Bab 24: Kehidupan Selene antara Wasteland dan Istana

Sisi Selene

Tiga bulan telah berlalu sejak aku mulai berangkat ke istana. Ayah menyuruh guru datang dan mendidikku, memberiku pelajaran yang cocok untuk seorang bangsawan. Meski semua itu jauh lebih sulit daripada apa yang diajarkan para biarawati di gereja kepadaku, itu menyenangkan. Dan ketika saya memberi tahu ibu, Teto, dan para biarawati di klinik tentang semua yang saya pelajari, saya senang mendapat pujian mereka.

Meskipun aku tidak melihat ayahku setiap kali pergi ke istana, terkadang kami minum teh dan mengobrol.

“Ini adalah lukisan Elize yang digantung di istana.”

“Jadi ini ibu…”

Selama pesta teh kami, ayah bercerita banyak hal tentang ibu saya, Nona Elize. Sambil menatap potretnya, dia bercerita padaku tentang bunga apa yang disukainya, apa yang mereka makan bersama, dan bagaimana dia dan ayahnya bertemu. Aku bercerita kepadanya tentang betapa menyenangkan dan menantangnya pelajaranku, bagaimana ibu, Teto, dan aku menghabiskan hari liburku, bagaimana kehidupan rakyat jelata, dan hal-hal yang terjadi di Gald.

Sorot matanya yang lembut saat menatapku membuat fakta bahwa dia adalah ayahku terasa nyata.

Di lain waktu, saya menerima undangan minum teh dari Yang Mulia Ratu.

“Selamat datang! Betapa senangnya Anda bergabung dengan saya. Aku senang sekali bisa bertemu denganmu, Seleneriel.”

“Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Terima kasih banyak atas undangan Anda hari ini.”

Setelah aku memberinya hormat dan membungkuk yang kikuk dan baru kupelajari, Ratu Aria, istri pertama ayah, memberiku senyuman bahagia. Melihat wanita yang begitu manis dan cantik membuatku ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti.

“Kamu juga anakku, Seleneriel. Aku ingin kamu sedikit lebih santai bersamaku,” katanya, mendesakku untuk duduk dan berbicara dengannya. “Kamu memperkenalkan dirimu seolah-olah kita belum pernah bertemu, tapi sebenarnya aku mengenalmu saat masih bayi.”

“Hah?” Kata itu keluar dari bibirku secara tidak sengaja, dan aku bergegas menutup mulutku dengan tangan.

Ratu Aria hanya terkikik geli sebelum bercerita tentang ibu kandungku, Nona Elize.

“Jika bukan karena Lady Elize, saya tidak akan berada di sini hari ini.”

“Apa maksudmu…?”

“Saya berada di tempat yang berbahaya ketika saya sedang mengantarkan kakak laki-laki tertua Anda.”

Persalinan pangeran pertama sangatlah sulit, dan Ratu Aria rupanya kehilangan banyak darah. Tapi Saintess Elize (begitu dia dikenal saat itu) datang bersama para tabib istana, bekerja keras untuk melahirkan bayinya, menyembuhkan ibunya, dan melakukan semua perawatan setelahnya.

“Saat itu, dia menggunakan mantra penyembuhan paling ampuh yang dia tahu untuk menyembuhkan saya, menghibur saya, dan merayakan kelahiran bayi saya. Aku berhutang nyawaku padanya.”

“Jadi begitu…”

“Itulah mengapa aku sangat bahagia saat kamu lahir juga. Aku sering bertemu denganmu, dan bahkan memelukmu. Tapi setelah itu… Mengerikan.”

Ratu Aria terlihat sangat bahagia saat dia bercerita tentang masa lalunya, tapi tatapannya juga tertuju pada sedih. Dia pasti berduka atas ibuku setelah dia diserang dan dibunuh oleh para pemuja setan.

“Seleniel? Atau bolehkah aku memanggilmu Selene?”

“Y-ya!”

“Saya telah mendengar tentang situasi Anda dari Yang Mulia, dan tentang para petualang yang membesarkan Anda. Maukah kamu memberitahuku tentang hal itu juga?”

“Y-ya! Tentu saja!”

Jadi, Ratu Aria dan aku mengadakan beberapa pesta teh bersama, di mana dia bercerita tentang ibu Elize, dan aku bercerita tentang ibu dan Teto. Semakin sering kami minum teh bersama, semakin besar peluang saya untuk bertemu saudara-saudara saya. Mereka semua menyambutku dengan hangat, meskipun aku hilang dan dibesarkan oleh seorang petualang.

Hampir semua orang di keluarga kerajaan bersikap ramah, tapi itu juga membuatku bertanya-tanya. Saya dibesarkan di Gald, tempat poligami diterima, jadi saya tidak menentang konsep tersebut, namun saya tahu monogami lebih umum.

“Ratu Aria, apa yang kamu pikirkan ketika selir ibu dan ayah yang lain menikah dengannya?”

Saya pikir dia pasti ingin dia hanya melihatnya, tapi dia memberi saya senyuman yang bermasalah.

“Hmm. Ketika kami masih muda, Alberd sangat populer di kalangan wanita, dan saya agak iri dengan tunangannya. Tetapi…”

“…Tetapi?”

“Alberd… Tidak, semua orang di keluarga kerajaan memiliki… banyak cinta. Mantan ratu memberitahuku bahwa aku akan mendapat masalah jika aku sendirian.”

Aku memiringkan kepalaku sedikit kebingungan saat matanya tampak melihat jauh.

“Jadi dia menikahi salah satu wanita lain yang juga mencalonkan diri sebagai permaisuri. Sulit hanya dengan kami berdua, tapi kemudian Alberd dikirim untuk melawan monster sebagai putra mahkota.”

“Ayah memberitahuku tentang itu. Saat itulah dia bertemu ibuku, bukan?”

𝐞num𝗮.𝐢𝓭

“Ya itu. Dia membawa Saintess Elize sebagai salah satu selirnya. Kami menangis kegirangan saat mengetahui bahwa beban kami akan berkurang.”

Dia berbicara dengan eufemisme, jadi saya tidak begitu mengerti. Aku hanya mengagumi perkataan wanita bangsawan dan memutuskan untuk menanyakannya pada ibu nanti.

“Ah, ya. Kurasa sudah waktunya memberimu pendidikan seks, ya?” Ibu rewel, menatap ke kejauhan.

Setelah kami mengadakan beberapa pesta teh bersama, Ratu Aria mengajukan permintaan kepadaku.

“Selena?”

“Ya? Ada apa, Yang Mulia?”

“Aku akan senang jika kamu memanggilku ibu juga, suatu hari nanti.”

Dia tidak memaksaku untuk melakukannya, hanya mengungkapkan keinginannya agar aku melakukannya pada akhirnya, tapi yang bisa kulakukan hanyalah memberinya senyuman samar.

Aku mulai menganggap ayah, Ratu Aria, dan saudara-saudaraku sebagai keluarga yang menerimaku. Tapi di saat yang sama, aku merasa kesepian. Aku bisa mendengar banyak tentang ibu Elize, tapi aku masih belum merasa dia adalah ibu kandungku. Dan setiap kali saya merasa lebih dekat dengan ayah, ratu, dan saudara-saudara saya, rasanya seperti saya semakin menjauh dari ibu dan Teto.

Sisi Penyihir

Suatu hari di musim panas, Selene, Teto, dan saya berangkat piknik. Segalanya menjadi agak sibuk sejak Selene mulai pergi ke istana, dan kami akhirnya menemukan waktu untuk melakukan tamasya yang kami janjikan padanya pada hari ulang tahunnya.

“Bu, Teto, aku sangat bersemangat untuk pikniknya!”

“Aku tahu. Mari santai saja hari ini.”

“Aku membawa banyak mainan!”

Melewati gerbang teleportasi ke pusat Wasteland of Nothingness, kami muncul dari pepohonan yang kami tanam menuju mata air yang memiliki ladang kecil di sebelahnya. Aku memegang keranjang berisi sandwich yang kami buat bertiga pagi itu, sementara tangan Teto penuh dengan segala sesuatu yang telah dia siapkan untuk dimainkan. Gelembung cairan yang terbuat dari tanaman sabun, bola yang terbuat dari kulit, layang-layang yang terbuat dari bingkai kayu tipis yang dilapisi kain… Sepertinya dia sangat menantikan hari itu.

“Aku akan mengambil banyak sekali foto kalian berdua hari ini!”

Selene membawa golem beruang bersamanya, bersama dengan kamera ajaib bercat hitam yang kami berikan padanya untuk ulang tahunnya.

Kami membentangkan selimut di bawah naungan pepohonan dan meletakkan semua barang kami.

𝐞num𝗮.𝐢𝓭

“Selena! Ayo main bola!”

“Oke, aku tidak akan kalah! Ambil foto kami, oke?”

Teto mengambil bola dari tumpukan mainannya dan mulai mundur sementara Selene menyerahkan kameranya kepada salah satu golem beruang dan meminta mereka mengambil foto permainan tangkap mereka. Golem beruang yang dia minta mengacungkan jempolnya, sementara yang lain ikut serta dalam permainan atau berdiri agak jauh, menari sambil menyemangati semua orang.

“Mereka sangat menikmatinya, ya?”

Permainan tangkapan mereka cukup kasar, dengan Teto dan Selene sama-sama menggunakan Penguatan Tubuh. Dia pasti tidak punya banyak kesempatan untuk melakukan latihan fisik di istana, karena Selene melempar bola dengan seluruh kekuatannya; seolah-olah itu adalah satu-satunya tembakan yang bisa dia lakukan untuk menghilangkan semua stresnya yang terpendam, sementara Teto dan para golem beruang menangkapnya. Aku tersenyum kecut, mengira itu terlihat seperti dodgeball, bukannya menangkap.

“Ahh, itu sangat menyenangkan~! Dan ini sangat panas~!”

“Yah, ini musim panas. Ini, minum teh.”

“Terima kasih, Nyonya Penyihir!”

Teto dan Selene kembali mendekat, mengipasi diri mereka dengan tangan setelah kepanasan bermain dengan kekuatan penuh di bawah terik matahari musim panas. Saya menuangkan secangkir teh dingin kepada mereka masing-masing dan menyerahkannya.

Dia mungkin tidak akan pernah bisa terlihat seperti ini di istana , pikirku dalam hati, dan kami bertiga terus menikmati piknik kami.

Kami memakan sandwich kami, mencari semanggi berdaun empat di semak-semak, membuat mahkota bunga darinya, dan menggunakan cairan gelembung yang dibawa Teto untuk meniupkan gelembung tinggi ke langit.

“Bu, Teto, Tuan Golem akan memotret kita, jadi mendekatlah!”

“Oke.”

“Seperti ini?”

Teto dan aku memeluk Selene di antara kami saat salah satu golem beruang melepaskan tembakan, membuat kenangan.

Berbaring di tempat teduh, tidak lagi bermain, Selene bertanya kepadaku: “Aku ingin menonton ujian peringkat A!”

“Ya, ya…?”

Ujiannya di bulan Agustus, jadi segera.

“Aku bertanya pada ayah, dan dia berkata tidak apa-apa jika aku mendapat izin darimu.”

Selene mulai memanggil raja dengan sebutan “ayah” dan mendiang Lady Elize sebagai “ibu”. Kami belum mengetahui tanggal lahirnya secara pasti sebelumnya, tapi kami mengetahui bahwa dia lahir pada bulan Oktober, dan debutnya sebagai bangsawan akan diadakan pada hari ulang tahunnya yang kedua belas.

Tapi kembali ke bisnis—

“Rahasia? Hmm… Kamu pasti punya penjaga, kan?”

“Ya, aku akan melakukannya.”

“Apakah Selene akan datang menyemangati kita? Teto akan melakukan yang terbaik!”

Meskipun itu adalah serangkaian pertarungan tiruan antara petualang peringkat tinggi, itu masih merupakan kompetisi untuk dinaikkan ke peringkat A. Dan meskipun petualang lainnya berperingkat tinggi, itu tidak berarti mereka semua berada di atas. Aku sebenarnya tidak ingin Selene melihat orang-orang seperti itu berkelahi, tapi…

“Hrm… Hah, baiklah. Oke.”

“Terima kasih Ibu! Aku pasti akan menyemangatimu! Aku akan bermain lagi!” Kata Selene, berlari ke lapangan dengan golem beruangnya.

“Aku benar-benar tidak ingin dia melihat kita bertarung dengan kasar, tapi… Terserah. Teto, ayo ikuti dia.”

“Diterima!”

Teto dan aku mengikuti Selene untuk bermain-main, dan di malam hari, Teto menggendong Selene di punggungnya setelah dia tertidur karena kelelahan, mengakhiri hari kami di Wasteland.

Kami memilih foto terbaik kami bertiga yang diambil hari ini dan menaruhnya dalam bingkai, memasukkan yang lain ke dalam album.

Saat kehidupan Selene yang berpindah antara istana dan Wasteland of Nothingness berlanjut, hari ujian peringkat A kami akhirnya tiba.