Bab 0: Natal di Dunia Lain: Pengaruh Penyihir

Menjelang akhir tahun, Teto dan saya menuju ke negara tertentu yang jauh dari Hutan Penyihir Penciptaan untuk mengurus beberapa urusan pribadi. Saat kami berjalan-jalan, saya mengamati ornamen meriah yang menghiasi lingkungan sekitar.

“Lihatlah kerumunan ini. Itu mengingatkanku pada musim Natal di dunia lamaku,” komentarku.

“Teto selalu menjadi sangat bersemangat saat musim seperti ini!” Teto berkicau.

Jalanan berkilauan dengan lampu-lampu Natal yang dibuat dari batu ajaib, dan toko-toko dipenuhi dengan produk-produk untuk Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin, yang menjadi perbincangan di kota. Pasangan dan keluarga memenuhi jalanan, tawa mereka bergema di udara segar.

“Saya ingat ketika setiap daerah mempunyai tradisi musim dinginnya masing-masing. Tapi saat ini, semua orang merayakan Titik Balik Matahari Musim Dingin, ya?” Saya catat.

Teto mengangguk. “Sekarang ada dimana-mana!”

Sekitar seratus tahun yang lalu, sekelompok pedagang di seluruh dunia bekerja sama untuk mencoba meningkatkan penjualan selama musim dingin dengan mengadakan Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin—mirip dengan Hari Valentine di dunia saya sebelumnya. Sebelumnya, perayaan musim dingin merupakan acara keagamaan untuk memanjatkan doa kepada para dewa, roh, dan orang yang meninggal, namun perlahan-lahan perayaan tersebut berkembang menjadi bentuk yang lebih sekuler, kehilangan esensi spiritualnya seiring dengan homogenisasi di seluruh planet.

“Lihat, Nyonya Penyihir! Beruang Titik Balik Matahari Musim Dingin!”

Beruang Titik Balik Matahari Musim Dingin hampir setara dengan Sinterklas di dunia ini. Menurut legenda dari wilayah tertentu, roh beruang coklat muncul dari hutan selama musim Winter Solstice. Mereka akan meninggalkan kebutuhan dasar—seperti makanan, kayu bakar, dan tanaman obat—di depan rumah orang-orang baik hati untuk membantu mereka bertahan hidup di musim dingin. Pada saat yang sama, mereka akan menghadapi dan menggagalkan individu jahat yang mencoba merusak hutan. Oleh karena itu, orang tua selalu mengatakan kepada anak-anak mereka untuk berperilaku baik jika mereka ingin masuk dalam “daftar bagus” Beruang dan mendapatkan hadiah untuk Titik Balik Matahari Musim Dingin.

“Aku masih tidak percaya golem beruangmu menjadi maskot Titik Balik Matahari Musim Dingin.”

Karena, tentu saja, mereka punya; legenda Beruang Titik Balik Matahari Musim Dingin pertama kali muncul di salah satu wilayah sekitar Hutan Penyihir Penciptaan. Rupanya, golem beruang yang diciptakan Teto untuk memantau dan menjaga hutan kadang-kadang menyelinap ke desa-desa terdekat dan menawarkan mereka perbekalan selama musim dingin yang sangat keras. Seiring berlalunya waktu, legenda tersebut menyebar ke seluruh dunia.

“Mereka selalu sangat bersemangat sepanjang tahun ini!” kata Teto.

“Yah, itu tidak terlalu mengejutkan; mereka bisa bermain dengan semua anak.”

Seluruh tradisi Beruang Titik Balik Matahari Musim Dingin ini diimpor kembali ke Hutan Penyihir Penciptaan; selama musim dingin, golem beruang mengenakan topi dan pakaian merah, berkeliaran di hutan untuk membagikan hadiah kepada anak-anak.

Saat kami berjalan-jalan di kota, membenamkan diri dalam suasana Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin, saya melihat sesuatu yang familier di layar perangkat komunikasi ajaib di ujung jalan.

“Itu salah satu Pohon Dunia kita, bukan?” Saya bilang.

“Wah, kelihatannya cantik dari sana!”

Kini setelah kamera bertenaga ajaib tersedia untuk dibeli di mana pun di dunia, orang dapat memotret apa saja. Kami tidak mengizinkan orang luar masuk jauh ke dalam hutan, jadi saya berasumsi seseorang pasti mengambil foto itu dari luar. Ratusan tahun telah berlalu sejak kami menanam pohon-pohon itu, dan pohon-pohon itu sekarang sudah sangat besar sehingga dapat terlihat dengan jelas bahkan dari jauh. Dilihat dari pemandangannya, sepertinya foto itu diambil saat musim dingin: Pohon Dunia berdiri tegak, mendominasi hutan tak berdaun, dedaunannya yang rimbun memancarkan cahaya redup, dengan sesuatu yang tampak seperti bola warna-warni menari-nari. Ini sebenarnya adalah roh, yang tertarik dengan mana yang kaya dari Pohon Dunia.

Sebuah suara keluar dari perangkat. “Tempat di dekat Hutan Penyihir Penciptaan ini adalah objek wisata yang sangat populer selama musim dingin. Anda dapat mengagumi Pohon Dunia yang indah dan subur serta lampu-lampu meriah alami yang diciptakan oleh roh-roh yang berkumpul di sekitar mereka. Dan jika Anda pergi ke sana pada hari Titik Balik Matahari Musim Dingin, Anda bahkan akan menghadiri Festival Pengamatan Bintang—sebuah acara yang telah dirayakan selama berabad-abad di Hutan Penyihir Penciptaan! Saya sangat menyarankan Anda memilihnya sebagai tempat kencan atau tamasya musim dingin berikutnya!”

Perangkat komunikasi ajaib telah berevolusi secara signifikan sejak saya pertama kali membuatnya, dengan versi terbaru yang berfungsi seperti TV.

Senyum kecil menghiasi bibirku saat mendengarkan penjelasan pembawa acara. “Festival Melihat Bintang, ya? Kapan terakhir kali kita hadir?” gumamku.

“Mungkin sekitar seratus tahun yang lalu?” kata Teto.

“Oh, kamu benar. Kami berhenti pergi ketika hal itu berubah menjadi wisata liburan.”

Festival Pengamatan Bintang yang kami selenggarakan setiap musim dingin di hutan telah berlangsung jauh lebih lama dibandingkan Titik Balik Matahari Musim Dingin dan dulunya merupakan hal yang benar-benar terpisah. Awalnya hanya sebagai ajang bagi semua orang untuk berkumpul dan menyantap makanan enak di sekitar api unggun sambil melakukan tarian penyucian untuk membimbing arwah orang yang meninggal ke langit. Namun, semakin besar populasi hutan, semakin besar skala festivalnya, dan semakin banyak tradisi yang lahir darinya. Misalnya, penduduk mulai memasang lonceng pengusir kejahatan di pintu depan rumah mereka dan membunyikannya pada hari Titik Balik Matahari Musim Dingin untuk berdoa memohon kesehatan yang baik di tahun mendatang. Selama bertahun-tahun, hal ini juga menjadi tradisi Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝗶d

Saat aku mengenangnya, gelombang nostalgia melanda diriku, dan aku merenungkan bagaimana orang-orang merayakan Festival Pengamatan Bintang saat ini. “Mungkin sebaiknya kita pergi tahun ini,” usulku.

“Ide bagus, Nyonya Penyihir! Teto ingin memeriksanya juga!”

Kami belum pernah menghadiri Festival Pengamatan Bintang dalam waktu yang panas; sepertinya selalu ada sesuatu yang terjadi pada saat-saat seperti ini dan, karena abadi dan sebagainya, kami selalu mengatakan pada diri sendiri bahwa kami akan pergi “tahun depan.” Tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali kami pergi, aku penasaran melihat perubahannya.

“Baiklah, pastikan kalender kita tetap terbuka untuk Festival Pengamatan Bintang tahun ini.”

“Ya! Teto sangat bersemangat untuk menghabiskan satu musim dingin lagi bersamamu, Nyonya Penyihir!”

Kami melanjutkan perjalanan kami, menyusuri jalanan ramai yang dipenuhi dengan antisipasi Festival Titik Balik Matahari Musim Dingin. Kami melakukan ini setiap tahun, mengalami semua perubahan atmosfer yang baru dan halus.

Ini adalah kisah tentang bagaimana penyihir mengadakan festival untuk membimbing orang mati ke langit, sesuai permintaan dewi tertentu. Ini juga merupakan kisah tentang penyihir dan walinya yang bersiap untuk melanjutkan perjalanan mereka dan mempercayakan tanah tersebut kepada rakyatnya.