Bab 30: Penghuni Pulau Terapung

Setelah mendarat di pulau terapung, saya berdiri dan menarik napas panjang dan dalam.

“Kami akhirnya berhasil!” Kataku, merasa sedikit lelah. Saya akhirnya harus menggunakan mana yang cukup banyak untuk membawa kami berempat ke sini.

Jika aku menggunakan tongkat terbangku, aku tidak perlu menggunakan mana sebanyak itu, karena cavorite yang digunakan sebagai katalis dapat memperkuat sihir terbang sepuluh kali lipat. Namun, karpet terbangku tidak memiliki benda semacam itu, dan aku harus menyalakannya sendiri, yang pada akhirnya membuatku kehilangan 100.000 MP.

“Jadi ini rumah Kuro ya? Cantik sekali!” kata Teto.

“Meong!”

Saat kami melihat sekeliling pulau terapung, Kuro melompat keluar dari jubah Yuicia dan mulai berjalan. Setelah beberapa meter, ia berbalik dan melambai ke arah kami dengan ekornya, lalu mengeong lagi.

“Ia ingin kita mengikutinya,” kata Yuicia.

“Kalau begitu, ayo pergi. Teto, tetap waspada. Untuk berjaga-jaga.”

Teto mengangguk antusias. “Diterima!”

Kami mengikuti si kucing kecil itu. Dalam waktu singkat, kami mendapati diri kami dikelilingi oleh lusinan makhluk mitos.

“Sayap di atas kuda, ya?” Kataku sambil melihat ke salah satu dari mereka. “Itu pegasus.”

“Nyonya Penyihir, lihat! Keluarga Kuro ada di sini!” Teto memberitahuku sambil menunjuk sekelompok kucing.

“Nona Chise, bahkan ada tupai bertanduk dan anjing bersayap peri!” kata Yuicia.

“Tupai bertanduk” adalah ratatoskrs, sejenis binatang mitos yang hidup di Pohon Dunia, dan “anjing bersayap peri” adalah cu-sith.

Dan itu bukanlah segalanya. Ada juga beberapa makhluk mirip serigala yang disebut fenrir; aquilas, yaitu elang besar; almirajs, atau kelinci bertanduk; aspidochelones, yaitu penyu raksasa; griffon, perpaduan antara elang dan singa; serta beberapa karbunkel—tikus dengan batu permata tertanam di dahi mereka. Entah kenapa, semua makhluk ini mulai berkerumun di sekitarku.

“Uh, kalian terlalu banyak… Tak bisa bernapas…” Aku terengah-engah.

“Nyonya Penyihir sangat populer!” Teto angkat bicara.

“Aku penasaran kenapa,” renung Yuicia.

Mereka mungkin bisa merasakan bahwa aku baru saja menggunakan sihir beberapa menit yang lalu dan mencoba menyerap mana milikku. Aku tidak benci dikelilingi oleh sekelompok hewan berbulu halus, tapi aku mulai tercekik.

“Saya tidak bisa bergerak! Biarkan aku pergi!” Bentakku, mengeluarkan mana dengan harapan dan upaya yang sangat efektif untuk menenangkan makhluk-makhluk itu. Nafsu makan mereka terpuaskan sejenak, mereka memberi saya ruang—walaupun tidak banyak. Daripada kembali ke hutan, mereka tetap berada di dekat kami, mungkin berharap aku akan memberi mereka sedikit suguhan mana lagi.

“Mereka harus memakan mana milik Lady Witch!” Teto cemberut. “Teto cemburu!”

“Aku akan menagihmu nanti, Teto, jangan khawatir,” kataku.

“Mengenakan biaya?” Yuicia mengulangi, kepalanya dimiringkan ke samping.

enu𝓶𝗮.𝓲d

Ah benar. Aku masih belum memberitahunya bahwa Teto adalah seorang earthnoid. Saya membuat catatan mental untuk melakukannya nanti.

“Tapi aku penasaran kemana mereka akan membawa kita,” kataku sambil mengikuti Kuro dan monster mistis lainnya. Mereka membawa kami menuju tempat di mana tampaknya sebuah gunung pernah berdiri ketika pulau terapung itu menjadi bagian dari benua.

Lebih banyak makhluk mitos bergabung dengan kami di jalan, berjalan di dekatku dengan harapan aku bisa memberi mereka mana. Namun setiap kali makhluk baru mendekat, yang lain mengintimidasinya agar menjauh, yang mengakibatkan barisan makhluk terbentuk di belakang saya. Aku dengan lembut menepuk kepala masing-masing makhluk itu dan memberi mereka tuduhan . Begitu mereka sudah terisi mana, mereka akan pergi, memberi jalan bagi makhluk berikutnya.

“Nyonya Wiiitch, tepuk-tepuk kepalaku juga!” tuntut Teto.

“Baik. Ini dia, Teto. Gadis baik, gadis baik,” kataku sambil setengah hati menepuk kepalanya. Namun dia tampaknya tidak keberatan, senyum puas terlihat di bibirnya.

“Aku senang makhluk mitos sepertiku, tapi sulit berjalan seperti ini,” gumamku.

Ternyata, jauh lebih sulit untuk membuat kemajuan ketika dikelilingi oleh makhluk mitos yang jinak dibandingkan monster yang ingin Anda mati.

“Saya benar-benar lesu,” kata Yuicia. “Antara tawuran di Sutherlands, menghabiskan sepanjang malam berkemas, dan perjalanan ke sini, aku buang air besar.”

“Aku harus mengedipkan mata beberapa kali, tapi kamu tidak berhasil tertidur sama sekali, ya?” Saya bilang. “Mari kita istirahat sebentar.”

Kami bertiga berjalan ke pohon tumbang dan duduk. Aku mengeluarkan beberapa buah dari tas ajaibku; binatang-binatang mistis itu kelihatannya menginginkannya, jadi kami akhirnya berbagi makanan ringan kami dengan mereka. Tapi saat kami mengunyah buah kami, tiba-tiba aku merasakan mana yang kuat datang dari atas. Melihat ke atas, saya melihat beberapa siluet humanoid mendekati kami. Mereka menggantung di antara kami dan matahari, jadi saya tidak bisa melihat penampakannya dengan jelas, tapi saya perhatikan mereka punya sayap.

“Umat burung?” tanyaku, menyiapkan stafku. Tapi kemudian aku mendengar suara datang dari belakang kami, dan lebih banyak lagi siluet humanoid muncul dari semak-semak. Mereka entah bagaimana berhasil menghindari Persepsi Mana saya sepenuhnya.

“Nona Chise, mereka terlihat seperti subspesies kadal,” Yuicia memberitahuku.

Tubuh makhluk itu ditutupi sisik hijau dan biru, dan kepala mereka tampak seperti reptil dengan tanduk. Mereka tidak terlihat seperti manusia kadal; mereka lebih mirip dengan manusia naga yang berubah menjadi Naga. Saya pikir hanya binatang mitos yang hidup di pulau itu. Apa yang dilakukan orang-orang ini di sini? Aku mengatur kembali cengkeramanku pada tongkatku, siap bertarung kalau-kalau mereka bermusuhan, tapi kemudian merasakan Teto mencengkeram bagian belakang jubahku dan menariknya.

“Nyonya Penyihir, orang-orang ini… Mereka seperti Teto,” katanya padaku.

“Seperti kamu? Setan, maksudmu?” Saya bertanya.

“Hah?! Nona Teto, kamu iblis ?!” Yuicia bertanya, rahangnya menyentuh lantai.

Saya pikir dia akan mendapat reaksi yang lebih dramatis dari itu .

Setan terbang itu mendarat di depan kami, menarikku keluar dari pikiranku.

“Sebaiknya kau minta maaf, manusia!” seorang gadis dengan sayap putih dan lingkaran cahaya berkilau memberitahuku dengan cemberut. “Kamu pantas mati seribu kematian karena membandingkan diri kita yang mulia dengan manusia burung !”

“Malaikat?” Aku mendengar Yuicia berbisik di sampingku.

“Memang! Kami adalah pelayan para dewi—kulit baptis! Kamu boleh memanggilku Shael,” kata gadis itu sambil membusungkan dadanya dengan nada penting.

Jadi mereka bukan setan. Tapi aku tidak bisa bilang kalau aku punya petunjuk sedikit pun tentang apa itu “kulit baptis”. Saya tahu tentang malaikat; mereka adalah bentuk kehidupan mana—seperti iblis—yang mematuhi para dewi. Meskipun beberapa di antara mereka kadang-kadang bisa menampakkan penampilan fisiknya, jelas bagi saya bahwa Shael dan teman-temannya adalah malaikat yang sangat berbeda.

“Jika Shael memperkenalkan dirinya, aku akan melakukan hal yang sama. Saya Yahad, seorang pejuang kulit naga dan pelayan setia Naga Kuno,” kata salah satu dari orang yang bukan manusia kadal. Dia melakukan pertunjukan megah sambil mengayunkan tombaknya, mengguncang tanah di bawah kakinya. Malaikat yang tersisa dan prajurit kulit naga masing-masing berdiri di belakang Shael dan Yahad, dan kami mendapati diri kami benar-benar terkepung. Tapi kemudian, binatang mitos itu menggeram dan berkumpul di depan kami, membentuk penghalang antara kami dan para pendatang baru.

“Binatang mistis! Mengapa Anda melindungi para penyusup ini?” Shael bertanya.

Sepertinya mereka tidak ingin kami mulai berkelahi. Saya memutuskan untuk menghormati keinginan mereka dan menurunkan staf saya.

“Aku Chise si penyihir,” kataku. “Kami datang ke sini hanya untuk membawa seekor kucing yang jatuh dari pulau kembali ke keluarganya; kami tidak memiliki niat bermusuhan. Dan aku minta maaf karena memanggilmu ‘manusia burung’. Saya tidak bermaksud menyinggung.” Aku menundukkan kepalaku di depan mereka; Teto juga melakukan hal yang sama.

“Kami benar-benar minta maaf!”

Tertinggal sedikit di belakang, Yuicia membungkuk juga, meminta maaf karena menyebut para prajurit kulit naga itu sebagai “manusia kadal”.

Kuro berdiri di depan Shael dan Yahad, dan mata mereka membelalak karena terkejut.

“Kamu hidup?! Kami pikir kamu telah mati saat badai itu!”

“Saya hampir tidak percaya! Ini keajaiban! Teman kita yang kita pikir hilang telah kembali kepada kita! Cepat, beri tahu semua orang di desa!”

Mereka segera mengenali Kuro. Shael mengulurkan tangan ke si kucing, yang hanya memutar kepala kecilnya karena tidak tertarik sebelum mencium kaki Yuicia. Ekspresi tidak senang muncul di wajah Shael, dan dia menatap Yuicia dengan tatapan mematikan. Bibir Yahad membentuk senyuman kecil, dan dia mengirim salah satu anak buahnya untuk memberi tahu rekan mereka tentang kembalinya Kuro.

“Kami memahami alasan kunjungan Anda. Saya baru saja mengirim seseorang untuk memberi tahu Penatua Agung tentang kedatangan Anda; dia akan memutuskan apa yang harus dilakukan denganmu. Selama seribu dua ratus tahun sejak penciptaan pulau ini, kami belum pernah mendengar ada manusia yang datang ke sini,” Yahad memberi tahu kami.

enu𝓶𝗮.𝓲d

Shael dan dia tidak bergeming, menatap kami dengan hati-hati sementara mereka menunggu utusan itu kembali. Syukurlah, keadaan tidak berubah menjadi perkelahian, sebagian besar karena perlindungan binatang mitos. Tidak butuh waktu lama bagi rekan Yahad untuk kembali dan memberi tahu kami bahwa “Penatua Agung” telah memanggil kami.

Kami mengikuti Shael dan Yahad, dikelilingi oleh malaikat dan prajurit kulit naga di semua sisi. Tapi seperti sebelumnya, semakin banyak monster mitos yang terus mendekatiku untuk meminta mana, yang sepertinya mengejutkan tuan rumah kami.

“Apa yang kamu? Saya tidak percaya betapa ramahnya binatang mitos itu kepada Anda.”

“Nyonya Penyihir adalah Nyonya Penyihir!” Teto berkicau.

“Mereka hanya tertarik pada mana milikku,” kataku.

Tampaknya semua jenis makhluk yang memakan mana memiliki kesukaannya masing-masing, dan Teto telah berkali-kali mengklaim di masa lalu bahwa milikku “enak.” Rasa mana milikku pasti merupakan hal baru yang menarik bagi fauna lokal.

Setelah beberapa menit berjalan, kami tiba di pemukiman di kaki gunung yang pernah berdiri, di mana kami bertemu dengan lebih banyak lagi malaikat dan prajurit kulit naga. Mereka tampaknya menjalani kehidupan yang sederhana, meskipun saya terkesan melihat banyaknya barang dan pernak-pernik yang dibuat dari bagian tubuh dan bulu binatang mitos yang sudah mati. Jika seseorang mencoba menjualnya di mana pun di luar pulau terapung, mereka pasti akan mendapatkan kekayaan yang bisa Anda gunakan untuk membangun istana.

Kami berjalan melewati desa dan sampai di sudut bekas kaki gunung.

“Penatua Agung akan datang. Jangan kasar padanya!” Shael memperingatkan kita.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tanah mulai bergetar. Tampaknya ada makhluk raksasa yang datang ke arah kami. Aku tahu kumpulan mananya jauh lebih kecil daripada milikku. Yuicia langsung menjadi kaku di sampingku, tapi dilihat dari suara mengeong kegirangan Kuro, aku mengerti bahwa apapun yang datang bukanlah musuh.

Sesaat kemudian, Tetua Agung muncul di hadapan kami.

“Senang bertemu denganmu, jiwa yang baik. Terima kasih telah membawa si kecil ini kembali kepada kami,” katanya kepada kami melalui komunikasi telepati.

Suara yang baik dan lembut, hampir seperti suara kakek, berasal dari seekor naga raksasa.

“A ddd… Seekor naga…” Yuicia berkata pelan sebelum kehilangan kesadaran, beberapa monster mitos buru-buru bergerak untuk menangkapnya sebelum dia bisa menyentuh tanah.

“Oh, sepertinya wanita muda ini terlalu kewalahan dengan penampilanku,” kata Tetua Agung. “Dewi Luriel memberitahuku tentang kunjunganmu melalui ramalan mimpi. Selamat datang di pulau terapung, nabi Lady Liriel…dan teman-temannya.”

Jadi Luriel sudah memberitahu Tetua Agung tentang kita, ya? Saat dia mengucapkan kata-kata “Nabi Nona Liriel,” Shael dan para malaikat lainnya menatapku dengan sangat bingung.

Sementara itu, Kuro telah melompat ke depan Tetua Agung, mengeluarkan serangkaian suara mengeong bahagia. Naga itu memberinya tatapan sayang.

“Aku senang kamu tidak terluka, pembuat onar kecil. Tidak hanya itu, kamu juga membawa harapan terakhir pulau terapung itu.” Naga itu terkekeh hangat.

Aku memberi judul pada kepalaku dengan bingung, dan Tetua Agung menundukkan kepalanya kepadaku.

“Utusan Nona Liriel, bisakah kamu menyelamatkan anak-anakku?” dia bertanya padaku, tapi semua itu membuatku semakin bingung. Tetap saja, aku mendengarkan apa yang akan dia katakan.