Arthur berdebat seolah nyawanya dipertaruhkan, sepertinya dia mendapat nilai lebih tinggi daripada Joy di sebagian besar mata pelajaran.

Joy, yang telah mengulangi kesalahan yang tak terhitung jumlahnya sesuai dengan nama panggilannya, mendapatkan banyak sekali jawaban salah untuk soal yang seharusnya tidak dia salah.

Jika dunia berjalan sebagaimana mestinya, Joy pasti akan berada di posisi ke-9 atau ke-10, sama seperti hari-hari lainnya.

Lantas, apa yang melambungkan skor Joy ke stratosfer? Anda dapat menebaknya, Studi Manipulasi Mana.

Baik Joy maupun Arthur terdaftar di kelas ini, suatu keharusan bagi siapa pun yang mempelajari sihir, dan mereka harus mengikuti ujian yang sama.

Sang profesor, yang sangat mengutamakan kepraktisan, secara alami melakukan tes melalui penilaian praktis.

“Apa yang harus kami lakukan untuk tugas ini adalah menunjukkan berapa banyak mantra yang bisa kami kelola secara bersamaan dan menjaga stabilitas.”

Mendengarkan kata-kata kasar Arthur, aku akhirnya mengerti kenapa Joy berterima kasih padaku.

Itu dari latihan yang saya lakukan padanya!

“Nona Muda Bodoh menunjukkan beberapa keterampilan luar biasa selama ujian itu.”

Joy pasti rajin mengasah skill Manipulasi Mana-nya hingga sihirnya habis setiap malam, seperti yang aku perintahkan.

Dengan keterampilannya yang ditingkatkan seperti yang dilakukan pemain dalam permainan, dia sangat berbeda dari orang biasa.

Dan begitu saja, Joy mengejutkan semua orang di Studi Manipulasi Mana, meraih skor tertinggi.

Itu adalah nilai penuh, sesuatu yang langka yang hanya diberikan oleh profesor ketat itu kepada empat orang seumur hidup mereka.

Arthur juga menunjukkan kehebatan yang luar biasa dalam ujian itu, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bakat luar biasa yang ditunjukkan Joy, jadi dia mendapat nilai yang jauh lebih rendah.

“Bisakah kamu mempercayai ini?! Apakah benar jika peringkat dibalik hanya pada satu nilai ujian? Dan bukan berarti aku melakukannya dengan buruk dalam Studi Manipulasi Mana! Saya sebenarnya berada di posisi kedua secara keseluruhan! Tapi selisih skor antara aku dan peringkat pertama begitu besar hingga peringkatku terbalik!”

Harus kuakui, aku memahami rasa frustrasi Arthur.

Setelah menang di setiap mata pelajaran, diturunkan peringkatnya dalam satu ujian akan sangat menyebalkan.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

“Tapi Pangeran, kemenangan tetaplah kemenangan, bukan? Menyangkal hal itu membuatmu terlihat buruk.”

“Sukacita! Kamu benar-benar…!” 

Joy berseri-seri saat dia merasakan kesenangan yang tulus karena telah mengalahkan Arthur, tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

Jarang sekali seseorang dengan penampilan menakutkan seperti dia terlihat begitu ceria; mungkin dia menertawakan Arthur berdasarkan standarnya sendiri.

Apakah dia akhirnya melepaskan semua godaan yang dia alami darinya?

“Mungkin kamu seharusnya mendapat nilai lebih tinggi, agar kamu tidak kalah dariku.”

Saya tidak tahu siapa yang mengajarinya hal ini, tapi dia belajar bagaimana membalas seperti seorang profesional.

Saat Arthur berjuang untuk mempertahankan ketenangannya dengan fakta-fakta yang dilemparkan kepadanya.

Dia tampak seperti akan meledak, kehilangan cengkeramannya kapan saja.

Setelah cukup menggoda Arthur, Joy akhirnya menoleh ke arahku.

“Ini semua berkat Nona Muda Allen. Karena saya meminta bantuan untuk berlatih, saya dapat menerima pujian yang sangat besar dari profesor.”

“Berengsek. Lucy Allen. Apa ini? Pernahkah kamu bertemu Utusan berpakaian hitam atau semacamnya?!”

Nabi berpakaian hitam?

Tentang apa semua itu? 

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung pada kisah asing ini, membuat Arthur menghela nafas.

“Ah, benar. Kamu tidak punya teman, kan?”

‘Arthur?’ 

“Pangeran yang menyedihkan? Apakah kamu memulai sesuatu?”

“Maaf. Itu di luar batas. Izinkan saya menjelaskannya sebagai permintaan maaf.”

Utusan berbaju hitam sepertinya menjadi rumor yang beredar di kalangan siswa akademi.

Rupanya, jika kamu berjalan-jalan di desa dekat akademi saat malam tiba, kamu mungkin akan melihat seorang pria berpakaian hitam. Jika Anda menanyakan informasi yang ingin Anda ketahui, dia akan memberi Anda jawaban.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

Tentu saja, Anda perlu membayar harga yang pantas untuk mendapatkan informasi tersebut, namun keakuratan jawabannya adalah 100%!

Terkadang, sepertinya dia malah memberikan solusi atas kekhawatiran.

Setelah mendengar semua ini, saya menyadari kebenaran rumor tersebut.

Itu Nakrad untukmu. 

Apa yang dilakukan pria itu di gang belakang?

Bukankah dia seharusnya sedang berburu karena segel Dewa Jahat yang dia layani belum dibuka?

Apakah dia mencoba mengumpulkan pion sekarang karena Nona Muda yang babi itu gagal?

Apakah dia mempertaruhkan nyawanya untuk itu?

Kurasa dia masih sangat marah atas apa yang terjadi padaku.

Hmm. Saya pikir saya mungkin harus membawa Karl dan Alsatine bersama saya untuk membuatnya takut nanti.

Dengan kemampuan deteksi orang tua itu, melacaknya seharusnya tidak terlalu merepotkan.

“Kamu benar-benar tidak tahu tentang rumor ini?! Apa yang menyebabkannya?! Lalu apakah wawasan Lucy Allen melampaui dungeon hingga ke akademi juga?!”

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

“Jika itu Nona Muda Allen, itu tidak mengherankan sama sekali, bukan, Yang Mulia?”

“Mungkin untuknya. Ugh! Lucy Allen! Lakukan sesuatu dengan adil lain kali! Apakah kamu mendengarku?! Cukup!”

Eh, tunggu. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!

Saya tidak tahu ujian apa yang akan diadakan di tengah semester!

Game tidak memberi Anda detail seperti itu.

Jika saya mengetahui hal itu, saya tidak akan panik karena jawaban log saya hilang saat mengikuti ujian, bukan?

Saya baru saja menyuruhnya mempelajari hal-hal dasar saat menaikkan level karakter mage. Benar-benar sebuah keberuntungan karena semuanya berjalan sesuai rencana!

Jangan berharap sesuatu yang aneh dariku!

‘Serius, aku tidak tahu apa-apa! Aku idiot!’

“Heh. Apakah kamu memohon, Pangeran yang malang? Tapi aku benar-benar tidak tahu apa-apa! Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tidak tahu apa-apa!”

“Berhentilah berbohong! Lucy Allen! Apakah kamu hanya memperhatikan temanmu ?!

Saya serius mengatakan yang sebenarnya!

Saat aku berhasil melepaskan diri dari Arthur, yang terus menyeretku untuk mengumpulkan informasi untuknya di lain waktu, aku menghadiri berbagai kelas di akademi.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

Karena ujian tengah semester baru saja selesai, semua orang tampak dalam suasana hati yang santai, dan para profesor mengambil isyarat itu untuk membuat kelas tetap singkat.

Berkat itu, aku punya waktu luang dan segera menuju gang belakang Academy Street.

Aku telah meninggalkan sesuatu di mansion.

“Heiyy… Ah, itu kamu?” 

Begitu aku masuk ke dalam mansion, Adri muncul dengan senyuman cerah, tapi saat melihat wajahku, ekspresinya langsung berubah masam.

Tidak peduli betapa dia tidak menyukaiku dibandingkan dengan Bisi, bukankah ini terlalu berlebihan?

Jika saya tidak terbiasa dengan diskriminasi seperti ini, itu akan melukai perasaan saya!

Bukannya aku peduli dengan hal-hal yang mereka bicarakan, tapi Adri menatapku dengan tatapan ‘Oh bagus, ini dia lagi.’

Sangat tidak adil. 

Apa dia mengira aku adalah seseorang yang bisa dia abaikan dengan mudah?!

Kebanyakan orang gemetar hanya dengan melihat wajah saya!

Apa aku benar-benar menakutkan?!

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu di sini?”

‘Datang untuk jalan-jalan denganmu.’

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

“Aku datang untuk menghibur wanita yang kesepian itu kalau-kalau dia meninggal karena kesepian?”

“Oh ya? Lalu jika aku bilang aku tidak kesepian sama sekali, maukah kamu meninggalkanku sendiri?”

‘TIDAK!’ 

“Kenapa aku harus mendengarkan wanita yang kesepian? Tidak, terima kasih.”

“Hah. Lakukan apapun yang kamu mau.”

Melihat Adri melambaikan tangannya seolah-olah aku adalah pengganggu hanya membuatku ingin lebih menggodanya, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Ada yang harus kulakukan.

Melewati Adri yang mengeluh, aku naik ke atas untuk menemukan pedang yang kutinggalkan ketika aku melarikan diri dari mansion terakhir kali.

“Kamu datang untuk itu, ya?”

‘Ya.’ 

“Uh-hah.” 

Saya berencana memberikan pedang ini kepada Karl sebagai hadiah karena dia berjuang dengan lebih banyak tanggung jawab sebagai profesor.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

Tentu saja, pedangnya saat ini bagus, tapi pedang ini masih akan lebih cemerlang darinya.

Belum lagi, Karl telah menganggap dirinya sebagai anjingku.

Bayangkan betapa dia akan mengibaskan ekornya ketika dia tahu aku telah memberinya sesuatu.

“Hati-hati. Ada kutukan undead yang terikat pada hal itu. Kamu baik-baik saja, tapi orang biasa akan mati karenanya.”

Selagi aku memikirkan cara menenangkan Karl dengan semua obrolan yang dia lontarkan padaku, Adri memberiku nasihat yang blak-blakan.

Hehe. Apakah itu caranya menunjukkan kepeduliannya padaku?

Bahkan jika dia menyatakan sebaliknya, hatinya pasti memikirkan hal yang berbeda, ya?

Mungkin terlalu lama sendirian membuatnya canggung dalam berbicara dengan orang lain.

Akan sangat bagus jika dia bisa mengatakan bahwa dia khawatir secara terbuka.

Saat aku menertawakan Adri, dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Saya hanya khawatir hal itu akan menyebabkan bencana!”

‘Oh, begitu. Apakah itu benar?’

“Saya tidak mengatakan apa pun! Ada apa denganmu, perempuan tua? Apakah kamu merasa bersalah? Sobat, kamu benar-benar wanita yang canggung dalam pergaulan. Ingin aku memegang tanganmu? Atau mungkin memelukmu? Kamu tidak perlu merasa malu.”

“Keluar saja!” 

Melihat sekeliling pada koleksi barang yang terus bertambah di mansion membuatku putus asa untuk melarikan diri.

Meskipun aku cukup yakin aku bisa membawa Adri, jika keadaan berubah menjadi perkelahian besar-besaran, aku takut rumah itu akan runtuh.

Setelah berhasil keluar dalam keadaan darurat, aku menuju ke arah gereja dengan pedang di tangan.

Saya tahu betul tentang kutukan yang melekat pada pedang ini.

Itu berisi kebencian yang masih ada dari seorang ksatria suci yang telah menjadi undead untuk membunuh undead.

Siapapun yang memegang pedang ini akan diliputi rasa permusuhan dan kebencian terhadap undead.

Sejauh yang saya ingat, jika Anda menghadapi musuh undead di dalam game, Anda akan menerima penalti karena tidak dapat dikendalikan.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

Saya tidak bisa begitu saja memberikan barang yang berpotensi merepotkan ini kepada Karl.

Jika dia menghilang, siapa yang akan melindungiku?!

Jadi, saya harus mengatasi kutukan itu terlebih dahulu.

Untungnya, saya adalah seorang VIP di gereja tersebut.

Sudah dua kali menghadapi kutukan Agra, meskipun mereka mengira aku iblis, mereka selalu tampil baik.

Oleh karena itu, menghilangkan kutukan yang melekat pada pedang ini sangatlah mudah.

Dengan hati yang ringan, saya menuju ke gereja, hanya untuk bertemu dengan wajah yang saya kenal di luar.

‘Orang Suci.’ 

“Orang Suci yang Ceroboh.” 

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya sejak pertemuan di rumah sakit itu.

e𝐧𝓊m𝓪.𝓲d

Rasanya aneh. 

Bukankah kita pernah berpapasan dengan santai sebelumnya sambil berjalan bolak-balik?

Apa hanya aku yang paranoid?

Bukankah aku bertemu dengannya beberapa kali hanya untuk melupakannya?

“Oh, Nyonya Allen. Apa yang membawamu ke gereja?”

‘Yah, aku perlu…’ 

“Ya, aku harus menghilangkan kutukan yang melekat pada pedang ini. Ini seharusnya sesuai dengan kemampuan gerejamu yang ceroboh, kan?”

“…Bolehkah aku melihat pedang itu sebentar?”

Bukankah ini orang yang paling memenuhi syarat untuk membantu?

Jika Phoebe menawarkan bantuan, saya pasti bisa mempercayainya.

Menyerahkan pedangnya tanpa ragu sedikit pun, Phoebe memperhatikannya dengan serius.