Chapter 42

Meskipun ambisinya besar, Seojun tidak bisa langsung menghadapi Dam Je-il dalam pertempuran.

Ini karena lawan Seojun berikutnya setelah menerima bye adalah seorang seniman bela diri bernama Seo Bokwoo, bukan Dam Je-il.

“Senang bertemu denganmu. Saya Seo Bokwoo dari Sekolah Pedang Metaforis.”

Seojun membalas hormat dengan mengepalkan tangan dan telapak tangan kepada pria itu.

“Saya Lee Seojun, kakak laki-laki Chunbong.”

Ekspresi Seo Bokwoo menjadi aneh, tetapi Seojun tidak memperdulikannya.

Dari apa yang terlihat, ranah Seo Bokwoo tampaknya berada di sekitar Kelas Satu. Ia tampaknya lebih masuk untuk mencari pengalaman daripada serius mengincar kemenangan.

Faktanya, tidak banyak seniman bela diri Alam Puncak di antara mereka yang ada di sini sejak awal. Sebagian besar adalah Kelas Satu atau Kelas Dua.

Turnamen utama kemungkinan merupakan kompetisi antar seniman bela diri tingkat Puncak.

“Ehem.”

Ahli bela diri Sekte Gunung Hua berdeham untuk menarik perhatian mereka, bertukar pandang dengan keduanya, lalu mengulurkan tangannya ke depan.

“Mulai!”

Saat tangan seniman bela diri Sekte Gunung Hua terangkat, Seo Bokwoo menyerbu.

Pedang qi yang samar menyelimuti pedangnya. Pedang itu menusuk bahu Seojun dengan ganas, tetapi dibandingkan dengan Chunbong, ini tidak ada apa-apanya.

Seojun dengan santai menghunus pedangnya dan menangkisnya dengan Aliran Awan di atas Sungai Jernih, lalu mengarahkan pedangnya ke leher pria itu.

Itulah akhirnya.

Untuk sesaat, arena menjadi sunyi.

“…Pemenang, Lee Seojun!”

Baru setelah pernyataan itu para seniman bela diri yang menyaksikannya membuka mulut.

“Lee Seojun…? Apa kau pernah mendengar tentangnya?”

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

“Sama sekali tidak. Bahkan Seo Bokwoo pun bukan orang yang bisa diremehkan…”

Seo Bokwoo yang sedari tadi berdiri dengan mulut menganga akhirnya tersadar dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan dan telapak tangan yang gemetar.

“…Saya belajar sesuatu.”

“Kamu bertarung dengan baik.”

Setelah bertukar sapa, Seojun turun dari arena dan menggaruk lehernya.

Apakah karena ini babak penyisihan?

Keterampilannya tidak terlalu memuaskan.

Dam Je-il memenangkan pertandingan lain melawan seniman bela diri yang berbeda.

Kini ia telah menjalani dua pertandingan, sementara Seojun baru satu pertandingan.

Wajar saja jika ada yang mengeluh tentang ketidakadilan ini, tetapi tak seorang pun di sini yang menyuarakan keluhan semacam itu.

Semua orang tahu bahwa dalam penyisihan dengan lebih dari seribu peserta, keluhan seperti itu tidak akan didengarkan.

Tentu saja, dalam sebuah turnamen bela diri biasa, para seniman bela diri tidak akan menyimpan ketidakpuasan mereka sendiri.

Memberikan waktu sejenak untuk berpikir tenang bagi para seniman bela diri yang biasanya berpikir dengan pedang mereka—itulah kekuatan Sekte Gunung Hua.

“Aku melihatmu bertarung dengan cukup baik tadi! Tapi kau bukan tandinganku! Kenapa kau tidak menyerah saja agar tidak terluka?”

Seojun menggosok telinganya saat mendengar dia berteriak.

Dikelilingi oleh semua pria ini membuatnya ingin bergegas dan menyentuh pipi Chunbong.

“Lee Seojun, Dam Je-il, maju ke depan.”

Atas panggilan wasit, Seojun melompat dan menuju ke arena.

Dam Je-il juga mendecak lidahnya dan mengikuti di belakang.

Berdiri berhadapan dengan Dam Je-il, Seojun tanpa sadar memainkan pedangnya.

Bukan main-main, gejala putus zat mulai tampak.

Tangannya gemetar dan jantungnya berdebar kencang.

Dia merasa ingin menusuk perut Dam Je-il jika dia tidak bisa menyentuh pipi Chunbong saat itu juga.

“Orang tua.”

“Hah?”

“Lebih baik kau blokir dengan baik, oke?”

Saat Seojun menghunus pedang di pinggangnya, Dam Je-il tertawa getir.

“Betapa konyolnya! Kau seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri, bocah nakal!”

Wasit menatap mereka berdua dan menyatakan.

“Mulai!”

Begitu kata itu terucap, Dam Je-il menyerbu dengan langkah kaki yang berat.

Ledakan! Ledakan!

Langkahnya begitu berat hingga terasa seperti arena akan hancur. Namun langkah kakinya lincah saat dia mendekat—sungguh teknik gerakan yang hebat.

Seojun menarik napas dalam-dalam dan memutar pedang di genggamannya.

Jika aku membunuhnya, aku akan celaka. Serius.

Dia sama sekali tidak ingin menjadi objek obsesi bagi teman-teman Sekte Gunung Hua itu.

Dam Je-il tiba-tiba muncul tepat di depannya dan mengayunkan pedang besarnya ke bahu Seojun.

“Haaah…!”

Tekanan udara menekan bahunya bahkan sebelum bilah pedang itu menyentuhnya. Seojun tidak menahan tekanan ke bawah itu, tetapi malah menggunakannya untuk memutar tubuhnya.

Inti dari teknik pedang keluarga Wang, sederhananya, adalah membunuh dalam satu serangan.

Qi bilah pedang emas bening menyelimuti pedang berputar milik Seojun.

Itu tidak mungkin, namun itu sudah terjadi.

Dia mengayunkan pedangnya dengan kasar dan memotong bilah pedang Dam Je-il.

“Apa-apaan…!”

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

Mata Dam Je-il terbelalak.

Pedang Seojun melanjutkan jalurnya dan di ujung lengkungannya terdapat leher tebal lawannya.

Kulit tipis. Otot tebal. Tendon dan pembuluh darah. Tulang keras di bagian tengah.

Melewati bagian tengah, tendon dan pembuluh darah lagi. Otot tebal. Kulit tipis.

Sudut mulut Seojun menyeringai lebar secara menakutkan.

“Oh, sial. Fiuh, hampir saja ya.”

Pedangnya nyaris berhenti, dan sedikit memotong leher Dam Je-il.

“Huff…! Huff…!”

Dam Je-il, terengah-engah, terjatuh seolah-olah kakinya telah menyerah.

Aliran darah tipis menetes dari lehernya.

Dia terus mengambil napas dalam-dalam sambil memegangi lehernya, tetapi ketika matanya bertemu dengan mata Seojun, tubuhnya bergetar.

Lantai arena menjadi basah dengan cairan kuning.

“Oh sial! Sial!”

Seojun yang terkejut segera mundur darinya.

“Hei, orang tua! Kamu kencing di toilet!? Kamu tidak setua itu, kan!?”

“Aduh….”

Dam Je-il akhirnya pingsan.

Mulut Seojun ternganga.

“Tidak mungkin… Ini konyol, serius…”

Woonbyeok, yang memimpin Kelompok 78, memandang seniman bela diri yang baru saja selesai bertarung.

Lee Seojun, kan?

Sikapnya begitu riang hingga ia mengira dirinya hanya seorang penjahat jalanan. Namun, ternyata keterampilannya sangat luar biasa.

Terutama yang tadi.

Bayangan samar sebuah bilah pedang muncul di atas pedangnya yang berayun.

Itu adalah fenomena yang hanya terlihat pada seniman bela diri dengan konsep pedang yang tertanam kuat dalam pikiran mereka.

Sudut mulut Woonbyeok sedikit terangkat.

Tampaknya senjata aslinya adalah bilah pisau, bukan pedang.

Hal itu terjadi sesekali. Mereka yang menyembunyikan senjata asli mereka untuk membingungkan lawan.

Tetapi mereka tidak dapat menipu mata Woonbyeok.

Dengan keterampilan seperti itu, ia mungkin akan naik ke titik tertentu. Namun, bahkan dengan keberuntungan terbaik, ia hanya akan menang sekali atau dua kali lagi.

Kemurnian qi pedangnya mengagumkan, tetapi meski teknik pedangnya tidak kurang, itu pun tidak bisa disebut luar biasa.

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

Tetap saja, sudah menjadi takdir bahwa dia berada di grup yang dipimpin Woonbyeok. Sedikit sorakan tidak akan ada salahnya.

“Selamat telah melaju ke turnamen utama.”

Woonbyeok menghampiri Seojun dan memberinya sebuah token. Token itu bertuliskan angka 78 dengan ukuran besar.

“Token ini membuktikan kemajuanmu ke turnamen utama. Berhati-hatilah agar tidak kehilangannya.”

“Ah, terima kasih. Jadi, apakah semuanya sudah berakhir sekarang?”

“Benar. Jika saya boleh memberi saran, di turnamen utama—”

Suara mendesing!

Woonbyeok berkedip saat Seojun menghilang tepat di depan matanya.

“Hm…”

Setelah terdiam beberapa saat, Woonbyeok melihat sekeliling arena, menyembunyikan ketidaknyamanannya.

Dam Je-il pingsan dan berendam dalam air seninya sendiri.

Wajah Woonbyeok berubah.

“Brengsek…”

Seojun bergerak cepat menggunakan teknik Naga Kuning Menyeberangi Awan Merah Muda, mencari lokasi Kelompok 125.

Itu ada.

Tampaknya Chunbong akan segera bertanding menghadapi lawannya.

Geum Chunbong dalam pakaiannya yang mencurigakan dengan topi bambu ditarik rendah dan cadar menutupi wajahnya.

Tapi dia begitu kecil, jadi terlihat lucu saja.

“Pertarungan Chunbong!”

Chunbong menoleh tajam lalu mengangkat bahu.

Perasaan damai tiba-tiba menyelimuti dirinya.

Seojun duduk dan tampak seperti akan memasuki nirwana, bersiap menonton pertandingan.

Lawan Chunbong adalah seorang pria kurus kering, tetapi wajahnya yang tampan membuat Seojun tidak nyaman.

Jika bajingan itu meninggalkan satu goresan pun di tubuh Chunbong…

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

Sekte Gunung Hua atau apalah, akan kuhancurkan kepalanya saja.

“Mulai!”

Atas aba-aba wasit, Chunbong mengambil langkah pertama.

Dia perlahan-lahan merentangkan kaki depannya, meluncur ke depan, lalu berputar cepat sambil menghunus pedang dari pinggangnya.

Dentang!

Lawannya menangkis tebasan itu, tetapi pedang Chunbong tetap menempel pada lawannya.

Prinsip Misterius tentang Pengikatan.

Teknik ini memungkinkan seseorang untuk mengendalikan tindakan lawan melalui tekanan dan kontak yang konstan.

Lawannya tampak bingung dan mencoba melepaskan diri, tetapi pedang Chunbong tetap terikat padanya.

Kemudian, saat lawannya memberikan tekanan balik—

Suara mendesing-

Dia mengarahkan kembali kekuatannya, melemparkan pedangnya ke atas.

“Apa…!”

Dan pertandingan pun berakhir.

“Pemenang, Chunbong!”

Lawannya menatap pisau dingin di lehernya dan menundukkan kepalanya.

“…Saya kalah.”

“Kamu bertarung dengan baik.”

Setelah kedua seniman bela diri itu bertukar sapa, pengawas Kelompok 125 menyerahkan sebuah token kepada Chunbong dan mengatakan sesuatu kepadanya.

Melihat ini, Seojun menggaruk dagunya.

Seniman bela diri…

Ketika dia melihat Chunbong setelah menonton seniman bela diri amatir, dia merasakannya lagi.

Seni bela diri seorang seniman bela diri sejati berbeda.

Di luar ada atau tidaknya qi, tampaknya ada misteri dalam senjata yang mereka pegang.

Ilmu pedang yang baru saja digunakan Chunbong dalam pertandingan bukanlah Pedang Ilahi Awan Biru.

Dia hanya menunjukkan prinsip misterius dari pengikatan sekali dan mengakhiri pertandingan.

Meskipun demikian, cara dia mengayunkan pedangnya semulus dan seelegan awan yang mengalir, membuatnya terasa seperti sedang menyaksikan lukisan pemandangan, bukan korek api.

“Seperti yang diharapkan dari Chunbong-ku…!”

Karena tidak dapat menahan diri, Seojun melompat dan merengkuh Chunbong ke dalam pelukannya.

“Uwa…!?”

“Chunbong-ku berhasil sekali!”

“Berhenti! Hei! Jangan di luar!”

“Ayo, ayo!”

“Oh, demi Tuhan!”

Akhirnya dia terkena pukulan cepatnya.

Ketegangan di punggung bawahnya mereda.

Saat mereka meninggalkan arena bersama, Seojun tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, aku mungkin seharusnya tidak menggunakan Jari Matahari-Bulan Primordial dalam pertandingan, kan?”

“…Kau serius menanyakan itu?”

“Yah, benar.”

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

Kecuali jika dia bermaksud mengubah lawannya menjadi segumpal daging, maka adalah benar untuk tidak menggunakan Jari Matahari-Bulan Primordial.

“Lalu bisakah aku menggunakan Seni Ilahi Primordial?”

“Baiklah, menurutku itu tidak masalah.”

“Benar-benar?”

“Ya. Qi itu sendiri sangat murni sehingga mereka tidak dapat menuduhmu menggunakan seni iblis atau seni jahat.”

Lalu apa yang dibicarakan Pemimpin Sekte Sungai Bening itu?

Seojun mengusap dagunya dengan ekspresi aneh sebelum mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu tidak apa-apa. Kakak akan memenangkan segalanya untukmu.”

“Wow, lihat dirimu. Akulah yang akan menang, tahu?”

“Apa…! Beraninya kau bilang kau akan mengalahkan kakak surgawimu!?”

“Omong kosong.”

Seojun terkekeh dan menepuk topi bambu Chunbong.

“Baiklah, ayo kita makan sekarang.”

“Ya ampun? Kita bertemu lagi.”

Seojun menoleh ke arah suara yang dikenalnya.

𝓮𝐧u𝓂a.i𝒹

“Wow, payudara.”

Dia jelas-jelas sedang menatap seseorang, tetapi yang bisa dilihatnya hanyalah payudara.

Tangannya secara naluriah bergerak ke arah pedangnya, tetapi Chunbong mencubit sisi tubuhnya dengan sangat keras.

“Aduh…!”

“Tidak, dasar bajingan gila!”

“Kenapa, kenapa…!”

“Apa!? Payudara? Apa kau benar-benar sudah gila!?”

Ah, apakah saya mengatakannya keras-keras?

Seojun tersenyum canggung.

“Maaf, saya minta maaf. Tapi serius, mereka besar sekali.”