Bab 29: Lahan Tumbuh

Ketika tarian penyucian saya selesai, anak-anak dan pengantin baru kembali ke rumah. Semua orang menjaga pesta tetap berjalan, menambahkan kayu ke api unggun dan minum dengan riang sepanjang malam. Hari sudah cukup larut, jadi sebagian besar acara pamer telah selesai, namun beberapa orang masih terlambat datang ke festival, tertarik oleh cahaya api dan obrolan.

Pada saat matahari terbit, sebagian besar jiwa yang tersisa telah naik, dan mereka yang datang terlambat kemungkinan besar cepat atau lambat akan dimurnikan oleh proses pembersihan diri oleh alam.

“Fiuh, akhirnya selesai,” kataku sambil mengulurkan tangan untuk melindungi mataku dari terbitnya matahari.

“Dia!” Teto membenarkan.

Setelah penampilanku, aku berganti pakaian hangat dan menghabiskan sepanjang malam meringkuk bersama Teto, kami berdua terbungkus selimut, menyaksikan api unggun dan jiwa-jiwa yang tersisa bergoyang di langit malam.

Gelombang kelegaan menyapu diriku sekarang setelah semuanya selesai, dan aku mendapati diriku menguap karena kelelahan.

“Tuan, Nyonya Teto, Anda menghabiskan sepanjang malam di luar. Tubuh Anda pasti sudah sangat dingin. Aku sudah memanggilmu untuk mandi, jadi kamu bisa pulang ke rumah dan menghangatkan diri,” kata Beretta kepada kami.

“Kami akan. Terima kasih, Beretta.”

“Ayo pergi!”

Saya telah menggunakan hampir seluruh mana saya selama tarian persembahan, yang membuat saya tidak dapat menggunakan Penguatan Tubuh atau apa pun untuk melindungi diri saya dari hawa dingin; Saya menghabiskan sepanjang malam menempel pada Teto hanya agar tetap hangat. Aku menyadari bahwa aku baru memulihkan sekitar tiga puluh persen MP-ku, padahal biasanya aku sudah memulihkan sebagian besar atau bahkan seluruhnya di pagi hari.

Tidur memang cara terbaik untuk memulihkan mana ya?

Saat aku berendam di bak mandi bersama Teto, tiba-tiba aku merasakan gelombang kelelahan menerpaku.

“Nyonya Penyihir, apakah kamu mengantuk?”

“Saya baik-baik saja. Aku baik-baik saja,” gumamku sambil mengucek mataku.

Aku mengganti piyamaku dan menyelinap ke balik selimut bersama Teto. Begitu kepalaku membentur bantal, komisiku habis.

Ketika saya sadar, saya menemukan diri saya berada di ruang hitam yang sangat familiar.

“Peramal mimpi,” kataku.

Teto berdiri di sampingku; Liriel dan Loriel sudah ada di sana, yang pertama duduk di meja dan yang terakhir di tempat tidur. Loriel tampak sedikit lebih bersemangat dibandingkan pertama kali aku bertemu dengannya, tapi dia masih terlihat mengantuk.

“Chise, Teto, kerja bagus di festival ini. Tarianmu indah sekali,” kata Liriel padaku.

“Jiwa-jiwa yang tersesat telah menemukan jalan pulang,” kata Loriel. “Saya telah mendapatkan kembali kekuatan saya lebih banyak.”

“Saya senang mendengarnya. Omong-omong, saya punya pertanyaan: mulai tahun depan dan seterusnya, saya mungkin tidak akan berada di sana untuk melakukan tarian pemurnian. Apakah tidak apa-apa jika saya meminta orang lain menyucikan jiwa-jiwa yang hilang?”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Beretta, Shael, Raphilia, dan yang lainnya, aku memutuskan untuk melanjutkan perjalanan santaiku. Kemungkinan besar saya akan meninggalkan hutan pada akhir musim dingin. Tentu saja, aku masih punya gerbang transfer terpercaya untuk memindahkanku kembali kapanpun aku mau, tapi aku akan merasa agak aneh muncul kembali untuk menampilkan tarian sebelum pergi lagi. Tidak, seseorang yang benar-benar tinggal di hutan sepanjang tahun seharusnya mendapat kehormatan.

“Jadi, kamu akhirnya melanjutkan perjalananmu?” Liriel berkata, terlihat sedikit jengkel. “Selama beberapa dekade terakhir, saya terus mengisyaratkan Anda untuk meninggalkan hutan dan terus menjelajahi dunia, namun Anda tidak pernah menyadarinya.”

“M-Maaf.”

“Kalau tarian penyucian, kalau dilakukan beberapa orang dalam waktu bersamaan, seharusnya baik-baik saja. Ini tidak akan seefektif saat Anda melakukannya, tapi akan baik-baik saja. Alam juga akan membantu menyucikan jiwa, jadi pastikan hutan Anda tetap bersih dan murni,” kata Loriel.

Beberapa orang, ya? Saya pikir. Jadi ini lebih seperti sebuah ritual daripada pertunjukan sederhana. Apa pun yang terjadi, aku senang mengetahui bahwa aku tidak perlu kembali ke Hutan setiap musim dingin untuk menari sendiri.

“Chise, Teto, apakah kamu memperhatikan mana yang jatuh dari jiwa yang hilang? Semuanya terserap oleh bumi; sekarang ini membantu menstimulasi leylines,” kata Liriel kepada saya.

“Um, dan apa sebenarnya maksudnya? Apakah itu berarti kita harus bersiap menghadapi kemunculan monster? Penjara bawah tanah? Semacam bencana ajaib?”

Aku tahu betul bahwa tidak ada hal baik yang dihasilkan dari stagnasi mana di garis ley, jadi aku waspada terhadap konsekuensi yang mungkin terjadi.

Melihat kegelisahan di wajahku, Liriel dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tidak ada hal semacam itu, tidak. Anda memiliki perangkat pengelola leyline untuk membantu sirkulasi mana, jadi semuanya akan baik-baik saja. Itu hanya akan membuat hutan tumbuh.”

“Buatlah itu tumbuh?” ulang Teto. “Apakah pohonnya akan bertambah besar? Kedengarannya bagus!”

“Tidak terlalu. Hasilnya, tanaman akan tumbuh, tapi yang saya maksud adalah bumi itu sendiri yang akan tumbuh.”

“Bumi itu sendiri…”

Apa maksudnya? Skalanya sepertinya terlalu besar untuk saya pahami, tapi untungnya, Loriel memberikan beberapa klarifikasi. “Kakak Liri adalah Ibu Pertiwi. Dia tidak hanya mengawasi tanaman dan hasil panen, tapi dia juga adalah Dewi Bumi itu sendiri, sehingga dia bisa membuatnya tumbuh.”

“Yang Anda maksud dengan ‘tumbuh’ adalah hal-hal seperti pergolakan tanah dan pergeseran tektonik?” tanyaku, masih tidak yakin dengan apa sebenarnya yang sedang kami bicarakan.

“Tidak. Maksud saya secara harafiah: tanah itu sendiri akan tumbuh.”

𝐞numa.i𝐝

Sejak penciptaannya, dunia ini telah dipenuhi mana. Para dewa menggunakan mana ini untuk memperluas bumi itu sendiri, menciptakan garis-garis ley dan perairan, dan seterusnya, menyebabkan planet itu sendiri menjadi dua kali lebih besar dari saat pertama kali diciptakan.

“Selama dua ribu tahun terakhir, kita harus menunda pertumbuhan planet ini karena kekurangan mana,” jelas Liriel. “Namun, antara kekuatanku dan peningkatan kepadatan mana di hutan secara tiba-tiba, kami melihat keuntungan bersih lagi.”

“Berapa besar pertumbuhannya?” Saya bertanya.

“Sekitar satu persen dari luas permukaan hutan ditambah Sarang Setan di sekitarnya.”

“Itu dia?”

Hutannya memang tidak kecil—ukurannya sebesar negara kecil—namun peningkatan satu persen lahan tampaknya tidak berarti banyak. Tapi kemudian aku menyadari sesuatu.

“Liriel, apakah hanya akan tumbuh sekali? Atau akankah itu tumbuh setiap tahun setelah ritual pemurnian jiwa?” Saya bertanya.

“Setiap tahun,” jawabnya dengan sedikit mengalihkan pandangannya. “Yah, tentu saja tidak selamanya. Pada titik tertentu, sebagian besar jiwa yang tersesat akan menemukan jalan pulang, dan memurnikan mereka tidak akan menghasilkan mana sebanyak itu sekaligus.”

“Tetapi pertumbuhannya akan mencapai sekitar satu persen setiap tahun selama seratus tahun ke depan,” Loriel menambahkan.

Artinya, dalam jangka panjang, luas hutan akan menjadi beberapa kali lebih besar dari luas saat ini, sehingga menjadikan negara tersebut berukuran sedang. Namun, mau tak mau aku bertanya-tanya berapa banyak mana yang dilepaskan oleh jiwa-jiwa yang hilang sehingga menyebabkan perubahan seperti itu.

“Tapi kami punya banyak Pohon Dunia di hutan, dan kami sering melepaskan mana ke udara untuk meningkatkan kepadatannya secara artifisial. Apakah hal itu tidak membantu pertumbuhan lahan?” Saya bertanya.

Teto memiringkan kepalanya ke samping mendengar kata-kataku, menatapku dengan mata tidak mengerti seolah-olah aku sedang berbicara omong kosong.

“Jika dilakukan dengan benar, melepaskan mana seperti yang menyelimuti jiwa yang hilang dapat merevitalisasi apa pun; orang, benda, rumah, dan bahkan bumi itu sendiri. Masyarakat cenderung menyebut fenomena ini sebagai ‘berkah’ dan ‘perlindungan’ dari para dewa. Tapi kalau tidak dilepaskan dengan baik, bisa melahirkan kutukan.”

Kami telah beralih ke topik yang agak berat, tapi aku lebih mengerti apa yang dikatakan Loriel.

“Jadi begitu. Jadi ‘berkah’ dari jiwa-jiwa yang hilang diarahkan ke bumi—yang juga merupakan wilayah kekuasaan Liriel—dan itulah yang menyebabkan tanah itu berkembang,” simpulku.

“Tepat. Anda dapat menanam semua Pohon Dunia yang Anda inginkan, tetapi mana yang dihasilkannya tidak akan memiliki efek serupa. Mereka tidak memiliki arah mana dari jiwa mati saat dimurnikan. Mana hanya berubah menjadi berkah jika diarahkan ke suatu tempat. Ah, tapi jika roh mulai menghantui atau merasuki Pohon Duniamu, mereka juga bisa memberimu berkah.”

Aku mengangguk. Sepertinya aku masih harus banyak belajar tentang mana.

“Itu adalah hikmah duniawi bagi Anda. Kamu akan memberiku sedikit imbalan, kan?” Loriel bertanya.

Kepala Liriel tersentak ke arah adiknya. “Loriel!” serunya, kaget dengan kekurangajaran dewi lainnya.

Tapi saya tidak tersinggung; senyuman tersungging di bibirku saat aku mengangkat tangan ke depanku. “Tentu saja. Bagaimana dengan ini? Kreasi : bermacam-macam manisan tradisional Jepang!”

“Ah, Teto juga mau!”

Segunung kue tradisional Jepang muncul di atas meja. Teto mengulurkan tangannya ke dalam tumpukan, mengambil salah satu camilan manis, dan memasukkan giginya ke dalamnya. Ekspresi panik muncul di wajah Loriel saat dia melihat Teto mencuri permennya , jadi dia segera mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dengan makanan ringan sebanyak ini, Loriel akan puas dengan sisa ramalan mimpinya. Jika manusia normal, berdaging dan berdarah, memakan permen sebanyak ini sekaligus, berat badan mereka pasti akan bertambah, tapi, yah, Loriel adalah seorang dewi, jadi dia mungkin baik-baik saja. Pipinya melotot karena makanan, dia memberikanku senyuman dan mengacungkan jempol, seolah mengatakan bahwa dia senang dengan hadiahnya. Sementara itu, Liriel tampak muak dengan kelakuan adiknya.

“Kau sungguh licik, Loriel,” katanya sambil menghela napas. “Baiklah. Sudah hampir waktunya bagi Chise dan Teto untuk bangun, jadi anggap saja ini malam. Aku tak sabar untuk melihat ke mana perjalananmu selanjutnya membawamu, Chise.”

“Saya juga. Yah, kita masih harus bersiap dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang sebelum kita berangkat.”

“Nyonya Penyihir dan Teto akan banyak jalan-jalan!”

Dengan kata-kata itu, aku merasakan kesadaranku memudar. Ketika aku terbangun, aku diberitahu bahwa aku telah tertidur sepanjang hari, dan perutku tidak membuang waktu untuk memberitahuku bahwa perutku sangat kosong.