Bab 8: Penting untuk Memberi Mereka Disiplin Keras Sejak Awal

“Hei, gadis-gadis! Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda!”

“Ya, kami juga menantikan untuk bekerja sama dengan Anda.”

Karena menuju ke Kota Dungeon saja akan terasa membosankan, Teto dan aku menerima misi untuk menjaga sekelompok pedagang yang melakukan perjalanan ke arah itu. Pada tahun kami berjalan memutar, kami telah menjaga orang beberapa kali setelah menyelamatkan mereka dari serangan monster atau pencuri, jadi meskipun tidak melalui guild, kami memiliki beberapa pengalaman.

Ketika kami menunjukkan kepada pemberi misi kartu guild kami setelah mengambil misi pengawalan, mereka tampak terkejut.

“Kalian berdua peringkat C, di usiamu yang masih muda?”

“Sebenarnya kami baru saja naik peringkat.”

“Kamu luar biasa!”

Secara internal, aku merasa lega karena dia tidak meremehkanku dalam penampilan penyihirku dengan tudungku ditarik rendah.

Maka, para petualang lain yang telah mengambil misi itu mulai berkumpul. Saat kami semua memperkenalkan diri satu sama lain, salah satu pihak menatap kami dengan tatapan tidak menyenangkan sebelum bangkit untuk menghadapi kami.

“Apa yang akan kita lakukan jika cewek ini dan anaknya mengacaukan misi pengawalan kita? Atau apakah mereka berencana untuk membuat kita semua melindungi mereka sementara mereka mendapatkan imbalannya?”

“Oi, hentikan itu! Keduanya adalah peringkat C yang tepat!”

“Hah! Mereka pasti baru saja bergabung dengan suatu party di suatu tempat dan memanfaatkan pengalaman mereka! Tidak mungkin seorang wanita dan gadis kecil berperingkat lebih tinggi dari kita!”

Aku menghela nafas berat atas penghinaan mereka dari balik tudungku. Chauvinisme tersebar luas di kalangan petualang. Tentu saja, ini adalah medan yang sangat didominasi laki-laki, tapi ada juga petualang perempuan yang luar biasa—aku tidak terlalu memikirkan petualang yang perlu kita ajak bekerja sama agar tidak menghentikan anggota lain dari party mereka.

“Ayo, katakan sesuatu, bocah nakal!”

Petualang yang mengejek kami terus melotot dan melangkah lebih dekat.

Bagus. Jika Anda ingin berkelahi, Anda punya satu.

“ Teto.”

“Diterima!”

Aku memberi perintah seolah-olah aku sudah terbiasa, dan Teto bergerak dengan sangat alami untuk meninju perut petualang yang menghina kami. Semua orang di sekitar kami tercengang, tidak mampu menghentikan apa yang terjadi, sementara orang yang dipukul itu terjatuh berjongkok sambil memegangi perutnya. Dampak dari serangan itu menembus armor kulitnya.

Aku mendorong tongkatku ke arah petualang itu. “Kalau begitu— Sembuhkan .”

Orang yang ditinju Teto mengangkat kepalanya saat sihir penyembuhan mengurangi rasa sakitnya. Sepertinya pukulan itu membuat dia pingsan sesaat, karena dia terlihat linglung.

“Ugh, aku…”

“Teto ingin kamu tahu: mainkan permainan bodoh, menangkan hadiah bodoh.”

“Dasar jalang, beraninya—”

“Salah!”

𝐞n𝓾𝓶𝓪.𝐢𝐝

Petualang itu mendatangi kami lagi, jadi kali ini, Teto memberinya gerakan kiri lurus ke wajahnya. Dan, karena dia menggunakan Penguatan Tubuh untuk menjaga kali ini, dia memberikan lebih banyak kekuatan ke dalamnya. Berkat itu, dia terbang kembali, memantul dari tanah satu kali sebelum terjatuh.

“Oke, kamu masih hidup? Kamu bukan seorang petualang tanpa alasan, ya? Sembuh .”

Sembuh untuk kedua kalinya, pria itu berdiri, menatap kami dengan ketakutan di matanya. “A-apa yang kalian berdua…?!”

“Sekarang, apakah kamu mengerti betapa kuatnya kami?” Tanyaku, senyum cerah di wajahku saat aku menggunakan mana untuk mengintimidasi para petualang yang meremehkan kami. Hal itu membuat mereka gemetar, jadi saya membiarkan mereka pergi, hanya agar banyak dari mereka yang bisa diajak bicara oleh teman-teman mereka yang lain.

Setelah semua itu, petualang utama dalam misi pengawalan memberiku dan Teto senyuman lebar dan memulai percakapan dengan kami; dia telah memperhatikan semuanya.

“Itu sangat buruk, ya? Kamu cukup pandai mengelola mana, bukan?”

“Ya, benar. Bagaimana kamu tahu?”

“Jumlah mana yang keluar darimu jauh lebih sedikit dibandingkan rata-rata penyihir. Ketika saya melihat Anda lebih hati-hati, saya tahu Anda jangan menyia-nyiakan sedikit pun. Tapi satu-satunya yang bisa mengatakan hal seperti ini hanyalah kami para rank C,” petualang senior memberitahu kami dengan ramah.

Jadi pada dasarnya, peringkat D mungkin memandang rendah kami, tetapi peringkat C dapat mengatakan bahwa kami layak mendapatkan peringkat tersebut, bahkan jika mereka tidak dapat mengetahui secara pasti berapa banyak mana yang kami miliki.

“Kami baru menjadi petualang selama sekitar satu tahun, jadi akan sangat membantu jika Anda memberi kami lebih banyak saran.”

“Serahkan padaku. Sebagai gantinya, kami akan mengandalkan sihir penyembuhanmu selama misi,” kata sang pemimpin, memberi kami satu peringatan dalam percakapan singkat kami. “Petualangan perdagangan adalah sebuah pertunjukan, jadi tanggapan Anda sangat bagus. Tapi akan lebih baik jika mereka tidak meremehkanmu sejak awal.”

Kali ini, kendaliku terhadap mana terlalu bagus, sehingga petualang peringkat D tidak bisa melihatnya. Tampaknya jika aku membiarkan manaku mengalir lebih banyak di awal, itu akan menjadi pencegah; mungkin itu tidak akan menunjukkan bahwa aku berada di peringkat atas, tapi mereka akan tahu bahwa mereka akan mendapatkan lebih dari yang mereka harapkan jika mereka macam-macam denganku.

“Begitu… Hm, seperti ini?”

“Apakah ini bagus untuk Teto?”

“Kamu benar-benar hebat, melakukannya dengan cepat seperti itu. Bagaimanapun, kami akan mengandalkanmu.”

Sekitar waktu Teto dan aku mengubah keluaran mana alami kami ke tingkat yang disetujui oleh petualang senior, sudah waktunya bagi karavan untuk berangkat, dan dengan demikian dimulailah misi pengawalan kami.

Para petualang yang telah berbuat macam-macam dengan kami sepertinya lebih sibuk karena takut pada kami daripada melakukan tugas mereka yang sebenarnya yaitu berjaga-jaga. Saya dan Teto mengabaikannya dan fokus pada pekerjaan.

𝐞n𝓾𝓶𝓪.𝐢𝐝

Saat kami berkemah, aku akhirnya menjual sup instan yang kubuat dengan Sihir Penciptaanku sebelumnya kepada petualang lain dan pedagang yang kami jaga dengan harga tiga tembaga per cangkir. Orang-orang yang menghina kami sepertinya juga menginginkannya, tapi ragu untuk bertanya, hanya melihat dari jauh. Malam itu, ketika kami bergantian berjaga, aku tidur di tendaku.

Keesokan harinya, saat kami melanjutkan perjalanan di jalan raya, menjaga karavan, saya menyadari sesuatu. Kelompok petualang bermasalah tampak sedikit terganggu, tidak berhati-hati sebagaimana seharusnya.

“Hmmm… Apa yang harus dilakukan…?”

“Ada apa, Nyonya Penyihir?”

Saat aku bergumam pada diriku sendiri saat istirahat di karavan, Teto menanyaiku. Saya memutuskan untuk membicarakannya dengannya sehingga saya dapat mengatur pikiran saya sendiri.

“Aku ingin menawarkan sedikit bantuan kepada para petualang sebelumnya, tapi mereka berjaga-jaga terhadap kita, jadi menurutku mereka tidak akan menerima bantuan apa pun.”

Tetap berjaga-jaga untuk misi pengawalan kami melalui malam-malam sebelum musim dingin yang dingin, sepertinya ketakutan dan kecemasan mereka terhadap Teto dan saya membagi perhatian mereka.

“Ya? Tapi Anda tidak perlu melindungi mereka, Nyonya Penyihir. Pencarian pengawalan kami hanya mencakup para pedagang dan muatan mereka.”

“Ya, tapi…”

Aku tersenyum pahit mendengar pernyataan jujur ​​​​Teto. Memang benar secara teknis semuanya akan baik-baik saja bagi kami selama kami berhasil mengantarkan para pedagang dan muatan mereka dengan selamat ke tujuan. Bahkan jika petualang lain tersapu dalam perjalanan, itu semua akan menjadi tanggung jawab mereka karena mereka tidak memiliki keterampilan yang seharusnya.

Tetapi-

“Aku hanya ingin tahu apakah membiarkan petualang yang tidak cukup berhati-hati menjaga karavan akan dianggap menangani pemberi quest dengan itikad buruk.”

Kami seharusnya bersikap sedemikian rupa sehingga tidak menimbulkan masalah sejak awal, tapi para petualang yang mendatangi kami sangat waspada terhadap kami sehingga mereka tidak pernah mendengarkan sepatah kata pun yang kami ucapkan.

“Tapi kamu pasti akan menyelamatkan semua orang, bukan?”

“…Ya, aku akan melakukannya.”

Aku menyeringai mencela diri sendiri ketika Teto mengatakan itu. Bahkan jika mereka menolak bantuan kami karena rasa khawatir, saya akan melakukan segala daya saya untuk menyelamatkan mereka. Pemberi misi, kargo, dan bahkan para petualang yang bekerja bersama kami.

Karavan melanjutkan perjalanan, dan menjelang matahari terbenam, Teto dan saya merasakan adanya monster.

“Seekor monster berukuran sedang bersiap menghadapi musim dingin. Apakah dia sedang mencari makanan?”

“Ia mengendus-endus di tanah. Ah… Dia lewat sini!”

Salah satu gerbong belakang membawa makanan, dan sepertinya itulah yang diincar monster itu. Itu terus mendekati karavan.

“Monster, datang dari hutan ke kiri belakang! Ada satu!”

“Petualang berjaga, lindungi kereta dan pedagang! Beberapa party lagi, ikut aku untuk mengalahkan monster itu!”

Setelah Teto dan aku merasakannya, petualang lain juga merasakannya, dan pemimpinnya mulai memberikan perintah. Teto dan aku mengikutinya untuk pergi mengurus monster itu, hanya untuk monster itu melompat keluar dari semak-semak dan menyerbu menuju gerobak makanan.

“Brgiiiiiiiii!”

“Itu adalah babi hutan bertanduk besar! Sungguh menyebalkan! Teto dan aku akan pergi duluan!”

Monster yang patah dari pepohonan adalah monster tipe babi hutan besar, dengan rambut coklat kasar dan tanduk serta taring besar dan melengkung—babi hutan bertanduk besar. Ia dapat melemparkan Anda dengan tanduk dan taringnya yang besar dan bengkok, menyerang Anda dari bawah, atau memukul Anda dengan tekel Body Strengthened yang berukuran sangat besar. Rambut tubuh yang keras dan lemak subkutan juga menghentikan bilahnya. Itu adalah monster peringkat C, tetapi muatannya saja menempatkannya pada tingkat kekuatan serangan yang sama dengan peringkat B.

Teto dan aku menggunakan Penguatan Tubuh untuk segera naik ke kereta belakang untuk melindunginya, tapi para petualang yang datang ke arah kami beberapa hari sebelumnya telah terhunus pedang dan berada di jalur monster itu.

“Aku… Kami , kami adalah petualang, di sini untuk menjaga karavan ini! Aku juga bisa melakukannya!”

“YEAHHH!”

“Tunggu, berhenti! Pergi dari depan terlalu berbahaya!”

Tampaknya rencana mereka adalah melemparkan petualang bermasalah itu langsung ke depan babi hutan bertanduk besar itu sementara teman-temannya menyerang dari kedua sisi. Babi hutan itu melambat sedikit dengan senjata yang datang dari tiga arah. Tapi pedang petualang depan terbentur oleh tanduk dan taring babi hutan, dan kepalanya terbentur ke udara. Bulu-bulunya berhasil memukul mundur pedang rekan-rekannya, dan masing-masing dirobohkan dengan tekel atau tendangan dengan kaki belakang babi hutan.

“Teto, aku akan memanggil para petualang, jagalah babi hutan itu!”

𝐞n𝓾𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Diterima!”

Aku terbang dan menangkap petualang yang terlempar ke udara, lalu menggunakan sihir gelap Psikokinesisku untuk memindahkan dua orang lainnya yang terjatuh ke tempat yang lebih aman.

Dengan tersingkirnya para petualang, babi hutan bertanduk besar sekali lagi mulai menyerang gerobak dengan membawa makanan.

“Kamu terlihat seperti daging yang enak. Dan kamu sangat besar dan montok… Sluuuurp…”

Menendang awan tanah, babi hutan yang menyerang itu sepertinya tidak memikirkan apa pun selain menjatuhkan Teto dari jalurnya seperti yang dilakukan petualang sebelumnya, lalu menabrak gerobak menuju vittles di dalamnya.

“U-urgh… Itu tidak mungkin. Itu hanya membuat kita tersingkir dengan mudah… ”

Ketiga petualang yang tersingkir telah menggunakan Penguatan Tubuh pada saat terakhir untuk berjaga-jaga, jadi tidak satupun dari mereka mengalami luka yang mengancam nyawa.

“Teto akan baik-baik saja. Tapi kalian semua terluka, jadi duduklah dengan tenang— Sembuhkan .”

Saya menyembuhkan mereka saat mereka menyaksikan Teto berhadapan dengan babi hutan.

“Datang kepadaku!”

Teto mengeluarkan pedang sihir hitamnya dan bersiap untuk menusuk, dan ketika babi hutan bertanduk besar itu sudah cukup dekat, dia menyerbu masuk dan menusukkannya.

“Brgyah?!”

Tengkorak babi hutan—bagian terkeras dari monster itu, yang digunakan untuk menghancurkan apa pun dengan headbutt atau serangan—ditembus oleh pedang ajaib Teto. Teto bahkan tidak bergerak satu inci pun dari serangan babi hutan itu, karena telah menyerap pukulan itu dengan sempurna. Mata babi hutan bertanduk besar itu berputar ke belakang saat ia roboh, mati seperti batu, dengan sepotong baja dingin yang terselubung di otaknya.

“Nyonya Wiitch, aku baik-baik saja~! Dan saya meninggalkan daging dan bahan-bahannya semuanya enak!”

“Kerja bagus, Teto. Sekarang, Anda semua perlu membantu membereskan semuanya. Pencarian pengawalan kita belum selesai.”

Teto telah mengeluarkan pedang ajaibnya dari tengkorak babi hutan dan melambai padaku, jadi aku balas melambai, berjalan bersama para petualang yang baru saja kusembuhkan.

“Luar biasa… Jadi seperti itulah perbedaan antara petualang peringkat D dan peringkat C.”

𝐞n𝓾𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Tidak, mereka jauh lebih kuat dari peringkat C lainnya yang melindungi karavan.”

“Mereka jauh lebih dekat ke B daripada C, bukan?”

Sementara trio petualang peringkat D yang kusembuhkan berbisik satu sama lain, pemimpin dan kelompoknya, yang hendak mengalahkan monster itu bersama kami, menyusul.

“Kamu sudah selesai? Ayo bereskan semuanya di sini dan awasi monster lain yang tertarik dengan aroma darah. Bisakah Anda memberi saya laporan Anda?”

“Ya.”

Trio di belakangku menundukkan kepala dalam diam, mengira aku akan memberi tahu pemimpin tentang mereka yang mencoba menghabisi monster itu sendirian.

“Teto dan aku pergi duluan untuk melindungi gerobak makanan dari babi hutan bertanduk besar. Saat kami sampai di gerbong belakang, babi hutan itu sudah mendekat. Orang-orang ini mempertaruhkan diri mereka untuk memberi kami waktu untuk sampai ke sana. Setelah itu, Teto menusuk tengkorak babi hutan besar itu. Untungnya, tidak ada kerusakan pada gerobak tersebut.”

Kepala ketiga petualang itu terangkat, mata terbelalak melihat laporanku. Mereka pikir mereka akan disalahkan karena mengganggu keharmonisan tim pencarian dengan bertindak sendiri, tapi terkejut mendengarku mengatakan mereka telah membantu kita.

“T-tidak! Kami tidak bisa mengalahkannya… Kami baru saja hancur! Dan gadis-gadis itu mungkin akan sampai di sana tepat waktu, bahkan tanpa kita… Kami minta maaf karena bertindak sendirian!”

Saat ketiganya mencoba melaporkan kegagalan mereka, pemimpin dan kelompoknya hanya tertawa, bahu gemetar.

“Atau begitulah kata orang-orang ini… Yang mana tadi?”

“Tidak perlu memikirkan apakah kita bisa tiba tepat waktu atau tidak, karena itu semua hanyalah spekulasi. Kenyataannya adalah dengan mempertaruhkan diri untuk menghentikan babi hutan tersebut, mereka membiarkan petualang lain datang tepat waktu, dan tidak ada kerusakan pada karavan. Itu saja.”

Saat aku mengatakan itu, Teto tersenyum ramah padaku. Berpikir dia pasti akan memberitahuku bahwa aku tidak jujur, aku menurunkan tudung kepalaku dan membuang muka.

“Jadi begitu. Ya, tugas kami adalah melindungi cinta dan dompet para pedagang ini, tapi bertindak sembrono tidak akan melindungi apa pun. Kita adalah sebuah tim, jadi kalian harus memperhatikan bagaimana tim bekerja dan belajar,” sang pemimpin menegur ketiganya, yang mengangguk, menyesali tindakan mereka.

Meskipun orang-orang itu menentang kami pada awalnya, sekarang tidak ada perasaan sakit hati sama sekali.

“Nona Chise, Teto, Bu, Anda punya sesuatu yang memerlukan bantuan?”

“Apa pun!”

“Ah… Tidak. Saat ini aku sedang tidak melakukan apa-apa, jadi lakukan apa pun yang kamu mau.”

“Bagaimana kalau bermain-main dengan Teto? Datang kepadaku!”

“Terima kasih banyak!”

Mereka jauh dari perasaan sakit hati. Sekarang mereka dibawa bersama kami. Setiap kali kami istirahat, mereka datang untuk berbicara dengan kami, atau membuat mereka dihajar habis-habisan dalam pertarungan pura-pura dengan Teto. Dan karena mereka akan menjadi penghalang dalam misi pengawalan seperti itu, aku selalu menggunakan sihir penyembuhanku untuk memperbaiki luka dan stamina mereka.

Selain itu, kami menyimpan tubuh babi hutan bighorn yang kami bawa ke dalam tas ajaib untuk dibawa ke perkemahan kami. Kami membongkarnya dan menggunakan dagingnya untuk memakan yakiniku bersama para petualang lainnya, dan kami menjual tanduk, gading, dan kulitnya kepada pedagang yang memberi kami misi tersebut.

Lagipula, lima hari misi yang direncanakan berjalan berjalan lancar. Terkadang monster menyerang, tapi semua orang menanganinya dengan baik. Trio yang berhadapan dengan kami bergerak dengan pemahaman akan kekuatan mereka sendiri, dan ketidakpedulian yang mereka tunjukkan sudah tidak ada lagi.

Satu hal yang membuatku tidak senang dengan misi pengawalan ini adalah kenyataan bahwa Teto dan aku tidak bisa mandi di bak mandi yang dia buat dari tanah dan air yang aku panaskan dengan sihir; sebaliknya kami harus menggunakan Clean saja . Saya akhirnya berpikir bahwa Teto dan saya lebih baik bepergian berdua saja, daripada dalam kelompok besar yang perilakunya terbatas.