Bab 18: Kota dengan Tambang yang Terbengkalai

Tempat yang kami tuju untuk mengurus permintaan Lariel terletak di jangkauan utara Lawbyle dekat wilayah pegunungan.

“Inilah tempatnya,” aku mengumumkan setelah area yang Lariel kirimkan padaku dalam penglihatannya mulai terlihat.

Sebuah gunung yang menjulang tinggi dengan apa yang tampak seperti sebuah terowongan yang diukir di dalamnya, menjulang di atas sebuah kota kecil yang tampak terpencil.

“Leyline tidak begitu bagus di sini,” kataku.

“Bukan hal yang aneh jika titik rembesan muncul di garis ley, tapi aku khawatir sarang monster di dekatnya mungkin menciptakan ketidakseimbangan dengan menyedot semua mana,” kata Beretta.

Aku mengumpulkan mana di mataku dan mengamati area tersebut. Gumpalan besar mana yang terpancar dari sisi lain pegunungan berbatu—yang kemungkinan besar merupakan tempat asal muasal garis ley—tapi seperti yang ditakutkan Beretta, alirannya berangsur-angsur berkurang, membuat bumi di kaki gunung kehilangan mana. Akibatnya, seluruh ladang di bawahnya tampak tandus dan menyedihkan.

“Nyonya Wiiitch, sepertinya ada orang yang tinggal di sini,” kata Teto sambil menunjuk kota kecil di kaki gunung.

“Ayo kita tanyakan informasi lebih lanjut kepada mereka.”

Kami melompat turun dari karpet terbang kami di luar kota agar tidak mengejutkan penduduk setempat dan melanjutkan dengan berjalan kaki. Tampaknya dulunya merupakan kota pertambangan yang makmur, namun sekarang seluruh tempat itu tampak terpencil dan miskin. Biasanya, insting pertamaku adalah langsung menuju ke guild petualang untuk meminta informasi. Namun, setelah mencapai tempat yang tampak seperti bekas aula guild, terlihat jelas bahwa aula itu telah ditutup.

“Aku ingin tahu apakah tempat itu ditutup karena penurunan kota,” renungku.

Banyaknya bangunan menunjukkan bahwa ini adalah sebuah kota, namun sepertinya tidak semuanya berpenghuni. Dilihat dari jumlah penduduknya saja, tempat ini mungkin lebih mirip sebuah desa.

“Nyonya Penyihir, saya agak lapar,” kata Teto.

“Karena guild sepertinya tutup, saya sarankan kita mencari tempat di mana kita bisa makan dan mencoba menanyakan informasi di sana,” usul Beretta.

Aku mengangguk. “Ayo lakukan itu.”

Meski sudah lewat jam makan siang, kukira ini adalah kesempatan terbaik kami untuk mengumpulkan informasi. Kami segera menemukan penginapan yang berfungsi ganda sebagai kedai minuman dan masuk.

“Selamat datang. Oh, apakah kamu seorang gadis bangsawan?” seorang kurcaci—yang kuduga adalah pemilik penginapan itu—bertanya dari tempat duduknya saat kami masuk ke dalam gedung.

Sama seperti para penjaga sebelumnya, dia sepertinya percaya bahwa aku adalah putri seorang bangsawan yang bepergian bersama ksatria dan pelayannya.

“Tidak, kami hanya pesta petualangan. Ngomong-ngomong, bisakah kita mendapatkan makanan? Dan jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda ceritakan sedikit tentang kota ini kepada kami?”

“Aku ingin makan sesuatu yang enak!” Teto menimpali.

Tapi kurcaci itu menggelengkan kepalanya dan menatap kami dengan tatapan meminta maaf.

“Maaf, Nak. Kami tidak punya cukup makanan di sini untuk dibagikan kepada orang luar. Aku ingin sekali memasak makanan untukmu, tapi panennya buruk, dan kita harus mengutamakan diri kita sendiri. Yah, setidaknya aku bisa menawarimu tempat untuk beristirahat.

Jadi nampaknya ketidakseimbangan garis leyline juga menyebabkan gagal panen di daerah ini. Aku merogoh tas ajaibku dan mulai mengeluarkan beberapa barang yang kubawa untuk berjaga-jaga.

“Saya punya tepung terigu, daging orc, sayuran, ikan kering, buah-buahan, garam, dan gula. Bisakah Anda memasakkan kami makanan dengan bahan-bahan ini?”

Mata kurcaci itu terbuka lebar. “A-Dari mana kamu mendapatkan makanan sebanyak itu, Nak?!”

Saya tidak menjawab pertanyaannya dan terus melakukan barter. “Jadi? Apakah kamu pikir kamu bisa menyiapkan sesuatu untuk kami? Kami akan membayarmu dengan harga biasa, dan jika masih ada bahan yang tersisa, kamu bisa menyimpannya untuk dirimu dan penduduk desa lainnya.”

“Buatlah ini super enak, oke?” tambah Teto.

Menanggapi permintaanku dan kata-kata kekanak-kanakan Teto, pemilik penginapan itu menarik napas dalam-dalam dan tersenyum.

𝗲nu𝓂𝗮.id

“Aku yakin bisa membuatkanmu pesta yang sesungguhnya dengan semua bahan itu! Keahlianku sangat membutuhkan beberapa hal berkualitas untuk dikerjakan. Kamu bilang kamu ingin bertanya tentang kota itu, kan? Ayo, aku akan menceritakan semuanya padamu selagi aku menyiapkan makananmu.”

Maka, kurcaci itu mulai memberi kami ikhtisar tentang apa yang terjadi di sini.

Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, tempat ini adalah Sarang Iblis yang dipenuhi monster kuat. Suatu hari, kelompok petualang terkenal muncul dan mengalahkan pemimpin monster untuk merebut kembali wilayah tersebut. Di tengah pertempuran sengit mereka, sebagian gunung hancur, memperlihatkan urat bijih besar yang penuh dengan logam langka: mitos, magisteel, orichalcum, dan bahkan kristal mana. Dengan area yang sekarang bebas monster, banyak kurcaci melihat peluang dan memutuskan untuk membuat pemukiman. Tak lama kemudian, kota ini berkembang menjadi kota dinamis yang terkenal dengan pandai besinya yang luar biasa. Senjata dan baju besi mereka tidak hanya didambakan oleh para petualang dan ksatria di seluruh negeri, tetapi juga dipersembahkan sebagai penghormatan kepada keluarga kerajaan dan bahkan diekspor ke negara lain.

Para kurcaci yang mahir dalam Sihir Bumi tanpa kenal lelah menyelidiki tambang, mengekstraksi setiap jejak bijih berharga. Namun tiga puluh tahun yang lalu, pembuluh darahnya mengering. Akibatnya, tambang tersebut akhirnya ditutup, sehingga semua penambang, pandai besi, dan pedagang meninggalkan kota.

“Yah, satu hal mengarah ke hal lain, dan sekarang hampir tidak ada orang yang tersisa,” si kurcaci menyimpulkan.

“Jadi begitu. Bahkan guild petualang pun mundur dari kota. Tapi kenapa kalian tidak pergi?” Saya bertanya.

“Kami lahir dan besar dulu. Kita tidak punya tempat lain untuk pergi,” si kurcaci mengangkat bahu. “Untungnya kita ahli dalam Sihir Bumi. Berhasil menggali beberapa bidang, dan kami cukup kuat, sehingga kami dapat mengerjakannya dengan baik. Selain itu, tambang tersebut mungkin kehabisan logam mulia, tetapi masih banyak besi dan tembaga di sana.”

“Jadi begitu. Terima kasih, kamu sangat membantu.”

Beretta, yang mendengarkan dengan tenang cerita kurcaci itu, membungkuk sedikit untuk menunjukkan rasa terima kasihnya; kurcaci itu tampak sedikit malu.

“Jangan sebutkan itu. Pokoknya, ini makananmu. Ini adalah hal terbaik yang bisa saya lakukan dalam waktu sesingkat itu. Ayo makan selagi panas,” kata kurcaci itu sambil meletakkan piring-piring penuh makanan di depan kami.

Hidangannya terdiri dari roti pipih tipis berbahan dasar gandum yang dimasak di atas wajan—kalau Anda mau, agak mirip tortilla—dan diisi dengan campuran daging dan sayuran.

“Teto sangat lapar!”

“Kelihatannya enak,” komentarku. “Saya sedang menggali.”

“Terima kasih atas makanannya,” kata Beretta.

Saat kami menyantap makanan lezat kami, kurcaci itu mulai mengajukan pertanyaan kepada kami.

“Kamu bilang kamu petualang, kan? Apa yang kamu lakukan tadi? Kami bahkan tidak punya guild.”

“Kami di sini untuk menambang,” jawabku jujur.

“Jika yang kamu incar adalah logam mulia, maka kamu kurang beruntung. Mungkin masih ada beberapa yang berada jauh di dalam tambang, tapi seluruh lapisan dipenuhi dengan segala jenis binatang melata yang menyeramkan; tidak ada yang berani masuk.”

“Apakah ini benar-benar berbahaya?”

Mengingat titik rembesan berada di dalam tambang, informasi apa pun yang kami peroleh tentang situasi saat ini akan sangat membantu.

“Aku dengar monsternya tidak sekuat itu, tapi jumlahnya banyak, dan mereka terus bertambah banyak. Tampaknya beberapa dari mereka sudah mulai membuat terowongan di seluruh tambang, mengubah seluruh tempat menjadi labirin raksasa.”

Tampaknya, tambang-tambang tersebut dipenuhi dengan monster-monster serangga sehingga para kurcaci bahkan tidak dapat menjelajah cukup jauh untuk mencapai bijih besi dan tembaga. Aku cukup yakin alasan mengapa monster-monster ini berkembang biak begitu cepat ada hubungannya dengan titik rembesan di garis ley. Jika kita tidak menyegelnya, monster tidak hanya akan terus berkembang biak, tetapi konsentrasi mana di bumi akan semakin rendah dan tanaman akan terus mati.

“Apakah kamu tidak khawatir monster akan menyerang kota?” Saya bertanya.

“Tentu saja, tapi kami tidak punya uang untuk membayar seseorang yang datang untuk menyingkirkannya. Untuk saat ini, kami memiliki komite kewaspadaan yang tinggal di depan tambang untuk mengurus setiap monster yang merangkak keluar dari sana.”

Kami telah selesai makan dan menyeruput teh yang ditawarkan pemilik penginapan itu kepada kami.

Secara keseluruhan, sementara konsentrasi mana di bumi berkurang, sepertinya keadaan tidak akan memburuk secara tiba-tiba dalam beberapa hari ke depan, jadi kami tidak perlu segera menangani titik rembesan.

“Kalau begitu, kita akan melihat ke dalam tambang,” aku memberitahu kurcaci itu.

Dia menatapku, terkejut.

“Kamu, Nak? Aku tidak ingin terlihat kasar, tapi menurutku itu ide yang bagus.”

“Teto ingin mendapat banyak batu ajaib!”

“Apakah kita memerlukan izin khusus untuk memasuki tambang?” Beretta bertanya pada pemilik penginapan.

𝗲nu𝓂𝗮.id

Dia mulai mengelus jenggotnya, terlihat sedikit bingung.

“Entahlah, tapi… Kalian gadis-gadis masih sangat muda, kalian mungkin pemula, bukan? Saya tidak berpikir kamu harus pergi ke tambang; itu berbahaya.”

Aku dan Teto tidak bisa menahan tawa yang keluar dari mulut kami mendengar kata-kata kurcaci itu. Kami sudah terbiasa dengan orang-orang yang salah mengira kami sebagai remaja atau petualang pemula sehingga hal itu menjadi lucu. Beretta tampak tanpa ekspresi seperti biasanya, dan pemilik penginapan itu mengerutkan kening, mungkin merasa kami tidak menanggapi situasi ini dengan serius.

“Meskipun kamu mungkin tertawa, tapi aku benar-benar khawatir tentang kamu. Tambang itu cukup dalam dan gelap, belum lagi kantong-kantong gas yang tersebar di seluruh tempat. Monster bukanlah satu-satunya bahaya di sana. Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng, atau menyia-nyiakan nyawamu.”

“Saya minta maaf atas reaksi kami. Kami sangat senang melihat Anda benar-benar peduli terhadap kami.”

“Terima kasih tuan! Tapi kamu tidak perlu khawatir, Teto dan Nyonya Penyihir sebenarnya cukup ahli!”

Teto mengeluarkan kartu guildnya; Saya melakukan hal yang sama. Ketika dia melihat barisan kami dan nama kelompok petualang kami, dia mengambil dua kali dan mengambil kartu di tangannya seolah ingin memeriksanya lebih dekat.

“Kami adalah Penunggang Karpet. Kelompok petualang kami punya sedikit reputasi.”

“Kamu, anak-anak, peringkat A ?” pemilik penginapan itu bertanya, sambil melirik ke antara kartu guild kami dan kami. “Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya pernah mendengar tentang pesta Anda…tapi itu mungkin hanya karena saya orang kampung. Tapi aku tidak punya keahlian atau kemampuan apa pun untuk memeriksa seberapa kuat kalian bertiga.” Kurcaci itu tampak bingung.

Tampaknya reputasi kami belum mencapai pedesaan, dan pemilik penginapan kurcaci itu sangat tidak terbiasa dengan hal-hal yang berkaitan dengan para petualang sehingga dia tidak sepenuhnya memahami pentingnya kami menjadi peringkat A. Dan untuk mengukur keterampilan seseorang, seseorang memerlukan kemampuan persepsi mana yang setidaknya setara dengan petualang peringkat C. Tidak mungkin pemilik penginapan kurcaci biasa bisa melakukannya.

“Semua petualang di sini adalah peringkat D terbaik. Mengapa para petualang peringkat A datang jauh-jauh ke sini?” kurcaci itu bertanya kepada kami, terlihat sangat bingung.

Aku terdiam selama beberapa detik, dengan hati-hati memilih kata-kataku. “Seseorang meminta kita untuk datang ke sini,” kataku.

“Seseorang?”

“Ya. Saya tidak bisa memberi tahu Anda siapa, tapi mereka bersikeras dengan tegas. Kami berpikir hal ini mungkin ada kaitannya dengan situasi tambang tersebut.”

“Begitu… Yah, aku tidak begitu mengerti, tapi tidak apa-apa. Baiklah kalau begitu, aku akan membiarkan kamu pergi ke tambang, tapi kamu harus berjanji padaku sesuatu; kalian para gadis harus kembali setiap malam selama seminggu, setuju? Kalau kulihat kau bisa meninggalkan tambang setiap malam tanpa tersesat di sana, maka aku akan memercayaimu dan turun kembali.”

Dia tampak serius. Kita bisa saja mengabaikan permintaannya, tapi… “Tentu. Kalau begitu, kami akan tinggal di sini minggu ini. Tolong, sudah termasuk makanan.”

“Jika kalian benar-benar peringkat A, tidak ada yang perlu aku khawatirkan. Tapi kamu masih sangat muda, aku tidak bisa hanya duduk diam dan melihat kamu menempatkan dirimu dalam bahaya.”

Saya terkekeh. “Terima kasih atas perhatianmu, tapi sebenarnya aku berumur empat puluh tahun.”

“Dan Teto berumur empat puluh empat!” Teto angkat bicara.

Aku memberi isyarat padanya untuk memeriksa usia kami di kartu guild, dan matanya hampir keluar dari rongganya.

“Kamu terlihat sangat muda di mata manusia; Aku bersumpah kalian masih anak-anak. Kamu punya darah kurcaci atau elf di dalam dirimu?”

“Tidak ada hal semacam itu, tidak. Kami hanya punya banyak mana,” jawabku sambil tersenyum.

Pandangan sekilas ke luar memberi tahu saya bahwa sudah agak terlambat untuk mulai menjelajahi tambang, jadi kami memutuskan untuk beristirahat di kamar kami pada malam itu.

“Tuan, apakah Anda yakin itu adalah keputusan yang bijaksana?” Beretta, yang diam sepanjang waktu, bertanya padaku kapan kami sampai di kamar kami.

“Apa maksudmu?”

“Kupikir kau dan Nona Teto bisa saja mengabaikan peringatan kurcaci itu.”

Ya, dia benar. Tetapi…

“Kami bisa melakukannya, tapi itu membuat saya bahagia.”

“Apa yang telah?”

“Bahwa dia mengkhawatirkan kita. Umurku lebih dari empat puluh tahun, dan aku sudah menjadi petualang peringkat A selama bertahun-tahun, namun dia mengkhawatirkan kami seperti kami masih anak-anak. Itu menyegarkan,” jelasku pada Beretta.

Namun, dilihat dari ekspresinya, dia tidak mengerti apa yang kumaksud.

Sementara itu, Teto, sesuai dengan sifat riangnya, telah merebahkan diri di tempat tidur untuk menguji tingkat kenyamanannya.