Bab 20: Penyihir Penciptaan dan Rekan-rekannya Bersiap untuk Pertempuran

Karena sangat disarankan untuk tidur lebih awal oleh Beretta, saya terbangun dalam kegelapan total. Liriel berdiri di depanku, ekspresi muram di wajahnya, dan aku segera menyadari bahwa aku berada dalam mimpi oracle.

“Terima kasih atas kerja kerasmu mempersiapkan penyerbuan itu, Chise,” katanya padaku.

“Aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun—tidak setelah apa yang dikatakan Leriel,” kataku. “Liriel, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu? Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang semua ini lebih awal?”

Darahku mendidih.

Bahkan belum dua puluh empat jam setelah aku menerima pesan ilahi Leriel, Selene mendapat kabar bahwa penyerbuan sudah dimulai. Sebuah kota telah dihancurkan; siapa yang tahu berapa banyak yang meninggal saat itu? Penyerbuan tersebut telah merusak lahan pertanian dan peternakan; di masa mendatang, siapa pun yang masih mencari nafkah di kota-kota kecil dan desa-desa akan berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Jika saya tahu sebelumnya bahwa ada orang yang merencanakan hal ini, mungkin saya bisa menghentikan mereka dan mencegah seluruh situasi ini. Orang tidak perlu mati.

“Bukannya aku tidak ingin memberitahumu lebih awal; itu karena aku tidak bisa,” kata Liriel, meminta maaf. “Penjara bawah tanah itu berada di luar wilayahku. Saat aku menyadari betapa buruknya situasi, pengorbanan sudah selesai. Dungeon tersebut tidak bisa menyerap semua mana sekaligus, dan para leyline menderita karenanya. Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk menghadapinya. Tapi kamu benar, permintaan maaf harus dilakukan: maafkan aku, Chise.”

Dia menceritakan segala sesuatu yang terjatuh dari garis-garis yang rusak: gempa bumi, retakan, tanah longsor, letusan gunung berapi, gagal panen—daftarnya terus bertambah. Dan menempatkan semuanya tepat pada tempatnya dan mengurangi dampak buruk yang tidak mungkin terjadi padanya.

“Tidak, aku minta maaf. Seharusnya aku tidak melampiaskan amarahku padamu,” kataku sambil menghela nafas.

Jelas bukan salahnya dia tidak bisa memberitahuku sebelumnya. Selain itu, apa yang telah dilakukan telah dilakukan; tidak ada gunanya memikirkannya. Tanggung jawab saya terletak pada saat ini.

“Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang penyerbuan itu?”

Masih banyak hal yang belum kuketahui. Mengapa penyerbuan itu begitu besar ? Monster macam apa yang tinggal di dungeon itu? Bagaimana situasi saat ini di titik nol? Mau tak mau aku memikirkan kembali beberapa bagian terakhir dari pesan Leriel yang tidak pernah masuk akal: Apakah “jiwa yang mengembara ruang-waktu” itu? Dan apa yang dia maksud dengan “pengorbanan kebencian”?

Ekspresi khawatir muncul di wajah Liriel. “Saya tidak keberatan, tapi saya punya pertanyaan dulu. Mengapa kamu ingin tahu? Anda telah melakukan banyak hal dengan mengatur perbekalan untuk tentara negara lain. Tidak ada yang akan menyalahkan Anda jika Anda memutuskan untuk memfokuskan upaya Anda untuk melindungi gurun sampai penyerbuan selesai.”

Aku tahu dari ekspresinya bahwa dia tidak ingin aku melakukan sesuatu yang berisiko. Meskipun benar bahwa apa pun yang terjadi di barat laut tidak berdampak langsung padaku, aku tidak tahan untuk tidak membantu ketika aku tahu ada sesuatu yang bisa kulakukan.

Dan yang lebih penting…

“Saya tahu itu. Tapi Leriel begitu putus asa sehingga dia berusaha keras mengirimkan ramalan ilahi kepada kami semua. Belum lagi, dia adalah adikmu—saudara perempuan temanku.”

Senyum jengkel muncul di wajah Liriel. “Kau melakukan semua itu hanya karena ingin ‘membantu adik temanmu’, hm? Kamu benar-benar orang yang baik hati, Chise.”

“Jangan khawatir, saya tidak berencana melakukan sesuatu yang gegabah. Aku masih berencana untuk hidup lama,” kataku sambil bercanda, yang membuatku tertawa kecil dari Liriel.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengubah ekspresinya menjadi lebih serius. “Baiklah kalau begitu. Aku akan memberitahumu semua hal yang Leriel tidak muat dalam pesannya. Seperti yang sudah kamu duga, seseorang mengatur pengorbanan manusia di penjara bawah tanah itu. Ini menciptakan volume mana yang sangat besar sehingga mengacaukan subruang dungeon, yang menyebabkan lubang terbuka di ruang-waktu.”

“Sebuah lubang dalam ruang-waktu? Apakah Leriel baik-baik saja?”

Liriel pernah memberitahuku bahwa bencana yang terjadi dua ribu tahun lalu telah menyebabkan Loriel, dewi dunia bawah, tertidur lama. Aku khawatir hal serupa akan terjadi pada Leriel, tapi Liriel dengan cepat meyakinkanku, senyuman lembut di bibirnya.

“Dia baik-baik saja, aku janji. Namun dia perlu memfokuskan seluruh kekuatannya untuk menutup lubang itu. Dia menggunakan banyak kekuatannya untuk mengirim pesan itu padamu dan orang lain, tapi selain itu, dia baik-baik saja. Sayangnya, selama dia sibuk dengan lubang tersebut, akar masalahnya tidak dapat diselesaikan.”

“Akar masalahnya…” ulangku.

“Tangisan kebencian dari para korban ritual bergema melalui ruang bawah tanah, yang menarik jiwa-jiwa tersesat yang tidak dapat bereinkarnasi,” jelasnya.

“Jiwa yang hilang?”

“Ingat menara yang muncul di gurun?” Liriel bertanya padaku.

Aku mengangguk. “Y-Ya. Itu adalah bangunan dari dua ribu tahun yang lalu yang tersapu bencana, kan?”

“Dengan tepat. Tapi bukan hanya objek dan bangunan yang hilang saat itu.”

Semuanya menjadi lebih masuk akal sekarang. “Jadi itulah ‘jiwa yang mengembara ruang-waktu’.”

Bencana yang terjadi dua ribu tahun yang lalu tidak hanya menghabiskan hampir seluruh mana di dunia, tetapi juga telah menghanyutkan setiap bangunan dan makhluk hidup dalam radius ledakannya, mengeluarkannya ke luar ruang dan waktu normal. Paparan langsung terhadap cakrawala ciptaan yang telanjang memusnahkan tubuh para korban bencana dan menjebak jiwa mereka di luar arus hidup dan mati.

“Subruang penjara bawah tanah itu cukup dekat dengan batas luar dari kenyataan ini,” lanjut Liriel. “Jadi ketika jiwa-jiwa pengembara itu mendengar tangisan para korban, mereka membuat lubang dalam ruang-waktu untuk bergabung dengan mereka.”

“Dan inilah yang menyebabkan terjadinya penyerbuan besar-besaran,” saya menyimpulkan.

Liliel mengangguk. “Leriel sedang memperbaiki lubang itu saat kita bicara, tapi, sampai dia selesai, jiwa-jiwa akan terus mengalir ke dalam dungeon, berubah menjadi monster undead dan menyebabkan kekacauan kemanapun mereka pergi,” kata Liriel sambil menghela nafas panjang. “Mungkin kayu apung planar yang muncul di gurun adalah semacam pertanda.”

Biasanya jalinan realitas tidak begitu rapuh sehingga bisa hancur di bawah tekanan apa pun yang lemah seperti segerombolan jiwa manusia, tapi Liriel telah memberitahuku bahwa ada sesuatu yang sedikit aneh di luar sana akhir-akhir ini, dan insiden dengan upacara pengorbanan. di ruang bawah tanah ada jerami yang mematahkan punggung unta. Saya kira itu hanyalah sebuah nasib buruk.

“Hanya ini yang saya tahu,” kata Liriel. “Apa rencanamu sekarang, Chise?”

Aku punya gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi, tapi, seperti yang kukhawatirkan, sepertinya tidak banyak yang bisa kulakukan. Mempertahankan persediaan pasukan Selene adalah pilihan yang paling aman, tapi aku punya ide lain sekarang.

“Aku akan terbang ke tengah-tengah penyerbuan,” kataku dengan tegas.

Liliel mengerutkan kening. “Anda tidak akan bisa menghentikannya sendirian—atau dengan Teto, dalam hal ini.”

“Saya tahu itu. Kami akan membutuhkan sebanyak mungkin orang di barisan kami jika kami ingin memusnahkan monster-monster ini. Jadi untuk saat ini aku akan memberi kita waktu. Saya akan pergi jauh, melihat seberapa dalam saya bisa mencapainya dan apa yang menunggu kita di sana, dan membunuh semua yang saya bisa. Mungkin aku akan membuka jalan menuju keselamatan bagi seseorang di sana-sini sepanjang jalan. Dan jika ada beberapa yang bisa bertarung di antara yang lainnya, itu hanya sekedar saus.”

Aku mungkin mempunyai MP yang sangat banyak, tapi ada batasan mengenai apa yang bisa kulakukan sendirian melawan pasukan monster. Tapi kalau aku berhasil mencegah beberapa petarung terampil menemui ajalnya lebih awal, itu akan memberi kita dorongan penting pada kekuatan bertarung kita.

Senyuman geli tersungging di bibir Liriel. “Pemikiran yang bagus, Chise. Silakan, saya tahu Anda bisa melakukannya.”

Mendengar kata-kata itu, ramalan mimpi berakhir, dan perlahan-lahan aku merasakan diriku terbangun.

Sisi Teto

Sementara Chise mendiskusikan penyerbuan itu dengan Liriel, Teto tetap berada di hutan, seperti yang dia lakukan selama beberapa minggu terakhir.

“Sepertinya tempatnya bersih…” gumamnya sebelum menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Semuanya! Kemarilah!”

e𝗻𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Suaranya bergema di langit malam, dan beberapa saat kemudian golem beruang muncul dari semak-semak satu per satu. Ini adalah rekrutan terbaru, yang baru dibuat oleh Teto dan rekan-rekan golemnya.

“Waktunya untuk pertemuan strategi rahasia, semuanya!” dia berbisik sambil berjongkok. “Sebentar lagi akan ada banyak sekali monster yang datang, dan Teto ingin menemukan cara untuk membantu Nyonya Penyihir menghadapi mereka!”

“Aduh.”

“Aduh.”

“Aduh.”

Para golem menyampaikan ide mereka satu demi satu dengan suara pelan, dan Teto mendengarkan mereka dengan saksama, mengangguk dari waktu ke waktu. Setelah beberapa saat, dia tampak puas dan berdiri, tersenyum seperti iblis.

“Baiklah semuanya! Ayo lakukan yang terbaik untuk membantu Nona Penyihir!”

“Aduh!” Semua golem mengangkat tinju mereka ke langit saat mereka bersorak serempak sebelum berpencar ke dalam hutan untuk menyampaikan apa yang telah mereka diskusikan kepada golem beruang lainnya.

Pertemuan strategi rahasia Teto sukses besar.