Bab 29: Debut Putri Seleneriel

Selama penantian kami hingga pesta debut Selene, raja mengatur agar aku dapat mengunjungi perpustakaan istana, sementara Teto berpartisipasi dalam latihan para ksatria istana. Di sana, dia melakukan beberapa demonstrasi tingkat lanjut dengan Roland, komandan ksatria yang pernah bersama raja, yang membuat para ksatria lain mengakui keunggulannya.

Sementara itu, aku menghabiskan waktuku di perpustakaan istana untuk berdiskusi tentang sihir dengan seorang pesulap istana tua. Agak memalukan jika dia membawakan teh dan permen, memperlakukanku seperti cucunya, tapi menyenangkan mendengar pengalamannya sebagai penyihir istana dengan kumpulan mana tinggi yang berumur panjang.

“Iblis adalah sejenis bentuk kehidupan mana, sama seperti roh.”

“Oh begitu. Roh mewujudkan kekuatan dari hal yang mereka kuasai, tapi apa yang dikuasai iblis?”

“Berbagai macam hal yang tak terbatas. Jika roh lahir dari mana di alam, maka Iblis pada dasarnya lahir dari dunia manusia.”

Konon kumpulan perasaan bajik manusia atau jiwa orang yang dicintai para dewa menjadi roh pahlawan atau bidadari setelah kematian. Di sisi lain, jiwa orang jahat dan kumpulan perasaan negatif menjadi setan.

“Itulah intinya, meskipun seseorang yang ahli di bidangnya akan mengatakan kepada Anda bahwa ini lebih rumit. Orang yang kerasukan setan adalah manusia yang menampung setan di dalam tubuhnya.”

“Kalau begitu, mengapa kerasukan setan dianggap sebagai seni terlarang? Jika keduanya melibatkan penggunaan bentuk kehidupan berbasis mana, lalu apa bedanya dengan sihir roh?”

“Akarnya berbeda. Manusia yang menampung Iblis di dalam tubuh mereka menambahkan mana Iblis ke dalam tubuh mereka, membuat mereka jauh lebih kuat dari sebelumnya. Namun niat jahat iblis mengikis keinginan manusia, memutarbalikkannya hingga kehendak iblis mengambil alih sepenuhnya.”

Pada awalnya, pengguna akan mendapatkan sebagian dari mana iblis sambil menjaga kesadaran mereka, tetapi iblis kemudian akan menggoda mereka untuk menginginkan lebih banyak mana iblis, yang kemudian akan menelan keinginan manusia.

Sebagai perbandingan, sihir roh digunakan dengan menawarkan mana Anda kepada roh untuk mewujudkan fenomena, dan meskipun Anda bisa mendapatkan kekuatan dengan membiarkan diri Anda dirasuki oleh roh, intinya akan tetap berada dalam elemen yang diaturnya, sehingga Anda bisa membatalkannya. itu sesuai kebijaksanaan Anda.

“Karena setan datang dari hati manusia, mudah bagi mereka untuk mengakar di sana. Dari sana, mana iblis akan menggerogoti manusia, yang pikirannya tidak lagi menjadi miliknya dan daging fana mereka akan berubah menjadi bentuk baru. Demikianlah iblis menjadi iblis.”

“Begitu… aku telah belajar banyak.”

Teto adalah ras baru yang lahir dari golem yang bergabung dengan roh yang kehilangan kesadaran dirinya, jadi dia mirip dengan iblis.

Kisah-kisah penyihir istana lebih berasal dari sudut pandang peneliti daripada kisah penyihir langsung, dan ini sangat menarik.

“Aku senang karena seorang kakek berusia lebih dari seratus lima puluh tahun sepertiku masih bisa berbicara dengan anak muda sepertimu. Ini, makanlah permen.”

“Terima kasih. Kamu sudah hidup lama sekali, ya?”

“Terlalu panjang. Saya ingin pergi ke suatu tempat sekitar usia lima puluh atau enam puluh tahun,” penyihir istana tua itu tertawa.

Meskipun pengobatan di dunia ini bergantung pada sihir penyembuhan dan ramuan, rata-rata harapan hidup masih sekitar lima puluh tahun. Orang yang memiliki mana lebih banyak akan hidup lebih lama, hingga sekitar tujuh puluh. Orang lain yang aktif menggunakan mana, seperti penyihir atau petualang, akan hidup antara delapan puluh hingga seratus tahun, kecuali kecelakaan atau cedera.

Saya juga mendengar tentang penelitian mengenai hubungan antara mana dan harapan hidup.

“Sejujurnya, penelitian saya telah membawa saya pada kesimpulan bahwa harapan hidup manusia dapat diperpanjang melalui dua cara.”

“Dua arah?”

“Ya. Yang pertama memperpanjangnya dengan menjaga seseorang dalam kondisi prima lebih lama. Yang kedua berhenti menua ketika orang tersebut mencapai total mana tertentu.”

Semakin banyak mana yang kamu punya, semakin lama kamu hidup, tapi Selene termasuk dalam kelompok pertama, karena dia masih dalam masa pertumbuhan, dan aku mungkin termasuk dalam kelompok terakhir, karena aku sudah berhenti sepenuhnya.

Jadi saya bertanya, “Mengapa beberapa orang berhenti menua?”

“Itu, saya tidak tahu. Kebanyakan manusia menempuh jalan yang pertama; hanya sejumlah kecil saja yang termasuk dalam kelompok terakhir. Dikatakan bahwa manusia yang diciptakan oleh para dewa di dunia asli akan berhenti menua secara otomatis—high elf dan dwarf yang lebih tua, misalnya, dibandingkan dengan generasi selanjutnya.”

Ketika saya bertanya tentang manusia, manusia binatang, atau manusia naga, dia menjelaskan dengan sedih bahwa sejarah mereka yang suka berperang telah memotong kehidupan spesimen mereka dengan potensi menghentikan penuaan atau membuat kasus-kasus seperti itu bersembunyi.

“Mereka yang berhenti menua terkadang disembah dan disebut orang bijak, sementara di lain waktu mereka disebut penyihir dan dianiaya. Beberapa dari orang-orang itu mungkin disalahartikan sebagai kerasukan setan.”

“Jadi begitu…”

“Saya menganut teori bahwa meskipun faktor umur panjang ada pada setiap orang, kemampuan untuk menghentikan penuaan telah diwariskan tanpa terputus dari dunia aslinya, dan dimiliki oleh segelintir orang saja.”

“Terima kasih telah menceritakan kepadaku kisah-kisah yang luar biasa.”

“Ho ho, sama-sama, Nona.”

Manusia yang diciptakan oleh dewa—aku mungkin mirip dengan manusia asli, karena aku bereinkarnasi oleh dewi Liriel. Saya, tidak diragukan lagi, terjebak sebagai seorang gadis kecil untuk selamanya, tapi saya mungkin bisa mengatasinya.

Aku menghabiskan hari-hariku mendengarkan ceramah sihir menarik dari Kakek Penyihir Istana hingga hari pesta tiba—

“Nyonya Penyihir~! Ada makanan di sana! Kelihatannya enak!”

“Kamu boleh pergi makan, Teto.”

Di pesta debut, saya tidak tahu cara menari ballroom, jadi saya berdiri di dekat meja prasmanan di dekat dinding dan menunggu semuanya dimulai. Aku tersenyum pahit saat tamu-tamu lain merengut ke arah Teto, mengawasinya menumpuk segunung makanan di piring dan memakannya, tapi aku memastikan untuk tidak lengah.

enuma.𝓲d

Saat aku menunggu pesta dimulai, aku merasakan ada mata yang tertuju padaku.

Apa? Apakah aku terlihat aneh?

Aku menatap diriku sendiri untuk memeriksanya, tapi aku tidak melihat sesuatu yang aneh. Aku memilih gaun itu dari penjahit yang biasa melayani para bangsawan, dan meskipun aku telah menyihirnya dengan berbagai efek, gaun itu seharusnya memiliki desain yang tenang, tidak berbahaya, dan tidak menyinggung. Saya tidak tahu mengapa saya menarik perhatian.

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang yang menatap. Saya harus tetap waspada.”

Karena ada kemungkinan kultus iblis akan menyerang, aku mempertajam indraku, tapi aku memperhatikan tren di aula istana.

“Huh, banyak dari orang-orang ini yang memiliki kumpulan mana yang besar.”

Itu mungkin masalah silsilah. Orang-orang yang paling ahli bela diri juga terampil dalam Penguatan Tubuh dan sihir, jadi mereka memiliki banyak mana untuk mempertahankannya. Dibandingkan dengan rakyat jelata, kumpulan mana mereka yang terdeteksi tampak lebih tinggi. Mereka mungkin memiliki banyak mana sejak lahir, atau dilatih sihir hingga tingkat tertinggi yang diizinkan statusnya.

Namun di tengah kerumunan, saya melihat satu orang yang tampak tidak wajar.

Mataku tertuju pada seorang pria yang tampak sakit-sakitan dengan pakaian yang bagus bahkan untuk teman baik yang dia jaga. Di dalam lautan bangsawan dengan kumpulan mana yang relatif tinggi, miliknya kecil… Tidak, hampir tidak terlihat. Dia sepertinya bukan seorang penyihir yang menyembunyikannya dengan skill Kontrol Mana yang tinggi, malah menyembunyikannya dengan gelang emas ajaib di pergelangan tangan kanannya.

Ada kemungkinan dia memiliki semacam skill unik, dan menyembunyikan atau menekan mana miliknya agar tidak mengamuk, tapi aku tidak bisa mengingat orang seperti itu di profil peserta yang raja tunjukkan. Saya.

Itu berarti dia curiga.

Saat aku mencoba memberitahu pelayan terdekat untuk menghubungi raja, seorang anak laki-laki berbicara kepadaku.

“T-Senang bertemu denganmu! Saya putra kedua Count Flamea, Oland. Anda berasal dari keluarga mana? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Apakah kamu seorang debutan?”

Pendekatannya yang semprot-dan-berdoa dalam obrolan ringan membuatku bingung. Sepertinya karena aku terlihat seperti gadis berumur dua belas tahun, aku dikira sebagai putri bangsawan. Melihat sekeliling, saya memperhatikan banyak anak-anak seusia Selene, mungkin semuanya sedang mencalonkan diri untuk calon tunangan atau teman.

Telah keliru seperti itu—

“Saya Chise, dari Gereja Lima Dewi Agung. Sayangnya, saya tidak punya nama keluarga.”

“Gereja… begitu.”

Itu adalah kalimat yang sudah disiapkan oleh kardinal yang menyuruhku untuk menggunakannya jika ada yang memanggangku selama pesta. Mengatakan bahwa aku bergabung dengan gereja menyiratkan bahwa aku telah membuang nama keluargaku dengan bergabung di dalamnya. Namun saudari-saudari di gereja bisa kembali ke keluarga mereka atau menyebut diri mereka dengan nama keluarga jika perlu, jadi itu hanyalah peninggalan masa lalu.

“Tapi kamu memiliki rambut dan mata yang indah. Mereka cantik sekali, seperti obsidian.”

“Benar-benar? Kamu pembicara yang lancar.”

Itu mungkin ungkapan umum untuk bersosialisasi. Rambut atau mataku belum pernah dipuji sebelumnya, karena biasanya aku memakai topi penyihir yang menutupinya, jadi itu membuatku tersenyum sedikit malu-malu.

Meskipun aku merasa sedikit kasihan pada anak itu, aku ingin melaporkan bangsawan yang mencurigakan itu.

Anak laki-laki itu terlihat agak sedih karena kupikir dia hanya bersikap baik, tapi dia bangkit dan mulai berbicara lagi.

“Bagaimana kalau kita ngobrol di sana?”

“Maaf, tapi aku harus menolak. Tolong, jangan khawatirkan aku.”

“Oh, jangan katakan itu. Akan sangat disayangkan jika kamu tetap menjadi orang yang suka berdiam diri.”

Ketika dia mencoba membawaku pergi, aku merasakan sedikit tekanan mana dari sampingku.

enuma.𝓲d

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Teto, dengan senyuman di wajahnya dan sepiring penuh makanan, menggunakan sentuhan intimidasi pada anak laki-laki itu.

“T-Tolong permisi!”

Setelah dipelototi oleh seseorang yang lebih tua darinya, anak laki-laki itu panik dan menjauh.

“Terima kasih, Teto.”

Kembalinya dia ke arahku telah mengurangi pandangan dari anak-anak lelaki dan perempuan di kerumunan.

“Tuan…”

“Ada apa, Teto? Apakah makanannya tidak enak?”

“Sangat lezat. Tapi banyak orang yang memandangmu aneh, Nyonya Penyihir.”

“Aneh?”

Aku tidak terlalu mengkhawatirkan penampilanku, tapi aku menarik perhatian anak-anak muda. Saya merasa sedikit menyesal karena orang-orang kecil yang murni, pada gilirannya, menerima begitu banyak panas dari Teto.

“Kamu harus lebih sadar diri bahwa kamu manis dan cantik, Nona Penyihir.”

“Benar-benar? Bukankah itu menggambarkan dirimu, Teto?”

Teto yang datang telah menghentikan pandangan anak-anak itu, tapi sekarang kami mendapat tatapan beruap dari bangsawan seusianya. Dengan kulit kecokelatannya yang langka dan sehat, wajah bayi yang cantik, dan payudaranya yang besar, dia mendapatkan banyak tatapan penuh gairah.

Tapi karena dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia cantik, dia hanya memiringkan kepalanya, bingung.

Anak bangsawan itu telah menundaku, tapi aku harus memperingatkan pelayan yang bertugas menghubungi raja tentang pria mencurigakan itu dan seperti apa rupanya. Tapi pria itu sudah menghilang.

“Terima kasih untuk bantuannya. Kami akan segera mencarinya.”

Sejumlah pelayan yang menangani komunikasi mulai bergerak dengan panik, sementara aku berjaga di lantai pesta dan menunggu semuanya dimulai.

“Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Putri Seleneriel telah tiba!”

Selene, bintang pertunjukan hari ini, akhirnya datang. Dia selalu meringkuk bersama kami di rumah kami di Wasteland, tapi pendidikannya di istana telah mengajarinya untuk menjaga punggungnya tetap tegak. Dia mengenakan gaun yang indah, dan membawa dirinya dengan senyuman di wajahnya.

Aku hampir menangis melihat gadis yang kubesarkan sejak kecil tumbuh lebih tinggi dariku sekarang.

“Malam ini adalah malam yang indah. Putriku yang pernah hilang, Selene, telah kembali ke rumah! Setelah lolos dari insiden tragis, dia dipercayakan kepada orang suci gereja yang luar biasa, dan dibesarkan di bawah perlindungannya! Mari kita semua minum dan bergembira merayakan kepulangannya!”

“Bersulang!”

Saat raja bersulang, pesta dimulai. Selene menyapa semua orang yang hadir di sampingnya, senyum di wajahnya.

“Dia benar-benar tumbuh menjadi gadis luar biasa yang bisa dibanggakan.”

“Dia memiliki. Tapi sepertinya itu akan sulit. Dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk makan semua makanan lezat ini.”

Aku tersenyum kecut saat Teto terus berpesta dengan tumpukan makanan pesta di piringnya.

Maka, setelah Selene disambut oleh banyak bangsawan dan menyingkirkan sebagian besar dari mereka, hal itu terjadi.