Plaza sudah ramai dengan siswa yang berkumpul secara massal.

Ujian di Soul Academy menandai ambang batas yang signifikan apakah seseorang dapat melanjutkan ke tahun berikutnya.

Setiap siswa di sini tidak punya pilihan selain membuka mata lebar-lebar.

Sepertinya hasilnya belum diumumkan, tapi memang ada banyak orang yang bersemangat.

Saat Arthur sedang memikirkan hal ini, seseorang meraih bahunya.

“Hei, apakah kamu di sini untuk memeriksa nilaimu juga?”

Suara itu tidak lain adalah milik saudaranya, Cecil Soladin, yang dikenal karena kharismanya yang bak pejuang di kalangan bangsawan istana.

“Saudara laki-laki.” 

“Salam, Pangeran.” 

Arthur hanya menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi Joy, yang berdiri di sampingnya, adalah cerita yang berbeda.

Dia dengan sigap menjaga kesopanan dan menyapa Cecil dengan anggukan sopan.

Cecil bersikeras tidak perlu ada formalitas di akademi, namun senyum senang di wajahnya menunjukkan dia menghargai sikap Joy.

e𝓃u𝓶a.id

Setelah mengobrol ringan dengan Joy, Cecil menoleh ke arah Arthur dan menyeringai.

“Jadi, menurutmu apakah kamu akan menjadi yang teratas kali ini?”

Walaupun kedengarannya seperti pertanyaan sederhana tentang kinerja Arthur, sebenarnya jauh dari itu.

Cecil tidak akan terlalu peduli dengan kesejahteraan Arthur dan pasti akan menerima kenyataan bahwa Arthur telah dikalahkan oleh Lucy Allen terakhir kali.

Itu adalah tantangan yang provokatif, dan tawa puas di wajahnya memperjelasnya.

Seandainya ini adalah Arthur sebelum pertemuannya dengan Lucy, dia mungkin akan marah dan bereaksi secara emosional.

Kehilangan posisi teratas merupakan hal yang rumit baginya.

Tapi sekarang segalanya berbeda.

Dia memandang Lucy Allen sebagai saingan yang berada di atasnya, seseorang yang suatu hari nanti akan dia lewati.

Jadi meski menghadapi provokasi Cecil, dia berhasil tersenyum.

“Yah, aku sudah melakukan yang terbaik, tapi aku tidak tahu hasilnya.”

“…Hmm, benarkah?” 

Respons Arthur lebih loyo dari perkiraan Cecil.

Jelas kecewa, dia menggumamkan sesuatu tentang perlunya memeriksa hasilnya sendiri sebelum pergi.

e𝓃u𝓶a.id

Sejujurnya. 

Dengan fisik seorang pejuang dan keberanian, namun begitu lembut di dalam.

Cecil sepertinya tidak cocok menjadi raja.

Saat Arthur menyaksikan saudaranya menghilang ke dalam kerumunan bersama rombongannya, dia mengalihkan fokusnya ke selembar kertas besar yang muncul di kejauhan, yang dibawa oleh seorang profesor.

Akhirnya, sampai di sini. 

Hasil apa yang dicapai Lucy Allen kali ini?

Apakah harga dirinya telah menguasai dirinya?

Atau apakah dia lagi-lagi menunjukkan bakatnya yang luar biasa kepada dunia?

Apa pun itu, rasa penasarannya terusik.

Ayo, tunjukkan padaku. 

Profesor itu sampai di tengah alun-alun dan menempelkan kertas itu ke papan buletin.

Apa yang pertama kali terungkap adalah hasil tahun pertama.

e𝓃u𝓶a.id

Nama di paling atas adalah…

‘Lucy Allen’ 

Nama yang Arthur harapkan.

Ha.

Ha ha ha. 

Jadi dia benar-benar jenius ya?

Dia bisa membuat semua orang tunduk padanya dengan bakatnya bahkan tanpa perlu menghadiri kuliah apa pun dari para profesor, luar biasa!

Itu benar-benar tidak bisa dimengerti dalam pikirannya.

Dia memiliki kekuatan luar biasa bahkan untuk mengalahkan ksatria jenius terkuat di benua itu, Frey Kent, namun, dia memiliki kecerdasan untuk mendominasi Akademi Jiwa tanpa belajar sama sekali.

Apakah dia benar-benar manusia? 

Dia menganggap dirinya jenius, tapi sepertinya selalu ada orang yang lebih tinggi darinya!

“Wow! Wow!” 

Saat Arthur kagum pada nama yang sekali lagi menempati posisi teratas, sebuah sorakan tiba-tiba muncul di sisinya.

Untuk seseorang seperti Joy, yang biasanya menjaga sikap tenang aristokrat, ledakan emosi seperti itu sangatlah berlebihan.

Berapa nilainya hingga dia bereaksi seperti itu?

Mengingat kegembiraannya (kebahagiaan), sepertinya dia tidak melakukan kesalahan besar.

Rasa ingin tahu terusik, Arthur melirik kembali ke daftar dan matanya membelalak melihat nama di bawah nama Lucy.

“Kegembiraan Partran” 

“Tempat kedua?! Ini adalah skor tertinggi yang pernah saya dapatkan!”

Nama Arthur Soladin tercantum tepat di bawah, di tempat ketiga.

Apa… 

Apa yang sedang terjadi? 

e𝓃u𝓶a.id

Joy mengalahkannya? 

Bagaimana? 

Apakah dia melakukan kesalahan?

Apakah ada kesalahan dalam proses penilaian?

Pikiran berputar-putar di benaknya, tapi dia tidak bisa menyuarakan satupun.

Lagipula, Joy di sampingnya terlihat terlalu gembira.

Akan sangat tidak masuk akal untuk bertanya mengapa dia mengungguli dia.

Dia malah berhasil berpura-pura tersenyum.

“Selamat, Joy.” 

“Terima kasih, Pangeran!” 

Tiba-tiba aku terbangun dari mimpi dikejar roh, hanya untuk terjatuh ke depan dan menatap kosong ke dinding yang kosong.

Saya sangat lelah. 

Seharusnya aku tidur lebih awal daripada bersikap sombong tadi malam. Kelelahan saya saat ini berasal dari sesi belajar pertama kali yang saya putuskan untuk dilakukan.

Setelah ujian tengah semester, lelaki tua itu mengomeliku sepanjang hari untuk mulai belajar.

Meskipun saya menyarankan untuk beristirahat sejenak setelah ujian, dia menjawab, “Apakah Anda mengikuti tes? Ya!” membuatku kehilangan kata-kata.

<Jika Anda terus menundanya, Anda tidak akan pernah menyelesaikannya seumur hidup Anda! Anda harus segera memulai!>

Karena tidak dapat menahan keluhan lelaki tua yang tak henti-hentinya, aku pergi ke perpustakaan akademi dan mengambil beberapa buku pemula untuk memulai dari awal.

Maksudku, aku bahkan kurang punya akal sehat dalam kasus ini.

Untuk belajar, saya harus kembali ke dasar, dimulai dengan apa yang dipelajari anak-anak.

Pada awalnya, dengan enggan aku membuka buku-buku itu karena tekanan orang tua itu, tetapi yang mengejutkan, aku merasa itu cukup menyenangkan seiring berjalannya waktu!

e𝓃u𝓶a.id

Biasanya, bagian yang membosankan muncul ketika Anda bersusah payah memikirkan setiap kata kecil.

Secara matematika, pada tataran pembelajaran penjumlahan dan pengurangan, seharusnya tidak ada hambatan bukan?

Ditambah lagi, setiap kali aku memecahkan dasar-dasar itu, lelaki tua itu akan memujiku, menyebutku jenius, yang tanpa sadar membuatku asyik.

Akibatnya, saya tidak merangkak ke tempat tidur sampai subuh.

Ketika saya akhirnya bisa tidur, saya tidak istirahat lama.

Mari kita lihat. 

Sekarang jam 7:10… 

Sial, aku terlambat! 

Karena panik, saya mulai bersiap-siap untuk berlari keluar.

Pertama, saya perlu merapikan kepala tempat tidur saya…

e𝓃u𝓶a.id

‘Kenapa kamu tidak membangunkanku?!’

<Membangunkan seseorang yang tertidur lelap terasa salah, dan latihan harian tidak sepenuhnya diperlukan.>

‘Itu mungkin benar!’ 

Meski bukan suatu keharusan, ada pola yang saya ikuti!

Saya selalu memulai latihan saat fajar.

Berlatih dengan para ksatria dari keluarga Allen secara alami menanamkan kebiasaan itu dalam diriku.

Awalnya, saya berlatih solo setelah masuk akademi, tapi tidak lama kemudian Frey bergabung, dan kemudian Joy datang setelah kejadian terakhir.

Kami bertiga tidak pernah benar-benar berbicara, tapi kami berlatih di waktu yang sama setiap fajar.

Saat ini, mereka mungkin sudah menunggu di tempat latihan.

Mudah-mudahan mereka tidak menungguku?!

Keluar dari asrama, aku mengarahkan pandanganku ke tempat latihan ketika, entah dari mana, aku melihat kerumunan orang berkumpul di alun-alun akademi.

Apa yang terjadi di sini? 

Kecuali ada sesuatu yang direncanakan, orang-orang akan berkumpul di sana tanpa alasan.

e𝓃u𝓶a.id

Oh! Ini adalah hari dimana hasilnya dirilis. Hal itu luput dari pikiranku bersama dengan hal lainnya.

…Bahkan jika aku pergi sekarang, aku masih akan terlambat, jadi beberapa menit lagi tidak masalah, kan?

Lagipula, mereka berdua akan berlatih tanpa aku.

Memperlambat langkahku, aku berjingkat untuk mengintip papan buletin.

Sayangnya, saya lebih pendek satu atau dua kepala dibandingkan kebanyakan siswa lainnya.

Berjingkat tidak akan membiarkanku mengintip dari balik bahu mereka.

Mendesah. Sayang sekali. 

Aku tidak ingin melakukan ini, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan.

Menyerah dalam memeriksa skor dari belakang, aku menyenggol orang yang menghalangi jalanku.

Siswa laki-laki itu mengerutkan kening dan berbalik ke arahku.

“Siapa?” 

Namun ekspresi garangnya lenyap begitu dia melihat wajahku.

‘Hai, yang di sana! Bisakah kamu pindah sedikit?’

“Enyahlah, kamu hama kecil! Kamu berdiri di sana benar-benar membuatku kesal!”

“Ya! Tentu saja!” 

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, kepala menoleh ke arahku, dan tiba-tiba, orang-orang mulai bergerak, memberi jalan di tengah kerumunan.

Inilah keajaiban yang dapat dilakukan Apostle Armadi.

Membelah lautan manusia.

e𝓃u𝓶a.id

Apa? Armadi tidak punya kekuatan seperti itu?

Siapa yang peduli? 

Aku satu-satunya apostle bagi Tuhan kita yang ceroboh, jadi kekuatanku ini mendefinisikan kekuatan Tuhan yang ceroboh.

Terbiasa dengan bisikan dan gumaman di sekitarku, aku mengabaikannya dan terus maju hingga akhirnya aku bisa melihat hasilnya terpampang di papan buletin.

‘Lucy Allen’ 

‘Kegembiraan Partran’ 

‘Arthur Soladin’ 

‘Jack Burrows’ 

Mengonfirmasi keempat nama yang ada di atas, aku mengedipkan mata, bertanya-tanya apakah aku salah membaca dan memeriksanya lagi.

Tidak. Semuanya masih sama.

Hah? 

Mengapa Joy berada di posisi kedua?

Apakah saya masih grogi karena tidur?

‘Pak Tua, apakah ini mimpi?’

<Menurutmu ini hanya mimpi? Keluarlah dari situ.>

‘Benar?’ 

Tapi kenapa Joy berada di posisi kedua?

Dia seharusnya tidak memiliki kemampuan seperti itu?!

Siapa kamu?! 

Katakan sejujurnya! 

Apakah ada pemilik lain di luar sana selain aku?!

Tidak mungkin dia bisa meraih posisi kedua tanpa kesalahan apa pun!

[ Quest Selesai!] 

[Hadiah sedang dibagikan.]

[Fitur inventaris sekarang diaktifkan!]

Tepat ketika saya panik atas sesuatu yang tidak dapat saya pahami, sebuah pemberitahuan berbunyi!

Tuhan kita yang ceroboh tentu saja memberi upah dengan setia.

Saya bisa melihat bagaimana Joy meraih posisi kedua nanti; untuk saat ini, mari kita lihat imbalannya.

Aku membuka inventarisku, merasakan ketenangan menyelimuti diriku saat aku melihat pemandangan familiar yang membuatku bosan di Soul Academy.

Ya, ini dia. 

Ini permainannya, dan rasanya menyenangkan!

Aku menjatuhkan cincin yang kumiliki ke dalam jendela inventaris, dan melihatnya menghilang di dalam membuatku gembira.

Terima kasih, Armadi! Tidak, sungguh. Berkatilah dirimu yang canggung dan ceroboh!

Tolong, terus tambahkan fitur-fitur praktis ini.

Tolong cantik. 

Tidak ada lagi fitur log sampah!

Ding!

[Sebuah quest baru ditugaskan!]

Apakah saya mendapatkan quest baru hanya karena saya menyelesaikannya?

Ada apa kali ini? 

Hadiah apa yang tersedia untuk saya?

Apakah ini akan berguna seperti fitur inventaris?

Atau mungkin sesuatu untuk meningkatkan kebaikan orang lain terhadapku?

Tuhan kita yang ceroboh mungkin mencoba melakukan misi leluconnya yang konyol dan tidak berguna dengan saya sebagai targetnya, tapi saya bisa mengatasinya.

Selama imbalannya sepadan dengan waktu saya.

“Nyonya Lucy dari Keluarga Allen.”

Saat aku bersiap untuk membaca pesan berikutnya, sebuah suara memanggilku.

Siapa itu? 

Biasanya, siswa di akademi akan menghindari mendekatiku, bukan?

Apakah mereka ingin memulai sesuatu?

Kalau iya, aku akan tunjukkan pada mereka apa itu Mesugaki.

Dibebani dengan berbagai serangan balik pedas dalam pikiranku, aku berbalik hanya untuk membeku saat melihat orang di belakangku.

‘…Hai!’ 

“Senang bertemu denganmu. Saya Cecil Soladin, pangeran kedua Kerajaan Soladin.”

Cecil Soladin.

Pangeran kedua Kerajaan Soladin dan saingan Arthur dalam quest mahkota.

Sebelum memulai perjalanan pengembangan karakternya, dia hanyalah seorang pria berpikiran sederhana dan picik yang tidak layak menjadi raja.

Wah, itu hampir saja!

Menutup mulut adalah anugrah saya. Jika saya menyebutkan namanya, itu akan menjadi bencana.

Bukan berarti dia dikenal di kalangan pengguna sebagai ‘Pangeran Idiot’ tanpa alasan.