Bab 30: Festival Panen Bekas Kota Tambang

Setelah beberapa jam perjalanan, kami akhirnya tiba kembali di bekas kota pertambangan dengan gerobak yang penuh dengan makanan lezat. Arim kecil melihat kami di langit dan mulai melambai ke arah kami dengan antusias.

“Selamat Datang kembali!” serunya.

Setelah mendengarnya, pasukan main hakim sendiri yang menjaga pintu masuk kota mendongak dan penduduk kota bergegas keluar. Setelah beberapa menit, kami akhirnya mendarat, dan Arim berlari ke arah kami.

“Chise! Teto! Nona Beretta! Selamat Datang kembali!”

“Kami kembali, Arim,” kataku pada gadis kecil itu.

Saya sangat senang melihatnya.

“Kami membawakan banyak camilan lezat untuk semua orang!” Kata Teto sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

Gadis kecil itu diam-diam mengintip ke dalam gerobak, dan seringai lebar terbentuk di wajahnya. “Wow Terimakasih!”

“Bolehkah aku bertanya apakah kamu merasa lebih baik?” Beretta bertanya pada gadis kecil itu, nadanya dipenuhi kekhawatiran.

Lagipula, anak-anak itu baru saja diculik beberapa hari yang lalu. Dia prihatin dengan kemungkinan dampak peristiwa traumatis tersebut terhadap mereka.

Namun Arim hanya mengangguk antusias. “Kami semua melakukannya dengan lebih baik! Kami menunggumu kembali!”

“Kamu sedang menunggu kami?” tanyaku sambil berkedip karena terkejut.

“Ya! Kami tidak bisa merayakan festival panen tanpamu setelah semua yang kamu lakukan untuk kami!”

Penduduk kota lainnya mengangguk mendengar kata-kata gadis kecil itu. Mereka menunda festival panen hanya supaya kita bisa hadir, ya?

“Ayo, Chise, ayo berangkat!”

“Oke.”

Arim meraih tanganku dan aku mengikutinya ke alun-alun kota sambil tersenyum. Setelah mendengar bahwa kami kembali, penduduk desa datang menyambut kami satu per satu.

“Selamat datang kembali, Nona Chise. Sekarang kalian semua sudah kembali, kami akan mulai mempersiapkan festival panen. Ini akan dimulai pada malam hari, jadi saya sarankan kalian beristirahat sejenak,” kata Walikota kepada kami sebelum berangkat dengan tergesa-gesa untuk mengawasi persiapan festival.

Semuanya telah diatur sehingga penduduk kota dapat mulai menyiapkan makanan kapan saja setelah kami tiba di kota. Aroma lezat mulai tercium dari seluruh rumah, sementara beberapa pria mulai mengeluarkan semua makanan dan alkohol yang kami bawa dari kota lain, dan anak-anak dengan penuh semangat membantu dengan meletakkan piring di atas meja dan melakukan tugas-tugas kecil lainnya.

“Ayo kita bantu mereka, ya?” Saya bilang.

“Teto akan pergi mencari bahan-bahan yang enak!”

“Sebagai seorang pembantu, adalah bertentangan dengan prinsipku jika menunggu orang lain melayaniku. Saya akan membantu persiapan festival juga.”

Walikota telah menyuruh kami untuk beristirahat, namun kami bertiga merasa sedikit tidak nyaman tidak melakukan apa pun saat semua orang sedang bekerja, jadi kami memutuskan untuk ikut serta.

Teto segera bergegas menuju hutan terdekat untuk pergi berburu daging. Aku sedikit khawatir membiarkannya kabur sendirian seperti itu, tapi…oh baiklah. Dia mungkin akan kembali sebelum malam hari.

“K-Kamu tidak seharusnya…” bantah walikota.

Tapi aku menggelengkan kepalaku. “Tidak apa-apa. Kami akan lebih senang membantu persiapanmu daripada menunggu tanpa melakukan apa pun,” kataku sambil tersenyum.

“Namun, saya sarankan kita membatasi diri pada satu atau dua hidangan saja, agar tidak mengganggu yang lain,” kata Beretta.

“Baik menurutku,” aku mengangguk.

Kami berdua kembali ke penginapan ayah Arim, dan kami bertanya apakah kami boleh menggunakan dapur mereka.

“Aku tidak keberatan, tapi apakah kamu yakin ingin membantu?”

Aku mengangguk. “Agak membosankan melihat semua orang bekerja dari samping,” kataku sambil tertawa malu.

“Apa yang harus kita buat, Guru?”

“Hm… Bagaimana dengan kue?”

Saya perhatikan penduduk kota semuanya membuat casserole besar, makanan pembuka yang cocok dengan alkohol, atau sup. Ini semua ditujukan untuk orang dewasa—dan, khususnya, orang dewasa yang menikmati satu atau dua minuman—dan saya tidak melihat ada orang yang membuatkan manisan atau sejenisnya untuk anak-anak.

“Itu ide yang bagus,” Beretta mengangguk. “Kita bahkan bisa berpura-pura membeli bahan-bahannya di sini.”

Kami jelas tidak bisa membeli gula di kota kecil ini, tapi mereka menjual madu, jadi kami bisa berpura-pura telah menggunakannya. Segala sesuatu yang lain cukup standar—tepung terigu, mentega susu kambing, dan telur.

“Baiklah, ayo buat kue!”

“Saya akan menyiapkan bahan-bahannya.”

Beretta mengeluarkan apa pun yang kami perlukan dari tas ajaib kami, dan kami mulai menyiapkan adonan.

Kami memasukkan mentega, gula, dan sedikit garam ke dalam mangkuk dan aduk hingga tercampur rata. Lalu kami tambahkan kuning telur, aduk lagi, dan terakhir masukkan tepung hingga adonan bisa dibentuk.

Karena kami hanya menggunakan kuning telurnya, kami hanya mendapatkan banyak putih telur yang tidak terpakai.

“Sayang sekali kalau ini dibuang ke tempat sampah,” kataku.

“Bagaimana kalau mencampurkannya dengan sedikit gula dan membuat kue meringue?” Beretta menyarankan. “Atau kita bisa menggunakannya untuk membuat sup telur.”

aku bersenandung. “Ide bagus. Kamu tahu apa? Ayo buat keduanya.”

Saya mulai membuat meringue sementara Beretta mengurus supnya. Yang saya lakukan hanyalah menambahkan gula ke putih telur dan mengaduknya hingga terbentuk puncak yang kaku. Biasanya, seseorang akan menggunakan pengocok listrik untuk melakukan hal itu, namun mengingat kelangkaan peralatan listrik di dunia, saya tidak punya pilihan selain menggunakan ilmu sihir. Yang harus saya lakukan hanyalah menggunakan sihir angin untuk membuat angin puyuh kecil di dalam mangkuk dan, dalam hitungan detik, saya telah membuat meringue.

𝓮𝓃uma.𝗶d

Sementara itu, Beretta sedang membuat sup telur dadar. Dia merebus beberapa tulang ayam untuk membuat kaldu, menambahkan beberapa sayuran dan putih telur, dan dibumbui dengan sedikit garam dan merica.

“Tuan, bisakah Anda mencicipinya?”

“Tentu,” kataku dan menyesap supnya. “Mmh, itu bagus. Rasanya sangat ringan.”

Aku yakin para kurcaci akan menghargai makan sesuatu yang begitu menenangkan setelah semua minuman yang akan mereka lakukan selama festival. Meskipun, setelah memikirkannya lagi, aku belum pernah melihat kurcaci yang digantung sebelumnya.

“Ah, ovennya akhirnya panas.”

Saya memasukkan kue ke dalam oven. Kami tidak memiliki pemotong kue, jadi saya menggunakan sihir saya untuk memotong adonan menjadi cakram berukuran serupa. Setelah beberapa menit, kami mengeluarkan kue dari oven; aroma lezat mentega dan gula meresap ke udara.

“Papa, mama, aku datang untuk membantumu… Oooh, baunya enak sekali di sini!”

Arim, yang mampir untuk mengambil makanan yang telah disiapkan orangtuanya untuk festival, mencium aroma kue dan mengintip ke dapur untuk melihat apa yang terjadi. Saat matanya tertuju pada Beretta dan aku, dia menggembungkan pipinya dan mulai cemberut.

“Chise, Nona Beretta! Kamu tidak perlu membantu kami, kamu harus istirahat!”

Saya terkekeh. “Kami tidak terlalu suka menunggu tanpa melakukan apa pun. Ini, Arim, makanlah. Ayo, ucapkan ‘aaah.’”

Saya mengambil kue dan menyerahkannya kepada gadis kecil itu. Dia tidak bisa menahan aroma mentega yang lezat dan menggigitnya, suara gadis kecil yang mengunyah makanan yang baru dipanggang bergema di dapur.

“Mmh?! Ini sangat bagus! Renyah sekali!” seru gadis kecil itu, matanya penuh bintang.

Reaksinya yang menggemaskan membuatku merasa hangat di dalam.

Saya mengambil kue lagi dan menggigitnya. Seperti yang dikatakan Arim, rasanya enak dan renyah, dan rasanya juga sangat enak—mentega dan tidak terlalu manis.

“Tuan, haruskah saya menyeduh teh?” Beretta menawarkan.

“Ya, tolong. Mari kita istirahat sebentar sampai kue berikutnya selesai.”

Saya mengambil istirahat sejenak dan menikmati secangkir teh yang nikmat sebelum memanggang sisa kue.

Ketika malam tiba, Beretta dan saya pergi ke festival dengan membawa segunung kue yang telah kami panggang, serta kue meringue saya dan sup telur drop Beretta. Tepat saat kami meletakkannya di samping piring lainnya, Teto kembali dari hutan, penduduk kota bersorak saat melihat rusa besar yang dibawanya.

“Nyonya Wiiitch, lihat apa yang saya tangkap! Besar sekali, kita bisa membuat banyak tusuk sate!”

Tampaknya dia telah memukuli hewan itu hingga pingsan di hutan, lalu mengikatnya dengan babi dan menyeretnya kembali ke kota. Darahnya belum terkuras, jadi korps main hakim sendiri mengambil binatang itu dari tangan Teto dan membawanya untuk disembelih.

“Kerja bagus, Teto. Ini, Bersih! “Aku segera menggunakan sihirku untuk menghilangkan semua kotoran di pakaiannya sebelum dia melompat ke arahku dan mulai mengendusku.

“Saya kembali! Nona Penyihir, Beretta, kalian berdua wangi sekali!”

𝓮𝓃uma.𝗶d

Beretta dan aku sudah lama sekali berada di dapur, mungkin bau kami masih seperti mentega dan gula.

Beberapa saat kemudian, semua persiapan selesai, dan walikota mengumumkan dimulainya festival panen.

“Tahun ini juga, mari kita berterima kasih kepada bumi atas berkahnya. Bersulang!”

“Bersulang!”

Para kurcaci—yang terkenal karena kecintaan mereka terhadap alkohol—bersorak untuk menghormati dewa mereka masing-masing. Korps main hakim sendiri mengangkat gelas mereka ke Lariel, dewi perang, para pemburu dan petani ke Liriel, dewi pertanian, pandai besi ke roh api, dll… Terlepas dari perbedaan kepercayaan mereka, para kurcaci menyelenggarakan festival panen sebagai cara bagi seluruh warga kota untuk mengumpulkan kekuatan dan keberanian yang diperlukan untuk menghadapi musim dingin yang keras. Ada api unggun besar di tengah alun-alun kota, dan kami semua menikmati makanan sambil meminum minuman dan menatap api.