Bab 22: Cengkeraman Sutherlands

Seminggu telah berlalu sejak kami pergi ke ruang bawah tanah untuk membantu Yuicia naik level. Pada hari ini, Teto dan aku menemani Yuicia ke guild agar dia bisa menjual ramuannya. Tapi sementara kami menunggu dia selesai, Pak Zelitch meminta untuk bertemu kami.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba memanggilmu ke sini,” katanya saat aku dan Teto memasuki ruang tamu. “Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Kami dengan senang hati akan membantu jika ada masalah!” tambah Teto.

Mungkin situasi mendesak telah terjadi dan Tuan Zelitch membutuhkan bantuan kita.

“Kami baru saja menerima pertanyaan dari salah satu anggota keluarga Earl Sutherland,” kata Mr. Zelitch.

“Earl Sutherland?” Aku mengulanginya, dan dia mengangguk.

“Ya, keluarga yang bertanggung jawab atas Sekolah Sihir Sutherland.”

Nama Sutherland membawa banyak pengaruh di Lawbyle. Mereka tidak hanya mendirikan sekolah sihir eponymous, tetapi sebagian besar penyihir istana, pada kenyataannya, adalah Sutherlands.

“Mereka memberi tahu kami bahwa mereka sedang mencari pemilik karpet terbang. Mereka ingin Anda, um, menyerahkannya kepada mereka agar mereka dapat mempelajarinya dan mencoba menirunya. Mereka bilang itu demi pertumbuhan kerajaan.”

“Lupakan saja, ya?” gumamku, tidak terkesan.

Ketika keluarga bangsawan meminta para petualang untuk “menyerahkan” sesuatu kepada mereka, biasanya itu berarti mereka akan menggunakan pengaruh dan posisi mereka untuk secara paksa merebut barang yang mereka inginkan.

“Kami jelas menolak,” kataku.

“Ya! Karpet terbang sangat penting bagi Teto dan Nyonya Penyihir!” tambah Teto.

Itu bukan saja merupakan bagian besar dari identitas kami—bagaimanapun juga, kami adalah Penunggang Karpet—tetapi itu juga merupakan kenang-kenangan bagi kami. Tentu, secara teknis saya bisa membuat yang lain, tapi saya tidak ingin menyerahkannya kepada siapa pun, dan saya juga tidak ingin bertanggung jawab atas menjamurnya perjalanan udara secara tiba-tiba. Selain itu, para bangsawan selalu berpura-pura bahwa apapun yang mereka lakukan adalah “demi kerajaan,” tapi itu tidak lebih dari kata-kata kosong untuk memaksa para petualang menyerahkan item sihir mereka; mereka sebenarnya tidak mempunyai kewenangan untuk mengambil secara paksa apapun.

Saat aku menjelaskan alasanku pada Tuan Zelitch, dia mengangguk dengan serius.

“Petualang sering kali berada dalam posisi yang tidak menguntungkan karena para murid Sutherland, jadi sulit untuk mempercayai mereka,” katanya sebelum dengan cepat menambahkan bahwa tidak semua murid Sutherland itu jahat, dan bahwa Yuicia, khususnya, adalah gadis yang sangat baik.

“Biasanya, mereka langsung menemui para petualang, tapi karena mereka tidak tahu siapa kita, mereka mendatangimu, ya?” saya menduga.

“Tepat.” Tuan Zelitch mengangguk. “Saya juga ingin menyebutkan bahwa keluarga Sutherland mempunyai banyak, katakanlah, rumor yang meresahkan seputar mereka.”

“Rumor yang meresahkan…”

Melakukan penelitian mantra ilegal terhadap budak, memeras dan membunuh orang tak bersalah dengan milisi swasta yang mereka besarkan sejak kecil, menggunakan pengaruh mereka untuk menutup-nutupi skandal tertentu dan kekuatan finansial mereka untuk memaksa orang memberi mereka kesepakatan yang lebih menguntungkan… Ini hanyalah sebuah sebagian kecil dari rumor seputar keluarga Sutherland.

“Itu menakutkan,” kataku.

e𝗻u𝓶𝓪.id

“Orang-orang ini berbahaya! Kita harus berusaha menjaga jarak dari mereka, Nyonya Penyihir,” saran Teto.

“Tapi apa yang bisa kita lakukan? Masalah sepertinya selalu menemukan jalannya kepadaku.” aku menghela nafas. “Sungguh menyusahkan.”

“Kalau begitu, mungkin kamu harus lebih berhati-hati,” Tuan Zelitch bergumam pelan.

Tapi aku mendengarnya.

“Baiklah, aku akan berusaha berhati-hati,” kataku sebelum berdiri.

“Sampai jumpa, Tuan Zelitch! Selamat datang kembali!” kata Teto.

Kami meninggalkan ruangan dan berkumpul kembali dengan Yuicia, yang sedang melihat papan pencarian untuk menghabiskan waktu. Sepertinya dia sudah selesai menyerahkan ramuannya.

“Ah, Nona Chise! Nona Teto! Apakah kamu sudah selesai?” dia bertanya kepada kami ketika dia melihat kami.

“Ya, itu bukan masalah besar,” kataku. “Lebih penting lagi, berapa banyak yang kamu hasilkan dari ramuan itu?”

“Um… Kami masing-masing mendapat lima koin perak,” jawabnya.

Senyum lebar terbentuk di wajahku.

“Ini berarti kamu telah mendapatkan lebih dari tiga puluh koin bulan ini. Selamat, Yuicia.”

“Selamat!” Teto berkicau. “Anda telah mencapai tujuan Anda!”

Yuicia tampak terkejut sesaat sebelum tertawa pelan.

“Saya benar-benar lupa bahwa ini adalah tujuan yang Anda tetapkan untuk saya,” katanya. “Tiga koin perak sehari, tiga puluh sebulan, kan? Aku sangat bersenang-senang mempelajari sihir di bawah bimbinganmu, itu benar-benar terlintas dalam pikiranku.”

“Ini memerlukan perayaan,” kataku.

“Ayo beli makanan enak dan pulang!” saran Teto.

Yuicia tampak sedikit terkejut, tapi aku tetap teguh pada tekadku; dia telah mencapai tujuannya, dan itu pantas untuk dirayakan.

“Apa kamu yakin?” dia bertanya. “Kalau begitu, ayo pergi ke pasar! Jika saya ingat dengan benar, sebuah kapal dagang dari Selatan tiba di pelabuhan kemarin, jadi kami mungkin bisa menemukan beberapa bahan dari selatan.”

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Dengan kata-kata itu, kami bertiga menuju ke pasar untuk membeli bahan-bahan masakan favorit Yuicia. Setelah selesai, kami mulai berjalan pulang.

Ibu kota Lawbylean berdiri di bawah bayang-bayang bukit yang menghadap ke laut, terlindung dari air pasang dan tsunami, yang berarti perjalanan kami harus mendaki lereng untuk mencapai tujuan. Saat kami berjalan, sebuah kereta kuda berisi peti kayu melewati kami. Saya tidak dapat memberi tahu Anda alasannya, tetapi saat saya melihatnya naik ke atas bukit, saya tahu ada yang tidak beres.

Dan benar saja, firasatku menjadi kenyataan. Gerobak itu berhenti di jalurnya dengan suara gemerincing yang keras sebelum tiba-tiba mulai berguling kembali menuruni lereng.

Tali kekang kudanya putus! Saya catat.

Itu benar; semua tali kekang kuda putus seketika, dan kereta mulai menuruni lereng, meluncur melewati kami.

Ini buruk. Pasarnya berada tepat di bawah bukit ini, dan penuh dengan orang. Dengan kecepatan dan momentum gerobak saat ini, niscaya akan ada korban jiwa jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk menghentikannya.

“Teto, ayo pergi!”

“Diterima!”

Aku buru-buru mengeluarkan tongkat baruku dari tasku, lalu Teto dan aku bergegas menuruni bukit. Kami berdiri tepat di depan gerobak, menghalangi jalannya.

“ Psikokinesis! aku berteriak.

e𝗻u𝓶𝓪.id

“ Pengikatan Bumi! ”

Teto memanipulasi jalur tanah sementara aku menggunakan Sihir Gravitasi untuk menghentikan kereta. Hal ini menyebabkan muatannya terbang keluar, tapi aku segera menangkap peti itu dengan sihirku dan dengan lembut menurunkannya ke tanah.

“Sepertinya tidak ada kerusakan apa pun,” kataku sambil menghela napas lega. “Yuicia, beritahu penjaga kota dan staf guild petualang apa yang baru saja terjadi.”

“Ya!” Dia mengangguk sebelum berlari menuju pos penjaga. Sementara itu, sekelompok kecil orang berkumpul agak jauh ke depan, penasaran dengan apa yang terjadi.

Itu benar-benar hampir terjadi.

Aku berbalik, bersiap untuk memberitahu kusir karena membebani gerbongnya. Namun ketika saya melihat ke atas, saya perhatikan hanya kuda yang tersisa. Perasaan tidak nyaman yang aneh mulai menggerogoti perutku.

“Nyonya Penyihir, lihat ini!” Ucap Teto sambil menunjuk bagian tali kekang yang masih menjuntai di gerobak.

Saya berbalik dan memeriksanya.

“Teto, itu…”

Tali pengamannya tidak mudah rusak. Mereka sengaja dipotong dengan potongan yang bersih dan presisi.

Mungkin “kecelakaan” ini bukan suatu kebetulan.

“Nona Chise, Nona Teto! Aku membawa para penjaga dan staf guild!” Yuicia berkata, berlari ke arah kami dengan orang-orang yang disebutkan di atas, yang kemudian memeriksa tempat kejadian.

Meskipun pada pandangan pertama mungkin tampak seperti kecelakaan kereta kuda biasa, hilangnya kusir dan fakta bahwa tali kekang kuda telah putus membuatnya sangat mencurigakan. Tidak hanya itu, tidak jelas dari toko mana barang-barang di dalam peti itu berasal, karena peti-peti itu penuh dengan berbagai macam barang. Seandainya peti-peti ini pecah dan isinya berserakan di pasar, hal itu akan menimbulkan kekacauan besar.

Aku menghela nafas lagi. “Ini aneh. Mari kita pulang.”

“Aku sangat lelah sekarang.” Teto cemberut. “Nyonya Penyihir, bisakah kamu mengisi kembali energiku nanti?”

“Kerja bagus menghentikan keretanya, Nona Chise, Nona Teto,” kata Yuicia.

Dengan kata-kata ini, kami bertiga melanjutkan perjalanan pulang ke rumah, dimana kami menyiapkan semua hidangan favorit Yuicia dengan bahan-bahan yang kami beli sebelumnya.

Namun, saya tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyaman yang saya rasakan, bahkan setelah beberapa jam.