Pada malam hari ketiga studi lapangan, lebih dari separuh siswa tahun pertama Akademi berkumpul di sudut hutan.

Mereka punya alasan berbeda untuk bersatu, tapi tujuan mereka sama: menjatuhkan Lucy Allen.

“Kami akan membuat Lucy Allen, yang mengubah studi lapangan ini menjadi kegilaan yang luar biasa, membayar kejahatannya.”

“Woooo!” 

Saat Arthur menyelesaikan pidatonya di tengah, para siswa yang berkumpul di sana bersorak sorai.

Yang memenuhi mata mereka adalah kebencian, kemarahan, dan keyakinan.

Di tengah sorak-sorai penonton, Arthur menyeringai dalam hati. Setelah diperiksa lebih dekat, Lucy Allen sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Penjarahan yang terjadi selama studi lapangan diizinkan oleh para profesor Akademi. Apa yang dilakukan Lucy hanyalah mengikuti aturan yang ditetapkan oleh para profesor.

Jika ada orang yang harus dimintai pertanggungjawaban karena membuat hutan ini berantakan, maka profesorlah yang harus membuat peraturan seperti itu.

Jika seseorang meneliti apa yang disebut kejahatan Lucy Allen, mereka hanya bisa mengatakan bahwa dia telah memberikan sinyal penjarahan yang terlalu besar.

Arthur mengetahui faktanya tetapi memilih untuk tidak menunjukkannya. Jika Lucy tidak mendapat begitu banyak permusuhan dari begitu banyak orang, dia tidak akan mampu mengumpulkan siswa seperti ini.

Memang benar, meskipun Lucy Allen menunjukkan kemampuan luar biasa dalam pertempuran dan pengetahuan, dia tampak cukup canggung dalam manuver politik.

Mengingat banyak siswa yang kemungkinan besar akan menimbun barang rampasan, jika mereka hanya menyerang siswa tersebut sebelum studi lapangan berakhir, maka aliansi seperti itu tidak akan terbentuk.

Seandainya Lucy Allen sedikit lebih licik, kemungkinan besar Arthur tidak akan bisa memimpikan balas dendam seperti ini.

Setelah menyelesaikan pidatonya, Arthur kembali ke tempat berkumpulnya para pemimpin berbagai partai.

Jumlah orang di sana sangat mengesankan. Tidak ada satu orang pun yang tampaknya tidak mewakili masa depan cerah kerajaan.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Masuk ke Akademi berarti mereka dianggap elit di kerajaan, dan mereka termasuk orang yang berprestasi luar biasa. Tidak ada individu yang tidak kompeten hadir.

“Jadi, apa rencana sebenarnya?”

Yang pertama berbicara dari kerumunan adalah Meryl dari keluarga Baines Count.

Meskipun tidak begitu dikenal seperti Lucy Allen atau Frey Kent, dia jelas memiliki kekuatan yang signifikan di kalangan siswa tahun pertama. Dengan mata penuh gairah, dia bertanya pada Arthur.

Dia punya semacam dendam terhadap Lucy Allen. Mungkin kali ini dia ingin menyelesaikan masalah pribadinya. Mudah-mudahan, perasaan pribadinya tidak menyebabkan dia bertindak gegabah.

“Meryl Baines. Anda pasti menghadiri kelas Monster Hunting, bukan?

“Ya, benar.” 

Mata pelajaran Berburu Monster mengajarkan tentang segala jenis monster yang pernah ada sepanjang sejarah manusia dan cara memburunya. Ini adalah mata pelajaran yang sering kali diminta untuk dipelajari oleh anak-anak dari keluarga militer, yang diharapkan untuk mengambil peran kepemimpinan.

“Bukankah kelas mendemonstrasikan kasus di mana lusinan orang bersatu untuk memburu satu monster?”

“Apakah ini perang gerilya?”

“Ya. Saya berencana untuk memanfaatkan apa yang telah saya pelajari dari kelas itu di sini.”

Dalam mata pelajaran tersebut, mereka mengajarkan metode berburu monster humanoid. Metode standar yang dianggap paling efektif melibatkan banyak pihak yang bekerja sama untuk melemahkan monster tersebut secara bertahap.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Monster humanoid berukuran relatif kecil, sehingga sulit untuk mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak, seperti yang mereka lakukan pada raksasa atau naga.

Oleh karena itu, dianggap tepat untuk mengumpulkan pasukan elit kecil untuk bergantian menyerang dan terlibat dalam perang gesekan.

Arthur, yang menempati posisi kedua di kelas setelah Lucy, telah menghafal metode ini dengan sempurna.

“Apa rencanamu terhadap anggota party lain selain Lucy Allen?”

Ketika penyebutan menjatuhkan Lucy menarik perhatian Jack Burrows, Arthur tersenyum.

“Sudah kubilang. Saya akan menggunakan apa yang saya pelajari di Monster Hunting.

Ada banyak sekali orang yang berkumpul di sini; tidak perlu menggunakan semuanya untuk melawan Lucy Allen.

Saya akan membagi pestanya menjadi empat.”

Tidak ada alasan untuk menghadapi satu party dengan empat anggota. Mereka akan lebih kuat ketika dibagi daripada ketika dikumpulkan.

“Kami akan melakukan penyergapan besar-besaran, menghancurkan mereka sebelum mengalahkan mereka satu per satu.”

Dalam hal penilaian bahaya, ancaman pertama adalah Lucy, diikuti oleh Frey. Lalu datanglah Joy dan Phoebe.

Dua yang pertama memiliki kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri bahkan ketika dikelilingi oleh puluhan orang lainnya, sedangkan dua yang terakhir tidak.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Oleh karena itu, mereka akan menugaskan seseorang untuk mengulur waktu bagi Lucy dan Frey sementara para elit yang tersisa akan dengan cepat menjatuhkan Joy dan Phoebe.

Setelah itu, mereka semua berkumpul untuk memburu Lucy Allen yang tersisa sebagai target terakhir.

Setelah membagikan rencananya, gumaman terdengar di antara para siswa yang berkumpul.

Pada prinsipnya, itu masuk akal. Mungkin tidak ada metode yang lebih baik untuk memburu individu yang luar biasa. Namun, elemen terpenting telah hilang dari strateginya.

“Apakah mungkin bagi kita untuk bekerja sama secara sistematis?”

Salah satu yang hadir mengangkat tangan dan mengajukan pertanyaan ini. Itu adalah keraguan yang masuk akal.

Meskipun para siswa Akademi tidak diragukan lagi berbakat, mereka bukanlah tentara yang terlatih.

Mayoritas bahkan belum beradaptasi secara sempurna untuk bekerja dengan party beranggotakan empat orang, jadi bisakah mereka bergerak secara organik dengan hampir seratus orang?

Jawabannya sangat jelas.

“Tentu saja tidak.” 

Jika hal seperti itu mungkin terjadi, mengapa mereka mengumpulkan tentara dan ksatria untuk berlatih di wilayah tersebut? Mereka dapat dengan mudah mengumpulkan petani kapan pun terjadi sesuatu dan menangani segala sesuatunya dengan cepat.

“Namun, itu tidak menjadi masalah. Kebanyakan yang mereka lakukan adalah mengulur waktu.”

Jika diskusi ini tentang menghadapi monster berbahaya, pernyataan Arthur akan memicu kontroversi yang cukup besar.

Ini berarti nyawa banyak orang akan dikorbankan demi waktu.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Namun, ini bukanlah situasi yang berbahaya. Itu adalah bagian dari studi lapangan.

“Anda hanya perlu koordinasi bagi pasukan elit yang berkumpul untuk menghabisi mereka satu per satu.”

Dengan itu, Arthur dengan percaya diri menetapkan otoritasnya dan mulai menyempurnakan rencananya.

“Nyonya Allen. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

Saat Joy menatap matahari terbit, kekhawatirannya tentang penyergapan yang akan datang muncul ke permukaan.

‘Saya baik-baik saja.’ 

“Nona Muda Bodoh, apa yang kamu khawatirkan? Para pecundang menyedihkan itu tidak mungkin menjatuhkanku!”

“Tetap saja, dikatakan hampir seratus orang akan menyerang…”

Tadi malam, setelah rubah mesum memperingatkan kami tentang risiko penyergapan, aku bersiap untuk serangan Akademi yang berpusat di sekitar Arthur.

Setelah memutuskan untuk menjadi penjahat dan merampok setiap orang yang kulihat di hutan, aku mengira kejadian serupa akan terjadi tetapi ternyata jumlahnya hampir mencapai seratus.

Jika rubah mesum itu tidak memberitahuku, aku akan terkejut melihat jumlah orang yang berkumpul di depanku. Berapa banyak pecundang menyedihkan yang dimiliki Akademi?

“Apa menurutmu aku seperti Nona Muda konyol yang membuat kesalahan setiap hari? Aku sudah memikirkan semuanya dengan matang. Jangan khawatir.”

“Oke.” 

Meskipun lebih banyak orang yang berkumpul daripada yang saya perkirakan, hal itu tidak mengubah rencana saya.

Faktanya, memiliki lebih banyak orang di pihak mereka adalah hal yang menguntungkan. Semakin banyak orang, semakin sulit mengendalikan kekacauan yang timbul.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

‘Yang lebih penting, Joy.’ 

“Nona Muda Bodoh. Daripada mengatakan omong kosong yang tidak ada gunanya, bukankah kita harus memeriksa keajaibannya? Apakah kamu benar-benar siap?”

“Jangan khawatir tentang itu. Apa menurutmu aku belum pernah menggunakan sihir itu satu atau dua kali pun?”

‘Tetap…’ 

“Aku benar-benar tidak percaya padamu. Apakah kamu yakin kamu tidak melakukan kesalahan? Benar-benar?”

“Yah, kamu tahu. Tidak ada yang salah… ya?”

Mengetahui berapa banyak kesalahan yang biasanya dilakukan Joy pada saat-saat kritis, saya mendesaknya untuk memeriksanya lagi.

Di bawah pertanyaanku yang terus-menerus, Joy, yang menyatakan bahwa dia sudah siap sepenuhnya, mulai memeriksa sihir yang dia ciptakan ketika tiba-tiba matanya melebar, dan dia menoleh.

Bahkan aku, yang tidak memiliki keahlian dalam sihir, dapat memahami maksudnya.

‘Kau mengacau, bukan?’

“Nona Muda Bodoh, omong kosong apa yang kamu lakukan kali ini?”

“Tidak ada yang besar. Hanya sedikit kesalahan pada kontrol volume.”

Mendesah. Apa yang akan terjadi jika saya tidak menyuruhnya memeriksanya lagi?

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Dia benar-benar Nona Muda yang Bodoh. Membuat kesalahan di momen-momen penting.

Saat aku menghela nafas, Joy membela diri, mengatakan itu adalah sesuatu yang bisa dia perbaiki dengan cepat.

Sukacita. Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah Anda melakukan kesalahan lagi.

Saat tatapan dinginku tertuju padanya, wajah Joy perlahan memerah saat Frey bergegas mendekat dari jauh.

“Mereka datang.” 

Apakah sudah hampir waktunya? 

‘Sukacita…’ 

“Nona Muda Bodoh, cepat perbaiki. Jangan melakukan kesalahan konyol lagi seperti sebelumnya.”

“Aku mengerti, tunggu sebentar!”

“Yang Mulia. Kami telah menemukan Lucy Allen.”

“Di mana?” 

“Di tengah lapangan.”

“…Apa?” 

Sebuah tempat terbuka? Apa maksudnya? Apa maksudmu ada pembukaan lahan di hutan ini, sehingga sangat mudah untuk tersesat di dalamnya?

Begitu Arthur mengerutkan kening mendengar berita dari siswa lain, dia segera melihat dengan matanya sendiri bahwa itu memang benar.

Lucy Allen berdiri tepat di tengah-tengah lapangan itu.

Berdasarkan jejak pohon yang ditebang, sepertinya Lucy Allen yang menciptakan tempat itu secara pribadi.

Apakah dia sudah menyiapkan sesuatu, mengantisipasi penyergapan?

Tentu saja, dia tidak akan membiarkan dirinya dikalahkan tanpa perlawanan.

Arthur mendecakkan lidahnya, meski dia tidak terkejut lawannya menyadari ancaman penyergapan.

e𝓷𝐮𝗺a.i𝗱

Lagipula, mengingat tingkat kecerdasannya, tidak aneh jika dia memprediksi taktik Arthur.

Apa ini? Lucy Allen. Jebakan macam apa yang telah kamu buat dalam waktu sesingkat itu?

Bahkan jika Anda berbakat, itu dalam pertarungan fisik.

Lagipula, kamu bukan penyihir hebat. Tidak mungkin Anda mempersiapkan sesuatu yang mampu membalikkan keadaan dalam situasi ini.

Lalu mengapa Lucy Allen bisa berdiri di sana dengan begitu percaya diri?

Itu hanya keberanian. Sebuah tipu muslihat untuk mengulur waktu. Dia berniat bertahan sampai studi lapangan selesai.

Ha ha. Aku tidak boleh tertipu oleh hal itu! Setelah merenung sejenak, Arthur bertekad bahwa kepercayaan diri Lucy hanyalah gertakan, siap untuk mengajar siswa yang dipimpinnya.

Namun, pada saat itu— 

“Ahhhh.”

Suara Lucy menggema di lapangan.

Apakah itu… mantra amplifikasi? Mengapa dia menyiapkan mantra yang biasanya digunakan selama pidato?

“Halo♡ Kalian pecundang mesum yang berkumpul untuk melecehkan seorang gadis♡ Apa yang kamu lakukan? ♡”