Cerita Ekstra: Kota Bawah Tanah, Tujuh Belas Tahun Kemudian

Tujuh belas tahun berlalu.

Teto dan aku telah kembali, dan aku mengangkat topi penyihirku sedikit untuk melihat ke dinding luar.

“Ini membawa saya kembali. Suasananya tidak banyak berubah.”

Saat kami berbaris di gerbang, kami melihat sekelompok anak-anak memetik tanaman obat di dataran terdekat. Seorang pria membimbing mereka saat anak-anak mencari.

“Saya ingin tahu apakah anak-anak itu berasal dari panti asuhan? Sepertinya semuanya berjalan baik-baik saja.”

“Saya senang!”

Giliran kami tiba saat kami mengawasi mereka, dan kami dapat memasuki Kota Dungeon dengan benar.

“Rasanya seperti itu telah berubah dengan cara yang tidak mengubahnya.”

Kami berjalan di sepanjang jalan menuju guild petualang, dan terdapat kedai makanan khusus petualang yang berjejer di sana seperti biasanya. Meskipun jenis makanan yang dijual tidak banyak berubah, para pedagang telah menua atau mewariskan kiosnya kepada generasi berikutnya. Mereka menggunakan kertas tanaman yang dibuat di kota sebagai kertas kado atau kantong kertas, lalu menyerahkannya kepada pelanggan.

“Makanan ringan untuk anak-anak, waktu istirahat di ruang bawah tanah, untuk perjalananmu, dapatkan kue yang diberi stempel gereja!”

“Bolehkah aku minta sepuluh?”

“Ya! Terima kasih banyak!”

Kami berdua membeli sekantong kertas berisi kue dari sebuah kios yang dikelola oleh anak-anak yatim piatu gereja untuk menghidupi diri mereka sendiri, dan kemudian kami memakannya sambil melihat-lihat kota.

“Blok ini benar-benar berubah ya?”

Saat saya melihat ke atas, saya melihat berton-ton asap membubung ke udara dari bengkel-bengkel di distrik pengrajin. Atau lebih tepatnya, itu pasti uap, karena aku tidak bisa mencium bau jelaga atau asap.

Kota Bawah Tanah telah maju membuat kertas mereka dari kayu yang ditemukan di kawasan hutan penjara bawah tanah. Tapi ramuan ajaib yang diperlukan untuk melarutkan kayu menggunakan air, dan juga diperlukan untuk menyebarkan sisa serat kayu. Tidak ada cukup sumber air yang baik di dekat kota untuk memenuhi kebutuhan yang berkembang pesat, dan mereka tidak dapat melakukan pekerjaan pengendalian banjir untuk mengalirkan air. Maka, penguasa Kota Dungeon telah menciptakan alat ajaib yang dapat menciptakan air. air, dan memberikannya kepada pengrajin.

Namun kemudian, kebutuhan bahan kayu untuk pembuatan kertas, yang selama ini menjadi komoditas ekspor penting, melampaui kebutuhan kayu bakar. Oleh karena itu, pabrik-pabrik kertas memperkenalkan alat-alat pemanas ajaib untuk menghemat kayu bakar, dan dalam dekade berikutnya, alat-alat tersebut telah menyebar luas, sehingga meningkatkan kenyamanan kota.

“Tapi tak disangka mereka akan menggunakan batu ajaib hydra air yang kuberikan pada mereka…”

“Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam kehidupan.”

Batu ajaib dari hydra air yang aku tawarkan kepada guild petualang agar mereka menyetujui rencana penyelamatan panti asuhanku telah berakhir di tangan tuanku, dan digunakan untuk alat sihir pembuat air. Tampaknya alat tersebut dibuat untuk bekerja secara semi permanen. Jika Anda memasukkan batu ajaib ke dalamnya, Anda akan mengeluarkan air, sehingga batu ajaib dari gerombolan sampah bawah tanah mendapatkan nilai.

“Alat ajaib pembuat air cukup efisien, jadi mana yang tidak diubahnya menyebar melalui udara. Itu sangat bermanfaat bagi para dewa,” gumamku, memfokuskan mana ke mataku dan melihat sekeliling, hanya untuk melihat mana di sekitar kota perlahan menyebar.

Mana yang tidak diubah larut ke dalam air dan udara, mengalir kemana-mana. Air berisi mana kemudian digunakan dalam ramuan atau kertas agar kualitasnya lebih baik. Kemudian air tersebut disebarkan ke seluruh daratan, secara bertahap meningkatkan hasil panen ladang di pinggiran kota.

“Terlalu banyak mana akan membuat gumpalan, tapi sepertinya hal itu tidak terjadi sekarang.”

Mana di area sekitarnya tipis, jadi mana menyebar ke arah itu, artinya kami tidak perlu mengkhawatirkan monster apa pun.

Saat kami mengunjungi guild petualang, kami mendengar suara datang dari tempat latihan.

“Kalian semua, kalian benar-benar berpikir kalian akan menahan penyerbuan seperti itu?!”

“T-Tidak!”

Para petualang muda yang mendapatkan sebagian besar uang mereka di ruang bawah tanah semuanya bekerja sama untuk melawan satu orang. Pria tersebut terlihat cukup muda untuk berusia awal tiga puluhan, namun sebenarnya berusia lebih dari empat puluh tahun. Meskipun dia lebih lemah berkat melewati masa jayanya, dia menghabiskan waktu bertahun-tahun berpetualang dan dengan demikian terampil menggunakan mana untuk Penguatan Tubuh, mengalahkan semua petualang muda.

“Oke, istirahatlah! Berikutnya!”

Pemandangan dia melatih kelompok petualang berikutnya mengingatkanku pada saat Teto menghabiskan waktunya di tempat latihan yang sama.

Petualang laki-laki itu sudah setengah pensiun, mengingat usianya, tapi dia masih bekerja di guild yang membesarkan generasi berikutnya. Dia adalah pahlawan Kota Bawah Tanah, yang telah menaklukkan ibu kota kuno penjara bawah tanah Apanemis dan melihat intinya. Meskipun dia telah meninggalkan ruang bawah tanah, karena itu adalah kunci perekonomian dan industri Apanemis, dia merebut ruang bawah tanah dua puluh tingkat lainnya yang berkembang di dekatnya, menyelesaikan misi berburu peringkat A, dan meraih banyak prestasi besar sebagai pemimpin dari petualangan tersebut. pesta Pedang Fajar.

“Tuan Arsus, Tuan, izinkan kami mengayunkan pedang suci Anda juga!”

“Tunggu, bodoh! Hentikan, kamu bersikap kasar! Lagi pula kamu tidak bisa mengatasinya!”

“Pedangku? Baiklah, ayunkan jika kamu bisa.”

e𝐧𝓊𝗺a.i𝒹

Ketika salah satu petualang yang sedang menjalani pelatihan menanyakan pertanyaan itu, teman-temannya mencoba menghentikannya, tapi Arsus hanya melepaskan pedang sucinya dari pinggulnya, termasuk sarungnya, dan menyerahkannya kepada pria yang lebih muda.

“Heh heh! Sekarang aku adalah pengguna pedang suci… Tunggu, ya?”

“Sudah kubilang , bodoh!”

Petualang muda itu mencoba menarik Pedang Fajar dari sarungnya, tapi dia tidak bisa, wajahnya menjadi merah padam saat dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkannya. Beberapa petualang lain juga mencoba, tapi tak satu pun dari mereka yang berhasil.

“Aha ha ha, menyebalkan menjadi dirimu. Ia memutuskan bahwa kamu tidak layak menjadi penggunanya,” Arsus tertawa.

Aku memberinya tatapan jengkel saat kami mendekati mereka.

“Kamu akan membuat pedang sucimu marah jika kamu memainkannya seperti itu.”

“Juga, Teto ingin melawanmu juga!”

“Oooh?! Bagus, Teto!” Arsus berteriak kaget, mengambil kembali Pedang Fajarnya dari para petualang muda sehingga dia bisa menyambut kami lebih dekat. “Mendengar dari Raphilia beberapa tahun yang lalu bahwa kamu bertemu dengannya di ibukota kerajaan, tapi apa yang kamu lakukan saat ini?”

“Kami menghabiskan sebagian besar waktu kami bekerja di Gald, negara para beastmen. Kami kembali untuk urusan pribadi, jadi kami memutuskan untuk mampir.”

Saat kami saling memberi kabar singkat tentang apa yang kami lakukan, seorang kenalan lain muncul di tempat latihan.

“Arsus, aku sudah membawakan makan siangmu.”

“Ayah!”

Muncul dari sisi berlawanan dari tempat latihan adalah Lena, penyihir Pedang Fajar. Dia tidak mengenakan gaun dan jubah putri duyung hitam mirip penyihir yang dia kenakan di masa lalu, melainkan mengenakan sweter dan rok yang lebih keibuan. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki dan perempuan kecil yang terlihat seperti mantan petualang, dan anak-anak itu terbang tepat ke arah Arsus.

“Lena! Beberapa kenalan langka datang berkunjung hari ini!”

“Kenalan yang langka? …Chise dan Teto?!”

Lena berteriak kaget. Anak-anak pasangan itu memandang kami, jelas-jelas kebingungan.

“Ini sudah lama sekali. Ahh, kamu belum berubah sedikit pun!” Kata Lena sambil memeluk kami masing-masing sebagai salam.

Aku tidak begitu yakin bagaimana mengatakannya, tapi dia tampak jauh lebih keibuan sekarang setelah dia menikah dan membesarkan anak. Aku sedikit iri, karena pertumbuhanku terhenti, dan aku tidak akan pernah bisa mendapatkan apa yang dia miliki.

“Jadi, berapa lama kalian berdua tinggal?”

“Kami baru saja mampir sambil melakukan urusan pribadi, karena itu sangat nostalgia.”

“Setelah ini, kita akan bertemu dengan Pastor Paulo!”

Meskipun mereka berdua tampak agak enggan berpisah ketika kami baru saja berbicara, begitulah kebanyakan pertemuan antar petualang berlangsung.

“Aku senang bisa bertemu kalian hari ini. Jika kamu membutuhkan yang lain, kembalilah!”

“Saya ingin jika Anda memberi tahu anak-anak kami tentang petualangan Anda lain kali.”

“Jika saat itu tiba, tentu saja. Teto, ayo berangkat.”

“Baik! Sampai jumpa lagi suatu hari nanti!”

Membuat janji untuk bertemu lagi yang kemungkinan besar tidak akan pernah terwujud, Teto dan saya melambai, menuju pemberhentian berikutnya.

Tujuan kami selanjutnya adalah gereja dan panti asuhannya. Gereja telah melalui banyak perbaikan, tapi panti asuhan telah dibangun kembali seluruhnya, dan fasilitas pembuatan ramuan di sebelahnya sekarang menjadi lembaga pelatihan teknis untuk anak yatim piatu.

Mengintip ke dalam gereja, anak-anak panti asuhan sedang belajar membaca dan menulis bersama anak-anak setempat lainnya. Orang yang mengajar mereka tidak lain adalah mantan pendeta anggota partai Arsus. Sepertinya dia sudah berhenti berpetualang dan kembali ke dunia pakaian, mengambil alih posisi Pastor Paulo.

Pastor Paulo sendiri sudah cukup lanjut usia saat ini, menikmati masa pensiun yang nyaman sambil menyeruput teh di taman panti asuhan, namun saya mendengar dari selentingan bahwa dia juga kadang-kadang memiliki penduduk setempat yang meminta nasihat darinya. Meskipun ia pernah mengalami masa-masa sulit di masa mudanya, kini hatinya damai.

Sekarang, kami mendekatinya saat dia duduk sendirian di taman dekat gedung.

“Astaga. Nyonya Chise, Nyonya Teto, sudah lama sekali. Silakan duduk.”

“Sudah lama sekali, Ayah.”

“Sangat panjang!”

e𝐧𝓊𝗺a.i𝒹

Karena kumpulan mana Pastor Paulo sangat besar, penuaan sebenarnya lambat, jadi sepertinya dia sedikit lebih kurus. Dia mendesak kami untuk duduk bersamanya sambil tersenyum lembut, dan kami menurutinya.

“Apakah Anda mau teh?”

“Ya saya akan. Kami membeli beberapa kue berstempel gereja dalam perjalanan ke sini.”

“Ayo makan kue yang dibuat anak-anak bersama!”

Maka, saya dan Teto mengobrol dengan Pastor Paulo tentang berbagai hal. Biasanya, dialah yang mengangguk kepada penduduk setempat yang datang kepadanya untuk meminta nasihat, tapi kali ini giliran kami.

Dan terakhir-

“Nyonya Chise, Nyonya Teto. Saya melayani gereja untuk waktu yang lama, demi iman saya dan demi anak-anak. Memasuki tahun-tahun terakhirku, aku mulai bertanya-tanya apakah ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

“Ini mungkin bukan yang terbaik,” kataku. “Tetapi Anda telah melakukan apa yang Anda bisa dan mampu mewariskan segalanya kepada generasi berikutnya. Bahkan jika Anda tidak dapat melakukannya sendiri, jika Anda setidaknya dapat mewariskan sesuatu kepada anak cucu Anda dalam kondisi yang lebih baik daripada yang Anda alami, saya yakin pada akhirnya Anda akan mencapai apa yang sedang Anda upayakan.”

“…Ya.”

“Dewi Liriel telah mengawasi perbuatanmu. Saya tidak percaya ada satu hal pun yang membuat Anda malu dalam hidup Anda.”

Mendengar kata-kataku, Pastor Paulo menahan isak tangisnya, meringkuk sambil menangis. Kemudian, dengan Teto dan aku yang terus mengusap punggungnya dengan lembut, dia segera menjadi tenang.

“Keraguan saya telah terhapuskan. Sekarang saya dapat dengan bebas melakukan perjalanan untuk bersama para dewi.”

“Hee hee, masih terlalu dini untuk itu. Anda masih menjadi orang yang mendukung semangat semua orang, Pastor Paulo.”

“Kamu harus tetap hidup sehat!”

Kami berbicara dengan sang ayah ketika tekanan yang dia rasakan di dalam hatinya terangkat dan dia bersorak, hanya untuk keributan yang terdengar dari gereja. Tampaknya pelajaran membaca dan menulis anak-anak telah selesai, dan mereka keluar dari ruangan.

e𝐧𝓊𝗺a.i𝒹

“Kalau begitu, Ayah. Ini sumbangan untuk panti asuhan gereja Anda.”

“Gunakan ini untuk makan sesuatu yang enak bersama semua orang dan tetap sehat!”

Saya mengeluarkan empat emas kecil dari tas ajaib saya dan menyerahkannya kepada Pastor Paulo. Itu adalah jumlah yang sama yang kami sumbangkan pada pertemuan pertama kami dengannya. Dia ingat, tersenyum kecut pada persembahan kurang ajarku.

Saya dan Teto menyapa anak-anak saat kami lewat, keluar dari gereja. Dalam dekade dan perubahan antara sekarang dan terakhir kali kami berada di sana, anak-anak yang kami kenal semuanya telah tumbuh menjadi dewasa, membuatku kesepian sekaligus bahagia di saat yang bersamaan.

“Yang terakhir adalah Danny-boy.”

“Nyonya Penyihir, dia belum cukup muda untuk menjadi laki-laki lagi.”

“Heh heh, kamu benar. Dia pasti berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun sekarang.”

Pastor Paulo telah memberi tahu kami di mana dia berada. Dia membuka toko ramuan di dekat panti asuhan dan hidup mandiri sebagai pemiliknya. Saya sangat senang melihat bagaimana dia tumbuh.

Saat kami masuk ke dalam toko, ada seseorang di depan kami yang sedang membicarakan bisnis dengan penjaga toko wanita.

“Aku sudah membawakan anggur Roniseras pesananmu sekali lagi.”

“Terima kasih karena selalu mengirimkannya. Ini akan membuat kami bersiap menghadapi musim Demam Anode.”

“Oh tidak. Saya bersyukur mereka telah menjadi sumber keuangan utama di desa kami.”

“Tetapi bahan ramuan ini seharusnya dibutuhkan di banyak tempat di tempat lain. Bolehkah menjual sebanyak itu kepada kami secara grosir?”

“Ya. Berkat mixologist desa kami, potongan tanaman anggur Roniseras kami telah tumbuh dengan baik, dan kami dapat meningkatkan stok kami. Kami bisa menjual sedikit lebih banyak secara grosir karenanya.”

Sambil mendengarkan percakapan mereka, aku melihat semua contoh ramuan yang berjejer di rak-rak toko dan melihat bahwa ramuan-ramuan itu dijual dengan kualitas dan harga tetap yang pantas.

“Nyonya Penyihir, Nyonya Penyihir. Penjaga toko itu sedikit mirip denganmu.”

“Seperti saya…? Hmm…”

Saya melihat ke penjaga toko; Sebenarnya Teto tidak salah. Dia, tentu saja, secara visual lebih tua dan lebih tinggi, tapi rambut panjangnya yang berwarna coklat tua tampak seperti rambut hitamku ketika cahaya menerpa, dan matanya yang lembut serta bentuk alisnya sedikit mirip dengan milikku. Dia tampak seperti apa yang mungkin dibayangkan oleh Danny-boy ketika aku lebih tua.

Selagi aku merenungkan hal itu, pedagang itu telah selesai mengantarkan pesanan ramuannya dan mengucapkan selamat tinggal, dan penjaga toko wanita itu memperhatikan tatapanku yang tertuju dan memberi kami senyuman.

“Apa yang bisa kudapatkan untuk kalian berdua hari ini?”

“…Tiga botol masing-masing ramuan tinggi dan ramuan mana. Hal terkuat yang Anda punya.”

“Harganya cukup mahal. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya silahkan.”

“Dipahami.”

Resep-resepnya ditulis dalam manual mixology yang telah saya berikan kepada anak-anak sejak lama, jadi resep-resep tersebut sempurna untuk melihat seberapa banyak kemajuan yang telah mereka capai sejak saat itu. Saat aku memeriksa ramuan yang dia keluarkan untuk kami, aku melihat bahwa semuanya memiliki kualitas terbaik, jadi aku tidak perlu mengeluh.

Membuat ramuan pada level ini akan membutuhkan waktu tiga hari bagi ahli mixologi normal untuk menambahkan mana. Itu berarti Danny-boy telah memperoleh keterampilan dan ketahanan untuk melakukan pekerjaan itu. “Apakah ramuan ini dibuat oleh pemilik toko?”

“Ya, suamiku yang membuat semuanya. Apakah ada masalah?” tanya penjaga toko—atau lebih tepatnya, istri Dan.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, semuanya luar biasa. Aku ingin bertemu dengannya, kalau boleh,” jawabku, mendorongnya pergi ke bengkel di belakang toko.

Karena sudah biasa meminta melihat wajah perajin yang membuat produk seperti ini, Danny-boy langsung angkat bicara. Dia telah tumbuh menjadi orang bodoh dalam sepuluh tahun sejak kami berpisah, dan telah menjadi pemuda yang jantan, tapi masih ada jejak dari penampilan masa lalunya.

Saat aku melepas topi penyihirku di depannya, dia menyadari siapa aku, dan matanya melebar.

“Apa…? Kak Chise…? Dan Kak Teto…?”

“Sudah lama tidak bertemu, Danny-nak. Anda telah menjadi pria yang luar biasa.”

“Kamu lebih besar dari Teto sekarang!”

Dan terkejut melihat kami tidak banyak berubah sejak terakhir kali dia melihat kami tujuh belas tahun sebelumnya. Di sebelahnya, istrinya menggumamkan sesuatu tentang kami sebagai dermawan panti asuhan, mungkin dia telah mendengar segalanya tentang kami darinya.

e𝐧𝓊𝗺a.i𝒹

Dengan cepat sadar kembali, dia menatap kami dengan tatapan kurang ajar yang sama seperti yang dia lakukan di masa lalu.

“Bagaimana aku tumbuh dewasa, Kak Chise? Bukankah aku orang dewasa yang cukup baik hingga membuatmu menyesal?” ucapnya sambil membusungkan dadanya penuh percaya diri.

“Ya, kamu sudah menjadi dewasa yang luar biasa sekarang. Tapi masih ada sesuatu yang hilang.”

“Hilang?”

“Ya. Lagipula, kamu telah memilih wanita luar biasa yang jauh lebih baik dariku untuk berada di sampingmu. Tapi itu tidak akan pernah cukup, kecuali kamu tetap bersamanya sepanjang hidupmu dan membuat satu sama lain bahagia.”

“Nyonya Penyihir sangat ketat. Kalian berdua harus bekerja keras bersama!”

Saat Teto dan aku sama-sama meledakkannya, Danny-boy dan istrinya saling berpandangan, rona merah polos mewarnai wajah mereka.

Dia mungkin awalnya memilihnya berkat cinta pertamanya yang buruk padaku. Tapi aku ingin dia melihat kembali wanita yang dipilihnya sebagai istrinya dan menghargai apa yang dimilikinya. Aku berharap mereka begitu bahagia sehingga aku iri dengan kehidupan normal mereka.

“Kalau begitu, aku harap kamu hidup bahagia.”

“Lakukan yang terbaik!”

Sama seperti yang kami lakukan dengan Pastor Paulo dan yang lainnya, kami memilih untuk pergi daripada berbicara dengan mereka untuk waktu yang lama. Dengan melihat Danny-boy dan ramuan yang dia buat, aku bisa membayangkan betapa kerasnya dia bekerja. Menurutku istri di sampingnya sekarang lebih berharga baginya daripada orang yang dia kagumi dalam ingatannya.

Jadi, berharap kerja keras mereka akan membuat mereka bahagia, Teto dan aku meninggalkan Kota Dungeon, berteleportasi begitu kami mencapai pinggiran kota, menunjuk ke arah tujuan kami yang sebenarnya—Ibukota Kerajaan.