‘Bagaimana kamu mengetahuinya?’

“Nona Muda Bodoh. Bagaimana kamu tahu? Apakah kamu seorang penguntit? Bruto. Menjijikkan.”

“Itu sudah menjadi rahasia umum. Nona Allen.”

Pengetahuan umum? 

Aku jelas-jelas menyelinap keluar tadi malam tanpa ada yang menyadarinya, jadi bagaimana rumornya dimulai?

Saat aku memiringkan kepalaku, Joy menekan dahinya dengan telapak tangannya.

“Pengawas asrama menyebutkan bahwa Nona Muda Allen menghilang tadi malam.”

Benar sekali. 

Karena aku keluar sekitar waktu makan malam, tidak mengherankan jika pengawas asrama menyadari aku hilang.

Jadi begitulah rumornya menyebar.

Itu bukanlah sebuah masalah besar.

Tentu saja, supervisor akan memarahi saya, tapi itu saja.

Mereka tidak akan bisa melakukan apa pun pada putri keluarga Count sepertiku.

Jika mereka mencoba menghukumku, aku hanya bisa membicarakan tentang kecelakaan dungeon tertentu yang terjadi di akademi, dan mereka akan mundur.

Berapa banyak kejadian yang telah saya alami sejauh ini?

Saya punya hak untuk melakukan ini!

Tahukah kamu betapa aku berjuang keras untuk mencegah Benedict masuk akademi?

Ketika aku hampir mati di tangan Nakrad, aku diberitahu oleh Benedict bahwa tidak masalah jika aku lulus dari akademi, jadi pulanglah!

Aku berhasil meyakinkan dia untuk membiarkanku tinggal dengan alasan urusan yang belum selesai di akademi, tapi saat ini dia menggangguku setiap hari melalui kristal.

Berurusan dengan tipe paman yang gigih dan menyeramkan yang bersikeras untuk mengobrol lebih lama setiap saat memang melelahkan secara mental, sungguh.

“Dan bukan itu saja. Ada orang yang melihatmu berlari menuju akademi dari gang belakang pagi ini. Ada siswa dimana-mana yang memperhatikanmu datang ke ujian dengan baju besi yang dipenuhi luka kecil. Jelas bagi siapa pun bahwa Lady Allen tidak ada di asrama tadi malam.”

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Saya tidak sanggup berkata apa pun di tengah daftar fakta yang blak-blakan.

Ini berarti semua orang di akademi sadar bahwa aku tidak bermalam di asrama.

Mendesah. Rumor aneh apa lagi yang mungkin muncul saat ini?

Orang-orang di akademi ini dengan cepat menerkam berita menarik apa pun yang dilontarkan kepada mereka.

Menyaksikan mereka bersaing dengan manipulasi yang tidak jujur ​​membuat saya bertanya-tanya bagaimana harus meresponsnya.

Untungnya, akhir-akhir ini segalanya menjadi lebih mudah karena Joy atau Arthur biasanya turun tangan.

“Jadi tolong jawab aku. Apa yang kamu lakukan kemarin?”

Bagaimana saya harus menjelaskan hal ini?

Saya pergi untuk mencegah terjadinya bencana selama ujian akademi?

Kedengarannya terlalu gila untuk dibagikan.

Saya pergi untuk membantu teman?

Tapi aku hanya punya Joy sebagai teman.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Yang itu juga keluar. 

Saya melakukan bisnis dengan orang-orang dari dunia bawah.

Itu pasti akan memicu rumor konyol, jadi tidak.

Saat aku memutar mataku, mencoba membayangkan cerita yang masuk akal, Joy menghela nafas.

“Apakah ini sesuatu yang sulit untuk dibicarakan?”

Apakah sangat sulit untuk mengatakannya?

Haruskah aku menyebutkan bahwa aku pergi untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat dipercaya?

Bagaimana aku bisa menjelaskan dengan meyakinkan kalau aku berhasil menyelesaikan dungeon yang diciptakan oleh Apostle Dewa Jahat selama ujian akademi?

Jika mereka tidak melihat keseluruhan prosesnya, kemungkinan besar mereka akan menganggapnya tidak masuk akal.

“Kalau begitu, izinkan aku menanyakan ini: Itu bukanlah sesuatu yang buruk, kan?”

‘Tentu saja tidak!’ 

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

“Aku bukan Nona Muda yang Bodoh, jadi kenapa harus ada niat buruk? Tentu saja tidak.”

“Hanya itu yang perlu saya dengar.”

Aku khawatir tentang apa yang mungkin dia tanyakan selanjutnya, tapi Joy mundur lebih cepat dari perkiraanku.

“Saya yakin Anda tidak akan melakukan hal bodoh. Tapi bisakah kamu setidaknya memberitahuku lain kali kamu akan melakukan sesuatu? Aku sangat khawatir, tahu?”

Saat aku melihat Joy mengangkat bahunya sambil tersenyum, aku merasakan air mata mengalir.

Sukacita! Itu tidak adil! 

Karakter favoritku peduli padaku!

Ah! Sangat mengharukan! 

Apa yang harus saya lakukan? Bisakah saya merekam baris itu?

Apakah ada cara untuk mengabadikannya di bagian atas log seumur hidup?

Meskipun dalam hati aku ketakutan, reaksi luarku tetap tenang.

Tampaknya skill Mesugaki memutuskan bahwa tampilan kegembiraan seperti itu tidak pantas dilakukan oleh seorang Mesugaki.

Saat aku ingin memeluk Joy dan melompat-lompat, skill Mesugaki mengambil arah yang berbeda.

Yang dilakukannya hanyalah gerakan kecil dengan tangan dan sudut mulutku.

Berpura-pura menyembunyikan senyumku dan menunjukkan cibiran nakal.

‘Terima kasih banyak! Sukacita!’

“Hmm. Anda khawatir? Apakah karena tidak ada seorang pun yang melindungi Nona Muda Bodoh yang ketakutan dan ceroboh itu?”

“Bukannya aku pengecut.”

Melihatku dalam keadaan seperti biasanya, Joy tampak santai dan mengangkat bahu ringan sebelum kembali menghadap wanita muda lainnya.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Sekarang setelah Joy pergi, haruskah aku memulai rencana awalku?

‘Kakek.’ 

<I juga telah melakukan pencarian. Pegang erat-erat.>

Menurut cerita permainan, siswa yang menggunakan alat ajaib itu tidak tertangkap pada saat itu.

Hal ini sebagian karena keributan yang terjadi setelahnya membuat semua jejak alat sihir itu lenyap, tapi masalah sebenarnya adalah alat itu sendiri memiliki kekuatan Dewa Jahat, sehingga sulit untuk dideteksi.

Tapi saya punya cara untuk melacak orang itu.

Saya memiliki Kakek, pendeteksi kejahatan berperforma tinggi dengan tebasan gada.

Dia bisa mencium aroma dari monster terdekat hingga monster yang jauh di dungeon .

Dalam hal sihir, dia lebih tajam dari siapapun, jadi seharusnya tidak sulit untuk mendeteksi penggunaan alat sihir.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Prediksi saya benar. 

<Dari tempat Anda berdiri, timur laut. Orang yang kamu jatuhkan sebelumnya. Apakah Anda melihatnya?>

Tidak lama kemudian, Kakek menemukan jejak alat ajaib tersebut.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah yang dia tunjuk, aku melihat seorang Nona Muda berdiri di belakang pohon, menatap bingung ke sebuah batu hitam.

Aku ingat gadis itu. 

Dialah yang menghalangi jalanku saat aku mencoba mengunjungi Joy di rumah sakit terakhir kali.

Siapa namanya lagi?

Oh, saya ingat dia memimpin beberapa remaja putri mengelilingi Joy.

Apa sebutan untuk skill Mesugaki?

Saya juga tidak dapat mengingatnya.

Hmm. Apa itu tadi? Seorang siswa yang bekerja?

Yang penting aku sudah memperhatikan kelemahan Nona Muda yang sangat membenciku dan menyebarkan cerita buruk tentangku.

Melihat kerutannya membuatku merasakan semua rasa lelah di tubuhku hilang.

Bibirku sudah bergerak-gerak tak terkendali.

Bagaimana saya harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengacaukannya?

Saya bisa main-main tanpa rasa bersalah, bukan?

skill Mesugaki. 

Saat ini, pada saat ini, aku akan melepaskan rantai yang melingkari lehermu.

Silakan dan lakukan apa pun yang Anda inginkan.

Haruskah aku mencoba mengucapkan kata apa pun yang aku bisa, untuk paling menyiksanya?

“Ceroboh♡” 

Saya sudah siap. 

Baiklah, ayo pergi! 

Dengan alasan dan pembenaran yang sempurna, saya akan menyiksa Nona Muda itu.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

**

Brengsek. Mengapa ini tidak berhasil?

Seharusnya itu membuat keributan besar dengan menuangkan mana ke dalam batu ini sehingga bahkan aku akan menyadarinya sebagai orang yang memegangnya.

Dan di tengah semua kebisingan itu, Lucy Allen pasti terluka!

Kenapa tidak terjadi apa-apa?!

Aku menyalurkan manaku! 

Bekerja! Bekerja saja! 

Cepat dan hukum Lucy Allen yang sombong itu!

Jika Dewa Jahat itu tidak bisa berbuat sebanyak ini!

“Hai.” 

Saat aku mengutuk batu hitam itu dalam hati, aku hampir terlonjak kaget mendengar suara yang datang dari belakangku, yang dengan cepat menyembunyikan batu itu.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

“Apa yang kamu lakukan di sini, Nona Muda yang ceroboh ♡? Apakah kamu berencana untuk bertindak sejahat penampilanmu?♡”

Saat aku mendengar tawanya yang menusuk dan menyebalkan, aku tahu tanpa mengangkat kepalaku siapa yang mendekat.

“Nyonya Allen.” 

Orang yang paling dia benci saat ini.

Bocah manja yang mencuri orang yang paling dia kagumi.

Mengangkat kepalaku, aku menggigit bibirku pada tatapan mengejek yang diarahkan padaku dari atas.

“Apa yang membawamu ke sini?” 

“Hanya ingin tahu apa yang kamu lakukan sendirian?♡ Oh! Apakah kamu memutuskan untuk mengucilkan dirimu sendiri di akademi?♡ Itu cocok untukmu♡”

Saat Lucy Allen melontarkan kata-katanya, sesuatu dalam diriku mendidih, tapi aku berjuang untuk menekannya.

Ada Joy yang hadir. Jika dia melihatku meneriaki Lucy Allen, itu pasti akan membuatnya marah.

Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Aku tidak ingin dibenci olehnya.

“Ha. Orang yang dikucilkan di sini adalah kamu. Seorang Nona Muda yang kesepian tanpa teman.”

“Tidak benar! Aku punya teman!”

“Pembohong lagi.” 

“Aku punya Joy yang mencintaiku♡ Benar?♡ Berbeda denganmu dan dirimu yang suram!♡”

“Itu…” 

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, kebencian muncul dalam suaraku, tapi Lucy Allen mengulurkan tangan dan menutup mulutku.

Aku mati-matian mencoba melepaskan tangannya, tapi sia-sia.

Tidak mungkin seorang ksatria peserta pelatihan seperti Lucy Allen bisa dikalahkan oleh calon penyihir sepertiku.

Melihat kepanikan di mataku yang melebar membuat Lucy semakin tersenyum tak tertahankan.

“Tenanglah, Nona Muda yang ceroboh♡ Kamu benar-benar ingin memberi tahu semua orang bahwa kamu percaya pada Dewa Jahat? Apakah ini seruan minta perhatian? Sangat menjijikkan~♡”

Bagaimana dia bisa tahu? 

Saat mataku melihat sekeliling dengan kejam, tawa Lucy bergema di telingaku.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Mustahil. Dia pasti salah.

Bagaimana anak nakal seperti Lucy Allen bisa tahu tentang alat ajaib yang bahkan para profesor di akademi tidak menyadarinya?

“Apakah kamu pikir aku tidak akan tahu? ♡ Batu itu adalah hadiah dari pria chuuni itu, bukan? Apakah kamu menyangkal?♡ Kamu benar-benar ceroboh, merangkak di bawah pengaruh Dewa Jahat seperti cacing kecil. Bodoh sekali!♡”

Pria Chuuni. 

Meskipun dia tidak secara eksplisit merujuk pada seseorang, secara naluriah aku tahu siapa yang dia maksud.

Orang yang memberiku batu hitam itu.

Pria yang bersikeras disebut sebagai Darkness.

Orang yang memberiku batu itu beserta berbagai informasinya.

Lucy Allen tidak hanya mengancamku secara membabi buta.

Dia datang kepadaku sudah mengetahui segalanya.

“Apakah kamu akhirnya menyusun semuanya, Nona Muda yang ceroboh?♡”

‘Kamu telah jatuh ke dalam perangkapku.’

Bahkan setelah Lucy Allen melepaskan tangannya dari mulutku, aku tidak bisa berkata apa-apa.

Saya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Bahkan sebagai seorang pelajar, aku masih memiliki rasa kebangsawanan karena menghabiskan banyak waktu di masyarakat kelas atas.

Setidaknya, saya memiliki pengetahuan dasar politik.

Dan saat ini. 

Terjebak oleh orang yang tidak boleh kamu kecewakan dan terjebak dalam kelemahan, aku harus tetap tenang.

Kalau tidak, orang yang berdiri di hadapanku, orang yang diketahui memiliki koneksi dengan Gereja pasti akan memasang senyuman menyebalkan seperti biasanya dan memanggangku hidup-hidup di tiang pancang.

“Bagaimana kalau kita mencari tempat yang tenang untuk ngobrol? Tempat dimana babi pun bisa mendengus tanpa khawatir?♡”

“…Ya.” 

Satu-satunya hal yang diizinkan bagi saya adalah menganggukkan kepala setuju.