Tidak ada jalan keluar

——Dona’s Manor, Holylight.

Gelombang kejut yang dihasilkan dari kedua faksi yang berdamai telah menyebar ke seluruh benua. Meskipun mereka tidak menderita kerugian langsung dari acara tersebut, golongan bangsawan Dona paling terancam oleh hasil ini, mengingat kedudukan mereka. Kekuatan yang sebelumnya tak tertandingi (setidaknya di Holylight) telah mengalami depresi moral akhir-akhir ini.

” Ha-ruh … Yang terpenting, ha-ruh, kataku!” Lemak Dona bergoyang saat dia melemparkan sepotong steak ke dalam mulutnya. Laporan-laporan yang tidak menyenangkan menumpuk, tanpa satupun tindakan balasan yang dapat dia lakukan. Dia telah kehilangan kontak dengan si anjing gila Milligan, Nyonya dengan bangga mengirim karavannya ke utara, dan Dona telah kalah dalam lelang dengan saudara perempuan Nyonya. Lebih buruk lagi, Raja Iblis sekarang telah membuat nama yang bagus untuk dirinya sendiri di Utara. Semua berita buruk ini hampir tak tertahankan.

“Azur!” dia berteriak. “Apa yang kamu lakukan di utara ?! Kau bahkan tidak bisa menghentikan seorang maniak jelek yang mengaku sebagai Raja Iblis ?! ”

“Seribu maaf, Tuanku. Dia berada di luar kendali saya. ” Azur mengatakan yang sebenarnya, jadi dia membungkuk dalam permintaan maaf. Semakin dia memikirkan pertempuran yang telah dia saksikan, semakin sedikit manusia yang tampak sebagai pesertanya.

Bentrokan antara Tzardom dan setan telah setengah menghancurkan ibu kota Suneo. Mereka masing-masing telah menggunakan kartu truf mereka, karena Tzardom mengirim Ksatria Kuil dan Ksatria Elemental mereka, dicocokkan dengan Pemikat dan Haunts para pemuja setan. Namun, sebanyak itu bisa dijelaskan hanya sebagai tindakan perang.

“Tuhanku, tidak hanya ada pasukan Tzardom, tapi juga malaikat tiruan dan iblis yang belum pernah kulihat sebelumnya—”

“Diam! Beraninya kau menyalahkan malaikat dan iblis atas ketidakmampuanmu ?! ” Malaikat dan iblis adalah sesuatu yang terlepas dari kehidupan Dona. Sebuah konsep belaka baginya. Dia hanya mengambil keuntungan dari fakta bahwa nenek moyangnya yang jauh berdiri melawan raja iblis bersama Malaikat Bijaksana. Jauh di lubuk hatinya, dia tidak memiliki keyakinan untuk dewa mana pun.

“Tapi Lady Luna mengalahkan—”

Dona mendengus. “Nomor Tiga memiliki bakat dalam sihir. Paling tidak yang bisa dia lakukan untuk membenarkan posisinya adalah menjatuhkan satu atau dua Hellion. ”

Di dunia ini, kata ‘Hellion’ adalah istilah umum yang mencakup makhluk apapun mulai dari Iblis dan Firebrands hingga monster, Haunts, Hellbeasts, dll. Dona hanya memiliki pengetahuan tentang Hellion peringkat rendah, yang sangat jauh dari Iblis Kuno yang menyebut dirinya Behemoth. Ditinggal sendirian, itu akan dengan mudah menghabisi satu atau dua bangsa, apalagi yang tersisa dari kota. Bisa dikatakan, karena Dona tidak ada di sana untuk menyaksikannya secara langsung, Azur tidak bisa mengatakan apa-apa untuk mengubah pikirannya. Pada akhirnya, mereka yang belum pernah mengalami gempa bumi tidak memahami parahnya gempa, mereka juga tidak memahami kengerian wabah terlepas dari seberapa banyak buku teks sejarah menceritakan tentang flu Spanyol dan Kematian Hitam.

Sikap Dona bukan karena optimisme yang bodoh, tetapi lebih dari rasa arogansi. Dia mengabaikan yang tidak diketahui dan merasa berhak atas yang diketahui. “Apa yang dilakukan Milligan ?!” dia memekik. “Mengapa dia tidak mengirim satu laporan pun ?!”

Ekspresi Azur menjadi gelap. “ Kenapa?” Dia sudah mati atau ditangkap, tentu saja. Lebih jauh, Azur mengharapkan tentara bayaran yang sama terkenalnya dengan Milligan telah mempersiapkan orang-orang untuk komunikasi. Tidak ada kabar sama sekali, dalam hal ini, berarti seluruh timnya dibawa keluar.

Azur berusaha menyampaikan fakta tersebut kepada tuannya, sejelas mungkin. “Terbunuh atau ditangkap, kemungkinan besar. Faktanya, kita harus bersiap untuk— ”

“Konyol! Menurutmu berapa banyak yang aku berikan padanya ?! Dia jauh sekali dari memberi saya uang saya! ”

“Jika dia sudah mati, kita mungkin bisa berpura-pura tidak tahu … Kita perlu rencana lain jika dia tetap hidup.”

“Hmph! Siapa yang peduli dengan tentara bayaran yang tidak berguna? Saya hanya akan menyangkal pernah mengenal pria itu! ” Dona melemparkan sepotong steak lagi ke mulutnya.

Faktanya, pria berstatus Dona bisa menutup sebagian besar bangsawan dengan penyangkalan sederhana. Namun, dia telah mengirim Milligan ke desa Rabbi, dijalankan oleh salah satu Holy Maiden, Luna. Jika hal-hal meningkat, bahkan White pasti akan muncul.

“Mengetahui betapa Lady White sangat peduli pada saudara perempuannya, dia mungkin akan mengejar kita.”

Dona mengerang, berhenti mengunyah. Dia menganggap White satu-satunya kelemahannya, dan bermaksud untuk menjadikannya sebagai istrinya suatu hari nanti. Dia ingin menghindari kehilangan dukungannya dengan cara apa pun. Sentimen kekanak-kanakannya, tentu saja, tidak akan terbalas.

“Tidak penting. Saya hanya perlu mengambil istri saya. Itu akan menghindarkannya dari omong kosong. Azur, bawa Lima dan Empat Puluh Satu. Aku butuh sesuatu untuk mengalihkan pikiranku dari banyak hal. ”

“Tuanku, jika Anda benar-benar berniat untuk menikahi Lady White, pertimbangkan untuk membebaskan gadis-gadis itu. Jika dia pernah menemukan itu— ”

“Diam! Kamu berani menantangku ?! ” Dona menghancurkan piring, basah dengan darah steak, ke wajah Azur.

Azur membungkuk tanpa berkata lain. Interaksi semacam ini adalah kejadian umum di manor, meskipun Azur hanya membuat apa yang dia anggap sebagai saran minimal kepada tuannya, yang dia rasa berutang padanya karena memberinya kehidupan yang stabil setelah kehidupan dalam pelarian.

Udang, keponakan Dona, melenggang ke dalam ruangan yang suram, pakaiannya cukup mewah untuk mengubah suasana seketika. Shrimp melirik keadaan Azur dan memperhatikan udara di ruangan itu, tapi tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menunjuk ke wajahnya sendiri dan menggambar garis dengan jarinya, memberi isyarat kepada Azur untuk membersihkan dirinya sendiri.

“Paman. Saya punya kabar baik dari sumber yang dapat dipercaya. ”

“Kabar baik? Ini adalah waktu yang lama setelah banyak laporan yang tidak menyenangkan. Lanjutkan.”

“Bangsawan militeristik di utara dan masyarakat kelas atas di Central telah bergabung …”

Dona membeku sesaat sebelum mulai gemetar. Azur menahan dagunya saat dia menyeka wajahnya, tapi dia menatap Shrimp dengan tatapan tajam.

“Apa?! Bagaimana mungkin …?! Dan bagian mana dari itu adalah kabar baik ?! ” Dia berdiri dari kursinya, tidak percaya.

Udang, di sisi lain, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk merayakannya. “Apa itu selain deklarasi perang melawan kita? Kami akhirnya memiliki alasan yang kami cari untuk membebaskan negara dari mereka. ”

“Tunggu … Jika mereka telah bergabung …”

“Mereka putus asa, melihat bagaimana Anda telah memperluas pasukan kami, Paman.” Shrimp secara teknis benar bahwa baik Madam maupun Harts tidak memiliki cukup tenaga untuk melawan faksi Dona sendirian. Yang terbaik yang bisa mereka kelola adalah mempertahankan status quo.

“Hrm …” Dona mendengus. “Pasukan mereka dipisahkan, utara dan selatan. Apakah Anda menyarankan agar saya mengeluarkannya satu per satu? ”

Udang dengan anggun mengangguk. “Paman yang gagah berani. Mengalahkan mereka di lapangan akan menjadi satu hal, tapi apakah Anda punya rencana untuk mengepung Penjaga Gerbang? ”

“Apa …?! T-Tidak, jika mereka mengunci diri di benteng itu … Itu tidak akan … semudah itu. ” Dona dengan canggung meraih gelas anggurnya. Jika Azur mengajukan pertanyaan yang sama, dia akan melemparkan pisau steak ke wajahnya.

“Dan High Society hanyalah organisasi wanita tanpa pedang. Kami hampir tidak bisa berbaris ke salah satu bola mereka dan membantai mereka. ”

“Kamu pikir aku belum memikirkan itu ?!”

“Tindakan barbar seperti itu akan menyebabkan kehancuran bagi reputasi kita. Semua bangsawan akan meminum kebiadaban Dona Dona. ”

Nyonya dan Hart sama-sama merepotkan Dona seperti dia bagi mereka. Hampir mustahil untuk merebut benteng di utara, dan para wanita di Central berada di medan perang yang berbeda sama sekali. Seperti yang mungkin disetujui Luna, keanggunan dan kesopanan diharapkan dari para bangsawan. Tidak ada yang akan mengikuti seorang bangsawan yang menggunakan kekerasan. Di sisi lain, tindakan keji apa pun dapat diterima dalam masyarakat bangsawan dengan sedikit sentuhan keanggunan.

𝗲𝗻uma.𝗶𝒹

Langsung ke intinya! Dona menuntut. “Apa yang kau suruh untuk kulakukan, Udang ?!”

“Dengan deklarasi untuk mengalahkan faksi kami, mereka tidak punya pilihan selain menyerang. Mereka tidak bisa begitu saja mundur setelah melemparkan sarung tangan mereka ke tanah dengan gaya teatrikal. ”

Dona mengangguk setuju. “Memang. Tanpa benteng mereka, orang utara hanyalah segerombolan orang bodoh yang malang. Tapi bagaimana jika mereka tetap tinggal di sarang mereka, meninggalkan sedikit kebanggaan yang mereka miliki sekarang? ”

“Kami hanya menghilangkan pilihan mereka sampai mereka dipaksa untuk menyerang, Paman. Misalnya, kami dapat membatasi jumlah Batu Mantra Air yang kami keluarkan di pasar, menaikkan harga, dan perlahan-lahan mencekiknya. ”

“Grah hah hah! Buatlah binatang itu kelaparan, katamu! ”

Membuat binatang kelaparan, lalu memukulnya saat keluar dari sarangnya melemah. Itu memang metode berburu yang sangat mulia . Apakah warga sipil yang akan terjebak dalam baku tembak akan melihatnya seperti itu adalah cerita lain.

“Paman. Ini membutuhkan renovasi yang mendesak dan besar dari benteng kita, Penjaga Gerbang Malaikat yang Bijaksana. ”

“Memang. Sebuah benteng besar yang layak untuk tujuan kita adalah agar jika kita ingin memanggil mayoritas bangsawan untuk membantu kita. Kami akan menunjukkan kepada binatang buas itu bagaimana para bangsawan berperilaku di medan perang! ”

Faksi Dona secara alami memiliki benteng mereka sendiri, yang hanya berfungsi untuk keperluan upacara sampai sekarang. Sekarang dia berencana untuk merenovasi struktur untuk pertempuran yang sebenarnya. Dona membayangkan puluhan ribu bangsawan berbondong-bondong berdiri untuk menerima perintahnya. Dia terkekeh, menggoyangkan perutnya.

“Satu hal lagi, Paman. Mungkin yang terbaik adalah mengumpulkan pedang sebanyak yang Anda bisa … untuk hari hujan. ”

“Siapa yang butuh orang luar? Akan ada empat puluh hingga lima puluh ribu orang yang kuat, siap bertarung atas perintahku. ”

“Biarkan binatang berburu satu sama lain. Apa gunanya kau sendiri yang menebang binatang itu, Paman? Belas kasihan Anda bisa menjadi kehancuran Anda. ” Udang terkekeh. Dia menyiratkan bahwa Dona tidak memiliki kesopanan yang disebutkan di atas dalam rencananya.

Dona tidak punya kata-kata untuk membalas. “Kau pasti mengutarakan pikiranmu, Keponakan … Apa ‘pedang’ yang kau bicarakan ini?”

“Xenobia dan Tzardom muncul di benak mereka … Mereka tampaknya memiliki chip di bahu mereka.”

“Menarik … Lanjutkan.”

Setelah pertemuan Dona dan Udang, Azur diam-diam melangkah ke lorong.

𝗲𝗻uma.𝗶𝒹

Shrimp memanggilnya, “Apa pendapatmu tentang perubahan ini, Azur?”

“Saya tidak memiliki hikmat untuk ditawarkan, Tuanku.”

Azur berbicara kepada Shrimp seperti itu, karena dia akan menjadi orang yang mengikuti jejak Dona. Setiap kali, pipi Shrimp akan sedikit memerah. Taktik bertahan hidup lainnya dari Azur.

“Air tenang mengalir dalam … Dan Anda diam seperti yang mereka dapatkan,” kata Shrimp.

“Pasti kamu bercanda.” Azur membungkuk dalam-dalam, seolah untuk menghindari tatapan ingin tahu.

Shrimp sangat menghargai Azur, tapi memastikan untuk mengawasinya pada saat yang sama. “Saya memiliki filosofi untuk menggunakan setiap dan semua alat yang saya miliki. Xenobia, Tzardom, tentara bayaran, bahkan pemuja setan … Dan bahkan kamu, Azur. ”

“Aku ragu aku bisa begitu berguna bagimu.”

Udang menepuk bahu Azur dan berbisik, “Jika kita memenangkan perang ini, Holylight akan menjadi tanah yang mulia yang diperintah oleh jenis kita selama seribu tahun. Jika Anda pernah menemukan benih pengkhianatan dalam pikiran Anda, hentikan itu. ”

Perubahan ini melampaui Holylight dan ke negara tetangganya.

——Kamar Kongming, Kerajaan Baru Xenobia.

“Bagaimana … ini bisa terjadi …?!” Wajah Kongming kehilangan warna sedetik saat dia mendengar laporan Hanzo. Dia bertujuan untuk menciptakan perpecahan dalam kedamaian lama antara Tzardom of Light dan Holylight. Dalam hal itu, dia sangat berhasil. Di sisi lain, ada lebih banyak kejadian tak terduga dari yang dia duga. “Mengapa para pemuja setan …? Mengapa mereka melakukan hal yang ekstrim seperti itu di negara asing …? ”

Sementara para pemuja setan aktif dalam Holylight, tindakan mereka di negara asing terbatas pada mencari sumbangan atau pengikut untuk memperkuat barisan mereka. Mereka menyerukan untuk membantu yang lemah lembut dan untuk redistribusi kekayaan, dan menyerukan penyalahgunaan kekuasaan. Semuanya adalah lagu yang menyenangkan di telinga warga negara pada umumnya. Banyak yang telah menyumbangkan uang untuk organisasi, lelah dengan peperangan yang tak ada habisnya di utara. Sekarang, mereka telah memanggil Haunt dan iblis di tengah ibukota asing.

Kongming mengerang karena ketidakkonsistenan itu. “Sepertinya mereka mencoba membuang semua niat baik yang mereka peroleh …!” Pada saat yang sama, Kongming punya satu jawaban di benaknya. Mereka tidak keberatan membuang semuanya. Namun, itu bukanlah keputusan yang mudah untuk dipahami. Mereka telah menghancurkan semua yang telah mereka bangun melalui upaya akar rumput mereka.

(Bahkan kanselir terguncang oleh yang satu ini …) Hanzo melanjutkan laporannya, menunggu pikiran Kongming mereda. Kebijaksanaannya adalah apa yang telah mengangkat Xenobia menjadi Penguasa Utara. “… Tzardom membalas iblis dengan malaikat tiruan, sebelum iblis akhirnya dikalahkan oleh Luna Elegant dari Holylight.”

“Garis waktu yang luar biasa …”

Di suatu tempat di tengah-tengah ada para Ksatria yang Terpesona dan Berhantu yang bentrok dengan para Elemental Knight. Biasanya, mengubah ibu kota asing menjadi medan pertempuran akan menjadi kejahatan perang yang berat.

Kongming ingat betapa kejamnya tangga karier di dalam Tzardom, dan merasakan tingkat pemahaman tertentu terhadap keputusan uskup. “Dia pasti takut mengubahnya menjadi Kota Kematian. Saya masih memiliki kegunaan untuk uskup itu, juga … ”Itu sangat disesalkan, mengingat seberapa baik uskup melayani untuk membusuk Tzardom dari dalam dan mengusir hati Pahlawan menjauh dari tanah airnya.

Dia sepertinya telah dibawa ke Holylight.

“Aku ingin tahu apa yang akan mereka lakukan padanya … Tidak peduli seberapa banyak mereka membuatnya berbicara, Tzardom akan memastikan dia tidak pernah ada. Atau sebut saja dia bodoh. ”

‘Bedeviled’ adalah istilah yang menggambarkan orang-orang yang dirasuki iblis. Seperti penyihir di Salem, orang yang terbunuh itu dikumpulkan dan dieksekusi. Terkadang, tuduhan itu digunakan untuk menjaga para penyimpangan. Seorang uskup yang mengetahui rahasia Tzardom lebih cenderung diperlakukan seperti iblis itu sendiri.

Maafkan aku, Kanselir, tapi aku ragu Holylight akan menerima omongan yang biasa.

“Tzardom akan menaatinya, tidak peduli seberapa berani kebohongan itu. Mereka selalu tahu kapan harus mengontrol persediaan makanan atau menyalakan pedang mereka. ”

Faktanya, Tzardom of Light selalu mendorong masalah diplomatik apa pun dengan dua alat: intimidasi dan bujukan. Banyak Bangsa Utara yang lebih kecil menjadi tidak berdaya, dimanipulasi oleh bujukan moneter dan moral dari Tzardom.

Namun, Hanzo telah menyaksikan sesuatu yang telah menghancurkan semua anggapannya tentang dinamika kekuatan dunia ini. “Pria yang menyebut dirinya Raja Iblis, dan yang saya asumsikan sebagai tangan kanannya, ‘Tahara,’ keduanya berada di luar kerangka pemahaman kita. Mereka akan mencemooh setiap alasan buruk yang bisa diberikan Tzardom. ”

“Kamu bilang mereka menghancurkan malaikat tiruan, kan? Sulit dipercaya, tapi … ”

“Menggunakan uskup, mereka siap untuk berperang melawan Tzardom dengan segala cara.”

“Perang?! Jangan konyol … Mereka bahkan belum mengambil alih satu wilayah pun di negara mereka. Jika kita mundur selangkah, mereka hanya memiliki desa yang penuh dengan demi-human. ”

“Jika Anda mengingat laporan saya sebelumnya, bangsawan militeristik dan masyarakat kelas atas di Holylight telah bergabung.”

Ekspresi Kongming menjadi kabur. Itu memang laporan yang menakutkan. Dia akan mengharapkan wilayah Hellion membeku sebelum Harts dan Madam yang sangat bermusuhan berdamai. Siapa lagi selain ‘Raja Iblis’ yang bisa mewujudkannya? Dia bisa melihat betapa Holylight telah berubah sejak kemunculan pria itu … Secara pribadi, dia lebih suka negara dalam keadaan retak, tanpa arah.

𝗲𝗻uma.𝗶𝒹

“Raja Iblis …” gumamnya. “Pasti ahli strategi yang licik.”

Orang lain akan membuat penilaian yang sama seperti Kongming. Dari perspektif negara asing yang melihat ke dalam, Raja Iblis telah melakukan sihir hitam untuk membuat Harts dan Nyonya berjabat tangan.

Dia menyebutkan bahwa dia akan ‘mampir’ bangsa kita. ”

“Sedikit empedu …!” Kongming menggeram.

Xenobia telah tumbuh terlalu besar dalam waktu yang terlalu singkat. Saat ini, negara itu seperti singa yang sedang mengatur napas. Mereka berada dalam situasi di mana mereka ingin membiarkan ekspansi mereka menetap dan memperkaya apa yang sudah mereka miliki. Secara geografis, ada daratan yang signifikan antara Xenobia dan Holylight, yang seharusnya mencegah perang habis-habisan antara negara-negara, tetapi Raja Iblis berada di luar persamaan itu. Jika dia bisa mengeluarkan malaikat tiruan sendiri, Kongming bisa dengan mudah membayangkan dia menyusup ke ibukota mereka dan sendirian menguranginya menjadi puing-puing. Melihat ibu kota Suneo mengalami nasib serupa, ketakutannya sepenuhnya rasional.

“Kita tidak bisa membiarkan dia mendekati negara kita …” Kongming memutuskan, dan mulai melontarkan gagasan yang tak terhitung jumlahnya di benaknya.

Hanzo bertanya, seperti yang selalu dia lakukan, “Apa yang harus kita lakukan?”

“Terlalu berisiko untuk menghadapinya langsung. Kami akan menjadikan Euritheis kamp kami, pertama. ”

“Euritheis …? Ah, Mad Dog Jack. ”

“Iya. Dia pasti sudah gila tanpa harta karun yang dulu adalah uskup. ” Kongming membayangkan bajingan yang lebih disukai uskup untuk berdagang. Barang dagangan mereka berkisar dari Trance narkoba, budak, senjata, impor ilegal … Mempertimbangkan berapa banyak perdagangan ilegal dan menguntungkan yang dilakukan Jack dengan uskup, Kongming berharap dia benar-benar marah. Karena dia memiliki bakat untuk memanfaatkan kemarahan dan kecurigaan orang lain, semakin banyak strategi yang terwujud di otak Kongming. “Pada saat yang sama, kami akan membuat mereka sibuk di Holylight. Mari kita dukung para bangsawan yang menentangnya sehingga mereka dapat memberi kita waktu … Tidak ada yang lebih baik daripada menyelesaikan situasi ini semua dalam Holylight. ”

“Saya yakin hampir tidak mungkin untuk membawanya dengan paksa,” kata Hanzo terus terang. Setelah melihat Raja Iblis beraksi, dia akan menganggapnya bunuh diri untuk terlibat dalam pertempuran dengan itu.

“Aku akan menempatkan Leon di atasnya kali ini.”

“Umum…?!” Saat Hanzo bergumam kaget, salah satu bawahan Hanzo masuk dengan seekor merpati dan menyerahkannya. Dia perlahan membuka kertas yang diikat ke kakinya. “Seorang bangsawan Holylight telah mendekati kita. Mereka meminta bertemu dengan Anda, Kanselir. ”

“Waktu yang tepat.”

Kongming menyebarkan penggemarnya dan mencibir, melihat betapa bagusnya hal-hal yang terjadi.

Niat meragukan seputar Raja Iblis sekarang mencapai Tzardom of Light di ujung barat.

——The Tzardom Light, Bangsa Barat.

Tzardom adalah negara raksasa, populasinya jauh melebihi 20 juta. Sementara Holylight adalah teokrasi yang menyembah para malaikat dan ajaran mereka, Tzardom of Light menyembah Cahaya Agung, dikatakan telah memimpin para malaikat itu.

Sistem pemerintahan mereka agak kuno. Keluarga tua dan berkuasa masing-masing menganggap pekerja pertanian mereka sendiri sebagai buruh, yang dibesarkan tanpa pendidikan yang layak. Mungkin mereka takut akan pemberontakan jika para pekerja diajari cara berpikir. Sistem kuno ini mengikat anak-anak sejak lahir, memastikan bahwa garis pekerja akan selamanya tetap dalam peran mereka. Keluarga-keluarga itu, yang menguasai tanah pertanian yang luas dan banyak pekerja, memilih paus, pemimpin bangsa mereka. Terlepas dari gelarnya, paus selalu menjadi lambang ketamakan, yang membuat negara itu tidak memiliki harapan untuk perubahan apa pun pada sistem mereka.

Sementara sistem seperti itu sering kali menurun dan jatuh sepanjang sejarah, seperti di Kekaisaran Rusia, Tzardom of Light memiliki keunggulan yang tak tertandingi.

Yang pertama adalah tanahnya. Diberkati oleh Cahaya Agung, tanah Tzardom menghasilkan tanaman yang sangat melimpah. Hasil panen nasional mereka dengan mudah menjadi dua kali lipat atau tiga kali lipat dari negara tetangga, memungkinkan mereka untuk membayar para pekerja pertanian hampir tidak cukup untuk hidup. Tahun demi tahun perang tanpa akhir dan produksi pangan telah mengumpulkan kekayaan besar bagi Tzardom. Faktanya, mereka memiliki sumber daya yang cukup untuk mengisi seluruh wilayah Bangsa Utara selama perangnya.

Yang kedua adalah keberadaan Paladin. Mereka masing-masing bisa melawan pasukan sendiri. Tzardom memiliki dua Fragmen Kuno, dikatakan telah ditinggalkan oleh Cahaya Agung, dan mereka yang dipilih oleh Fragmen ditugaskan untuk menjadi wajah dan pedang Tzardom sebagai Paladin. Dengan tanah dan militernya diberkati oleh Cahaya, Tzardom adalah salah satu negara adidaya di benua itu.

Namun, hari demi hari, laporan yang tidak menyenangkan mencapai Tzardom of Light yang mulia dan makmur.

𝗲𝗻uma.𝗶𝒹

Yang Mulia. Ada seorang utusan dari Suneo yang meminta pernyataan publik dan kompensasi atas kejadian tersebut. ”

Omong kosong … Sebuah bangsa sepele seperti daun di angin sepoi-sepoi.

Paus saat ini berusia 47 tahun, tetapi tampak jauh lebih muda, mungkin berkat kebiasaannya meminum botol-botol Spirit Cure (yang akan membuat warga rata-rata kehilangan lengan dan kaki untuk satu orang) serta terbakar dengan ambisi yang tak ada habisnya. Dia tampak lebih seperti seorang kapitalis ventura yang siap memenuhi setiap keinginan duniawinya.

“Bisa dikatakan, mereka adalah salah satu negara terkaya di utara. Jika kita membuat mereka terus berbicara … ”

“Ini mungkin merugikan bisnis,” sergah paus, tidak pantas dengan kesuciannya.

“Raja bangsa adalah seorang diplomat yang ahli,” lanjut guru kuil itu. “Mungkin akan merepotkan jika dia membisikkan ini dan itu di telinga para penguasa asing.”

Karena kesal, paus meraih sepotong buah dari tumpukan di sampingnya. Suneo adalah bangsa asing di mana keseluruhannya, termasuk rajanya, tertanam dalam bisnis. Raja mengarahkan penyulingan barang nasional, sementara mereka selalu mengimpor bahan untuk dikembangkan menjadi produk bermerek. Obsesi mereka yang meluas pada barang-barang mewah sepertinya tidak ada habisnya, dari perhiasan, gaun, parfum, dan kosmetik hingga barang-barang seperti peralatan makan dan peralatan makan dari perak. Orang akan kesulitan menemukan barang mewah yang tidak ditangani oleh konglomerat merek yaitu Suneo.

Ini membuat Suneo sedikit mengganggu Paus. “Sebuah negara kecil yang menjengkelkan. Sedikit terlalu banyak uang receh di sakunya … ”

Dalam hal bisnis, Suneo masih tidak memiliki peluang melawan Tzardom, yang mengekspor makanan dalam jumlah besar. Mereka juga memiliki basis pelanggan yang berbeda dari barang-barang mewah Suneo yang dirilis terbatas.

Yang Mulia, mereka telah berhasil secara efektif meminjamkan uang saku mereka kepada negara tetangga mereka. ”

“Hmph. Tikus pintar itu … ”

Kebijakan hubungan luar negeri Suneo dapat disimpulkan sebagai ‘pembicaraan tentang uang’. Kebanyakan Bangsa Utara dimiskinkan oleh perang yang berlangsung lama. Suneo sering kali datang dengan pinjaman dan senyuman, dengan bijaksana menempatkan negara peminjam di bawah kendali mereka. Kapanpun masalah internasional muncul, mereka memanfaatkan negara peminjam mereka sebagai perantara atau pengawal. Meskipun mereka adalah negara kecil, Suneo tahu bagaimana menggunakan uang mereka.

“Betapapun frustrasinya, kami mungkin harus menyerahkan sejumlah uang,” Guru Bait Suci menambahkan.

“Semua karena orang bodoh itu …” Paus meludahkan biji buah yang dia makan, mengingat seringai uskup, dibekap dengan keserakahan. Paus telah mengetahui urusan uskup dengan dunia bawah, dan telah memanfaatkannya dengan pemikiran itu. Sekarang paus dengan cepat memotongnya. “Dia kacau balau. Sampaikan pesannya. ”

Yang Mulia …

“Kami juga kehilangan tentara. Saya tidak akan tahan dengan kepura-puraan bahwa mereka sendirilah yang menjadi korban dalam serangan ini. Membiarkan negara sekecil itu memeras kita akan menodai nama Cahaya. ” Kemudian, paus secara dramatis menambahkan, “Karena itu, beri tahu mereka bahwa Cahaya akan memberi orang-orang mereka jaminan atas belas kasihan warga sipil yang telah jatuh.”

“Luar biasa, Yang Mulia. Saya akan memiliki kuil dan Suneo mengasihani orang-orang mereka. ”

“Sangat baik. Buang sisa makanan ke dalamnya. Taburi massa dengan sedikit belas kasihan. ”

“Dimengerti!”

Akibatnya, mereka tidak akan membayar ganti rugi apa pun kepada pemerintah Suneo, tetapi mengumpulkan niat baik rakyat mereka. Paus tahu bagaimana membuat limun ketika dia diberikan lemon.

“Berbicara tentang belas kasihan, dia telah membombardir kami dengan permintaan …”

“Si dungu … Katakan padanya untuk segera kembali ke tanah airnya!” Paus berteriak dengan suara kesal, membayangkan dengan jelas wajah Pahlawan sial itu. Dia melihat pahlawan sebagai seseorang yang menentang otoritasnya sebagai suara Cahaya, dan jarang menaati perintahnya. Terlebih lagi, sang pahlawan memiliki keberanian untuk selalu memberinya tatapan dingin, ke samping yang dipenuhi dengan rasa tidak hormat dan penghinaan.

“Saya telah … Berkali-kali sebelumnya …”

“Masih berusaha menyelamatkan orang miskin ?! Hmph! Kapan dia akan bangun ?! ”

“Di satu sisi, dia lebih merepotkan daripada musuh kita.”

“’Pikirkan semua umat manusia …!’ Pah! Orang bodoh yang mengoceh. Dia menolak untuk melihat kenyataan. Baik politik, maupun keseimbangan benua, atau apa pun yang substansial dalam hal itu. Dia hidup dalam mimpi pipa! ”

Master Kuil berbagi sentimen orang-orang. Perang berlanjut bahkan di barat tempat Tzardom berada. Orang-orang menganggap itu menggelikan bahwa Pahlawan tampaknya menutup mata akan hal ini dan melakukan tugas mustahil untuk ‘menyelamatkan orang miskin.’ Tentu saja, itu mungkin kualitas yang membuatnya menjadi Pahlawan.

Ada juga utusan dari Holylight, Yang Mulia.

“Holylight … Baiklah.” Ekspresi Paus berubah.

Tzardom dan Holylight memiliki persahabatan jangka panjang sebagai negara yang masing-masing menyembah Cahaya dan Malaikat. Sementara hubungan mereka sebagian besar hanya atas nama, paus ingin menghindari mengguncang perahu itu, jika hanya untuk menjaga agar tidak memberikan amunisi kepada mereka yang merencanakan posisinya.

“Lady White tabah seperti biasanya … Meskipun kecantikannya telah disia-siakan di negara kelas dua …” Paus telah bertemu White sebelumnya dalam skenario diplomatik. Pada saat itu, dia adalah seorang politisi berpengalaman sedangkan White adalah seorang gadis muda yang baru terpilih sebagai Holy Maiden.

“Sebenarnya, Yang Mulia, sepertinya pembawa pesan itu dari Perawan ketiga.”

“Hm? Gadis yang mengalahkan iblis? ” Kerutan memudar dari alis paus. Ini bukanlah pergeseran yang disengaja, tetapi tampilan alami dari meremehkan.

“Tampaknya dia menderita luka parah dari malaikat yang dipanggil, bersama dengan seorang perwira militer …”

“Dia mengharapkan kita untuk bertanggung jawab atas malfungsi malaikat …? Saya ingin tahu apakah Lady White menganggap serius pelatihan saudara perempuannya. ” Paus menghela nafas, memikirkan Ratu.

Dia benar-benar melihat Holylight sebagai negara kelas dua, di mana para Holy Maiden semuanya pembuat onar, seluruh bangsa dibagi menjadi faksi-faksi yang berseteru, dan orang-orang beralih ke Setanisme. Sebagai seseorang yang melihat Holylight sebagai paman yang gila, kapal itu telah berlayar lama sekali agar paus bisa menghormati mereka.

“Yang Mulia, permintaannya sepertinya… ekstrim. Saya meminta pembawa pesan untuk mengulanginya, berpikir bahwa saya salah dengar … ”

“Bagaimana maksudmu, ‘ekstrim’?”

“Dia menuntut permintaan maaf dan penjelasan langsung dari Yang Mulia …”

𝗲𝗻uma.𝗶𝒹

“Memalukan! Apa yang dipikirkan oleh negara kelas dua itu ?! ” Paus menggerutu atas pesan dari Perawan Suci ketiga dari bangsa yang lebih rendah.

Sebenarnya, utusan itu dikirim oleh Tahara tanpa sepengetahuan Luna. Dia tidak melakukannya dengan skema tertentu dalam pikirannya, tetapi hanya untuk mengkritik apa yang menurutnya salah dan memberikan preseden.

Paus, yang tidak menyadarinya, gemetar karena penghinaan yang tidak terduga itu. “Gadis bodoh … Dia pikir dia siapa …?!”

Kemudian, laporan lain masuk. Apakah waktunya baik atau buruk masih belum terlihat.

“Ini dari faksi bangsawan Holylight,” seorang uskup menjelaskan. “Surat dari Pak Udang …”

“Darah muda itu. Lanjutkan.”

Dia meminta bantuan untuk melenyapkan pemuja setan dan ancaman lainnya di dalam Holylight.

“Oh …?” Paus membaca surat itu, dan seringai tersebar di wajahnya. Dia bisa melihat bahwa para pemuja setan hanyalah alasan untuk tujuan lain. “Sepertinya dia ingin menyatukan negara.”

“Sepertinya sudah waktunya … Bertindak secepat orang tua bangun dari tidur siang.”

“Hmph. Alasan yang sempurna. Mari kita hancurkan rasa berhak mereka. ”

“Dan untuk kami kembali, Yang Mulia?” Sang Guru Kuil bertanya dengan seringai menjijikkan.

Paus memakai ekspresi serupa. Tidak ada tanda-tanda keberanian atau persahabatan, hanya bau uang.

“Tanah Lord Dona kaya dengan Batu Mantra Air …” kata paus, seolah berbicara tentang gunung emas.

Seringai Temple Master semakin lebar. Spell Stones bisa dibilang pohon uang di dunia ini. “Sekarang ini adalah misi yang sangat menguntungkan , harus saya katakan.”

“Memang. Pemusnahan para penyembah iblis itu adalah misi penting menuju Cahaya. Kita tidak boleh menolaknya. ” Dengan itu, Paus akhirnya tertawa terbahak-bahak, dan Kepala Kuil ikut bergabung. Seolah-olah mereka hanya perlu memotong rumput untuk menerima banyak dana.

Setelah tertawa terbahak-bahak, Kepala Kuil memutuskan untuk mengungkapkan kekhawatirannya yang tersisa. Secara alami, itu tentang pria yang menyebut dirinya Raja Iblis. Laporan itu menyatakan bahwa dia telah melenyapkan malaikat yang dipanggil menjadi berkeping-keping.

“Tentang pria yang menyebut dirinya Raja Iblis …”

“Jika setengah dari rumor itu benar, dia sepertinya merepotkan. Dia mungkin seorang Firebrand. ”

“Menurut laporan itu, malaikat itu menderita luka parah dalam pertarungannya melawan iblis …”

“Tentu saja. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia. Karena itu, kita tidak boleh lengah. ” Paus membunyikan bel, memanggil banyak wanita pelayan. Masing-masing memegang nampan perak dengan hiasan mewah seperti anggur berkualitas, buah-buahan, dan daging. “Setelah kita istirahat, mari kita pilih pasukan untuk dikerahkan.”

“Ya, Yang Mulia!” Master Kuil berpaling kepada para wanita. “Apa yang kamu lakukan dengan pakaianmu ?! Yang Mulia memiliki banyak hal yang harus dikhawatirkan, tenangkan pikirannya! ”

Di Benteng Besar di Kota Cahaya, pesta dan banyak pesta pora berlanjut, tanpa kemiripan apa pun dengan kekudusan. Kemakmuran mesum mereka akan berlanjut keesokan harinya dan keesokan harinya, sampai hari ketika Raja Iblis tiba di negeri ini.