Nakrad sedang berjalan menuju aura Armadi, merasa bahagia.

Jika ada cobaan di dunia, yang menanti di sisi lain pastilah pahala.

Saat saya bekerja di bawah bimbingan Tariki, apa yang saya rindukan dengan sendirinya muncul di tangan saya.

Oh, Apostle Armadi. Dasar bocah nakal yang mengacaukan rencanaku dan menghalangi keinginan Tariki untuk terungkap.

Apakah kamu di sini? 

Nakrad menemukan sosok bocah itu, menyilangkan tangan dengan ekspresi menyebalkan, tersembunyi di kegelapan.

‘Tunggu apa lagi disana?

Apakah Anda mungkin penasaran dengan rumor yang dibuat oleh anak-anak lain?

Jika iya, aku akan mewujudkan keinginanmu.

Saya akan menjawab apa yang Anda inginkan, tetapi Anda harus menunjukkan kepada saya tangisan Anda sebagai balasannya.

Merangkaklah di tanah dan teriaklah air matamu.

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

Beri aku suara indah yang tidak bisa ditutupi oleh malam paling gelap sekalipun.’

Saat Nakrad merenungkan bagaimana cara menyiksa Apostle Armadi, dia melihatnya memalingkan wajahnya.

Bahkan di malam yang diterangi cahaya bulan, tatapan tajamnya menatap wajah Nakrad dan membentuk senyuman bulan sabit.

Apa itu? 

Mengapa kamu tersenyum? 

Jika Anda melihat saya, Anda seharusnya menyadari krisis Anda!

Mengapa? 

Apakah kamu sudah gila?

Sudahkah Anda pasrah menghadapi ancaman kematian yang menghadang di hadapan Anda?

TIDAK. 

Gadis itu tampak terlalu percaya diri untuk dianggap pamer.

Ini berarti… 

Tepat ketika sebuah pikiran muncul di punggungnya, Apostle Armadi menggerakkan bibirnya.

Nakrad segera mengerti apa yang ada di bibir itu.

‘Hancurkan dia.’ 

Di saat yang sama, kehadiran yang selama ini tersembunyi mulai muncul di belakangnya.

Nyaris menghindari serangan diam-diam dengan berguling-guling di tanah yang kotor, Nakrad mengumpulkan sihirnya dan melirik ke arah orang yang muncul di belakangnya.

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

Brengsek. 

Seorang ksatria. 

Seorang ksatria dengan skill yang luar biasa.

Hanya dari gerakan memegang pedang, dia bisa merasakannya.

Orang itu bukanlah lawan yang bisa aku tangani saat ini.

Mangsanya tidak datang kepadaku dengan sendirinya.

Apostle Armadi telah menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menarikku keluar.

‘Aku hanyalah ikan bodoh yang terpikat oleh kata ‘balas dendam’.’

Menyadari bahwa dia telah diakali, Nakrad menghela napas dengan kasar, namun dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Tidak ada cara untuk menangani Apostle Armadi saat menghadapi seorang ksatria.

‘Untuk saat ini, aku akan melarikan diri.

Bagaimanapun juga, pria itu adalah seorang ksatria.

Jika saya mencoba bersembunyi di kegelapan dan melarikan diri, tidak ada cara efektif baginya untuk mengejar ketinggalan.’

Sambil memikirkan rencana pelarian, Nakrad secara naluriah menciptakan penghalang kegelapan.

Namun, anak panah yang terbang dari jauh menembus penghalang dengan sihir dan mengenai pergelangan kaki Nakrad.

Saat anak panah itu menancap dalam-dalam, dia meringis.

“Nyonya Allen. Panah ini mahal.”

“Perantara informasi. Apakah kamu dalam posisi untuk mengatakan itu?”

“Saya hanya ingin Anda mengakui jumlah yang saya investasikan.”

‘Cih. Itu bukan hanya satu anak panah.

Aku bertanya-tanya bagaimana ksatria itu bisa menghilang, tapi ternyata dia bersama seorang pencuri.’

Sambil mengerutkan kening, Nakrad menyatukan pergelangan kakinya ke dalam kegelapan.

Akibatnya, anak panah yang mengenai dirinya jatuh ke tanah saat melewati bayangan.

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

“Oh, kamu menggunakan beberapa teknik yang menarik.”

Saat Nakrad melangkah kembali ke tanah, dia meluruskan bibirnya saat melihat sosok tersembunyi yang menarik busurnya.

Jika hanya satu orang itu, tidak akan sulit untuk menghadapinya, tapi masalahnya adalah ksatria itu juga bersamanya.

Sungguh menyebalkan. 

Nakrad berpikir begitu sambil menaburkan sihir ke sekeliling dirinya.

Saat Apostle Dewa Kegelapan memerintahkan bayangan, satu demi satu, antek-anteknya muncul dari bawah kegelapan.

Fakta bahwa saat itu malam hari agaknya merupakan sebuah keberuntungan.

Saya punya banyak kartu untuk dimainkan.

Mereka pastinya tidak akan terbiasa dengan kekuatan suci yang bisa aku gunakan, jadi jika aku memanfaatkannya…

“Perantara informasi. Tembak kegelapan dengan panah. Itu akan berhasil. Anjing ceroboh jangan khawatir tentang kegelapan dan hanya mengganggu pamer itu. Bisakah kamu melakukan itu?”

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

“Tentu saja, Nyonya!” 

“Dipahami. Ayo lakukan yang terbaik.”

Apostle Armadi memberi perintah kepada mereka berdua lalu memandang ke arah Nakrad.

Melihat kebingungan terpancar di wajah Nakrad, dia tertawa terbahak-bahak dan berbicara dengan nada mengejek.

“Ada apa? ♡ Pamer ♡ Melihat wajahmu saja sudah membuatku mual! ♡ Jadi bisakah kamu menundukkan pandanganmu? ♡ Menjijikkan! ♡”

…

Gadis sialan itu! 

Saya dapat dengan jelas melihat bahwa provokasi saya telah membuatnya marah, tetapi meskipun demikian, Nakrad tidak memiliki kemampuan untuk menerobos serangan Karl dan Alsatine dan melihatnya menggeliat cukup menyegarkan.

Wow. Inilah hidup. 

Apakah ini sebabnya Lucy dulu sering memprovokasi orang?

Melihat seseorang yang Anda benci menderita memang menyenangkan.

Meskipun aku tidak sepenuhnya mengerti, aku merasakan perasaan itu sampai taraf tertentu.

“Apa rencananya, pamer? ♡ Apa yang akan kamu lakukan jika aku memelototimu? ♡ Apakah kamu takut karena aku terlalu manis? ♡ Mesum! ♡ Menyeramkan! ♡”

“Diam! Dasar sampah!”

“Puhuhut ♡ Apakah kamu marah? ♡ Kamu sangat menakutkan! ♡”

Saat aku melihat Nakrad memelototi Karl sambil menderita pedangnya, aku tertawa.

%3Hei, gadis.> 

‘Apa?’ 

%3Apakah kamu terlalu terbawa suasana? Sepertinya kebenciannya padamu semakin dalam.>

‘Apa bedanya? Selama aku menjadi Apostle Armadi, dia akan selalu ingin membunuhku.’

Lebih membenciku tidak mengubah apa pun, bukan?

Terlebih lagi, dia bukanlah orang seperti Cecil atau Arthur yang akan membuatku mendapat masalah jika mereka membenciku.

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

Sejujurnya, apakah ada sesuatu yang membuat marah ketika mempertimbangkan cara dia menghadapinya?

Dia hanyalah anak nakal tak berguna yang main-main jauh dari akademi, takut diburu.

Mungkin nanti, ketika Dewa Jahat mendapatkan kembali kekuatannya, ceritanya bisa berbeda, tapi untuk saat ini, tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Dan aku juga tidak memprovokasi dia tanpa berpikir panjang.”

<Hmm?>

Walaupun dia sudah dirugikan dan harusnya waspada, perhatiannya terus teralihkan oleh provokasiku.

Saya pikir saya telah terlibat dalam lebih dari separuh luka yang diterima Nakrad sejauh ini.

%3Provokasi strategis, katamu?>

‘Ya!’ Kemampuan provokasi dari skill Mesugaki adalah yang terbaik di dunia! Saya tidak bisa menyia-nyiakan skill provokasi berperforma tinggi seperti itu, bukan?

Saya belajar bahwa ketika bertarung, Anda harus menggunakan semua yang Anda miliki, jadi saya hanya mengikutinya dengan setia.

%3Benarkah?> 

‘Ya?’ 

%3Apakah Anda yakin tidak mempunyai niat egois?>

‘…Sedikit.’ 

<A sedikit?> 

‘Ya! Banyak! Apa yang salah dengan itu!’

Apakah buruk jika memendam perasaan buruk terhadap bajingan yang meledakkan bom tepat di sebelah orang, membuat puluhan lubang di tubuh mereka, dan mencoba bunuh diri?! Tidak, tidak!

<Tidak. Saya memahami perasaan Anda, tetapi Anda tampaknya terlalu mabuk oleh berkah Anda. Bukankah itu yang selalu Anda waspadai?>

“Aku memutuskan untuk tidak mengkhawatirkan hal itu hari ini.” Kalau di lain hari, saya mungkin tahu, tapi hari ini saya datang untuk menghilangkan stres.

Aku lebih memilih mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti itu daripada mengkhawatirkan bagaimana membuat Nakrad terlihat lebih buruk. Mengerti, Kakek? Jadi diam saja dan jangan bicara omong kosong.

“Betapa pengecutnya. Bluff, apakah kamu melarikan diri? Apakah kamu akan menjadi marah dan pergi tanpa melakukan apa pun? Kamu tidak kompeten! Kamu menyedihkan ♡”

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

“Sudah kubilang padamu untuk diam!”

“Orang Suci.” 

‘Armadi. Tolong, bimbing anak domba kecil yang penuh dosa ini…’

“Orang Suci!” 

“Ah.” Phoebe membuka matanya saat mendengar suara nyaring seorang pria yang terngiang di telinganya. Wajahnya memerah, dan dia terbatuk.

“Maafkan aku. Aku mengganggu doamu.”

“Tidak. Tidak apa-apa. Jadi, ada apa, Ayah?”

“Sudah waktunya kamu kembali ke asrama.”

“Sudah?” 

Belum lama ini dia mulai berdoa, tapi itu sudah waktunya. Phoebe yang hendak mengungkapkan keraguannya, membuka mulutnya saat melihat bintang di luar jendela.

Langit yang dicat hitam memberitahunya bahwa sekarang sudah malam.

“Terima kasih, Ayah. Aku hampir mendapat masalah dengan direktur asrama.”

“Tidak. Bukan apa-apa. Lanjutkan.”

Phoebe berterima kasih kepada priest itu dan keluar dari gereja. Setelah memurnikan dan mengembalikan pedang Lucy Allen hari ini, Phoebe terus berdoa kepada Armadi tanpa henti.

Untuk memintanya menghapus rasa iri dan cemburu di hatinya. Namun, semakin dia berpikir untuk melupakan sesuatu, semakin banyak pikiran itu terpatri di kepalanya.

Doa dan pertobatan Phoebe hampir tidak efektif. Ah. Kalau saja aku tahu Armadi akan berbicara kepadaku suatu hari nanti, aku tidak akan berkeliaran seperti ini.

Jika aku bisa yakin bahwa dia tidak hanya mencintai Lucy tapi juga mencintai dunia dengan adil, aku tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal ini.

Phoebe tahu kalau pikirannya terlalu menghujat, tapi meski begitu, dia tidak bisa menghentikan pikiran gelap yang terus keluar.

Setiap kali, Phoebe meminta maaf kepada orang lain dalam pikirannya. Saya minta maaf. Kurasa bukan aku yang menjadi Orang Suci.

Aku mencoba menjadi seseorang yang layak menerima pujian yang kalian semua berikan padaku, tapi sepertinya aku masih kurang.

Saya minta maaf. Saya minta maaf. Saya minta maaf…

Phoebe, yang perlahan-lahan merosotkan bahunya saat menuju ke asrama, berhenti ketika dia mencium aroma darah yang membasahi hidungnya.

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

Ini adalah darah manusia. Kecelakaan apa yang terjadi? Saat pemikiran itu terlintas di benak Phoebe, kakinya secara alami mengikuti aroma darah.

Dia tidak berpikir untuk ikut campur atau apa pun. Jika ada yang terluka, dia harus merawatnya. Itu masuk akal bagi Phoebe.

Apa yang ditemui Phoebe, yang sampai di ujung, adalah seorang pria yang tergeletak di gang. Seorang pria dengan luka di sekujur tubuhnya dan nafasnya berat.

Phoebe, yang akan segera mendekati pria yang terluka itu, ragu-ragu sejenak karena energi gelap mengalir keluar dari tubuh pria tersebut.

Ini pastinya. Energi roh jahat, musuh gereja. Pertama, saya harus memanggil para pendeta.

“Hai.” Phoebe tersentak mendengar suara yang keluar dari kegelapan.

“ Priest di sana. Sembuhkan aku.”

“Aku tidak bisa…” 

“Kalau begitu aku akan menyelesaikan beban di hatimu.”

Saat dia mendengar kata-kata itu, Phoebe teringat rumor yang beredar di akademi baru-baru ini.

Jika Anda berkeliaran di jalanan pada malam hari, seseorang berpakaian hitam akan muncul. Jika Anda membayarnya dengan harga yang wajar, dia akan menyelesaikan pertanyaan apa pun yang Anda miliki.

Yang lain mengatakan tingkat akurasinya 100%.

…

Kemudian. Jika. Hanya jika. 

Jika saya mengemukakan pertanyaan yang tersembunyi di hati saya. Apakah itu akan terselesaikan juga?

𝓮𝓷𝐮𝓶a.𝐢d

“Aku bisa melihatnya. Pertanyaan di hatimu. Apakah kamu tidak ingin menghilangkannya?”

Suara itu berkata. 

“Jangan khawatir. Aku bersumpah demi Tuhan yang aku sembah bahwa aku tidak akan menyakitimu.”

Suara yang mengalir keluar dari kegelapan menjerat Phoebe seperti tali.

“Kita membuat kesepakatan. Kamu menyembuhkanku dan aku menjawab pertanyaanmu.”

Phoebe mengambil langkah ke dalam kegelapan tanpa menyadarinya.

“Sekarang. Katakan padaku. Apa yang membuatmu penasaran?”

“Yang membuatku penasaran adalah…”