Cerita Ekstra: Kali Ini, Sang Penyihir Mengunjungi Muridnya

Sudah sekitar dua bulan sejak Yuicia menurunkan kucing-kucing itu di gurun untuk musim kawin, dan sekarang waktunya bagi mereka untuk pulang. Sekitar setengah dari mereka memutuskan untuk tinggal bersama teman-temannya di gurun, dan saya memutuskan untuk membawa separuh lainnya, ditambah beberapa kucing penasaran yang ingin menjelajahi dunia luar, kembali ke Yuicia sendiri.

“Apakah kalian semua siap?” Saya bertanya.

Suara mengeong kolektif memenuhi udara saat para kucing menjawab.

Saya menggunakan mantra ilusi cepat untuk menyembunyikan sayap peri kecil mereka, dan kami berangkat.

“Nyonya Penyihir, Teto sangat senang bertemu Yuicia lagi!”

“Saya akan menemani Anda menemui Nona Yuicia, Tuan,” kata Beretta sambil bergabung dengan kami.

Sepertinya dia ingin pergi menemui rekan mechanoidnya, Ai, yang pergi bersama Yuicia beberapa ratus tahun yang lalu.

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi. Teleportasi! ”

Aku membungkus kami bertiga bersama dengan para cat-sith di mana dan memindahkan kami ke lapangan kosong tepat di luar kota tempat Yuicia mendirikan sekolahnya.

“Akan lebih mudah jika aku bisa menteleportasi kita langsung ke dalam, tapi sepertinya tempat itu aman.”

Seluruh area—termasuk kota—dilindungi oleh sihir pertahanan, membuatnya tidak dapat ditembus oleh semua serangan luar dan teleportasi. Yah, hampir semuanya—dengan kumpulan mana yang kumiliki, aku bisa dengan mudah menerobos penghalang, tapi itu akan menonaktifkannya selamanya dan menyebabkan keributan besar, dan itu bukan tujuanku. Mendarat di luar kota dan berjalan kaki adalah pilihan yang jauh lebih aman.

“Sekolah Yuicia, ya? Sudah lama sejak terakhir kali kita datang ke sini.”

Sekolah sihir terdiri dari beberapa menara, dengan Pohon Dunia besar berdiri di belakangnya. Kota ini tersebar dalam pola berbentuk kipas yang berpusat di sekitar pohon, dan terdapat gunung-gunung tinggi di kejauhan. Dahulu kala, Yuicia memutuskan untuk menetap di kaki gunung, membangun rumah dan menanam benih Pohon Dunia yang kuberikan padanya. Belakangan, penyihir lain menemukan jalan mereka ke tempat ini dan rumah Yuicia perlahan berubah menjadi sekolah sihir, karena sebagian besar dari mereka tertarik untuk mengambil pelajaran darinya. Beberapa ratus tahun kemudian, kota ini telah menjadi kota pelajar yang berkembang pesat, independen dari kerajaan atau bangsa mana pun.

Segera setelah kami mendarat, para kucing berlari melewati kami dan langsung menuju kota.

“Itu cepat sekali,” kataku sambil berkedip karena terkejut. “Yah, kurasa kita bisa membiarkan mereka bersenang-senang sekarang.”

“Apakah tidak apa-apa, Nona Penyihir?” tanya Teto.

“Mereka terbiasa berkeliaran di sekitar kota, jadi kemungkinan besar akan baik-baik saja,” jawab Beretta.

Ada cukup mana di kota ini dari Pohon Dunia dan semua penyihir di sekitarnya sehingga para kucing tidak akan kelaparan, jadi membiarkan mereka berlarian bukanlah masalah. Dan jika mereka ingin makan sedikit, mereka selalu bisa pergi ke hutan agak jauh untuk berburu burung dan tikus atau berpura-pura menjadi kucing liar dan meminta makanan dari orang-orang di kota sekitar.

Kami bertiga mulai berjalan ke kota, dengan senyuman di wajah kami saat kami menyaksikan para kucing berlarian. Di dalam, kami menemukan jalan-jalan luas yang dipenuhi gedung-gedung tinggi, para penyihir mengendarai sapu dan tongkat melayang di atas kepala kami. Melihat-lihat, kami akhirnya tiba di sekolah sihir, di mana kami dihentikan oleh penjaga di gerbang.

“Um, permisi, Nak?” penjaga itu memanggilku. “Apakah kamu punya janji? Sayangnya, aku tidak bisa membiarkanmu pergi menemui Nona Yuicia jika tidak melakukannya.”

Dia baik dan sopan tetapi tidak membiarkan kami lewat.

“Tidak, tapi bisakah kamu memberitahunya bahwa Chise ada di sini untuk menemuinya?”

“Maaf, Nak, tapi Nona Yuicia sangat sibuk dan dia tidak punya waktu untuk menemui siapa pun tanpa membuat janji, bahkan bangsawan dan bangsawan.”

Karena ini adalah kota mandiri, pangkat seseorang tidak menjadi masalah di sini. Penjaga itu sepertinya sudah terbiasa dengan bangsawan dan bangsawan yang mencoba memaksa masuk dengan memamerkan gelar mereka, jadi dia dengan sangat sopan memberitahuku sebelumnya bahwa itu tidak akan berhasil.

“Lagipula, Nona Yuicia sedang menunggu tamu istimewa hari ini. Dia telah meminta kami untuk menolak semua pengunjung.”

Jadi dia mengharapkan seseorang yang lebih penting dariku untuk berkunjung, ya? Kalau begitu, itu mungkin berhubungan dengan pekerjaan. Aku sedikit kecewa, tapi yang paling aku banggakan adalah apa yang telah dicapai oleh murid kecilku.

“Jadi begitu. Itu memalukan. Aku akan kembali lagi lain kali.”

“Sayang sekali kita tidak bisa melihat Kuro dan Yuicia.” Teto cemberut.

en𝐮ma.i𝗱

Kami telah melakukan apa yang ingin kami lakukan di sini, jadi kami bisa pulang ke rumah dan menjadwalkan pertemuan dengan Yuicia di lain waktu.

“Menguasai! Tunggu aku, Tuan!”

Aku telah berbalik dan mulai berjalan kembali ke kota ketika, tiba-tiba, aku mendengar seseorang mendarat di belakang kami dengan sapunya dan suara Yuicia memanggilku.

“Yuicia! Apa yang kamu lakukan di sini? Apakah kamu tidak mengharapkan tamu penting?”

“Apa menurutmu ada orang yang lebih penting darimu?! Kenapa kamu pulang?” dia bertanya.

Penjaga itu melihat bolak-balik antara Yuicia dan aku, kebenaran tentang hubungan kami perlahan-lahan menyadarinya.

“T-Tolong terima permintaan maafku!” katanya, wajahnya semerah tomat dan keringat dingin mengalir di sekujur tubuhnya saat dia membungkuk pada sudut sembilan puluh derajat. “Saya tidak menyadari bahwa Anda adalah tamu Nona Yuicia!”

Yuicia menghela nafas. “Jangan meminta maaf. Ini salahku,” katanya. “Aku seharusnya memberimu gambaran yang lebih akurat tentang seperti apa rupanya.”

Penjaga itu, dengan ekspresi menyesal di wajahnya, melanjutkan dengan formalitas untuk mengizinkan saya masuk sekolah.

“Terima kasih,” kataku. “Dan saya minta maaf; penampilanku pasti membuatmu bingung.”

Dengan kata-kata itu, aku segera menggunakan sedikit mantra transformasi untuk mengubah diriku menjadi wanita cantik yang terlihat lebih dewasa. Meskipun secara teknis aku terjebak dalam tubuh anak berusia dua belas tahun selama sisa hidupku, aku masih bisa menggunakan sihir untuk mengubah penampilanku sesuka hati.

“Aku seharusnya menggunakan sihir transformasi sebelum datang ke sini,” kataku.

Aku mendengar penjaga itu berseru, “A-Whoa…”

Demonstrasi kecilku selesai, aku mengubah diriku kembali menjadi diriku yang biasa. Entah kenapa, penjaga itu terlihat sedikit kecewa saat kami berempat berjalan melewati gerbang.

“Tetap saja, bagaimana kamu tahu kami datang menemuimu?” Saya bertanya.

“Waktumu tepat sekali!” tambah Teto.

en𝐮ma.i𝗱

Saat kami berjalan-jalan di sekolah, sekelompok kucing muncul dan berjalan di samping Yuicia.

“Para kucing memberitahuku,” jawabnya. “Jika aku terlambat beberapa detik, kamu pasti sudah pergi!”

Cat-sith bisa mengerti bahasa manusia, jadi mungkin salah satu dari mereka mendengar percakapan kami dengan penjaga dan pergi menemui Yuicia.

Kami berempat berjalan melewati sekolah, siswa dan guru menyambut kami dalam perjalanan hingga kami mencapai rumah Yuicia tepat di belakang gedung.

“Selamat datang kembali, Guru. Dan selamat datang, Nyonya Chise, Nyonya Teto, Nona Beretta,” Ai menyapa kami saat kami masuk.

“Lama tidak bertemu, Ai,” kata Beretta.

Keduanya terus saling menatap dalam keheningan selama beberapa detik.

“Um… Nona Beretta dan Nona Ai saling melotot. Apakah itu normal?” Yuicia bertanya padaku dengan suara pelan, ekspresi khawatir di wajahnya.

“Mereka mungkin hanya berbicara secara telepati,” kataku.

Mechanoids dapat bertukar informasi dalam jumlah besar satu sama lain dalam satu tampilan. Saya memutuskan untuk membiarkannya dan mengubah topik. “Yuicia, kami ingin pergi menemui Kuro dan Tora. Bisakah kita?”

“Sudah lama sekali kita tidak bertemu mereka!” Teto merengek.

“Tentu. Mereka ada di belakang rumah. Ayo kita sapa,” kata Yuicia, ada nada melankolis dalam suaranya saat dia membawa kami ke mereka.

Benih Pohon Dunia yang kami berikan padanya ketika dia pergi bertahun-tahun yang lalu telah tumbuh sangat besar, dan sepertinya banyak kucing yang suka bersantai dan nongkrong di bawahnya.

Saat kami berjalan ke sana, dua ekor kucing kecil, yang hitam dan yang kucing, berlari ke arah kami, membenturkan kepala mereka ke tangan Teto dan tangan saya sambil mengeong gembira. Kami berjongkok untuk mengelus mereka, dan mereka mendengkur puas saat mulai menyedot mana kami.

Ketika mereka sudah puas, mereka membawa kami sedikit lebih jauh ke halaman belakang Yuicia, berhenti di depan dua batu nisan kecil.

“Hei, Kuro, Tora. Sudah lama tidak bertemu.” Saya menyapa mereka dengan lembut saat saya berlutut di tanah dan menyatukan tangan saya.

“Sudah lama! Apakah kamu merindukan kami?” tanya Teto.

Tentu saja mereka tidak menjawab; mereka sudah lama meninggal, bersama dengan banyak kucing lainnya. Untuk sementara, satu-satunya kebisingan di halaman belakang hanyalah suara dedaunan Pohon Dunia yang bergoyang tertiup angin.

“Tuan, Nona Teto, saya yakin Kuro dan Tora pasti senang. Mereka punya banyak anak dan cucu,” kata Yuicia menghibur kami.

Si kucing hitam yang membawa kami ke batu nisan melompat ke bahunya dan mulai mendengkur sambil menggaruk dagunya.

“Sudah berapa abad sejak Kuro dan Tora meninggal?” Yuicia bertanya, suaranya sedikit serak. “Saya pikir mereka akan tinggal bersama saya selamanya… Bahkan setelah bertahun-tahun, saya masih tidak percaya mereka benar-benar pergi.”

Cat-sith memiliki umur yang cukup panjang, tapi sayangnya mereka tidak abadi seperti aku atau Yuicia. Menyadari kesedihannya, para kucing yang berkeliaran di sekitar Pohon Dunia mengerumuninya, melompat ke punggungnya dan menggosokkan tubuh mereka ke kakinya.

“A-Ah, ayolah kawan, sakit,” protesnya.

Aku tidak bisa menahan tawa. “Mereka sangat menyukaimu.”

“Tapi kelihatannya berat,” kata Teto, melihat Yuicia perlahan menghilang di bawah tumpukan kucing yang mengeong.

“Tuan, Nona Teto, berhentilah tertawa dan bantu saya!”

Masih terkekeh, kami berdua mulai dengan lembut memungut kucing-kucing itu untuk membebaskan Yuicia.

“Ayolah, semuanya, kalian menyakiti Yuicia,” tegurku pada para kucing itu.

“Kalian terlalu banyak di sini,” kata Teto sambil melemparkan kucing-kucing itu ke udara satu per satu.

Sayap peri kecil mereka mulai berkibar, dan semuanya berhasil mendarat dengan selamat. Namun, mereka sangat kesal karena kami memperlakukan mereka dengan kasar, dan mengeong karena tidak puas. Orang yang bisa berkomunikasi secara telepati dengan manusia langsung memprotes di benak kami sambil bertanya, “Apa yang kamu lakukan, meong?! Kami hanya mencoba membantu, meong!”

Suasana serius dari sebelumnya telah benar-benar hilang sekarang, dan senyuman masam muncul di bibirku.

“Terima kasih telah membantu saya, Tuan, Nona Teto,” kata Yuicia.

“Astaga, kami bahkan tidak bisa memberikan penghormatan kepada Kuro dan Tora dengan damai,” kataku, tapi tidak ada kemarahan dalam suaraku.

Teto menimpali, “Tapi itu menyenangkan!”

Para cat-sith sepertinya menganggap itu sebagai undangan untuk kembali, tapi kali ini, mereka tidak hanya menargetkan Yuicia. Tak lama kemudian, kami bertiga dipenuhi kucing.

“Mereka selalu melakukan ini saat aku datang untuk menyapa Kuro dan Tora, dan aku selalu tertawa,” Yuicia terkekeh.

“Aku yakin Kuro lebih suka melihatmu tertawa daripada terlihat sedih,” kataku.

“Jika kamu menangis, wajahmu akan ditinju oleh kucing!” sindir Teto.

Tidak peduli berapa lama umur kucing dibandingkan dengan makhluk lain, akan selalu ada saatnya kita harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Kuro mungkin orang pertama yang pergi, tapi yang pasti itu bukan yang terakhir. Namun setiap kali Yuicia menunduk, keturunan Kuro akan langsung mendatanginya untuk mencoba mengalihkan perhatiannya dan membuatnya tersenyum lagi.

Melihat muridku tumbuh dewasa, aku akhirnya bisa mengatakannya: Yuicia telah menjadi penyihir hebat.