Bab 14: Sekolah Sihir Sutherland

Kami telah berjalan-jalan di jalanan ibukota kerajaan selama beberapa jam pada saat ini, dan sebelum kami menyadarinya, kami telah mencapai bagian barat kota. Suasana di sana benar-benar berbeda dengan suasana di kota lainnya. Ibu kota dibagi menjadi tiga bagian utama: bagian timur, yang menampung pelabuhan dan kawasan komersial; bagian tengah, rumah bagi istana kerajaan dan tempat tinggal bangsawan; dan terakhir, bagian barat tempat tinggal masyarakat awam.

“Oooh, ini pertama kalinya kami datang ke bagian kota ini!” Teto berkicau.

“Ya,” kataku sambil mengangguk. “Guild petualang kedua terletak di suatu tempat di dekat sini, jadi ayo kita tunjukkan wajah kita di sana, ya?”

Ibukota kerajaan begitu besar sehingga terdapat dua guild petualang di kedua sisi kota. Kami pergi ke tempat yang terletak di dekat pelabuhan ketika kami pertama kali tiba—di situlah kami bertemu Tuan Zelitch—tapi aku ingin memeriksa papan pencarian guild barat hanya untuk melihat apa yang mereka tawarkan.

“Kuro, kita akan berhenti sebentar di guild. Kembalilah,” kataku pada anak kucing kecil itu, yang segera berbalik dan melompat ke pelukanku.

Setelah beberapa menit berjalan, kami menemukan guild, dan kami bertiga berjalan menuju papan pencarian.

“Jadi ini guild barat, ya? Ayo kita periksa misinya…” gumamku sambil mengamati papan misi. “Ah, begitu.”

Di guild timur, sebagian besar misinya terdiri dari misi pengawalan kapal dagang, tugas-tugas yang berhubungan dengan pelabuhan, dan membunuh monster yang sering terdampar di pantai.

Tapi di sini, misinya benar-benar berbeda. Tampaknya ada ruang bawah tanah sekitar dua jam berjalan kaki dari ibukota kerajaan, dan banyak misi yang berkaitan dengan ruang bawah tanah itu sendiri atau monster yang kadang-kadang meninggalkannya untuk menyerang desa-desa terdekat. Ada juga banyak misi pengumpulan tanaman obat.

“Lucu sekali bahwa misinya sangat berbeda-beda tergantung di bagian kota mana kamu berada,” kataku.

“Dia!” Teto mengangguk.

Saat itu masih sore, jadi sebagian besar guild sedang kosong, dan aku sedang berdiskusi dengan Teto apakah kami harus menyerahkan ramuan obat kami atau tidak ketika sekelompok pria yang mengenakan jubah berkualitas baik dan memegang tongkat memasuki guild, beberapa petualang lain yang terlihat lebih jelas di belakangnya.

“Hai! Bawa jarahannya ke konter!” salah satu penyihir memerintahkan.

“Y-Ya!”

Para petualang yang berpenampilan biasa-biasa saja sepertinya ingin memprotes karena diajak bicara seperti pelayan oleh para penyihir angkuh, tapi mereka menggigit lidah mereka dan membawa jarahan monster itu ke konter dalam diam. Beberapa kelompok lagi mengenakan jubah hijau tua yang sama dengan kelompok pertama yang memasuki guild, dan mereka semua memiliki sikap mementingkan diri sendiri yang sama.

“Nyonya Penyihir, aku tidak suka ini,” bisik Teto padaku.

“Mari kita mundur sekarang. Orang-orang ini sepertinya berita buruk,” aku balas berbisik; kami bertiga berjalan menuju bagian belakang guild, dimana kami mengamati situasinya dari jauh.

“Sesuai kesepakatan kami, kami akan mengambil bahan yang dibutuhkan untuk membuat katalis angin dan air. Oh, dan juga setengah dari uang hasil penjualan jarahannya, ”kata salah satu penyihir.

“Apa?! Kami tidak keberatan jika Anda mendapatkan bahan untuk katalis, tetapi Anda juga menginginkan setengah dari uang hasil jerih payah kami?! Itu kejam!” protes seorang petualang.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin mengajukan keluhan ke Sekolah Sihir Sutherland? Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu; bagaimana kamu akan melawan monster-monster itu jika kamu tidak bisa menyewa penyihir lagi?”

Petualang itu menggigit bibirnya, tidak mampu membalas, menimbulkan seringai puas dari penyihir Sutherland.

“Kucing mengerti lidahmu, ya?” kata penyihir itu. “Itu bagus; diam saja dan lakukan apa yang diperintahkan. Kami adalah siswa sihir! Tidak seperti kalian rakyat jelata, kami membutuhkan uang untuk mendanai penelitian mulia kami.”

Para penyihir mendapatkan materi dan uang mereka dan meninggalkan guild.

Masih sedikit bingung dengan pemandangan mengejutkan yang baru saja saya saksikan, saya berjalan menuju konter jual beli yang kini gratis, dengan didampingi Teto.

“Halo,” kataku.

“Hai, para gadis. Apa yang membawamu kemari?” resepsionis bertanya padaku sambil tersenyum.

“Tolong, kami ingin menyerahkan ini,” kataku, sambil meletakkan ramuan obat yang diam-diam aku ambil dari tas ajaibku sebelumnya di konter.

Saya tidak menyerahkan kartu guild saya kepadanya, berpura-pura bahwa saya adalah warga biasa Lawbyle yang baru saja datang untuk menjual jamu ke guild untuk mendapatkan uang saku.

“Apa itu ‘Sekolah Sihir Sutherland’ yang dibicarakan orang itu?” Tanyaku, menatapnya dengan mata besar dan polos, memeluk Kuro di dadaku dengan erat.

Tatapan pria itu melembut, dan dia menjawab, “Kamu tidak tahu? Sutherland adalah sekolah sihir paling terkenal di negeri ini.”

“Jadi mereka benar-benar orang yang luar biasa?” aku bertanya dengan kekanak-kanakan.

Senyuman pahit terbentuk di wajah pria itu, dan dia tetap diam. Sepertinya dia tidak terlalu setuju dengan pernyataan itu tapi tidak bisa mengatakannya.

Saya mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada pria itu sementara dia menghitung ramuan yang saya bawa. Ketika dia selesai, aku menyadari bahwa para petualang berpenampilan biasa dari sebelumnya telah duduk di ruang minum guild dan mengeluh tentang para penyihir Sutherland, jadi aku memutuskan untuk mendekati mereka untuk mendapatkan lebih banyak informasi.

“Pasti sulit bagimu,” kata Teto penuh simpati.

“Anda bekerja sangat keras, tuan,” saya menambahkan.

“Meong.”

“Aku tahu! Tapi orang-orang ini punya semua bangsawan yang mendukung mereka… Sialan!” salah satu pria itu berkata sebelum menggelengkan kepalanya. “Yah, membicarakan hal semacam ini dengan anak-anak dan anak kucing tidak akan membantu.”

Kami menghabiskan sore hari dengan mempelajari aspek baru ibu kota kerajaan ini. Sekolah itu berpusat di sekitar Earl Sutherland dan kerabatnya, salah satu keluarga penyihir paling bergengsi di seluruh kerajaan dan spesialis Sihir Angin. Tampaknya mereka telah menghasilkan sejumlah besar penyihir istana. Terlebih lagi, Lawbyle adalah kerajaan pesisir, jadi pengguna Sihir Angin jauh lebih berharga dibandingkan penyihir lainnya, karena mereka dapat membantu kapal bergerak maju bahkan ketika kondisi cuaca tidak bagus dan melindungi kota dari hujan lebat dan tsunami. Oleh karena itu, para penyihir Sutherland menganggap Sihir Angin lebih unggul daripada jenis sihir lainnya. Mereka selalu mengenakan jubah hijau tua khas mereka untuk menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari sekolah Sutherland.

Sebagai catatan tambahan, meskipun sekolah ini biasa disebut sebagai “sekolah sihir”, sekolah ini lebih mirip sistem magang daripada sekolah biasa. Hanya ada sedikit sekali orang yang bisa menggunakan sihir di zaman sekarang ini, jadi membangun dan menjalankan sekolah tidak ada gunanya—belum lagi para penyihir biasanya sangat protektif terhadap teknik mereka dan tidak akan mengajarkannya kepada sembarang orang. Meski begitu, generasi penyihir berikutnya di kerajaan ini masih perlu dibesarkan; model master-dan-magang adalah adaptasi alami.

“Para penyihir Sutherland telah menggunakan para petualang untuk membantu mereka membunuh monster di ruang bawah tanah dan naik level, ya?” Aku merenung saat kami dalam perjalanan pulang malam itu.

“Teto sama sekali tidak menyukai sikap mereka!” Kata Teto sambil cemberut dan menggendong Kuro di dadanya.

Saya tidak bisa menyalahkannya; para penyihir itu sepertinya tidak terlalu disukai. Namun, mau tak mau aku terkesan dengan Sekolah Sihir Sutherland. Tidak hanya metode pengajaran mereka yang sangat efisien, namun penelitian mereka juga sangat menarik perhatian saya. Sekolah Sutherland berfokus secara eksklusif pada Sihir Angin, dan mereka telah menemukan banyak cara untuk memperkuatnya menggunakan katalis dan ramuan, serta segala macam tato, lingkaran sihir, dan benda sihir untuk meningkatkan efek mantra mereka. Mereka juga telah melakukan banyak penelitian tentang bagaimana mengembangkan jenis sihir yang paling sesuai dengan lingkungan seseorang.

“Kedengarannya sangat menarik,” kataku.

“Teto senang kamu bersenang-senang, Nyonya Penyihir… Ah!”

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Meong!”

Saat Teto sedang berbicara, Kuro tiba-tiba melompat dari pelukannya dan berlari ke gang belakang.

“Kuro, tunggu!” Seru Teto sambil berlari mengejar kucing itu.

“Apakah ia menemukan sesuatu?” Aku bertanya-tanya.

Kuro adalah binatang mitos; itu tidak akan hilang begitu saja tanpa alasan. Tidak, dia pasti merasakan sesuatu di gang belakang itu. Saya mengejar anak kucing kecil itu dan menemukannya sedang mengendus tumpukan kain berwarna gelap di tanah.

“Apa yang terjadi, Kuro?” Saya bertanya.

Anak kucing itu mengeong sambil berulang kali menekan kaki depannya ke dalam tumpukan. Sesuatu mulai bergerak di bawahnya, dan aku buru-buru mengangkat ujung kainnya, memperlihatkan kepala yang dipenuhi rambut pirang.

“Apakah terjadi sesuatu pada mereka?” gumamku.

“Nyonya Penyihir, itu perempuan!”

Teto benar; siluet kecil yang tergeletak di lantai sepertinya adalah seorang gadis berusia sekitar dua belas tahun. Aku pergi untuk memeriksa denyut nadinya, tapi, tepat ketika ujung jariku menyentuh kulitnya, aku merasakan sesuatu yang mirip sengatan listrik menjalar ke dalam tubuhku, dan aku buru-buru menarik tanganku. Aku tidak tahu kenapa, tapi setelah menyentuhnya, aku merasakan hubungan yang kuat dengan gadis kecil ini.

“Nyonya Penyihir, ada apa?” Teto bertanya padaku.

“Tidak ada,” jawabku setelah jeda singkat. “Tidak ada sama sekali.”

Masih bingung dengan apa yang baru saja terjadi, aku mengamati sekeliling kami. Di ibukota kerajaan, gang-gang kecil seperti ini tidak terlalu aman di malam hari; Aku tidak bisa dengan hati nurani meninggalkan gadis malang ini di sini.

“Kita tidak punya pilihan, kan?” pikirku. “Ayo bawa dia bersama kita.”

Saya menugaskan Teto untuk menggendong gadis yang tidak sadarkan diri itu, dan kami melanjutkan perjalanan pulang. Ketika kami mencapai tempat yang lebih terang, tiba-tiba aku tersadar bahwa aku telah melihat jubah yang dikenakan gadis itu sebelumnya.

“Oh, dia mengenakan jubah yang sama dengan para penyihir sebelumnya. Dia dari Sekolah Sihir Sutherland.”

Tapi kenapa penyihir dari sekolah berpengaruh pingsan di jalanan pada tengah malam? Dia tidak tampak terluka atau terluka, tetapi kulitnya tidak terlihat terlalu bagus dan dia tampak kelelahan; mungkin dia terlalu banyak bekerja dan tidak sampai di rumah?

Bingung dengan situasi ini, kami membawanya kembali ke rumah kami dan menidurkannya. Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah menunggu dia bangun dan memberi tahu kami apa yang terjadi padanya.