Bab 34: Yahad sang Prajurit Kulit Naga

Sehari setelah kami membawa Yuicia ke gurun untuk pertama kalinya, kami kembali ke pulau terapung bersama Beretta. Penghalang yang mengelilinginya mencegah kebocoran mana, yang menjadikannya lingkungan yang sempurna untuk Beretta dan yang lainnya, karena mereka dapat berfungsi untuk jangka waktu yang lama tanpa perlu mengisi ulang.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Tuan Naga Verdigris Kuno. Namaku Beretta.”

“Oh, kamu adalah boneka dari peradaban sebelumnya, bukan? Tapi sepertinya kamu telah mendapatkan jiwa dan menjadi iblis. Aneh sekali,” kata Tetua Agung.

“Saya. Guru menemukan saya di reruntuhan dan memberi saya kehidupan baru.”

“Saya paham, itu semua ulah Lady Witch. Dunia masih penuh misteri, bahkan bagi naga tua sepertiku.”

Ketika mereka berdua selesai mengobrol, kami mulai mengamati pulau terapung untuk mempelajari kebiasaan hidup berbagai makhluk, Shael dan Yahad menemani kami saat kami melakukannya.

“Penatua Agung memberitahuku tentang percakapanmu. Dia bilang dia ingin kami membantumu semaksimal mungkin,” gerutu Shael sambil menyeret kakinya.

“Banyak dari kami merasa sedikit sesak setelah lama tinggal di pulau ini dan ingin kembali ke daratan,” kata Yahad sambil tersenyum, sikapnya sangat kontras dengan sikap Shael. “Apakah kami akan segera pindah ke tanahmu?” Dia bertanya.

“Belum. Kita harus menyiapkan semuanya terlebih dahulu. Untuk saat ini, jika Anda bisa memberi tahu kami tentang kebiasaan hidup dan pola makan makhluk mitos tersebut, itu sudah sangat membantu,” jawab saya.

“Tentu saja. Tanyakan kepada kami apa pun yang Anda inginkan.”

Dengan Yahad bertindak sebagai pemandu kami, kami berempat mempelajari semua seluk beluk pulau terapung itu. Kami datang ke sana dua kali seminggu dan mendengarkan ceramahnya tentang biosfer lokal sementara Shael memelototi kami dari pinggir lapangan. Dia bahkan memberi kami benih dan anakan, yang saya buat salinannya dan menugaskan para pelayan untuk menanam di sekitar lahan kosong.

Kami juga belajar banyak tentang budaya dan cara hidup kulit baptis dan kulit naga. Sebagian besar bangunan mereka dibangun menggunakan Sihir Tanah, dan mereka mempraktikkan pertanian. Mereka bahkan menggunakan sistem rotasi tanaman, seperti yang disarankan oleh Tetua Agung.

“Apa sumber makanan utamamu?” Saya bertanya.

“Gandum dan kacang-kacangan, serta umbi-umbian dan buah-buahan kami panen dari hutan. Shael dan yang lainnya juga biasa memancing dengan menggunakan jaring besar yang mereka buang ke laut,” jelas Yahad.

“Itu mengesankan,” kataku.

Pulau terapung itu berada cukup tinggi di langit, jadi aku takjub karena anak baptisnya bisa terbang sejauh itu secara teratur.

Shael mengeluarkan harrumph angkuh. “Kami kehabisan ternak beberapa ratus tahun yang lalu, jadi kami harus beralih ke penangkapan ikan,” katanya.

“Tetap saja, itu pasti cukup sulit bagimu.”

“ Duh ! Pernahkah Anda melihat seberapa tinggi pulau itu? Melakukan perjalanan pulang pergi itu melelahkan! Itu pekerjaan paling berbahaya di seluruh pulau.”

Mungkin ini sebabnya Shael dan yang lainnya begitu angkuh—bagaimanapun juga, hanya merekalah yang bisa menjalankan tugas penting seperti itu.

𝓮num𝒶.id

“Bagi kami, karena kami tidak bisa terbang, kami lebih banyak mengurusi aspek pertanian,” jelas Yahad. “Kami juga membuat peralatan dengan benda-benda yang ditawarkan oleh binatang mitos kepada kami.”

Misalnya, mereka menggunakan taring dan tanduknya untuk membuat pisau, dan cakarnya untuk alat pertanian. Pulau ini tidak memiliki sumber daya mineral, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan biopower murni. Semua penghuni pulau bisa menggunakan sihir, tapi mereka harus membatasi perkembangan industri. Yahad juga memberi tahu kami bahwa mereka menggunakan rambut binatang mitos yang paling kuat untuk membuat tali guna membantu Shael dan anak baptis lainnya naik kembali ke pulau terapung setelah mereka selesai memancing.

Kulit naga betina—yang awalnya bersembunyi dari kami—akhirnya cukup memercayai kami untuk berjalan mengelilingi pulau bahkan ketika kami ada di sana. Berbeda dengan kulit naga jantan, mereka tidak memiliki kepala naga dan secara keseluruhan tampak hampir persis seperti wanita naga, hanya dengan beberapa sisik di tubuh mereka dan, lebih banyak batu ajaib di dalamnya .

“Ini mengingatkanku…” gumamku pada diriku sendiri.

“Ada apa, Nyonya Penyihir?” Yahad bertanya sambil berbalik menghadapku. Dia sedang memperkenalkan kami pada kulit naga betina.

“Saya baru teringat cerita yang pernah saya baca. Itu tentang seorang wanita naga yang turun dari langit dan menikah dengan seorang manusia naga. Kemudian, keduanya dikaruniai seorang putra, yang kemudian menjadi pahlawan. Jika aku mengingatnya dengan benar, menurutku itu disebut ‘Pahlawan Dogreen.’”

“Oh? Ya, sepertinya itu cerita yang menarik. Bisakah Anda memberitahukannya kepada kami?”

“Tentu.”

Aku mengeluarkan Tales of the Kingdom of Lawbyle dari ranselku dan mulai membaca ceritanya. Penasaran dengan apa yang terjadi, beberapa penduduk desa lainnya datang bergabung dengan kami.

“Itu saja,” kataku setelah selesai. “Saya sebenarnya pernah bertemu seseorang yang mengaku sebagai keturunan Dogreen—meskipun saya tidak yakin apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Dia mengatakan bahwa ibu Dogreen memiliki liontin sisik naga.”

Saya sedang berbicara tentang Dogle, ketua guild kota pelabuhan tempat kami tinggal beberapa bulan.

Yang mengejutkan saya, kulit naga itu mulai menangis. Ketika saya bertanya apa yang terjadi, Yahad lah yang menjawab, “Kami sebenarnya telah membuat jimat dari timbangan Tetua Agung selama beberapa generasi.”

Dia menandai jeda, meletakkan liontin yang dia kenakan di tangannya, dan melanjutkan.

“Dulu, pernah terjadi beberapa kecelakaan dimana manusia atau makhluk mitos jatuh dari pulau terapung. Kami cukup kokoh dan bisa menggunakan sihir, jadi secara teknis kami semua bisa selamat dari jatuhnya. Tapi kalau ada yang terjatuh dan tidak kembali lagi, kami anggap sudah mati. Tak disangka salah satu dari kami tidak hanya selamat tapi juga membangun keluarga di sana, itu…” Dia terdiam, tercekat.

Aku mengangguk. “Saya mengerti.”

“Saya sangat berharap bisa bertemu dengan keturunannya suatu hari nanti,” kata Yahad.

“Saya pikir itu ide yang bagus; dia mungkin tertarik untuk mempelajari tentang warisannya juga.”

Dunia ini memang kecil, ya? Sekarang setelah mereka tahu bahwa mereka memiliki kerabat di daratan, kulit naga tampaknya lebih termotivasi oleh gagasan untuk pindah ke gurun.

Setelah itu, aku memutuskan untuk membacakan beberapa cerita lagi tentang pulau terapung kepada mereka, dengan harapan dapat menghilangkan aura khidmat yang menyelimuti kami.