Bab 15: Penyihir Tak Berguna

“Seperti yang dijanjikan, aku akan membuat sup dingin untuk makan malam.”

“Teto bisa membantu, Nyonya Penyihir!”

Teto dan aku berdiri berdampingan di dapur saat kami menyiapkan makanan. Malam itu, bintang pertunjukannya adalah sup dingin kentang dan susu, namun kami juga menyiapkan meunière ikan, beberapa sayuran dan jamur yang ditumis dengan mentega, dan salad rumput laut yang menyegarkan. Semuanya tampak sangat enak.

“Baiklah, ini pasti bagus,” kataku.

“Itu terlihat enak!”

Kami akan mulai makan ketika kami mendengar Kuro mengeong di latar belakang. Berbalik, kami bertemu dengan pemandangan gadis yang tadi berdiri di ambang pintu dapur dan gemetar seperti daun.

“U-Um… Dimana aku?” dia bertanya dengan takut-takut.

“Ini rumah kita,” jawabku pelan agar tidak membuatnya semakin takut. “Kuro menemukanmu pingsan di lantai, jadi kami membawamu kembali bersama kami.”

“Kuro?” dia bertanya, kepalanya dimiringkan ke samping karena penasaran.

“Anak kucing di sebelahmu! Itu sangat lucu dan cerdas!” Teto berkicau sambil mengulurkan tangan ke arah Kuro.

Gadis kecil itu melihat ke arah yang ditunjuk Teto, dan ekspresi cemas di wajahnya berubah menjadi senyuman lembut dan lembut.

“Kaulah yang menyelamatkanku?” dia bertanya pada Kuro. “Terima kasih!” katanya sambil berjongkok dan mengulurkan tangan ke arah anak kucing itu.

Tapi Kuro hanya mengeong sebelum berbalik untuk memakan makanannya. Saya melihat bahu gadis kecil itu merosot karena kecewa dan bertanya sambil tersenyum, “Kami akan makan malam. Maukah kamu bergabung dengan kami?”

“Oh, aku tidak bisa! Anda menyelamatkan saya dan bahkan membiarkan saya tidur di tempat tidur Anda. Aku tidak ingin merepotkanmu—”

Menggeram .

Gadis itu telah mencoba menolak tawaranku, tapi geraman keras yang keluar dari perutnya mengkhianatinya. Mungkin aroma mentega cair telah merangsang nafsu makannya.

Wajah gadis itu langsung memerah seperti tomat.

ℯ𝓃u𝓂𝓪.𝗶d

“Jangan khawatir tentang itu. Lagi pula, aku tidak bisa membiarkan seorang gadis kecil kelaparan di bawah atap rumahku sekarang, bukan?” Saya bilang.

“Nyonya Penyihir benar! Anda harus makan bersama kami; Masakan Nona Penyihir benar-benar enak!” Teto angkat bicara.

“U-Um, gadis kecil? Nyonya Penyihir?” ulang gadis itu. “Maksudku… Terima kasih…”

Gadis kecil itu duduk di meja makan dan mulai makan.

“Hmm?! Roti apa ini? Warnanya sangat putih dan halus! Dan itu manis! Sup ini sangat lembut dan lembut, namun di saat yang sama, dinginnya membuat saya merasa lebih berenergi. Ooh, dan meunière ikan ini enak sekali! Dan salad ini sangat menyegarkan! Perbannya sangat menarik. Yang renyah ini… Itu rumput laut ya? Aku tidak pernah tahu kamu bisa memakannya seperti ini!”

Aku sudah membuat banyak makanan karena tahu Teto akan memakannya sampai habis, tapi gadis kecil itu pasti sangat lapar, karena dia makan dengan lahap.

Saya selalu merasa sangat senang melihat seseorang menikmati makanan yang saya buat.

“Terima kasih untuk makanannya. Enak sekali,” kata gadis itu sopan, mengingat sopan santunnya yang kini perutnya sudah kenyang. Dia menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih dan menatap kami dengan takut-takut, menunggu kami mengatakan sesuatu.

Aku memutuskan sekarang mungkin saat yang tepat untuk memberi tahu gadis itu nama kami. “Kita belum memperkenalkan diri, kan? Aku Chise,” kataku.

“Teto adalah Teto! Dan aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi ini Kuro!” Teto angkat bicara, menggendong anak kucing itu, yang hampir mengalami koma makanan, dan membuatnya mengangkat kaki depannya dalam pose perayaan.

Hal ini menimbulkan senyuman dari gadis muda itu. “Namaku Yuicia. Saya seorang penyihir…magang dari sekolah Sutherland,” katanya, sedikit ragu-ragu sebelum bagian “magang”. “Sekali lagi terima kasih telah menyelamatkanku.”

“Kalau begitu, Nona Yuicia dari sekolah Sutherland, bisakah Anda memberi tahu kami apa yang membuat Anda pingsan di tengah jalan?” Saya bertanya.

Ekspresi frustrasi muncul di wajah Yuicia sebelum dia mengangguk sedikit dan memberitahu kami pukulan demi pukulan.

Sisi Yuicia

Saya dilahirkan sebagai orang biasa di bagian bawah ibukota kerajaan.

Suatu hari, ayah saya, seorang nelayan, berkelana ke laut dan menjadi korban badai yang dahsyat. Tidak lama kemudian, ibu saya terserang penyakit epidemi, seolah-olah akan mengikutinya ke akhirat. Saya baru berusia sepuluh tahun saat itu.

Namun, saya tidak punya banyak waktu untuk meratapi mereka; tepat ketika ibu saya meninggal, saya menemukan bahwa saya bisa menggunakan sihir dan segera dikirim untuk magang di Sekolah Sihir Sutherland. Saya pindah ke asrama dan berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan melakukan segala daya saya untuk menjadi pesulap istana. Dengan begitu, aku tidak perlu mengkhawatirkan uang dan orang tuaku tidak perlu mengkhawatirkanku, di mana pun mereka berada.

Tapi sayangnya tidak lama kemudian menjadi jelas bahwa meskipun aku bisa menggunakan barang sehari-hari, aku tidak punya harapan dalam sihir ofensif.

Penyihir muda lainnya ada di luar sana, mempertajam keterampilan mereka dengan membantu para petualang menghadapi monster bawah tanah, meningkatkan kerusakan magis mereka, dan memperluas kumpulan mana mereka. Tapi meski aku punya jumlah MP yang sangat tinggi untuk rakyat jelata, aku tidak bisa mengalahkan satu monster pun. Kemajuan sihirku mencapai puncaknya, dan kesenjangan kekuatan yang besar muncul antara aku dan rekan-rekan magangku. Selain itu, sebagian besar siswa terbaik berasal dari keluarga bangsawan atau kaya; mereka dapat dengan mudah membeli katalis dan ramuan penambah sihir dengan uang orang tua mereka, sementara kami rakyat jelata harus mengurus tugas rutin di guild atau menjalankan tugas di sekolah untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar biaya asrama kami.

ℯ𝓃u𝓂𝓪.𝗶d

Untuk sementara, saya mempertimbangkan untuk pindah ke sekolah sihir lain, sekolah yang lebih berpusat pada penelitian sihir daripada praktik. Tapi yang membuat saya kecewa, sebagian besar sekolah sihir memiliki hubungan yang sangat buruk satu sama lain, dan mereka tidak pernah menerima peserta magang dari sekolah lain, karena khawatir mereka mungkin mata-mata yang ingin mencuri penelitian mereka.

Namun, saya tidak menyerah pada impian saya; Saya memutuskan untuk mengambil lebih banyak pekerjaan dan mengurangi biaya makanan untuk menghemat cukup uang guna membeli katalis guna meningkatkan sihir saya. Tapi tubuhku mencapai batasnya sebelum aku bisa mencapai tujuanku.

Saya pingsan di jalanan dan diselamatkan oleh dua gadis baik hati yang bahkan berbagi makan malam dengan saya.

“Pokoknya, itulah intinya,” kataku setelah selesai menceritakan kisah hidupku kepada mereka. “Ah, aku minta maaf karena memonopoli pembicaraan!”

Meskipun aku benar-benar menyesal, aku juga merasa sedikit lega setelah menyampaikan kekhawatiranku kepada mereka.

Sisi Penyihir

“Terima kasih atas makanannya. Aku akan kembali ke asrama sekarang,” kata Yuicia.

“Ini sudah terlambat; kamu sebaiknya menginap semalam. Anak-anak sepertimu tidak boleh berkeliaran di jalanan pada malam hari.”

“Nyonya Penyihir benar; kamu harus membiarkan kami memanjakanmu hari ini! Oh, kami juga punya makanan penutup. Apakah kamu mau beberapa?” Teto bertanya pada gadis itu.

Yuicia menatap kami dengan bingung, seolah-olah kami baru saja mengatakan sesuatu yang aneh. “’Anak-anak menyukaiku’? Chise, bukankah umur kita hampir sama? Dan kamu belum bertanya kepada orang tua atau walimu apakah aku diizinkan untuk tinggal.”

“Yah, kami mungkin terlihat muda, tapi Teto dan aku sebenarnya jauh lebih tua darimu,” kataku. Mata Yuicia melebar.

Astaga, kapan aku berubah menjadi bibi yang suka ikut campur? pikirku sambil menghela nafas dalam hati. Saya tidak dapat menahannya; rasanya tidak pantas bagiku untuk meninggalkan gadis muda seperti Yuicia sendirian.

“Sebenarnya aku punya sedikit usulan untukmu, Yuicia,” kataku.

“B-Untukku? Apa itu?”

Aku memikirkan kembali hubungan aneh yang kurasakan dengan Yuicia ketika aku berpapasan dengannya. Aku masih tidak tahu apa yang menyebabkan perasaan itu, tapi aku benar-benar ingin tahu, jadi aku punya ide.

“Apa pendapatmu tentang tinggal di sini bersama kami?” saya menawarkan.

“Tinggal di sini…bersamamu?” Yuicia mengulangi, matanya semakin melebar.

ℯ𝓃u𝓂𝓪.𝗶d

“Kami masih memiliki banyak kamar kosong dan kami tidak akan meminta Anda membayar sewa. Kami juga akan memberi Anda makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya. Yang kami inginkan sebagai gantinya adalah kamu menjaga Kuro ketika kami keluar dan memeriksa laut untuk melihat apakah pulau terapung itu terlihat atau tidak,” kataku, sebelum bergumam pada diriku sendiri, “Yah, Kuro cukup pintar, jadi Saya yakin itu akan memberi tahu dia saat waktunya makan.”

“Jadi pada dasarnya aku seperti pembantu yang tinggal di rumah, bukan?” Yuicia menyimpulkan.

“Sesuatu seperti itu, ya. Tapi kamu tidak perlu membayar biaya hidup apa pun, tidak seperti di asrama, jadi hal ini tidak akan membebani anggaranmu.”

“Tapi kenapa ? Aku hanya orang asing bagimu…” gumamnya bingung.

Di satu sisi, dia pasti curiga kenapa aku menawarinya penawaran bagus, tapi di sisi lain, tidak memiliki biaya hidup sendiri akan memungkinkan dia menabung untuk katalis yang dia inginkan. Tapi sekali lagi, dia tidak mengenal kami; dia tidak tahu apa niat kami yang sebenarnya.

“Bisakah kamu memberiku waktu untuk memikirkannya?” dia bertanya setelah jeda.

“Tentu saja. Lagi pula, ini sudah sangat larut. Sebaiknya kita mandi dan tidur,” saranku dengan nada ekstra ceria agar dia tidak terlalu khawatir.

“Diterima!” Teto berkicau.

“Hah? Mandi?!” Yuicia mengulangi, rahangnya menyentuh lantai.

Kami menuju ke kamar mandi yang kubuat dengan sihirku.

” Air! Bola Api! teriakku sambil mengulurkan tangan ke arah bak mandi, mengisinya dengan air yang kemudian aku panaskan.

“Huuuh?!” Yuicia berteriak saat melihat cara mandiku yang tidak biasa.

“Kamu pasti capek, jadi kamu boleh masuk dulu,” kataku pada gadis itu. “Ada sabun di sana; kamu bisa menggunakannya untuk mencuci, oke? Aku akan mengambilkanmu baju ganti.”

Aku dengan lembut mendorong gadis kecil itu ke kamar mandi dan membuatkan satu set piyama untuknya dengan Sihir Penciptaanku.

“Nyonya Penyihir, apakah Yuicia akan tinggal bersama kita?” tanya Teto.

“Siapa tahu? Kuharap dia akan melakukannya, karena dia sudah melihat pertunjukan kecil sihirku,” kataku, menatap Kuro yang tidur di tempat tidur hewan peliharaannya yang kecil, meringkuk seperti bola.

Itu mungkin seekor kucing, tapi pada akhirnya dia tetaplah seekor anak kucing; berjalan sepanjang hari pasti melelahkan.

Teto dan aku menyesap teh sambil menunggu Yuicia keluar dari kamar mandi. Ketika dia melakukannya, mengenakan piyama yang kubuat untuknya, ada ekspresi tegas di wajahnya, yang sangat kontras dengan sikap pemalunya dari sebelumnya.

“Nona Chise, kamu jelas penyihir yang jauh lebih baik dariku. Tolong ajari aku sihir! Saya akan membantu Anda di sekitar rumah; Aku akan melakukan apa saja!” katanya sambil menundukkan kepalanya padaku.

“Tentu saja,” aku dengan santai menyetujuinya. “Kalau begitu, aku akan mandi. Silakan datang malam ini jika Anda mau. Kamu bisa menggunakan tempat tidur yang kamu tiduri tadi.”

“Teto mau mandi bersama Nona Penyihir!”

“Huuuh?!”

Sekali lagi, Yuicia menjerit kaget, terperangah melihat betapa mudahnya aku menyetujui permintaannya—dan juga atas pernyataan Teto.

Ini adalah pertemuan pertamaku dengan Yuicia—gadis yang akan menjadi muridku.