Bab 20: Kebijaksanaan Para Kurcaci

Kami menghabiskan sisa hari itu mengikuti Arim berkeliling kota.

Saat makan siang dan makan malam, seluruh penduduk kota menuju ke penginapan ayah Arim. Mereka membawa bahan-bahan yang telah mereka panen di ladang, dan pemilik penginapan memasak makanan dalam jumlah besar untuk semua pekerja. Kami belum menyaksikannya pada hari pertama kami di kota, karena saat kami tiba sudah lewat jam makan siang dan semua orang sudah makan. Demikian pula, pemilik penginapan telah menyiapkan makan malam kami lebih awal pada malam sebelumnya sehingga kami dapat makan bersama keluarganya, dan kami menghabiskan sisa malam itu di kamar kami.

Dan akhirnya, keesokan harinya, kami mendapat izin untuk menjelajahi tambang yang ditinggalkan itu. Ayah Arim menawarkan diri untuk mengantar kami ke sana, dan kami dengan senang hati menerima tawarannya. Saat kami sudah siap, Arim juga hendak berangkat.

“Papa, Chise, kamu mau kemana?” dia bertanya kepada kami.

“Aku akan membawa mereka ke tambang yang ditinggalkan. Aku akan segera kembali, oke?”

“Kami akan kembali untuk makan malam,” kataku pada gadis kurcaci itu.

“Oke! Saya akan membantu orang-orang di ladang! Dan kalau aku sudah selesai, aku akan membantu Papa mengurus penginapan!” dia memberitahuku dengan antusias.

Wajahku tersenyum. “Wah, kamu gadis pekerja keras.”

“Kamu luar biasa, Arim!”

“Tee hee! Ah, tapi aku juga bermain dengan teman-temanku, jadi aku tidak selalu bekerja keras,” kata gadis kecil itu malu-malu sebelum berbalik.

Saya menghentikannya tepat sebelum dia pergi dan memberi isyarat agar dia mendekat.

“Ini, aku membuatkanmu permen lagi,” kataku sambil mengeluarkan kantong kecil dari tas ajaibku dan memberikannya kepada gadis kecil itu.

“Oooh! Terima kasih!”

“Berikan juga pada temanmu, oke?”

Saya sebenarnya memasukkan satu permen rasa mint, rasa yang saya tahu dibenci sebagian besar anak-anak. Aku hanya bisa terkekeh memikirkan reaksi mereka. Apakah itu membuatku menjadi orang jahat?

“Kalau begitu, haruskah kita pergi, Nak?”

“Ya. Memimpin.”

Diminta oleh pemilik penginapan, kami berangkat menuju tambang yang ditinggalkan. Setelah mendaki jalan yang berkelok-kelok, kami mencapai lubang yang saya lihat di gunung berbatu ketika kami tiba di kota. Pintu masuk ke tambang ada di sana. Sekelompok kurcaci berbaju besi berat dan membawa palu besar berjaga di depannya. Ini adalah korps main hakim sendiri yang diceritakan oleh pemilik penginapan itu kepada kami.

“Inilah gadis-gadis yang kuceritakan pada kalian,” kata pemilik penginapan itu.

“Jadi kamu adalah gadis petualang itu, ya? Maksudku, kamu sudah mendapat izinnya, jadi kamu boleh masuk, tapi apakah kamu yakin mau? Lagi pula, bisnis apa yang kamu punya di tambang? Kalian tidak akan menemukan banyak hal di sana,” salah satu kurcaci bertanya kepada kami, rekannya mengangguk setuju di sampingnya.

“Kita hanya perlu memeriksa sesuatu,” kataku.

“Maksudku, aku tidak akan menghentikanmu, tapi itu bukanlah ide yang bagus. Punyaku penuh monster, tahu?” kurcaci itu memperingatkan.

Aku memaksakan senyum di wajahku. Jelas sekali, mereka tidak percaya tiga gadis berpenampilan lemah seperti kami akan mampu menghadapi monster di tambang.

“Apakah kamu punya saran untuk kami?” tanyaku, dengan cepat melanjutkan.

“Yah, berhati-hatilah terhadap monster, kemungkinan terjadinya gua, dan kekurangan oksigen,” kata salah satu kurcaci.

“Dan jangan lupa tentang kegelapan!” rekannya menambahkan. “Ada sekelompok pemuda bangsawan yang mencoba menjelajah ke dalam tambang untuk mendapat tantangan kecil, namun bergegas kembali dengan ekor di antara kedua kaki mereka karena mereka lupa membawa sumber cahaya.”

“Sumber cahaya? Maksudmu obor dan lentera, kan?” Saya bertanya.

“Ya. Kami para kurcaci hanya bisa melihat dengan baik dalam kegelapan, jadi tidak ada obor di tambang. Tapi kalian manusia tidak seberuntung itu, jadi kuharap kalian sudah siap.”

“Dan ingat: udara bisa sangat langka di beberapa bagian tambang. Obor bisa padam dalam sekejap, meninggalkanmu dalam kegelapan total. Menurutku kamu harus membawa obor biasa dan lentera ajaib, jika kamu punya,” pemilik penginapan itu menambahkan, menoleh ke arah kami untuk memastikan kami telah membawa peralatan yang memadai.

“Kami baik-baik saja, jangan khawatir. Obor! Lampu! ”

𝗲nu𝓂a.i𝐝

“Dan kami memiliki beberapa lentera ajaib di tas ajaib kami.”

Saya segera membuat obor dan bola cahaya, sementara Beretta mengambil beberapa lentera ajaib yang saya buat sebelumnya dari tas ajaib kami untuk ditunjukkan kepada para kurcaci.

Para kurcaci menatap kami, wajah mereka bercampur antara terkejut dan takjub.

“Yah, kalau kalian bisa melakukan semua trik sulap mewah ini, kalian akan baik-baik saja di sana,” kata salah satu penjaga kepada kami. “Oh, satu hal lagi,” dia menambahkan seolah dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Kamu bisa menghadapi monster sesuai keinginanmu, tapi cobalah untuk tidak melukai kelelawar yang hidup di dalam tambang, oke?”

“Baiklah.” Aku mengangguk setelah jeda singkat. “Kami akan mengingatnya.”

“Hati-hati di sana, ya?”

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada para kurcaci dan, akhirnya, memasuki tambang.

“Nyonya Penyihir, apa yang dibicarakan kurcaci itu? Dengan kelelawarnya,” Teto bertanya padaku.

aku bersenandung. “Aku punya teori kesayangan, tapi aku akan menjelaskannya padamu saat kita benar-benar melihatnya,” kataku. “Yang lebih penting lagi, Teto, bagaimana perasaan tempat ini bagimu?”

“Ada mana yang sangat kotor di bagian bawah. Dan jalannya tidak masuk akal!”

Saya menggunakan Persepsi Mana yang dikombinasikan dengan Earth Sonar untuk melihat sendiri keadaan tambang. Namun, saya segera kewalahan dengan banyaknya informasi. Tidak hanya terdapat ratusan jalan setapak yang berkelok-kelok—baik buatan manusia maupun monster—tetapi seluruh tempat itu dipenuhi monster tipe serangga yang menggeliat dan merangkak. Saya akhirnya mempersingkat mantra saya, tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun yang dapat ditindaklanjuti.

Yang saya tahu hanyalah jumlah monster di tambang ini gila-gilaan. Yang kami maksud bukan hanya seribu atau dua, melainkan puluhan ribu, jika tidak lebih, koloni mereka terlihat di mana-mana di tambang.

“Aku tidak bisa melihat hal seperti ini…” aku menghela nafas.

Ketika saya melihat tambang yang ditinggalkan dari jauh, samar-samar saya bisa merasakan bahwa titik rembesan di garis ley terletak di kedalamannya. Tapi sekarang aku benar-benar ada di sana, kombinasi mana yang mengalir, monster yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran, dan konsentrasi racun yang besar jauh di dalam tambang—“mana kotor” yang dikeluhkan Teto—membuatku mustahil untuk membayangkannya. mengetahui lokasi pasti titik rembesan.

Dan ada satu hal lagi yang tidak dapat saya pikirkan: mengapa monster-monster ini tidak mencoba meninggalkan tambang?

“Yah, sayang sekali. Untuk saat ini, mari lanjutkan dengan rencana awal kita. Teto?”

“Ya, Nyonya Penyihir! Haaa!”

Teto meletakkan tangannya ke dinding dan, setelah memastikan kami tidak terlihat dari pintu masuk, menggunakan sihirnya. Terdengar suara gemuruh yang keras saat dinding itu terdistorsi dan melebar, berubah menjadi sebuah ruangan.

Saya meletakkan tangan saya di salah satu dinding yang baru terbentuk dan meneriakkan: “ Penciptaan! Pelat baja.”

Saya menggunakan Sihir Tanah untuk menutupi dinding dengan pelat baja sehingga monster tidak bisa menggalinya dan masuk ke dalam ruangan. Setelah itu, aku mengeluarkan lentera dari tas ajaibku, serta dua gerbang transfer dan perangkat penghalang untuk melindungi ruangan dari potensi ancaman. Saya menghubungkan gerbang pertama ke Wasteland of Nothingness dan gerbang kedua ke gerbang lain yang saya bawa di tas ajaib saya.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

“Ruangan ini akan menjadi markas kita selama kita berada di tambang. Baiklah kalau begitu, ayo mulai menjelajah!”

“Yaaay!” Teto bersorak.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda, Tuan, Nyonya Teto,” kata Beretta.

Saya menggunakan Sihir Bumi untuk menyembunyikan ruangan kecil itu, dan kami berangkat. Berkat gerbang transfer, kami selalu dapat kembali ke kamar dan keluar dari tambang, tidak peduli seberapa dalam kami menjelajah.

“Dan seperti yang kami janjikan kepada pemilik penginapan, kami akan kembali pada malam hari,” kataku.

Teto mengangguk. “Penting untuk menepati janjimu!”

Namun saat kami hendak memulai penjelajahan, Beretta tiba-tiba memberi isyarat agar kami berhenti.

“Tuan, mohon tunggu sebentar. Meskipun saat ini kami berada di dekat pintu masuk, yang udaranya masih segar, menjelajah lebih dalam ke dalam tambang akan meningkatkan risiko terpapar gas berbahaya seperti asap beracun atau karbon dioksida. Ini bisa berbahaya bagi Anda, Guru.”

“Kamu benar. Itu mungkin akan menjadi masalah,” aku mengakui. “Yah, untuk saat ini, kurasa hal seperti ini cukup… Penghalang! Penciptaan : oksigen!”

Seketika, penghalang berisi udara murni dan bersih muncul di sekitar kami. Karena kami tidak tahu di mana letak kantong gas beracun dan karbon dioksida, saya memutuskan akan lebih aman bagi kami untuk tetap berada dalam gelembung oksigen raksasa saat kami menjelajahi tambang.

“Ah, Nyonya Penyihir! Ada sedikit cahaya di sini!”

“Sepertinya tambang itu runtuh dengan sendirinya. Lihat, ada lubang yang mengarah ke luar. Pasti dari sinilah asal kelelawar yang disebutkan oleh kurcaci itu.”

Kami mulai berjalan menuruni tambang dan, setelah beberapa menit, kami menemukan sejumlah besar kelelawar yang tergantung di langit-langit.

“Jumlahnya banyak sekali! Nona Penyihir, bisakah Anda memberi tahu saya apa maksud kurcaci itu sekarang?” Teto bertanya padaku saat kami berjalan perlahan melewati kelelawar agar tidak menakuti mereka.

“Kelelawar ini adalah penyelamat kota ini,” aku menjelaskan teori kecilku padanya.

“Garis Hidup? Apa maksudmu?” Teto bertanya, kepalanya miring ke samping karena bingung.

Aku membuka mulutku untuk menjawab, tapi Beretta mendahuluiku.

“Apakah Anda mungkin sedang membicarakan tentang kompos yang mereka hasilkan, Guru?”

“Ya. Setidaknya itu tebakan terbaikku. Tidak peduli berapa banyak mana yang Arim dan yang lainnya tuangkan ke ladang mereka, mereka tidak dapat membuat nutrisi yang dibutuhkan tanaman. Namun tanaman mereka masih bisa tumbuh, yang menunjukkan bahwa tanah tersebut pasti sudah mengandung unsur hara—dan unsur hara tersebut pasti berasal dari suatu tempat.”

Tambang tersebut telah ditutup sekitar tiga puluh tahun yang lalu, jadi kelelawar ini pasti sudah ada sejak lama—setidaknya sepuluh atau dua puluh tahun. Namun, tidak banyak kotoran kelelawar di lantai tambang. Kelelawar menghabiskan malamnya di luar, memakan serangga kecil dan buah-buahan, lalu kembali ke tambang pada siang hari untuk beristirahat. Wajar saja kalau tambang itu penuh dengan kotorannya, belum lagi jenazah kelelawar yang mati di sini. Tapi hampir tidak ada apa-apa.

“Kotoran cenderung berfermentasi dengan cepat di ruang tertutup seperti gua, menjadikannya berguna untuk menyuburkan lahan. Tidak ada keraguan bagiku bahwa itulah yang digunakan penduduk kota di sini untuk memastikan tanaman mereka tumbuh—bersama dengan Sihir Tanah, tentu saja.”

Jika tidak ada nutrisi di dalam tanah, tanaman tidak akan tumbuh, tidak peduli berapa banyak mana yang dituangkan ke dalamnya. Saya hampir yakin para kurcaci pasti menggunakan pupuk berbahan dasar guano untuk menyediakan nutrisi yang dibutuhkan tanaman mereka.

“Jadi begitu! Teto belajar sesuatu hari ini!”

Saat Teto menatap kelelawar yang tergantung di langit-langit dengan penuh minat, saya melanjutkan dengan hati-hati, memperkuat penghalang untuk menghalangi baunya.