Bab 29: Sekilas tentang Diskriminasi terhadap Setan

Masih merenungkan ramalan mimpi itu, aku perlahan berpakaian sebelum meninggalkan ruangan bersama Teto untuk menilai situasi di seluruh benteng. Tapi saat aku mencari Shael dan yang lainnya, aku menemukan kamp pengungsi; rasanya seperti aku disiram seember air dingin.

“Semua orang ini adalah pengungsi…” Aku menarik napas kaget. “Segalanya masih belum berakhir, kan?”

“Kelihatannya tidak sehat,” kata Teto. “Mereka pasti lapar!”

Saat saya berjalan melewati kamp pengungsi, saya dapat dengan jelas melihat campuran rasa takut dan kelelahan di wajah mereka. Aku telah menyaksikan pemandangan serupa berkali-kali selama hari-hariku sebagai petualang, hanya saja kali ini, bukan hanya beberapa ratus orang, tapi lebih dari lima puluh ribu orang.

Aku menghela nafas panjang. “Saya tidak tahan dengan ini. Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”

“Teto juga tidak menyukai suasana suram ini,” cemberutnya.

Dengan cepat menganalisis tanda tangan mana para pengungsi, aku tahu bahwa aura kematian dan keputusasaan mereka sangat besar.

“Persediaan tidak cukup untuk semua orang…” gumamku.

Perbekalan tersebut dibagikan kepada para prajurit dan petualang terlebih dahulu, karena merekalah yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi negara, dan para pengungsi hanya mendapat penghasilan minimum untuk bertahan hidup. Hal ini membuatku sadar bahwa, meskipun aku telah mengalahkan pasukan undead di bagian benua ini, segalanya masih jauh dari selesai. Saya melanjutkan perjalanan saya menuju tenda Shael dan Yahad, mencoba mencari solusi untuk membantu para pengungsi ketika saya mendengar seorang anak berteriak.

“Berhenti! Kembalikan roti nenekku!”

“Mustahil! Nenekmu itu akan mati kapan saja, mengapa kita harus menyia-nyiakan makanan untuknya? Kami akan mengambil rotinya!”

Mencari asal usul keributan tersebut, saya melihat sekelompok pemuda sedang bertengkar dengan seorang gadis kecil.

Orang-orang di sekitar mereka mengerutkan kening melihat pemandangan itu, tetapi tidak satupun dari mereka yang mengangkat satu jari pun untuk membantunya. Aku merasakan mana yang berkumpul di jariku karena marah; Saya tidak percaya seseorang berani mencuri makanan dari seorang anak kecil.

“Mengembalikannya! Itu milik nenekku!” bantah gadis itu sambil berpegangan pada salah satu pria itu dan berusaha mati-matian untuk mengambil kembali roti itu.

“Diam!” bentaknya sambil mengibaskan anak itu, yang kehilangan keseimbangan.

Aku segera menggunakan Psikokinesis untuk menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah, tapi kekuatan pukulannya membuka tudung kepalanya ke belakang, memperlihatkan rambut hitam pendek dan sepasang tanduk bengkok, menimbulkan helaan napas kaget dari para pengungsi lainnya.

“Kamu iblis ?!” laki-laki yang mencuri roti gadis itu meludah. “Aku tidak percaya kamu berani menyentuhku dengan cakarmu yang menjijikkan itu! Bagaimana jika kamu mengutukku? Hah?!”

“Lihat rambutnya yang hitam pekat! Apa yang kalian semua lakukan? Keluarkan dia dari sini! Setan tidak pantas menjadi milik manusia!”

Gadis kecil itu menjerit ketakutan karena perubahan atmosfer yang tiba-tiba, mata abu-abunya dipenuhi ketakutan.

Saya tidak bisa mundur dan menonton lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Aku bertanya, memasukkan sedikit mana ke dalam suaraku.

Itu cukup untuk menarik perhatian semua orang di sekitar.

“Hah? Apa yang kamu inginkan?” salah satu pria bertanya padaku. “Apakah kamu teman gadis iblis itu?”

“Tidak, aku hanya tidak suka orang yang mencuri milik orang lain,” jawabku sambil melotot padanya.

“Jika kamu tidak menjatuhkannya, kamu akan dimarahi oleh para ksatria!” tambah Teto.

Pemuda itu mendecakkan lidahnya karena kesal ketika Teto mengingatkannya bahwa para ksatria rutin berpatroli di area tersebut. “Kau mempunyai rambut hitam yang menjijikkan seperti anak iblis itu, namun kau bertingkah sangat tinggi dan perkasa,” semburnya, pergi dengan roti curian agar tidak menarik perhatian para ksatria.

“Jangan dengarkan dia, Nyonya Penyihir, rambutmu sangat cantik! Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan,” kata Teto meyakinkan saya.

“Aku tidak peduli dengan pendapat pria itu tentang penampilanku,” aku mengangkat bahu sebelum berjongkok di samping gadis kecil itu dan mengulurkan tangan padanya. “Apakah kamu baik-baik saja?” aku bertanya dengan lembut.

Gadis itu menatapku dengan mata terbelalak sebelum dengan cepat menyesuaikan tudung kepalanya dan berdiri. “A-aku benar-benar minta maaf!” serunya.

Kerumunan itu masih memelototinya; dia jelas merasa tidak nyaman.

“Aku akan mengantarmu menemui nenekmu, oke?” saya menawarkan. “Kami tidak ingin kamu bertemu dengan orang-orang itu lagi.”

“Teto dan Nyonya Penyihir sangat kuat, jadi kami akan melindungimu!” Teto meyakinkan.

Gadis itu tampak ragu-ragu selama beberapa detik, namun akhirnya mengangguk.

“Ini, uh… Ini salah kami karena yang lain tidak menyukai kami,” kata gadis kecil itu dengan canggung saat kami mengantarnya kembali ke tendanya. “Kami adalah keturunan iblis yang menguasai wilayah barat. Kami bahkan memiliki warna rambut yang sama dengan mereka…” Dia menunjuk ke rambut hitamnya yang tertutup.

Diskriminasi terhadap setan tidak hanya merajalela di barat laut benua ini, namun memiliki rambut hitam dianggap pertanda buruk, karena sangat terkait dengan warisan setan. Hal ini menjelaskan reaksi para pengungsi lainnya.

“Terima kasih sudah ikut denganku,” kata gadis itu ketika kami tiba di dekat tendanya.

“Jangan sebutkan itu. Yang lebih penting lagi…” Aku terdiam dan dengan cepat menggumamkan “ Penciptaan! ” pelan-pelan. Aku bertepuk tangan, membuat sepotong roti Prancis empuk dengan potongan ubi, buah-buahan kering, dan kenari dicampur ke dalamnya. Kualitasnya jauh lebih tinggi daripada roti yang dicuri pria itu darinya.

“Ambil ini dan bagikan dengan nenekmu, oke?” Saya bilang.

𝓮nu𝐦𝓪.i𝗱

“Ini sangat enak, jadi aku yakin kamu akan menyukainya!” Teto berkicau.

Wajah gadis kecil itu berseri-seri dan dia menyeringai canggung kepada kami, seolah dia tidak terbiasa tersenyum. “Terima kasih!” serunya sebelum berlari ke tendanya.

Yang mengejutkanku, Shael berdiri di sana.

“Ah, Nona Malaikat!” gadis kecil itu berkicau ketika dia memperhatikannya.

“Oh! Tidak!” Shael berkata sambil memberi salam. “Itu adalah roti yang kelihatannya enak yang kamu punya di sana. Apakah kamu mendapatkannya dari para prajurit?”

Gadis iblis kecil—Naia, rupanya—menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arah kami. “Tidak! Gadis-gadis baik di sana memberikannya kepadaku ketika manusia jahat mencuri milikku!”

Shael melihat ke arah kami dan matanya sedikit melebar. “Penyihir? Dan walimu juga ada di sini. Apa yang kamu lakukan di sini?” Shael bertanya, menutup jarak di antara kami.

“Kami sedang mencarimu dan yang lainnya,” jawabku.

“Kami ingin tahu bagaimana kabarmu!” tambah Teto.

Shael menyuruh gadis kecil itu kembali ke tendanya dan membawa kami ke tendanya, yang lebih mirip yurt daripada tenda biasa. Beretta pasti mengemasnya untuk dia dan yang lainnya. Saya juga memperhatikan bahwa ada banyak tenda lain di sekitar yurt iblis, membentuk sebuah desa tenda kecil agak jauh dari kamp pengungsi utama.

“Aku tidak mengira kamu sedang menonton ketika aku sedang berbicara dengan Naia,” gerutunya, jelas malu. “Yah, terserahlah. Buatlah diri Anda seperti di rumah sendiri. Yahad telah membawa salah satu griffin untuk berpatroli di jalan utama. Oh, dan beberapa petualang yang berhubungan baik dengan kita akan datang makan malam bersama kita nanti.”

“Jadi begitu. Jadi kamu tahu gadis iblis kecil itu? Bagaimana kalian berdua bertemu?” Saya bertanya.

Shael tampak ragu-ragu sejenak sebelum menghela nafas pasrah. “Keluarganya menetap di dekat tenda kami. Semua orang di sisi kamp ini adalah iblis atau manusia yang Anda dan Tetua Agung selamatkan—orang-orang yang ditinggalkan.”

“Ditinggalkan?” aku menggema.

Percakapan menjadi agak sulit untuk diikuti oleh Teto, jadi dia mengeluarkan beberapa makanan dari tas ajaibnya dan mulai mengunyahnya sambil mendengarkan Shael.

“Ya. Orang-orang ini tertinggal; mereka seharusnya mati. Tapi Anda dan Tetua Agung menyelamatkan mereka. Manusia lain menolak menerima kenyataan itu; mereka tidak ingin ada hubungannya dengan mereka.”

Bagian dari kamp pengungsi ini menampung orang-orang yang telah ditolak oleh masyarakat—iblis, orang-orang berambut hitam, dan pencuri kecil, serta manusia yang ditinggalkan ketika yang lain melarikan diri agar mereka tidak memperlambat mereka—para lansia , orang sakit, budak, dan anak yatim.

“Yang lain bahkan tidak mau memberi mereka makan ,” lanjut Shael, ekspresi sedih terlihat di wajahnya. “Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Anda dan Tetua Agung berusaha keras untuk menyelamatkan orang-orang ini, hanya agar mereka mati kelaparan? Mustahil. Jadi Yahad, yang lain, dan saya memutuskan untuk berbagi perbekalan dan obat-obatan dengan mereka, tapi itu masih belum cukup.”

“Jadi begitu…”

Kupikir membunuh monster dan undead akan membuat segalanya kembali normal, tapi aku salah besar. Kecuali kita membantu orang-orang ini bangkit kembali, saya tidak dapat mengklaim bahwa kita telah “menyelamatkan” mereka.

“Nyonya Penyihir, saya tidak ingin gadis itu ditindas lagi,” kata Teto.

aku menghela nafas. “Saya tidak bisa mengatakan saya senang dengan kefanatikan yang transparan seperti itu, tapi tidak banyak yang bisa saya lakukan.”

Godkin dan Dragonkin terlihat cukup mirip dengan manusia dan manusia naga sehingga keberadaan mereka diterima secara luas. Namun, gadis kecil dan sukunya adalah keturunan iblis yang pernah menindas wilayah tersebut. Menghapuskan prasangka yang mengakar terhadap mereka terbukti sangat sulit, bahkan mustahil. Satu hal yang pasti: hal ini tidak akan terjadi dalam semalam. Jika prasangka tersebut benar-benar hilang, setidaknya diperlukan waktu puluhan atau bahkan ratusan tahun.

“Hei, Penyihir. Tidak bisakah kita memindahkan mereka ke gurun?” Shael bertanya padaku, ekspresi serius di wajahnya.

Saya meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan sarannya. Secara teknis, kami mempunyai lebih dari cukup ruang untuk menampung semua pengungsi yang kurang beruntung. Namun…

“Kami bisa menerima mereka. Tapi apakah Anda hanya ingin kami menyelamatkan iblis dan manusia yang ditinggalkan?” Saya bertanya.

𝓮nu𝐦𝓪.i𝗱

“Yah begitulah. Pengungsi lainnya adalah yang terburuk; mereka memuja kami, menyebut kami ‘malaikat’ dan ‘utusan para naga.’ Namun mereka memperlakukan Naia dan yang lainnya seperti sampah! Mengapa kita harus membantu mereka?!” seru Shael, pipinya menggembung karena tidak puas.

Aku mengangguk pelan. “Saya memahami perasaan Anda, dan sebagian besar saya setuju dengan Anda; Saya juga tidak tahan dengan orang yang berani mencuri makanan dari anak-anak.”

“Saya tau?” Shael menyela.

“ Tetapi jika kita melakukan hal tersebut, kitalah yang akan melakukan diskriminasi terhadap pengungsi lainnya dan hal ini tidak akan menyelesaikan masalah,” jelasku. “Yang saya inginkan adalah semua orang aman dan bahagia.”

“Nyonya Penyihir tahu bahwa semua orang ini menderita dan dia ingin membantu mereka,” Teto menambahkan.

Seperti yang dia katakan; Saya tidak ingin hanya membantu setan dan orang-orang yang tertinggal. Saya ingin membantu semua orang .

Shael mencoba membantah, tapi dia tersandung pada kata-katanya dan dengan keras menggaruk kepalanya karena frustrasi.

“Mengapa kamu ingin membantu orang-orang ini? Mereka benar-benar asing bagi Anda! Aku bersumpah, kamu terlalu baik demi kebaikanmu sendiri,” katanya, meski kata-katanya tidak ada yang terpotong. “Jadi? Lalu apa rencanamu?”

“Untuk saat ini, aku akan fokus membuat makanan untuk para pengungsi dengan Sihir Penciptaanku sampai mereka menetap di suatu tempat.”

“Kemudian Teto akan membangun ladang di sekitar benteng sehingga masyarakat bisa menanam makanannya sendiri!” Teto menawarkan.

“Ide bagus, Teto. Hal ini juga akan membantu meredakan ketegangan di antara para pengungsi, karena para pembuat onar akan memiliki lebih sedikit waktu dan energi untuk memulai perkelahian.”

Rencana kami begitu jelas hingga Shael menghela napas kesal. “Kalau begitu, lanjutkan saja. Orang-orang sekarat di sini setiap hari. Kami harus membangun kuburan di luar benteng.”

Baik karena kelaparan, kerja berlebihan, penyakit, cedera, atau usia tua, selalu ada orang yang meninggal di antara para pengungsi. Namun saya tahu bahwa bahkan dengan upaya terbaik saya, saya tidak dapat menyelamatkan semua orang.

“Aku memang berencana membantu orang sebanyak yang aku bisa,” kataku sambil mengerutkan alis. “Tapi ada batasan pada apa yang bisa kulakukan, bahkan dengan Sihir Penciptaanku. Akan ada orang-orang yang tidak dapat saya selamatkan.”

Bahkan para dewi sendiri tidak bisa menyelamatkan semua orang, dan mereka adalah makhluk paling kuat di benua ini. Ambil contoh Leriel: dia berhasil memperingatkan orang-orang tentang bencana tersebut, tetapi hanya sebatas kemampuannya.

“Tetapi daripada mencoba membantu semua orang sendiri, kita harus fokus pada hal-hal yang bisa kita lakukan dan percaya bahwa orang lain akan menyumbangkan upaya mereka ketika kita mungkin gagal.”

Rencana saya tidak akan menyelesaikan setiap masalah dalam semalam; sebenarnya, saya sangat ingin tidak terburu-buru, agar tidak menimbulkan ketegangan lebih lanjut di antara para pengungsi. Saya yakin pendekatan bertahap akan menjadi pilihan terbaik dalam jangka panjang.

“Saya setuju dengan Anda, Nyonya Penyihir!” Kata Yahad sambil menyerbu masuk ke dalam tenda, Arsus dan Raphilia di belakangnya.

𝓮nu𝐦𝓪.i𝗱

Yahad? Apakah kalian mendengarkan kami?!” tanyaku, rahangku menyentuh lantai.

Karena rasa aman yang saya rasakan saat berada di tenda teman saya, tanpa sadar saya telah menjatuhkan Persepsi Mana saya.

“Aku lihat kalian berdua baik hati seperti dulu,” kata Arsus sambil tersenyum geli. “Kami dengan senang hati akan membantu Anda.”

“Kenapa kamu tidak bertanya kepada kami sebelumnya?” Rafilia menambahkan. “Kami peringkat A, tahu? Kami akan jauh lebih membantu daripada amatir.”

Saya senang melihat teman-teman lama saya bersedia membantu kami. Namun, kami tidak bisa melakukan sesuatu atas kemauan kami sendiri; kami perlu meyakinkan Selene dan margravate Liebel untuk bekerja sama dengan kami.