Bab 9: Tugas Para Centaur

Saat hutan masih berupa lahan terlantar, kami telah memulai proyek reboisasi yang mencakup seluruh wilayah—kecuali di bagian utara. Namun seiring berjalannya waktu, rumput dan tanaman mulai berakar dan menyebar secara alami, mengubahnya menjadi padang rumput yang subur dengan sedikit bergelombang di medan akibat gempa bumi yang kami rekayasa.

Teto dan aku menaiki tongkatku; saat kami mendekati area tersebut, kami melihat sekelompok setan setengah manusia, setengah kuda—centaur—berlari berdampingan dengan binatang mitos.

“Ke arah sini!” salah satu centaur memberitahu teman-temannya.

“Diterima!”

Saya melihat sekilas binatang mitos yang sedang merumput di padang rumput. Saya pertama kali melihat heidruns, yang merupakan kambing mitos. Dalam mitologi Nordik, Heidrun adalah seekor kambing yang bisa menghasilkan madu, namun yang ada di dunia ini hanya menghasilkan susu berkualitas tinggi. Namun, tidak seperti kambing biasa, persediaan makanan mereka sepertinya tidak ada habisnya.

Seiring berjalannya waktu, saya juga memperhatikan beberapa aries, yang bulu emasnya dapat dicukur dan digunakan untuk berbagai hal. Ada juga unicorn. Makhluk-makhluk ini agak menyusahkan untuk dirawat, karena mereka hanya membiarkan gadis cantik berada cukup dekat untuk menyentuh mereka, tapi tanduk mereka dapat memurnikan racun atau racun apa pun, sehingga sepadan dengan masalahnya. Demikian pula, eikthyrnir—rusa jantan dalam mitos—memiliki tanduk yang tumbuh kembali setahun sekali dan memberikan tonik yang menyegarkan saat dikonsumsi. Mereka juga membuat pupuk yang mematikan; yang perlu dilakukan hanyalah menghancurkannya dan menaburkannya ke tanah untuk menumbuhkan segala jenis tanaman.

Para centaur menghabiskan sebagian besar waktunya bersama monster mitos, berlarian di sekitar dataran, menemani mereka ke padang rumput untuk mencari makan, terkadang pergi ke hutan untuk menikmati pucuk tanaman segar, dan mengajak mereka beristirahat di penghujung hari. Hubungan mereka dengan binatang mitos lebih dari sekedar merawat; mereka hidup dan terikat dengan mereka. Mereka juga memelihara ternak secara teratur dan bercocok tanam di pemukiman mereka. Saat kami mendekat, saya bahkan melihat beberapa dari mereka sedang menggambar garu untuk mempersiapkan lahan.

Aku dan Teto turun dari tongkatku di tengah desa para centaur dan pergi menyambut Cain, perwakilan para centaur.

“Hai apa kabar?”

“Kami datang untuk memeriksa kalian!” tambah Teto.

“Nyonya Penyihir, Nyonya Teto!” seru Cain ketika dia melihat kami. “Terima kasih banyak untuk pertimbangan Anda. Seperti yang Anda lihat, pembangunan desa kami berjalan lancar.”

Saat melihat-lihat, saya melihat centaur menyeret gerobak berisi bahan bangunan, sementara yang lain sedang dalam proses membangun rumah yang sesuai dengan fisik mereka. Semua rumah hanya berlantai satu, karena para centaur kesulitan menaiki tangga. Dari sudut pandangku sebagai anak kecil berumur dua belas tahun, rumah mereka benar-benar besar, jauh lebih besar daripada rumah satu lantai pada umumnya.

Persepsi kita terhadap ukuran pasti berbeda-beda ya? pikirku.

Meski begitu, saya selalu senang melihat betapa berbedanya semua pemukiman tersebut. Mereka masing-masing memiliki keunikannya masing-masing, yang menjadikan pengalaman unik setiap saat.

“Tolong nikmati keju heidrun dan kumis keluargaku,” Cain menawarkan.

Sudah diketahui umum bahwa jalan menuju hati Teto dan hatiku adalah melalui perut kami.

“Terima kasih. Keju Heidrun enak banget kan?”

“Teto suka kumis!”

Meskipun minuman itu sendiri secara teknis beralkohol, minuman tersebut memiliki ABV yang sangat rendah, dan bahkan anak-anak kadang-kadang dapat meminum satu atau dua gelas. Untuk sementara, kami berdua hanya bersantai sambil menyesap minuman kami—yang rasanya manis dan sedikit mirip dengan minuman susu fermentasi yang kukenal dari kehidupanku sebelumnya—dan mengemil keju.

“Apakah ada masalah yang kalian alami?” Saya bertanya, sama seperti yang saya lakukan di pemukiman iblis lainnya. “Kami dapat membantu jika Anda membutuhkannya.”

“Ceritakan semuanya pada kami!”

Kain bersenandung. “Kami sangat senang tinggal di tempat yang damai. Kita bisa menanam hasil bumi kita sendiri dan memelihara ternak sementara para pejuang kita pergi berburu di Sarang Setan.”

Sekitar setengah dari populasi centaur bergiliran berburu di Sarang Iblis di selatan hutan. Ada juga Sarang Iblis di utara, tetapi Kekaisaran Mubad terletak tepat di sisi lain, dan karena kami tidak memiliki hubungan diplomatik dengan mereka, kami memutuskan untuk tidak menjelajah terlalu jauh ke utara untuk menghindari masalah. Ras lain juga pergi berburu di Sarang Iblis bagian selatan, sebagian besar dari mereka tinggal di desa pemburu dekat perbatasan, yang telah benar-benar berubah menjadi tempat berkumpulnya semua ras iblis. Bisa dibilang, desa itu adalah tempat paling egaliter di seluruh hutan. Meskipun ada sedikit perjalanan antara utara dan selatan hutan, para centaur memiliki kaki yang kuat dan kuat, yang berarti mereka dapat melintasi seluruh daratan dengan cukup cepat.

“Namun, beri tahu prajuritmu untuk berhati-hati di Sarang Iblis. Populasi monsternya semakin meningkat,” aku memperingatkan Cain.

“Jika terlalu berbahaya, jangan ragu untuk melarikan diri!”

Senyuman canggung muncul di bibir Cain mendengar kata-kata kami. Wajahnya berubah menjadi sedikit meringis, seolah dia tidak tahu harus angkat bicara atau tidak. Setelah beberapa detik, dia menghela nafas kalah dan mengaku, “Sejujurnya, negeri ini agak tidak adil. Kami mampu melakukan lebih banyak hal, tapi kami tidak bisa bersinar di sini.”

“Hah? Apa maksudmu?” tanyaku, rasa ingin tahuku terusik.

“Kami para centaur bangga dengan kaki kami; kita dapat melakukan perjalanan jarak jauh hanya dalam hitungan menit. Tapi kamu sudah punya griffin dan pegasus untuk terbang ke negara lain, dan tas ajaib serta gerbang transfer untuk mengantarkan segala macam barang dari satu sisi hutan ke sisi lain dalam hitungan detik,” Cain menjelaskan sambil tersenyum kaku, dengan canggung mengetuk. kuku kakinya di tanah. “Tidak ada situasi di mana kaki kami berguna bagi masyarakat.”

Ya, dia ada benarnya; griffin dan pegasus jauh lebih cepat daripada centaur, dan melewati gerbang transfer bahkan lebih cepat. Namun…

“Untuk saat ini, aku mengizinkan semua orang menggunakan gerbang transfer sesuka hati untuk membantu mereka menetap, tapi aku berencana membatasinya hanya untuk penggunaan darurat dalam waktu dekat,” kataku.

“Benar-benar?” Kain bertanya, terkejut.

Saya mengangguk dan menjelaskan alasan saya kepadanya. Saya telah membuat semua gerbang transfer dengan Sihir Penciptaan saya, yang berarti jika gerbang tersebut rusak, bahkan saya tidak akan tahu bagaimana cara memperbaikinya. Saya sangat yakin bahwa betapapun nyamannya suatu alat, jika tidak berkelanjutan, maka alat tersebut tidak akan menjadi landasan bagi masyarakat kita.

“Dan ketika itu terjadi, kami akan sangat mengandalkan kalian untuk melakukan perjalanan melalui hutan dan mengirimkan barang.”

“Lagipula, monster mitos tidak bisa ditunggangi oleh puluhan orang!” tambah Teto.

Griffin dan pegasus bisa ditunggangi oleh dua atau tiga orang sekaligus, paling. Centaur, sebaliknya, dapat menarik kereta pos, yang dapat menampung empat atau lima orang. Jika mereka menggunakan Penguatan Tubuh, mereka dapat menarik gerbong yang lebih besar dengan muatan penumpang dua kali lipat. Mereka tidak akan secepat binatang mitos, tapi mereka bisa membantu memindahkan lebih banyak orang dan barang dalam satu perjalanan.

“Selain itu, meskipun semua ras iblis yang berbeda banyak berinteraksi dengan kami, kalian belum terlalu banyak berinteraksi satu sama lain. Hal itu pada akhirnya akan berubah, dan ketika itu terjadi, Anda pasti punya waktu untuk bersinar.”

Untuk saat ini, anak baptisnya bertanggung jawab atas layanan pos di hutan, tapi tak lama kemudian, mereka tidak akan cukup. Aku bisa membayangkan bahwa di masa depan, para godkin akan memanfaatkan kecepatan mereka untuk mengantarkan surat dan parsel kecil, sementara para centaur akan bertugas mengangkut kiriman dalam jumlah besar.

“Ini tidak akan terjadi dalam semalam, tapi Anda pasti akan dibutuhkan di masa depan untuk mengangkut orang dan barang dari satu pemukiman ke pemukiman lainnya.”

Cain mengunyah kata-katanya sebentar sebelum berkata, “Maaf, Nyonya Penyihir, Nyonya Teto. Kami tidak berpikir cukup jauh dan mengganggu Anda dengan masalah kami. Mohon maafkan kelancangan saya.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Kami bahkan belum membangun jalan antar pemukiman yang berbeda. Maksud saya hanyalah Anda tidak perlu terburu-buru: Saya berjanji waktu Anda akan tiba.”

e𝓃u𝗺a.i𝗱

“Keju dan kumisnya enak sekali; bisakah kita minta lebih banyak lagi?” Teto bertanya, senyum lebar di wajahnya saat dia mengembalikan piring kosongnya kepada Cain.

Senyuman canggung terbentuk di bibirku saat aku memarahinya dalam hati karena ucapannya yang tidak tepat waktu, tapi setelah beberapa pemikiran, mungkin itu tidak terlalu salah; lagi pula, keju dan kumis centaur benar-benar berbeda dari produk serupa yang dibuat dengan susu gauren. Bisa dibilang, mereka telah menemukan sesuatu yang unik yang belum pernah dilakukan orang lain di hutan. Hingga tiba saatnya kami membutuhkan keunggulan logistik yang mereka tawarkan, saya berharap mereka akan puas mengasah keterampilan bertani mereka.