Bab 28: Malam di Festival—Tarian Persembahan

“Tuan, izinkan kami mempersiapkan Anda untuk penampilan Anda.”

“Semuanya akan bersih, Nyonya Penyihir!” Teto berkicau.

“Lakukan saja seminimal mungkin, oke?” kataku dengan canggung.

Arena batu yang menjadi tuan rumah turnamen seni bela diri telah diubah menjadi sesuatu yang menyerupai kagura-den—panggung di mana tarian sakral ditampilkan di kuil Shinto—dan api unggun telah dinyalakan di sekeliling hutan seiring datangnya matahari terbenam.

Tepat sebelum malam tiba, Beretta dan yang lainnya membawaku pergi ke pemandian, di mana mereka menggosok tubuhku dari kepala hingga kaki. Kemudian mereka merias wajahku sedikit dan membantuku mengganti pakaian tari persembahanku.

“Tampil di depan semua orang sungguh memalukan…” gumamku.

Aku menarik tudung kostumku menutupi mataku dan dengan lembut menarik lengan bajunya yang berkibar. Ujung jubahnya sampai ke pergelangan kakiku; jika aku membungkuk sedikit saja, itu akan menyentuh tanah.

Saya harus berhati-hati untuk tidak menginjaknya saat berjalan…atau lebih buruk lagi, selama penampilan saya.

“Nyonya Penyihir, kamu sangat manis dan cantik!” seru Teto. “Teto ingin memelukmu erat-erat, tapi Teto tidak ingin pakaianmu kusut, jadi dia akan menunggu sampai dansamu selesai!”

“Terima kasih, Teto.”

“Tuan, ini sudah hampir waktunya.”

Teto dan Beretta membawaku melewati gerbang transfer yang membawaku ke tempat festival utama.

“Itu Nyonya Penyihir! Betapa cantiknya…”

“Dia terlihat seperti orang suci.”

“Oh, aku sangat bersyukur, sangat bersyukur!”

Gumaman kekaguman bergema di antara kerumunan saat aku berjalan menuju panggung. Menungguku di tengah jalan adalah Shael, Kakkhara Reinkarnasiku di tangan.

“Terima kasih, Shael,” kataku sambil menyerahkannya.

“Saya menantikan persembahan tarian Anda. Sebaiknya kau lepaskan kaus kaki mereka, Penyihir,” jawabnya dengan senyuman nakal, dan aku membalasnya dengan senyuman.

Aku melanjutkan perjalananku menuju panggung, bergerak perlahan agar cincin di tongkatku tidak bergemerincing. Hal ini hanya meningkatkan antisipasi dan kegembiraan penonton saat mereka menunggu dengan napas tertahan hingga penampilan saya dimulai.

Obor menyala di keempat sudut panggung; Saya mengambil posisi awal saya di tengah. Saya mulai menari. Dengan sedikit goyangan di pergelangan tanganku, aku membuat cincin kakkhara-ku berbunyi, sambil menuangkan mana ke tongkatku dan melepaskan gelombang Sihir Pemurnian, jubahku berkibar tertiup angin di setiap langkah. Mantra pemurnian menyebar ke seluruh hutan; satu demi satu, jiwa-jiwa yang hilang mulai muncul di langit malam, menghiasi hamparan gelap seperti bintang yang berkilauan.

Berapa banyak mana yang saya perlukan untuk memurnikan semuanya?

Kakkhara Reinkarnasiku memperkuat Sihir Cahaya lima belas kali lipat, jadi aku bisa melepaskan gelombang demi gelombang Sihir Pemurnian dengan mana yang sangat sedikit. Namun, yang dilakukannya hanyalah menghilangkan mana yang mengelilingi jiwa ke udara, sementara jiwa itu sendiri tetap di tempatnya. Mereka bergoyang dengan setiap goyangan tongkatku saat partikel mana jatuh seperti butiran salju, meleleh ke udara dan bumi.

“Ini keajaiban,” gumam seseorang di antara kerumunan.

Pemandangan mana yang berhamburan ke udara pasti mengingatkan mereka pada saat aku mengalahkan monster tulang raksasa saat penyerbuan sepuluh tahun lalu. Sebaliknya, aku tidak punya waktu untuk memikirkan semua itu, perhatianku sepenuhnya terserap ke dalam penampilanku. Sekarang setelah matahari benar-benar terbenam, jiwa-jiwa yang terhilang berada dalam kondisi paling aktif. Goyangan mereka ke sana kemari di langit malam pasti menjadi cara mereka berpartisipasi dalam festival. Segera beberapa dari mereka mulai naik ke langit, kemungkinan besar sudah puas dengan perayaan tersebut.

Semoga kamu menemukan jalan menuju Loriel, masuk kembali ke roda reinkarnasi, dan berbahagia di kehidupanmu selanjutnya , aku berdoa dalam hati sambil menyaksikan jiwa-jiwa menghilang di malam hari.

Aku menari berjam-jam, mengayunkan kakkhara-ku dan terus menerus mengeluarkan gelombang Sihir Pemurnian hingga mana-ku habis sepenuhnya. Namun, saat saya selesai, masih banyak jiwa yang bergoyang di langit malam.

“Apakah ini tidak dimurnikan?” aku terengah-engah. Saya telah menari begitu lama sehingga napas saya tidak menentu dan seluruh tubuh saya berkeringat.

enuma.i𝒹

Saya turun dari panggung, dan Teto serta Beretta datang mencari saya.

“Nyonya Penyihir, selamat atas tarianmu!” seru Teto. “Menurut Teto, kamu tidak perlu mengkhawatirkan orang-orang ini,” katanya, menunjuk ke arah jiwa-jiwa yang tersisa di langit. “Mereka mungkin akan pulang sendiri suatu saat nanti.”

“Sudah menjadi rahasia umum bagi para pendahulu bahwa selubung mana yang mengelilingi jiwa berisi ingatan, pengetahuan, dan kepribadian jiwa tersebut. Dikatakan bahwa setiap jiwa melepaskan amplop itu sebelum melanjutkan ke kehidupan berikutnya,” Beretta menjelaskan kepada saya.

Ingatan, pengetahuan, dan kepribadian manusia semuanya diatur oleh otak. Namun, dalam kehidupan saya sebelumnya, ada laporan kasus orang yang mewarisi sebagian ingatan donor setelah menerima transplantasi jantung. Dan di dunia ini, dimana sihir merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari, seseorang dapat mengalami interaksi dengan roh yang masih hidup. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ingatan seseorang akan disimpan di mana dan juga di otaknya.

Setelah itu, kami bertiga menikmati sisa festival, mengawasi jiwa-jiwa yang tersisa dan menyaksikan mereka naik ke langit satu demi satu.

Festival titik balik matahari musim dingin ini nantinya akan diwariskan kepada para penghuni hutan. Di tahun-tahun berikutnya, orang-orang terpaku pada jiwa yang hilang yang menyerupai bintang, dan festival tersebut dikenal sebagai Festival Pengamatan Bintang. Berabad-abad kemudian, perayaan ini masih dirayakan setiap tahun oleh masyarakat hutan.