Bab 15: Ceramah Naga Kuno

Maka dimulailah kuliah kecil pembuatan pesta teh-tebas-penjara bawah tanah kami.

“Pertama-tama, penjara bawah tanah jenis apa yang ingin Anda bangun, Nyonya Penyihir, Nyonya Penjaga?” tanya Tetua Agung sambil menatapku dengan mata penuh harap.

“Uh…” Aku tersenyum canggung saat memikirkan apa yang harus kutanyakan padanya.

“Teto punya pertanyaan!” Seru Teto di sampingku sambil mengangkat tangannya.

“Pertanyaan dari Lady Guardian! Apa itu?”

“Penjara bawah tanah macam apa yang kamu bangun, Tuan Penatua Agung?”

Saya pikir itu pertanyaan yang sangat bagus; mungkin mengetahui proses pemikiran di balik penjara bawah tanah itu akan membantuku mengajukan pertanyaan.

Kerja bagus, Teto.

“Seperti yang kubilang sebelumnya, aku membangun penjara bawah tanah untuk digunakan sebagai sarangku. Dulu, manusia sering mencoba menyerangku, lho. Saya menjadi bosan dan menciptakan labirin paling labirin yang bisa saya lakukan untuk mengusir mereka, ”jelasnya.

Labirin dengan naga di ujungnya, ya? Ini mungkin hal pertama yang terlintas di benak sebagian besar petualang ketika mereka mendengar kata “penjara bawah tanah”.

“Ya, sebenarnya itu bukan arah yang ingin kami tuju,” kataku.

“Aku bisa membayangkan. Bagaimana dengan penjara bawah tanah sumber daya? Anda bisa memanen segala macam tanaman yang tidak bisa Anda tanam di hutan. Anda juga bisa menjadikannya ruang bawah tanah pelatihan untuk membantu orang-orang di negeri ini tumbuh lebih kuat, atau mengubahnya menjadi fasilitas produksi mana raksasa.”

“Ruang bawah tanah sumber daya” yang dia sebutkan sepertinya paling mendekati apa yang ada dalam pikiranku.

“Katakanlah saya ingin membuat penjara bawah tanah sumber daya. Bagaimana saya harus mendesainnya?” Saya bertanya.

Tetua Agung membusungkan dadanya seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan ini. “Pertama-tama, saya membayangkan Anda sadar bahwa Anda tidak akan dapat mengekstraksi sumber daya tanpa henti dari sebuah instalasi setelah menempatkannya di dalam ruang bawah tanah.”

“Hah? Apa maksudmu?” Kata Teto sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung.

“Penjara bawah tanah mengharuskanku membayar biaya operasional, ingat?” kataku padanya.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝐢𝐝

Saya tidak hanya perlu menghabiskan bahan dan mana yang diperlukan untuk membangun sebuah instalasi, tetapi saya juga harus menghabiskan sejumlah mana setiap hari untuk mempertahankannya.

“Misalkan Anda telah membangun urat besi, dan sekarang sudah habis sepenuhnya. Jika Anda tidak dapat mengumpulkan mana untuk mempertahankannya, maka itu akan tetap kosong tanpa batas waktu. Dan bahkan jika Anda pada akhirnya menemukan mana untuk mempertahankannya, sumber dayanya tidak akan pulih dalam satu hari; prosesnya akan jauh lebih lama,” jelas Tetua Agung.

“Jadi yang ingin kamu katakan adalah aku harus menghasilkan mana yang cukup untuk menutupi biaya pemeliharaan itu,” aku menyimpulkan.

The Great Elder mengangguk, tampak puas dengan jawabanku. “Dengan tepat. Kebanyakan orang biasanya menggunakan salah satu dari tiga metode untuk melakukannya: membawa mana dari luar, mengisi ruang bawah tanah dengan monster, atau menciptakan kembali lingkungan alami di dalam ruang bawah tanah itu sendiri.”

“Uh huh. Dalam kasus kami, opsi ketiga mungkin yang terbaik.”

“Yang penting adalah kamu menyeimbangkan produksi mana dan konsumsi dungeonmu. Misalnya, seseorang dapat membuat lapisan pertama menjadi biotope yang mereproduksi lingkungan alami pilihan mereka dan menggunakan mana yang dibuat oleh lapisan tersebut untuk menggerakkan mekanisme pertahanan pada lapisan kedua.”

“Tapi bagaimana caranya membuat, eh, biotope?” tanya Teto.

The Great Elder menyilangkan kaki depannya, ekspresi termenung di wajahnya. “Untuk ini juga, Anda punya beberapa pilihan. Anda dapat mengisi satu lapisan secara eksklusif dengan tumbuhan, namun Anda juga dapat mempertahankan populasi hewan, atau bahkan monster yang berkembang biak. Dalam kasusku, aku memiliki para pelayan dan pengikutku yang tinggal di ruang bawah tanah bersamaku dan menggunakan mana yang mereka hasilkan untuk mempertahankannya.”

Penjara bawah tanah yang memiliki semua sumber daya yang dibutuhkan manusia untuk tinggal di dalamnya bisa dianggap sebagai biotop itu sendiri, bukan? Apa pun yang terjadi, aku tidak berencana membiarkan siapa pun—manusia atau monster—tinggal di ruang bawah tanah. Saya telah membangun kembali ekosistem hutan dari awal; Saya tidak ingin melakukan hal yang sama lagi.

“Monster, ya? Saya tidak bisa hanya menggunakan simulacra jika tujuannya adalah untuk menciptakan mana. Tapi memanggil monster sungguhan itu berbahaya. Bagaimana jika mereka melarikan diri dari penjara bawah tanah?”

Berkat penghalang besar Liriel dan sistem alarm golem beruang Teto, tidak ada monster yang berani memasuki hutan, meskipun dikelilingi oleh Sarang Iblis. Tapi jika aku mulai membiakkan monster di dalam dungeon, itu bisa menimbulkan risiko besar jika mereka ingin membebaskan diri. Saya ingin menghindari menempatkan kami pada posisi ini.

“Anda tidak perlu terlalu memikirkan hal ini, Nyonya Penyihir,” kata Tetua Agung. “Anda memiliki akses ke World Trees. Yang harus kamu lakukan adalah menanamnya di dalam ruang bawah tanah, dan itu akan menghasilkan sumber mana yang lebih dari cukup.”

Saya terdiam. Dia benar; Saya hanya bisa menanam anakan Pohon Dunia di dalam ruang bawah tanah dan itu akan menyelesaikan semua masalah produksi mana saya. Aku tidak percaya aku tidak memikirkannya sebelumnya.

“Kalau begitu, yang harus kita lakukan hanyalah memutuskan lingkungan seperti apa yang ingin kita ciptakan kembali, ya? Aku sudah mengubah tempat ini menjadi hutan, jadi aku tidak ingin melakukan hal yang sama lagi.”

“Teto ingin penjara bawah tanah yang membuat makanan enak!” Teto berkicau.

Aku mengangguk dan menatap ke arah Tetua Agung. “Itu permintaan Teto. Bagi saya, saya ingin menemukan cara untuk mendapatkan pasokan garam alami.”

Secara keseluruhan, yang kami inginkan adalah cara untuk mengisi kesenjangan produktifitas alami hutan sebagai bioma yang terkurung daratan. Oleh karena itu, saya yakin lingkungan tropis paling sesuai dengan kebutuhan kita. Saya mencoba menjelaskan alur pemikiran saya kepada Penatua Agung dengan kemampuan terbaik saya.

“Jadi kamu ingin memiliki lautan di dalam dungeon, hm? Anda harus memperkenalkan kehidupan laut untuk mengisinya. Aku bisa mengambilkan ikan untukmu, jika kamu mau,” dia menawarkan.

Semakin banyak kami berbicara tentang penjara bawah tanah, semakin jelas visi saya tentang apa yang saya inginkan. Saya bersyukur bahwa Penatua Agung tampak begitu bersemangat untuk membantu.

Sekarang rencanaku untuk ruang bawah tanah sebagian besar sudah terkristalisasi, aku memutuskan untuk bertanya kepada Tetua Agung jenis ruang bawah tanah apa lagi yang pernah dia saksikan pada masanya. Saya cukup yakin ruang bawah tanah yang kadang-kadang muncul di benua itu hanyalah campuran acak dari lingkungan dan instalasi dari database utama pembuatan ruang bawah tanah—itu tidak masuk hitungan. Saya ingin tahu apa yang dihasilkan oleh dungeon master lainnya.

“Hm, coba kulihat…”

Pertama, dia memberi tahu kami tentang ruang bawah tanah labirin. Ini memiliki banyak jebakan dan monster yang ditempatkan secara strategis, semuanya dengan tujuan untuk mengusir penyusup. Beberapa master penjara bawah tanah memilih untuk mengisinya secara ketat dengan simulacra untuk mempertahankan kontrol yang lebih baik atas jumlah mereka, sementara yang lain akan membiakkan monster sungguhan untuk meningkatkan kekuatan mereka. Jika Anda memanggil monster sungguhan di padang rumput atau lapisan hutan dan memberi mereka makanan, mereka akan berkembang biak secara alami. Jelas akan memakan waktu lebih lama untuk mengisi lapisan dibandingkan jika Anda menggunakan simulacra, dan Anda harus mengulangi seluruh proses lagi setiap kali monster Anda terbunuh dalam aksi—baik oleh penyusup atau monster lain—tetapi keuntungannya adalah mereka bisa menghasilkan mana sendiri, tidak seperti rekan palsu mereka.

“Manfaat terbesar dari penjara bawah tanah jenis ini adalah Anda dapat membujuk monster Anda untuk bertarung satu sama lain guna mempercepat evolusi mereka.”

“Itu sangat keren!” Teto berkicau, matanya berbinar saat dia mengisi kue.

“Bukankah itu adil? Semakin banyak monster berevolusi, semakin pintar mereka. Sebenarnya proses inilah yang melahirkan monster-monster yang bisa berbicara seperti serigala mengerikan dan naga merah,” jelasnya. “Secara pribadi, saya terkadang memanggil jiwa individu terkuat yang mati di penjara bawah tanah saya, mengubahnya menjadi lich atau roh perang, dan membuat mereka bekerja untuk saya. Aku juga memanggil roh dan iblis untuk mengelola berbagai lapisan penjara bawah tanahku.”

Maksudmu kamu bisa menugaskan orang lain untuk menjalankan penjara bawah tanahmu? tanyaku sambil mencatatnya dalam hati. Ini mungkin berguna untuk nanti.

Namun, aku sangat terkejut mengetahui bahwa Tetua Agung biasa membiakkan monster di ruang bawah tanahnya dan dia telah memanggil iblis untuk membantunya mengelolanya. Ketika aku bertanya lebih detail, dia menjelaskan bahwa dia telah mengikat semua roh dan iblis yang dia panggil ke dalam kontrak. Dia kemudian akan memberi mereka bentuk kopral sehingga mereka bisa berinteraksi dengan dunia nyata dan menjaga penjara bawah tanah untuknya. Tetua Agung adalah seekor naga kuno, jadi meskipun para roh dan iblis menemukan celah dalam kontrak mereka dan memanfaatkannya untuk melawannya, dia dapat dengan mudah membalas.

Beberapa manusia, yang berharap dapat meniru sang Tetua Agung, menggunakan metode yang sama, namun tidak sepenuhnya memahami tingkat risiko yang ada. Kebanyakan dari mereka dikalahkan dalam kontrak yang eksploitatif atau dibunuh sebelum mereka dapat mengikat apa yang telah mereka panggil. Tetua Agung menduga bahwa praktik terlarang memasukkan iblis ke dalam tubuh seseorang yang digunakan oleh para penyembah iblis mungkin berasal dari iblis yang mencoba memanipulasi persyaratan kontrak demi keuntungan mereka dengan menyembunyikan atau memutarbalikkan detail tertentu.

“Saya juga pernah mendengar tentang ruang bawah tanah racun. Para master penjara bawah tanah akan mengisi seluruh lapisan dengan racun dan membuang kerangka dan mayat ke dalamnya. Jika semuanya berjalan lancar, mayat-mayat itu akan berubah menjadi undead atau hantu. Tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat menyukai hal semacam ini.”

“Menurutku tidak ada orang yang…” jawabku.

Untuk membuat penjara bawah tanah miasma, seseorang harus mengisi lapisan-lapisannya dengan monster—monster asli, karena simulacra tidak akan memotongnya—dan meminta mereka bereproduksi dan memberi makan secara eksklusif satu sama lain, yang akan menghasilkan racun yang sangat terkonsentrasi. Sekarang, miasma adalah salah satu jenis mana, jadi sama seperti mana pada umumnya, jika jumlahnya terlalu banyak di satu tempat, itu akan melahirkan monster. Para master penjara bawah tanah akan menggunakannya untuk keuntungan mereka untuk melahirkan monster mutan yang tidak bisa dipanggil melalui cara normal. Selain itu, racunnya beracun bagi manusia, jadi seluruh tempat itu pada dasarnya adalah jebakan raksasa. Penjara bawah tanah jenis ini juga dapat dibuat dengan mengubah lapisannya menjadi lingkungan yang kotor atau tercemar, mirip dengan tambang terbengkalai yang telah kami bersihkan untuk Lariel bertahun-tahun yang lalu. Saya pasti ingin menghindari penjara bawah tanah jenis ini.

“Mari kita kembali ke topik penjara bawah tanahmu,” kata Tetua Agung. “Seperti yang saya katakan, jika Anda menggunakan World Trees, Anda tidak akan mengalami masalah saat mengaktifkannya. Hal-hal itu menghasilkan mana yang sangat banyak, itu tidak adil,” gerutunya pelan. “Namun, kamu juga bisa mencoba mengisi lapisan dengan monster. Jika Anda berhasil menjaga keseimbangan rantai makanan, itu juga akan menghasilkan mana yang cukup. Anda bisa memulai dengan monster herbivora yang lemah; selama Anda memberi mereka makanan yang cukup, mereka akan mulai berkembang biak dalam waktu singkat. Kemudian, ketika populasi mereka mulai mengkhawatirkan, Anda dapat memasukkan beberapa monster karnivora untuk memangsa monster yang lebih lemah, dan seterusnya, dan seterusnya. Lagipula, monster melepaskan mana dalam jumlah besar ketika mereka mati.”

“Jadi begitu. Jadi pada dasarnya aku akan mengandalkan itu, ditambah mana alami yang dihasilkan oleh tanaman dan monster. Tapi aku takut membiarkan begitu banyak monster berkembang biak bisa memicu penyerbuan.”

“Ini semua tentang keseimbangan. Anda harus mendorong monster yang lebih kuat untuk memusnahkan yang lemah dari waktu ke waktu. Kini, semakin kuat monsternya, semakin sulit mereka dikendalikan. Tapi jika kamu hanya memanggil satu monster sungguhan untuk bertindak sebagai pemimpin kelompok dan menjadikan sisanya sebagai simulacra, mereka akan mengikuti perintah pemimpinnya.”

e𝓃𝓾𝗺𝓪.𝐢𝐝

Dan jika aku memberi perintah pada monster yang lebih kuat untuk menyisihkan nomornya untukku, mereka akan mulai melakukannya sendiri secara alami. Menggunakan monster sungguhan berisiko, karena penyebarannya dapat menyebabkan penyerbuan. Tetapi jika saya menjadikan benih kecil sebagai monster nyata dan yang lebih kuat sebagai sebagian besar simulacra, ditambah satu monster nyata yang bertindak sebagai pemimpin kelompok, saya tidak perlu khawatir mereka akan berkembang biak. Selain itu, monster sebenarnya bisa memakan monster yang lebih lemah, jadi aku juga tidak perlu menyediakan sumber makanan untuknya.

“Itu ide yang bagus. Aku tidak akan pernah sampai pada hal itu sendirian,” aku mengakui.

Simulacra juga bisa membantu saya mengatur jumlah makhluk laut yang saya rencanakan untuk dimasukkan ke dalam dungeon agar tidak mengganggu keseimbangan ekologi. Secara keseluruhan, memiliki monster yang mendengarkan setiap perintahku sepertinya cukup berguna.

Di tengah percakapan kami, tiba-tiba aku memikirkan sesuatu yang membuatku penasaran.

“Oh, ngomong-ngomong, apakah ada alasan mengapa hanya ada sedikit pilihan saat kamu pertama kali mulai mengerjakan dungeon?” Saya bertanya.

“Saat dungeon muncul, ia menyerap material dari area tempat ia dilahirkan. Instalasi dan lingkungan yang tersedia di awal didasarkan pada informasi yang dikumpulkan dari lingkungannya ditambah mana di sekitarnya. Misalnya, ia mungkin merasakan tanda tangan mana dari monster tertentu di area tersebut atau merasakan perubahan yang dialami daratan. Fitur yang paling menonjol adalah apa yang dipilih sebagai opsi awal,” jelas Penatua Agung.

“Jadi begitu.”

Hutan tersebut baru menjadi hutan sebenarnya beberapa dekade yang lalu. Sebelumnya, seluruh daratan telah tandus tanpa jejak kehidupan selama ratusan tahun. Ini menjelaskan mengapa “gurun” menjadi salah satu bioma penjara bawah tanah yang tersedia pada awalnya.

“Mengenai hal lainnya, kamu akan menguasainya seiring berjalannya waktu. Rintangan terbesar bagi sebagian besar dungeon master sebenarnya adalah mengumpulkan bahan untuk memberi makan dungeon tersebut, tapi dengan Sihir Penciptaanmu, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“BENAR. Saya sudah mulai bereksperimen dengan bahan yang berbeda.”

“Kami telah menjatuhkan banyak barang di ruang bawah tanah dan membuka banyak hal yang bisa kami buat!” tambah Teto.

Hal ini membuat Tetua Agung tertawa. “Saya ingat pernah berjuang dengan hal itu ketika saya pertama kali mulai bereksperimen dengan pembuatan ruang bawah tanah. Kalau mau instalasi tertentu, saya harus cari sendiri bahannya,” kenangnya sambil menatap jauh.

Setelah itu, kami minum teh lagi sementara Tetua Agung membahas beberapa detail halus dari seni pembuatan penjara bawah tanah. Di akhir pesta teh kecil kami, saya mempunyai gambaran yang lebih jelas tentang niat saya.

“Kalau begitu—Nyonya Penyihir, Nyonya Penjaga, kalian berdua sepertinya ingin kembali ke gedung penjara bawah tanah, jadi saya serahkan saja pada kalian. Ini merupakan pengalaman yang cukup lucu.”

Tetua Agung meletakkan tong tempat dia minum teh, melebarkan sayapnya, dan kembali ke desa kulit naga tempat dia tinggal beberapa waktu lalu.

Sekarang saya akhirnya bisa mulai bekerja dengan sungguh-sungguh.