Bab 11: Masalah Pelanggar dan Perangkat Komunikasi Ajaib

Sepuluh tahun telah berlalu sejak kami mulai berdagang dengan Ischea dan Gald. Sementara orang-orang dari kedua negara sedikit ketakutan melihat setan datang ke negara mereka dengan menunggangi griffin dan pegasus untuk menjual barang-barang aneh, mereka sudah terbiasa sejak guncangan awal. Skala perdagangan kami dengan kedua negara juga secara bertahap diperluas untuk mengimbangi peningkatan permintaan akan produk unik yang kami budidayakan di gurun pasir.

Saya baru saja menginjak usia tujuh puluh tiga tahun, dan hidup saya masih sesantai sebelumnya. Khususnya pada hari ini, Teto dan saya sedang menanam benih sayuran musim gugur untuk mempersiapkan musim mendatang ketika Beretta datang menemui kami.

“Tuan, kami telah menangkap pelanggar lagi.”

Ternyata, pembukaan gurun ke luar telah menarik perhatian beberapa karakter buruk.

“Ini yang kedua kalinya bulan ini?” aku menghela nafas. “Di antara para pedagang yang mencoba membeli barang-barang kami yang paling langka, para pemburu liar, dan para pencuri, kami sudah cukup sibuk.”

Ini bahkan tidak menyentuh para pengintai Kerajaan Mubad yang menyamar sebagai petualang yang datang untuk mengamati area tersebut.

“Teto juga menangkap beberapa orang jahat beberapa hari yang lalu!”

Mereka mencoba melintasi Sarang Iblis dalam kelompok kecil agar tidak ketahuan monster. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, leyline kami yang beregenerasi dan kebocoran mana dari penghalang besar telah meningkatkan populasi monster secara serius , dan sebagian besar orang yang mencoba menyelinap masuk tidak pernah berhasil melewati Den. Mereka hanya akan menjadi pupuk bagi tanaman atau makanan ringan bagi makhluk yang lebih banyak berjalan.

“Akan sangat disayangkan jika terlalu banyak dari mereka yang mati di Sarang Iblis,” kataku.

Terlalu banyak orang mati di tempat yang sama—terutama mereka yang memiliki penyesalan dan dendam—dapat menyebabkan penumpukan racun, yang pada gilirannya akan melahirkan monster yang jauh lebih kuat. Untuk menghindari kejadian yang membuat sakit kepala seperti itu, kami memutuskan untuk menangkap siapa saja yang sepertinya tidak bisa keluar dari Sarang Iblis dan mengirim mereka kembali ke Darryl atau Vil atau cukup menjatuhkan mereka kembali ke pintu masuk Sarang.

“Nyonya Penyihir, bukankah sebaiknya Anda menghakimi orang-orang yang kami tangkap?” Teto bertanya padaku.

“Itu akan sangat menyusahkan. Kita perlu menulis undang-undang dan kode proses hukum,” jelas saya. “Saya lebih suka menyerahkan tanggung jawab itu kepada orang-orang yang tahu apa yang mereka lakukan.”

Ada beberapa kemiripan sistem hukum di daerah terlantar, tapi kami telah merancangnya secara khusus dengan mempertimbangkan penduduk pulau, sehingga sistem ini sangat berbeda dari sistem hukum di negara lain. Misalnya saja, di pulau terapung, penduduknya hanya mempunyai sedikit harta benda, sehingga mustahil bagi mereka untuk mendapatkan ganti rugi atas segala kerusakan yang mereka timbulkan. Banyak situasi sering kali diselesaikan hanya dengan menceramahi orang yang melakukan pelanggaran. Omong-omong, hal-hal tertentu yang dianggap “kejahatan” di seluruh dunia diperbolehkan di pulau terapung. Jadi saya telah menugaskan Beretta dan para mekanik lainnya untuk merancang aturan khusus untuk penduduk pulau, tetapi penerapannya terbukti membutuhkan proses yang panjang dan bertahap.

Sebagai catatan tambahan, hukuman paling berat yang bisa dijatuhkan pada seseorang dalam masyarakat iblis disebut “pembersihan batu”. Batu ajaib tersebut akan dicungkil dari tubuh pelaku, secara efektif membunuh mereka, dan korban akan menerimanya sebagai kompensasi atas kehilangannya. Batu ajaib sangat penting bagi iblis, karena mereka tidak dapat bertahan hidup tanpanya. Rupanya ketika salah satu dari mereka meninggal, kerabat mereka akan menerima batu ajaib yang tersisa setelah tubuh mereka dikremasi, dan mereka akan mengkonsumsinya untuk mewarisi sebagian dari kekuatan kerabat mereka yang telah meninggal. Bisa dibilang, batu ajaib adalah satu-satunya bentuk milik pribadi di pulau terapung itu.

Kurasa masuk akal kalau setan mempunyai reputasi yang haus darah, mengingat betapa buruknya kebiasaan mereka… pikirku.

Tapi saya ngelantur.

“Aku senang belum ada seorang pun yang memiliki kemampuan tempur sungguhan yang mencoba menyerang gurun,” kataku.

Setiap kali Yahad dan kulit naga lainnya pergi ke Vil dan Darryl untuk menjual barang-barang kami, mereka selalu ditantang oleh para petualang dan seniman bela diri yang ingin menguji keterampilan mereka. Untungnya, sampai hari ini, belum ada yang mencoba menyeberangi Sarang Iblis untuk bertanding dengan mereka. Namun, dalam beberapa tahun terakhir jumlah penantang semakin tidak terkendali, jadi kami harus menetapkan beberapa batasan mengenai berapa banyak lawan yang dapat mereka hadapi dalam satu hari. Ini telah mencapai titik di mana calon petarung harus memesan slot waktu terlebih dahulu jika mereka ingin berduel.

“Teto juga ditantang bertarung! Itu sangat menyenangkan!” Teto berkicau.

“Kita harus secara serius mempertimbangkan untuk menambahkan beberapa langkah keselamatan di sekitar tempat itu, ya?” Aku merenung dengan keras.

Banyaknya mana yang bocor dari gurun ke dalam Sarang Iblis membuat tanaman di sana tumbuh dengan cepat, yang membuat gagasan untuk merebut kembali tanah tersebut sama sekali tidak mungkin dilakukan. Selain itu, penghalang besar itu semakin melemah, dan hanya masalah waktu sebelum penghalang itu menghilang sama sekali. Jika hal ini terjadi, kita perlu mengambil langkah-langkah keamanan untuk melarang pelaku kejahatan memasuki lahan terlantar.

“Tetap saja, aku tidak menyangka para iblis begitu menikmati pertukaran dengan dunia luar,” aku menambahkan.

“Kami tidak mengizinkan orang dari luar untuk bertemu langsung dengan Anda, sehingga banyak dari mereka yang akhirnya mengobrol dengan iblis,” kata Beretta.

Aku telah merencanakan untuk perlahan-lahan membuka gurun tersebut ke luar, namun ternyata, minat penduduk pulau terhadap dunia luar semakin kuat dan semakin kuat dari hari ke hari.

“Penghalang Liriel akan mengusir siapa pun yang berniat buruk atau membawa barang berbahaya, tapi itu tidak akan bertahan selamanya. Kita harus memperkuat pertahanan kita untuk mencegah penipu dan orang jahat lainnya menyelinap masuk dan menipu penduduk pulau.”

Para iblis telah menjalani kehidupan yang sangat terpencil sampai sekarang dan mereka, karena tidak ada kata yang lebih baik, sangat naif. Akan sangat mudah bagi siapa pun yang mengetahui apa yang mereka lakukan untuk memaksa mereka menandatangani perjanjian perdagangan yang tidak menguntungkan. Saya tidak tega melihatnya, dan saya bukan satu-satunya; Tetua Agung menganggap penduduk pulau sebagai anak-anaknya. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan jika mengetahui bahwa mereka ditipu? Terlalu berbahaya untuk mengambil risiko.

“Apa pun yang terjadi, ada baiknya hanya ada sedikit petualang yang berperingkat B ke atas sejauh ini,” aku menambahkan.

Semakin kuat lawannya, semakin besar kerusakan yang ditimbulkan jika mereka bertarung. Penduduk kota di sekitar kami mengetahui hal itu, jadi tidak ada satupun dari mereka yang berani menyerang kami. Jika seseorang yang kuat namun berbahaya atau memiliki niat buruk tiba di Vil atau Darryl, mereka akan langsung diusir. Sampai saat ini, belum ada seorang pun yang mencoba untuk menyakiti para iblis ketika mereka pergi untuk menjual barang-barang mereka di kota atau ketika mereka sedang berdebat.

“Nah, untuk saat ini saya kira yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dan melihat apa yang terjadi,” simpulku setelah selesai menanam bibit sayuran.

Setelah selesai, aku menyirami ladang dan menuangkan mana ke dalam tanah untuk membantunya tumbuh sebelum menuju ke gazebo bergaya Jepang sedikit lebih jauh, di mana aku menikmati beberapa manisan yang telah disiapkan para pelayan, sambil memikirkan semua makanan lezat. sayuran yang bisa saya nikmati pada musim gugur.

Bulan berikutnya, saya akhirnya memutuskan untuk mengatasi masalah pelanggar kami dan meminta penduduk pulau memberikan kristal komunikasi kepada Selene dan Gyunton sehingga saya dapat berbicara dengan mereka berdua secara langsung.

“Ah-ah, periksa mikrofon, periksa mikrofon. Bisakah kamu mendengarku?” Aku berkata dalam kristalku.

“Bisakah kamu mendengar kami?” Teto berbicara di sebelahku.

Ada beberapa cara untuk berkomunikasi dengan seseorang dari jauh di dunia ini; tentu saja penulisan surat masih merupakan institusi yang berkembang pesat—kebanyakan surat dikirim oleh manusia yang berjalan kaki atau manusia burung, tergantung pada jarak yang ditempuh—dan item sihir tertentu dapat memutar video yang telah direkam sebelumnya, tapi selain dari harta berharga tertentu dari masing-masing guild petualang, tidak ada bukan bentuk telekomunikasi real-time apa pun. Jadi aku memutuskan untuk membuat perangkat komunikasi sihirku sendiri, yang jauh lebih efisien daripada yang digunakan oleh guild. Saya telah menggunakan Sihir Cahaya dan Angin untuk membuatnya sehingga gambar yang diambil oleh salah satu kristal ini dapat diproyeksikan ke kristal lain, tidak peduli di mana pun mereka berada, dan telah menyematkannya dengan pesona spasial untuk menghilangkan jeda waktu dan memaksimalkan kualitas audio.

Teto dan aku meringkuk di depan salah satu kristal itu, menunggu kristal itu terhubung dengan kristal yang kami berikan kepada Gyunton dan Selene.

“’Pemeriksaan mikrofon’? Apa itu? Semacam mantra?” Tanggapan Gyunton didahulukan. “Pemeriksaan mikrofon, pemeriksaan mikrofon. Aku bisa mendengar kalian berdua dengan jelas. Namun, saya tidak percaya Anda mengirimi kami perangkat komunikasi berkinerja tinggi secara gratis.”

“Periksa mikrofon, periksa mikrofon,” suara Selene terdengar berikutnya. “Yah, yang sedang kita bicarakan adalah ibu; dia selalu terlalu murah hati.”

Aku bisa melihat wajah mereka berdua dengan jelas. Kerutan di wajah Gyunton jelas lebih banyak dibandingkan terakhir kali aku melihatnya, sementara Selene—yang baru saja mewariskan gelar bangsawannya kepada putranya—masih tampak awet muda seperti biasanya.

Mau tak mau aku terkekeh melihat mereka begitu bingung dengan ungkapan “pemeriksaan mikrofon”, yang membuatku mendapat tatapan kotor dari Gyunton. Aku berdehem dan memutuskan untuk beralih ke alasan sebenarnya aku menelepon mereka hari ini: untuk memeras mereka agar meminta saran tentang cara meningkatkan langkah-langkah keamanan di gurun tersebut.

ℯnu𝓶𝗮.𝐢d

“Apakah kalian berdua tahu apa yang bisa aku lakukan terhadap semua bandit dan pemburu liar yang mencoba menyelinap ke gurun akhir-akhir ini? Belum ada satupun dari mereka yang berhasil melewati Sarang Iblis, tapi aku yakin ini hanya masalah waktu sebelum seseorang berhasil melewatinya.”

Saya memiliki hak atas Wasteland of Nothingness—yaitu, segala sesuatu yang terletak di dalam penghalang besar. Sarang Iblis bukan milikku atau milik orang lain. Dan bahkan jika itu terjadi, saya tidak bisa begitu saja melarang orang untuk memasukinya; banyak orang datang dan pergi ke hutan di dalam Sarang Iblis, baik itu petualang, penebang kayu dari desa terdekat, atau sekadar orang yang mengumpulkan tanaman yang bisa dimakan untuk dimakan. Saya tidak bisa menghilangkan mata pencaharian mereka.

Kerutan muncul di wajah Gyunton dan Selene saat mereka mencoba mencari solusi untuk masalahku.

“Kami mencoba mengawasi hutan, namun meskipun kami melihat orang-orang mencurigakan masuk ke dalam hutan, kami tidak selalu dapat menangkap mereka,” kata Gyunton.

“Aku tidak menyalahkanmu. Selain itu, ini bukan hanya kedua negara Anda; kami telah menangkap banyak bandit dari Kekaisaran Mubad.”

“Kami juga mencoba untuk berhati-hati terhadap siapa saja yang memasuki hutan, namun kami tidak memiliki cukup banyak orang untuk mengawasinya setiap saat,” kata Selene.

Saya mengerti maksudnya. Selain itu, mereka sendiri tidak bisa membedakan antara warga sipil dan bandit.

“Lagi pula, kamu hanya mendapatkan lebih banyak bandit karena kamu tidak membunuh bandit yang kamu tangkap,” lanjut Gyunton. “Karena mereka tahu mereka tidak akan mati, mereka terus mengirim lebih banyak orang untuk mencoba menculik iblis dan monster mitos di sepanjang jalan menuju Gald dan Ischea.”

“Itu berita baru bagiku,” kataku sambil menoleh ke arah Beretta, yang hanya menggelengkan kepalanya.

Dilihat dari reaksinya, sepertinya tidak ada satupun iblis yang mengatakan hal semacam itu padanya.

“Yah, terakhir kali hal itu terjadi, semua bandit dikalahkan oleh seekor naga di atas griffin,” Gyunton menambahkan.

“Orang-orangmu kuat sekali, Bu,” Selene berkicau penuh semangat. “Ksatria saya suka berdebat dengan mereka.”

“Jadi begitu. Terima kasih telah memberi tahu kami, Gyunton.”

Tampaknya para iblis tidak melaporkan serangan ini karena mereka berhasil mengusir lawannya dengan baik, namun saya tetap khawatir. Bagaimana jika lain kali mereka tidak seberuntung itu?

“Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…?” gumamku.

“Bagaimana kalau membangun tembok dengan Sihir Bumi di sekitar gurun?” Selene menyarankan.

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya tidak bisa melakukan itu. Hal ini akan menimbulkan konsekuensi yang buruk bagi lingkungan di gurun tersebut.”

“Saat ini, sepertinya Anda tidak punya banyak pilihan,” kata Gyunton. “Yang bisa Anda lakukan hanyalah terus menangkap pelanggar berdasarkan kasus per kasus dan berharap mereka akan berhenti datang sendiri.”

“Kurasa kamu benar…” gumamku sambil menghela nafas.

“Teto akan mencoba memikirkan sesuatu juga!” Teto menawarkan di sebelahku.

Aku tersenyum. “Terima kasih, Teto.”

Jadi kami mengucapkan selamat tinggal pada Gyunton dan Selene tanpa solusi konkret untuk masalah bandit kami. Agar adil, meskipun salah satu dari mereka punya ide, kami tidak akan bisa bertindak berdasarkan ide tersebut; mereka berdua pensiun dari tugas resminya. Jika kami ingin menerapkan solusi yang melibatkan Gald dan Ischea, kami perlu menghubungi pejabat pemerintah dan meyakinkan mereka untuk bekerja sama dengan kami.

Beberapa hari kemudian, apa yang pasti akan terjadi terjadi…bersama dengan beberapa kejadian tak terduga di sepanjang perjalanan.

ℯnu𝓶𝗮.𝐢d