Bab 21: Reuni antara Ayah dan Anak Perempuan

Pada salah satu hari libur kami, saya berangkat ke ibu kota bersama Teto dan Selene (ditambah sejumlah penjaga yang dikirim oleh istana).

“Seperti yang saya harapkan dari ibu kota. Ada banyak buku yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

Saat aku membeli buku satu demi satu, Teto dan Selene menikmati beberapa suguhan dari kedai makanan. Aku tidak yakin apakah itu karena pengaruh dari Teto dan aku atau bukan, tapi Selene tidak begitu tertarik pada pakaian atau perhiasan. Para penjaga mengawasi kami dari jarak dekat, hampir pingsan melihat seorang putri seperti Selene membeli dan makan di kedai makanan seperti orang biasa, tapi kami mengabaikan mereka.

Setelah kami menikmati apa yang ditawarkan ibukota, kami mengunjungi guild petualang, dan, tentu saja, tidak ada orang yang mau macam-macam dengan gadis kecil seperti Selene. Mereka mungkin mengira dia adalah kerabat seorang bangsawan yang melakukan perjalanan penyamaran, mengingat betapa jelasnya ada beberapa penjaga berpakaian rapi yang mengikutinya dari kejauhan.

“Permisi. Kami petualang dari luar negeri, di sini untuk memperkenalkan diri.”

“Senang sekali bekerja sama denganmu!”

“Oh, kamu baik sekali.”

Saya dan Teto menyapa resepsionis sebelum menanyakan tentang ujian peringkat A.

“Kapan ujian promosi peringkat A berikutnya akan berlangsung?”

“Peringkat A? Maaf, kami merahasiakan acara itu…”

Sepertinya dia salah paham. Ya, jauh lebih mudah membayangkan sekelompok gadis muda yang ingin melihat petualang berperingkat lebih tinggi yang mereka kagumi berkumpul sekaligus daripada berpikir kami sendiri yang akan mengikuti ujian. Teto dan aku mengeluarkan kartu guild kami.

“Kami peringkat B, dan kami memenuhi syarat untuk mengikuti ujian. Silakan periksa kartu kami.”

“Ap—?! A-aku minta maaf! Aku akan melakukannya!”

Jadi kami diizinkan mendaftar untuk ujian berikutnya, dan kami mendapatkan rincian semuanya. Ujiannya sendiri akan menjadi turnamen eliminasi antara semua petualang peringkat B yang memenuhi syarat untuk mengikutinya.

“Jadi bukan hanya kita yang melakukan pencarian sulit dan dihakimi karena hal itu.”

“Dulu kami melakukannya seperti itu, tapi ada kasus dimana peserta ujian meninggal. Sekarang ini dilakukan sebagai sebuah turnamen untuk memastikan kita tidak kehilangan petualang yang berharga dan berbakat.”

Meskipun para petualang harus bisa menunjukkan betapa kuatnya mereka dalam party, mereka juga perlu mengetahui berapa lama mereka bisa bertahan sendirian dalam keadaan darurat. Jadi, alih-alih turnamen biasa yang bisa ditentukan berdasarkan keberuntungan, turnamen ini akan terdiri dari pertarungan eliminasi satu lawan satu.

“Baiklah. Ada pertanyaan, Teto?”

𝓮num𝗮.i𝐝

“Hmm… Aku tidak begitu mengerti apa itu pertarungan eliminasi! Jadi pada dasarnya, kami hanya harus menang?”

“Ya, sederhananya.”

“Kalau begitu Teto akan banyak berlatih, jadi dia tidak akan kalah!”

Setelah tersenyum sedikit ragu mendengar pernyataan Teto, resepsionis memberinya satu peringatan. “Meskipun tidak ada masalah jika kamu menggunakan tempat latihan, petualang peringkat B lainnya yang memenuhi syarat akan mengumpulkan informasi tentang saingan mereka. Dalam hal ini, pertempuran telah dimulai.”

Karena ini adalah turnamen eliminasi, Anda akan mengetahui trik lawan Anda sejak pertarungan kedua. Itu adalah ujian bagaimana Anda akan mengambil tindakan balasan terhadap orang lain, atau bagaimana mereka melakukan tindakan balasan terhadap Anda. Dia memberi isyarat kepada kami bahwa mengumpulkan informasi tentang petualang lain sebelum turnamen dapat berdampak pada pertandingan, dan penting bagi kami untuk berjaga-jaga dan merahasiakan senjata rahasia kami. Tapi Teto, berkat hatinya, sepertinya tidak mengerti, dan aku hanya bisa tersenyum sedikit.

“Ujiannya tiga bulan dari sekarang.”

“Mengerti. Terima kasih telah menceritakan segalanya kepada kami.”

“Terima kasih! Kami akan kembali!”

Dengan itu, kami kembali ke gereja, tinggal di sana untuk sementara waktu. Terkadang, petualang lain diam-diam datang memeriksa Teto dan aku di katedral atau klinik penyembuhan. Mereka mungkin adalah beberapa peserta ujian lainnya, atau setidaknya diutus oleh mereka. Kami menghabiskan hari-hari kami di sana sampai akhirnya kami mendapat tanggal pasti untuk bertemu ayah Selene, sang raja.

“Putri Seleneriel, Nyonya Chise, Nyonya Teto. Silakan lewat sini.”

Istana mengirimkan kereta untuk kami, dan kami dibawa masuk melalui pintu belakang sebelum dibawa ke ruang tunggu.

“Sekarang, mohon tunggu sebentar sampai Yang Mulia berpakaian rapi.”

Para pelayan muncul entah dari mana, bergerak ke sisi Selene dan membimbingnya pergi.

“Hah, tunggu, Bu?! Halo—”

“Persiapkan semuanya!”

“Sampai berjumpa lagi!”

Dia dibawa ke pemandian yang telah menunggu, di mana mereka menghabiskan banyak waktu sambil membersihkannya. Mereka mengenakan gaun yang sesuai dengan tinggi badannya, dan lahirlah seorang putri yang pantas. Tapi, mengingat dia tidak terbiasa dimandikan orang lain, dia benar-benar kehabisan tenaga saat kembali.

“Moom. Ini memalukan, dan sulit untuk pindah.”

“Yah, itu bagian dari tugasmu sebagai bangsawan. Untuk saat ini, ayo kembalikan ini padamu.”

Aku sudah mengirim Selene ke pemandian dengan sihir pertahanan, tapi ketika dia kembali, aku melengkapinya dengan alat sihir yang kubuat. Para pelayan memberiku penampilan untuk menambahkan aksesoris kasar yang tidak cocok dengan gaunnya, tapi aku harus menjaganya tetap aman.

“Yang Mulia Raja akan segera menemui Anda.”

“Uuurgh, aku gugup.”

“Tidak apa-apa. Minumlah teh dan tenanglah.”

“Selene, manisan ini enak sekali. Akan sia-sia jika tidak memakannya!”

Aku dan Teto sedang menikmati teh istana yang nikmat, tidak gugup sedikit pun. Baunya enak, dan mudah untuk diminum. Pasti cara mereka menyeduhnya, dan kualitas daun tehnya. Itu benar-benar berbeda dari daun teh yang aku buat dengan Sihir Penciptaan (500 MP per kaleng) di rumah.

“Dari mana asal daun teh ini?”

“Campurannya disebut Roseleen, dari wilayah Dazil. Itu adalah favorit keluarga kerajaan.”

“Hah, itu bagus. Saya mungkin akan membelinya suatu saat nanti.”

“Bu, kamu menganggap semua ini baik-baik saja!”

“Selene, makanlah biskuit teh ini bersama kami. Enak sekali.”

“Ih, Teto, kamu juga? …Ah, enak sekali.”

Berkat keterampilan Etiket yang kuberikan padanya sebelumnya, dan pelajaran sopan santun dari para biarawati di katedral yang merupakan mantan wanita bangsawan, Selene meminum tehnya dengan gerakan-gerakan yang indah (jika dipelajari dengan tergesa-gesa).

Saat kami menunggu, terdengar ketukan, dan beberapa orang memasuki ruangan. Salah satunya adalah raja muda berusia tiga puluhan, dengan dua orang yang mungkin adalah pembantunya: satu pejabat sipil dan satu ksatria penjaga. Dari sikap ksatria dan kualitas mana, aku tahu kalau dia mungkin bisa berhadapan langsung dengan Arsus, seorang petualang peringkat A.

Selene meringis gugup ketika orang-orang itu masuk, tapi raja memberinya senyuman tenang.

“Ini adalah pertemuan tidak resmi. Aku akan membiarkanmu merasa nyaman.”

“Oke. Aku akan menuruti kata-katamu,” kataku. Aku menahan diri ketika dia masuk, tapi sekarang aku mengambil kue lagi dan meminta pelayan menuangkan secangkir teh lagi untukku. Selene membisikkan namaku sambil menyikutku, tapi aku melakukannya dengan sengaja untuk meredakan ketegangan di ruangan itu. Ditambah lagi, aku siap untuk membawa Selene dan kembali ke Wasteland of Nothingness berdasarkan respon raja, tapi…

“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya adalah Raja Iskea dan ayah Seleneriel, Alberd.”

“Saya ibu angkat Selene, Chise sang Penyihir, petualang peringkat B.”

“Aku kakak perempuan Selene, Teto!”

Tatapan Raja Alberd tertuju pada Selene, yang dengan gugup memperkenalkan dirinya. “Saya Selene, ibu angkat saya Chise dan putri ibu kandung saya Elize. Apakah kamu ayahku?”

“Ya, benar, Seleneriel.”

“Um… Aku belum terlalu terbiasa dengan nama Seleneriel… Bisakah kamu memanggilku Selene saja?”

“Jadi begitu. Baiklah. Tapi kamu sudah menjadi begitu besar…”

Raja berdiri, berjalan ke arah Selene dan menarik tubuh kecilnya mendekat. Entah karena benar-benar merasakan betapa putrinya telah tumbuh, atau tergerak karena usahanya untuk mendapatkannya kembali akhirnya membuahkan hasil, dia memeluknya erat-erat.

“Ayah?”

𝓮num𝗮.i𝐝

“Pemuja iblis itu tidak akan pernah memisahkan kita, dan aku tidak akan pernah kehilanganmu lagi!”

Para pelayan dan orang-orang yang dibawanya meneteskan air mata saat reuni mereka. Aku dan Teto hanya menonton dalam diam.

Setelah beberapa saat dan sedikit menenangkan diri, raja melepaskan Selene, memandang ke arah kami.

“Terima kasih telah menyelamatkan Selene dan membesarkannya hingga sekarang. Saya juga berterima kasih karena telah membawa jenazah Elize dan rombongannya ke kota terdekat.”

Dia tidak bisa terlalu berterima kasih secara terbuka, menjadi raja dan sebagainya, tapi aku bisa melihatnya dengan jelas di matanya.

“Aku akan menerima ucapan terima kasihmu,” kataku sambil membungkuk sedikit padanya.

Raja mengangguk puas sebelum menatap Selene lagi. “Selene, mulai hari ini dan seterusnya, mari kita dapatkan kembali waktu yang telah hilang sebagai sebuah keluarga di istana ini.”

“Eh, um…”

Selene tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pernyataannya yang kuat, jadi aku menghentikan semuanya.

“Sebagai ibu angkatnya, saya tidak bisa menerima hal itu.”

“Apa?”

“Selene telah menjalani kehidupan yang mirip dengan orang biasa. Akankah dia benar-benar bahagia, tiba-tiba dibuat hidup seperti bangsawan?”

Alis para ajudan raja berkedut.