Bab 0: Siswa Palsu

Sekolah Yuicia menawarkan berbagai macam kelas. Meskipun kelas praktik diadakan dalam kelompok kecil, teori sihir biasanya diajarkan di auditorium besar. Siswa juga harus memilih kelas berdasarkan ketertarikan mereka dengan masing-masing jenis sihir, memungkinkan mereka untuk mengembangkan keterampilan yang disesuaikan dengan bakat mereka. Di satu sisi, ini sangat mengingatkan kita pada cara kerja universitas di kehidupanku sebelumnya.

Tentu saja, hal itu tidak akan berhasil jika yang dilakukan semua siswa hanyalah mempelajari sihir, jadi Yuicia juga menerapkan pendidikan umum dan kuliah sejarah, yang, sama seperti pelajaran teori sihir, diadakan di auditorium. Namun, beberapa siswa tidak menganggapnya serius, karena mereka menganggapnya kurang penting dibandingkan kelas sihir; Akibatnya, kebanyakan dari mereka harus mengulang satu tahun meskipun kemampuan sihir mereka setara dengan rekan-rekan mereka.

“Jadi hari ini kita murid palsu, ya?” Saya bilang.

Teto dan aku saat ini sedang berjalan menyusuri lorong sekolah Yuicia, mengenakan seragam. Kami memasuki sekolah sebagai tamu sebelum berganti pakaian, dan aku bahkan menggunakan sihir transformasi untuk membuat diriku terlihat beberapa tahun lebih tua. Saat ini, kami berdua tampaknya berusia sekitar enam belas tahun.

“Teto sangat senang bisa mengenakan pakaian yang sama dengan Lady Witch!” Teto berkicau.

Saya tersenyum mendengar komentar lucunya dan melihat pamflet yang kami terima untuk memeriksa kapan kuliah berikutnya yang kami minati dimulai. Saya pikir, dengan banyaknya siswa dan profesor di sekolah itu, saya dan Teto tidak akan terlalu menonjol.

“Tunggu, aku belum pernah melihat dua gadis manis ini sebelumnya.”

“Wow, mereka cantik sekali!”

“Mereka berasal dari departemen mana?”

Kami melewati sekelompok siswa yang mulai berbisik-bisik dengan penuh semangat di antara mereka sendiri. Aku melihat sekeliling, berpikir mungkin sesuatu yang menarik sedang terjadi di lorong, tapi aku tidak melihat sesuatu yang istimewa jadi aku hanya mengabaikannya.

“Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Aku merenung dengan keras.

“Nona Wiiitch, bisakah kita makan kari dari kantin sekolah untuk makan siang?”

“Tapi ini belum jam makan siang. Bagaimana kalau kita menghadiri kuliah dulu? Ada satu hal tentang sejarah modern yang dimulai saat ini.”

Kami berdua berjalan menuju auditorium. Karena sejarah modern adalah bagian dari kurikulum inti, maka sejarah modern dikemas dengan siswa. Aku dan Teto memilih tempat duduk di salah satu sudut ruangan agar perhatian orang tidak tertuju pada kami.

“Ada banyak sekali siswa di sini,” bisikku.

“Ini menarik sekali!”

Beberapa siswa sedang berbasa-basi dengan temannya sambil menunggu kelas dimulai, sementara yang lain sedang membaca buku, tidur siang di mejanya, atau makan makanan ringan. Suasana ini membuatku merasakan semacam nostalgia ketika aku samar-samar mengingat hari-hariku sebagai mahasiswa di kehidupanku sebelumnya.

Setelah beberapa menit, akhirnya tiba waktunya perkuliahan dimulai. Dosen itu mengambil alat ajaib penguatan suara—pada dasarnya mikrofon—dan memperkenalkan dirinya.

“Halo semuanya. Saya Profesor James Tollman. Saya berspesialisasi dalam studi sejarah, dan di kelas ini, kita akan mempelajari sejarah modern awal Benua Kesembilan. Mari kita mulai dengan menjelaskan dengan tepat apa yang kami maksud dengan ‘modern awal’.”

Profesor Tollman mengambil sepotong kapur dan menggambar garis horizontal panjang di papan tulis, yang kemudian ia bagi menjadi beberapa bagian yang lebih kecil untuk mewakili semua periode sejarah yang berbeda.

“Pertama, kita mempunyai asal usul dunia, yang juga dikenal sebagai Periode Asal Usul. Inilah saat Tuhan Pencipta membentuk benua, melahirkan para dewa, dan melahirkan manusia pertama. Perlu dicatat bahwa zaman ini mendahului Zaman Para Dewa, sesuatu yang cenderung disalahartikan oleh banyak orang. Sayangnya, kita tidak memiliki buku atau dokumen apa pun dari masa itu, jadi kita harus bergantung pada fosil dan peninggalan langka yang ditemukan para arkeolog, serta cerita yang diwariskan oleh spesies berumur panjang tertentu yang menyaksikan peristiwa tersebut. Berikutnya adalah, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Zaman Para Dewa. Selama masa itu, para dewa mengambil tanggung jawab untuk membimbing manusia agar mereka dapat berkembang dan berkembang. Kini, meskipun kami memiliki lebih banyak informasi tentang periode waktu ini, sebagian besar melalui tradisi lisan dan cerita rakyat, hal ini tetap menjadi bidang studi yang berkelanjutan bagi kami, para sejarawan.”

Profesor Tollman menandai jeda untuk menulis “Periode Asal” dan “Zaman Para Dewa” di papan tulis. Di sebelahku, Teto sedang menatap papan dengan ekspresi kosong di wajahnya; pandangan sekilas ke sekeliling auditorium memberitahuku bahwa dia bukan satu-satunya yang merasa bingung.

“Setelah beberapa abad, Zaman Para Dewa berakhir ketika manusia menjadi mandiri dan mempelajari dasar-dasar sihir. Ini menandai awal dari apa yang kita sebut Purbakala. Zaman dahulu dibagi menjadi empat periode. Yang pertama adalah Early Antiquity, masa kelam dimana manusia harus beradaptasi dengan kehidupan tanpa bergantung pada para dewa, sehingga mengakibatkan kemunduran teknologi dan peradaban magis. Periode kedua adalah Abad Pertengahan, ditandai dengan konflik antar negara seiring mereka mengembangkan teknologi magis baru. Periode ketiga adalah Zaman Kuno Akhir, di mana banyak konflik mulai mereda. Terakhir, kita memiliki Era Peradaban Sihir Kuno, yang hingga saat ini masih dianggap sebagai puncak masyarakat industri.”

Profesor Tollman menulis nama empat periode zaman kuno di papan tulis dan mulai mendiskusikan pemerintahan dan dinasti besar pada masa itu, serta berbagai transformasi akibat konflik dan penyerbuan monster—walaupun mau tidak mau aku menyadari bahwa dia pergi. keluar banyak rincian yang sangat penting.

“Seperti yang kalian semua ketahui, Era Peradaban Sihir Kuno berakhir ketika sebuah bencana besar melanda dunia. Bencana tersebut menyebabkan hampir seluruh mana di dunia lenyap, mengakibatkan penurunan tajam populasi manusia. Ini juga menandai berakhirnya Zaman Kuno dan dimulainya Abad Pertengahan. Abad Pertengahan juga menyaksikan diperkenalkannya sistem status untuk membantu beberapa manusia yang tersisa menavigasi dunia baru ini. Momen transisi ini menandai peralihan dari kalender lama ke kalender baru—antara kedua zaman ini adalah tahun nol.”

Dia menjelaskan bahwa umat manusia pada dasarnya harus memulai dari awal, menghabiskan dua ribu tahun untuk membangun kembali apa yang telah hilang dan menciptakan kembali pencapaian Zaman Pertengahan.

Aku mendengar Teto menghela nafas di sampingku.

“Kamu baik-baik saja, Teto?” Saya bertanya.

“Aku tidak mengerti apa pun yang dia katakan,” bisiknya.

Saya telah mendengarkan ceramah Profesor Tollman dengan penuh perhatian, namun Teto belum pernah menjadi gadis sejarah. Dia setengah berbaring di mejanya, dan saya hampir bisa melihat asap keluar dari telinganya saat otaknya terlalu panas. Ceramah Profesor Tollman pasti terdengar seperti omong kosong baginya.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, di kelas ini, saya akan mengajari Anda tentang sejarah modern awal Benua Kesembilan, yang mendahului periode modern akhir dan periode kontemporer, yang terakhir hingga saat ini. Perlu dicatat bahwa perbedaan ini diciptakan oleh sejarawan manusia; suku yang berbeda memiliki cara uniknya sendiri dalam mengkategorikan sejarah mereka. Apa yang kita anggap sebagai titik balik mungkin tidak berarti apa-apa bagi mereka, dan sebaliknya.”

Jadi, misalnya, titik balik besar dalam sejarah manusia mungkin adalah transisi suatu negara dari feodalisme ke merkantilisme, penemuan besar ilmu sihir yang sepenuhnya mengubah struktur industri, atau kontak pertama dengan benua lain, dan lain-lain, dan sebagainya. Setidaknya, itulah yang saya bawa ke kuliah.

“Contohnya elf. Mereka mempunyai umur yang lebih panjang dibandingkan manusia. Bagi mereka, empat ratus tahun yang lalu mungkin merupakan masa generasi orang tua atau kakek-nenek mereka; periode awal modern mungkin terasa seperti kemarin bagi mereka,” lanjut Profesor Tollman. “Selain itu, jika penurunan populasi dan integritas masyarakat secara signifikan terjadi sekarang, era kita mungkin akan dianggap sebagai Abad Pertengahan baru oleh para sejarawan di masa depan. Sebagai pelajaran peringatan terhadap kemungkinan itu, pelajaran pertama kita akan mencakup Perang Stampede, konflik antara manusia dan monster.”

Profesor Tollman berhenti sejenak, dan saya merenungkan kata-katanya. Periode modern awal terjadi empat hingga lima ratus tahun yang lalu, yang berarti saya masih hidup pada saat itu. Saya mungkin sudah familiar dengan topik yang akan dia bahas, namun penyampaiannya sangat menarik sehingga saya tetap asyik dengan ceramahnya.

“Perang Stampede, juga dikenal sebagai ‘Bulan Kekacauan’, terjadi lebih dari empat abad yang lalu, pada tahun 2075 dalam kalender baru.”

Saya telah berpartisipasi dalam Bulan Kekacauan, jadi saya masih mengingat semuanya dengan jelas. Di satu sisi, saya merasa sedikit malu mendengarkan seorang profesor sejarah berbicara tentang tujuan saya berada di sana, meskipun saya tidak memainkan peran sebesar itu dalam keseluruhan hal; di sisi lain, saya tertarik mendengarnya dari sudut pandang orang luar. Saya mengambil pena dan mendengarkan ceramah Profesor Tollman dengan penuh perhatian, mencatat seperti siswa yang baik.

Ini adalah kisah di mana semua ikatan yang telah dijalin sang Penyihir selama bertahun-tahun bersatu menjadi satu kisah. Ini juga merupakan kisah tentang pahlawan tanpa tanda jasa yang bertempur dalam pertempuran yang tidak diketahui bahkan oleh sang Penyihir.

𝐞𝗻𝐮m𝓪.𝗶d