Bab 25: Serangan Para Bandit

Saat waktu istirahat kami hampir berakhir, kami diam-diam mampir ke gurun untuk mempercayakan semua makhluk yang kami tangkap bersama anak-anak kepada boneka penjaga sebelum melanjutkan penjelajahan kami di tambang. Kami masih berada di lapisan tengah, dan semakin jauh kami melangkah, racunnya semakin padat. Tidak hanya itu, monster yang kami temui semakin kuat, kebanyakan dari mereka menunjukkan sifat yang sangat tidak biasa dibandingkan monster lain yang bertipe sama. Memang benar, mereka tetap bukan ancaman bagi kami. Kekhawatiran utama kami sebenarnya adalah stabilitas tambang itu sendiri.

Jelas sekali tidak ada seorang pun yang pernah masuk sedalam ini ke dalam tambang dalam waktu yang sangat lama. Sebagian besar tembok berada di ambang runtuh atau sudah runtuh, menghalangi jalan kami. Dan yang lebih menantang lagi, bagian ini juga dipenuhi dengan terowongan buatan monster. Teto dan aku harus membakar berton-ton MP untuk memperkuat dinding dengan Sihir Tanah dan mengisi terowongan agar monster tidak menyelinap ke arah kami. Dan jangan lupakan semua mana yang sudah aku bakar untuk membersihkan racun agar tidak menyebar ke lantai atas. Jadi, setiap hari, saya memasang perangkat penghalang di tambang sambil berulang kali menggunakan Pemurnian untuk membersihkan semua racun.

“Nyonya Wiiitch, saya menemukan pembuluh darah mitril!”

“Benar-benar? Itu hebat!”

Saya meminta Teto menggunakan Earth Sonar di penghujung hari untuk melacak kemajuan kami; ini bukan lapisan mitos pertama yang kami temukan. Kami sebenarnya telah menemukan beberapa endapan kecil selama eksplorasi.

“Aku akan mendapatkan mitos yang ditemukan Lady Teto,” kata Beretta. “ Ekstraksi! ”

Setiap kali kami menemukannya, kami meminta Beretta menggunakan kemampuan manipulasi logamnya untuk menarik mitos itu dari pembuluh darahnya. Maksudku, seolah-olah kami telah menemukan berton-ton benda itu, namun kenyataannya, semua bongkahan yang kami temukan, jika digabungkan, ukurannya hanya sebesar ruas pertama jari kelingkingku.

“Chise, selamat datang kembali! Lihat, kami menemukan lebih banyak hewan!”

“Wah, terima kasih semuanya!”

Malam itu, ketika kami pulang ke rumah, Arim menunjukkan kepada kami makhluk-makhluk yang dia dan anak-anak lain temukan di hutan hari itu, dan kami menghabiskan beberapa jam untuk menceritakan lebih banyak kepada gadis kecil itu dan teman-temannya tentang petualangan kami. Keesokan paginya, kami berhenti di gurun untuk mengantarkan makhluk-makhluk yang baru ditemukan itu kepada boneka-boneka yang bertugas. Mereka akan melepaskan makhluk-makhluk yang kami temukan banyak ke dalam lingkungan yang telah disiapkan khusus untuk mereka, sementara makhluk-makhluk langka akan dibawa ke mansion untuk dibiakkan hingga jumlah mereka mencukupi. Akhirnya, mereka pun akan dilepasliarkan ke hutan.

“Alangkah baiknya jika hewan-hewan itu datang atas kemauannya sendiri,” desahku.

Kami masih dalam proses memulihkan ekosistem lahan terlantar; Saya berharap makhluk baru ini tidak mengalami kesulitan beradaptasi dengan lingkungan barunya.

Tiga bulan berlalu; musim gugur telah tiba. Saat kami bersiap berangkat ke tambang, Arim dengan penasaran bertanya kepada saya tentang rencana kami.

“Chise, kamu akan pergi ke tambang lagi hari ini?”

“Ya. Kita masih belum mencapai dasar,” kataku padanya.

“Tapi kita akan pulang lebih awal hari ini! Kami sangat menantikan festival panen besok!” Teto angkat bicara.

“Setelah kami meninggalkan tambang, kami akan membantu persiapan festival,” tambah Beretta.

Kami telah berada di kota selama sekitar enam bulan, dan besok adalah hari festival panen tahunan.

Berkat upaya berkelanjutan kami, racun di tambang perlahan mulai berubah menjadi mana, yang pada gilirannya membawa vitalitas baru pada tanah di sekitar tambang. Hal ini, dikombinasikan dengan sejumlah besar mana yang dilepaskan Arim dan para kurcaci lainnya ke dalam tanah, menghasilkan panen yang melimpah untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

“Oke, tapi kamu harus cepat! Semua orang sangat senang Anda akan membantu kami!” kata Arim.

Saya tersenyum pada gadis kecil itu dan berjanji padanya kami akan segera kembali.

Penduduk kota tidak mengetahui secara pasti alasan kami menjelajahi tambang tersebut, namun mereka mungkin mempunyai firasat bahwa apa pun yang kami lakukan di sana akan berdampak pada panen tahun ini. Selain itu, kerajinan yang dibuat oleh pandai besi dan pengrajin lainnya menggunakan sisa-sisa monster yang kami bunuh di tambang memiliki harga yang cukup pantas di kota-kota lain, yang benar-benar berkontribusi pada revitalisasi perekonomian kota. Secara keseluruhan, ini merupakan tahun yang cukup baik; semua orang sangat gembira dengan festival panen ini, dan mengklaim bahwa festival ini akan lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya.

𝗲num𝓪.id

“Baiklah, ayo cepat selesaikan agar kita bisa kembali ke kota dan membantu persiapan festival,” kataku saat kami melangkah ke dalam tambang.

“Diterima!”

“Selagi Anda melanjutkan penjelajahan, saya akan kembali ke gurun untuk mengumpulkan bahan-bahan,” Beretta menawarkan.

Aku mengangguk; Teto dan saya mengambil gerbang transfer yang akan membawa kami ke kedalaman tambang.

Dalam enam bulan terakhir, kami telah menghancurkan hampir semua sarang monster dan membersihkan sebagian besar racun. Sekitar sembilan puluh persen tambang sekarang bebas racun dan monster. Secara keseluruhan, kami telah mengalahkan lebih dari lima puluh ribu monster serangga, termasuk seratus spesimen peringkat B dan lima spesimen peringkat A. Satu-satunya area yang belum kami jelajahi adalah lapisan paling bawah, yang juga merupakan tempat titik rembesan berada. Selama beberapa hari terakhir, kami memfokuskan upaya kami untuk memperkuat penghalang yang kami buat di sekitar lapisan tengah tambang untuk menutup monster dan racun dari tingkat bawah, serta membuat persiapan akhir untuk perjalanan kecil kami. ke kedalaman tambang. Tapi itu akan menunggu sampai setelah festival panen.

“Nyonya Penyihir, kita harus segera kembali!”

“Ya, kami sudah lama berada di sini. Kuharap ini cukup,” aku merenung sambil menuangkan lebih banyak mana ke dalam penghalang.

Saya telah memperkuat penghalang setiap hari selama beberapa minggu terakhir daripada melelahkan diri saya sendiri dengan menggunakan semua mana saya sekaligus. Mereka sekarang cukup kuat sehingga monster peringkat tinggi pun tidak akan mampu menembus mereka.

“Ayo kita bertemu Beretta.”

“Diterima!”

Kami berjalan kembali ke ruangan kecil rahasia kami di dekat pintu masuk tambang tempat Beretta menunggu kami. Kami bertiga keluar dari tambang, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada satu pun anggota korps main hakim sendiri yang berjaga. Tak hanya itu, asap hitam pun mengepul dari kota.

“Nyonya Penyihir, ada api!”

“Itu bukan kebakaran rumah biasa… Kota ini sedang diserang!”

“Tuan, Nyonya Teto, silakan. Saya akan segera menyusul Anda, ”kata Beretta.

Aku mengambil sapu terbangku dari tas ajaibku dan mendesak Teto untuk naik, dengan cepat terbang menuju kota, Beretta mengikuti dari belakang berkat mantra yang membuatnya melepaskan ikatan gravitasi. Sapu saya jauh lebih cepat daripada karpet terbang kami, jadi kami mencapai tujuan dalam hitungan detik. Saya menilai situasinya saat kami melewati kota. Kepulan asap membubung dari mana-mana dan saya dapat melihat korps main hakim sendiri melawan sekelompok bandit di tengah jalan.

“Teto, urus para bandit itu! Saya akan menyembuhkan penduduk kota dan memadamkan api!”

“Diterima!”

Aku menurunkan sapu agar Teto bisa melompat turun. Dia segera bergabung dalam pertarungan, dan dengan satu pukulan, para bandit itu keluar seperti cahaya.

“Baiklah,” aku bergumam pada diriku sendiri sebelum mengucapkan serangkaian mantra secara berurutan, “ Kontrol Udara! Hujan deras! Sembuh Area! ”

Dengan Kontrol Udara , saya memanipulasi oksigen di dekat api untuk menghentikan penyebarannya ke gedung lain. Lalu aku menyulap awan hujan besar untuk memadamkan sisa api dan menggunakan sihir penyembuhan untuk menyembuhkan luka para kurcaci yang terluka. Saat aku selesai, Beretta akhirnya sampai di kota, dan aku menurunkan sapuku lagi untuk bertanya pada para kurcaci apa yang sedang terjadi.

“Chise, Teto, Nona Beretta!” seru salah satu anggota korps main hakim sendiri yang melihat kami.

“Apakah semuanya baik-baik saja? Apa yang terjadi disini?!” Saya bertanya.

“Bandit, mereka muncul entah dari mana! Kami memberikan perlawanan yang bagus kepada mereka, namun jumlah musuh yang merusak lebih banyak daripada kami. Bajingan membakar kota,” jelasnya.

“Teto dan aku akan menangani para bandit. Beretta, bantu korps main hakim sendiri untuk memastikan semua orang baik-baik saja,” perintahku.

“Dimengerti, Guru.”

Saya dengan cepat menuju ke Teto. Sebagian besar penduduk kota berlindung di aula pertemuan, dan korps main hakim sendiri juga mengangkut para kurcaci yang terluka ke sana. Beretta menggunakan beberapa ramuan yang kami miliki di tas ajaib kami untuk mengobati luka mereka sementara Teto dan saya menahan para bandit. Sementara itu, anggota korps main hakim sendiri yang tersisa pergi dari gedung ke gedung untuk memastikan seluruh warga kota aman. Teto dan saya hampir selesai menangkap para bandit ketika, tiba-tiba, seorang anggota korps main hakim sendiri bergegas ke arah kami, dengan sekelompok anak kecil di belakangnya.

“Chise! Saya tidak dapat menemukan anak-anak lainnya!” serunya, wajahnya pucat pasi.

Saya langsung mengenali anak-anak di belakangnya: mereka adalah adik dari salah satu anak yang selalu membantu kami mencari makhluk untuk dibawa ke gurun.

“Apa maksudmu?! Jangan bilang mereka…”

“A-ka-kakakku dia—dia pergi ke hutan! Dia… Dia ingin mengumpulkan buah pinus dan…dan kacang pohon bersama-sama dan memberikannya kepadamu!” salah satu anak berhasil berkata sambil menangis.

“D-Dia pergi bersama Arim dan…dan yang lainnya, t-tapi mereka belum kembali!” seorang gadis kecil menambahkan, suaranya bergetar karena isak tangis.

Anak-anak sering pergi ke hutan untuk bermain, mengumpulkan tumbuhan yang bisa dimakan, dan akhir-akhir ini, mencari makhluk untuk kami bawa ke gurun. Mereka mungkin pergi ke sana untuk mengumpulkan kacang pohon untuk festival panen. Tapi tentunya mereka seharusnya sudah kembali sekarang. Ini bisa jadi buruk. Kami harus mencari mereka.

“Terima kasih sudah memberitahuku semua ini. Aku akan menemukan adikmu, aku janji,” kataku, memaksakan senyum di wajahku untuk meyakinkan anak-anak.

Namun rasa tidak nyaman yang mengganggu menyelimutiku.

𝗲num𝓪.id

Saya telah menyaksikan situasi serupa ketika kami membongkar cincin budak itu. Sekelompok bandit akan menyerang sebuah kota kecil untuk menciptakan gangguan, sementara teman-teman mereka diam-diam akan menculik wanita dan anak-anak untuk dijual sebagai budak. Tapi siapa yang tahu? Mungkin anak-anak itu hanya bermain di hutan. Tetap saja, aku tidak bisa menghilangkan perasaan tenggelam di perutku. Aku meninggalkan penduduk desa di tangan Teto dan Beretta dan menuju ke hutan, membawa beberapa anggota korps main hakim sendiri bersamaku.

“ Sonar Bumi! Aku berteriak, menggunakan sihirku untuk menemukan lokasi anak-anak itu. “Cara ini!”

Kami berjalan semakin jauh ke dalam hutan dan, akhirnya, kami menemukan anak-anak. Tapi aku tahu ada yang tidak beres. Mereka memasang ekspresi panik di wajah mereka dan berlari seolah-olah mencoba melarikan diri dari seseorang.

Dan kemudian, ketakutan terburuk saya terbukti.

“Nona Chise! Arim dan yang lainnya… Mereka telah diculik!”

Yang bisa kulakukan hanyalah memandang ke langit saat gelombang kegelisahan melanda diriku.