Bab 32: Sang Ibu

Sehari setelah festival panen, kami melanjutkan penjelajahan tambang.

Ya, itulah rencananya, tapi pertama-tama kami harus berpatroli di lantai atas untuk melihat apakah ada monster baru yang muncul dalam beberapa hari terakhir dan memeriksa penghalang yang telah saya pasang. Kami juga berhenti sebentar di Wasteland untuk memeriksa boneka petugas lainnya.

Setelah tiga hari membunuh monster tanpa henti, termasuk monster peringkat A, kami akhirnya mencapai bagian terdalam tambang.

“Di sinilah monster-monster bertelur,” kataku.

“Ew, kelihatannya lengket sekali .”

“Saya mendeteksi konsentrasi racun yang besar di udara. Ini adalah lingkungan yang sangat berbahaya bagi manusia.”

Kami berdiri di depan lubang raksasa yang dipenuhi racun yang sangat padat sehingga kami benar-benar bisa melihatnya . Asap keji yang keluar dari pedang terkutuk itu sepertinya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini: sepertinya lubang itu dipenuhi semacam lumpur. Dan tepat di depan lubang itu ada monster serangga raksasa. Ia duduk di sana, tubuhnya bersandar di dinding. Tonjolan berbentuk tabung panjang keluar dari tubuhnya dan menembus tanah. Jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda dapat melihat benda-benda bergerak di sana, seolah-olah sedang tersedot.

Tubuh makhluk yang membengkak itu mengeluarkan telur-telur secara berkala, masing-masing telur terjun ke dalam lubang lumpur, tempat telur-telur itu menetas. Di kedalaman, segerombolan larva mengerikan terlibat dalam pertempuran brutal, saling melahap satu sama lain. Mayat monster yang mati tenggelam ke dalam lumpur, sementara monster yang selamat langsung tumbuh menjadi instar terakhirnya sebelum merangkak keluar dari lubang.

“Jadi beginilah cara semua monster ini dilahirkan… Menjijikkan.”

“Mereka dilahirkan di sini, dan kemudian pindah ke tingkat yang lebih tinggi di tambang,” kata Teto.

“Dan karena banyaknya racun yang mereka hadapi segera setelah menetas, mereka berevolusi menjadi monster mutan,” tambah Beretta.

Monster yang merangkak keluar dari lubang melihat kami; mereka pasti mengira kami akan mendapatkan makanan yang mudah, karena mereka langsung menyerang kami. Aku melepaskan mantra Pemotong Angin , sementara Teto mengayunkan pedangnya dan Beretta melemparkan pedang melayangnya ke arah mereka. Monster-monster itu tidak punya peluang dan langsung mati. Meski baru lahir beberapa detik yang lalu, mereka sudah berada di level monster peringkat C. Seandainya mereka bertahan dan terus berkembang, kemungkinan besar mereka akan menjadi peringkat A. Sementara itu, monster serangga raksasa sedang menyaksikan larva memakan satu sama lain di dalam lumpur, gemetar kegirangan saat menyerap racun yang dikeluarkan oleh monster dewasa.

“Menjijikkan. Lariel mungkin mengirim kita ke sini untuk mengalahkan makhluk itu.”

“Ayo cepat!” kata Teto. “Kalau begitu kita bisa membersihkan semua mana yang kotor ini.”

Kami mengarahkan senjata kami ke monster raksasa itu—untuk lebih jelasnya, saya akan menyebutnya “Ibu”.

“Baiklah, mari kita mulai dengan ini… Pemotong Angin! ”

Aku mengayunkan tongkatku dari sisi ke sisi, memunculkan lima bilah angin yang kemudian aku tembakkan ke arah Ibu.

“Ambil ini!”

Teto menggunakan Sihir Tanah untuk memunculkan ratusan kerikil kecil di tangannya, memasukkan Pengerasan Tubuh ke dalamnya sebelum melemparkannya ke arah Ibu dengan sekuat tenaga. Bilahku menembus tubuh monster itu, dan kerikil menembus tubuhnya seperti peluru, mengubahnya menjadi keju Swiss.

“Aduh!”

enu𝓂𝓪.id

“Bekerja! Sekali lagi, Nyonya Penyihir!”

Kali ini, dia menciptakan batu besar seukuran kepalan tangan dan melemparkannya dalam tembakan kedua. Batuan tersebut menembus perutnya, merobek daging sebelum menabrak dinding belakang; kerikil terlepas dan berjatuhan dalam hujan kecil dari langit-langit.

“Nyonya Teto, harap berhati-hati. Tambang itu mungkin runtuh jika kamu terus melancarkan serangan sekuat itu.”

“Saya minta maaf!”

Beretta terus menekan sang Ibu, mengiris tubuhnya dengan pedang melayangnya. Cairan ungu berbahaya menyembur keluar dari tubuhnya, semakin memenuhi ruangan dengan racun.

“Serangan kita berhasil, tapi…” Aku terdiam, mengamati sulur-sulur makhluk itu yang mulai memompa zat hijau bercahaya dari tanah. Dalam hitungan detik, lukanya telah sembuh total.

“Tuan, sepertinya Ibu sedang menyerap mana dari garis ley untuk meregenerasi tubuhnya.”

Mana hijau yang indah sangat kontras dengan racun yang tampak berbahaya. Hal ini menjelaskan mengapa konsentrasi mana dari leyline berkurang setelah titik ini: Sang Ibu memakannya, tidak menyisakan cukup banyak untuk wilayah lainnya, yang, pada gilirannya, menyebabkan panen yang buruk di desa-desa sekitarnya.

“Dengan sulur-sulur itu, ia memiliki akses ke jumlah mana yang tidak ada habisnya… Ugh, sungguh menyebalkan,” kataku.

“Memang agak merepotkan. Namun, setelah makan dari leyline dan mandi racun selama bertahun-tahun, tampaknya tubuhnya menjadi sangat bergantung pada mana untuk bertahan hidup,” komentar Beretta.

Aku mengangguk, tapi Teto memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung.

“Singkat cerita, sepertinya Ibu hanya bisa bertahan hidup di dalam tambang,” jelasku padanya.

“Ini hanya spekulasi, tapi saya percaya alasan mengapa monster serangga tidak berusaha meninggalkan tambang adalah karena mereka tidak akan mampu bertahan hidup di luar tambang,” tambah Beretta.

Ini benar-benar merupakan hikmah dari situasi yang mengerikan ini; meskipun racun yang dihasilkan oleh monster telah menyebabkan kegagalan panen, fakta bahwa mereka terkurung di dalam tambang berarti mereka tidak dapat menyerang kota.

“Tetap saja, kita butuh waktu untuk mengalahkan Ibu.”

Saat Beretta dan aku sedang mendiskusikan kemampuan regenerasi sang Ibu, monster itu tiba-tiba menurunkan tangannya ke arah kami. Tapi itu adalah serangan yang cukup mudah, jadi kami punya lebih dari cukup waktu untuk menghindarinya, aku dengan sihir terbangku dan Beretta dan Teto berjalan kaki. Ia kemudian mencoba meludahkan racun ke arah Teto dan aku, tapi ia terhalang oleh salah satu dari banyak penghalang yang telah aku pasang sebelumnya.

Aku menghela nafas panjang dan dalam. “Sial. Serangannya tidak bisa mengenai kita, tapi kita juga tidak bisa membunuhnya.”

Saat aku dengan terampil menghindari serangannya, aku mengumpulkan mana ke mataku dan menyadari ada semacam mana keruh yang melingkari tubuhnya. Sama seperti Fear Geist yang kami lawan di gurun, sepertinya ia memiliki kemauannya sendiri. Ketika sang Ibu memekik, ia mengeluarkan perpaduan sumbang dari dua suara yang berbeda.

Sementara itu, mana yang suram mulai menembakkan peluru sihir terkutuk ke arah kami yang akan membunuh siapa pun jika terkena benturan. Tidak diragukan lagi monster ini jauh lebih berbahaya dari apapun yang pernah aku lawan sampai sekarang. Bahkan hydra air pun tidak mendekat.

“Aku bisa memblokirnya dengan penghalangku, tapi peluru ini sangat menyebalkan!”

Tanpa henti-hentinya aku melancarkan mantra pada ibu itu, tapi luka-lukanya sembuh hampir secepat aku melancarkannya.

“Bahkan dengan 300.000 MP, masih ada monster yang tidak bisa kukalahkan, ya?”

Meskipun ketergantungan dan imobilitasnya melumpuhkan, jika saya harus mengklasifikasikannya, saya akan menempatkannya lebih tinggi dari peringkat A. Itu bisa dengan mudah menjadi peringkat S—monster tingkat bencana, sesuatu yang hanya pernah kudengar sebelumnya di legenda. Jika mereka menemukan cara untuk bertahan hidup di luar tambang, tidak ada keraguan bahwa dunia akan segera dilanda wabah serangga. Dalam waktu singkat, peradaban saat ini akan punah dan satu-satunya bentuk kehidupan yang tersisa hanyalah Ibu dan anak-anaknya. Pikiran itu membuatku menggigil ketakutan.

“Lagipula, saat ini tidak ada waktu untuk ‘seandainya’. Saya perlu menemukan cara untuk memutus pasokan mana. Ambil ini!”

Aku menembakkan sepuluh bilah angin berturut-turut ke arah monster itu dari sudut berbeda, mengarah ke pelengkap berbentuk tabung yang menembus tanah. Namun, tampaknya sang Ibu sadar betul bahwa ini adalah satu-satunya kelemahannya dan menggunakan tubuh besarnya sebagai tameng. Sementara itu, mana keruh yang melingkari tubuhnya mulai menembakkan peluru ajaib ke segala arah, melubangi dinding dan langit-langit.

Monster itu menjerit nyaring saat bilah anginku mengiris tubuhnya. Itu dia: sebuah pembukaan.

“Teto, Beretta!”

“Baik! Ambil ini!”

“Di sana!”

Aku sudah menduga makhluk itu akan mencoba melindungi titik lemahnya, jadi aku menyuruh Beretta dan Teto berdiri sementara aku bertindak sebagai umpan. Beretta mengirimkan pedang terbangnya langsung ke saluran mana makhluk itu, memotongnya hingga bersih. Saat mana mulai mengalir keluar dari tabung yang terputus, Teto meletakkan kedua tangannya ke tanah dan memasukkan jarinya ke dalam tanah. Getaran dahsyat bergema di seluruh tambang, dengan paksa mencabut sisa anggota tubuh Ibu dari tanah. Lebih banyak mana mulai dimuntahkan dari tanah, tapi Teto dengan cepat menutup lubang itu dengan batuan dasar, menutupnya dengan erat.

“Kita berhasil! Ia tidak bisa lagi menyedot mana dari bumi!” Teto bersorak.

“Kerja bagus, Teto, Beretta. Mari kita akhiri ini. Pemotong Angin! ”

Aku melambaikan tanganku, melepaskan sepuluh bilah angin setajam silet yang membubung menuju kengerian. Dengan gelombang lain, sepuluh gelombang lainnya mengikuti. Sang Ibu, yang kehilangan sumber penyembuhannya, berusaha mengambil makanan dari racun di sekitarnya, namun sudah terlambat.

enu𝓂𝓪.id

“Pekikan!”

Melihat Ibunya sudah tamat, awan mana hitam yang menyelimuti tubuhnya terbang menjauh untuk melarikan diri dari kami.

“Ia membuang tubuhnya!” Saya memperingatkan teman saya.

Tanpa awan mana yang memperkuat dirinya, Ibu tidak bisa lagi menahan serangan bilah anginku atau bahkan menopang tubuhnya yang membengkak secara mengerikan. Ia jatuh ke tanah dalam cipratan cairan tubuh.

Mana sang Ibu mencoba meninggalkan kedalaman tambang, hanya untuk bertabrakan dengan penghalang yang telah aku pasang di sana.

“Tiga, dua, satu, ini dia!”

Teto berlari menuju awan mana dan mengayunkan pedangnya, memotongnya menjadi dua. Namun, partikel mana segera berkumpul kembali.

“Nyonya Teto, mana milik Ibu sama seperti bentuk kehidupan mana lainnya saat ini. Kita tidak bisa mengalahkannya dengan metode konvensional,” kata Beretta padanya.

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Teto. Dia terus menebas awan mana, hanya agar awan itu berubah lagi dan lagi.

“Tidak seperti Archdevil sebelumnya, dia tidak memiliki bentuk fisik, dan dia harus menyerah pada tubuh Ibunya. Itu akan hilang dengan sendirinya,” kataku.

Awan mana tidak memiliki tubuh fisik, juga tidak terikat pada tempat atau objek seperti Fear Geist. Bukan hanya itu, batu ajaibnya—sumber dari seluruh kekuatannya—masih ada di dalam tubuh Ibu dan bisa dihancurkan kapan saja. Tidak perlu banyak waktu untuk mengalahkannya.

“Saya akan memurnikan seluruh area ini; beri aku lebih banyak waktu!” Saya bilang.

Saya mengumpulkan semua fokus saya dan mulai merapal mantra Pemurnian untuk menghilangkan semua racun di tambang. Awan mana memperhatikan apa yang saya lakukan dan mulai panik, terbang ke mana-mana mencari kapal baru untuk diserang agar tidak dimurnikan. Awalnya mengenai Teto, tapi dia berhasil menghindarinya dengan menebasnya menggunakan pedangnya.

Tapi kemudian…

“Beretta, di belakangmu!”

Racunnya sangat tebal hingga aku kesulitan melacak awan mana dan, ketika aku akhirnya melakukannya, semuanya sudah terlambat. Setelah dipotong menjadi dua oleh Teto, sebagian dari awan mana pergi ke belakang Beretta, memecahkan penghalang yang melindunginya dari racun, dan terjun ke dalam boneka petugas yang tidak menaruh curiga.

“ Pemurnian! ”

Saya melepaskan mantra Pemurnian yang kuat untuk membersihkan racun. Awan mana yang gelap menjerit kesakitan saat mantranya menghancurkannya, dan semua racun di tambang lenyap, ruangan menjadi sunyi. Namun, aku belum cukup cepat: sebagian dari awan mana telah berhasil menyelinap ke dalam tubuh Beretta. Boneka pelayan itu jatuh ke lantai dalam diam, tidak bergerak.

enu𝓂𝓪.id