Cerita Ekstra: Desa Pionir, Tiga Puluh Tahun Kemudian

Di kota tertentu di Kerajaan Ischea, kehutanan dan pertanian berkembang pesat—dan sabun, produk khas setempat, dijual di seluruh negeri.

“Masih ada jejak desa aslinya, tapi sudah banyak berubah.”

“Nyonya Penyihir, Teto yang membuat tembok itu!”

Teto dan aku menatap kota dari bukit kecil di dekatnya. Dinding yang kami buat di masa lalu untuk menghentikan serangan monster telah menjadi dinding bagian dalam, dengan dinding baru yang dibangun di luarnya, memberikan dua lapis pertahanan. Pemukiman itu sendiri telah berkembang pesat sehingga pemandian yang kubuat di tepi sungai kini berada dalam batas kota.

Saya melihat pamflet promosi sabun kota, yang baru saja mulai menyebar.

“Tidak diketahui kapan ramuan sabun—atau dikenal sebagai bubbleaf — mulai dikenal dunia. Ditemukan di sebuah desa kecil yang fokus pada kehutanan. Namun berkat aroma ramuan yang menenangkan dan kelembutannya pada kulit dan tekstil, ramuan ini segera menyebar luas. Berkat penemuan bubbleaf ini, tingkat kebersihan masyarakat di setiap kota meningkat pesat, dan kemungkinan kematian akibat epidemi pun menurun.

“Terlebih lagi, komponen sabun yang diekstrak dari bubbleaf telah dicampur dengan sari bunga dan minyak nabati, menghasilkan sabun wangi yang populer di kalangan bangsawan – sebuah pengembangan yang dipelopori oleh keluarga kerajaan Ischea.”

Saya kemudian membaca buku bergambar berjudul The Goddess of Suds .

“Desa tempat ditemukannya bubbleaf dikembangkan di sekitar kehutanan dan penjualan jamu. Ada legenda tentang bubbleaf yang menjadi produk terhebat desa tersebut.

“Suatu hari, seorang wanita kotor muncul di desa. Dia sakit dan kotor, dan meskipun sebagian besar penduduk desa mengabaikannya, apoteker muda di desa memberikan obatnya sebagai bentuk amal. Setelah penyakitnya sembuh, dia memberi pria itu benih aneh.

“Pria itu menanam benih, bertanya-tanya apa yang akan tumbuh…hanya tanaman aneh yang tumbuh. Tanaman ini bisa menggelembung dan membersihkan kotoran. Dengan menggunakan tanaman ini, wanita kotor—seorang penyihir—dibersihkan dan terlahir kembali sebagai dewi. Dia hidup bahagia selamanya bersama apoteker.

“Benar atau tidak, itu adalah salah satu mitos dewi yang diturunkan di wilayah tersebut. Terkadang sang dewi bernama Liriel, salah satu dari Lima Dewi Agung, sementara di lain waktu dia disebut sebagai pelayan Liriel, atau orang suci.”

Aku hanya bisa tersenyum pahit melihat isi buku itu. “Mereka terlalu mengagungkan cerita itu. Ditambah lagi, hal itu belum terjadi cukup lama untuk diwariskan… Tapi cerita seperti ini lebih menarik, menurutku.” Bertanya-tanya apakah begitulah awal mula semua legenda dan cerita rakyat daerah, aku memasukkan kembali pamflet dan buku bergambar ke dalam tas ajaibku, lalu menyesuaikan topi penyihir bertepi lebar di kepalaku.

“Mari kita pergi.”

“Oke. Ayo beli sabun!”

Teto dan aku menuruni bukit dan memasuki kota. Di pintu masuk ada seorang pemuda berusia dua puluhan dari korps main hakim sendiri, yang memberikan arahan kepada pengunjung.

“Selamat datang di Kota Gash, juga dikenal sebagai Kota Sabun.”

“Hah. Jadi mereka menamainya dengan nama Gash.”

“Nama itu berasal dari hakim Lord Gash, yang bekerja keras untuk membantu kota ini berkembang,” pemuda itu menjelaskan, jelas bangga dengan kotanya.

Gash, yang telah menjadi hakim, memulai bisnis sabun dengan koneksi istrinya Mary sebagai putri seorang pedagang, menggunakan kesuksesan produk tersebut untuk mengembangkan desa lebih jauh. Mereka juga memanfaatkan kayu di hutan pegunungan yang melimpah di utara, untuk menjual furnitur dan arang. Tampaknya mereka juga memanfaatkan keterampilan mencampur yang telah mereka asah menggunakan tanaman sabun untuk membuat kertas tanaman.

Saya memberikan tanggapan yang tepat ketika penjaga memberi tahu kami tentang kota itu.

“Untuk apa kalian berdua di sini hari ini?”

“Kami datang untuk membeli sabun dari sumbernya, dan berjalan-jalan.”

“Dan aku pendamping Nona Penyihir!”

Rupanya kota ini adalah tempat yang populer bagi wanita dan gadis bangsawan untuk melakukan perjalanan penyamaran dan tinggal sementara. Teto dan aku mengenakan pakaian aneh, jadi pemuda itu mungkin mengira aku adalah seorang wanita bangsawan dan Teto adalah pengawalku.

Dia tertawa. “Seorang penyihir dan pendekar pedang, kan? Mengingatkanku pada cerita petualang yang diceritakan ayahku ketika aku masih kecil. Dia mengenal seorang penyihir kecil yang bisa mengendalikan bumi, dan seorang pendekar pedang yang bisa membuat dinding batu dan menebas monster.”

Aku menarik topiku hingga menutupi mataku, sedikit malu.

“Kalau begitu, ayo masuk. Sabun kami dijual di toko utama kota.”

Setelah berterima kasih kepada pria yang telah menjelaskan semuanya, kami memasuki kota, melihat sekeliling dan melihat semua warga kota yang bahagia. Tentu saja ada lebih banyak orang sekarang, populasinya termasuk semua orang yang lahir di sini atau pindah dari tempat lain selama tiga puluh tahun terakhir.

“Sepertinya kota kecil yang menyenangkan dan bahagia.”

“Teto juga berpikir begitu!”

Saat kami mendekati dinding bagian dalam yang dibuat Teto dengan sihir tanahnya, kami melihat sebagian dinding tersebut telah rusak karena angin dan hujan, dan selanjutnya diperkuat dengan batu bata. Aku masih berpikir mereka seharusnya merobohkannya , pikirku sambil tersenyum.

Kami akhirnya berhasil sampai ke toko yang diberitahukan kepada kami. Kami masuk dan melihat seorang wanita muda sedang menjaga toko, dan Teto serta saya mulai menelusuri bagian sabun.

“Aku ingin tahu aroma apa ini?”

“Baunya manis dan menyegarkan. Aroma yang kamu suka, Nyonya Penyihir!”

Saya menemukan satu batang sabun dengan aroma manis, lembut, namun khas seperti herba yang saya sukai, jadi saya angkat agar Teto dapat menikmatinya bersama saya.

Penjaga toko mendekati kami. “Selamat datang. Apakah kamu sudah menemukan aroma yang kamu suka?”

e𝓃um𝗮.𝗶d

“Ya, aku suka yang ini,” kataku sambil menunjukkan padanya sabun di tanganku.

Dia memberikan penjelasannya: “Sabun ini terbuat dari kombinasi madu kota kami dan ramuan yang dapat menyembuhkan luka dan luka bakar. Itu hanya dijual di sini.”

“Jadi begitu. Aku akan mengambil lima di antaranya.”

“Masing-masingnya adalah enam tembaga besar, jadi totalnya adalah tiga perak.”

Setelah saya membayar, saya menunggu dia membungkus sabun batangan saya. Teto dan saya akhirnya berjalan-jalan di toko itu lagi, dan mata kami tertuju pada salah satu relief kayu yang diukir.

“Hah? Itu Nona Penyihir!”

“Aku?” Saya menoleh ke penjaga toko dan bertanya, “Maaf, apa ini?”

“Ah, itu salah satu jimat keberuntungan kota kami.”

Benda yang kutunjuk adalah ukiran kayu bergambar profil seorang gadis. Judulnya adalah “Dewi Desa Pionir,” dan di belakangnya terdapat kata-kata yang pernah saya gunakan untuk membangkitkan semangat tim pionir, bersama dengan judul: “Rahasia Sukses Dewi Desa Pionir.”

“Ayahku adalah salah satu pionir yang menetap di sini, dan banyak dari generasinya yang berterima kasih kepada petualang wanita yang bagaikan dewi ini.”

“Jadi begitu…”

Saat aku menatap kelegaan, penjaga toko rupanya melihat lebih dekat ke wajahku. “Nona, kamu sangat mirip dengan gadis di ukiran itu. Mungkinkah kamu…putri dari petualang yang membantu membangun kota kita?”

Aku berpeluh keringat, awalnya mengira dia sudah menebak siapa aku—tapi sudah tiga puluh tahun sejak desa reklamasi itu dihuni, jadi dia memilih tebakan yang lebih masuk akal. Penampilanku tidak berubah sejak saat itu, jadi tentu saja orang normal akan lebih cepat menganggap aku adalah seorang putri, daripada petualang terkenal itu sendiri.

“Aku akan mengambil salah satu ukiran ini juga,” kataku, mengabaikan pertanyaan penjaga toko.

“Itu akan menjadi dua tembaga.”

Setelah memberinya uang perak, aku mengambil semua sabun dan ukiran suvenirku. Tapi saat Teto dan saya sampai di pintu keluar toko, dua pria masuk ke dalam toko.

“Aku mengantongi seekor rusa hari ini, Gash, jadi mengapa kita tidak mengumpulkan seluruh keluarga kita dan memakannya?”

“Saya juga bisa menangkap ikan sungai. Saya akan membawakannya dan kita bisa minum untuk keberhasilan perburuan kita.”

Itu adalah mantan pemimpin petualang pionir dan Gash, berdampingan. Pemimpin petualang itu sekarang berusia lebih dari enam puluh tahun, dan meskipun sebagian besar rambutnya telah memutih dan kerutannya semakin bertambah, dia masih terlihat cukup bersemangat untuk dikira berusia lima puluh tahun. Gash, yang bekerja sebagai hakim desa, telah menua dan menjadi lebih tenang, lebih pintar, dan lebih percaya diri, membuatnya menjadi pria yang berwatak lembut mendekati usia tua.

Saat keduanya memasuki toko, mata mereka tertuju pada kami. Agak aneh melihat betapa lebarnya mata mereka terbuka.

“Tunggu… Chise Kecil?”

“Ya. Lama tak jumpa. Sepertinya kamu baik-baik saja.”

“Dan… apakah itu Teto?”

“Ya! Aku senang kita bisa bertemu denganmu lagi!”

Mereka berdua menyadari siapa kami, jadi kami menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa. Meskipun mereka telah tumbuh menjadi lelaki tua yang baik dan keren, mereka mulai menangis seperti anak-anak.

e𝓃um𝗮.𝗶d

“Nak… Kamu tidak berubah sedikit pun! Kamu terlihat persis seperti terakhir kali kami melihatmu!”

“Kami telah mendengar semua tentang eksploitasi Anda. Senang bertemu denganmu lagi.”

“Memiliki banyak mana akan memperlambat penuaanmu. Kami mendengar tentang sabunmu dan datang untuk membelinya,” kataku sambil tersenyum kecil. Kedua pria dewasa itu dengan kasar mengusap mata mereka dengan lengan baju mereka sebelum menatap kami dengan sungguh-sungguh.

“Kami telah bertemu kembali dengan beberapa teman lama!” pemimpin petualang menyatakan. “Mari kita kumpulkan keluarga kita dan minum!”

“Ya, kedengarannya bagus,” kata Gash. “Kita harus memberi mereka sambutan sebesar-besarnya yang kita bisa! Kami juga dapat mengundang semua orang dari tim pionir lama!”

Jadi kami akhirnya mengadakan barbekyu daging rusa dan ikan sungai di rumah keluarga mantan pemimpin petualang dan walikota saat ini. Anggota tim perintis lainnya datang bergantian, menceritakan kepada kami semua tentang apa yang terjadi selama tiga puluh tahun sejak terakhir kali kami bertemu mereka. Meskipun tim tersebut semuanya laki-laki, kini mereka memiliki istri, anak, dan bahkan cucu yang sudah lama menikah.

Saya bisa melihat mereka bahagia, dan mendengar banyak cerita tentang kehidupan mereka. Sayangnya tidak ada cukup waktu bagi semua orang untuk menceritakan semua yang telah mereka lalui saat pesta tak terduga itu berakhir.

“Saya berharap mereka terus melakukannya dengan baik,” kata Teto malam itu juga. “Kamu juga melakukannya, kan, Nyonya Penyihir?”

“Ya, saya bersedia. Saya berharap sisa hidup mereka—dan kehidupan anak cucu mereka—penuh kebahagiaan.”

Kami berjalan melewati bukit yang sama yang kami lewati terakhir kali kami meninggalkan tempat ini, dan ketika kami tidak dapat melihat kota itu lagi, aku menggunakan sihir teleportasi untuk mengirim Teto dan aku kembali ke rumah kami sendiri.