Bab 21: Apa yang Semua Orang Lakukan Dua Minggu Terakhir Ini—Bagian Pertama

Sisi Beretta

“Apakah kalian semua sudah mendapatkan perbekalan darurat?” Aku bertanya pada kulit baptis dan kulit naga di depanku saat aku melihat mereka menyimpan perlengkapan darurat yang Guru buat di dalam tas ajaib mereka, dengan senjata di tangan.

Selama dua minggu terakhir, mereka telah melakukan empat perjalanan untuk mengirimkan perbekalan kepada pasukan Lady Seleneriel sebagai persiapan untuk penyerbuan. Namun, kali ini, mereka tidak bertanggung jawab atas pengiriman—sebaliknya, mereka akan membantu para prajurit di perbatasan dalam mengusir monster.

“Ayolah, kami selalu mengirimkan barang ke kota lain; kita akan baik-baik saja,” Shael meyakinkan. “Monster-monster itu tidak akan tahu apa yang menimpa mereka!”

“Shael, kamu tahu kita tidak bisa bertarung terlalu lama di luar penghalang. Jangan memaksakan diri,” tegur Yahad padanya.

“Aku, aku tahu itu!”

Sesuai instruksi Guru, saya telah memilih pejuang paling mahir untuk dikirim sebagai bala bantuan kepada tentara negara lain. Jumlah mereka lebih dari dua ratus orang, dipimpin oleh Shael dan Yahad. Namun, meskipun iblis secara signifikan mengalahkan ancaman di depan mereka, lingkungan mana yang rendah di luar penghalang mungkin terbukti menjadi tantangan yang lebih besar, terutama karena regenerasi mana mereka cukup lambat. Mereka perlu banyak istirahat.

“Dalam keadaan apa pun, jangan membuat Guru kecewa,” saya memperingatkan mereka.

“Ya, ya,” jawab Shael acuh tak acuh. “Pokoknya, kita berangkat! Kami akan melindungi kalian, oke?” katanya sambil melambaikan tangan kepada para iblis yang tinggal di belakang.

Kulit baptis itu membentangkan sayapnya, dan kulit naga menaiki griffin dan pegasus, terbang tepat saat matahari mulai terbit.

“Apakah kamu khawatir, Nona Pelayan?” Tuan Penatua Agung bertanya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya tidak. Selama mereka tidak mati, Guru akan mampu menyembuhkan mereka.”

Bahkan jika mereka kehilangan satu kaki atau lengan, Guru dapat menggunakan sihirnya untuk memulihkannya kembali. Selain itu, saya percaya bahwa Yahad akan terus mengawasi para sahabatnya dan mencegah mereka melakukan sesuatu yang gegabah.

“Semuanya sudah diatur. Peran kami adalah mempersiapkan lapangan ketika Tuan dan Nyonya Teto mulai bergerak.”

Dalam dua minggu setelah pesan ilahi Lady Leriel, monster dari ruang bawah tanah telah menyebar seperti api; beberapa negara sudah mendapati makhluk-makhluk itu tepat di depan pintu mereka. Kami harus bertindak sebelum desak-desakan itu bertambah cepat dan menyiapkan panggung bagi intervensi Guru.

Tak lama setelah iblis pergi, Lady Teto kembali, ditemani beberapa golem beruang.

“Berettaaa, aku kembali!” dia menyapaku.

“Saya harap Anda baik-baik saja, Nona Teto. Guru mulai merindukanmu.”

“Saya minta maaf! Tapi aku kembali sekarang!” dia berkata.

Golem beruang di belakangnya menyambutku dengan busur dan ucapan “Goh!”

Tampaknya Lady Teto telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk memperkuat jaringan pertahanan golem beruang di sekitar gurun jika monster berhasil menyelinap melewati benteng negara lain, atau jika ada orang yang datang dengan tujuan melarikan diri dengan sesuatu yang tidak masuk akal sambil memegang lengan golem tersebut. hukum disibukkan dengan pertahanan terhadap ancaman eksternal.

Saat kami berdua menyusul, Guru bangun dan bergabung dengan kami di luar.

“Selamat pagi, Guru.”

“Pagi, Beretta, Tetua Agung. Dan selamat datang kembali, Teto. Apa yang kamu lakukan selama ini?” dia bertanya pada Nyonya Teto.

“Ada yang ingin kubicarakan dengan golem beruang!”

“Aduh!”

Senyuman kecil tersungging di bibir Guru ketika dia melihat golem; dia tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut.

“Iblis sudah pergi, ya?” dia bertanya sambil menatap ke langit.

“Sesuai rencana,” aku menegaskan. “Ketika kita memiliki sumber daya yang cukup untuk membuat lebih banyak perlengkapan darurat, saya akan mengirim tim pengiriman untuk membawa perbekalan ke benteng.”

Saya memperhatikan baik-baik wajah Guru; jelas dia merasa jauh lebih rileks dibandingkan hari sebelumnya. Dia mengumumkan bahwa ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada kami.

“Saya pikir kami sudah membuat cukup peralatan darurat untuk saat ini. Saya akan berhenti sejenak dari pembuatannya dan mengamati skala penyerbuan tersebut; Saya ingin melihat apa yang kita hadapi dengan mata kepala sendiri. Saya akan mencoba menyelamatkan orang sebanyak yang saya bisa selagi saya melakukannya. Kita perlu mulai merekrut jika kita ingin mengimbangi penyerbuan ini.”

“Teto akan ikut denganmu, Nyonya Penyihir!” Nyonya Teto segera menawarkan.

Aku menutup mataku dan menghela nafas dalam hati. Saya lebih suka jika Guru tetap aman di dalam penghalang besar, jauh dari semua monster, dan terus mendukung para prajurit dan petualang dari jauh. Pergi ke sana, bahkan bersama Lady Teto, mengambil risiko yang tidak ada gunanya. Namun, aku mengenal tuanku; dia akan membenci dirinya sendiri selamanya jika dia membiarkan orang lain mati di luar sana demi keselamatannya sendiri. Tinggal di rumah akan memastikan dia tidak terluka secara fisik, tapi saya tahu itu akan menghancurkan semangatnya.

“Dimengerti,” jawab saya. “Saya setuju; kamu sudah menyiapkan perbekalan lebih dari cukup. Selain itu, Duke Gyunton dan keluarga kerajaan Ischea berjanji untuk mengirimkan bala bantuan dan sumber daya ke garis depan juga. Saya yakin rencana ini tidak akan menjadi masalah.”

“Terima kasih, Beretta. Dan maaf karena selalu menyebabkan banyak masalah bagimu,” kata Guru.

“Kamu selalu memikirkan semua hal sulit itu sehingga Teto tidak perlu khawatir!” Nyonya Teto berkicau.

Setidaknya saya tahu Nona Teto akan melakukan apa pun untuk melindungi Guru. Setelah hal itu diselesaikan, Guru mengeluarkan tongkat terbangnya dari tas ajaibnya, dan keduanya lepas landas.

“Baiklah kalau begitu, kita berangkat!”

“Kami akan menyelamatkan semua orang!”

Tuan Penatua Agung dan saya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, dan mereka pun berangkat.

“Nona Petugas, apakah Anda yakin tidak khawatir?” dia bertanya padaku, ekspresi khawatir di wajahnya.

“Sejujurnya, saya berharap saya bisa menghentikan penyerbuan itu sendiri sehingga Guru tidak harus menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya seperti itu, tapi sayang sekali…”

“Jadi begitu. Bagaimana kalau aku membantu Nona Penyihir menggantikanmu?” usulnya sambil melebarkan sayapnya. “Saya tidak bisa menghentikan penyerbuan ini sama sekali, tapi saya bisa membendung arusnya. Ini juga akan meringankan beban anak-anak saya.”

en𝘂𝐦𝗮.i𝓭

“Saya akan sangat menghargainya, Tuan Penatua Agung.”

“Aku akan kembali lagi sebelum penyerbuan mulai menambah kecepatan,” katanya sebelum meminta para pelayan untuk mengamankan tas ajaib berisi gerbang transfer ke salah satu kaki depannya.

Ketika semuanya sudah siap, dia terbang ke langit untuk mengikuti Tuan dan Nyonya Teto. Aku memperhatikan langit sampai aku tidak bisa melihatnya lagi; Aku hendak kembali ke mansion untuk melanjutkan tugasku ketika, tiba-tiba, salah satu pelayan di bawah pengawasan langsungku bergegas ke sisiku.

“Nona Beretta! Kami mempunyai masalah!” dia berseru dengan nada mendesak.

“Apa yang telah terjadi?” Saya bertanya.

“Beberapa golem beruang mulai berlari ke arah barat secara bersamaan!”

“Apa katamu?!”

Tuan—tidak, Nona Teto-lah yang menciptakan golem beruang, artinya mereka harus mengikuti perintahnya setiap saat.

“Dan kamu tidak dapat menelepon mereka kembali?” Saya bertanya.

“Kami sudah mencoba, tapi mereka tidak mau mendengarkan kami! Tapi sepertinya mereka tidak menjadi liar atau semacamnya. Mereka pindah atas kemauan mereka sendiri.”

“Mungkin mereka mengikuti instruksi Lady Teto…” gumamku sambil melirik ke arah golem beruang yang mengikuti Lady Teto tadi.

“Aduh?” kata mereka sambil memiringkan kepala ke satu sisi dengan selaras sempurna. Itu adalah tontonan yang lucu.

Mungkin Guru dan saya salah memahami maksud Nona Teto. Mungkinkah dia tidak menciptakan semua golem beruang baru ini untuk memperkuat pertahanan gurun, tapi untuk mengirim sebagai bala bantuan ke perbatasan Ischea? Aku bertanya-tanya berapa banyak yang dia kirimkan. Lagipula, tidak ada seorang pun di gurun yang tahu persis berapa banyak golem beruang yang dia ciptakan.

“Golem beruang berada di bawah komando Lady Teto. Untuk saat ini, kirim beberapa pelayan untuk mengejar mereka untuk memantau situasi. Saya akan melaporkan semuanya kepada Guru begitu dia kembali,” kataku kepada pelayan itu.

Sangat kecil kemungkinannya kesimpulan saya salah; situasinya hampir tidak memerlukan masukan saya pada saat ini. Sebaliknya, saya mengirim beberapa pelayan untuk mengikuti golem beruang dan kembali ke tugas saya sendiri.

Sisi Selene

Segera setelah saya menerima berita tentang penyerbuan tersebut, saya pergi ke benteng di perbatasan margravate dan mulai bersiap menghadapi krisis pengungsi yang akan datang.

“Aku tidak percaya ini terjadi,” gumamku.

Semuanya dimulai sekitar dua minggu lalu. Saya, bersama beberapa orang lainnya, telah menerima pesan ilahi dari dewi Leriel. Aku bahkan belum sempat memproses pesan tersebut sepenuhnya sebelum menerima berita bahwa penyerbuan telah dimulai di bagian barat laut benua, sepenuhnya memusnahkan kota mandiri yang dibangun di sekitar penjara bawah tanah di titik nol. Monster yang dilepaskan keluar, menambah jumlah mereka dengan mengasimilasi monster lain di Sarang Iblis terdekat. Jalur kekacauan dan kehancuran mereka melanda desa demi desa di tiga negara yang paling dekat dengan bekas kota penjara bawah tanah. Kota-kota besar menutup gerbangnya sepenuhnya, yang berarti bahwa penduduk desa miskin yang rumahnya hancur tidak punya pilihan selain mencoba menyeberang ke negara-negara tetangga untuk mencari perlindungan di sana.

Negara-negara yang berbatasan dengan negara-negara yang paling terkena dampak penyerbuan tersebut memobilisasi pasukan mereka, memusatkan mereka di perbatasan untuk mendukung pertahanan melawan serangan monster tersebut. Para ksatria dan petualang dari seluruh Ischea berdatangan ke dalam benteng di perbatasan Liebel margravate, karena itu adalah benteng yang paling dekat dengan kota tempat penyerbuan dimulai. Di sana, mereka menunggu kabar terbaru dari kota-kota lain, mempersiapkan diri untuk dikerahkan pada saat itu juga berdasarkan informasi terbaru tentang lintasan penyerbuan tersebut.

“Nyonya, para ksatria telah mengambil posisi mereka. Saya sarankan untuk beristirahat,” salah satu pelayan saya memberi tahu saya.

“Kamu benar, terima kasih. Aku lelah.”

Kami telah mengatur perbekalan dan tempat tidur di dalam benteng agar para petualang dan ksatria dapat beristirahat kapan pun mereka tidak dapat bertarung lagi. Sementara itu, suamiku telah memimpin sekelompok ksatria untuk mempersiapkan segala sesuatunya bagi para pengungsi yang datang yang akan segera tiba di depan pintu kami.

Aku telah mundur ke sebuah ruangan di benteng untuk beristirahat dan menenangkan diri ketika Lyle, salah satu ksatria keluargaku, datang menemuiku dengan membawa laporan.

“Nyonya, kami menerima balasan atas pesan yang kami kirimkan kepada keluarga kerajaan. Yang Mulia Raja menyadari urgensinya dan meyakinkan kami bahwa bala bantuan dan perbekalan akan segera dikirim.”

“Seperti yang kau harapkan darinya,” kataku sambil tersenyum. “Saya sangat berterima kasih atas bantuannya.”

“Selain itu, para petualang telah berdatangan dari seluruh penjuru negeri untuk memberikan bantuan kepada kami. Khususnya, dua anggota party peringkat A yang berspesialisasi dalam penyerbuan baru saja tiba dari Apanemis: Tuan Arsus dan Nona Raphilia dari Pedang Fajar.”

Rasanya seperti ada beban yang hilang dari pundakku. Swords of Daybreak pernah mencapai level terendah dari dungeon Apanemis dan telah berkontribusi besar dalam membersihkan dan menghancurkan dungeon lain di seluruh benua, belum lagi semua penyerbuan yang mereka ikuti. Aku telah mendengar bahwa anggota lain telah pensiun dari penjara bawah tanah Apanemis. kehidupan petualangan, baik setelah menikah atau karena usia tua, namun Arsus dan Raphilia masih aktif.

“Sungguh melegakan memiliki dua petualang peringkat A yang bergabung dengan barisan kami,” kataku sebelum menambahkan, “Tapi…”

Aku pernah melihat Raphilia sebelumnya ketika ibu mengikuti ujian peringkat A; dia seorang elf, jadi tidak mengejutkanku kalau dia masih dalam kondisi bertarung. Arsus, sebaliknya, adalah manusia, dan usianya sudah cukup lanjut. Mau tak mau aku merasa sedikit khawatir padanya.

Atau mungkin dia sepertiku dan kumpulan mananya cukup besar untuk memperlambat penuaannya , pikirku dalam hati.

“Tolong bawa mereka ke sini. Tidak ada gunanya jika saya tidak menyapa mereka, mengingat mereka datang jauh-jauh ke sini untuk membantu kita menghadapi krisis ini.”

Lyle mengangguk dan pergi menjemput dua anggota Swords of Daybreak, yang ditemani oleh seorang pendekar pedang muda.

“Senang bertemu dengan Anda, Nyonya; Saya Arsus,” pemimpin itu menyapa saya.

Dia memiliki beberapa kerutan di sana-sini, tapi seperti yang kuduga, kumpulan mana miliknya cukup besar, jadi tubuhnya masih seperti pria yang jauh lebih muda.

“Dan aku Raphilia, senang bertemu denganmu.”

Dia telah sedikit berubah sejak terakhir kali aku melihatnya; dia tampak jauh lebih bisa diandalkan daripada sebelumnya.

“Pemuda di sini adalah Tony,” kata Arsus sambil menunjuk ke arah pendekar pedang muda yang bersama mereka. “Dia adalah peringkat B dan penerusku di masa depan. Kami berdua akan mengandalkanmu hari ini.”

en𝘂𝐦𝗮.i𝓭

Aku mengangguk. “Maafkan saya,” kata saya, “tetapi kita tidak punya banyak waktu, jadi saya akan langsung membahasnya; Anda akan bertanggung jawab untuk membunuh monster apa pun yang terlalu dekat dengan perbatasan. Selain itu, jika memungkinkan, saya ingin Anda menyelamatkan para pengungsi yang menuju benteng.”

“Tercatat,” kata Arsus. “Kami akan memastikan untuk mengikuti instruksi para ksatria saat kami berada di luar sana. Asal tahu saja, aku tidak gesit seperti dulu, jadi aku tidak bisa bertarung selama dulu.”

“Saya mengerti. Kami mengandalkan kalian bertiga.”

Ketiganya memancarkan aura kepahlawanan yang diharapkan bisa mendongkrak semangat rekan senegaranya.

Aku hendak mulai memperkuat pertahanan benteng ketika kesatria lain berlari ke kamarku.

“Nyonya, ini darurat! Seekor naga telah muncul dari pegunungan timur!”

“Pegunungan timur… Pegunungan yang berbatasan dengan gurun?!” seruku kaget.