bisakah saya? 

Tidak, bukan itu. 

Saya harus melakukannya.

Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan lagi dan lagi.

“Satu.” 

Ini baru permulaan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menguatkan perisaiku.

“Mari kita mulai.”