Bab 26: Ujian Promosi A-Rank (Babak Kedua)

Setelah menang melawan Teto, saya memimpin turnamen eliminasi.

Ramuan mana yang aku minum memulihkan 3.000 MP, rata-rata seluruh kumpulan orang, tapi itu adalah satu-satunya efek Thunder Bolt bagiku.

Maka, penantang nomor sembilan, seorang petualang kurcaci, maju ke depan.

Sihir petir yang kugunakan pada Teto adalah sesuatu yang kurencanakan pada awalnya untuk digunakan melawan Naga Tanah, yang biasanya akan dijatuhkan secara berkelompok. Bahkan jika petualang yang kulawan ada di sini untuk ujian peringkat A, petualang peringkat B yang menggunakan mantra sendirian tidak akan lolos tanpa cedera, jadi aku memutuskan untuk menyegelnya selama sisa ujian.

Saat aku memutuskan untuk memasang penghalang pada diriku sendiri dan melihat bagaimana keadaannya, petualang itu datang menebasku.

“Kamu pasti meremehkanku jika kamu tidak menghindari serangan pendahuluan sebagai seorang penyihir!”

“Tapi sebenarnya tidak.”

Lawanku cukup mahir dalam Pengerasan Tubuhnya, tapi aku telah menggunakan penghalangku, masih memikirkan bagaimana hal itu akan membantu melawan Teto. Bahkan jika itu adalah serangan dengan Body Hardening yang sama, kepadatan dan volume mana yang tinggi di belakang penghalangku menghentikan serangan itu dengan mudah.

Dia mengayunkan kapaknya dan kapak itu berhenti tepat di depan mataku. Meskipun kekuatan penghalangku membuatnya lengah, dia masih mencoba menghajarnya untuk sementara waktu. Ketika tidak ada tanda-tanda putus, dia mencoba membuat jarak di antara kami, tapi…

“Terlalu lambat. Tembok Batu , Pengikat Bumi. ”

“Ghh, sial… aku menyerah.”

Saya mengangkat dinding tanah di belakangnya saat dia mundur, dan mengulurkan tangan dari dinding untuk menahannya.

Thunder Bolt -ku telah menunjukkan sifat mematikanku. Penghalang pertahananku menunjukkan pendekatan pertahananku, dan mantra terbangku membuatku memamerkan keahlianku dalam menghindar. Saya telah memamerkan sihir penyembuhan saya dengan Teto, dan kali ini, saya menunjukkan bagaimana saya bisa membuat lawan saya tidak berdaya dan menangkap mereka. Aku dengan hati-hati menyerahkan ramuanku dan material lainnya ke guild petualang, sehingga menutupi kemampuan mengumpulkanku.

Saat aku memikirkan tentang apa lagi yang diperlukan bagi seorang petualang peringkat A, lawan nomor sepuluh muncul. Mereka sama dengan penyihir lainnya—mengemas kumpulan mana yang besar, mungkin lebih dari 20.000 MP.

“Untuk menghormati kemampuanmu, aku akan menunjukkan teknik pembunuhku!”

Badai peluru yang membara datang dari segala arah. Saya memasang penghalang di sekeliling masing-masing, menghancurkannya di dalam. Saya telah melakukan hal serupa beberapa tahun sebelumnya, tetapi karena Kontrol Mana saya telah meningkat sejak saat itu, saya dapat menghentikan semuanya dengan mudah.

“—Aku menyerah.”

Penantang kesebelas adalah seorang petualang bersenjatakan tombak yang menggunakan Pengerasan Tubuhnya untuk mendorong dirinya ke kecepatan yang menggelikan, dan memfokuskan kekuatannya ke ujung tombaknya untuk mencoba menerobos pada satu titik. Ketika saya mencoba memasang penghalang multi-lapis untuk menghentikannya, dia mengejutkan saya dengan menembus tiga lapisan, sementara dia terkejut karena saya berhasil memblokir serangannya sama sekali.

Dia terus mencoba melakukan hal yang sama, tapi aku menekan pendekatannya dengan rentetan mantra yang terus-menerus dan memasang penghalang untuk memblokir dorongannya. Ketika serangan peluru nerakaku menyudutkannya, aku menggunakan sihir bumi untuk menahannya.

Petualang kedua belas telah membawa alat sihir penyegel sihir untuk digunakan melawan penyihir lainnya.

“Ini akan mematikanmu!”

“Kamu punya alat langka, sana.”

Prinsip di balik penyegelan sihir bergantung pada semacam gangguan mana. Dengan merusak mantra di tengah-tengah mantra dengan panjang gelombang mana yang sesuai, aliran pengguna mantra akan diblokir. Monster tipe binatang yang melolong dengan mana menghasilkan efek mengganggu yang serupa. Namun saya telah menyempurnakan kendali saya, dengan asumsi bahwa seseorang akan bersandar pada taktik itu, jadi yang dilakukannya mungkin sedikit memperlambat casting saya. Aku sebenarnya bisa saja memaksakan mantraku dengan kumpulan mana yang sangat besar juga.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Tapi kali ini—

“Aku sebenarnya punya rencana untuk melawan ini, lho!”

“Ap—? Kamu bukan penyihir?!”

Aku mendekatinya dalam sekejap, memukulnya dengan tongkatku. Segel yang dia gunakan dimaksudkan untuk memblokir mana yang dikeluarkan dari tubuh penyihir saat melakukan casting, dan tidak bekerja pada mana di tubuh seseorang. Karena itu, saya bisa menggunakan Penguatan Tubuh untuk bertarung dalam jarak dekat, meskipun saya tidak sebaik Teto.

“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang petualang. Saya harus mampu menangani pertarungan jarak dekat untuk membela diri!”

Menggunakan tubuh kecilku untuk menghindari serangannya, aku memukulnya dengan tongkat, tinju, dan beberapa tendangan.

Ngomong-ngomong, ikatan yang digunakan pada tahanan dengan kekuatan sihir dan sejenisnya adalah alat penghisap mana. Mereka akan dengan paksa menyerap mana dari dalam tubuh tahanan untuk memperkuat diri mereka sendiri, sehingga tahanan tidak bisa menggunakan sihir atau Penguatan Tubuh, tapi pengekangnya akan menjadi lebih sulit untuk dihancurkan juga.

Selagi aku memikirkan hal itu, aku berdebat dengan petualang lawanku selama sekitar lima menit, akhirnya mendekat di antara lengannya dan memukul perutnya dengan tongkatku, membuatnya terjatuh ke tanah.

“Itu seharusnya cukup untuk menunjukkan kemampuan jarak dekatku.”

Kupikir sekarang para petualang yang tersisa bingung tentang bagaimana menangani seorang penyihir yang bisa bertahan dalam perkelahian tanpa senjata.

“Nyonya Penyihir, kamu luar biasa! Kamu sangat keren!”

Aku tersenyum masam saat Teto menyemangatiku, membusungkan dadanya dengan bangga.

“Ibu benar-benar luar biasa…”

Melirik ke arah Selene, yang dengan senang hati melihatku pergi, aku lega mengetahui bahwa aku menunjukkan sisi baikku padanya.

“B-Istirahat! Kami meminta istirahat sebentar!”

Maka, petualang berusia tiga belas hingga enam belas tahun meminta istirahat sejenak sebelum pertempuran berikutnya. Biasanya, aku akan meminta satu demi beberapa pertarungan berturut-turut, tapi mereka berkumpul untuk membuat rencana pertarungan dadakan. Mereka berpikir jika mereka bisa mengalahkan seseorang yang sangat kuat sepertiku, mereka akan menjadi pesaing peringkat A di ronde kedua.

Setelah itu, mereka berempat memutuskan peran untuk mengikis manaku melalui berbagai metode, atau menerobos penghalangku, tapi semuanya berakhir sia-sia. Tapi untungnya, mereka menurunkanku menjadi 20.000 MP; tidak peduli berapa banyak total mana yang kumiliki, itu mungkin saja membuatku kehabisan tenaga melalui serangan saturasi.

Pertarungan putaran kedua dimulai.

“Karena luka yang mereka alami akibat pertarungan terakhir, tampaknya mereka telah menarik partisipasi mereka.”

“Jadi begitu…”

Pengunduran diri petualang nomor satu mengakhiri pertarungan pertama ronde tersebut. Meskipun guild petualang telah mendapatkan penyembuh untuk luka mereka, luka mereka terlalu parah sehingga tidak bisa banyak membantu. Itu berarti lawanku selanjutnya adalah—

“Jangan sombong karena kamu bisa menggunakan sedikit sihir, bocah!”

“Saya tidak menjadi sombong. Dan agar kita mempunyai pemahaman yang sama, saya sebenarnya berusia lebih dari dua puluh tahun.”

“Tidak mungkin bocah nakal sepertimu yang nyaris tidak mengeluarkan mana pun menjadi kuat!”

Petualang nomor dua, si berandalan, tidak sadarkan diri sampai beberapa saat sebelumnya, dan melampiaskan rasa frustrasinya padaku.

Memang benar bahwa antara mengelola kumpulan manaku yang sangat besar untuk menghilangkan limbah dan penghalangku, sulit untuk merasakan manaku. Namun kenyataan bahwa tak seorang pun dapat mengukur cadangan saya adalah alasan mengapa sisa kompetisi sejauh ini menganggap saya begitu serius. Bahkan mengingat bagaimana dia tidak melihatku bertarung setelah Teto menjatuhkannya, dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia memperlihatkan betapa buruknya dia dalam merasakan mana dengan tidak bisa merasakan cadanganku. Sepertinya dia cukup yakin dengan kekuatannya…atau lebih tepatnya, masih yakin bahwa keterampilan uniknya menjadikannya yang teratas.

“Ini masalah kompetensi. Kamu banyak menggonggong untuk seseorang yang kalah dari Teto.”

“Hah?! Kamu juga bercinta denganku?! AKU , Lord Rock, dengan pedang ajaibku, Meat Cleaver?!”

Dia meledakkan mananya untuk mengintimidasiku, tapi itu tidak terasa seperti apa pun kecuali angin sepoi-sepoi. Cacing Panjang yang kami lawan di ruang bawah tanah lebih mengancam daripada dia.

“Bagus. Aku tidak pindah ke peringkat A tahun lalu setelah orang itu membuatku kesal dan aku harus menurunkannya, tapi kali ini aku tidak akan membunuhmu! Aku akan membuatmu sangat kacau sehingga kamu tidak akan pernah bisa hidup normal lagi!”

“…Kamu benar-benar vulgar.”

Dia menyerbu ke arahku, mengayunkan pedang besarnya ke penghalangku. Kecuali Teto, dia memiliki kekuatan serangan paling stabil dari semua petualang yang aku lawan hari ini. Tapi karena dia tidak melakukan DPS seketika sebanyak tombaknya, penghalangku tidak menunjukkan tanda-tanda pecah.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Dia terlihat cukup kokoh. Dia mungkin akan segera bangkit kembali jika aku menahannya.

Saat aku berdebat secara internal bagaimana cara mengalahkannya, petualang bertubuh besar itu sepertinya berasumsi bahwa aku sudah kehabisan akal, dan mulai mengejekku.

“Apa yang salah?! Tidak bisa berbuat apa-apa?!”

Tiba-tiba saya mendapat ide untuk menggunakan kekokohannya untuk bereksperimen.

“Hmm… Ayo kita coba ini. Bekukan Air. ”

Saya mengucapkan mantra. Yang dilakukannya hanyalah memanggil sekumpulan bola air dan menembakkannya ke arah pria itu.

“Hah, menurutmu sihir air widdle akan berhasil padaku—brr?!”

Dia mengayunkan pedangnya, meletuskan gelembung-gelembung itu untuk memercikkannya ke tanah, tetapi saat air menghantamnya, gelembung itu membeku.

“Aku hanya melemparkannya untuk mencuri panas tubuhmu. Bagaimana cara kerjanya?”

Proyektil saya sangat dingin. Karena dibuat dengan sihir, mereka tetap cair sampai terkena, membeku dalam hitungan detik. Air yang membekukan terus menumpuk, berubah menjadi lapisan es tebal yang menutupi tubuhnya.

“Sial!”

Tapi aku melawan seorang petualang berpengalaman. Dia menggunakan Body Hardening untuk memanaskan ototnya secara paksa dan melelehkan es, tapi…

“ Membekukan. ”

Angin sepoi-sepoi meniup kelembapan dari es yang mencair, membuatnya semakin dingin seiring berlalunya waktu. Kemudian, saya memukulnya dengan tendangan voli lagi, terus menurunkan panas tubuhnya. Giginya mulai bergemeletuk dan tangan pedangnya menjadi kaku, membuatnya semakin sulit untuk memegang pedang besarnya.

Orang-orang di sekitar kami mempunyai pendapat yang berbeda-beda.

“Bolehkah dia bertarung seperti ini? Bukankah dia punya harga diri sebagai seorang petualang, sebagai seorang pejuang?!”

“Jadi beginilah cara seseorang yang akan menjadi peringkat A bertarung? Ini tidak dapat diduga.”

“Mereka bilang sihir bergantung pada luasnya pengetahuan seseorang, tapi di satu menit dia menggunakan sihir petir yang hebat, dan selanjutnya, dia bermain-main dengan petualang peringkat B yang menggunakan sihir tingkat rendah. Menakutkan.”

“Dia pasti dipromosikan. Dia memperlakukan Rock seperti anak kecil, dan dia memiliki kekuatan serangan penting dari peringkat A.”

Saat aku mendengarkan orang-orang membicarakanku, aku menyemangati petualang besar yang aku perjuangkan untuk menyerah.

“Maukah kamu menyerah? Kalau terus begini, kamu akan mati.”

“Apa… yang… kamu… lakukan padaku?! Aku punya…ketahanan sihir!”

“Itu hanya respons fisiologis. Anda dapat memblokir serangan sihir dengan keterampilan, tetapi Anda tidak dapat memblokir perubahan lingkungan.”

Tekad yang kuat membuatnya tetap mengayunkan pedangnya, tetapi dengan sirkulasi darahnya yang menurun, gerakannya menjadi tumpul, dan tidak ada kekuatan di belakangnya. Hipotermia bisa membunuhnya, jadi saya memutuskan untuk menghentikannya dan menghancurkan semangatnya.

“Menghasilkan.”

“Siapa… yang akan melakukan…?”

“Begitu… Izinkan aku mengatakannya lagi. Menghasilkan!!! ”

Aku melepaskan mana yang selama ini aku tekan untuk mengintimidasi dia. Meskipun aku mendapatkan hasil yang jauh lebih sedikit dari biasanya berkat pertarungan berturut-turut melawan petualang peringkat B, aku masih memiliki nilai penyihir istana, dan aku menuangkannya sekuat yang aku bisa tahan.

Meskipun ada batasan berapa banyak mana yang bisa dikeluarkan sekaligus, mana milikku menjadi lebih padat karena penggunaan Body Hardening, dan hal itu menimbulkan rasa takut yang mendasar pada pria itu yang membuatnya gemetar lebih parah daripada rasa dingin yang pernah ada. Ditambah lagi, karena saya bisa mengarahkan efeknya, tidak ada orang lain yang merasakannya. Mata pria besar itu berputar kembali ke kepalanya saat dia pingsan, nalurinya memilih ketidaksadaran sebelum dia bisa menyerah dari teror.

“Ah… aku mungkin berlebihan. Dia membutuhkan bantuan segera.”

Aku mengakhiri mantraku dan menghangatkannya hingga suhu normal lagi, tapi dia juga menderita radang dingin, jadi aku memercikkan ramuan padanya.

Akan lebih baik jika dia mengerti perbedaan skill kami.

Ujian peringkat A kemudian kembali padaku melawan Teto sebagai petualang nomor tiga, tapi—

“Teto tidak akan melawan Lady Witch lagi. Saya menyerah.”

Penyerahan yang sangat ceroboh.

Lalu aku melakukan pertarungan tiruan dengan petualang empat hingga tujuh (tidak termasuk Raphilia), tapi mereka kebanyakan menyerah setelah melihat pertarunganku sampai saat itu.

Pada akhirnya, satu-satunya yang menantangku adalah Raphilia.

“Ambil ini!”

Dia menembakkan rentetan panah yang mengandung Sihir Roh ke arahku seperti yang dia lakukan pada Teto, menembus penghalangku. Kali ini, dia membidik satu titik alih-alih menyerang dari sudut yang berbeda, dan aku merasakan penghalangku mulai retak. Lapisan demi lapisan pecah; serangannya berada pada level yang sama dengan batu yang diperkuat Pengerasan Tubuh Teto. Dari berapa banyak mana yang kubakar dalam pertarungan sebelumnya, aku tahu bahwa akan sulit untuk mempertahankan penghalangku, dan—

“Aku tidak punya banyak mana yang tersisa, jadi aku mundur.”

“Hah? Tunggu, aku…aku menang? Tunggu, tunggu, Chise! Tidak bisakah kamu menggunakan mana dari kristal mana saja?!” Raphilia mendesakku, setelah melihatku melengkapi kekurangan manaku dengan kristal mana saat aku menggunakan Sihir Penciptaan untuk membuat pedang suci Arsus.

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

Memang benar, aku bisa menggunakannya, karena ujiannya memperbolehkan penggunaan alat, tapi…

“Saya hanya lelah. Juga benar-benar terkejut dengan banyaknya penghalang yang kamu lewati.”

Sampai saat itu, tidak ada satu pun makhluk selain Teto yang berhasil melemahkan pertahananku, tapi hari ini baik Raphilia maupun petualang lancer berhasil melakukannya. Guncangan mental menguras motivasi saya.

Aku juga kelelahan karena menggunakan begitu banyak mana. Meski aku selalu mengeluarkan semua yang kumiliki untuk mengisi Wasteland of Nothingness sedikit lagi, sensasi ketika menggunakan sihir sebenarnya berbeda, dan aku ingin beristirahat.

Maka, Raphilia terus bertarung, dan Teto serta usahaku dalam ujian promosi peringkat A di Ischea berakhir.