Bab 12: Evolusi Boneka Petugas dan Perubahan di Gurun Ketiadaan

Setelah agen real estate guild pergi, Teto dan aku menggunakan sihir kami untuk mulai merombak rumah. Saya benar-benar ingin bisa mandi di sini, dan saya ingin terlihat bagus — bukan sekadar bak mandi sembarangan di luar.

“ Penciptaan : bak mandi!” aku berteriak.

Saya benar-benar menghancurkan salah satu kamar dan menambahkan beberapa pipa sebelum membuat bak mandi berkaki lucu. Aku telah membuatnya sedikit lebih besar dari bak mandi biasa, tapi masih akan sedikit sempit jika Teto dan aku masuk bersama-sama—aku tidak keberatan.

“Kami telah meletakkan perabotan kami, menyiapkan gerbang transfer, dan bahkan menyelesaikan pembangunan kamar mandi. Ayo kita kembali ke gurun sekarang,” usulku.

“Diterima!” Teto berkicau sebelum berbalik ke arah Kuro. “Kuro, kamu ikut dengan kami juga!”

Anak kucing kecil itu mengeong, memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menaiki jubahku dan duduk di bahuku. Kami menuju ke ruangan tempat saya memasang gerbang transfer dan berteleportasi ke gurun.

Sudah dua minggu sejak kunjungan terakhir kami. Ketika kami tiba, boneka pelayan sudah menunggu di depan gerbang untuk menyambut kami.

“Selamat datang di rumah, Tuan, Nyonya Teto.”

“Kami kembali.”

“Hei!”

“Meong!”

Kuro melompat ke tanah dan menatap boneka pelayan itu dengan rasa ingin tahu.

“Oh, dan kamu juga membawa seekor kucing kecil,” katanya sambil berjongkok untuk membelai Kuro kecil. Ekspresinya tetap tidak berubah, tapi dia tampak bahagia. Saya hampir bisa melihat kelopak bunga menari tertiup angin di belakangnya untuk melengkapi gambarnya.

“Selamat datang di rumah, Tuan, Nyonya Teto. Apa itu kucing-sith?” Beretta bertanya ketika dia datang untuk menyambut kami.

“Hai, Beretta.” Aku tersenyum padanya. “Bisakah kamu mengetahuinya? Tapi aku menggunakan sihir untuk menyembunyikan sayap dan statusnya…”

Aku menyentuhkan jariku ke kerah Kuro, untuk sementara memotong pesonanya dan memperlihatkan sayap kecilnya yang seperti peri.

“Saya bisa. Dua ribu tahun yang lalu, kucing hidup berdampingan dengan manusia,” jelas Beretta.

Dunia telah banyak berubah sejak saat itu sehingga hampir tidak ada satu pun makhluk mistis yang ada, meskipun dulunya mereka cukup umum.

Beretta berbalik ke arah boneka pelayan yang sedang mengelus kucing itu; senyum indah merekah di wajahnya.

“Petugas boneka Ai, kulihat kamu baru saja berevolusi menjadi seorang mechanoid. Selamat.”

“Apakah begitu?” boneka pelayan itu bertanya.

Sebagai sesama mekanik, Beretta pasti merasakan perubahan status Ai. Saya segera menggunakan mantra penilaian pada Ai untuk melihatnya sendiri, dan, ya, itu dia; kata “Mechanoid” tertulis di sebelah namanya.

𝐞𝐧uma.𝐢𝐝

“Kamu adalah boneka pelayan pertama yang diciptakan Guru yang mencapai status mekanoid,” kata Beretta. “Namun, ini tidak membebaskan Anda dari tanggung jawab Anda. Teruslah bekerja keras untuk melayani tuan kami dengan kemampuan terbaik Anda.”

“Baik, Nona Beretta,” kata Ai sambil berdiri dan kembali menjalankan tugasnya. Tapi aku tahu dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama Kuro.

“Bagus sekali, Beretta? Kamu bukan satu-satunya mechanoid lagi,” kataku.

“Ya! Kamu harusnya lebih bersemangat!” Teto berkicau.

Beretta menghela nafas, tatapannya mengikuti Ai. “Dia mengabaikan tugasnya demi mengelus Tuan Kuro. Sepertinya saya harus mendidiknya kembali.”

Terlepas dari kata-katanya, aku tahu Beretta senang karena Ai berevolusi menjadi seorang mechanoid.

Kuro mengeong, menatap Beretta dengan rasa ingin tahu. Teto dengan lembut mengambilnya dari belakang.

“Tapi kenapa Ai berubah menjadi mechanoid?” dia bertanya. “Dia belum bergabung dengan roh seperti kita.”

Dia ada benarnya; baik Beretta dan Teto telah berubah menjadi iblis setelah menerima roh ke dalam tubuh mereka. Namun, hal seperti itu tidak terjadi pada Ai.

“Boneka pelayan yang Anda buat telah beroperasi selama beberapa tahun, Guru. Selama ini mereka berupaya meniru perilaku manusia, mengumpulkan segudang pengalaman hidup. Saya percaya mungkin saja tunas jiwa telah bertunas di tubuh mereka, mendorong mereka menuju evolusi,” dugaan Beretta.

“Tapi apa yang terjadi pada Ai? Kenapa dia tiba-tiba berevolusi?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

Di Jepang, ada kepercayaan umum bahwa benda dan alat tertentu dapat memperoleh jiwa seiring berjalannya waktu atau setelah peristiwa pemicu tertentu. Tapi apa yang menjadi pemicu Ai?

“Berdasarkan pengalaman pribadi saya, saya percaya seseorang perlu merasakan keinginan yang kuat terhadap sesuatu untuk mengembangkan jiwa yang utuh, karena keinginan merupakan bagian integral dari sifat manusia. Saya perhatikan bahwa Ai sangat tertarik pada binatang dan alam.” Beretta memberi jeda, dan kami bertiga—Teto, Kuro, dan aku—menunggu kata-katanya selanjutnya dengan tidak sabar. “Saya menduga evolusi Ai pasti ada hubungannya dengan Master Kuro. Melihat cat-sith untuk pertama kalinya pasti memicu perasaan kuat dalam dirinya, menyebabkan jiwa terpendam di dalam tubuhnya berkembang, yang, pada gilirannya, membuatnya mencapai tahap mechanoid.”

“Jadi pada dasarnya…Ai menjadi pecinta kucing,” aku menyimpulkan.

“Ya. Saya yakin dia pasti baru saja mengalami ‘cinta pada pandangan pertama’,” jawab Beretta sambil mengangguk.

“Bukankah itu bagus, Kuro? Ai menyukaimu!” Teto berseru kepada anak kucing yang digendongnya di dadanya.

Kuro hanya mengeluarkan suara kecil, bingung, “Meong?”

Saya benar-benar memahami perasaan Ai: Kuro sangat berharga .

Beretta kemudian menceritakan kepada kami tentang perubahan yang terjadi di gurun selama beberapa minggu terakhir.

“Berkat perangkat manajemen leyline yang Anda buat dan pohon yang telah kami tanam, konsentrasi mana di udara telah mencapai tingkat dasar tiga puluh empat persen, dan garis ley telah beregenerasi menjadi sekitar lima persen dari tingkat aslinya.”

“Jadi begitu. Aku benar-benar berharap suatu hari nanti akan ada cukup mana di benua ini sehingga kamu dan yang lainnya bisa pergi kemana saja tanpa harus khawatir untuk mengisi ulang,” aku menghela nafas.

“Terima kasih banyak atas perhatian Anda, Guru. Saya sangat berterima kasih. Dengan konsentrasi mana di gurun saat ini, ada kemungkinan bagi makhluk tertentu untuk bertahan hidup di sini, jadi kami telah menjalankan ‘strategi jalur hijau’ yang Anda sarankan.”

“Strategi jalur hijau” melibatkan perluasan hutan hingga ke tepi lahan terlantar untuk mendorong makhluk yang dapat melewati penghalang tersebut untuk bergabung dengan populasi lokal.

“Tujuan kami saat ini adalah menarik perhatian burung pemangsa seperti burung hantu dan elang,” Beretta menjelaskan kepada saya.

“Jadi begitu. Saya akan menggunakan Sihir Penciptaan saya untuk membuat pohon muda yang bisa kita tanam untuk memperluas hutan.”

𝐞𝐧uma.𝐢𝐝

“Itu akan sangat membantu, terima kasih. Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah Anda menyiapkan beberapa gerbang transfer antara sini dan penghalang? Kami kehilangan banyak waktu untuk bolak-balik.”

“Biarkan saya memeriksa kemajuan yang telah Anda buat dan saya akan segera melakukannya.”

Kami meninggalkan mansion, dan aku mengeluarkan tongkatku, mengangkanginya sambil menggendong Kuro di dadaku. Teto naik di belakangku, dan kami melayang ke langit.

“Hutannya menjadi begitu luas,” kataku terkesan.

Sekitar sepersepuluh dari lahan terlantar ditutupi pepohonan, dan batas hutan telah berubah menjadi padang rumput. Saya juga memperhatikan bahwa bukit-bukit kecil dan cekungan landai mulai terbentuk di sana-sini, memunculkan mata air alami yang menyebar hingga ke tepi penghalang. Salah satunya menyebar sampai ke tepi penghalang dan sepertinya terhubung ke sungai di sisi lain. Saya bertanya-tanya apakah perubahan ini disebabkan oleh regenerasi garis ley.

“Benar sekali! Aku ingin pergi melihat pohon besar di sana!” Teto berkicau.

“Tentu saja. Tapi pertama-tama, izinkan saya menyiapkan gerbang transfer itu.”

Sudah ada gerbang transfer yang dipasang di tepi gurun, di rumah tempat kami dulu tinggal bersama Selene ketika dia masih kecil. Dari apa yang Beretta ceritakan kepadaku, para penjaga boneka sesekali pergi ke rumah untuk membersihkannya meskipun saat ini tidak digunakan. Saya membangun tiga rumah lagi dengan Sihir Penciptaan saya, memasangnya di tempat-tempat strategis antara jantung gurun dan tepi penghalang. Di sana, saya mendirikan gerbang transfer baru untuk memfasilitasi perjalanan.

Setelah selesai, kami terbang ke salah satu Pohon Dunia pertama yang kami tanam dan mendarat di salah satu cabangnya yang tebal.

“Tempat ini pasti sudah banyak berubah, ya?” Saya berkomentar sambil mengagumi pemandangan hijau.

“Memiliki!”

Kuro mengeong gembira, melompat ke dahan dan menyerap mana Pohon Dunia dengan seluruh tubuhnya. Tampaknya sangat menyukai tempat ini, yang tidak terlalu mengejutkan mengingat konsentrasi mana di udara adalah yang paling padat di dekat Pohon Dunia. Untuk saat ini, Kuro bergantung pada mana di sekitarnya, tetapi setelah selesai tumbuh, ia akan mampu memproduksi mana sendiri.

Berkat Pohon Dunia kami, konsentrasi mana di gurun telah meningkat secara drastis, dan tanah tersebut perlahan tapi pasti kembali ke kejayaannya.

“Nyonya Penyihir?”

“Ada apa, Teto?” Kataku sambil duduk di dahan, rambutku berkibar di belakangku.

Aku menarik napas dalam-dalam. Dulu ketika aku bereinkarnasi, udaranya sangat kering hingga hampir terasa seperti amplas di paru-paruku, belum lagi angin kencang yang menyengat kulitku. Namun kini udara sudah kembali lembap, dan hembusan angin yang tak kenal ampun telah berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang menyenangkan.

“Apakah kamu berhasil mengubah gurun menjadi tempat yang bisa kamu sebut rumah?”

“Ya—sebenarnya sudah lama sekali.”

Di mana pun saya berada, saya selalu merasa terdorong untuk kembali ke sini. Selain itu, aku akan merasa tidak enak jika meninggalkan Beretta sendirian terlalu lama—walaupun, sekarang setelah Ai mendapatkan jiwa, dia mungkin tidak akan kesepian lagi, dan hanya masalah waktu sebelum boneka pelayan lainnya berevolusi. . Lahan kosong akan segera menjadi tempat yang lebih hidup.

“Baiklah, ayo kita makan siang, ya?”

“Ya! Saya sangat senang melihat apa yang dibuat oleh boneka petugas dengan semua ikan yang kami dapatkan!”

Kami bertiga berjalan kembali ke mansion, tempat kami menikmati makanan yang telah disiapkan Beretta dan yang lainnya.

Selama minggu berikutnya, kami menyibukkan diri dengan berkeliling di kebun tanaman obat dan membaca buku di teras, bersantai sambil bersantai di lingkungan kecil yang terputus dari dunia luar. Dan ketika baterai kami sudah terisi penuh, kami kembali ke ibu kota Lawbyle.

𝐞𝐧uma.𝐢𝐝

Tapi tepat saat kami hendak pergi…

“Nona Beretta, saya meminta izin untuk menemani Tuan dan Nyonya Teto dalam perjalanan mereka untuk membantu mereka merawat kucing itu—maksud saya, untuk Tuan Kuro,” tanya Ai pada Beretta, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Ditolak. Dengan hati nurani saya tidak bisa membiarkan Anda meninggalkan gurun di tengah kekeringan mana yang global. Bahkan tugasku sebagai kepala pelayan menghalangiku untuk menemani Guru. Mohon dipahami,” kata Beretta.

Ai ingin ikut bersama kami untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama Kuro, tapi Beretta merasa tidak adil jika Ai menjadi satu-satunya yang bepergian bersama kami. Mereka berdua saling menatap, tangan mereka saling bertautan, masing-masing berusaha meyakinkan satu sama lain untuk berubah pikiran. Sayangnya bagi Ai, Beretta menang dalam hal kapasitas mana dan pengalaman hidup, jadi boneka pelayan malang itu tidak punya peluang.

“Semoga perjalananmu aman, Guru. Kami menantikan kunjungan Anda berikutnya,” kata Beretta sambil melambaikan tangan kepada kami.

“Sampai jumpa lagi,” jawabku.

“Kami akan membawakanmu lebih banyak oleh-oleh lain kali!” Teto berkicau.

“Meong!”

Teto, Kuro, dan aku melangkah ke gerbang transfer, muncul di rumah baru kami di ibu kota Lawbyle, tempat kami melanjutkan hari-hari kami yang berjalan lambat.