Epilog

Mungkin karena rutinitas harian mereka yang berantakan atau banyaknya insiden yang melibatkan Sage, Ein dan Chris mengalami kesulitan tidur. Butuh waktu beberapa lama untuk memperbaiki rel kereta, dan duo pemberani itu ingin sekali mandi setelah kembali. Setelah membersihkan diri, pasangan itu bertemu di ruang tamu sesuai rencana.

“Kurasa kau juga tidak bisa tidur, Chris…” gumam Ein. “Ada apa dengan pakaianmu?”

“UU-Um… Aku punya alasan! Aku tidak bisa memakai pakaianku yang lain, jadi aku memutuskan untuk memakai ini untuk sementara waktu dan…”

Rambut pirang Chris yang halus terurai, memancarkan aura yang berbeda dari biasanya. Yang juga berbeda dari biasanya adalah gaun merah panjang yang ketat yang dikenakannya—menonjolkan bentuk tubuh jam pasirnya, dada yang besar, dan aset yang diinginkan. Kakinya yang ramping menonjol di balik pakaian itu saat dia membawa dirinya dengan anggun. Marsekal yang murni dan polos biasanya tidak terlalu peduli dengan mata lawan jenis, tetapi penampilannya saat ini agak memikat. Dia menggeliat malu-malu, menarik lebih banyak perhatian ke dadanya. Rasa malu yang dirasakan marshalnya telah membuat sang pangeran merasa lega—dia tidak berubah sedikit pun.

“Menurutku itu sangat cocok untukmu,” kata Ein. “Tidak ada yang perlu membuatmu merasa malu.”

Ein merasa tidak sopan jika dia tidak memperhatikan penampilannya. Selain itu, dia ingin memberi tahu bahwa dia tampak luar biasa dalam gaun itu.

“Um, terima kasih,” jawab Chris. “Ke-Kenapa kita tidak minum sesuatu? Aku akan segera menyiapkan sesuatu untukmu.”

Peri itu duduk di bar sejenak lalu segera kembali sambil membawa minuman di tangan.

“Apakah Anda juga tidak bisa tidur, Tuan Ein?” tanyanya.

“Ya, aku hanya tidak bisa mengantuk,” Ein mengaku.

“Aku mengerti. Aku juga tidak bisa,” sang marshal terkekeh. Saat dia memiringkan kepalanya sedikit ke samping, dia tampak seperti dewi dalam balutan pakaiannya. “Kenapa kita tidak bersulang sedikit? Banyak hal telah terjadi, tetapi kita telah menyelesaikan penyelidikan kita di Ist. Kurasa itu perlu perayaan kecil.”

“Benar sekali. Kalau begitu, bersulang!”

Suara dentingan lembut terdengar di udara, merayakan keberhasilan pasangan itu. Ein meletakkan gelasnya terlebih dahulu sementara Chris masih menyesap minumannya. Ia tertarik pada jari-jarinya saat mereka mencengkeram gagang gelas anggur serulingnya. Ia meletakkan gelasnya dengan lembut agar tidak bersuara; sopan santun dan etiketnya yang diajarkan dengan baik terlihat jelas. Keduanya menikmati perasaan kemenangan mereka untuk beberapa saat.

“Profesor Oz banyak membantu kami,” kata Ein, memecah kesunyian.

“Benar. Aku sangat senang dan lega,” jawab Chris.

Mereka dapat memperoleh banyak informasi penting dari perjalanan itu, dan pertemuan mereka dengan Oz pasti sangat berharga.

“Kurasa kita akan mengunjungi Kota Petualang Barth selanjutnya,” kata Ein.

“Jika kita mengikuti dokumen Profesor Oz, saya yakin itulah yang terjadi,” jawab Chris.

“Kastil Iblis ada di dekat sini, kan? Tempat macam apa itu?”

“Hm, yah, tempat ini sudah bobrok. Di sana ada kota kastil yang setengah hancur, sementara Kastil Iblis sendiri berdiri kokoh di kedalamannya. Kastil itu sudah ada di sana selama berabad-abad.”

“Sepertinya tempat ini akan menarik banyak petualang.”

“Tidak juga. Daerah sekitarnya terlarang, dan akses masuk umum dilarang. Itu bukan tempat yang bisa didekati orang.”

Hal ini terutama disebabkan oleh bahaya yang ada di wilayah tersebut.

“Sejujurnya,” lanjut Chris, “bahkan kami tidak begitu menyadari betapa berbahayanya seluruh area itu. Tim investigasi telah dikirim ke area itu berkali-kali, tetapi masih banyak monster ganas yang berkeliaran.”

“Jadi saya rasa segala sesuatunya tidak akan sesederhana yang saya kira.”

“Sayang sekali. Rupanya ada segel di dekat Istana Iblis, yang mencegah siapa pun membuka gerbangnya.” Tiba-tiba, peri itu menatap langsung ke mata anak laki-laki itu; perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat jantungnya berdebar kencang. “Segel itu sudah ada di sana selama bertahun-tahun. Namun, saya yakin monster yang mampu menciptakan hal seperti itu ada di dalam diri Anda, Tuan Ein.”

“Ah, maksudmu si Lich Tua?”

“Tepat sekali. Segel yang bisa bertahan selama berabad-abad… Saya rasa dia mungkin satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti itu.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya… Mungkin aku akan bertanya padanya dalam benakku.”

“Jangan. Meskipun kamu bermaksud bercanda, jangan tanya dia. Akan berbahaya jika terjadi sesuatu.”

“Aku tahu.”

Chris tersenyum sementara Ein berdeham.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.id

“Jika ada hal lain yang ingin kucatat, aku merasa seperti sedang diawasi seseorang saat berada di dekat Kastil Iblis. Sir Lloyd juga merasakan hal serupa, tetapi kami hanya merasakan kehadiran seseorang dan tidak lebih. Kami tidak pernah diserang. Akan tetapi, kami selalu waspada, karena kehadiran itu tidak diragukan lagi kuat,” jelas Chris, sebelum dia melihat gelas Ein yang kosong. “Ah, bolehkah aku membawakanmu minuman lagi?”

“Terima kasih. Kalau begitu, silakan,” jawab Ein.

Peri itu berdiri dan menata ulang kakinya, memperlihatkan pahanya yang ramping melalui celah gaunnya. Dia berjalan dengan anggun ke bar dan mengambil sepasang minuman baru sebelum dia duduk kembali. Saat dia merasa nyaman, aroma bunga yang tidak dikenalnya meresap ke udara.

“Aroma ini…” Ein mengamati.

“Kupikir mungkin sesekali…aku bisa memakai parfum. Apakah aromanya terlalu kuat?” tanya Chris.

Dia tampak sedikit sedih—jelas bahwa dia tidak terbiasa dengan pakaian ini atau memakai parfum. Bahkan di pesta, seragam kesatrianya sudah cukup untuk acara tersebut. Namun, dia mengenakan gaunnya dengan sangat baik sehingga wanita bangsawan sosialita mana pun akan merasa cemburu.

“Menurutku, parfum itu sangat cocok untukmu. Kau tampak hebat. Bahkan, aku tidak keberatan jika kau memakai lebih banyak parfum… Aku cukup menyukai aromanya. Aku ingin menciumnya lebih banyak lagi,” kata Ein, memuji sang marshal.

“B-Baunya lebih banyak lagi? Agak memalukan mendengarnya… Ugh…”

Apakah Ein bertindak terlalu jauh dan berkata terlalu banyak? Mungkin begitu, tetapi kata-katanya bukanlah kebohongan. Ia ingin memastikan bahwa Chris tidak akan menyesali sikapnya yang tidak biasa ini. Ein menggaruk pipinya dengan malu, tetapi ini adalah harga kecil yang harus dibayar untuk membuat Chris tetap bersemangat.

“A-Apa kau yakin aku baik-baik saja?” tanya Chris dengan khawatir. “Kau tidak menyanjungku atau memberiku perlakuan khusus?”

Chris semakin mempersempit jarak di antara mereka, dan pada titik ini, kepala Ein mulai mati rasa. Aroma harum sang marshal tercium di dekatnya, tetapi jika anak laki-laki itu menjauh sedikit saja, dia pasti akan menyakiti perasaannya. Meskipun malu, Chris dengan putus asa menatapnya untuk meminta penegasan—sikapnya yang menggemaskan sangat kontras dengan penampilannya yang cantik. Saat dia memegang lengan bajunya, bukan berarti dia wanita yang penuh perhitungan; dia hanya menjadi dirinya yang kikuk, sangat ingin mendengar pikiran sebenarnya dari sang pangeran.

“Kau baik-baik saja!” Ein bersikeras. “Menurutku parfummu menenangkan!”

“Kau yakin?! Aku percaya padamu!” seru Chris.

“Kau bisa! Aku merasa sedikit tersinggung karena kau tidak langsung memercayaiku.”

Chris melepaskan lengan baju Ein dari genggamannya. “Aroma ini sebenarnya dari kampung halamanku.”

“Desa para peri?”

“Benar. Apakah kamu tertarik?”

“Tentu saja. Aku ingin sekali berkunjung, tapi kudengar tempat itu tertutup untuk orang luar.”

Ein tidak keberatan jika dia tidak mengadakan resepsi besar, tetapi dia ragu untuk mengunjungi tempat yang tidak terlalu ramai pengunjung. Dia merasa bahwa menginjakkan kaki di desa bukanlah tugas yang mudah.

“Saya yakin Anda dan Lady Olivia dapat berkunjung tanpa masalah apa pun,” kata Chris. “Bagaimanapun, darah Dryad mengalir di tubuh kalian masing-masing.”

Ein tampak bingung sementara Chris tersenyum lebar.

“Seperti yang pernah disebutkan Majorica di masa lalu, Dryad adalah keturunan Pohon Dunia. Mengingat para Peri sangat taat pada Pohon Dunia, kami cenderung memiliki kesan yang cukup positif terhadap Dryad.”

“Begitu ya. Kalau begitu mungkin aku bisa mengunjungi desa itu suatu hari nanti,” kata Ein. “Bisakah kau menjadi pemanduku saat hari itu tiba?”

“Tentu saja! Serahkan saja padaku!” Mata peri itu berbinar saat senyumnya terpancar ke seluruh ruangan. “Ah, m-maafkan aku! Kita sedang membicarakan Kastil Iblis, bukan?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kita punya banyak waktu luang. Mari kita bicara sepuasnya.”

Saat pasangan itu mengobrol hingga larut malam, matahari pagi mulai terbit. Namun, kereta air itu tampaknya tidak akan segera beroperasi. Sudah diduga—jembatan yang melintasi sungai telah hancur. Bahkan dengan peralatan ajaib yang mereka miliki, awak kereta membutuhkan bantuan dari kota terdekat untuk mendapatkan perlengkapan dan peralatan yang diperlukan.

“Aku tidak yakin apakah aku siap untuk mendekati Istana Iblis, tetapi aku tertarik pada Barth. Bukankah sisa-sisa monster besar yang dibunuh oleh raja pertama ada di sekitar sana?” kata Ein.

Chris terkekeh. “Kurasa itulah yang paling membuatmu gembira.” Ia menatap anak laki-laki itu sekali lagi. “Kita sudah melalui banyak hal, terutama keributan baru-baru ini di menara… Tapi kupikir kau perlahan tapi pasti sedang dalam perjalanan untuk menjadi pria sekelas raja pertama.”

“Hah? Benarkah?”

“Benar. Kau telah tumbuh menjadi sangat hebat dan mulia…dan sangat keren.”

Mata safir Chris menembus mata anak laki-laki itu saat kata-kata tulusnya bergema di hatinya. Saat matahari terbit di cakrawala menyinari wajahnya, dia tampak cantik. Orang bisa melihat dengan jelas setiap helai bulu matanya yang panjang.

“Kalau kamu terus terang sama aku, aku jadi malu. Tolong jangan…” kata Ein.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.id

Peran mereka biasanya terbalik. Sang putra mahkota cemberut dan berpaling, tetapi sebenarnya ia berusaha menyembunyikan pipinya yang memerah. Chris memperhatikan hal ini, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun. Ia dengan gembira menyaksikan matahari terbit, menyenandungkan sebuah lagu sambil menyilangkan kakinya.

“Tuan Ein, Tuan Ein,” panggil Chris.

Tidak sopan bagi bocah itu untuk terus mengalihkan pandangannya. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menenangkan jantungnya yang berdebar-debar sebelum ia berbalik dan mendapati sang jenderal yang tersenyum cemerlang seperti matahari.

“Mari kita melakukan perjalanan bersama lagi suatu saat nanti,” katanya.

Itu adalah tawaran yang tidak akan pernah diterima Ein dalam perjalanan ke Ist. Anak laki-laki itu mengangguk cepat dan memberikan jawaban singkat.

“Ayo,” dia setuju.

Dan dengan itu, pasangan itu mendentingkan gelas mereka sekali lagi.