Bab 22: Gerbang Teleportasi

Semua ajudan Raja Alberd terlihat kesal dengan sikapku yang tidak sopan, tapi raja menghentikan mereka dengan sedikit paksaan diam-diam sebelum menanyaiku.

“Putri saya dan saya akhirnya bersatu kembali. Bukankah dia akan menjadi orang yang paling bahagia jika tinggal bersamaku sekali lagi? Dan saya bisa memberikan apa pun yang dia inginkan dengan pengaruh dan kekayaan saya,” katanya kepada saya.

Aku hanya balas menatapnya dengan dingin. “Dia mungkin menderita karena perbedaan nilai antara rakyat jelata dan bangsawan, atau sopan santun. Dan aku sudah mengajari dia bagaimana hidup mandiri, sehingga dia bisa mendapatkan apa yang dia inginkan sendiri,” kataku, dalam hati menambahkan bahwa aku juga bisa memberikan semua yang dia inginkan.

“…Chise sang petualang. Sekarang kalau dipikir-pikir, aku lupa memberi hadiah padamu karena telah membesarkannya. Berapa biaya yang kamu perlukan untuk menerima Selene tinggal bersamaku? Atau apakah itu pangkat pengadilan yang kamu incar?”

“Saya tidak butuh uang atau gelar bangsawan. Yang kuinginkan adalah kehidupan paling bahagia untuk Selene,” jawabku, menolak tawarannya.

Raja membalasku dengan senyuman masam. “Kau seperti yang diberitakan dalam laporan, sama sekali tidak tertarik pada kekuasaan politik,” katanya sambil menatap tajam ke arah ajudannya di belakangnya. Kekesalan mereka atas kekasaranku lenyap, dan mereka memandang kami dengan tenang.

Rupanya, dia sedang menguji kita. Dia ingin bertemu Selene segera setelah kami tiba di ibukota, tapi dia meminta kami menyelidiki tindakan kami dalam membentuk cara hidup, pemikiran, dan kepribadiannya.

“Dari apa yang kudengar, Selene adalah gadis yang baik, energik dengan jiwa mandiri. Namun saya menyadari bahwa kualitas tersebut tidak sesuai dengan tradisi kerajaan. Bagaimanapun juga, Elize mengalami masa-masa sulit.”

Ibu Selene, Lady Elize, adalah orang suci di gereja, tapi dia awalnya adalah orang biasa. Segalanya tidak berakhir ketika dia menjadi selir, karena dia perlu mempelajari etika menjadi anggota keluarga kerajaan.

“Apa yang terbaik untuk Selene ya…? Jika dia tidak ingin memutuskan ikatannya denganmu sebagai orang tua dan anak, kami punya pilihan untuk menjadikanmu salah satu selirku, Nona Chise.”

“Saya menolak! Siapa yang akan menikahimu?!” Aku menjawab secara refleks pada pria berusia tiga puluhan, dengan wajah, pangkat, dan dompetnya yang bagus. Teto memelukku dengan protektif.

“Betapa menyedihkan. Akan sangat menyenangkan jika memiliki penyihir terampil seperti Anda.”

“Yang Mulia, itu hanya lelucon yang keterlaluan,” tegur pria yang terlihat seperti pejabat sipil—perdana menteri Ischea.

Raja menghela nafas dengan bercanda atas penolakanku, tapi pelayan yang melayani kami terlihat sangat jijik. “Ada apa, kalian? Kamu kedinginan sekali.”

“Tidak, kami baru saja melihat Yang Mulia, raja negara kami, melamar seorang gadis kecil.”

“Saat ini, termasuk Yang Mulia Ratu Aria, Anda memiliki tiga istri. Jika Lady Elize masih hidup, Anda akan memiliki empat. Dikatakan bahwa kamu memiliki selera yang luas lima tahun yang lalu ketika kamu menikahi selir termudamu pada usia delapan belas tahun, tetapi kamu akhirnya mencoba untuk merayu seorang gadis kecil…”

“Ayah…”

“Kenapa aku harus mendapat penampilan seperti itu dari pelayan dan putriku sendiri! Dan Chise berumur dua puluh lima tahun! Dia lebih tua dari selir bungsuku!”

Setelah mengetahui tentang masyarakat di Bangsa Beastman, Selene kurang lebih akrab dengan kebiasaan poligami mereka. Tren ini sangat populer di kalangan petualang, bahkan teman Selene, Touli, memiliki dua ibu yang ramah satu sama lain. Tapi ingin menikahi loli resmi sepertiku adalah sebuah bentuk fetisisme yang berbeda.

“Saya ibu Selene, tapi saya tidak punya niat untuk menikah. Saya hanya ingin Anda mempertimbangkan semua sudut demi kebahagiaannya.”

“Tunggu, kenapa aku merasa seperti dicampakkan…? Apa pun. Lalu bagaimana dengan menjadi pelayan-penjaga Selene? Saya akan memberikan Selene vila kerajaan lama milik ibunya, di mana dia perlahan-lahan bisa terbiasa dengan kehidupan sebagai seorang bangsawan.”

Saya bisa menerima tawaran itu. “Jadi begitu. Lalu, sebagai ibunya, aku akan menjadi pembantunya dan menjaganya sampai dia menikah.”

Meskipun menjadi salah satu selir raja adalah hal yang mustahil, menjadi pelayan Selene akan baik-baik saja. Selene tampak khawatir dia mencuri hidupku di Wasteland of Nothingness dariku, tapi aku tersenyum untuk menunjukkan padanya aku tidak peduli.

“Mmmrgh… Memang benar Selene akan menikah suatu hari nanti. Enam, tujuh tahun dari sekarang… Aah, kenapa aku hanya punya waktu selama itu dengan putriku?!”

Melihat raja menderita karena kata “pernikahan”, aku dan Teto menggodanya.

“Perempuan menjadi dewasa dengan cepat, jadi mungkin lebih cepat dari itu.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, Selene benar-benar bersahabat dengan seorang anak laki-laki di Gald.”

“AKU TIDAK AKAN MENERIMA ITU!”

Raja memberikan reaksi lucu terhadap lelucon kecil kami, tapi Selene menatap kami.

“Bu, Teto, jangan menggoda ayahku. Dan satu-satunya anak laki-laki yang berteman dengan saya adalah saudara laki-laki Touli yang berusia dua tahun.”

Teto dan aku terkikik, sadar sepenuhnya akan hal itu. Anak laki-laki yang disebutkan Teto memang adalah adik laki-laki teman anjing Selene, Touli. Dia adalah bayi yang menggemaskan, dengan bulu halus dan mata besar, dan teman kedua gadis lainnya, Kyal, memperhatikannya tumbuh bersama mereka.

“Dan aku tidak ingin memperlakukan ibu seperti pelayan atau apa pun.”

“Sayang sekali. Kalau begitu kita harus pulang diam-diam setelah mengunjungi makam Lady Elize agar kami bisa menemukan pria yang baik untukmu di Gald.”

“Tepat ketika kupikir aku mendapatkan putriku kembali! Aku tidak akan membiarkan dia pergi lagi!”

Jika kami terus bercanda dengan raja yang keras kepala, kami tidak akan pernah berhasil, jadi saya memutuskan sudah waktunya untuk kartu truf saya.

“Kalau begitu, maukah kamu mengusir para pelayan dari kamar? Ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Baiklah. Sepertinya Chise punya urusan penting. Pergi.”

Raja dan perdana menterinya mengangguk, menyuruh para pelayan keluar ruangan. Begitu mereka pergi, Teto, Selene, dan aku yang melawan raja, perdana menteri, dan ksatria.

Perubahan mendadak dari suasana hati yang ringan menjadi serius membuat Selene gugup. Saya kemudian menyarankan kompromi.

“Tawaranku adalah agar Selene pulang pergi ke istana dari tempat kami tinggal, dan membuatnya terbiasa dengan berbagai hal secara bertahap.”

“Di mana kamu tinggal. Ya, bukan mustahil baginya untuk bolak-balik antara katedral dan istana, tapi bagaimana menurut kalian semua?”

“Dari sudut pandangku sebagai Komandan Integrity Knight, itu akan membuat sang putri lebih sulit dijaga dan lebih mudah diserang. Jika memungkinkan, saya percaya akan lebih bijaksana jika dia tinggal di katedral seperti sekarang sampai kita semua siap, dan mengirim guru ke sana.”

Sang ksatria—komandan ksatria, lebih tepatnya—menilai bahwa dari sudut pandang orang-orang yang menjaganya, akan lebih baik jika dia ada di istana. Tetap saja, akan lebih baik dan lebih mudah bagi dirinya secara mental dan para penjaga secara fisik jika keluarga kerajaan mengirim guru etiket ke katedral.

Tapi aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, maksudku secara harfiah. Aku akan menghubungkan rumah kita ke istana,” kataku, menarik Gerbang Transfer yang kubuat sebelumnya dengan Sihir Penciptaanku dari tas ajaibku dan meletakkannya di lantai. Pikiran yang tidak relevan terlintas di benakku bahwa aku harus meminta maaf kepada pelayan jika itu merusak karpet panjang.

enuma.id

“Apa ini? Sepertinya itu semacam alat ajaib gerbang…” tanya perdana menteri.

Saya menjawab dengan jujur. “Itu adalah gerbang teleportasi. Itu adalah alat yang menghubungkan ruang antara sepasang gerbang.”

“ Gerbang teleportasi ?!”

Ketiga pria itu sangat terkejut. Tak satu pun dari mereka adalah penyihir, tapi sepertinya mereka tahu tentang mereka.

“A-Apa itu nyata?! Alat ajaib yang memungkinkan teleportasi benar-benar ada?!”

Sihir teleportasi adalah jenis sihir yang sangat sulit di sekolah sihir spasial. Jarak yang bisa ditempuh seseorang juga bergantung pada ukuran kumpulan mana mereka, jadi cukup jarang ada penyihir istana yang bisa menggunakannya. Itu juga merupakan mantra yang aku latih secara diam-diam.

“Coba saja sendiri.”

Mengatur gerbang menjadi angkutan gratis, saya membawa Selene melewatinya. Begitu kami melewati gerbang yang beriak seperti air, kami kembali ke rumah.

“Ahh, tentu saja pengap di sini, apalagi kita menghabiskan waktu dua bulan penuh. Kita harus menyiarkannya,” komentarku sambil membuka pintu dan jendela, membuat golem beruang yang sedang bekerja di ladang terlihat. Karena mereka tidak pandai melakukan tugas-tugas detail seperti mencabut rumput liar atau memanen, mereka hanya memungut tanaman yang jatuh ke tanah, membuangnya ke dalam kompos, dan menyirami semuanya. Tanaman yang tumbang kemudian akan menjadi bumi baru bagi Wasteland of Nothingness.

Saat aku berjalan berkeliling, Komandan Integrity Knight masuk melalui gerbang untuk memastikan keamanannya, sebelum kembali ke istana dan mengawal raja dan perdana menteri melewatinya.

“Apakah kita benar-benar telah diteleportasi ke suatu tempat yang belum pernah kita lihat? Jadi ini adalah rumah yang Selene tinggali…”

“Ya, benar,” kataku sambil melihat sekeliling. Itu adalah rumah kecil biasa dengan dapur, meja makan, kamar untuk kita masing-masing, dan ruang kerja. Di luar jendela ada taman rumah dan para golem beruang yang merawatnya, dan meskipun ada sedikit hutan pepohonan di kejauhan, ada tanah terlantar bahkan lebih jauh lagi melewatinya.

“Dimana ini? Jika kamu mengatakan ini adalah tempat tinggal Selene… Ini pasti Bangsa Gald Beastman.”

“TIDAK. Ini sama sekali bukan di negara—ini berada di dalam penghalang besar Wasteland of Nothingness.”

Raja terkejut, perdana menteri mengerti, dan Komandan Integrity Knight bergerak untuk menjaga Gerbang Teleportasi sebagai jalan keluar.

“Aku telah memeriksa kontrak yang dibuat Pangeran Gyunton dari Gald dengan Nona Chise mengenai Wasteland of Nothingness, tapi tak kusangka dia bisa datang dan pergi dari dalam…”

“Ini menjelaskan mengapa kami tidak dapat menemukan Seleneriel. Jika mereka lari ke sini, tidak ada yang bisa menangkap mereka. Chise. Mungkinkah gerbang teleportasi ini menjadi alat dari pendahulu yang kamu temukan di dalam Wasteland?”

“Ya itu.” Sungguh, aku baru saja membuatnya dengan Sihir Penciptaanku, tapi bagaimanapun juga, itu adalah sesuatu yang tidak bisa diciptakan oleh umat manusia saat ini. “Aku berpikir kita bisa memasang satu sisi gerbang di dalam vila yang kamu berikan kepada Selene sehingga dia bisa datang dan pergi.”

“Jadi itu sebabnya kamu memintaku untuk membersihkan ruangan…” gumam sang raja, sebelum kepribadian kebapakannya menghilang dan menampakkan raja di bawahnya. “Chise. Maukah Anda menjual gerbang teleportasi ini ke negara kami?”

“Sayangnya bagimu, tidak. Pertama, jika Anda menggunakannya, Anda dapat dengan mudah memindahkan tentara ke mana pun Anda mau. Saya tidak ingin menjual apa pun yang bisa digunakan untuk perang.”

Jika mereka menempatkan satu sisi gerbang di dalam pos tentara, dan meminta mata-mata membawa sisi lainnya dalam tas ajaib, mereka dapat segera mengerahkan militer ke mana saja. Itu sangatlah berbahaya. Plus-

“Dan jangan pernah berpikir untuk mengirim para ksatria melewati gerbang vila Selene untuk menduduki Wasteland. Saya bisa membuatnya sehingga hanya orang yang mana yang sudah saya daftarkan yang bisa melewatinya.”

Ditambah lagi, bahkan jika mereka berhasil melewatinya, yang perlu kulakukan hanyalah mendobrak gerbangnya, dan semua orang yang melewatinya akan terjebak di dalam Wasteland of Nothingness. Dan meskipun rumah kami dikelilingi oleh penghalang untuk menghentikan mana agar tidak keluar, mereka akan terkena kekeringan mana saat mereka melangkah keluar dari sana. Pengusiran mana yang intens dari tubuh mereka akan membuat siapa pun yang tidak terbiasa dengan hal itu menjadi lesu, dan di mana pun di luar penghalang tidak akan memiliki banyak sumber daya untuk dibicarakan sama sekali.

enuma.id

Wasteland hanyalah lokasi yang tidak berarti dan tidak berharga.

“…Jadi begitu. Lalu aku akan menyerah pada gerbang teleportasi. Baiklah, Selene, apa yang ingin kamu lakukan?” kata raja, berubah kembali menjadi seorang ayah setelah dia menyerah untuk memiliki gerbang.

“Jika memungkinkan, saya ingin tinggal di rumah tempat saya tinggal bersama ibu saya Chise dan Teto. Tapi aku juga ingin belajar lebih banyak tentang ayah dan ibuku Elize,” jawabnya sambil menatap raja dengan pandangan seperti anak anjing sebelum bertanya apakah itu egois.

“Tentu saja tidak. Sampai sekarang, kamu tidak tahu apa pun tentang orang tua kandungmu. Anda bisa belajar secara bertahap mulai sekarang. Saya akan memberi Anda izin untuk memasang gerbang di dalam vila Anda. Kalau begitu, kamu bisa datang dan pergi dari rumah ini sesukamu.”

“Dia benar. Jika kehidupan istana menjadi terlalu berat bagimu, kamu hanya perlu kembali ke rumah. Berlari bukanlah hal yang buruk.”

Baik raja maupun aku ingin bersama Selene, jadi kami berkompromi dengan pengaturan gerbang teleportasi. Apakah Selene memilih untuk menikah di suatu tempat, meninggalkanku sepenuhnya dan hidup sebagai bangsawan, atau tinggal bersamaku dan hidup sebagai rakyat jelata, aku akan mematikan salah satu sisi gerbangnya.

“Yang Mulia… Dari sudut pandang Pengawal Kerajaan, saya tidak dapat mendukung penempatan alat ajaib yang secara langsung menghubungkan bagian dalam istana dengan dunia luar. Dan jika Nona Chise mampu melewati penghalang dan membawa Nona Teto dan Putri Seleneriel bersamanya, itu berarti dia juga bisa membawa masuk orang lain.”

“Saya setuju dengan komandan. Meskipun Nona Chise mengatakan bahwa hanya mereka yang memiliki tanda tangan mana yang terdaftar yang dapat melewati gerbang, dia juga yang mengaturnya. Meskipun kita berhutang budi padanya karena telah melindungi dan membesarkan sang putri, masih ada kemungkinan…”

“Nyonya Penyihir tidak akan pernah melakukan itu,” gumam Teto dengan sedih mendengar keberatan kedua pria itu.

Mendengar pendapat kedua ajudannya, raja menatapku dengan ekspresi merenung. “Begitulah kata mereka, Chise. Bagaimana menurutmu?”

“Itu benar. Tapi kita bisa menandatangani kontrak ajaib yang menyatakan bahwa kamu akan mencegah pelayan mana pun yang mungkin mengetahui tentang gerbang itu membocorkan informasi, dan bahwa Teto dan aku tidak akan menggunakan gerbang itu untuk mengirim orang lain lewat.”

Kontrak magis seperti yang saya tandatangani dengan Pangeran Gyunton bersifat kuat, tetap berlaku sampai kontrak tersebut dibatalkan atau diselesaikan. Isi kontraknya memiliki kesinambungan yang mendekati kutukan, dan harus dipatuhi bagaimanapun caranya.

“Kalau begitu, kami tidak punya masalah. Kami akan memiliki kontrak yang mencakup penempatan gerbang teleportasi dan kerahasiaannya. Tapi apa yang akan kamu minta sebagai balasannya?”

Semakin kuat kontrak sihirnya, semakin besar kompensasi yang perlu ditetapkan terkait pembatasannya.

“Sebagai imbalannya, ya? Bagaimana kalau diakui sebagai pemilik bagian dari Wasteland of Nothingness yang menyentuh Kerajaan Ischea?”

“Sama dengan kontrakmu dengan Gald? Hmm…” Raja melihat ke arah perdana menterinya, yang memberikan anggukan bermasalah. “Tidak apa-apa. Tapi itu harus dilakukan setelah debut Selene untuk memberi tahu para bangsawan bahwa dia telah kembali. Setelah itu, saya akan mengakui Anda sebagai pemiliknya.”

Karena tidak ada satu negara pun yang saat ini dapat menguasai Wasteland, mereka tidak punya pilihan selain mengakui kepemilikan saya.

“Jadi begitu. Terima kasih. Kalau begitu mari kita kembali ke istana, menandatangani kontrak, dan menyiapkan gerbang di dalam vila Selene.”

Jadi, kami semua melewati gerbang teleportasi menuju istana dan menandatangani kontrak. Kemudian, kami menuju ke vila yang pernah digunakan oleh ibu Selene, Lady Elize, memasang gerbang di sebuah ruangan yang terhubung dengan yang akan digunakan Selene. Meskipun gerbang itu sendiri diatur sedemikian rupa sehingga hanya mereka yang terdaftar yang bisa menggunakannya, tetap saja buruk bagi siapa pun untuk mengetahuinya, jadi aku melemparkan sihir penghalang kesadaran padanya untuk menempatkannya di titik buta di mata semua orang. kesadaran.

enuma.id

Dan akhirnya-

“Ayah, aku ingin membawa ibu, Chise, dan Teto ke makam Elize…”

“Hmm… Itu agak sulit.”

“Mengapa?” Selene bertanya, namun raja menunjukkan sedikit ketidaksetujuan.

“Makam kerajaan tempat Elize dimakamkan adalah kuburan suci tempat para bangsawan lainnya juga tidur. Saya tidak bisa memberi siapa pun yang statusnya di bawah ini izin untuk masuk.” Menurut adat, hal yang paling tidak kami perlukan sebelum mereka mengizinkan kami masuk adalah status bangsawan, atau status tepercaya lainnya. “Meskipun aku mungkin mempercayaimu sebagai ibu angkat Selene, kamu tetaplah seorang petualang peringkat B.”

“Begitu… Jika kami menjadi petualang peringkat A semi-bangsawan, maukah kamu memberi kami izin?”

“Saya akan. Seharusnya tidak menjadi masalah jika aku memiliki petualang peringkat A yang menemani Selene untuk menjaganya.”

Meskipun saya belum benar-benar merasa termotivasi untuk mengikuti ujian peringkat A sampai saat itu, mendengar hal itu membuat saya bersemangat.

“Teto, ayo lakukan yang terbaik dalam ujian.”

“Baik! Kita berdua akan menjadi peringkat A sehingga tanpa malu-malu kita bisa pergi mengunjungi makam ibu Selene!”

Dengan demikian, pertemuan Selene dengan raja berakhir, dan kami bertiga mengabaikan tatapan enggan raja dan menuju melalui gerbang vila kembali ke Wasteland untuk bersantai.