Chapter 49

Pertandingan antara Chunbong dan Namgung Suah diawali dengan Chunbong yang melakukan gerakan pertama.

Suara mendesing!

Berbeda dengan gaya biasanya, Chunbong melesat maju, menjatuhkan diri rendah sambil mengayunkan pedangnya ke arah kaki Namgung Suah.

Memotong!

Namgung Suah menggunakan pedang panjangnya sebagai tumpuan untuk melompat ke langit.

Chunbong berputar seketika, pedangnya berubah menjadi tusukan-tusukan yang menargetkan Namgung Suah yang melayang di udara. Namun lawannya berputar seperti daun yang tertiup angin, menggunakan cengkeramannya pada pedang besar untuk menari-nari di sekitar setiap serangan.

Dengan gerakan lincah, Namgung Suah menendang gagang berhias sarung pedangnya dan menghunus pedang besarnya di tengah penerbangan.

Astaga!

Sarung pedang itu berdenting di tanah saat Namgung Suah melilitkan tubuhnya saat turun, menjatuhkan pedang besarnya dalam lengkungan yang menghancurkan.

“Ck.”

Chunbong mendecak lidahnya, mengangkat pedangnya untuk menghadapi serangan yang datang.

Suara mendesing!

Udara itu sendiri seakan menjerit saat bilah pedang itu membelahnya. Menghadang secara langsung sama saja dengan bunuh diri.

Dalam penilaian sepersekian detik itu, Chunbong mengarahkan bilah pedangnya ke pedang besar yang turun, mengarahkan kembali momentumnya ke samping dengan dorongan kuat.

Pekik!

Logam bergesekan dengan logam, lalu—

Ledakan!

Pedang besar yang ditepis itu menghantam lantai arena, menyebabkan getaran ke seluruh tanah.

Bibirnya berkedut saat dia mundur karena kuatnya pukulan itu.

Sambil membetulkan topi bambu, dia menarik napas pendek dan mengubah pendiriannya.

Degup- Degup-

Dia memantul pada ujung kakinya, gerakannya ringan dan melingkar karena ketegangan.

Di seberangnya, Namgung Suah berdiri tegak, membiarkan pedang besarnya bersandar di tanah.

Lalu Chunbong, yang memantul pelan, tiba-tiba menyerbu ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Klang klang klang!

Dia menari mengitari Namgung Suah seperti kupu-kupu, pedangnya menenun pola-pola halus di udara.

Sebaliknya, Namgung Suah berdiri kokoh seperti gunung.

Dia melangkah di belakang pedang besar vertikalnya seperti perisai atau mengarahkannya untuk mencegat bilah pedang Chunbong yang berkibar.

Lalu tiba-tiba,

────────────

Tubuh Namgung Suah berubah menjadi pusaran angin, pedang besarnya mengayun dalam lengkungan horizontal.

Pedang Chunbong menggambar lingkaran putus asa sebagai respons.

Pekik!

Pedang besar yang besar itu membawa momentum ke angkasa.

Pola pertukaran ini berlanjut untuk sementara waktu, dengan Chunbong menyerang tanpa henti sementara Namgung Suah bertahan dan sesekali melakukan serangan balik.

“Hmm, ini mungkin akan memakan waktu yang cukup lama.”

“…Kamu tampak sangat santai.”

“Tentu saja tidak.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

Namgung Suah tersenyum tipis saat dia menangkis dorongan cepat itu.

Tatapan mereka bertemu saat pedang mereka saling beradu sebelum kaki Namgung Suah terangkat dengan cepat.

Chunbong menangkis dengan lututnya, melontarkan diri ke atas, berputar di udara, dan melepaskan rentetan tendangan ke perut lawan sebelum melompat kembali.

Kerumunan yang sebelumnya diam menjadi heboh.

“Woooah───!!!”

“Spektakuler…!”

“Hei, apa kau bisa melihat apa yang terjadi? Yang kulihat hanyalah bayangan samar.”

“Sekilas saja, itu terlihat mengesankan!”

“Yah… itu benar.”

Para seniman bela diri menunjukkan beragam reaksi saat menonton pertandingan.

Mereka yang bisa membaca pertukaran teknik yang intens itu membuka mata lebar-lebar, tidak ingin kehilangan satu momen pun. Mereka yang menyadari perbedaan signifikan dalam tingkat keterampilan menundukkan kepala, sementara mereka yang merasakan semangat kompetitif mereka berkobar gelisah.

Seojun adalah salah satu di antara mereka yang menatap pertandingan dengan saksama sambil mengepalkan tangannya.

Namun dia punya alasan yang sedikit berbeda dari yang lain.

Dia sudah sangat kecil dan rapuh, bukankah akan sangat buruk jika dia tertabrak di sana…?

Tentu saja, sebelum itu terjadi, Namgung Suah akan berhenti atau Jongin atau wasit akan turun tangan, tetapi itu tetap mengkhawatirkan.

Dia harus siap untuk melompat dan menghentikannya kapan saja.

— Nomor 78!

“Ck.”

Dari semua waktu.

Sambil mendecak lidahnya, Seojun berdiri dan bergerak seperti robot sambil tetap memperhatikan adik perempuannya.

Lawannya yang maju ke arena di hadapannya memberi hormat dengan mengepalkan tangan dan telapak tangan.

“Saya Guyang. Semoga kita bisa bertanding dengan terhormat.”

“Ya.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

Seojun membalas hormat dengan setengah hati, tatapannya masih tertuju pada korek api Chunbong.

– Mulai!

Ini tidak diragukan lagi merupakan suatu pembukaan yang besar.

Mata Guyang berbinar saat dia menyerang Seojun dengan tinjunya yang dibalut qi tinju.

“Jangan menaruh dendam!”

Tinjunya merobek udara.

Qi batin yang tertanam di tinjunya padat. Dia terlatih dengan baik.

Namun, intensitas itu membuatnya semakin terlihat oleh deteksi qi Seojun. Tanpa mengalihkan pandangan dari Chunbong, dia mengulurkan tangannya.

Berputar —

Pergelangan tangannya berputar, menelusuri lingkaran kecil, teknik yang dipelajarinya setelah dipukul berkali-kali oleh Chunbong.

Wuih!

Guyang terkejut saat tinjunya ditangkis.

“Begitu mudahnya…!?”

Dia melihat sebuah telapak tangan bergerak cepat mendekati matanya.

Guyang memutar kepalanya hendak melarikan diri, tetapi tangan itu seakan membaca niatnya, mengikuti gerakannya dengan sempurna sebelum mencengkeram wajahnya.

“Tu-!”

Ledakan!

Ia membanting kepala Guyang ke tanah, kejang-kejang sebelum pingsan.

— Pemenang, Lee Seojun!

Bersamaan dengan pernyataan wasit, Seojun mendecak lidahnya.

— Pemenang, Biasa Saja!

Hasil pertandingan lainnya telah diputuskan.

Di arena, Chunbong tergeletak pingsan dengan pedang besar tertancap di lehernya.

Sebuah bayangan menimpanya saat dia terbaring kosong di sana.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Namgung Suah mengulurkan tangannya.

Pada saat itu,

Retakan –

Topi bambu miliknya terbelah dan terjatuh.

“Ya ampun…”

Chunbong meraih tangannya sambil tersenyum canggung dengan wajahnya yang sekarang terlihat.

“…Saya baik-baik saja.”

“Itu adalah pertandingan yang ketat.”

Jika pedang Chunbong memotong lebih dalam lagi pada topi bambu itu, dia pastilah pemenangnya.

“Kamu tidak menggunakan kekuatan penuhmu.”

Chunbong berkata dengan kesal saat dia berdiri sambil memegang tangan Namgung Suah.

Namgung Suah terkekeh pelan.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

“Bukankah itu sama bagi kita berdua?”

“…Hmph.”

“Silakan bicara dengan santai seperti yang Anda lakukan sebelumnya. Saya menyukainya, rasanya kita semakin dekat.”

“…Aku tidak mau.”

“Jahat sekali.”

Para penonton bergumam ketika mereka melihat kedua wanita itu berbicara.

Meski wajah Chunbong tidak terlihat, wajah Namgung Suah yang terungkap menarik perhatian mereka.

“Apakah ada yang tahu siapa wanita itu?”

“Dengan kecantikan seperti itu, dia tidak mungkin tidak dikenal.”

Bukan hanya warga sipil, bahkan seniman bela diri tidak dapat mengenali Namgung Suah.

“Ah…! Aku pernah melihatnya sebelumnya! Bunga Anhui! Namgung Suah!”

Tepat pada saat itu, seorang seniman bela diri mengenalinya.

Namgung.

Mendengar nama itu, arena langsung menjadi riuh.

“Klan Namgung!”

“Apa urusan Namgung di Shaanxi?”

Ada berbagai macam tatapan yang diarahkan kepadanya.

“Itulah sebabnya aku menyembunyikannya.”

Saat dia mendesah, seseorang berjalan memasuki arena.

Itu Seojun.

Dia mengangkat Chunbong, menundukkan kepalanya, dan diam-diam menatap Namgung Suah.

“…”

“…?”

Namgung Suah memiringkan kepalanya penasaran karena tatapan bermusuhannya.

Tamparan –

Seojun menepuk pipinya sendiri dan menggelengkan kepalanya. Matanya yang keemasan kembali ke warna hitamnya yang biasa.

“Musuh Chunbong!”

“Maaf?”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

“Tidak, tidak ada apa-apa. Sampai jumpa di arena nanti.”

“Fufu, apakah kamu percaya diri? Tidak perlu menyembunyikan seni bela diriku sekarang karena wajahku sudah terlihat.”

“Apakah saya percaya diri?”

Seojun melambaikan tangannya di bahunya saat dia meninggalkan arena.

“Tentu saja aku mau.”

Klan Namgung atau apa pun, tidak ada alasan dia tidak bisa menang.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

Seojun bertanya sambil bergegas meninggalkan lapangan turnamen dan menuju penginapan.

Dalam pelukannya, Chunbong tidak mengatakan sepatah kata pun.

Merasakan basah di dadanya bahkan melalui seragam seni bela dirinya, Seojun menepuk punggungnya.

“Apakah sakit sekali? Coba aku lihat lenganmu.”

“…”

Ada luka pedang di lengannya, dan dia juga ditendang di perutnya selama pertarungan sengit itu sehingga kemungkinan besar dia mengalami memar di sana.

Seojun berusaha keras menenangkan hatinya yang mendidih, dengan lembut menggendong Chunbong dalam pelukannya.

“Kakak akan membalaskan dendammu. Dia akan benar-benar menghajarnya habis-habisan.”

“…Cegukan.”

Tubuh Chunbong gemetar, isak tangisnya keluar tanpa disadari.

“Oh tidak…!”

Seojun mempercepat langkahnya.

Setelah kembali ke penginapan dan memasuki kamar mereka, dia menurunkannya.

“Kenapa Chunbong-ku menangis!? Sakit ya?”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

“Tidak, bukan itu…”

“Di sana, di sana.”

“Ih…!”

Saat dia menepuk kepalanya, Chunbong menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Dia tampak sangat kesal.

Dia teringat Obat Luka Senjata yang diberikan Namgung Suah kepadanya sebelumnya dan mengobrak-abrik barang-barang milik mereka untuk menemukannya.

“Berikan tanganmu padaku.”

Dia mencengkeram lengannya yang terentang lesu dan mengoleskan obat dalam jumlah banyak, menyebabkan ekspresi Chunbong berubah.

Dia tampak seperti hendak menangis, bukan karena kesakitan tetapi karena frustrasi. Dia ternyata sangat kompetitif.

Seojun berjongkok di depannya dan merentangkan lengannya.

“Kemarilah.”

Walau bibirnya terkatup rapat, menahan tangis, Chunbong tetap menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, tangan mungilnya terkepal di sisi tubuhnya.

“…A-aku baik-baik saja.”

“Hei, hanya aku di sini. Apa yang perlu dipermalukan?”

“Itu hanya… sesuatu yang sangat… kecil…”

Mata Chunbong melebar, berusaha menahan air matanya agar tidak jatuh.

Itu sedikit lucu, namun juga menyedihkan.

Ketika dia dengan paksa memeluknya dan menepuk punggungnya, bahunya menjadi basah ketika dia akhirnya menangis.

“Hiks…! Uuu…”

“Chunbong-ku enak sekali.”

“A-aku… ingin menang… dan memberimu pedang… sebagai hadiah…”

“Pedang?”

Sekarang dia memikirkannya, apakah ada pedang di antara hadiah turnamen itu?

Dari tempat pertama hingga keempat, para pemenang dapat memilih hadiah mereka secara berurutan, dan tampaknya dia ingin memilih pedang dan memberikannya kepadanya.

“Tidak, kamu harus minum pil roh dan cepat pulih. Apa maksudmu?”

“…Aku tidak mau.”

“Apa?”

Tangan kecil Chunbong mencengkeram bahu Seojun erat.

“Jika aku tumbuh… pipiku akan semakin tirus…”

“Dasar kau kecil…!”

Jadi dia sebenarnya sedang mengelola pipi tembamnya!

Dia tidak dapat menahan tawa atas absurditas itu.

“Nona Geum, pemulihan tubuhmu adalah yang utama. Ada apa dengan pipimu?”

“…Kaulah orang yang paling peduli tentang hal itu.”

“Ah.”

Itu memang benar, tapi tetap saja itu omong kosong yang konyol.

Bila perlu, ia bisa menggemukkan Chunbong agar pipinya tetap tembam.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝗱

“Kamu tinggal hisap tanghulu dan lihat saja. Kakak akan menghajar mereka semua.”

Pedang yang patah?

Saya seniman bela diri, bukan pendekar pedang.

Mungkin kali ini saya akan mencoba menjadi ahli senjata.

Dimulai dengan setengah pedang.

Bukan sebilah pedang, tetapi setengah pedang.

Aku penasaran apakah mereka tahu tentang Pedang Setengah Tak Terkalahkan?

Ada satu hal penting yang tersisa untuk dilakukan sebelum turnamen seni bela diri.

“Tuan Chunbong.”

“Ya…”

Chunbong dengan mata sembab, bibir cemberut, dan pipi bengkak membuat Seojun tak bisa menolaknya.

“Kemarilah…!”

Remas remas.

Hanya menggerakkan tangannya beberapa kali saja sudah membuat pikirannya tenang.

Inilah hidup. Ia merasa bahwa ini mungkin tujuan utama menjadi manusia.

“Huff…!”

Seojun tersadar kembali, benar-benar lupa apa yang hendak dilakukannya.

“Dasar penggoda!”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Ngomong-ngomong, aku punya pengumuman penting untuk disampaikan.”

Seojun mengangkat satu jarinya.

“Pria Jongin itu mengenali kamu karena qi dari Seni Ilahi Awan Biru, kan?”

“Itu benar.”

“Jadi, bukankah akan menjadi ide yang bagus untuk mempelajari seni bela diri yang dapat menyembunyikannya?”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Dan bagaimana kamu tahu seni bela diri seperti itu?”

“Yah… karena aku membuatnya kemarin?”

Chunbong menepuk dahinya.

“…Kau benar-benar bajingan gila.”

“Hei sekarang! Kamu sedang berbicara dengan kakak surgawimu!”

Seojun membusungkan dadanya.

“Jadi mulai hari ini, kau bukan lagi Master Chunbong! Aku Master Seojun! Aku master dan kau muridnya!”

Chunbong mendesah.

“Haah… Mungkin lebih baik kalau dia diam…”

Apakah ada cara untuk menjadikannya setengah dan setengah?

Dia merenung dengan serius.