Bab 23: Awal Kejatuhan Keluarga Sutherland

“Waktu terjadinya ‘kecelakaan’ itu terlalu mencurigakan,” renungku keras-keras.

Itu terjadi hanya beberapa jam setelah saya menolak menyerahkan karpet terbang kami kepada keluarga Sutherland. Terlebih lagi, potongan rapi pada tali kekang kuda membuat saya hampir yakin bahwa hal itu bukan suatu kebetulan. Mungkin tujuan pelakunya adalah untuk menciptakan kekacauan dan memanfaatkan momen ketika Teto dan aku terganggu oleh gerobak untuk merebut tas ajaib dari kami.

Sebagian besar item sihir di ruang bawah tanah dipulihkan dalam keadaan yang memungkinkan siapa pun untuk menggunakannya, dan sebagian besar orang kemudian akan memasang mantra pada item tersebut agar tidak ada orang lain yang dapat menggunakan item tersebut. Namun bagaimana jika pemiliknya meninggal? Secara teknis, itu berarti tidak ada orang lain yang bisa menggunakan item itu lagi. Oleh karena itu, penyihir tertentu yang sangat terampil telah mengembangkan teknik untuk menghilangkan pesona dari item sihir sehingga item tersebut tidak akan terkunci selamanya. Itu adalah proses yang panjang dan membosankan, tapi itu mungkin terjadi. Mungkin itulah rencana keluarga Sutherland terhadap tas ajaib kami jika mereka berhasil mendapatkannya.

Berbicara tentang tas ajaib kami, itu agak istimewa, karena menghilangkan efek waktu pada barang yang disimpan di dalamnya. Awalnya, kapasitasnya tidak besar, tapi melalui trial and error, aku menemukan cara untuk memperluas ruang penyimpanan dengan menuangkan mana langsung ke dalam tas. Hasilnya, kapasitasnya bertambah cukup besar seiring berjalannya waktu. Saya tidak tahu apakah ada orang yang pernah mencoba hal seperti itu sebelumnya; sebenarnya, aku cukup yakin kebanyakan orang tidak memiliki cukup mana untuk dituangkan ke dalam tas ajaib mereka untuk membuatnya lebih besar.

“Um, Nona Chise? Nona Chise!”

Suara Yuicia menarikku kembali ke dunia nyata.

“Hm? Apa ada yang salah, Yuicia?”

“Saya baik-baik saja. Akulah yang mengkhawatirkanmu,” katanya. “Wajahmu terlihat khawatir selama beberapa waktu sekarang. Apakah ada yang salah?”

Sepertinya aku sudah tenggelam dalam pikiranku lebih lama dari yang kusadari. Baik Yuicia dan Kuro menatapku dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.

“Maaf sudah membuatmu khawatir. Aku-”

Aku hendak menepisnya dengan cepat, “Aku baik-baik saja,” tapi aku menghentikan diriku di tengah kalimat. Suatu kesadaran tiba-tiba muncul di benakku: jika para Sutherland mengincar karpet ajaib milikku dan Teto, kemungkinan besar mereka juga akan mengincar Yuicia. Aku tidak bisa merahasiakan seluruh situasi ini darinya lagi.

“Yuicia,” kataku, “kamu ingat saat ketua guild menelepon Teto dan aku kemarin? Ternyata ada orang yang ingin membeli karpet terbang dari kami.”

Aku menjelaskan situasinya kepada Yuicia: keluarga Sutherland meminta kami menjual karpet terbang kami kepada mereka, kecurigaanku tentang insiden kereta kuda, bahwa aku tidak berpikir mereka akan berhenti mengincar kami dalam waktu dekat, dan sebagainya.

“Mereka mungkin akan mengejarmu selanjutnya,” kataku.

“K-Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku sekarang! Kamu harus lari,” serunya, matanya melebar seperti piring. “Gunakan karpet terbangmu dan terbang menjauh dari ibu kota!”

Aku menggelengkan kepalaku. “Kita harus menunggu pulau terapung itu datang,” kataku.

Alis Yuicia berkerut. “Mengapa kamu begitu ingin melihat pulau terapung?” dia bertanya.

“Itu sebuah rahasia.”

“Tapi itu sangat, sangat, sangat penting bagi kami dan Kuro!” Teto menimpali.

“Meong!”

enu𝓂𝐚.i𝐝

Ekspresi sedih muncul di wajah Yuicia ketika dia menyadari bahwa kami tidak akan berubah pikiran.

Tapi kemudian…

“Saya ingin bertanya apakah Anda ingin tetap bersama kami atau pergi, tapi sayangnya, sepertinya hal itu harus menunggu sebentar.”

“Hah?” gadis itu bertanya sambil berkedip bingung.

Sementara itu, Teto sudah berdiri untuk mengambil pedangnya.

“Mereka telah memasuki perimeter, Nyonya Penyihir.”

“Aku bisa merasakan sekitar sepuluh dari mereka… Kemungkinan besar adalah Assassin.”

Keterampilan Persepsi Mana kami memungkinkan Teto dan saya mengidentifikasi penyusup di properti kami.

“Nona Chise, Nona Teto, apakah semuanya baik-baik saja?!” Yuicia bertanya dengan tergesa-gesa.

“Ah, jangan khawatir; ini sudah berakhir.”

“Mereka semua sedang tidur siang sebentar di tanah!” Teto berkicau.

“Hah? A-Apa maksudmu?”

“Meong!”

Saya memahami kebingungan Yuicia; Suatu detik kami berbicara tentang pembunuh yang memasuki properti kami, dan detik berikutnya saya memberi tahu dia bahwa masalahnya sudah teratasi. Kuro melompat dari bahu Yuicia dan langsung menuju halaman belakang.

“Mereka terjebak dalam sistem keamanan yang kami pasang di sekitar rumah,” aku menjelaskan pada Yuicia saat kami mengikuti Kuro keluar.

Hal pertama yang kulakukan ketika kami pindah ke rumah ini adalah memasang penghalang khusus di sekelilingnya; itu segera mendeteksi siapa pun yang mendekati rumah kami dengan niat buruk dan mengejutkan mereka dengan Sihir Petir. Teto kemudian menggunakan sihirnya dari jauh untuk memanipulasi bumi dan membatasi pergerakan para penyusup.

“A-Apa kamu yakin tidak apa-apa?!” Yuicia bertanya.

“Dia. Mereka tertegun dan terkekang.”

Saya sudah terbiasa menahan individu melalui berbagai pertempuran tiruan dengan sesama petualang dan menangkap perampok dan target hadiah. Mantra Stun yang saya gunakan memberikan sengatan listrik pada target, membuat mereka mati rasa dan melemahkan mereka secara drastis. Selanjutnya, Sihir Bumi Teto akan mengamankan penangkapan mereka; meskipun pengekangan yang dia buat pada dasarnya terdiri dari tanah dan kerikil, mana yang dia masukkan ke dalamnya membuat mereka sulit mencapai titik impas dengan Penguatan Tubuh.

Kami keluar dari rumah dan, benar saja, kami melihat sepuluh pria tergeletak di lantai, berjuang melawan kekangan mereka.

enu𝓂𝐚.i𝐝

Saya menatap salah satu dari mereka dan berkata, “Kalau begitu, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang membawa Anda ke sini? Siapa majikanmu?”

Wajah pria itu kosong; dia tidak menjawab pertanyaanku. Saya perhatikan dia hendak menggigit pil racun yang dia simpan di belakang gerahamnya.

Seolah-olah aku akan membiarkan dia melakukan itu.

“ Analisa! aku berteriak. “Mari kita lihat racun apa itu… Oke, mengerti. Penangkal! ”

Saya menggunakan versi lanjutan dari mantra penilaian saya untuk mengidentifikasi jenis racun apa yang dia coba gunakan untuk bunuh diri dan dengan mudah mendetoksifikasi racun itu, bersama dengan semua rekannya. Rasa sakit luar biasa yang menjalar ke seluruh tubuh laki-laki itu terhenti, dan mereka semua menatapku dengan ketakutan.

“Saya mencoba-coba sihir penyembuhan dan alkimia, Anda tahu. Aku tidak akan membiarkanmu mati semudah itu,” kataku, dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahku.

Akhirnya menyadari bahwa mereka tidak akan bisa melarikan diri atau bunuh diri untuk tetap diam, orang-orang itu menundukkan kepala dalam diam.

Bahkan jika mereka mencoba menggigit lidah mereka, aku hanya akan menumbuhkannya kembali dengan mantra regenerasi, dan Teto akan menyumpal mulut mereka dengan tanah sehingga mereka tidak akan mencoba melakukannya lagi.

“Aku akan bertanya lagi padamu. Apa tujuan Anda dan siapa yang mempekerjakan Anda?”

“Kami tidak akan memberitahumu,” salah satu dari mereka menjawab.

Baik menurutku.

“Oke. Kalau begitu, kamu harus menghabiskan sepanjang malam di sini,” kataku tanpa basa-basi sebelum berbalik ke arah Teto dan Yuicia. “Ini sudah sangat larut; kita harus segera tidur.”

“Diterima!”

“Hah?! Apakah kamu yakin kami bisa meninggalkan mereka di sini? Mereka datang untuk membunuhmu!” Seru Yuicia sambil melongo ke arah kami.

“Saya tidak suka menginterogasi dan menyiksa orang,” kata saya. “Jadi aku akan menyerahkan pekerjaan itu kepada penjaga kota dan para ksatria.”

“Nyonya Penyihir terlalu baik! Dia tidak suka menyakiti orang!” Teto menimpali.

Aku memalingkan wajahku ke samping karena malu, seolah berkata, “Itu tidak benar.” Syukurlah, hal ini sepertinya meredakan kekhawatiran Yuicia, karena ekspresi gugup di wajahnya sedikit melembut.

“Anda sungguh baik, Nona Chise. Bahkan manis,” katanya.

“Aku tidak manis,” bantahku, senyum pahit di wajahku. “Saya hanya pengecut dan berhati-hati. Itu sebabnya saya mengepung rumah kami dengan mantra keamanan dan saya memaksakan pekerjaan kotor itu pada orang lain.”

Saya hanya tidak terlalu peduli dengan kekerasan dan umumnya lebih tertarik pada penyembuhan, perlindungan, dan pengasuhan daripada berkelahi. Aku melakukan apa yang harus kulakukan untuk melindungi diriku sendiri dan orang-orang yang kusayangi dari ancaman, tapi itu saja, itulah sebabnya aku memutuskan untuk menyerahkan interogasi terhadap para pembunuh tersebut kepada pihak yang berwenang.

Aku kembali ke dalam dan menguap panjang.

“Serius, apa yang kalian berdua?” Yuicia bertanya.

Saya terkekeh. “Aku belum bisa memberitahumu.”

“Itu masih menjadi rahasia untuk saat ini!” Teto berkicau, senyum nakal di wajahnya.

Ini sepertinya menenangkan saraf Yuicia.

“Aku masih sedikit terguncang dengan apa yang baru saja terjadi… Aku akan tidur dengan kalian berdua malam ini,” katanya.

“Tentu saja. Kalau begitu, ayo kita tidur berdampingan,” kataku.

“Ini akan sangat menyenangkan!” Teto berkicau.

“Meong!”

enu𝓂𝐚.i𝐝

Jadi, kami meninggalkan para pembunuh di halaman belakang untuk bermalam dan pergi tidur.

Sisi Pewaris Keluarga Sutherland Olvart

“Brengsek! Saya tidak percaya! Anak-anak itu tidak hanya memiliki karpet terbang, tapi mereka juga menyembunyikan tongkat yang kuat?! Pergi dan dapatkan itu! Sekarang!” Suara Olvart dipenuhi rasa frustrasi dan urgensi.

“Tolong kembalikan ketenanganmu, Tuan Olvart. Saya yakin pembunuh kita telah mengamankan staf dan karpetnya,” meyakinkan salah satu dari dua pria lain di ruangan itu.

“Hal-hal buruk; mereka hanyalah anak-anak, namun nyawa mereka harus diambil,” yang lain menimpali, menyela kata-katanya dengan tawa sinis.

Kedua pria yang berdiri bersama Olvart di rumah besar yang dia gunakan untuk penelitiannya adalah dua pelayan pribadinya, yang dipilih sendiri oleh earl Sutherland sendiri.

“Tetap saja, saya sendiri cukup terkejut; untuk berpikir bahwa gadis-gadis ini memiliki karpet terbang yang luar biasa dan staf yang sangat kuat… Nama Sutherland tertulis di seluruh tubuh mereka, jika saya berani mengatakannya sendiri!” kata salah satu pelayan Olvart.

Setelah kedua gadis itu menolak menjual karpet terbang mereka, Olvart segera membuat rencana untuk mencurinya dengan melakukan kecelakaan di dekat mereka. Olvart dengan cepat menyadari bahwa tongkat yang digunakan gadis berambut hitam untuk menghentikan kereta memiliki pembatas, namun itu sudah lebih dari membuktikan nilainya.

“Benda sihir terbang dan tongkat unik… Kenapa anak-anak ini memiliki benda yang belum pernah kita miliki atau bahkan kita lihat sebelumnya? Tidak hanya itu, mereka dengan mudah mencegah kecelakaan kereta yang telah kami rencanakan dengan matang. Siapa gadis – gadis ini?” kata pria kedua.

Selain menjadi asisten Olvart, dia juga salah satu pembunuh yang dibesarkan keluarga Sutherland sejak kecil. Dia tidak punya keraguan untuk mengotori tangannya selama dia dibayar, dan dia telah membunuh banyak orang untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.

“Siapa yang peduli tentang itu?” Olvart berkata dengan tidak sabar. “Anak itu adalah penyihir nakal yang kebetulan menemukan kekuatan lebih dari yang bisa dia tangani. Dia tidak akan pernah bisa menjadi penyihir istana sepertiku ! ”

Olvart percaya bahwa penyihir istana lebih unggul dari siapa pun di seluruh dunia, meskipun pelayannya tidak sependapat.

“Selama saya dibayar, saya tidak terlalu peduli apa yang harus saya lakukan.” Pembunuh itu mengangkat bahu. “Saya mengirim sepuluh bawahan saya ke rumah anak-anak itu. Tidak peduli seberapa kuat penyihir gadis berambut hitam itu, begitu dia tertidur, mereka akan segera membunuhnya,” katanya dengan sikap acuh tak acuh.

Sayangnya bagi Olvart, dia terlalu asyik berfantasi tentang apa yang akan dia lakukan dengan hadiahnya sehingga tidak bisa melakukan penyelidikan nyata terhadap sifat musuh-musuhnya. Dia hanya melakukan penelitian minimal; dia belum melihat apa pun yang bisa mereka lakukan secara langsung. Ya, itu kurang tepat; dia telah menyaksikan mereka menghentikan kereta. Namun, melihat Chise menggunakan tongkatnya hanya semakin mengaburkan penilaiannya. Pada akhirnya gadis-gadis itu telah melakukan pekerjaan yang terlalu baik dalam mengekang kehebatan mereka, menyebabkan dia bertindak berdasarkan keserakahan yang murni dan buta.

Seiring berlalunya malam, mereka semakin cemas terhadap para pembunuh yang masih belum kembali.

“Apa yang menahan para idiot itu?!” Olvart menggonggong.

“Memang memakan waktu cukup lama,” kata pengiringnya yang lain. “Mungkin ideal untuk istirahat malam ini. Saya yakin kita akan mendapatkan kabar baik.”

“Mereka benar-benar menikmati waktu mereka,” tambah si pembunuh. “Aku akan menghajar mereka habis-habisan saat mereka kembali.”

Karena cemas menunggu kembalinya para pembunuh, ketiga pria itu datang untuk bermalam. Ketika mereka bangun keesokan paginya, mereka diberitahu bahwa para pembunuh telah ditangkap oleh para petualang dan diserahkan kepada pihak berwenang.

enu𝓂𝐚.i𝐝