Bab 23: Reuni Tak Terduga di Ibu Kota

Selene mulai berpindah-pindah antara istana dan Wasteland of Nothingness setiap dua hari sekali. Meskipun masing-masing pihak dapat menghabiskan setengah minggu bersama Selene, ada satu hari yang tidak dapat kami putuskan.

Saat percikan api muncul di antara raja dan aku saat kami mencoba memutuskan dengan siapa dia akan menghabiskan hari ketujuh itu, Teto baru saja bertanya pada Selene sendiri apa yang ingin dia lakukan.

“Nyonya Penyihir, Selene ingin terus membantu di gereja.”

“Bu… Ayah… Bolehkah saya tetap membantu di klinik?”

“Menjadi sukarelawan di klinik gereja… Saya tidak bisa membantahnya.”

“Elize juga menjadi sukarelawan seminggu sekali. Saya mengerti. Aku akan mengaturnya.”

Oleh karena itu, Selene menghabiskan tiga hari mengambil berbagai pelajaran di istana dan tiga hari beristirahat di alam Wasteland yang sedang beregenerasi. Pada hari terakhir, dia menjadi sukarelawan di klinik gereja.

Saya menaruh kepercayaan saya pada raja dan para ksatria penjaga saat dia berada di istana.

“Tidak apa-apa. Mereka adalah ksatria Ischea. Mereka pasti akan melindungi Selene.”

“Nyonya Penyihir, kamu membocorkan mana. Tenang. Dan bukankah kamu mengirimnya dengan peralatannya?”

Setelah Teto menyuruhku untuk tenang, aku menekan manaku dan mengangguk padanya. “Ya saya lakukan. Perangkat keamanan ajaib, disetujui oleh Yang Mulia.”

Saya percaya pada raja dan para ksatria penjaga. Namun jika ada kemungkinan Selene kesayanganku terluka atau mendapat masalah, aku melengkapinya dengan bel keamanan. Itu memiliki fungsi yang sama dengan yang terjadi di Gald dan menangkap para ksatria yang mencarinya, dan aku bahkan mengubah desainnya menjadi sesuatu yang tidak akan terlihat aneh di istana. Saya akhirnya tenang ketika mengingat itu.

“Kalau begitu kita harus pergi juga.”

Melewati gerbang teleportasi terpisah yang baru dipasang, kami tiba di dalam rumah pribadi yang terisolasi di salah satu sudut ibu kota Ischea. Raja telah menyarankan agar kami bolak-balik antara Wasteland dan gerbang di vila Selene, tapi meskipun aku adalah ibu angkatnya, masih akan sedikit ragu bagi para petualang untuk datang dan pergi dari sana. Sebaliknya, saya mengeluarkan dana untuk membeli sebuah rumah kecil, tempat kami memasang gerbang ketiga.

Pada hari-hari Selene berada di istana atau klinik, Teto dan aku akan mampir ke Gald, tempat kami dikenal, atau berkeliling di sekitar ibu kota Ischea.

“Ah, Selene mungkin menyukai manisan ini.”

Pengalihan kami yang terbaru adalah mencari makanan di kota bawah untuk dimakan bersama Selene di rumah pada hari liburnya sementara kami mendengarkan dia bercerita kepada kami tentang kehidupan di istana. Aku juga mendapat izin untuk memasuki perpustakaan ibukota, dan saat aku membaca banyak sekali buku, Teto menghidupkan kembali hobinya bertarung dalam pertarungan tiruan di tempat pelatihan guild petualang. Kami juga mengambil beberapa misi rutin dari guild untuk dilakukan saat berjalan-jalan, dan menyaksikan Selene berkembang di hari liburnya sambil menunggu ujian peringkat A.

“Kudengar Putri Seleneriel yang hilang sudah kembali ke istana!”

e𝐧𝓊𝓶a.i𝓭

“Elize anak orang suci? Yang hilang sebelas tahun lalu?”

“Kudengar dia dilindungi dan dibesarkan oleh seseorang di gereja.”

“Saya telah melihat seorang gadis kecil yang mirip dengan Lady Elize yang sedang dalam penyembuhan di klinik akhir-akhir ini. Rupanya dia belajar sihir dari orang suci yang dipercayakan Lady Elize padanya, dan dia sangat hebat!”

“Gadis itulah yang menyembuhkanku. Lenganku yang patah masih seperti baru!”

Istana menyebarkan berita kembalinya sang putri ke seluruh ibu kota. Kedengarannya lebih baik bagi warga jika Selene dibesarkan oleh seseorang di gereja, dan kesukarelaannya di klinik memenangkan dukungan masyarakat.

Memikirkan betapa anehnya mereka menyebarkan berita ke mana-mana bahwa dia kembali bahkan sebelum mendebutkannya menjadi bangsawan, aku mengunjungi guild. Aku menjual tanaman herbal kepada mereka dari tempat berkumpul yang aku tanam di dekat pohon dunia di Wasteland of Nothingness, bersama dengan ramuan yang terbuat dari tanaman herbal tersebut, sama seperti yang kulakukan di Gald.

“Terima kasih banyak. Meskipun klinik gereja beroperasi dalam skala yang lebih besar di ibu kota, saya senang kami juga mendapatkan ramuan berkualitas tinggi di guild.”

“Begitu, itu bagus kalau begitu. Saya senang ramuan saya berguna.”

Sebelumnya, aku menjual ramuan normal dan ramuan mana, tapi sejak itu aku mempelajari resep untuk berbagai ramuan penyembuh efek status dan ramuan tinggi serta ramuan mana berkualitas tinggi.

Saat saya iseng mengobrol dengan resepsionis, seseorang meneriaki kami.

“Ah! Chise?! Dan Teto?!”

Saat aku berbalik untuk melihat siapa orang itu, aku melihat seorang gadis elf yang kukenal menunjuk ke arah Teto dan aku. “Kamu…Raphilia, kan?”

Itu adalah Raphilia, pemanah dari kelompok teratas Kota Dungeon, Pedang Fajar. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir kali kami bertemu, tapi dia tidak terlihat jauh berbeda, selain tumbuh sedikit.

“Sudah lama! Dan kamu tidak berubah sama sekali! Bukankah kamu seharusnya menjadi manusia?!”

“Kamu terlihat lebih seperti orang dewasa, Raphilia.” Aku bisa mengingat hari dimana kami bertemu seperti baru kemarin, tapi sepertinya suasana hatinya sudah sedikit membaik.

Teto, sebaliknya…

“Hmm? Siapa kamu?”

“Kamu bercanda! Kamu sudah melupakanku ?!

“Aku hanya bercanda. Senang bertemu denganmu lagi, Raphilia.”

Bahu elf itu terkulai saat dia tersenyum pahit mendengar lelucon Teto, tapi tatapannya langsung melembut saat dia mengenang. “Rasanya sangat nostalgia. Banyak hal telah terjadi sejak saat itu.”

“Ceritakan pada kami semuanya, Raphilia. Kami akan mentraktirmu makan,” kataku.

Kami bertiga meminjam sudut bar guild untuk mendengarkan apa yang dia katakan. Setelah kami meninggalkan Kota Bawah Tanah, Pedang Fajar telah menggunakan pedang suci yang kubuat dengan Sihir Penciptaan untuk membersihkan ruang bawah tanah. Dengan Arsus yang sudah berada di peringkat A, ditambah kekuatan pedang suci, mereka berhasil mencapai lantai terdalam. Setelah mereka melakukannya, mereka meninggalkan inti penjara bawah tanah di tempatnya sehingga dapat digunakan untuk melatih generasi berikutnya.

“Kemudian Arsus dan Lena menikah dan punya anak. Laki-laki dan perempuan yang lucu.”

“Jadi begitu. Keduanya, ya…?” Aku ingat betapa serasinya pasangan pendekar pedang keren dan penyihir muda sebagai petualang.

“Selain daripada itu-”

Pengintai mereka telah meninggalkan pesta dan bergabung dengan pesta lainnya. Total kumpulan mana miliknya rata-rata, dan meskipun fisiknya sudah melewati masa prima, pengalamannya sebagai pengintai selama itu—bersama dengan intuisinya—menyeimbangkan usianya. Pendeta di party mereka awalnya adalah seorang anak yatim piatu yang dibesarkan oleh Pastor Paulo, dan setelah berhenti berpetualang, dia kembali ke gereja untuk membantu Pastor Paulo.

“Jadi begitu. Dan apa yang terjadi dengan anak-anak itu?”

“Mereka semua baik-baik saja, tapi sudah sepuluh tahun jadi mereka bukan anak-anak lagi,” katanya, menirukan seberapa tinggi Danny-boy satu kepala di atasnya sambil tertawa. Di satu sisi, aku terkesan dengan seberapa besar pertumbuhannya, namun di sisi lain, kurangnya pertumbuhanku membuatku sedih.

“Jadi kenapa kamu ada di ibu kota, Raphilia?”

“Saya di sini untuk ujian peringkat A. Saya datang untuk tinggal di ibu kota setiap musim panas untuk ujian sejak saya memenuhi syarat. Ini usahaku yang ketiga,” jawabnya sambil menghela nafas. Dia sudah luar biasa sebagai petualang tingkat tinggi sebelumnya, tapi jika dia selalu gagal dalam ujian, maka itu mungkin akan lebih sulit dari yang kukira.

Tampaknya akan ada enam belas petualang yang mengikuti ujian di Ischea kali ini. Dari jumlah tersebut, mungkin dua atau tiga orang bisa naik ke peringkat A, jika ada, tergantung bagaimana guild menilai sesuatu. Rupanya, enam puluh atau tujuh puluh orang lainnya memenuhi syarat untuk mengikuti ujian tersebut, tetapi karena semua orang tidak dapat mengikutinya sekaligus, mereka bergantian sehingga tidak akan ada kekurangan kekuatan bertarung di lapangan. Itu sebabnya ujian dilakukan dua kali setahun. Ada juga sejumlah peringkat B yang baik-baik saja di tempat mereka berada, atau telah melewati masa puncaknya sebagai petualang.

Raphilia menjelaskan semua ini kepada kami sebagai senior kami dalam ujian peringkat A, sebelum kami mengambil alih dan menceritakan kepadanya semua tentang apa yang terjadi pada kami dalam sebelas tahun terakhir. Aku memalsukan beberapa detailnya, tapi dia dengan senang hati mengangguk sambil mendengarkan kami melanjutkan hidup kami bersama Selene.

“Kamu sangat mencintai putri angkatmu itu, ya?”

“Tentu saja. Dia adalah bayiku yang berharga.”

“Dan Selene adalah adik perempuan Teto yang berharga!”

Saat kami menjawab dengan tegas, Raphilia tersenyum, gelisah. “Ahh, aku sangat iri. Semuanya baik-baik saja ketika aku terbang keluar dari desaku untuk menjadi seorang petualang, tapi aku belum pernah bertemu elf lain, dan lagi pula sulit bagi kami untuk hamil. Aku iri kamu punya anak! Aku mungkin akan pulang setelah sepuluh tahun atau lebih berpetualang…” dia berkata dengan santai.

Persis seperti yang kau harapkan dari ras yang berumur panjang seperti elf, pikirku dalam hati sebelum menyadari bahwa aku juga sama saja, tidak menua dan sebagainya.

“Ah… Sudah waktunya putriku kembali.”

e𝐧𝓊𝓶a.i𝓭

“Kita harus menemuinya!”

Kami akhirnya terlalu asyik mengobrol dengan Raphilia hingga cukup banyak waktu berlalu.

“Jadi begitu; kalau begitu kamu harus berangkat. Kita harus bicara lagi, jika kamu punya waktu.”

Jadi kami mengucapkan selamat tinggal. Karena dia berada di ibu kota untuk ujian, kami akhirnya berbicara dengannya beberapa kali setelah itu. Kadang-kadang, kami bahkan berkelompok dalam kelompok sementara bersamanya untuk melakukan beberapa misi sambil menunggu ujian peringkat A.