Bab 1: Kami Menyelamatkan Bayi yang Menggemaskan dan Membawanya Bersama Kami

Setelah meninggalkan Kota Dungeon pada awal musim semi setelah tinggal di sana selama satu musim, Teto dan aku menuju ke tempat Dewi Liriel bereinkarnasi denganku, Tanah Gurun Ketiadaan. Kami telah mengambil banyak jalan memutar dalam perjalanan ke Kota Dungeon, jadi kami membutuhkan waktu hampir satu tahun untuk sampai ke sana.

Dua bulan setelah meninggalkan kota dan menelusuri kembali jalur yang kami lalui, kami berhasil mencapai pinggiran kota Darryl, yang merupakan kota pertama yang kami kunjungi. Usia yang tercatat di kartu guildku sudah empat belas tahun, dan sungguh mengharukan mengingat sudah hampir dua tahun sejak terakhir kali kami berkunjung.

“Nyonya Penyihir, kapan kita harus sampai di kota?”

“Hmm. Melihat peta, seharusnya memakan waktu sekitar satu minggu berjalan kaki, tapi mungkin tiga hari atau lebih dengan kecepatan kita.”

Melihat peta yang kugambar sepanjang perjalanan kami yang penuh jalan memutar, kami hampir sampai ke tujuan. Namun dalam perjalanan, kami menemui hambatan.

“Suasana apa ini…?”

“Nyonya Wiiitch, saya bisa mencium bau darah di depan!”

Saat kami berjalan di sepanjang jalan, kami melihat bau busuk datang dari hutan terdekat, bersama dengan sensasi mana yang diwarnai dengan ketegangan pertempuran.

“Tidak ada bandit normal yang memiliki mana yang samar ini! Ayo pergi, Teto!”

“Diterima!”

Persepsi Mana, mari kita lacak mana ke sumbernya; di sana kami menemukan banyak orang pingsan.

“Jadi manusia saling bertarung… Semacam perselisihan?”

Ada beberapa orang yang tampak terampil di tanah, dan tanda mana yang samar-samar kurasakan telah surut saat kami mendekat. Tapi mana yang samar itu terasa kotor—seperti mana yang menempel pada benda sihir terkutuk yang kami temukan di Apanemis. Tapi saya memutuskan untuk meninggalkan pemikiran itu untuk nanti, daripada mencari yang selamat.

“Apakah kalian semua baik-baik saja?! Apakah ada di antara kalian yang sadar?!”

Saya segera menggunakan mantra penyembuhan AOE Area Heal , mencari tanda-tanda kehidupan. Kedua pihak yang berlawanan dalam pertempuran itu terkena tebasan pedang, sihir, dan item pertempuran, dan roboh ke tanah dalam keadaan mati karena kehilangan banyak darah. Saat saya mencari korban yang selamat, saya merasakan seseorang masih hidup tidak jauh dari situ.

“Teto, ada seseorang di sana.”

“Aku tahu.”

Kami berdua mendekati sinyal itu dan menemukan seorang wanita lajang, memegang sesuatu sambil bersandar pada batang pohon.

“Hahh, hahh… Siapa kamu?”

“Kami hanyalah petualang yang lewat. Aku akan menyembuhkanmu segera. – Sembuh! ”

Meskipun aku tidak ragu-ragu untuk menggunakan lebih banyak sihir penyembuhan, dia tampak sangat kesakitan, dan batuk darah. Itu mungkin berarti dia mengalami kerusakan internal. Sihir penyembuhan, pada dasarnya, mempercepat kemampuan penyembuhan alami target. Jika mereka kehilangan terlalu banyak darah atau tidak memiliki kekuatan tersisa untuk pulih, sihirnya tidak akan banyak membantu.

“Hah, hah… Sudah terlambat bagiku…”

“Jangan menyerah. Hidup!”

Aku terus berbicara dengannya dan merapalkan lebih banyak mantra penyembuhan, tapi itu tidak berarti apa-apa selain menunda hal yang tak terhindarkan.

Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan lemah. “Saya bisa menyembuhkan juga, jadi saya tahu. Aku tidak bisa diselamatkan…” katanya sambil mengulurkan bungkusan yang dia pegang ke arahku. “Tapi tolong, ambil saja putriku; ambil Selene-ku…”

Bundel yang diulurkannya sebenarnya adalah bayi yang terbungkus selimut, yang bahkan tampaknya belum berusia satu tahun.

“Sadarlah. Kamu harus hidup dan membesarkannya sendiri,” kataku, sambil mengeluarkan lebih banyak sihir penyembuhan. Namun ketika lengannya lemas, saya segera menopang bayi itu sepenuhnya. Dan kemudian, tidak peduli seberapa banyak aku sembuh, aku tidak mendapatkan tanda-tanda kehidupan kembali, dan aku menyadari matanya menjadi redup.

“Nyonya Penyihir… Dia sudah pergi.”

“…Jadi begitu. Kita sudah terlambat,” gumamku ketika bayi itu mulai menangis, sepertinya aku merasakan bahwa ibu yang melindunginya telah meninggal.

Ini bukan pertama kalinya aku melihat kematian dari dekat sejak aku terlahir kembali ke dunia ini, tapi tetap saja menyakitkan untuk mengalaminya. Kalau saja aku sampai di sini lebih cepat, aku bisa menyelamatkannya. Kalau saja aku punya lebih banyak mana, aku bisa menggunakan sihir kebangkitan dari legenda. Namun itu semua hanyalah asumsi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nyonya Penyihir?”

“Saya sedih. Tapi aku baik-baik saja.”

“Wah, wahh!”

“Tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja. Jangan menangis.” Saya mengangkat bayi itu dari gendongan ibunya dan mengayunnya. “Teto, bisakah kamu meratakan tanah di sini sedikit? Kita harus mengumpulkan mayat-mayat itu dan berkemah di sini untuk bermalam.”

Biarpun itu adalah perselisihan antar manusia, aku tidak bisa membiarkan mereka semua begitu saja di hutan untuk dimakan monster. Kami mendirikan tenda, dan setelah memastikan bayi tersebut tertidur, kami mengumpulkan jenazah beserta barang-barangnya.

Untuk setiap mayat, dengan wajahnya yang melengkung kesakitan, aku dengan hati-hati mengucapkan mantraku. “— Pembalseman , Bersih. ”

Saya menggunakan mantra sihir untuk memperbaiki tubuh orang mati— Pembalseman . Sihir penyembuhan bekerja pada manusia yang hidup, sementara mayat diperlakukan sebagai objek, membutuhkan Sihir Perbaikan. Menggunakan sihir perawatan postmortem gereja, aku menutup luka mereka, membersihkan darah dan kotoran, dan meletakkan tangan ke mata mereka yang terbuka sebelum membungkusnya dengan kain putih yang kubuat dengan Sihir Penciptaan.

“Beristirahat dalam damai…”

Sampai baru-baru ini, aku tidak percaya pada dewa, tapi aku berdoa kepada Liriel dan dewi lainnya untuk menyelamatkan jiwa mereka dan mereinkarnasi mereka sama seperti aku bereinkarnasi.

ℯnuma.𝓲𝐝

Jadi, setelah memberikan perawatan kamar mayat semampuku pada mayat kedua belah pihak, aku memasukkan semuanya ke dalam Tas Ajaibku untuk membawanya ke Darryl untuk dimakamkan di kuburan di sana. Setelah aku selesai dengan semua itu, aku memeriksa barang-barang milik ibu.

“Apakah ini perak? Tidak, mitos.”

Menggunakan sihir penilaian yang aku pelajari dari grimoire gereja, aku mengetahui bahwa cincin yang aku lihat terbuat dari mitos dan tanduk unicorn. Terukir di tepi bagian dalam adalah nama keluarga yang panjang dan terdengar mulia.

“Selene… Jadi namamu Seleneriel ya? Ini adalah kenang-kenangan dari ibumu. Kita harus menjaganya tetap aman.”

Saat aku meletakkannya di telapak tangan bayi yang dititipkan padaku, cincin itu bersinar redup. Itu tidak melakukan apa pun saat aku memegangnya, tapi tampaknya itu adalah alat ajaib yang akan menjaga anak itu agar tidak sakit atau keracunan saat dia memakainya.

“Ibumu pasti sangat menyayangimu, meninggalkan sesuatu yang berharga ini untuk melindungimu,” gumamku sambil mengayun-ayun bayi itu sambil memikirkan kondisi fisiknya.

Sang ibu dan pengawalnya yang diserang mengenakan pakaian seperti seorang musafir, namun pakaian tersebut agak terlalu bersih untuk ukuran musafir pada umumnya. Terlebih lagi, mereka memiliki Tas Ajaib yang berisi banyak perbekalan.

“Apakah mereka bangsawan yang bepergian ke suatu tempat di dataran rendah? Atau apakah mereka lari dari sesuatu?”

Sambil berpikir, aku menyadari popok Selene kotor, jadi aku meminta Teto untuk mandi sebelum membersihkan pantat bayi dengan air hangat. Saya membuat bubuk susu formula bayi dan botol dengan Creation Magic dan menghangatkan susu hingga mencapai suhu tubuh sebelum memberinya makan.

“Oh, kamu mengantuk sekali! Silakan tidur.”

Aku menepuk punggungnya dengan lembut untuk membuatnya bersendawa, lalu membuat pakaian ganti dan popok kertas dengan sihirku dan membaringkannya di tempat tidur dadakan yang terbuat dari keranjang besar dengan handuk di dalamnya.

“Teto, aku akan menyiapkan makan malam kita, jadi jagalah bayinya.”

“Mengerti! Aku akan melindungi bayinya!”

Setelah menggunakan sihir angin untuk menghilangkan bau darah setelah aku membersihkan tubuh, aku memasang penghalang yang jauh lebih kuat dari yang biasanya aku gunakan.

“Jika para penyerang lari karena mereka melihat kita semakin dekat, mereka pasti tidak ingin terlihat.”

Saya juga menemukan medali yang mewakili suatu organisasi atau sesuatu di dalam barang milik kelompok yang tampaknya telah menyerang kelompok Selene.

Apapun masalahnya, itu adalah bukti penting , pikirku dalam hati ketika aku selesai memasak makan malam kami dan memanggil Teto di dalam tenda. “Makanan sudah selesai!”

“Selamat datang kembali, Nyonya Penyihir! Bayinya baru saja tertidur!”

“Jadi begitu. Tapi kamu agak berisik. Ayo makan dengan tenang.”

“ baiklah! jawab Teto dengan berbisik. Dia tampak sangat sibuk dengan bayinya, karena dia bergegas memakan makanannya sebelum segera kembali ke tenda tempat Selene tidur.

“Teto ternyata sangat menyukai bayi, ya?”

Saya bersyukur kami telah merawat anak-anak di panti asuhan di Kota Dungeon.

Jadi, setelah aku membersihkan piring kami dan kembali ke tenda, aku menemukan Teto dengan lembut menyodok tangan bayi itu dengan jari telunjuknya, dan Selene tanpa sadar meremasnya.

“Nyonya Wiitch~!”

“Aah~, baah~!”

Aku tertawa kecil ketika Selene tampak seperti hendak menangis ketika Teto menarik jarinya dari tangan bayi itu, dan mantan golem itu mulai resah.

“Hee hee, kamu kelihatannya sedang bersenang-senang. Mari kita bicara tentang apa yang akan terjadi mulai sekarang. Jadi tentang Selene…”

“Apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan membawanya bersama kita?”

“…Ya. Mari kita bawa dia bersama kita dan besarkan dia sendiri.”

Tujuan kami adalah Wasteland of Nothingness, yang seperti namanya, tidak memiliki apa-apa. Kami tidak bisa membawa bayi ke sana. Tetapi meskipun kami membawanya ke Darryl bersama kami dan meninggalkannya di panti asuhan, ada kemungkinan besar orang yang menyerangnya akan menyerangnya lagi.

“Jadi begitu. Jadi, kita adalah teman seperjalanan. Senang bekerja sama denganmu~!”

“Aaah!”

Teto berbicara dengan begitu lembut kepada bayi itu.

Sebenarnya, yang terbaik adalah kita meninggalkan bayi kita di tempat yang cocok untuk membesarkan anak. Tapi aku merasa melihat ibu Selene meninggal di depan mata kami setelah mempercayakan anaknya kepada kami memiliki suatu makna.

“Sekarang, ayo tidur di sini malam ini.”

“Mengerti!”

Kami menghabiskan malam di hutan setelah pendaratan tak terduga kami. Kemudian, setelah terbangun beberapa kali sepanjang malam karena mendengar tangisan bayi, kami berangkat ke Darryl keesokan paginya. Selene diikat di punggungku dengan gendongan, dengan gembira menendang kaki kecilnya, jadi kami berjalan dengan kecepatan normal untuk memastikan dia tidak terbebani.

“Aah~, tapi~!”

“Dia bayi yang cantik. Rambutnya berasal dari ibunya, jadi aku penasaran apakah dia memiliki mata seperti ayahnya.”

Rambut Selene sama dengan rambut ibunya, berwarna hijau sangat gelap hingga hampir hitam, dan dia memiliki mata biru cerah. Ketika pikiran itu terlintas di benak saya, saya memutuskan bahwa sebaiknya saya menyimpan seikat rambut ibunya sebagai kenang-kenangan.

“Tapi kenapa keduanya dikejar? Dan dengan apa yang tampak seperti pembunuh, pada saat itu…”

ℯnuma.𝓲𝐝

Berpikir tentang bagaimana para penyerang adalah bagian dari suatu organisasi, saya pikir Selene mungkin berada di tengah-tengah perselisihan politik di kalangan bangsawan atau keluarga kerajaan, atau seorang anak yang kelahirannya merupakan masalah bagi seseorang secara politik.

Tapi lebih dari segalanya, aku khawatir tentang jejak mana yang samar…

Saat aku sibuk berpikir, Selene mulai menangis.

“Waaah, uwaaah~!”

“Ah, ya, ya. Waktunya untuk minum susumu. Teto, ayo kita selesaikan.”

Saya memberi susu formula kepada bayi itu, dan mengganti popoknya yang kotor saat saya berada di sana.

“Perlengkapan bayi di Jepang sangat berguna. Tanpa mereka, kami harus mencari seseorang yang sedang menyusui atau susu kambing sebagai penggantinya.”

Bergumam pada diriku sendiri, aku menunggu bayi itu tertidur sebelum kami melanjutkan perjalanan ke kota.

Kami mengikuti jalan raya dan mencapai kota Darryl lebih lambat dari rencana semula. Setelah misi perintis yang kami lakukan di Ottoh, mengambil banyak jalan memutar, dan menghabiskan waktu di Kota Dungeon, kami akhirnya kembali. Rasanya seperti nostalgia.

Teto dan aku terus mengayun-ayun bayi itu saat kami berada di antrean petualang untuk memasuki kota. Kami mendapat banyak penampilan untuk barisan pesta kami yang tampak sangat istimewa, dengan penampilan saya seperti anak kecil yang sedang menggendong bayi, sebelum akhirnya kami sampai ke penjaga gerbang yang pernah kami tangani saat itu.

“Hei, anak-anak, antrean untuk warga biasa ada di sana. Tunggu, mungkinkah kamu…? Bukankah kalian berdua yang membunuh para ogre itu?!”

“Ah, itu membuatku kembali. Lama tak jumpa.”

Melihat bolak-balik antara aku yang mengenakan jubah hitam dan gendongan bayi, dengan bayi sungguhan di dalamnya, dan Teto, yang sepertinya belum berumur sehari, penjaga itu bertanya, “…Apakah anak itu salah satu milikmu? …?”

“Kami menjemputnya beberapa waktu lalu!”

“Ya, kami ingin membicarakan hal itu dengan seseorang. Apakah ada petinggi di pos penjagaan yang bisa kita ajak bicara?”

Penjaga yang melihat kami bersama bayi itu segera membawa kami ke pos jaga dan memanggil atasannya. Ketika atasan tersebut datang, kami menjelaskan bagaimana kelompok Selene tampaknya telah diserang di hutan dekat jalan raya utama, dan bahwa saya telah menyimpan mayat-mayat tersebut dan apa pun yang dapat kami selamatkan di dalam Tas Ajaib saya untuk dibawa ke sini.

“Begitu, jadi bayinya adalah satu-satunya yang selamat dari serangan itu…”

“Ya. Dan kami ingin memberikan pemakaman yang layak bagi jenazah yang kami bawa kembali.”

Kami diminta untuk memegang permata penghakiman kejahatan seperti yang kami jelaskan, dan karena permata itu tidak bereaksi, mereka tahu bahwa kami tidak membunuh kelompok tersebut atau menculik Selene.

“Saya mengerti. Lalu aku akan membuatkan persiapan untukmu. Apa yang akan kamu lakukan dengan barang-barang mereka?”

“Saya akan menyerahkan sebagian besar segalanya kepada penjaga, tapi kami ingin menyimpan barang-barang milik ibu dan seikat rambutnya, jika Anda tidak keberatan.”

“Ya. Izinkan saya menunjukkan di mana Anda dapat meninggalkan mayatnya.”

Dia membawa kami ke kamar mayat, di mana aku mengeluarkan semua mayat yang sudah dirawat dengan baik dari Tas Ajaibku dan berdoa agar mereka beristirahat dengan tenang. Selama kami di sana, aku meninggalkan semua barang yang bisa dijadikan bukti dan memotong seikat rambut ibu Selene untuk disimpan sebagai kenang-kenangan.

Ternyata ketika mayat-mayat itu diperiksa kemudian, sebuah kebenaran mengejutkan terungkap, namun saat itu Teto dan saya sudah membawa Selene dan meninggalkan kota.

Setelah kami selesai memberi tahu mereka semua yang kami ketahui tentang kejadian tersebut, matahari sudah terbenam.

“Apa yang kalian berdua rencanakan sekarang?”

“Kita akan pergi ke penginapan, seperti yang kita lakukan terakhir kali. Lalu kami berencana merawat bayi itu sendiri.”

“Teto sangat pandai mengatasi tangisannya dalam semalam!”

Jawaban Teto yang enerjik pasti membuat Selene terkejut karena ia mulai menangis. Aku hanya memberikan senyuman bermasalah sambil menenangkannya dengan lembut.

Jadi, karena kami telah menyelesaikan pembicaraan kami dan diizinkan masuk ke kota, kami menuju ke penginapan tempat kami menginap terakhir kali, hanya untuk—

“Pahlawan kota telah kembali, dan dengan BAYI?!”

Setelah memberikan penjelasan singkat kepada gadis poster yang ramai di penginapan itu, kami mendapatkan kamar kami dan masuk untuk hari itu.