Bab Enam: Awal Gejolak

——Pelabuhan Euritheis.

Banyak yang bekerja keras di dermaga, sebagian besar memuat kargo ke kapal. Jenis kargo sangat bervariasi: muatan air tawar, makanan, barang dagangan, dan sebagainya. Beberapa kapal bahkan membawa hewan ternak, seperti babi dan domba, selain sayuran dan daging segar, sehingga bisa diperah dan disembelih selama perjalanan.

“Cepat dan bawa ini ke sana, orang tua!”

“M-Maaf!”

Seorang pria paruh baya terhuyung-huyung kesana kemari di tengah kerumunan pekerja. Dia adalah Hummer, seorang portir dari kota Rookie. Dia tidak diragukan lagi berada di bawah sistem kelas sosial, dan tinggal di daerah kumuh. Hari ini, dia datang ke Euritheis untuk pekerjaan sementara.

“Pria tua! Kamu pikir kamu bisa bekerja di dermaga, goyah seperti itu? ”

“A-aku minta maaf …!” Hummer menciutkan lehernya ke bahunya, karena dimarahi oleh kepala perahu. Marlin si kepala perahu adalah pria yang kasar dan kasar berusia dua puluhan. Dia telah meneriaki krunya ke kiri dan ke kanan, dan dengan cepat melakukan kekerasan terhadap siapa pun yang bekerja lebih lambat dari kecepatannya yang dapat diterima. Hummer, seorang pria berusia akhir empat puluhan, hampir meneteskan air mata karena dimarahi oleh seorang pria yang cukup muda untuk menjadi putranya.

“Tutup mulutmu dan gerakkan kaki itu!” Marlin dengan kejam menendang Hummer di perutnya yang gemuk.

“Y-Ya, Pak …!” Wajahnya berkerut kesakitan, tetapi Hummer terus memuat kapal.

Banyak pria di laut memiliki sifat kasar, dan Marlin tidak terkecuali. Mereka menjalani hidup mereka dengan berlayar di kekuatan alam yang paling kuat. Mereka semua tahu dari pengalaman bahwa tidak ada status atau gelar yang akan menyelamatkan mereka dari badai. Mereka melihat orang dalam biner berguna atau tidak; satu anggota awak yang tidak berguna dapat membahayakan seluruh kapal.

“Eef …” Hummer membawa kotak-kotak itu dengan seluruh kekuatannya, dengan gemetar dan terengah-engah.

Dia bisa melihat bahwa beberapa pekerja lain membawa kotak yang sama dengan mudah saat mereka mengobrol satu sama lain, sementara yang lain memiliki wajah memerah seperti dia. Pengalaman membuat semua perbedaan. Tidak mudah bagi pendatang baru untuk mengerjakan dermaga dan kapal yang tidak stabil ini. Meskipun Hummer harus menghabiskan waktu lama membiarkan otot-ototnya belajar berjalan di sini, itu bukanlah keterampilan yang mudah untuk dikuasai.

Hummer melewati jebakan dan berhasil mencapai kapal untuk menemukan kapten memeriksa kargo yang dimuat dan memberikan perintah rinci. Bekas luka dalam menutupi mata kanannya, yang ditutupi penutup mata. Lengannya setebal batang kayu, dada besarnya mendorong kemejanya, dan rahangnya ditutupi dengan janggut lebat.

(D-Dia pria sejati di laut …)

Hummer merasa pusing melihat kapten itu. Ada banyak petualang baru di Rookie yang berpakaian seperti mereka memasuki kontes mode. Di balik pakaian mereka, tidak satupun dari mereka memiliki substansi untuk membuktikan diri mereka layak. Di sisi lain, kapten ini tidak perlu mendekorasi dirinya sendiri. Hanya kehadirannya yang dia butuhkan untuk mendapatkan perhatian dan rasa hormat.

“Pemula. Kotak itu masuk ke penyimpanan C-3. Jangan taruh di tempat lain. ”

“Ay-Aye!”

“Yang itu pergi ke buritan …” Kapten terus memerintahkan pekerja satu demi satu, memeriksa merek di kotak.

Hummer terkejut saat mengetahui bahwa setiap kotak memiliki tempat yang ditentukan. Dia membawa kotaknya ke kompartemen penyimpanan yang benar dan melihat banyak kotak sudah ditumpuk di kompartemen lain. Setiap kompartemen agak kecil dan dipisahkan oleh dinding kayu. Mereka juga tampaknya tahan air dan guncangan.

“Seperti inilah kapal itu … Ia membawa semua barang ini, jauh sekali …” Hummer tidak bisa membantu tetapi menemukan keajaiban kekanak-kanakan dalam pertemuan pertamanya dengan sebuah kapal dan pekerjaan pertamanya di laut. Bahkan otot-ototnya tampak segar saat dia mengamati sekelilingnya.

“O-Oke … Ini hampir makan siang. Aku bisa melakukan ini…!”

Kakinya goyah di dermaga, tapi Hummer berhasil sampai makan siang dengan hanya sesekali dimarahi.

“Herf … Huff …” Hummer terengah-engah, terkapar di lantai.

“… Minumlah ini.”

“Iya!?”

“Tidak mengira kau akan bertahan sampai makan siang.” Sang kapten, dengan wajah yang sama mengintimidasi sebelumnya, menyerahkan sebuah tankard kayu berisi air.

“T-Terima kasih …!” Hummer secara praktis memeluk tankard dan mulai menenggak darinya. Airnya suam-suam kuku, tapi masih memadamkan tenggorokan panas Hummer, terutama dengan sentuhan irisan lemon yang mewah.

“Makan.”

“Ay-Aye!” Hummer dengan takut-takut menerima dua piring dari kapten. Piring pertama berisi tumis daging babi, selada, dan roti, sedangkan piring lainnya berisi dua ikan yang dipanggang utuh. Untuk seseorang seperti Hummer, yang tinggal di daerah kumuh, ini adalah pesta yang luar biasa.

“K-Kamu yakin aku bisa memiliki semua ini …?”

“Tidak banyak yang bisa dimakan di laut. Jadi kita semua minum dan makan semampu kita saat kita di darat. ”

“A-aku mengerti …”

“Hardtacks hanya menjadi lebih keras, dan belatung akan mendapatkannya tidak lama lagi. Jika air kita menjadi asam, kita akan mengisinya. Daging asin dalam tong itu akan semakin bau dari hari ke hari sampai kita tidak bisa memakannya. Kami juga tidak akan butuh waktu lama untuk melewati tanaman hijau itu. Menjelang akhir, kami akan mengupas kulit sepatu bot kami. ”

Seperti yang dijelaskan kapten dengan jelas, wajah Hummer memudar. Rasanya seperti seember air dingin untuk membuatnya keluar dari kegembiraan yang dia rasakan tentang menginjakkan kaki di kapal untuk pertama kalinya.

ℯnuma.𝓲𝓭

Tidak terganggu oleh reaksi Hummer, kapten menenggak kembali botol rumnya dan menyalakan cerutu dengan Spell Stone. “Kita bisa hanyut ke mana saja di dunia, tapi saat Batu Mantra Air kita habis, yang bisa kita lakukan hanyalah berdoa kepada Malaikat untuk sedikit hujan.”

Hanya mendengarkan kapten berbicara sepertinya telah merampas rasa makanan di piring Hummer. Apakah dia dipermainkan lagi? Hummer menegang.

“Demi kebaikanmu, kamu harus tetap di darat untuk selamanya,” tambah kapten.

“U-Um … aku …” Ekspresi Hummer menjadi gelap.

“Kami hanya beralih ke laut karena kami tidak punya tempat lain untuk pergi ke darat. Ini tempat pembuangan sampah bagi mereka yang tidak bisa tinggal di antara masyarakat lainnya. ”

Hummer menatap tanah, tidak bisa menanggapi. Apakah dia peduli padanya? Atau apakah dia memecatnya karena dia jelas tidak cocok untuk pekerjaan itu?

“A-aku … kacau di penjara bawah tanah … aku menjadi porter, tetapi keadaan tidak berubah seperti aku …” Hummer menjelaskan bagaimana dia mencoba semua jenis pekerjaan, hanya untuk diberi label sebagai tidak berguna dan memecat masing-masing waktu. Orang mungkin berpikir bahwa pengakuan seperti itu hanya akan memperburuk peluang Hummer untuk mempertahankan pekerjaan itu, tetapi dia adalah orang yang jujur, baik atau buruk. “A-Aku akan bekerja sekeras yang aku bisa. Tolong jangan biarkan aku pergi …! ”

Singkatnya, Hummer menjalani paruh membosankan yang penuh dengan kegagalan. Tidak ada pasang surut. Hanya kisah hidup yang sangat menyedihkan. Dia adalah getah tak berdaya yang tidak punya pilihan selain tetap menjadi porter bahkan ketika dia dirampok dan dipukuli oleh mereka yang cukup muda untuk menjadi anak-anaknya.

Kapten dengan sabar mendengarkan cerita tidak menarik dari Hummer dalam hidupnya. Ekspresi tabah sang kapten tidak pernah berubah, matanya selalu mengarah ke laut.

“Apa kau tahu kapal apa ini …”

“Kapten?”

“Apa kau tahu kargo apa itu … Tidak, kurasa itu bukan urusanmu.” Kapten pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Merasa lega karena tidak ditembak, Hummer berbalik ke laut. Ombak tak henti-hentinya berguling ke dermaga, mengguncang kapal dengan goyangan yang tidak nyaman. Sesosok muncul oleh Hummer, yang dengan linglung menatap ke arah biru.

“ Tsk … Benarkah kau di sini? Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk makan? ” Merlin menatap Hummer dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“A-Maafkan aku, Pak!”

“Kapal ini bukan meja makanmu.”

Hummer mulai menghabiskan makanannya, tapi dia kesulitan menelan semuanya sekaligus.

Marlin mengayunkan kotak Hummer di kepala. “Aku bilang makan, jadi sebaiknya kamu menyelesaikannya dalam sepuluh detik. Kau mengacau di laut dan aku akan melemparkanmu ke laut. ” Mata dinginnya menatap Hummer.

“Ay-Aye …!” Hummer menghabiskan sisa makanannya.

Dia tahu bahwa Marlin berarti setiap kata.

“Apa sih yang diinginkan kapten dengan kakek bodoh ini …!?” Marlin meludah dan pergi ke arah yang sama dengan kapten pergi, tampaknya siap untuk memulai pertengkaran.

Hummer hanya bisa menonton dengan ekspresi sedih saat Marlin pergi.

——Honored Guest Quarters, Flagship.

Kamar tamu terhormat didekorasi dengan furnitur dan fasilitas yang mengingatkan pada hotel bintang lima. Kamar tamu spesial ini berisi tempat tidur berkanopi, karpet merah delima, dan lemari minuman beralkohol lengkap dengan minuman beralkohol dari seluruh dunia, semuanya diterangi oleh lampu yang menggunakan banyak Batu Mantra. Di luar pintu kamar ini, rekan-rekan kapal tidak memiliki tempat untuk tidur kecuali papan dek yang telanjang atau beberapa sudut gelap di bawah dek. Tetap saja, ruangan ini ditempati oleh uskup sendirian.

Komandan itu sangat terkejut dengan perintah tak terduga dari uskup itu. “Membawa demi-human ke Suneo …?”

“Iya. Jack suka bermain kasar dengan mainannya. Meski terlihat seperti orang bodoh, dia bisa sangat gigih. ” Uskup tertawa geli ketika dia mengambil segumpal madu dari toples dan menjilatnya.

Ini adalah kejutan bagi komandan, yang berasumsi bahwa mereka langsung menuju ke wilayah Hellion.

“Bukankah kita membawa demi-human ke wilayah Hellion …?”

“Ketidaktahuanmu tidak pernah berhenti membuatku takjub. Kami tidak berurusan dengan manusia. ”

“Y-Ya, itu benar …”

Kali ini, mereka telah membuat kesepakatan dengan Hellion … One dengan gelar Grand Devil, tidak kurang.

“Ambil semua yang menurut Anda sudah Anda ketahui dan buang ke laut. Serahkan semua kartu kami dan kami mungkin tidak akan pernah berhasil keluar dari wilayah mereka hidup-hidup. ”

“Jadi apa yang harus kita lakukan …?”

Uskup menghela nafas karena komandan itu tidak sadar. Jika uskup ingin dia berguna, dia harus menunjukkan kepadanya tali, dan dari bawah ke atas.

“Demi-human adalah polis asuransi kita. Kami harus mempertahankan chip yang paling mereka inginkan sampai akhir pertandingan. ”

“Begitu … Ini akan menjadi kesepakatan dalam dua tahap.”

Uskup menegaskan jawaban itu saat dia mengiris balok keju putih yang renyah. Bahkan balok keju ini, terbuat dari susu keledai Padang Rumput Utara, adalah makanan lezat yang nilainya lebih dari sekadar koin emas.

“Mm. Sangat indah.” Uskup menjilat bibirnya. Kejunya memang sangat lezat, dengan tekstur lembut dan sedikit kacang manis. Ketika komandan itu merasa iri, uskup itu memotong keju satu demi satu dari balok dan melemparkannya ke mulutnya. “Saat berurusan dengan mereka … kegagalan bukanlah pilihan,” dia menyimpulkan, dengan seringai bangga dibasahi ketamakan.

Singkatnya, kesepakatan itu adalah untuk mengirimkan para bidat kepada iblis dengan imbalan bagian monster langka, mineral atau item magis yang tidak dapat diperoleh oleh kebanyakan manusia, dan beberapa obat yang sangat berbahaya. Bisa dikatakan, jika mereka membuat kesalahan dengan menyerahkan semua kargo mereka sekaligus, tidak akan ada yang bisa menghentikan iblis untuk menarik kembali kesepakatan saat itu juga. Terlalu mudah untuk membayangkan bahwa iblis akan membunuh mereka semua tanpa ragu-ragu segera setelah dia mendapatkan apa yang dia inginkan.

“Tunggu aku di Suneo,” perintah uskup.

“Ya, uskup! Benar!”

Sang komandan diam-diam merasa lega bahwa dia tidak perlu menginjakkan kaki di wilayah Hellion. Jika dia punya suara di dalamnya, dia tidak akan pernah mendekati tempat itu selama dia hidup.

Armada kapal yang membawa perbudakan budak meninggalkan Euritheis untuk mengirimkan demi-human ke Suneo, di mana semua jenis karakter akan berkumpul, tanpa sepengetahuan masing-masing pihak yang berpartisipasi.

——Di dek salah satu kapal.

“W-Wow …!”

ℯnuma.𝓲𝓭

Hummer tidak bisa membantu tetapi berteriak dengan takjub saat dia menyaksikan armada membajak melalui ombak yang menerjang dengan kemegahan maskulin. Tentu saja, dia tidak tahu kemana tujuan armada itu. Faktanya, kebanyakan teman kapal tidak. Tak satu pun dari informasi itu dibagikan di luar kapten dan beberapa pos terpilih, yang tidak biasa di dunia pelayaran. Ini sebagian karena sebagian besar kru buta huruf, dan toh tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan informasi semacam itu. Banyak yang hanya melakukan apa yang diperintahkan, seperti ternak yang tahu cara mengutuk.

Bahkan awak baru yang sudah bersemangat dengan pemberangkatan armada mulai mengalami mabuk laut saat perjalanan dilanjutkan. Pijakan mereka selalu tidak stabil, sampai-sampai yang tidak berpengalaman hampir tidak bisa berjalan. Banyak pemula mulai muntah di atas rel, dan kru berpengalaman tertawa atas biaya mereka. Ini telah menjadi rutinitas, semacam ritual peralihan.

“Kami hampir lepas pantai, pemula!”

“Ini akan menjadi layar yang panjang bagimu para pengecut.”

Para pelaut yang tertawa itu telah mengalami pengalaman yang sama dalam perjalanan perdananya, tetapi tempat kerja mana pun memiliki bagian orang-orang dengan kompleks rendah diri. Memilih pemula adalah hobi favorit mereka, terutama karena tidak banyak yang bisa dilakukan di laut.

Saat para pelaut berpengalaman mengejek para pemula, Marlin sedang mengamati geladak dari sarang gagak.

(Kapal lain penuh dengan pakaian …)

Rute laut ke wilayah Hellion melewati perairan yang bergelombang, yang membuatnya ideal untuk melatih anggota baru. Awak berpengalaman melaju di sekitar geladak, dengan ahli memanipulasi layar sehingga kapal bisa zig-zag melewati angin sakal. Bagi para pemula, teknik mereka praktis ajaib. Ketika para pelaut pertama kali berusaha mati-matian untuk menyumbang, banyak yang tidak bisa berbuat lebih dari tersandung di atas geladak goyang dan menggelindingkannya seperti tong.

(Di sana mereka pergi lagi. Kurasa Cap semakin tua dan lunak …)

Marlin telah menolak banyak kandidat setelah melihat mereka gagal memuat kapal, tetapi kapten bersikeras agar beberapa dari mereka berhasil dalam pelayaran, salah satunya adalah Hummer. Marlin hampir tidak mengharapkan pendatang baru yang tampak kelebihan berat badan dan lebih tua dari kebanyakan untuk memberikan kontribusi apa pun di geladak.

(Sekarang, kemana orang tua itu pergi …?)

Marlin melihat Hummer. Dia tidak meluncur ke dek, tapi berdiri di atas kakinya. Di tengah kekacauan kapal, dia goyah, tapi pasti berhasil. Dia menghibur kru mabuk lautnya dan menyimpan barel, tali, dan peralatan memancing yang terus lepas dari goyangan kapal.

(Hah…)

Hummer sama sekali tidak efisien atau anggun dalam gerakannya, tetapi entah bagaimana gigih. Kapal-kapal di dunia ini sama sekali tidak stabil seperti kapal-kapal pelaut zaman modern. Sebagian besar, nasib mereka bergantung pada angin dan pasang, seperti kapal-kapal era Dunia Baru di Bumi. Kapal-kapal ini tidak memiliki lambung kapal atau penstabil sirip untuk memudahkan goyangan. Dalam hal ini, mereka lebih seperti sepotong kayu apung daripada apapun.

(Orang tua itu …)

Marlin melihat Hummer dari sudut pandang yang berbeda, mengawasinya melakukan pertarungan yang bagus di geladak, sangat mengejutkannya. Marlin telah melihat banyak tipe ‘penjahat’, yang membual dan membual saat kapal berlabuh, menguras air mata dan membuang isi perut mereka ke laut begitu mereka keluar di laut. Masing-masing dari mereka memohon agar kapal berbalik dan menjatuhkan mereka di tanah padat, muntahan dan ingus membasahi wajah mereka. Setiap kali mereka melakukannya, Marlin tertawa terbahak-bahak dan membuang salah satu dari mereka yang menolak untuk beradaptasi. Tidak mungkin sebuah kapal bisa membalikkan jalurnya untuk mereka.

(Apakah dia tidak mabuk laut …?)

Beberapa pria langsung kebal terhadap mabuk laut. Marlin adalah salah satunya.

“Tidak ada ruginya untuk mengawasinya selama … Hah? Oh, biasa. ” Marlin menyeringai, setelah melihat armada kecil menuju ke arah mereka. Dengan mengibarkan bendera, Marlin memberi tahu kapal lain di armadanya. Segera, kapal-kapal dalam armada tersebut mulai bergerak di atas air seperti anggota tubuh satu organisme. Bagian laut ini dibebani oleh sekelompok kecil bajak laut yang sesekali berdoa di kapal kargo. “Orang-orang bodoh itu. Mereka pikir kita ini siapa? ”

Atas panggilan Marlin, para pelaut veteran berbaris di tepi kapal, dengan senjata di tangan, untuk mengintimidasi para perompak. Sementara itu, mereka mengeluarkan tombak dan busur dari gudang senjata dan menempatkannya di geladak.

Melihat armada itu menuju ke arah mereka, armada bajak laut kecil itu bubar dan mulai kabur. Para bajak laut pasti menyadari bahwa mereka kalah dalam daya tembak dan juga nyali. Armada kargo khusus ini akan merampok setiap bajak laut yang menyerang mereka, menjarah kapal, senjata, kargo, kru, apa pun yang bisa mereka jual. Seperti halnya di darat, laut penuh dengan pelanggaran hukum, membuat perjalanan jauh dari aman.

“Maju! Tunjukkan bajingan sombong yang mereka hadapi! ” Marlin meledak dari sarangnya, memerintahkan armada untuk menuju ke gerombolan bajak laut.

Hummer berdiri di geladak, wajahnya membiru dan gemetar saat dia tiba-tiba terjun ke medan perang. Pelayarannya yang panjang dan sulit baru saja dimulai.

Infiltrasi

Empat siluet melesat melewati malam yang gelap gulita. Meskipun tidak ada cukup cahaya bagi mereka untuk melihat bahkan beberapa meter di depan, langkah mereka percaya diri dan pasti, mungkin karena penglihatan malam hari atau semacam keahlian khusus. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka adalah kelompok yang selalu ingin tahu … Raja Iblis dengan mantel hitam panjangnya, penasihatnya yang baru dipanggil, Akane Fujisaki, dan Star Players Mynk dan Olgan yang terkenal secara internasional. Jika semuanya dicampur dalam gelas kimia bersama, mereka mungkin menyebabkan beberapa reaksi kimia yang dahsyat.

“Hei, Olgan … Apa kamu yakin ingin melakukan ini?”

“Iya.”

Olgan sama tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi Mynk terlihat gugup. Siapa pun akan sama ketakutannya dengan dia jika mereka menuju ke wilayah Hellion dengan pesta sekecil itu.

“Di antara kita, apa yang ingin kamu capai? Bunuh diri?”

“Tidak. Pembunuhan.” Olgan dengan tajam membalas Mynk, dan menoleh ke dua kelompok lainnya. Matanya tertuju pada orang yang memberikan misi ini kemiripan harapan – pemberontak historis dari lagu kuno, keberadaan di luar pemahaman manusia, keberadaan yang disebut ‘Lucifer the Fallen Angel’ oleh beberapa dan ‘Demon Lord’ oleh yang lain. Perwujudan hidup dari mitologi ini menggendong seorang gadis remaja dalam pelukannya.

ℯnuma.𝓲𝓭

“Selamat pagi, Akane. Sekarang kamu bisa membawa dirimu sendiri. ”

“Apa? Kaulah yang memanfaatkanku dalam tidurku, Hakuto! Sekarang jadilah seorang pria dan bawakan aku aaalllll waaaaay! ”

Menjatuhkan Akane, Raja Iblis terus berlari tanpa berbalik. Tidak ada sedikit pun rasa bersalah yang terlihat dari ekspresinya, yang mirip dengan seseorang yang baru saja membuang sampah selama seminggu ke tepi jalan untuk dijemput.

“Hei! Jangan buang sampah padaku! Aku terlalu manis untuk itu! ”

Anggota kelompok lainnya juga telah meninggalkan Akane di tanah, tetapi gadis itu segera menyusul Raja Iblis. Mempertimbangkan seberapa cepat seluruh party berjalan, kecepatannya luar biasa.

“Kamu punya kaki. Gunakan mereka. ”

“Tidak persis seperti rutinitas superstar pagiku, Hakuto … Ini masalahmu, tahu.”

Apa masalah saya?

“Kamu tidak bisa mendapatkan gadis …!” Akane melompat ke punggung Raja Iblis, menempel padanya. Mungkin dia terlalu malas untuk lari. “Fiuh. Ini adalah hidup. Hai ho, Silveeeeeer! ”

Raja Iblis membelai wajah Akane tanpa sepatah kata pun dan membuangnya ke samping. Ekspresinya masih tanpa rasa bersalah, seperti dia baru saja membersihkan lemarinya.

Akane dalam sekejap, terengah-engah. “Sampah aku sekali, malu padamu! Sampah aku dua kali, malu … Ini masalahmu, Hakuto! ”

“Ugh …”

Itu praktis replay instan. Menyaksikan keributan di belakangnya, prasangka Olgan tentang mitologi Lucifer runtuh. Dia selalu membayangkan Malaikat Jatuh itu serius. Pemberontak legendaris itu beresonansi dengannya. Dewa yang, menurut legenda, menguasai separuh dunia: malam. Sebenarnya, idenya tentang Lucifer adalah cita-cita yang dia perjuangkan. Dia, juga, mencoba memberontak melawan Iblis Besar yang sangat kuat.

Mynk juga tampak kecewa dengan pemandangan itu. “Apa kau yakin dia adalah Raja Iblis legendaris?”

“… Setidaknya, dia sekuat itu.” Meskipun telah menyaksikan kekuatan Raja Iblis ketika dia menghentikan invasi yang menghancurkan itu, Olgan tidak bisa membantu tetapi merasa cemas tentang sikapnya. “Untuk saat ini, kita hanya perlu melanjutkan.”

Mynk menghela napas. “Betapa berantakannya kau mengikatku.”

Rombongan tersebut tetap diam selama sisa perjalanan mereka keluar dari Doyle dan tiba di Benteng Arthur di perbatasan Animania. Daerah itu benar-benar sepi, kecuali sejumlah kecil penjaga yang berpatroli. Kurangnya kesadaran situasional mereka terbukti dari kekurangan staf bahkan setelah bencana di Rookie.

“Negara ini tidak pernah berubah … Mereka masih percaya pada ‘republik’ mereka,” sembur Mynk.

Edogawa adalah salah satu dari sedikit republik di benua Asia di Bumi. Sementara republikanisme telah membantu bangsa dengan baik selama sejarah panjangnya tanpa perang, itu adalah sistem yang jauh lebih lemah selama keadaan darurat. Republik Edogawa tidak mengadakan pemilihan nasional, tetapi memilih pemimpinnya dari kumpulan besar bangsawan, yang tidak akan memiliki terlalu banyak kekuasaan di kantor. Selama keadaan darurat ketika pengambilan keputusan yang cepat bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati, kurangnya pemimpin yang kuat hanya akan memperburuk korban.

“Negara yang lebih lemah binasa. Itu wajar saja, ”balas Olgan. Dia dengan sepenuh hati percaya pada kemenangan kekuatan dan kurang tertarik pada struktur politik.

Sementara itu, Raja Iblis dan Akane memiliki pengamatan sendiri tentang benteng kuno itu.

“Apa ini, kabin kayu …? Setiap pemain bisa mencatatnya dalam lima menit. ”

“Saya bisa melakukannya dalam tiga puluh detik. Bada bing bada boom. ”

Meskipun penilaian mereka keras, keduanya melampaui cakupan kemungkinan ancaman di dunia ini. Olgan menjelaskan benteng itu kepada Akane dan Raja Iblis, dan Animania berada di luarnya. Begitu mereka melewati benteng, mereka akan berada di wilayah musuh. Aturan dan prakonsepsi manusia tidak akan berarti apa-apa.

Mata Akane berkilau karena penasaran.

“Anima …? Mereka manusia binatang, kan !? Saya ingin melihat! Bulu lembut … Bulu halus … Bulu halus … ”

“Seharusnya aku menanyakan ini sebelumnya …” Olgan menoleh padanya. “Apakah Anda kerabat dengan Raja Iblis?”

“Apa itu? Hakuto! Mereka memanggilmu Raja Iblis di sini juga? Lucu! ”

Kata ‘terlalu’ melekat pada Olgan. Akane berbicara seolah-olah ada dunia lain di luar dunia ini.

“Aku Akane, Superstar dari Kastil Tanpa Tidur! Senang bertemu denganmu, penggemar! ”

“Super … bintang …?”

“Guh, kamu membuat ini rumit. Diam, “sela Raja Iblis. Dia tidak tahu informasi apa yang Akane lemparkan begitu saja ke sana. Dia menyalakan rokok dan melompat ke tembok benteng. Dia melambai ke seluruh partainya. “Mari kita lakukan perkenalan sebelum kita pergi ke wilayah musuh,” katanya dengan egois, sambil menatap ke hutan di luar benteng.

Seorang penjaga melihat mereka dan mulai membunyikan alarm, tapi pesta tidak terganggu. Lagi pula, mereka tidak ingin melakukan apa pun di benteng itu. Setelah beberapa tentara berkumpul di tempat kejadian, mereka mengenali Mynk dan Olgan dan meninggalkan para penyusup itu sendiri. Para Pemain Bintang secara teratur datang ke benteng untuk membuat kesepakatan dengan Anima. Biarkan anjing tidur berbohong. Sebenarnya, mereka seperti pegawai pemerintah yang ditugaskan menjaga benteng.

Setiap anggota party memperkenalkan diri mereka, tetapi Mynk tidak berhenti di situ. Dia adalah petualang S-Rank di puncak piramida, jadi biasanya, dia sangat tenang dan tabah. Dia memiliki pengetahuan rinci tentang situasi politik di seluruh benua, dan sangat ahli dalam menyaring informasi. Namun, dia sakit oleh kompleks yang menghancurkan, dan begitu penyakitnya terungkap, semuanya menjadi tidak terkendali.

“Perkenalan, katamu …” Mynk mulai. “Apa tujuan akhirmu, Raja Iblis? Apa yang ingin Anda dapatkan dari menginterogasi saya? ”

“Tidak ada interogasi. Saya hanya berpikir saya akan menanyakan nama Anda dan apa yang Anda kuasai … ”

“Nah, jika kamu bersikeras. Jika Anda harus tahu segalanya tentang saya. ”

ℯnuma.𝓲𝓭

“Hanya namamu …”

“Nama saya Mynk. Dunia mengenalku sebagai Pemain Bintang, tapi di balik topeng itu diriku yang sebenarnya adalah … ”Mynk mulai menggambarkan dirinya dengan serius dengan ekspresi paling menyedihkan yang bisa dia kerahkan.

Meskipun dia terlihat imut dan indah di bawah sinar bulan, sebagian besar frasa yang dia ucapkan cukup membingungkan. ‘Phoenix Gelap’, dan ‘Salamander Bayangan,’ misalnya. Yang lebih buruk, dia sesekali meraih tangan kanannya dan dengan keras berbisik pada dirinya sendiri, sesuatu seperti ‘Itu tidak mungkin … belum!’ Ini membuat perkenalannya berlarut-larut selama beberapa waktu. Nyatanya, itu lebih merupakan otobiografi yang berkepanjangan, dengan lebih dari sekadar sedikit kecemasan dan kecemasan remaja. Ceritanya adalah rollercoaster yang penuh dengan tikungan dan belokan yang berdampak, meskipun Raja Iblis tidak sedikit pun tertarik padanya.

Dia akhirnya memotongnya, jengkel. “Apakah Anda membuka halaman Fandom Anda sendiri atau semacamnya?”

“Fan … apa?”

“Sudahlah.” Aku sudah tahu terlalu banyak tentangmu, Raja Iblis sepertinya berkata dengan menggelengkan kepalanya.

Secara kebetulan, kepala Olgan menyusut ke bahunya pada saat yang bersamaan. Hanya Akane satu-satunya yang mendengar Mynk, sangat tertarik.

Akane memberikan pukulan terakhir. “Apakah gadis ini emo atau apa! Sesuatu yang tersegel di tangan kanannya? Itu buku teks yang sangat revolusioner! ”

“E-mo …? Apa yang kalian berdua bicarakan …? ” Olgan bergumam.

“Hei, perban itu juga segel, kan?”

“Oh, kamu tahu?” Mynk menjawab, memancarkan melankolis. “Ketika ikatan suci ini dibatalkan, Aku Yang Lain akan bangkit …”

“Oh tidak! Mengerikan…!” Akane tidak bisa mempertahankannya lebih lama lagi. Dia tertawa terbahak-bahak, berguling ke lantai. “Hentikan! Aku hanya bisa LMAO sebanyak itu! ”

Mereka jelas tidak terlihat seperti kelompok pemberani yang akan memotong Animania ke wilayah Hellion.

Raja Iblis menghembuskan asap dan berbicara dalam upaya untuk mengakhiri suasana hati yang konyol. “Pertama, kita akan dibagi menjadi dua kelompok. Untuk berjaga-jaga, kami akan mengisi hutan ini. ”

“Mengisi? Maksud kamu apa?” Olgan sendiri bereaksi terhadap pernyataannya.

Di sampingnya, Mynk melakukan pose aneh satu demi satu saat Akane menyemangati dia. Akhirnya, Akane mulai menggenggam tangan kanannya sendiri.

Mynk mengatakan hal-hal seperti “A-aku harus menahannya … Sebentar lagi …!”

Dan Akane menimpali, “Tangan kananku semakin sulit untuk disenangkan, seperti seperempat penumbuk keju!”

(Idiot plus chuuni sama dengan mimpi terburukku, rupanya …)

Raja Iblis memperhatikan pasangan itu sejenak dengan mata jauh sebelum beralih ke Olgan. Dia telah memutuskan bahwa dia adalah satu-satunya yang bisa melakukan percakapan serius dengannya.

“Taktik dasar saya adalah membuat peta dan menamai bagian berbeda dari area yang tidak diketahui.”

“Kamu melihat hutan Animania sebagai penjara bawah tanah …?”

Sementara Raja Iblis berencana melakukan ini demi Perjalanan Cepat, Olgan sepertinya memahami metodenya, entah bagaimana. Pada saat yang sama, dia sedikit terkesan dengan betapa berhati-hati Raja Iblis. Pada pertemuan pertama mereka, dia terdengar seperti siap untuk menyerang langsung ke wilayah Hellion tanpa rencana.

ℯnuma.𝓲𝓭

“Akane. Anda punya peta dan pena, kan? ”

“Hrm? Ya, saya mengerti. ”

Setiap penasehat memiliki berbagai item yang disimpan di Back-up Backpack mereka, tetapi mereka semua memiliki kebutuhan yang sama.

“Tidak peduli berapa lama. Isi di ujung selatan hutan ini. Aku akan mengurus utara. ”

“Oke!” Akane dengan senang hati setuju. Ketika sampai pada pesanan semacam ini, mereka tetap bersamanya.

“Dan ajaklah gadis edgy yang menjengkelkan itu bersamamu.”

“Tidak masalah. Tidak sabar untuk mendengar lebih banyak cerita … Hee hee! ”

Raja Iblis merasa sedikit tidak nyaman dengan reaksi Akane, tapi dia lebih khawatir kepalanya akan meledak jika dia pergi untuk mengisi petanya hanya dengan Mynk.

“Membuat banyak suara. Bergeraklah kapan pun kau mau, siang atau malam, ”Raja Iblis memerintahkan Akane. “Kembalilah ke Rookie saat kamu butuh istirahat. Pastikan untuk beristirahat di lokasi yang aman. ”

“Baiklah, Ajarkan. Aku sudah ingin melakukan karyawisata ini. ”

(Karyawisata, huh …?) Raja Iblis hampir tertawa melihat perbandingan yang tidak berbahaya itu, tapi memastikan Akane tahu semua dasar-dasarnya. “Sudah jelas, tapi jangan melibatkan siapa pun dalam pertempuran. Buang-buang waktu saja. Anda memahami misi Anda, bukan? ”

“Kau memberitahuku aku tidak bisa keluar dan bermain? Suuuch a buzzkill. ”

“Buzzkill …? Jangan mengacaukannya, Akane. ”

Dengan itu, Raja Iblis dengan santai melompat dari tembok benteng. Ini adalah invasi serius ke Animania.

Raja Iblis dan Firebrand

Raja Iblis mendarat di kakinya dan mulai berjalan ke hutan tanpa peduli.

Olgan mengejarnya. “H-Hei … Bagaimana bisa kamu begitu sembrono? Pasti ada cara yang lebih baik untuk … ”

“Jangan khawatir tentang itu. Akane akan menarik semua perhatian. Kami adalah mata sebenarnya dari tim kami. ”

“Kamu menggunakan dia sebagai pengalih …?”

Keputusan itu tampak sedikit tidak berperasaan bagi Olgan, tetapi Raja Iblis tidak melihatnya seperti ini. Dia hanya menggunakan strategi yang sama yang dia gunakan dalam Game-nya. Ketika area baru dirilis, para pemain secara alami memulai dengan peta kosong, tidak menyadari di mana ada sesuatu. Banyak pemain menghabiskan banyak waktu menangani dunia Akira Ono dengan mengungkap banyak elemen, keterampilan, dan item tersembunyinya. Sekarang, sama saja, Raja Iblis harus menaklukkan peta baru.

Belum lagi, Raja Iblis telah merasakan kemungkinan tertentu sejak datang ke hutan yang luas ini. (Di hutan ini … aku merasakan sesuatu yang mirip dengan Kuil Harapan …)

Di sanalah dia bertemu (mungkin) Still Angel. Karena insiden di Kuil telah menjadi semacam katalisator untuk perjalanannya di dunia ini sejauh ini, Raja Iblis tidak akan melewati hutan ini tanpa penyelidikan menyeluruh.

Menyembunyikan niat sebenarnya, dia membuat alasan yang kedengarannya cukup profesional. “Ketika kami memiliki sumber daya yang terbatas, kemenangan lengkap tidak mungkin dilakukan tanpa setiap anggota tim menjalankan peran mereka.” Alasan ini didasarkan pada berbagai peran yang dilakukan pemain dalam permainannya: pejuang garis depan, pendukung jarak jauh, penyembuh, penyabot, dll. Saat dia mengenang, dia telah mengungkapkan konsep tersebut sebelum dia menyadarinya.

“Kamu benar … Jika kamu berkata seperti itu.” Olgan kebobolan. Ini adalah pertama kalinya titik suara dibuat oleh pria ini, yang dianggap Olgan memiliki kekuatan supernatural. Olgan, sebagai salah satu petualang terbaik di dunia ini, selamanya seorang realis. Semua pemikiran dan keputusan didasarkan pada pengamatan terhadap realitas. “Anda siap membayar harga untuk mencapai tujuan Anda.”

Matanya bersinar dengan kilau es. Dia tidak pernah membuat kesalahan dengan membiarkan emosi mendikte tindakannya, dia juga tidak terikat oleh moral yang sewenang-wenang.

Pada titik ini, Raja Iblis menyadari bahwa percakapan itu tidak menuju ke arah yang dia harapkan. “Apa pun yang bisa dicapai tanpa pengorbanan itu sepele … Dan operasi ini tidak lain adalah hal sepele.” Dia mengepulkan asap dan udara panas seperti kebakaran hutan dalam upaya untuk mengurangi antusiasme Olgan.

(Dia tampak terlalu tegang. Sepertinya dia terlalu banyak terlibat dalam hal ini …)

Faktanya, tekad Olgan sangat kuat, dan itu jelas terlihat. Raja Iblis menggaruk kepalanya, tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan energi Olgan. Pada saat yang sama, Olgan tidak yakin bagaimana memproses klaim riuh Raja Iblis bahwa mengobarkan perang melawan Iblis Besar hanyalah hal sepele.

“Sama sombongnya … Apa yang kita lakukan sekarang?” Olgan bertanya.

“Perhatikan dan pelajari.” Raja Iblis melihat kembali ke benteng.

ℯnuma.𝓲𝓭

Mynk dan Akane masih membuat keributan. Akane tersenyum tanpa sedikit pun gugup. “Baiklah, Princess Edge! Ayo pergi!”

“Serius, apa itu bahkan aku — eeean !?”

Akane meraih kerah Mynk dan melompat ke hutan, sama ceria seperti anak kecil dalam karyawisata.

“Ini aku datang, manusia binatang! Saya tidak sabar untuk mengabaikan semuanya! ”

“Bulu halus…!? Apa kau mengerti betapa berbahayanya tempat ini !? ”

“Kamu sepertinya tipe orang yang tahu banyak mantra. Ajari aku nanti? ”

“Anima jauh lebih ganas dari yang kamu bisa …!”

“Wooooo hooooo!”

Pasangan itu berpinggul dan melompat ke dalam hutan.

Raja Iblis diam-diam mengerang saat dia melihat mereka pergi, tapi Olgan tampak senang karenanya.

“Jika dia terus seperti itu, semua Anima akan tertarik kepada mereka.”

“Mm.” Raja Iblis mengangguk, seolah semuanya berjalan sesuai rencana.

Dia mulai menjelaskan rencananya ke depan, yang merupakan strategi sederhana yang menerangi ketelitiannya. Pertama, kita akan menghilang ke dalam hutan dan menyelidikinya secara menyeluruh.

“Tidak apa-apa, tapi bagaimana dengan aroma kita? Mereka akan mengendus kita. ”

“Kalau begitu, kita akan menggunakan ini … Craft Novice Item: Deodorizing Spray .”

Raja Iblis menghasilkan barang sampah lagi dengan 1 Serangan dan menyemprot dirinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ini juga awalnya adalah proyektil sekali pakai. Namun, itu dirancang dengan efek yang luar biasa.

Olgan mengendus udara. “Aku tidak bisa mencium bau tembakau padamu lagi …”

“Namanya Fab-wind. Ini menghilangkan bau dan mendisinfeksi. ”

“Di mana kamu menyimpan itu— Pff! Berhenti!”

“Bernapaslah dengan bahagia!” Raja Iblis mengucapkan beberapa frasa pemasaran yang aneh saat dia menyemprotkan Olgan ke atas dan ke bawah.

“Menurutmu apa yang kamu lakukan !?”

“Hanya dengan sentuhan kebersihan pribadi. Ini akan membuat hidung para sniffer itu buta bagi kita, ”kata Demon Lord sambil menggunakan Stealth Stance miliknya. “Lupa bertanya sebelumnya, tapi kamu bisa menyembunyikan dirimu, kan?”

“Ini menghina bahwa kamu bahkan bertanya … Nightmare. ”

Saat Olgan merapalkan mantranya, dia benar-benar lenyap dalam sekejap. Raja Iblis juga tidak bisa lagi merasakan kehadirannya. Sementara dia telah merapalkannya dengan mudah, mantranya adalah Kelas 5, sihir yang sangat kuat sehingga hanya segelintir pengguna sihir di benua yang bisa menggunakannya.

ℯnuma.𝓲𝓭

“Luar biasa,” kata Raja Iblis. “Ayo jalan-jalan di hutan, oke?”

“Jalan-jalan … Aku ingin tahu seberapa riuh kamu.”

——Di suatu tempat di hutan Animania.

Seorang pria hibrida banteng menelan jerami yang telah dia kunyah ketika dia merasakan kehadiran manusia. Dia dikelilingi oleh tumpukan jerami, seolah-olah dia dikubur di tumpukan jerami. Dia tinggal di sebuah pondok yang dibangun untuk mengawasi perbatasan mereka, yang merupakan pekerjaan yang sangat membosankan, tapi itu adalah pos yang sempurna untuknya. Semua banteng hibrida memiliki kekuatan dan stamina yang luar biasa, tetapi kebanyakan malas. Mereka biasanya menghabiskan hari-hari mereka dalam keadaan pingsan, sesekali mengunyah rumput. Ini akan membuat spesies mereka tidak layak untuk tugas jaga, kecuali bahwa lokasi ini praktis diabaikan oleh semua. Pastinya, tidak ada manusia yang lemah yang berani melintasi perbatasan. Secara keseluruhan, tidak ada yang bisa dilakukan. Di sampingnya, seorang kurcaci sedang mendengkur, botol di tangan.

“Minggir, orang tua. Ada manusia di sekitar sini. ”

“Dasar sapi bodoh. Itu hanya biasa. ” Kurcaci itu berguling, kesal.

Kurcaci telah memanfaatkan pos hibrida banteng untuk membuat kesepakatan dengan Olgan, yang berakhir seperti ini: pertama, kaki tangan hibrida kucing betina menyelinap ke wilayah Hellion untuk memperoleh informasi yang bersedia dibayar Olgan, sementara raksasa menjabat sebagai pengawalnya. Olgan akan menyiapkan bagian monster langka sebagai imbalan, tetapi mereka tidak dapat membuat kesepakatan di antara mereka sendiri, karena baik kucing-hybrid maupun raksasa tidak tertarik pada bagian monster mana pun. Di situlah kurcaci masuk, menyediakan botol cadangan ale kerdil untuk kucing-hibrida dan raksasa dengan imbalan bagian monster dari Olgan. Hibrida banteng yang ada di jam tangan akan menutup mata sebagai imbalan potongan bir putih. Singkatnya, mereka telah membentuk perdagangan segitiga yang aneh. Mungkin itu tak terelakkan ketika pihak yang berpartisipasi semuanya dari spesies yang berbeda,

“Hmph… Gadis itu lagi? Aku lebih suka duduk di sini dan minum, tapi … ”Berbeda dengan komentarnya, kurcaci itu mulai berkemas dengan penuh semangat. Sebenarnya dia selalu mengharapkan monster langka yang tidak bisa dia dapatkan di Animania, tapi kurcaci adalah spesies yang sombong. Dia tidak akan pernah memberi tahu siapa pun tentang kegembiraannya.

“Melenguh. Ada manusia lain, orang tua. ”

“Bodoh kau. Pasti gadis yang menyebalkan yang sama. ”

Bahkan para kurcaci tampaknya menganggap Mynk menyebalkan. Jika dia ada di sini untuk mendengarnya, dia akan menghancurkan pondok itu dengan sihir Suci.

“Moo… Manusia itu kurus sekali. Mereka perlu menambah berat badan. ”

“Tidak bisa membantahnya.”

Keduanya lebih menyukai wanita dengan stabilitas tertentu, seperti pohon yang tebal dan berakar dalam. Bagi mereka, Olgan dan Mynk tampak seperti ranting yang rapuh.

“Melenguh. Aku belum pernah melihat manusia itu sebelumnya. ”

“Hmm? Itu berjalan dalam garis tipis … Dia lupa tempatnya, bukan? ” Ekspresi kurcaci itu berubah jijik.

Meskipun dia mengeluh, kurcaci itu sepenuhnya menghormati kekuatan Olgan, dan bahkan lebih dari itu Olgan adalah seorang Firebrand. Tentu saja, dia tidak berniat membuat kesepakatan dengan lebih banyak manusia. Satu dalam hidupnya sudah lebih dari cukup.

Apa yang kita lakukan, orang tua?

“Yang kita butuhkan hanyalah gadis itu. Kami menyingkirkan yang lainnya. ”

Konsensus di antara Anima adalah bahwa manusia, meskipun kemampuan mereka jelas lebih rendah, melihat Anima sebagai inferior dan didiskriminasi di depan umum terhadap mereka, menyebut mereka ‘demi-human.’ Kurcaci itu tertawa kecil.

“Melenguh. Saya hanya perlu menghajar mereka? ”

“Tidak perlu menahan diri terhadap manusia. Pecahkan tengkorak mereka jika mereka memberi Anda masalah, ”kata kurcaci itu.

Anima telah mengalami konflik yang tak terhitung jumlahnya dengan manusia sepanjang sejarah Animania. Setiap kali, Anima mengalahkan manusia dengan mudah, mengingatkan mereka akan inferioritas mereka.

ℯnuma.𝓲𝓭

“… Ke dalam hutan! Ke dalam hutan untuk mengajak beberapa teman! “

Pasangan itu mendengar suara aneh dari luar pondok. Kurcaci itu berlari keluar untuk menemukan seorang gadis yang sedang melompat melintasi perbatasan menuju Animania.

“Apa yang gadis itu lakukan…? Bangunlah, dasar sapi! Bunyikan alarmnya! ”

“Moo… Aku masih mencerna jerami itu. Tidak sehat bangun begitu cepat setelah makan. ”

“Dasar bodoh! Jenis jam tangan apa kamu !? ”

Tak lama kemudian, keributan di hutan semakin besar, perbatasan Animania semakin kacau setiap detik. Upaya Raja Iblis untuk diam-diam menyelidiki area dari bayang-bayang telah berhasil.

Sementara itu, Raja Iblis berkeliaran di seluruh hutan, dengan pena tiga warna dan buku catatan di tangan. Hutan tak berujung dipenuhi dengan pohon, bunga, buah-buahan, kacang-kacangan, dan segala jenis tumbuhan yang benar-benar asing bagi Raja Iblis.

“Hm. Mari kita sebut area di sekitar perbatasan A-01 untuk saat ini. Setiap bangunan atau desa akan berfungsi sebagai tengara … ”

Olgan dengan cermat mengamati Raja Iblis, seolah-olah dia ingin merekam setiap gerakannya secara mental. Tetap saja, Raja Iblis terus berkedip seperti fatamorgana, dan kadang-kadang berubah sama sekali tidak terlihat.

(Bagaimana ini mungkin tanpa sihir …?)

Olgan harus memfokuskan seluruh pikirannya hanya untuk terus mengawasi Raja Iblis tanpa dia menghilang. Kehadirannya hampir tidak terlihat, dia hampir merasa seperti sedang berhalusinasi. Mempertimbangkan bahwa Olgan memiliki keuntungan karena mengetahui bahwa Raja Iblis ada di sana sebelum dia, dia membayangkan bahwa tidak ada orang lain yang akan memiliki kesempatan untuk menemukannya. Tiba-tiba, sebuah suara menginterupsi kontemplasinya.

Saya hampir lupa. Saya akan membentuk tim dengan Anda sementara.

Saat suara Raja Iblis bergema di kepalanya, Olgan bisa dengan jelas melihatnya lagi. Dia menemukan bahwa Raja Iblis telah menggunakan semacam kemampuan untuk mengirim suaranya dari jarak jauh.

Sungguh berguna. Apakah ini salah satu kekuatan Anda?

Iya.

Aku bahkan bisa melihatmu dengan jelas sekarang …

Tentu saja. Apa artinya jika sekutu saya tidak bisa melihat saya?

Raja Iblis teringat akan kesalahan besar yang dia lakukan saat itu. Ketika dia pertama kali menambahkan Stealth Stance ke dalam game, bahkan sekutu pengguna hampir tidak bisa melihatnya. Itu menghasilkan reaksi keras dari para pemain.

Akira Ono menggertak untuk melewatinya. “Ini memang desainnya, jadi semua orang bisa merasakan efek Stealth Stance yang baru diterapkan. Tentu saja, Anda dapat melihat dengan jelas semua sekutu di Game berikutnya, bahkan saat mereka dalam Stealth Stance. ”

Dia segera dikonsumsi dengan menyesuaikan kode sebelum Game berikutnya dimulai. Akira selalu menggunakan kesalahannya untuk keuntungannya, membuat semua orang berpikir bahwa dia telah membuat pilihan itu dengan sengaja. Melihat bahwa ini tidak berubah sedikit pun setelah datang ke dunia ini, orang hanya bisa berasumsi bahwa dia telah melewatkan panggilannya sebagai artis scam.

Sekutu, ya …? Hanya ingin tahu, tetapi berapa banyak orang yang dapat Anda ajak bicara saat ini?

Jika tidak ada batasan berapa banyak orang yang dapat dia kirimi suaranya, pikir Olgan, kekuatan ini pasti akan menjadi alat komunikasi yang revolusioner. Selain itu, ini bisa merevolusi strategi perang.

Ada batasan jumlah orang per tim. Maksimal sepuluh, dalam keadaan normal.

Awalnya, Akira menetapkan anggota tim maksimal lima pemain. Setelah pergantian peristiwa, dia meningkatkannya menjadi sepuluh di edisi game yang direvitalisasi. Olgan tidak menyadari sejarah semacam itu, tentu saja, tapi dia memahami kondisi yang telah disebutkan oleh Raja Iblis.

Dan dalam keadaan tidak normal?

Ha! Pesta yang luar biasa. Raja Iblis terkekeh, membuat Olgan bingung.

Ketika Sleepless Castle dikepung (setelah kondisi tertentu terpenuhi), Siaran Darurat Seluruh Dunia tersedia untuk para pemain. Komunikasi tidak terkunci ke dan dari setiap pemain di seluruh dunia. Bayangkan kotak obrolan khas dalam MMO. Setiap komunikasi tunggal, dalam berbagai bahasa, semua terkumpul di kotak obrolan setiap pemain. ‘Buka kunci’ adalah cara sarkastik Akira untuk menyalurkan kekacauan yang diakibatkan pengepungan.

Pesta yang luar biasa … Seperti itulah kedengarannya di perbatasan sekarang. Olgan menoleh ke arah mereka datang.

Akane cepat berdiri. Tidak ada yang bisa menangkapnya, bahkan jika mereka tahu di mana dia berada.

Raja Iblis melanjutkan melalui hutan tanpa terpengaruh. Matanya tidak pernah berhenti bergerak, seolah dia mencoba menganalisis seluruh hutan di sekitarnya. Dia mencoret-coret berbagai hal di buku catatannya, mengetuk pohon, memungut dedaunan, memandangi tunas-tunas tertentu, dan seterusnya. Secara keseluruhan, dia tampak sangat bahagia-pergi-beruntung.

Olgan memperhatikan semuanya, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Raja Iblis memegang pena bulu aneh yang berubah warna dengan jentikan jarinya. Orang lain pasti akan tercengang dengan alat seperti itu, tapi Olgan ingat pernah melihat beberapa item seperti itu di kedalaman beberapa dungeon … Mereka disebut Fragmen Kuno. Beberapa lebih kompleks dari yang lain, dan semuanya bervariasi dalam bentuk dan fungsi. Satu-satunya kesamaan dari semua Fragmen Kuno adalah bahwa mereka tidak dapat diciptakan kembali.

(Jangka waktu salah? Teknologi salah? Mungkin itu adalah bentuk Sihir Kuno …) Olgan dulu sering merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini, tapi membuat kebiasaan untuk menahan rasa ingin tahunya. Mengejar hal-hal seperti itu tidak akan membuat makanan di mejanya. Dia tidak menginginkan romansa penemuan, tetapi sumber kekuatan yang lebih nyata. Untuk kekuatan yang tak tertandingi.

(Dia mendekati saya …) Setiap kali Olgan berbicara dengan Raja Iblis, dan saat dia menunjukkan kekuatan tembus pandang dan komunikasi jarak jauh, dia hampir lupa di mana dia berada. (Pria yang disebut ‘Raja Iblis’ dengan gembira berjalan-jalan di Animania dengan Fragmen Kuno di tangannya …)

Sementara dia merasa konyol mengatakannya seperti itu, dia melihat pemandangan di depannya dengan cara yang berbeda ketika dia menganggap bahwa pria sebelumnya adalah makhluk mitologi. (Mungkinkah … aku ikut serta dalam pembuatan sebuah legenda?) Begitu pikiran itu memasuki benaknya, jalan-jalan aneh yang biasa-biasa saja melintasi hutan tampak luar biasa istimewa. Banyak ketidakberuntungannya, penampilan Raja Iblis membawa cukup gravitasi untuk mendorong pola pikir seperti itu.

Lumayan … Kelihatannya bagus, nyatanya, Olgan mau tidak mau bergumam.

Hm? Raja Iblis berbalik. Sementara Olgan bersungguh-sungguh dengan apresiasi yang hampir artistik untuk situasi mereka sebagai adegan dari mitos atau dongeng, Raja Iblis hanya menerima komentarnya begitu saja, seolah-olah dia berbicara tentang penampilannya. Kebanyakan orang menganggapnya menakutkan. Dia tertawa mencela diri sendiri, mengalihkan pandangannya kembali ke buku catatan di tangannya.

Bahkan tanggapannya mengejutkan Olgan. Setiap gerakan Raja Iblis tampak menyegarkan, seperti dia adalah saksi pembentukan mitos baru.

Asal tahu saja, penelitian ini akan memakan waktu cukup lama, tambah Raja Iblis.

Begitu … Kamu lebih berhati-hati dari yang kubayangkan.

Saya tidak tahu apa yang Anda bayangkan, tetapi saya selalu bertindak hati-hati dalam hal hal-hal yang menjadi perhatian saya.

Tidak ada argumen di sini. Mainkan ini sesuka Anda.

Bahkan menurut standar Olgan sebagai petualang kelas dunia, penelitian Raja Iblis sangat teliti dan teliti. Di sisi lain, Raja Iblis tidak berpikir dia bertindak luar biasa. Akira Ono hanyalah seorang gamer dan juga seorang pencipta. Dia tidak tahan jika tidak menjelajahi setiap rute dalam game petualangan, tidak menaklukkan setiap negara dalam simulator waktu perang, dan tidak menyelesaikan setiap penjara bawah tanah dalam RPG. Dia akan tetap berada di Penjara Bawah Tanah Bastille untuk menjelajahi setiap sudut dan celah jika dia tidak mengakui ruang bawah tanah itu hanya sebagai tutorial.

Banyak jebakan, di sana-sini. Mereka sangat rajin … Lokasi mereka juga tidak buruk.

Memuji pertahanan mereka …? Apa yang membuatmu berpikir seperti itu? Olgan dengan sabar mengikuti Raja Iblis, tapi tidak bisa menahan pertanyaan tertentu yang telah membara dalam dirinya. Mengapa kekuasaan dibatasi?

Raja Iblis tahu sebanyak dia dalam hal itu, tapi dia tidak bisa membiarkan informasi tergelincir ketika dia tidak yakin apakah Olgan akan tetap menjadi sekutu atau tidak.

(Sekutu …)

Mereka telah bergabung untuk saat ini, tetapi itu tidak menjamin aliansi yang kekal. Oleh karena itu, Raja Iblis memutuskan untuk menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

Kenapa kamu ingin membunuh fa … iblis ini?

Olgan tahu bahwa Raja Iblis tidak memiliki pengetahuan tentang iblis, apalagi dendam. Jika dia seorang pendeta, itu mungkin alasan yang cukup baginya untuk ingin membunuh iblis, tetapi Olgan merasa dia tidak bisa mengharapkan pria di depannya membuat keputusan berdasarkan moralitas. Faktanya, sepertinya dia akan bekerja sama dengan iblis mana pun jika itu akan memajukan tujuannya.

Hanya untuk memperjelas … Apakah saya perlu menjawabnya?

Tidak akan mengganggu saya jika Anda tidak melakukannya. Saya hanya akan terus mencapai tujuan saya.

Olgan menyimpulkan subteks dalam tanggapan Raja Iblis. Selama tujuannya tercapai, dia belum tentu melawan iblis. Dia dengan enggan mulai menjelaskan.

Ibuku adalah manusia. Dia memperkosanya … karena dia bisa. Lalu dia memilikiku.

(Seharusnya tidak menanyakan itu …) Jika Raja Iblis bisa kembali ke masa lalu, dia akan menghitung sendiri untuk menanyakan pertanyaan berbobot seperti itu.

Dewi Akane !?

Ayo pergi! Akane berteriak seperti tukang ledeng bertopi merah, dan melanjutkan perjalanan melalui hutan.

Mynk putus asa mengikuti dengan segerombolan Anima di belakangnya.

“Menurutmu kamu ada di mana, dasar manusia lemah !?” teriak Anima di sepanjang jalan.

Warna terus terkuras dari wajah Mynk saat jumlah dan kemarahan mereka meningkat. Bahkan petualang S-rank seperti dia tidak akan memiliki kesempatan melawan Anima sebanyak itu.

“A-Apa kamu tidak punya otak !?” Mynk memprotes.

“Mungkin!” Skill Survival: Lucky Star! Akane menghindari masuk ke jebakan di tanah tanpa menyadarinya. “Fiuh, hampir saja … Ah, apa itu di atas sana !?” Skill Survival: Lucky Star! Sebuah jaring jatuh dari atas, tapi dia juga mengelak. Kebetulan. Skill Survival: Lucky Star! “Wow, lihat apel lezat yang jatuh tepat di tanganku! Nom nom. ”

Mynk tidak bisa mempercayai matanya. “B-Bagaimana kabarmu …? A-Apa yang kamu, bahkan !? ”

“Hah? Sudah kubilang, aku superstar dari Sleepless Castle! ” Keberuntungan Akane yang menyeluruh bahkan membuat Mynk tidak bisa berkata-kata. Namun, dengan Akane memimpin, mereka berhasil menghindari semua jebakan dan penyergapan. “Klub penggemarku luar biasa, kau tahu! Mereka memiliki tongkat cahaya ini … Aduh! ” Skill Survival: Lucky Star! Akane tersandung dan jatuh di akar pohon, tetapi dia menemukan cangkang laut yang indah di samping wajahnya. “Keren! Saya menemukan sesuatu yang berkilau! ” Terlebih lagi, seekor burung gagak menjatuhkan sesuatu dari paruhnya dari langit di atas. Akane mengambilnya untuk melihat bahwa itu adalah koin emas tua. “Oooh, ini emas! Anda pikir saya bisa membeli makanan ringan dengan ini? Snackies? ”

“Aku … tidak percaya … Serius, ada apa denganmu?” Mynk bergumam. Sementara Lucky Star adalah Skill Survival yang memungkinkan pemain untuk menghindari semua kejadian acak negatif, satu-satunya penjelasan yang masuk akal di benak Mynk adalah bahwa Akane disukai oleh keberadaan yang lebih tinggi. “Jangan bilang … Kamu diberkati oleh Dewi Takdir !?”

Setiap gerakan Akane menghasilkan sesuatu yang baik. Bahkan apa yang tampak seperti nasib buruk pada pandangan pertama ternyata menguntungkannya pada akhirnya. Bagaimana orang bisa secara masuk akal menerima kenyataan seperti itu?

“Dewi …? Yah, aku adalah seorang dewi. Maksudku, lihat aku. ”

“Aku tidak bisa bercakap-cakap denganmu … Haruskah aku melepaskan ‘diriku yang lain’ …?”

“Kamu yang lain? Beberapa doppelganger bayangan? Atau apakah Anda memiliki banyak kepribadian emo !? ”

“Banyak? Saya tidak pernah memikirkan itu. Saya bisa memiliki lebih dari satu kepribadian alternatif … ”

Percakapan mereka hampir tidak masuk akal. Sepertinya mereka harus menghabiskan lebih banyak waktu bersama sebelum mereka dapat berkomunikasi dengan baik satu sama lain.

Sementara itu, Anima yang mengejar mereka sama terkejutnya dengan Akane yang menghindari setiap jebakan yang menghalangi jalannya.

“Kenapa dia tidak jatuh ke salah satu jebakan !?”

“Aku rusa, sayang. Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?”

“Hei, dasar bison! Bagaimana dia bisa melihat semua penyergapan kita juga !? ”

“Aku jadi sangat bingung, kalian …”

Berbagai Anima saling berteriak. Kelompok pengejar terdiri dari kelompok hibrida serigala, hibrida rusa, hibrida mol yang secara praktis berenang di tanah, dan bahkan beberapa hibrida banteng hitam, serta merfolk (yang jarang muncul di darat) dan manusia kadal. Mereka semua seolah muncul dari sarang masing-masing, dikejutkan oleh intrusi manusia pertama dalam waktu yang lama.

“Mengapa manusia-manusia itu ada di sini …!?”

“Aku yakin mereka kabur dari pasar budak di wilayah Hellion!”

Akane berbalik ke arah Anima dan menjadi sangat kecewa. “Ada banyak di belakang sana, tapi mereka tidak seperti yang kubayangkan. Aku ingin tahu apakah ada yang lembut di suatu tempat? ”

“Kamu tahu kita mati jika mereka menangkap kita, kan …? Anda benar-benar di luar sana. ” Bosan mengikuti Akane, Mynk berhenti di jalurnya. Dia memegang sebuah buku suci di tangannya, yang dia beri label ‘Book of Darkness.’ Lingkaran sihir muncul di sekitarnya, dan kekecewaan Mynk segera berubah menjadi kegembiraan. Dia memulai mantranya. “Neraka kegelapan, celakalah orang-orang bodoh yang tidak murni …! Kabut Suci. ”

Seketika, hutan dipenuhi kabut ilahi. Segera, kabut mulai menerangi, membutakan Anima dengan kabut dan cahaya.

“Aaagghhhh!”

“Mataku! Mataku!”

“Aduh! Itu kakiku yang kau injak! ”

“Saya selalu ingin berpetualang di alam putih yang luar biasa …”

“Aku tidak bisa melihat apapun!”

—Chain Mantra

“Bersinarlah padaku, o matahari kesedihan … Engkau tidak bisa lepas dari malapetaka … Dengarkan langkah kaki Kematian yang rakus!”

—Chain o ‘Angels

Saat Mynk berteriak ke langit, malaikat kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul dari atas, masing-masing dengan satu set rantai di tangan kecil mereka. Satu demi satu, mereka mulai mengikat Anima. Adegan itu benar-benar kontradiktif dengan mantera yang diikutinya, tapi bahkan Anima yang terkuat pun akan berjuang untuk membebaskan diri dari kekangan ini.

“Woah, sekarang rantai ini …!?”

Owwww!

“Aku tidak bisa bergerak, blub blub … Hei, tahi lalat … Keluarkan aku dari ini!”

“Untuk apa kau bertanya padaku? Coba lakukan sendiri, eh? ”

Saat Anima melakukan kesalahan dalam kebingungan, Akane mulai gemetar dan berteriak kegirangan. “Tidak! Cara!” Dia tidak bisa menahannya setelah melihat mantra sihir terbuka untuk pertama kalinya. “Kamu sangat keren, Emo Girl! Aku, seperti, terpesona! ”

“Hah…? Y-Ya, baiklah. ”

“Hei! Hei! Maukah kau mengajariku itu !? Saya ingin melakukan sihir juga! ”

“Mengajarimu …? Anda adalah saudara Raja Iblis, bukan? ”

“Ayolah! …Baiklah. Lihat sekali, lihat semuanya. ”

“Kamu sudah kehilangan minat !? Tapi oke, ayo pergi dari sini! ” Mynk mulai kabur.

“Okie dokie hokie pokie!” Akane mengikutinya, meneriakkan sesuatu yang tidak masuk akal.

Sekarang setelah tim pengejar Anima tidak bisa bergerak, keributan di hutan selatan hanya bertambah saat Akane berlari dengan sangat mudah dan bebas.

Mynk akhirnya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan penting kepada Akane. “Akane, kan …? Bisakah Anda menjawab satu pertanyaan dengan serius? ”

“Hm? Whazap? ”

“Kamu tahu apa yang kamu lakukan, kan? Setelah kekacauan yang kami timbulkan, kami tidak akan bisa keluar dari Animania hidup-hidup. ”

“Hah? Saya tidak ingin tidur di luar sini. Tentu aku punya Perlengkapan Berkemah, tapi … Kalau begitu, ayo kita pulang. ”

“Pulang ke rumah?”

Akane mengabaikan kebingungan Mynk saat dia mengeluarkan sepasang Sepatu Bulan dari Back-up Backpack dan memakainya. Dia menempel pada Mynk tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi.

“H-Hei!” Mynk memprotes.

“Mmm, lembut sekali… Ini adalah beberapa marshmallow nakal. Menyodok! Menyodok!”

“Hentikan, itu … menggelitik …! Staaaa— !? ”

Mengubur wajahnya ke dada Mynk yang cukup besar, Akane melompat dari tanah dan Quick Traveled ke kota Rookie.

Mynk tercengang oleh perubahan pemandangan yang tiba-tiba. “Hah…? Apa …? ”

“Ini adalah amigo terpercaya saya, Numero Dos. Dengan Uno, saya bisa meluncur menuruni gunung yang tertutup salju ke bukit pasir. Cukup mengesankan, ya? ” Akane menyingkirkan Sepatu Bulannya dan mulai berjalan ke kota tanpa melihat kembali Mynk.

Meskipun telah menggunakan item sihir yang luar biasa, Akane sepertinya tidak terpengaruh olehnya. Ini membingungkan Mynk lebih jauh, tetapi dia menerima kenyataan bahwa Akane tidak akan menjelaskan apa pun padanya. “Kukira kita beruntung hanya bisa keluar hidup-hidup … Bukannya Olgan akan mendapat masalah,” gumam Mynk lelah pada dirinya sendiri. Dia belum mengetahui bahwa dia akan dipaksa untuk keluar masuk Animania selama berhari-hari, dengan Rookie sebagai base camp mereka. “Mari kita istirahat malam ini … Aku lelah bertanya.”

Saat Mynk berbalik menuju penginapan, sebuah suara yang jelas memanggilnya dari belakang. “Terima kasih banyak atas bantuanmu tempo hari.”

Mynk berbalik untuk menemukan paladin yang dia kenal sebelumnya, yang membungkuk padanya untuk menunjukkan rasa terima kasih. Dia sekarang menyadari bahwa pekerjaan restorasi dimulai di sekitar kota, meskipun masih pagi sekali. Di salah satu situs di dekatnya, dia melihat Trinary membawa puing-puing besar dengan tubuh bagian atas mereka terbuka.

“Tidak perlu berterima kasih padaku,” jawabnya. “Tidak seperti aku memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan … Kurasa kau belum berubah,” gumam Mynk saat dia melihat ke arah Weeb.

Dia menghabiskan hidupnya untuk orang lain dan tidak meminta imbalan apa pun. Sejujurnya, Mynk menemukan dedikasinya untuk menyelamatkan orang-orang dari negara asing untuk melewati batas kegilaan.

“Temanmu tidak bersamamu hari ini.”

“Iya. Olgan … “Mynk menahan diri.

Meskipun Olgan menggunakan banyak item sihir untuk menyembunyikan identitasnya sebagai Firebrand, dia tidak berhasil menipu paladin ini.

(Tapi dia tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu. Apa yang ada di pikiran Anda, Tuan Paladin …?)

Mungkin dia menutup mata karena Olgan setengah manusia. Mungkin dia menemukan beberapa nilai di Olgan. Saat Mynk terus berspekulasi, Weeb membungkuk sekali lagi, sikapnya yang biasa. “Tolong beri dia terima kasih juga.”

“S-Tentu … aku akan melakukannya.”

“Tidak banyak yang bisa kuberikan padamu, tapi inilah tanda terima kasih terbaik yang aku bisa …”

“Saya tidak butuh uang Anda. Berhentilah memikirkan orang lain sekali. Berpikir tentang bagaimana Anda akan bertahan di tanah air Anda … ”Mynk berhenti, menyadari bahwa nasihatnya akan diabaikan.

Dia telah melakukan percakapan yang sama dengannya berkali-kali sebelumnya. Weeb tidak akan mengubah cara hidupnya setelah mendengar nasihat yang sama lagi.

“Kurasa aku akan tinggal di sini sebentar,” kata paladin.

Jelas dia akan tetap tinggal sehingga dia bisa membantu restorasi. Dia juga tidak akan mendapatkan satu koin perunggu darinya. Karyanya akan benar-benar tanpa kompensasi.

“Kupikir kamu mungkin. Saya akan berdoa agar berkat kegelapan menyertai Anda. Setidaknya itu yang bisa saya lakukan. ”

“… Terima kasih atas kata-kata baikmu,” kata Weeb dengan senyum ragu-ragu.

Setelah membungkuk lagi, dia diam-diam pergi. Sebuah ‘berkat kegelapan’ akan menjadi masalah bagi seorang paladin, tapi Weeb dengan bijak memutuskan untuk mengabaikannya.

“Baiklah, aku harus istirahat,” gumam Mynk pada dirinya sendiri. “Aku harus menahan kegelapan yang telah diperbesar …” Dengan komentar tidak masuk akal itu, Mynk menguap lebar dan mulai berjalan ke penginapan. Mendengar suara dari semua orang yang bekerja keras untuk memulihkan kota, Mynk tidak bisa menahan senyum di wajahnya. “Manusia itu lemah, tapi ketahanan adalah satu-satunya hal yang bisa kita kalahkan oleh iblis …” Mynk dengan santai menatap kota yang bersinar di cahaya pagi.

Keputusan di Gatekeeper

——Gatekeeper, di Holylight utara.

Penjaga gerbang adalah benteng yang sangat besar di perbatasan Holylight dan salah satu tetangganya, tempat pertempuran yang tak terhitung jumlahnya telah terjadi. Di antara semua lanskap Holylight yang panas dan gersang, wilayah ini adalah satu-satunya pengecualian. Sepanjang sejarah, cuaca Holylight utara selalu tak terduga. Bahkan sekarang, badai salju mengamuk di sekitar benteng, karena penghuninya tetap tersembunyi seperti tahi lalat di lubang mereka. Badai salju sering (tetapi tidak selalu) berubah menjadi gelombang panas yang menyengat keesokan paginya, dan hembusan angin yang cukup kuat untuk menumbangkan bangunan-bangunan yang menggeledah kota. Tanah berbahaya ini dan perbatasannya dijaga oleh bangsawan militeristik. Para bangsawan militeristik telah bosan dengan politik pusat dan membentuk kekuatan yang tangguh di perbatasan utara negara mereka. Pemimpin mereka, Harts,

Hari ini, bagaimanapun, Harts menerima pesan bahkan dia tidak bisa mempertahankan ketenangannya.

“Rubah itu … Apa yang dia pikirkan di tengah krisis seperti itu !?” Dia berteriak.

Menurut utusannya, karavan pedagang Madam Butterfly akan berangkat ke Bangsa Utara melalui Penjaga Gerbang. Kesabaran Harts telah mengering untuk Nyonya, yang tampaknya lebih khawatir tentang membuang-buang uang dengan sembrono di tanah asing.

“Calon permaisuri …! Ini sudah ketiga kalinya! ”

Harts memiliki ingatan yang sempurna. Ini memang ketiga kalinya karavan aneh ini berangkat ke Bangsa Utara. Terakhir kali, Nyonya sendiri bergabung dengan karavan, dan melakukan perjalanan jauh ke negara-kota.

… Saya ingin melihat salju.

Ketika Nyonya memberi tahu Harts motivasi perjalanannya, penglihatan Harts berubah merah karena marah. Banyak salju turun di Holylight. Para bangsawan pusat, mabuk karena boros, selalu menganggap utara Holylight yang dibela secara militan dan timur yang dipenuhi gurun pasir sebagai ‘tak tersentuh’. Bagi Harts, cara Nyonya menyatakan niatnya adalah seolah-olah dia menganggap butiran salju Holylight itu sendiri buas dan tidak pantas untuk dilihatnya. Tentu saja, Nyonya tidak bermaksud jahat. Dia hanya ingin melihat bubuk salju yang lembut dan berjatuhan untuk membantu menyembuhkan hatinya yang tipis. Meski begitu, konflik di antara mereka membuat Harts dan Madam berbicara sedikit satu sama lain, menyebabkan mereka sering salah memahami maksud satu sama lain.

“Jangan bilang dia ingin melihat salju lagi.” Harts memelototi utusannya.

“T-Tidak, Pak. Nyonya tidak bergabung dengan karavan kali ini. ”

Harts menatap ke luar jendela untuk menahan sensasi keji. Sayangnya, malam itu didominasi oleh badai salju, yang mengamuk seolah-olah berusaha membekukan bahkan bumi di bawah mereka.

(‘Orang buas yang mempertahankan tanah yang tak tersentuh,’ mereka menyebut kami … Kalian para bangsawan pusat pasti sudah lama pergi tanpa kami.) Harts tidak bisa menahan tinjunya dengan erat. Para bangsawan militeristik, di bawah kepemimpinan Harts, telah mempertahankan perbatasan dan orang-orang Holylight dengan pertumpahan darah yang parah. (Wanita badut itu, di sisi lain …)

… Memainkan peran seorang permaisuri dalam keamanan ibukota. Bahkan saudara perempuannya menikmati ‘seni’, keduanya bersenang-senang dalam pemborosan yang luar biasa. Kupu-kupu bersaudara, dari sudut pandang Harts, tidak lebih dari musuh nasional, yang menggerogoti negara dari dalam.

“Rupanya, dia tidak belajar apa-apa dari serangan di Kota Suci …”

Kota Suci telah mengalami kerusakan yang luar biasa dari serangan para pemuja setan. Beberapa faktor berkontribusi pada kekalahan iblis, tetapi tidak ada akar masalah serangan yang terpecahkan. Orang-orang masih tenggelam dalam kemiskinan dalam bayang-bayang para bangsawan yang sangat kaya. Tanpa perubahan mendasar pada sistem kelas Holylight, Harts berasumsi, akan ada serangan lain cepat atau lambat. Mereka yang cukup putus asa untuk keluar dari kemiskinan meninggalkan kampung halaman atau desa mereka dan menjadi bandit. Tujuan akhir mereka, seperti yang dilihat Harts, adalah Setanisme.

“Um, Lord Harts … Satu hal lagi.”

“Muntahkan.”

“Rupanya, Lady Luna ada di antara karavan …”

Nyonya Luna?

Harts tidak bisa menghubungkan antara Luna, seorang Perawan Suci, dan karavan Nyonya. Sejauh yang dia ketahui, keduanya hampir tidak mengenal satu sama lain.

“Ini hanya rumor, Pak … Tapi saya dengar Nyonya sedang menjalani rehabilitasi di desa Rabbi …”

Harts menyilangkan lengannya dalam kontemplasi. Penjaga gerbang berada jauh dari desa Rabbi, membuatnya tidak dapat memverifikasi rumor tersebut dalam waktu dekat. Tetap saja, Harts punya perasaan aneh tentang kombinasi Luna dan Nyonya.

(Saya ingat bahwa ‘Raja Iblis’ pergi ke utara, juga …) Harts teringat pada seseorang yang menuju utara, meskipun sedang musim perang. Seingat Harts, dia adalah pria yang tidak bermoral yang telah mengamankan posisi pelindung Luna tanpa ada yang memperhatikan. Terlebih lagi, ada desas-desus bahwa dia telah meledakkan Iblis peringkat menengah hingga berkeping-keping selama penyerangan di Kota Suci tanpa mengeluarkan keringat. (Apakah dia penghubung antara mereka …?) Dia bisa jadi orang yang menghubungkan Luna dan Nyonya, dan sebenarnya, Harts tidak melihat kemungkinan lain. Dan di tengah segitiga yang mereka bentuk adalah desa Rabi.

(Apa yang dia rencanakan …? Selain itu, tidak mungkin wanita itu pindah ke desa terpencil tanpa rencana untuk menetas.) Wajar saja jika Harts percaya begitu. Nyonya, dia tahu, sebelum dia berkenalan dengan Raja Iblis, telah mengadakan acara setiap hari, menghabiskan waktunya di dunia glamor masyarakat kelas atas. (Bagaimanapun, saya harus berbicara dengan Sambo.)

Saat Harts berbalik untuk memanggil tangan kanannya, Sambo sendiri memasuki ruangan. Dia memegang surat tersegel di tangannya.

“Sepertinya salah satu serangannya!” Sambo terkekeh saat dia duduk di kursi.

Pria yang pada awalnya membawa berita itu menyajikan kepada mereka masing-masing secangkir sup hangat sebelum keluar dari ruangan.

“Apa yang dia pikirkan, Sambo?”

Melihat ekspresi Harts, tawa Sambo memudar. Dia melihat bahwa ini bukan lagi sesuatu yang bisa dia tertawakan.

Surat itu berisi semburannya yang biasa dan penyebutan biasa tentang kehadiran Lady Luna. Perjalanan belanja yang impulsif bukanlah hal baru baginya, tetapi ini akan menjadi sedikit di luar kendali. ”

Harts mengertakkan gigi. Jika dia memiliki kendali atas uang yang dihabiskannya untuk belanja impulsif, dia bisa membuat langkah signifikan untuk memerangi kemiskinan di Holylight.

Seolah bisa membaca pikiran Harts, Sambo menambahkan untuk menghiburnya, “Masyarakat kelas atas dan yang lainnya berada di luar jangkauan saya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa pemborosannya telah membantu perekonomian negara ini dengan cara yang tidak signifikan.”

Di pesta dan bolanya, berbagai makanan lezat disajikan di atas piring yang dibuat dengan ahli kepada orang banyak yang mengenakan gaun dan perhiasan yang luar biasa mahal. Semua komponen itu mengarah pada penciptaan lapangan kerja di negara ini, yang pada gilirannya membantu kelas pekerja. Hanya untuk beberapa contoh, pesta Nyonya telah menyediakan pekerjaan bagi koki, petani, kilang anggur, pembuat hidangan, pelukis, musisi, pembuat kereta, kusir, pembuat pakaian dan penjahit, perhiasan, tukang kayu, dan penjaga sewaan. Jika partai-partai boros berhenti, begitu pula permintaan akan banyak layanan ini. Itu secara alami akan menyebabkan banyak pekerjaan hilang.

Harts juga mengerti ini. Dia menatap badai salju sekali lagi. “Saya mengerti, Sambo. Dan bahwa Anda benar, dalam beberapa hal. ”

“Saya minta maaf karena telah membuka mulut, Pak.”

Harts bisa saja melihat pengeluaran Madam sebagai kontribusi bagi perekonomian, bukan pemborosan. Tetap saja, tidak mudah baginya untuk membalik tombol itu, terutama ketika dia tahu bahwa pemborosan para bangsawan hanya dimungkinkan oleh orang-orangnya yang mengorbankan hidup mereka untuk pertahanan.

“Kami akan melupakan pemborosannya untuk saat ini. Ini adalah hak prerogatifnya bagaimana dia menggunakan uangnya. Siapakah kita untuk membantah itu? ”

“Ya pak…”

Sambo hanya bisa setuju. Deklarasi Harts dilakukan dengan kematian ribuan anak buahnya, yang semuanya memberikan hidup mereka di medan perang. Sambo terjebak di antara Harts dan Nyonya. Dia mengerti kemarahan kedua Harts karena membela utara dalam kesendirian meskipun diberi label ‘buas’ oleh bangsawan pusat, dan penampilan kebanggaan Nyonya atas kekuatan yang dia peroleh dengan apa pun kecuali jasanya sendiri saat dia tumbuh diejek dan dipandang rendah oleh bangsawan lainnya. Tetap saja, ada perbedaan besar antara Harts dan Nyonya, baik dari segi geografi maupun pola pikir.

“Bisa dibilang … aku terkejut melihat Lady Luna meninggalkan negara ini.” Sambo dengan lembut mengubah topik pembicaraan.

“Hm …”

Sambo benar-benar tidak mengerti motivasinya. “Kupikir Lady Luna tidak pernah merasa nyaman berada di dekat Nyonya … Mungkin mereka menemukan bahwa mereka memiliki kesamaan egois.” Sambo terkekeh, dan menyesap supnya yang sudah terlalu dingin.

Sebenarnya, Luna dan Nyonya serupa dalam hal egoisme dan harga diri mereka. Harts tidak mempermasalahkan hubungan mereka. Masalahnya adalah keterlibatan ‘Raja Iblis’ yang penuh teka-teki. Ada terlalu banyak rumor yang tidak bisa dijelaskan yang beredar di Holylight, seperti tentang Dragonborn.

(Apa yang dia inginkan dari menyatukan Lady Luna dan Nyonya …?) Gagasan kudeta yang tidak menyenangkan terlintas di benaknya. Menggunakan status Luna sebagai Perawan Suci dan keuangan Nyonya … (Konyol. Bahkan tidak ada gunanya menghibur gagasan itu.) Tidak ada kudeta yang dimungkinkan hanya dengan agama dan uang. Sebuah revolusi membutuhkan militernya sendiri, cukup untuk mengendalikan negara. Harts pernah mempertimbangkan apakah dia akan menjangkau dia untuk mendapatkan bangsawan militeristik di sisinya.

“Bagaimanapun, Lord Harts, Lady Luna akan membutuhkan keamanan di utara, bahkan jika dia bepergian secara rahasia. Beberapa kekuatan berbahaya berada di luar perbatasan. ”

Kata-kata Sambo membunyikan alarm di benak Hart. Tiba-tiba, dia melihat solusi tak terduga untuk kesulitan Raja Iblis. (Apakah dia berani …? Akankah dia berani …?) Mengingat perjalanan Raja Iblis ke utara, perjalanan Luna yang tiba-tiba dan rahasia, dan karavan Nyonya yang bekerja seolah-olah untuk menyamarkan Perawan Suci, Harts sekarang melihat hal yang sangat praktis dan berdampak pindah. (Apakah mereka berani … merekrut kekuatan eksternal …!?) Harts bergidik sampai ke tulangnya.

Banyak dinasti telah dibongkar sepanjang sejarah dengan pendekatan ini. Dengan teori ini, semua tindakan mereka sepertinya masuk akal. Harts bisa dengan mudah membayangkan Raja Iblis terbang keluar untuk mempersiapkan pertemuan dengan beberapa kekuatan asing. Luna akan bergabung dengannya sebagai perwakilan kudeta, dan karavan Nyonya akan membayar bantuan asing. Biasanya, pembayaran akan mencakup sebagian dari tanah Nyonya. Harts akan mengabaikan rencana itu sebagai mimpi orang bodoh jika bukan karena preseden bodoh dalam sejarah ketika haus kekuasaan mengambil alih kekuatan asing untuk menggulingkan negara mereka sendiri.

(Bodoh, tapi jauh dari tidak mungkin.) Keterlibatan kekuatan asing hanya akan mempercepat perpecahan di dalam Holylight. Dengan kesempatan untuk dengan mudah menyusup ke Holylight, tidak ada negara musuh yang memiliki alasan untuk menolak proposal semacam itu. (Dia pasti telah menyembuhkan mata Sambo untuk mengulur waktu dengan pasukan militan kita … dan bahkan membuat saya mengkhianati negara saya melalui Sambo!)

“Lord Harts, izinkan aku menjaga Lady Luna secara pribadi …”

(Dia pasti sudah meramalkan situasi ini, itu sebabnya dia membuat Sambo tersedia. Dia pasti telah merencanakan sebelumnya untuk melibatkan Sambo, meninggalkan dia tidak ada pilihan lain selain bergabung dengan mereka …) Pada tingkat ini, Sambo akan dituduh melakukan pengkhianatan karena membantu memfasilitasi invasi pasukan asing. Dia tidak hanya akan kehilangan dukungan dari para bangsawan militeristik, tetapi gelarnya sepenuhnya. Begitu dia melakukannya, dia tidak akan punya pilihan selain mengganti aliansinya untuk melindungi keluarganya. (Babi licik itu …! Atau semua ini di bawah arahan ‘Raja Iblis’?)

Harts adalah komandan yang sangat cakap, salah satu yang terbaik di Holylight. Dengan segala cara, dia adalah pembela utama negara. Karena kepiawaiannya, proses pemikirannya selalu mengarah pada strategi militer. Jika dia bukan ahli strategi yang terampil, dia mungkin akan menarik kesimpulan yang berbeda. “Tidak, aku akan menjaganya sendiri,” katanya.

“L-Lord Harts …! Anda akan meninggalkan benteng!? Saya belum terlalu tua sehingga saya tidak bisa menangani tugas penjaga sederhana! ”

“Sudah waktunya aku berlibur sebentar.”

“Tetap saja … Jika hal yang tidak terpikirkan akan terjadi …”

“Saya telah menghabiskan beberapa dekade terkunci di dalam benteng ini. Izinkan saya kesenangan yang satu ini. ”

“B-Bagaimana saya bisa menolak …?”

Saat Sambo berjuang untuk mempercayai telinganya, Harts memutuskan untuk menentukan motivasi aliansi misterius ini. Jika dia menemukan niat yang berbahaya, dia akan menghancurkannya.

(Permaisuri dan Raja Iblis … Aku akan menunjukkan kepadamu bahwa negara ini tidak akan tunduk pada keinginanmu …!)

Meninggalkan Sambo untuk sementara waktu bertanggung jawab atas Gatekeeper, Harts pergi untuk menemani karavan dengan beberapa tentara di belakangnya.

—— Sebuah jalan perjalanan di Bangsa Utara, beberapa hari kemudian.

Kafilah memenuhi jalan perjalanan sejauh mata memandang, semua gerbong bergerak di tempat siput. Spanduk Kupu-kupu melambai ke seluruh karavan, membuatnya tampak seperti sesuatu yang harus dipuja. Bahkan penguasa suatu negara tidak bisa memobilisasi rombongan sebesar ini dengan mudah, yang hanya menunjukkan betapa tidak berdasar kantong Nyonya.

Wilayah selatan Holylight aman dari perang, dan karenanya tidak membebankan biaya apa pun kepada penduduknya di departemen militer. Bangsawan di selatan hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari Harts dan penduduk Holylight utara lainnya. Sekarang, saat dia bepergian dengan karavan yang konyol ini, Harts sangat menyadari hal itu. Untuk ketidaksenangannya, ukuran karavan bukanlah satu-satunya hal yang konyol dalam perjalanan ini.

“Sebaiknya kau panggil aku putri sepanjang perjalanan ini!” Luna dengan megah menyatakan, membusungkan dadanya di dalam gerbongnya.

Para kusir di sekitar gerbong Luna bergegas membungkuk, mungkin takut akan amukan Luna yang terkenal itu, dan memperlakukannya seolah-olah dia benar-benar seorang putri.

(Oh, Nona Luna …)

Harts, seperti biasa, tidak bisa melihat secuil pun Perawan Suci dalam diri Luna. Dia melihatnya sebagai anak kecil yang secara kebetulan lahir dengan bakat luar biasa dalam sihir. Dia remaja, egois, dan berubah-ubah. Tak satu pun dari itu akan menjadi masalah jika Luna tidak mewakili negaranya sebagai salah satu Holy Maiden. Di sisi lain, Harts tidak segan-segan ragu-ragu berbicara langsung karena status atau suasana hati siapa pun.

“Maafkan saya, Lady Luna. Jika kami menangani Anda seperti itu, itu hanya akan membuat perlindungan Anda lebih sulit. ”

“Apa, kamu punya masalah dengan ideku?”

Karavan itu sudah menjadi magnet besar untuk diperhatikan. Jika tersiar kabar bahwa karavan itu membawa seorang ‘putri’, mereka akan menjadi bebek yang berjalan perlahan. Jalan-jalan perjalanan Bangsa Utara, sebagian besar, merupakan tanah tanpa hukum.

“Jika sesuatu terjadi, bagaimana mungkin saya bisa menjelaskan situasinya kepada Nyonya Ratu atau Nyonya Putih?”

“Ugh … Jangan ingatkan aku pada mereka, aku jarang berhasil keluar negeri!” Bagi Luna, saudara perempuannya adalah saingannya – tebing yang harus dia lintasi. Kadang-kadang, hanya tekanan berada di sekitar mereka hampir membuatnya tercekik. Berada di luar perbatasan Holylight adalah satu-satunya cara Luna bisa menjaga pikirannya tetap bersih dari saudara perempuannya. “Baiklah, kalau begitu … Anda bisa memanggil saya sebagai ‘My Lady’.”

Ketidaksukaan tampak jelas di wajah Harts. ‘Princess’ dan ‘My Lady’ keduanya terdengar seperti target yang menguntungkan.

(Kurasa itu lebih baik daripada memanggilnya sebagai Holy Maiden …)

‘The Holy Maiden’ yang dikenal luas di Bangsa Utara adalah Killer Queen. Dulu, dalam pertempuran yang dikenal sebagai ‘Tragedi Penjaga Gerbang’ yang terjadi di dekat perbatasan ke Holylight, Ratu telah mengalahkan dan mengalahkan setiap prajurit terakhir dari aliansi tiga negara lawan. Semua yang selamat ditelanjangi dan digantung di dinding benteng dengan tali. Setelah pertempuran itu, nama Ratu menjadi terkenal di seluruh Bangsa Utara. Setiap penyebutan Holy Maiden di bagian ini dapat memicu perang dalam waktu sekejap.

“… Aku akan mencoba yang terbaik.” Harts mengalah.

Saat berada di wilayah musuh, tindakan sembrono apa pun dapat mengorbankan nyawa mereka. Faktanya, Harts sendiri cukup terkenal di Bangsa Utara, sedemikian rupa sehingga dia dibalut satu set baju besi standar, menyatu dengan penjaga lain untuk menyembunyikan identitasnya.

“Kita masih selambat ini…? Tidak bisakah kita cepat-cepat saja? ”

“Menurut pendapat saya yang sederhana, saya terkejut bahwa kita telah berhasil sejauh ini tanpa konflik apa pun.”

Spanduk kupu-kupu dan preseden aneh Nyonya berterima kasih atas keajaiban ini. Mereka telah melewati banyak pos pemeriksaan di sepanjang jalan perjalanan, tetapi para prajurit yang ditempatkan di sana melambai ke karavan dengan senyum lebar. Beberapa dari mereka bahkan memohon kepada karavan untuk mampir ke desa mereka. Tidak ada pos pemeriksaan atau benteng yang menjadi masalah bagi karavan ini. Faktanya, mereka berhenti di setiap desa di sepanjang jalan menuju toko jendela. Ini mungkin seperti keluar secara acak selama perjalanan untuk membeli pernak-pernik unik atau makanan khas setempat.

Setelah beberapa kali berhenti, Harts menyaksikan hal yang luar biasa. Pemandu dari desa-desa di seluruh negara mendekati karavan.

(Apakah kita benar-benar berada di wilayah musuh …?)

Harts selalu melintasi perbatasan dalam melakukan perang. Tidak jarang dia memimpin batalionnya jauh ke dalam wilayah musuh untuk menyebabkan kerusakan yang signifikan. Seringkali, mereka bahkan membakar desa. Bagi Harts, menyaksikan warga sipil musuh mendekati karavan mereka dengan senyum lebar membuatnya merasa seperti hidup dalam mimpi buruk.

“Hm. Kain ini agak keren … aku akan mengambilnya. ”

“Y-Ya, Nona! Terimakasih Nyonya!”

Kapan pun Luna menginginkan sesuatu, kepala pelayan tua Kupu-kupu mengulurkan tangan untuk membayar penduduk desa. Pawai ini adalah status puncak yang pernah diimpikan Luna. Sekarang, dia terlihat dan bertingkah seperti seorang putri yang bonafid.

Dia awalnya malu-malu, tetapi ketika dia mengalami beberapa jalan memutar belanja beli-semua-yang-kamu-inginkan, kepercayaan diri dan sikapnya tumbuh dengan cepat. Dia mengambil apa pun yang menarik perhatiannya, dan kepala pelayan tua itu juga tidak pernah menghentikannya. Padahal, dia hanya menyaksikan dengan senyum yang menyenangkan. Pengeluaran Luna adalah permainan anak-anak dibandingkan dengan Madam. Ketika Nyonya berbelanja, itu seperti ikan paus raksasa yang berenang melalui desa dan kota, kecil dan besar, menelannya utuh dan tidak meninggalkan apa-apa selain kotoran di belakangnya.

“H-Hei, kepala pelayan …?” Luna menoleh ke kepala pelayan Kupu-kupu tua dan berbisik. “Saya pikir saya punya banyak barang. Apakah kamu yakin tidak apa-apa? ”

“Ah, Nona Luna. Pernah perwujudan kesopanan. Jika kami kembali hanya dengan apa yang telah Anda beli sejauh ini, Nyonya akan membuat saya terbakar! Demi saya, Nyonya, biarkan diri Anda menginginkan lebih. ”

“B-Benarkah? Lalu mungkin aku akan membeli lagi … ”

(Sungguh lelucon …) Harts mengerutkan kening mendengar percakapan itu, tetapi dia tidak punya hak untuk mendikte bagaimana Luna atau Nyonya berbelanja, dan tidak punya pilihan selain menonton dalam diam. Selain itu, Harts sangat menyadari bahwa wanita membutuhkan waktu sangat lama untuk berbelanja, dan mengganggu mereka hanya akan berakhir dengan bencana.

(Apakah kita benar-benar akan melakukannya selambat ini sepanjang perjalanan?) Jika Luna akan menghubungi pasukan asing dalam perjalanan ini, waktu adalah faktor penting. Semakin lama dia mengambil, semakin besar risiko kudeta mereka ditemukan.

(Mungkin orang yang bepergian ke sana lebih dulu mengalami masalah dalam membuat kesepakatan …) Merekrut atau melibatkan kekuatan asing tidak pernah semudah yang dibicarakan di atas kertas. Harts, ahli strategi militer yang berpengalaman, tahu bahwa rencana apa pun tidak berguna sampai terbukti dapat dicapai di lapangan.

(Mungkin saja pria itu tenggelam dalam akibat dari rencana induk teoretisnya.) Sementara Harts menghormati kecakapan politik Madam sampai taraf tertentu, pendapatnya adalah bahwa dia secara khusus terlepas dari operasi militer. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk memimpin militer dengan kapasitas apa pun, atau alasan untuk mempelajari statistik militer apa pun.

Seolah ingin membuktikan teori Hart, Luna berteriak frustasi, “Wah, apakah dia menggangguku! ‘Ambil semua waktu yang kamu butuhkan’ !? ‘Jangan mengacaukan ini’ !? ”

“… Maksudmu siapa?”

“Hah? D-Dia , kamu tahu! ”

“Pria yang dikenal sebagai Raja Iblis … mungkin?”

“…Uh huh.” Luna berbalik, menggembungkan pipinya, entah kenapa. Sementara perlakuan diamnya terbentuk dalam pembangkangan remaja, bibir Luna tertutup rapat. Mungkin dari pengalaman di tahun-tahun awalnya, dia selalu memperlakukan orang-orang Holylight dengan cara tertentu. Faktanya, dia secara aktif menggeram pada siapa pun dalam posisi berkuasa yang mencoba mendekatinya tanpa persiapan. Luna hanya melepaskan rasa permusuhannya ketika berhadapan dengan orang-orang yang terlahir dalam kesulitan, seperti Aku atau Kelinci. Dari sudut pandangnya, Harts adalah salah satu orang paling berkuasa di negeri ini, pemimpin bangsawan militeristik. Dia tidak ingin menumpahkan isi hatinya kepada orang seperti dia. “Lupakan, oke? Tugas Anda adalah melindungi saya! Pertahankan putri Anda dengan segala cara! ”

“… Dimengerti.”

Seorang prajurit kuno, Harts menghormati Malaikat. Dalam beberapa kesempatan, dia merasakan berkah-Nya dalam pertempuran. Dengan cara yang sama, dia juga menghormati tiga Holy Maiden yang melayani Malaikat.

(Aku selalu mengikuti keinginan para Holy Maiden sebanyak yang aku bisa …) Harts telah membela atau mengarahkan tindakan White, Queen, dan bahkan Luna (meskipun jarang) pada banyak kesempatan.

Namun, Harts siap untuk mengubah pendiriannya pada para Holy Maiden jika pemberontakan sedang berlangsung. “Apa pendapat Anda tentang kondisi Holylight saat ini, Lady Luna?” Dia dengan halus mengubah topik pembicaraan.

“’My Lady,’ maksudmu.”

Harts memadamkan emosinya melalui kekuatan kemauannya yang kuat, mengendalikan dirinya sendiri sebelum ia meledak karena kepicikan Luna. Dia bertanya lagi. “Apa pendapat Anda tentang keadaan Holylight saat ini … My Lady?”

“Batu. Bawah. Holylight tidak berdaya tanpa aturan saya! ”

Biasanya, Harts mungkin menganggap komentar itu sebagai keberanian dan kecerobohan remaja, tapi …

“Sekarang dia membantuku, aku hampir bisa merasakan kemenanganku saat kita berbicara!” Luna dengan polos melanjutkan.

Harts hampir bisa merasakan darah mengalir dari wajahnya. Dia tidak menyangka akan mendapatkan jackpot secepat ini.

“Bolehkah saya menganggap itu berarti Anda bersedia menyingkirkan dua lainnya?”

“Tidak, duh. Mengapa saya harus menghabiskan seluruh hidup saya melakukan penawaran saudara perempuan saya? Selain itu, dia mengandalkan saya …! ” Luna mengaku malu-malu, pipinya merah padam.

Luna tidak membuat satu pun komentar itu dengan banyak makna, tetapi Harts menginternalisasi masing-masing komentar itu dan memperkuat teorinya.

(Lagi pula, dialah yang menyebut dirinya … Tidak, tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki otak untuk menetas skema setan.) Harts sekarang sangat yakin akan interpretasinya.

‘Raja Iblis’ membisikkan hal-hal manis ke telinga Luna, menjadi dalang sebagai pelayan kerajaan sampai akhir. Itu wajar jika dia menargetkan Luna di antara para Holy Maiden, karena dia tidak memiliki penasihat yang dia percayai.

“Apakah Anda berencana untuk memenuhi harapannya, Lady Luna?” Harts bertanya dengan diksi yang sengaja dibuat tidak jelas, berharap jauh di lubuk hati Luna akan membuktikan bahwa teorinya salah.

“Kau tahu, aku tidak terlalu suka negara ini …” jawab Luna, Hart sangat terkejut. Dia menatap Luna dengan heran, tapi dia seserius biasanya. “Satu hal yang benar yang saya yakini, selalu saya yakini, adalah Malaikat Bijak. Saya suka makhluk yang bisa mengabulkan keinginan saya. Saya tidak peduli pada siapa pun yang terbuang dalam kemewahan tanpa pernah bekerja keras, hanya karena mereka dilahirkan seperti itu. ”

Meskipun itu bukan jawaban yang diharapkan Harts, dia menangkap banyak petunjuk dari tanggapan itu. Dia memikirkan bagaimana menangani masalah ini. (Pria itu pasti telah melakukan tugas apa pun yang diperlukan untuk membuktikan bahwa dia dapat mengabulkan keinginan Lady Luna, menempatkannya tepat di bawah jempolnya. Sekarang dia bahkan tidak akan menerima nasihat orang lain.)

Meskipun proses berpikir Harts melenceng di sana-sini, dia telah memahami inti dari situasi Luna. Luna, memang, tertarik pada Raja Iblis dan kekuatan misteriusnya. Terlebih lagi, dia sangat tertarik padanya untuk mengembangkan desanya dengan kecepatan yang luar biasa. Dia berjuang untuk membayangkan orang lain yang akan berusaha sekeras itu ke desa demi-human yang telah dijadikan paria oleh seluruh negeri. Satu tindakan berbicara lebih keras dari seratus janji. Terlebih lagi, tindakan Raja Iblis itu benar-benar sesuai dengan filosofi Luna dalam kesederhanaannya. Tidak mudah memutuskan hubungan semacam itu, terutama bagi Harts, yang hampir tidak pernah berinteraksi dengan Luna sebelum perjalanan ini.

“Hanya karena kita dilahirkan ke dalam hidup kita … Itu adalah kebenaran yang menyakitkan bagi banyak dari kita para bangsawan.”

“Oh, aku tidak termasuk kamu. Saya menghormati Anda, kecuali jika Anda memihak saudara perempuan saya. ”

“Kau menyanjungku …” Harts terus mengemudikan kudanya perlahan-lahan, seolah ada beban yang turun dari punggungnya.

Sementara rentetan pemberontakan Luna telah diverifikasi dalam benaknya, Harts mulai meragukan apakah ada orang yang benar-benar senang dengan keadaan Holylight saat ini. Para petinggi negara itu terpecah menjadi banyak faksi sementara rakyat jelata beralih ke Setanisme untuk mencari pelarian dari kemiskinan yang melumpuhkan. Harts melihat keadaan negaranya saat ini sebagai pemandangan neraka yang terbakar, benar-benar terputus dari doktrin Malaikat.

(Mungkin saya perlu memikirkan kembali apa yang benar dan salah di dunia ini …)

Harts bertanya-tanya apakah dia akan menemukan semacam jawaban selama perjalanan ini. Dia bertanya-tanya, setidaknya, apakah dia mungkin menemukan sesuatu yang tidak akan pernah dia temukan di dalam batas-batas bentengnya.

Agen berbaju Hitam

——Pertemuan di dalam Kastil Suci.

White telah membaca berbagai laporan dan mengerjakan dokumen. Sebagai Holy Maiden terkemuka, dia memiliki berbagai macam tanggung jawab.

Selain tugas politik apa pun, tugas rutinnya termasuk diplomasi luar negeri dan menyelesaikan perselisihan yang mulia. Dia bernegosiasi dengan pedagang, masing-masing dengan rencana keuntungan mereka sendiri, serta menangani keluhan atau perselisihan di antara guild. Penilaian seorang Holy Maiden berfungsi sebagai metode penyelesaian akhir dalam perselisihan yang menjadi terlalu tidak terkendali. Secara historis, ketiga Holy Maiden telah membagi tugas ini di antara mereka sendiri, tetapi trio Holy Maiden saat ini tidak seimbang dalam lebih dari satu cara. Sementara White menangani semua politik, urusan luar negeri, dan resolusi perselisihan, dua lainnya bersemangat untuk melakukan kesalahan. Ratu hanya bekerja selama keadaan darurat sebagai unit brute force, dan tidak menunjukkan minat pada kewajiban lainnya. Luna, di sisi lain, menuangkan dirinya ke dunia sihir, putus asa untuk menunjukkan keunggulannya. Sementara dia mulai mencelupkan jari kakinya dalam kepemimpinan dengan desa Rabbi, dia tidak memiliki keterampilan atau pengetahuan dalam politik yang dapat membantu White. Siapa pun yang memakai sepatu White akan kehabisan akal, menangis di bantal mereka di penghujung hari.

Karena White sedang bekerja keras, Ratu tetap berdiri tegak di atas meja dengan sikap yang biasa-biasa saja, tetapi membuka satu mata untuk mendengarkan laporan Fuji ketika dia masuk.

“Nyonya membawa karavan ke utara …?” Ratu mengulangi. “Ya, saya ingat dia melakukan itu beberapa kali,” dia menolak, tidak tertarik dengan isi laporan. Ratu tidak berbicara lebih dari sapaan dangkal atau obrolan ringan dengan Nyonya, apalagi berinteraksi dengan dia. Faktanya, karena Ratu tidak akan pernah tertangkap mati di pesta-pesta masyarakat kelas atas Nyonya, mereka hanya melakukan sedikit interaksi sama sekali. “Biarkan dia membeli semua omong kosong yang dia inginkan.”

“Tetap saja, Ratuku … Aku datang untuk melaporkan masalah ini demi kepedulian Lady White,” tambah Fuji.

Ratu melirik White sekilas saat dia mendongak dari dokumennya dan membalas senyuman lembut. Cincin Malaikat yang bersinar secara ilahi melayang di atas kepalanya. Bahkan Ratu, ditakuti oleh negara tetangga seperti iblis yang menakutkan, berjuang untuk melihatnya secara langsung.

“Kamu dengar dia, Kak … Kamu akan mengirim utusan lain sebagai protes?”

Tidak ada kewarasan dalam mengirim karavan dengan skala yang tidak masuk akal ke utara selama musim perang. White telah mengirim utusan untuk menegur atau memprotes, tetapi Nyonya telah membalas setiap pesan dengan keheningan yang kasar. Dari perspektif Nyonya, pesan-pesan teguran itu tidak mungkin datang dari sumber yang lebih menyebalkan daripada White, yang menurut Madam telah dianugerahi kecantikan yang sempurna, seolah-olah dia telah diberkati oleh Malaikat sendiri. Sementara Nyonya memiliki cobaan dan kesengsaraan sendiri, White sering bentrok dengan saudara Kupu-kupu karena pendekatan tabahnya untuk memerintah. Biasanya, White akan mengirim utusan untuk memprotes ekspedisi yang tidak peka saat negara mereka berada dalam krisis.

“Nyonya pasti punya alasannya. Aku akan membiarkannya kali ini. ”

“… Lihatlah dirimu, semua dermawan dan brengsek.” Ratu memelototi White dengan jijik. Sejujurnya, Ratu selalu senang melihat saudara perempuannya yang polos ketakutan mendengar berita tak terduga. Kali ini, bagaimanapun, White secara aneh tidak terganggu. Tidak ada keraguan bahwa dia telah menjadi berani oleh lingkaran cahaya di atas kepalanya. “Aku terkesan, Kak … Bagaimana ‘D’ itu ?” Ratu menambahkan dengan sugestif. Dia telah memutuskan untuk mencoba dan mengacak-acak adiknya dari sudut yang berbeda.

“A-Apa maksudnya itu …!?”

“Kamu sepertinya baru saja mengeluarkan jenis ceri … Hei, Fuji. Apakah semua anak ayam menjadi seperti ini setelah mereka kawin? ”

“H-Hentikan! Dan ‘kawin’ !? Tidak bisakah kamu membuatnya terdengar kurang vulgar !? ” White melompat dari kursinya, terguncang oleh percakapan yang tiba-tiba berubah.

Namun, Fuji tidak tergoyahkan, setia selamanya pada perintah Ratu. “Memang, begitu wanita mengalami yang pertama , mereka cenderung melihat lebih banyak wanita yang tidak berpengalaman sebagai lebih rendah, dan mengasihani mereka.”

“Aku tahu itu,” geram Ratu. “Kamu punya nyali, Kak! Kamu ingin pergi, sekarang juga !? ”

“Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan!?” Tersipu, White duduk kembali. Kamu konyol. Dia kembali ke dokumennya. Tidak ada cukup waktu dalam sehari bagi White untuk menganggap serius orang-orang bodoh ini.

“Satu hal lagi, Ratuku.”

“Hah?”

“Lady Luna telah membebaskan Wo Wungol, pemimpin The Mole.”

“Betulkah? Wanita jalang kecil itu membebaskan seseorang … ”Ratu terkejut. Dia tidak pernah mengira Luna akan memaafkan siapa pun, apalagi memaafkan mereka atas kejahatan. White tampaknya juga terkejut, saat dia mendengarkan percakapan sambil melanjutkan pekerjaannya. “Terus? Dia akan membuat pria Mole ini menjual teman-temannya? ”

Lawan api dengan api. Ini bukanlah metode pengejaran kriminal yang tidak biasa di seluruh dunia. Bahkan di Jepang, Ieyasu Tokugawa, seorang shogun dari zaman Edo, telah menangkap pemimpin geng pencuri dan memaafkannya untuk membantunya menangkap pencuri lainnya di kota.

“Sepertinya dia membuatnya menggali sumur.”

“… Wells?” Ratu menurunkan kakinya dari meja. Tidak ada gunanya menggali sumur dimanapun di gurun timur, seperti menggulung batu raksasa ke atas bukit yang tidak bisa diukur. “Maksudmu … itu pelintirannya pada hukuman orang ini?”

Di dunia ini, serta di Bumi, penjahat ditangkap, dipenjara, dan disiksa untuk waktu yang berbeda-beda tergantung pada kejahatan mereka. Ratu telah memahami perintah untuk menggali sumur sebagai hukumannya.

“Tidak, tampaknya dia benar-benar ingin sumur digali … Pria itu petarung yang baik, tapi dia menggali sumur yang lebih baik daripada kebanyakan profesional.”

“Aku tidak mengerti … Apakah otak bodohnya meleleh karena panas?” Ratu mengangkat tangannya karena kekalahan.

Di sisi lain, White memahami bahwa Luna pasti bukanlah orang yang membuat perintah yang begitu aneh. (Pasti dia …) Dia ingat seorang pria tampan tertentu – malaikat yang jatuh, Lucifer, mengenakan mantel panjang hitam pekat, menatap ke kejauhan. Adegan di bak mandi bintang melintas di benaknya, pipinya merah cerah.

(Apakah Lord Lucifer bermaksud untuk memberkati daerah terlantar timur dengan air …?) Dengan alasan apapun, itu tidak mungkin. Sejauh kemustahilan pergi, bagaimanapun, White tahu betul bahwa lingkaran di atas kepalanya lebih mustahil dari apa pun. (Setelah melihat semua air panas di ‘Resor Mata Air Panas’ itu …) Bukan tidak mungkin, White menyimpulkan. Di tangannya, itu tidak tampak seperti mimpi pipa. Putih tidak bisa menahan senyum hanya membayangkan keajaiban apa yang akan dia , orang yang memerintah malam di zaman para dewa di masa lalu, akan melakukannya.

Ratu, yang selalu tanggap, memperhatikan sedikit perubahan dalam ekspresinya. “Kamu sedang memikirkan dia sekarang, bukan, Kak …?” Geram Ratu, memelintir wajahnya dengan jijik.

Tertangkap wajah merah, White mengalihkan pandangannya ke titik acak di langit-langit. “A-Apapun maksudmu …?”

Ratu, seorang prajurit tangguh di dalam dan di luar medan perang, tidak mengalah. “Tidak salah lagi … Itu adalah wajah seorang wanita jika aku pernah melihatnya. Hei, Fuji. Anda pikir saya berbicara keluar dari pantat saya? ”

“Tidak, Ratuku. Kamu benar sekali. ”

“K-Kamu … Kalian berdua bisa pergi begitu saja jika kamu hanya akan mengganggu pekerjaanku!”

Sementara Istana Suci tetap hiruk-pikuk seperti biasanya, sosok-sosok yang mencurigakan muncul dalam bayangannya.

—— Rumah Dona, Holylight barat.

Di rumah bangsawan Dona Dona, yang menguasai distrik pertambangan kaya di Holylight barat, pesta mewah lainnya diadakan. Hidangan dengan hiasan yang semarak berjejer di meja, para tamu meminum anggur langsung dari botolnya, yang masing-masing sebanding dengan gaji bulanan pekerja biasa. Ruangan itu agak seperti dunia lain, di mana sorak-sorai secara berkala meletus di berbagai bagian ruangan dan para bangsawan mabuk mulai bernyanyi.

Namun, ekspresi Dona, yang duduk di atas singgasananya, kurang ceria. (Kerumunan semakin menyusut …) Dona sangat peka terhadap angka, artinya, jumlah orang yang dia kendalikan dan jumlah orang yang berbondong-bondong ke arahnya. Melihat kelas partainya menurun seiring dengan jumlah peserta, darah Dona mendidih. Akar penyebab penurunan itu tidak lain adalah Nyonya, yang telah menemukan tempat bertengger di desa jauh Rabbi. (Sekarang kakak perempuan … Berani-beraninya saudara perempuan Kupu-kupu itu memperlihatkan gigi mereka padaku dan keunggulanku!)

Banyak istri, ‘bintang’ dari pertunjukan yang merupakan pesta masyarakat kelas atas, tidak hadir. Bahkan bangsawan dari partai dan kekuatan yang berlawanan biasanya muncul di pihak masing-masing. Bahkan ketika mereka tidak dapat hadir, mereka biasanya mengirim bunga, atau orang lain untuk hadir menggantikan mereka. Tapi sekarang, semua yang absen sepertinya telah melupakan etiket masyarakat kelas atas mereka.

(Saudari-saudari yang kotor dan berkebangsaan itu … Aku bisa membakar tanah mereka dengan jentikan jari!) Dona dilahirkan dalam keluarga yang sangat kuat, lambang bangsawan. Baik atau buruk, dia memiliki kualitas seperti anak kecil. Karena dia diizinkan untuk melanggar hukum apa pun dan keinginannya dikabulkan sejak lahir, dunia Dona beroperasi dengan filosofi yang sama sekali berbeda dari dunia lain.

Menyadari perubahan emosi Dona, pria di sampingnya angkat bicara. Itu adalah Mie Udang, keponakan favorit Dona. “Ada apa, Paman?”

“Udang. Apa kau tidak memperhatikan sesuatu tentang pesta itu? ”

“Para tamu menjadi semakin tidak enak dipandang. Sayang sekali. Tak seorang pun akan menganggap pesta ini sebagai kumpulan bangsawan paling signifikan di negara ini. ” Menyipitkan matanya yang kejam, Shrimp menaikkan poninya dengan sikat tangan yang sangat penting. Bentuk rambutnya menyerupai jamur, sedangkan pakaiannya terlihat mahal. “Rumor mengatakan, semua istri sentral bersuara dan mengoceh tentang sesuatu yang disebut ‘Resor Mata Air Panas.’”

“Hmph, babi hutan itu … Dia membuang-buang uangnya untuk hal-hal yang paling tidak masuk akal,” ejek Dona, tanpa kesadaran diri akan rangkaian acara mingguan sembrono itu.

“Semua wanita tertarik pada tren … Mereka akan mengatasinya pada akhirnya. Darah murni kita akan tercemar hanya karena memikirkan desa yang tak tersentuh itu untuk waktu yang lama. ”

“Hm … Anda mungkin ada benarnya.” Dona melihat keponakannya, karena harga dirinya, sebagai seseorang yang layak dan mampu berdiri di atas dan memimpin semua bangsawan. Seseorang yang menimbang dirinya lebih berat dari apapun di dunia, dan yang memiliki keberanian untuk memperlakukan orang lain seperti potongan rumput. Itu adalah kriteria paling penting, Dona percaya, bagi seorang pria untuk menjadi bangsawan di antara para bangsawan – seorang raja. Terlepas dari keyakinan pribadi Dona, orang dapat membayangkan penderitaan yang ditimbulkan pria semacam ini kepada bangsanya. “Bagaimanapun, aku telah mengirim Milligan ke desa itu. Dia akan membawa berita tidak lama lagi. Seorang bangsawan juga harus memiliki kemahiran untuk memanfaatkan bahkan seekor anjing gila. ”

“Luar biasa, Paman. Pengambilan keputusan Anda dan langsung bertindak secepat kilat. Aku melihat darah nenek moyang pemberani kita, yang melawan Raja Iblis di masa lalu, mengalir melalui nadimu. ”

Dona memiringkan gelas anggurnya ke belakang, gembira atas pujian muluk keponakannya. Udang juga tidak mengatakannya dengan sanjungan, tapi dengan sungguh-sungguh. Dengan menyatukan banyak faksi para bangsawan dan mengendalikan Holylight barat, kekayaan dan kekuatan klan berada di puncaknya di bawah pemerintahan Dona. Aturannya yang kuat dan nafsu akan kekuasaan, baik atau buruk, telah membangun naik turunnya glamor masyarakat bangsawan di Holylight.

Udang memastikan untuk menaburkan saran di tengah pujian. “Tapi, Paman. Kita harus berurusan dengan Buttersauce. ”

“Bagaimana maksudmu…?” Dona mengerutkan alisnya saat menyebut nama yang menjijikkan itu.

“Wanita itu memainkan kotak musik hari demi hari di salon, seolah-olah ingin menyombongkan diri. Saya pernah mendengar bahwa dia melukis dengan melodinya, dan bahwa para bangsawan yang lebih artistik terpikat oleh pemandangan itu. ”

“Grr … Potongan itu …” Kotak musik telah menjadi tempat sakit bagi Dona. Satu bagian yang telah direnggut dari bawah hidungnya di depan kerumunan yang begitu besar, setelah dia kalah dalam permainan pikiran pelelangan.

“Kesalahan itu ada di bawahmu, Paman.”

“A-Apa menurutmu aku tidak tahu itu …? Biarkan saja, sudah. ​​”

Jika ada orang lain yang mengambil nada itu dengan Dona, kepala mereka akan meninggalkan bahu mereka di tempat. Karena Shrimp menyadari kasih sayang Dona padanya, dia memilih untuk memberikan nasihat pamannya, atau bahkan menegurnya pada saat-saat tertentu. Itu tidak pernah menghalangi Dona untuk memuja keponakannya sama sekali. Tentu saja, dia adalah keluarga. Dona tidak akan mentolerir ini dari orang lain.

“Untuk menghiburmu dalam kebosananmu, Paman, aku telah mengumpulkan semua musisi di Holylight.” Shrimp menjentikkan jarinya, dan banyak musisi berpawai ke ruang dansa, memainkan lagu ceria. Pintu masuk yang megah mengingatkan pada jenis pesta yang biasa mereka lakukan. Para tamu bersorak atas kejutan yang menyenangkan itu. “Jika wanita itu memilih untuk secara egois menyimpan kotak musik itu untuk dirinya sendiri, kami akan menyimpan setiap musisi di negara ini dalam rombongan kami, dan merampok musik Holylight lainnya!”

“Gra ha ha! Kamu keponakan yang baik! Bahkan aku tidak akan memikirkan ini! ” Dona tertawa terbahak-bahak, menggoyangkan tubuh gemuknya.

Sementara Dona dan Shrimp mungkin puas dengan aksi ini, itu hanya menjadi ketidaknyamanan besar di seluruh negeri. Dona dengan senang hati mendengarkan orkestra besar saat dia menerima laporan dari Azur. Ekspresinya segera berubah. “Apa…? Dia mengirim karavan lain ke utara …!? ”

“Tampaknya begitu, Tuanku.” Azur mempertahankan non-ekspresinya yang biasa saat tuannya berubah merah padam karena murka.

“Babi kotor itu! Saya tidak akan tahan untuk ini! ”

Setelah saudara perempuannya Buttersauce mempermalukannya dengan kotak musik, Nyonya mengumpulkan dukungan dari istri bangsawan pusat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Kupu-kupu bersaudara tidak kurang dari musuh bebuyutan Dona, bertekad keras untuk menghalangi dia dari posisi penguasa tertinggi yang seharusnya menjadi haknya. Kemarahan Dona, pemimpin bangsawan bergengsi, membungkam ballroom sejenak. Merasakan pergeseran gelombang ke arah yang tidak diinginkan, Dona secara teatrikal merentangkan tangannya lebar-lebar dan dengan tenang memanggil kerumunan.

“Permisi, teman-teman. Jangan biarkan kabar buruk yang sepele merusak pesta kita yang menyenangkan. Tolong, semuanya, terus bersenang-senanglah. ”

Menyusul, Shrimp menunjuk ke musisi, menggerakkan tangannya seperti konduktor. Seketika para musisi kembali memainkan musik mereka, mengembalikan suasana pesta yang ceria.

“Paman…”

“Kakak perempuan mengambil langkah pertama. Aku meninggalkanmu yang bertanggung jawab di sini, Shrimp. ”

“Ya, Paman. Tolong hati-hati.”

“Aku akan…”

“Sekarang, semuanya! Mari kita terus menyanyikan pujian bagi leluhur kita yang berani dengan minuman dan kegembiraan! ”

Atas panggilan Shrimp, tinju dilemparkan ke udara ke seluruh kerumunan, dan para tamu kembali ke percakapan yang bersemangat. Dona keluar dari ballroom, dengan Azur di belakangnya, dengan kecepatan tenang, setidaknya dalam penampilan.

Saat Dona kedua berhasil masuk ke kamarnya, dia membanting tinjunya ke meja, menunjukkan amarahnya. “Apa yang terjadi, Azur !? Apa sudut pandang wanita itu !? ”

Kesabarannya tampaknya telah habis untuk para suster itu.

“Aku lebih prihatin tentang orang yang menuju utara di depan karavan,” balas Azur.

Kotak musik, terlepas dari obsesi Dona, tidak menjadi perhatian Azur. Faktanya, Azur tahu mereka harus berkonsentrasi pada pria yang menyebut dirinya Raja Iblis, lebih dari gerakan para suster. Dalam waktu dekat, Azur yakin bahwa pria itu akan menjadi ancaman mengerikan yang akan datang langsung kepada mereka.

“Utara…? Ya, pria itu! ” Dona ingat bahwa dia adalah orang yang meletakkan kotak musik untuk dilelang, serta pelindung Perawan Suci ketiga. Bagi Dona, yang menganggap dirinya bangsawan paling mulia, ‘Raja Iblis’ ini tidak lebih dari seekor serangga yang merangkak di lumpur. Tetap saja, dia tidak akan mengabaikan harta misterius pria itu. “Mungkin dia akan kembali dengan kantongnya penuh dengan barang dagangan aneh…? Aku tahu itu, babi itu! Dia takut akan pertandingan ulang melawan saya di rumah lelang, dan berbalik untuk mendapatkan lebih banyak barang langka dari sumber asing. ”

Azur mengenali delusi konyol tuannya, tentu saja, tapi dia tidak bisa menghancurkan ilusi Dona terlalu sembrono, jangan sampai dia menjadi keras kepala tak terkendali.

“Saudari demi saudari … Babi-babi itu akan menyesali hari mereka berani menipuku …!”

Dona yakin bahwa keretakan yang terkenal antara saudara perempuan Kupu-kupu tidak lebih dari tipu muslihat, dan bahwa mereka diam-diam bersekongkol. Siapapun yang memiliki dendam atau tidak bahagia dengan satu saudari pergi ke saudari lainnya untuk mendapatkan dukungan. Maka, Dona membayangkan, bahwa para suster mengumpulkan intel dari kedua ujungnya sehingga mereka bisa memutar konflik sesuai keinginan mereka. Faktanya, ini bukanlah bentuk pengintaian yang tidak biasa sepanjang sejarah. Di Jepang feodal, ada contoh saudara laki-laki yang memalsukan perseteruan di antara mereka sehingga adik laki-laki dapat mengumpulkan pendapat dari anak buah saudaranya yang memiliki sesuatu yang negatif untuk dikatakan tentang pemimpin mereka, dan menuntut mereka di kemudian hari. Melindungi klan membutuhkan banyak pengorbanan, tidak peduli waktu atau dunia.

(Dia sudah memutuskan. Dia tidak akan melihat ‘kebenaran’ yang lain sekarang …) Azur juga tidak bisa melihat kebenaran yang sebenarnya tentang ini. Di satu sisi, dia berpikir bahwa keretakan saudara perempuan tampak asli, tetapi dia percaya bahwa bangsawan dengan status mereka dapat dengan mudah melakukan tindakan seperti itu.

“Tuan, Anda akan melanggar perjanjian.”

“Kaulah yang menyuruhku melihat ke utara!”

Azur benar-benar memulai ini, yang bahkan membuatnya menunjukkan sedikit kerutan di alisnya. Benar juga bahwa dia prihatin dengan orang yang telah pergi ke utara. Tentu saja, dia tidak peduli tentang kotak musik atau barang langka lainnya, tetapi niat Raja Iblis di balik ekspedisi ini.

Melihat Azur diam-diam setuju dengannya, Dona menggelengkan perutnya dan secara dramatis memelintir jenggotnya. “Azur. Saya hanya memerintahkan Anda untuk mengawasi para sister itu untuk aktivitas berbahaya apa pun. Ini hanyalah urusan di negara kita. Mereka tidak punya suara dalam hal ini. ”

“Ya pak…!” Azur yakin alasan tidak bijaksana seperti itu tidak akan terbang bersama organisasi yang dia bicarakan, tetapi tidak pernah menentang tuannya. Dia meninggalkan ruangan. Tinggal lebih lama, dan dia hanya akan dibebani dengan tuntutan yang lebih tidak masuk akal.

——Sebuah kuil setan bawah tanah.

“Seorang Perawan Suci, katamu …” Utopia, pengawas para pemuja setan, menyeringai mendengar laporan itu. Serangan mereka sebelumnya di Kota Suci telah berakhir dengan kegagalan, tetapi dia sekarang melihat peluang sekarang atau tidak sama sekali. “Garcia, pergi dan singkirkan Holy Maiden. Dan bawalah sedikit . ”

Seorang pria dengan wajah menakutkan bangkit dengan semangat mendengar panggilannya. Dia adalah orang yang sangat kejam, sedemikian rupa sehingga dia tidak disukai bahkan di antara sesama teroris.

Ada ketentuan tentang lokasi serangan? Dia bertanya.

“Tidak ada. Aku akan menyerahkannya pada kebijaksanaanmu. ”

“Heh heh … Ini akan bagus.” Garcia terkekeh karena puas dan meninggalkan kuil.

Saat pengikut Setan yang tersisa mengikuti, Warlkin sendiri tetap bersama Utopia.

“Tuan Utopia,” dia berbicara dengan ketidakpastian. “Orang itu adalah penjahat terkenal, tidak cocok untuk aktivitas di luar negeri.”

“Ya saya setuju.”

“Lalu mengapa…?”

Orang-orang Holylight saja tidak akan cukup untuk membangunkan Tartarus.

Warlkin membuka mulutnya untuk menanggapi, hanya untuk melompat ke bayangan gelap yang tiba-tiba muncul dari belakang Utopia. Siluet iblis membisikkan sesuatu ke telinga Utopia dan tenggelam kembali ke dalam bayangannya.

Utopia kembali ke Warlkin. “Tidak perlu khawatir. Itu hanya familiar. ”

“U-Dimengerti …”

“Aku punya tugas untuk dijalankan. Aku akan menyerahkan sisanya padamu, Warlkin. ”

“…Ya tuan.”

Utopia menghasilkan cermin raksasa dan menghilang ke dalamnya. Warlkin merenung lama, setelah menyaksikan kekuatan misterius Utopia. Dia menyerah untuk mencoba bernalar yang tidak terpikirkan, dan meninggalkan kuil tanpa sepatah kata pun. Organisasi Setan telah menerima pukulan besar dari serangan di Kota Suci, dan Warlkin memperkirakan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk membangun kembali.

(Kemana tujuan organisasi kita …?) Warlkin telah mengabdikan hidupnya untuk Setanisme, karena ketidakpuasannya dengan keadaan Holylight saat ini dan kebencian terhadap kelas penguasa yang busuk. Namun, yang telah dilakukan organisasi sejauh ini hanyalah pembantaian dan penghancuran. Korban dari tindakan seperti itu jarang adalah bangsawan, tetapi rakyat biasa yang tidak berdaya. Sementara Warlkin secara pribadi bertujuan untuk menjatuhkan para Holy Maiden dan bangsawan selama waktunya bersama para pemuja setan, dia tidak melihat sekilas rekonstruksi atau harapan untuk masa depan dalam kehancuran yang tidak masuk akal, tidak peduli berapa lama dia menunggu.

(Apakah saya benar-benar berada di jalan yang benar …?) Warlkin mengeluarkan liontin dari sakunya dan membukanya. Itu berisi seikat rambut kuning muda, semarak mungkin saat masih terpasang. Untuk beberapa saat, Warlkin menatap kunci kenang-kenangan. (Apakah Ayah membuat kesalahan besar …?) Putrinya telah pergi ke surga pada usia muda dari kelaparan dan penyakit. Dia selalu menyukai dongeng tentang pulau yang melayang di atas awan. Kebanggaan dan kegembiraan Warlkin. Dia telah melakukan segala daya untuk obat yang dibutuhkan putrinya, tetapi itu jauh, terlalu mahal untuk pekerja rendahan seperti dia. Tanpa berkah atau mukjizat dari malaikat manapun, kematian datang dan mengambil putrinya dengan mudah antiklimaks. (Aku ingin tahu apa pendapatmu tentang Ayah sekarang …) Tidak peduli berapa lama dia menatapnya, liontin Warlkin tidak pernah memberinya jawaban.

—— Rumah keluarga Allit, wilayah Hellion.

Allit tenggelam dalam pikirannya, menyesap segelas anggur di taman manornya yang indah. Sebuah cermin muncul di hadapannya, dan Utopia muncul darinya.

“Sudah terlalu lama, Allit.”

“Aku sedang tidak mood. Kalahkan itu. ”

Utopia terkekeh geli. Seketika, kepalanya lepas dari bahunya. “Sikap kasar ini tidak menjadi dirimu.” Utopia hanya mengambil kepalanya yang terpenggal dan meletakkannya kembali di lehernya, seolah-olah itu tidak lebih dari bagian yang bisa dilepas dari sebuah action figure. “Saya ingin meminta maaf atas penampilan memalukan kami tempo hari. Tentu saja, bahkan aku tidak membayangkan Duke of Darkness sendiri akan keluar untuk bermain … Aha ha ha …! ”

Allit merenungkan untuk merobek Utopia dari dahan, sebelum mempertimbangkan kembali dan terus menyesap anggurnya dalam diam. Dia hanya berurusan dengan boneka animasi. Tidak ada ledakan kekerasan yang akan mempengaruhi Utopia sedikit pun.

“Kami akan menggunakan tiga Salib Setan,” lanjut Utopia, “jika bukan karena gangguan kecil yang tidak terduga itu.”

“… Tidak akan mengubah apa pun,” kata Allit agak monoton.

Dia tahu bahwa menjadi emosional hanya akan membakarnya lebih panas dengan rasa malu, dan bahwa tiga belas Salib Setan tidak akan membuat perbedaan di wajah Dragonborn.

“Saya menghargai penilaian Anda yang terkumpul, Duke of Darkness. Orang bodoh lainnya bisa belajar satu atau dua hal darimu. ”

Langsung ke intinya dan pergi.

Seorang pria yang menyebut dirinya Raja Iblis telah menyusup ke Animania.

“Begitu?”

“Aku jadi percaya bahwa semuanya menjadi tidak selaras mengikuti penampilannya …”

Utopia benar. Jika Raja Iblis tidak pernah datang ke dunia ini, semuanya akan berjalan sesuai rencananya. Kebangkitan Raja Iblis, pertama. Itu saja yang seharusnya menghancurkan keseluruhan Holylight timur. Yang sangat mengejutkan mereka, rumornya adalah bahwa dewa itu dibunuh oleh seorang pria yang mengaku sebagai Raja Iblis. Lalu ada percobaan pembunuhan para Holy Maiden. Ini, juga, akan berhasil tanpa campur tangan Dragonborn. Holylight yang melemah secara drastis akan dihancurkan oleh pukulan terakhir: serangan ke Kota Suci. Memaksa Holy Maiden yang tersisa untuk mengunci dirinya di dalam kastil, mereka akan menginjak-injak seluruh Kota Suci. Namun, bahkan serangan itu digagalkan oleh kemunculan tak terduga dari Raja Iblis dan Dragonborn.

Utopia berharap dia benar-benar bisa menertawakannya, tetapi situasi mereka lebih dari itu. “Apa pendapatmu tentang semua ini, Allit?” Dia bertanya.

Setelah mendengarkan ringkasan logis Utopia tentang kejadian sejauh ini dan menyesap anggurnya dalam jumlah besar, Allit menyimpulkan bahwa ini bukanlah kebetulan. “Mereka berdua muncul di waktu yang sama…? Tidak, menurutmu mereka satu dan sama …? ”

Utopia mengkonfirmasi anggapan ini dan memberi Allit tepuk tangan, seolah-olah dia adalah lawan yang baru saja dia kalahkan dalam pertandingan olahraga. Itu adalah kesimpulan yang dia tarik dari kekalahan menyakitkan yang dia alami sejauh ini. “Apakah Anda ingin memeriksanya, Allit?”

Biasanya, Allit akan menyuruh Utopia untuk melakukan pekerjaan kotornya sendiri. Namun, Allit tidak akan puas bahkan jika dia bisa membunuh naga itu ratusan kali lipat. Dia mati-matian berburu musuhnya sendiri. “Naga itu milikku. Jauhkan tanganmu dari itu. ”

“Terserah Anda,” Utopia tersenyum. “Yang saya inginkan hanyalah interupsi yang mengganggu itu berakhir.”

Semua tahu bahwa dia sedang dipermainkan, tetapi tidak punya pilihan selain bekerja sama. Dia yakin bahwa penderitaan yang menggerogoti seluruh tubuhnya tidak akan hilang sampai dia membunuh naga itu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Kale?” Utopia mengalihkan topik pembicaraan.

“Pukul aku.”

“Wah, wah … Kita tidak memiliki banyak jenis kita yang tersisa di dunia ini. Kita harus bersikap baik satu sama lain. ”

Allit mencemooh dan membunyikan bel untuk membawa lebih banyak anggur. Segera, seorang gadis dengan pakaian pelayan Perancis mengirimkan sebotol anggur dingin. Dia sepertinya telah belajar pelajarannya dari terakhir kali, dan pergi dengan hormat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah kembali ke manor, gadis itu mulai membersihkan jendela dengan dedikasi yang tulus. Utopia mengawasinya saat dia tersandung dari waktu ke waktu, bahkan menjatuhkan seember kayu air ke lorong.

“Sungguh mengharukan. Dengan tubuh seperti itu … Kamu memiliki selera yang luar biasa. ”

“Jangan lihat itu, dasar kotor. Itu mainan saya. ”

“Oh, permisi. Aku tidak bermaksud membuatmu marah… Aha ha ha… ”Setelah tertawa beberapa saat, Utopia melanjutkan, dengan nada melodramatis. “Kamu juga tidak terlalu baik padaku. Anda belum meminta satu hal tentang saya hidup.”

“Tidak tertarik.”

“Apakah hanya itu yang ingin kau katakan untuk salah satu kerabatmu, sendirian bertarung melawan manusia dengan sekuat tenaga …? Betapa kejamnya dirimu. ”

Allit, Kale, dan Utopia adalah tiga Hellion yang sangat tidak tertarik pada perebutan kekuasaan di wilayah Hellion, dan menjalani hidup mereka dengan semangat bebas. Sementara Allit sebagian besar tinggal di rumahnya, dia kadang-kadang muncul selama konflik di alam manusia. Kale selalu membuat kekacauan yang lebih besar dari situasi apa pun, tidak bertindak berdasarkan filosofi tertentu. Utopia melakukan perjalanan ke alam manusia untuk mengatur dan membusuk dunia mereka dari dalam ke luar.

“Manusia akan terus berperang satu sama lain. Tartarus akan segera bangun. ” Dengan itu, Utopia berbalik untuk pergi.

“Jaga punggungmu, Utopia.”

“…Bagaimana apanya?”

Allit berteriak mengejek daripada khawatir. Dia memiliki keinginan untuk berbicara dengan Utopia, yang selalu memanipulasi dan mengendalikan semua orang di sekitarnya.

Aku mendengar ada gerombolan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Bastille.

“Sepertinya begitu.”

“Seorang perencana sering merencanakan kematian mereka sendiri.”

“… Langsung saja,” desak Utopia, ketidaksabarannya tumbuh.

Sebagian, Utopia terkejut dengan betapa Allit bisa mengikuti dunia manusia.

“Jika Anda menginginkan sesuatu, raih dengan tangan Anda sendiri.”

“Bekerja lebih cerdas dan bukan lebih keras adalah gayaku.” Utopia menghilang ke cermin.

Allit kembali menyesap anggurnya dan memutarnya di gelas, menikmati aromanya seolah Utopia belum pernah ke sana sejak awal. Dia tampak lebih mulia dari manusia mana pun, memancarkan aura gelap yang tidak bisa didekati.

——Dekat perbatasan Holylight.

Di tengah malam, meski rumput di tanah tidur nyenyak, dua bayangan berbenturan tanpa suara. Salah satunya adalah Hanzo, katananya di tangan, dan yang lainnya adalah Azur, memanipulasi kawat bajanya seolah-olah akan hidup. Dengan kedua belah pihak sengaja membungkam diri mereka sendiri, satu-satunya jejak pertempuran mereka adalah percikan api samar di kegelapan malam. Dari jauh, orang mungkin salah mengira itu sebagai cahaya lembut kunang-kunang.

“Sudah kubilang jangan kembali ke utara, Azur.”

“Itu bukan pilihanku, belilah tuanku punya—”

“Mati.”

Shuriken yang tak terhitung jumlahnya terbang dari tangan Hanzo, yang dijatuhkan Azur ke tanah dalam satu gerakan yang lancar dan anggun dengan cambuk kawatnya.

“Saya tidak punya niat untuk mengganggu Xenobia,” kata Azur. “Maukah kamu setidaknya mendengar cerita dari sisi saya?”

“Tidak.”

Atas penolakan Hanzo untuk melakukan wacana, Azur akhirnya merengut dan berbalik untuk melarikan diri. Sebagai pembunuh lama di Bangsa Utara, Azur telah berada dalam perselisihan hidup atau mati dengan Hanzo, sesama penghuni bawah tanah, beberapa kali sebelumnya.

“Sejujurnya, aku tidak ingin organisasimu membuntuti aku lagi,” Azur mengaku dengan putus asa saat dia melihat kesempatan untuk melarikan diri.

Ini bukan akting. Setelah menghabisi beberapa tokoh penting Xenobia, Azur sempat menjadi buronan kelompok Hanzo. Pertempuran dan pengejaran kucing-dan-tikus mereka terasa tak berujung, sampai Azur akhirnya merasa cukup terpojok sehingga dia berhasil masuk ke Holylight. Pengejaran mereka berakhir dengan Dona mendengar tentang Azur dari broker tip bawah tanah dan membawanya masuk, mungkin dalam upaya untuk memperluas jangkauannya.

“Kamu tinggal di boks kecil itu dan jangan pernah keluar dari Holylight. Itu kesepakatannya, “geram Hanzo.

Dia telah berjuang untuk menangkap Azur, yang telah membuktikan dirinya sebagai individu yang sangat mematikan, sampai dia dipaksa untuk mencapai kesepakatan. Sebagian, ini karena organisasinya menangani banyak tugas, dan tidak mampu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengejar satu target.

“Itu semua untuk melindungi tempatku di dunia ini.” Menenangkan napasnya, Azur menoleh ke Hanzo dengan gerakan tanpa cela.

Sejak kemunculan Raja Iblis, Azur merasa seperti tempatnya di dunia, tebing metaforis tempat dia berdiri, sedang diukir di bawahnya. Yang lebih buruk adalah dia tidak tahu seberapa jauh dia akan jatuh begitu dia kehilangan pijakan. Bagi Azur, yang telah selamat dari kematian yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, ini adalah keadaan yang luar biasa.

“Maksudmu supir budakmu – Dona, kan? – dalam bahaya? ”

“Saya pikir Anda tahu siapa Raja Iblis …”

Dengan itu, konsentrasi Hanzo terpecah seketika. Azur memanfaatkan momen itu untuk menampar stiker rune di setiap kaki dan melompat ke arah yang berlawanan.

“Dasar …!”

“Aku berniat menepati janjiku padamu, Nyonya Hanzo.”

“Nama saya Sayane!”

“Kamu mengubah namamu lagi …?”

Terlepas dari pengejaran Hanzo yang putus asa, Azur mulai membuat jarak di antara mereka. Stiker rune yang dia gunakan dijiwai dengan kekuatan Gust Boots , sebuah item yang sangat langka yang dibuat oleh Spell Caster peringkat tinggi selama beberapa bulan. Setelah Azur melengkapi ini, bahkan Hanzo pun tidak bisa mengikutinya.

“Aku akan segera kembali,” seru Azur kembali. “Sampai saat itu, au revoir , Nyonya Hanzo …”

“Siapa yang kau panggil Hanzo !? Itu Natsuki! ”

“Bagaimana Anda mengharapkan orang lain mengikuti semua perubahan nama Anda …?” Azur bergumam pada dirinya sendiri dan menambah kecepatan.

Tanpa sepengetahuan Raja Iblis tertentu, utara memasuki periode kekacauan yang semakin besar.

Ruang Kelas Sarang Tersembunyi

Raja Iblis sedang berjalan melalui hutan bersama Olgan, suasana hati mereka sangat berkurang. Saat Olgan mengungkapkan satu demi satu fakta tentang ayahnya kepada Raja Iblis, bahkan dia secara bertahap menjadi depresi. Faktanya, dia tidak pernah menikmati cerita sedih tanpa harapan.

Ibu saya disiksa sampai mati setelah dia melahirkan saya. Saya menghabiskan masa kecil saya sebagai salah satu subjek eksperimennya.

Saya melihat…

Saya diiris dan dipotong dadu dengan segala macam pisau, tulang saya dihancurkan dengan kekuatan yang kejam. Saya telah dibakar dan praktis membeku. Setelah itu, dia menghujani saya dengan mantra dari setiap elemen, dengan cermat mendokumentasikan proses penyembuhan tubuh saya.

Saat Olgan terus menggambarkan hal-hal ini dengan suara monotonnya, warna perlahan menghilang dari wajah Raja Iblis. Dia membayangkan bahwa bahkan film-film berdarah yang paling pandering tidak akan menjadi klise itu.

Untuk makanan, saya diberi sisa makanan yang tidak akan dimakan anjing. Kalau dipikir-pikir, makanan itu tidak terlalu buruk. Dengan jenius, dia memutuskan untuk memasukkan sedikit racun ke dalam makanan saya.

O-Oh …?

Bereksperimen dengan kekebalan saya, atau sesuatu. Dosisnya meningkat dari hari ke hari, sampai—

Setelah cukup mendengar, Raja Iblis berhenti di jalurnya dan bertepuk tangan.

Ke-Kenapa kita tidak istirahat di sini!

Sejujurnya, dia ingin meneliti hutan lagi, tapi dia harus membersihkan udara, entah bagaimana caranya. Berjalan-jalan sambil mendengarkan buku harian penyiksaan Olgan yang tak pernah berakhir sepertinya merupakan hukuman yang kejam.

Istirahat? Tidak ada apa-apa di sini.

Jangan khawatir. Saya hanya memiliki Base untuk istirahat sejenak.

Olgan menekuk lehernya saat menyebutkan ‘basis’. Dia bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan Raja Iblis, begitu jauh di dalam hutan.

(Sekarang, di menu hari ini …)

Raja Iblis mencapai ke dalam kehampaan hitam dan menghasilkan Paket Kelangsungan Hidup dan Paket Pertahanan sebelum menggabungkan mereka menjadi sebuah pangkalan. Mata Olgan membelalak saat konstruksi seperti rumah tiba-tiba muncul di hadapannya.

A-Apa ini …!? Mantra kuno !?

Tahan tepuk tangan Anda, dulu. Raja Iblis menghasilkan tiga Bahan Penguat, yang meningkatkan daya tahan basis, dan menggabungkannya satu demi satu. Akhirnya, Raja Iblis menghasilkan bahan terpenting dari konstruksinya, Getah Aluminium. Setelah barang itu tersedot ke dalam struktur, bentuknya berubah secara drastis.

“Tingkatkan Basis … Lihat! Sarang Rahasia. ”

Pangkalan mengeluarkan kilatan terang dan mengalami metamorfosis. Awan tanaman merambat menutupi bangunan itu hingga menyatu dengan bebatuan dan pepohonan di sekitarnya. Dalam Game, basis ini secara drastis mengurangi tingkat pertemuan dengan musuh. Untuk meningkatkan Secret Lair lebih jauh, pemain harus terus meningkatkan daya tahannya dan mendapatkan Titanium Alloy. Kemudian pemain akan memiliki Benteng Alam: basis yang memusnahkan tamu yang tidak diinginkan. Itu adalah salah satu dari sedikit markas yang, bahkan di arena kejam Game, memungkinkan pemain untuk bernapas dengan aman.

Sana. Sekarang kita bisa istirahat dan rileks.

T-Tunggu sebentar … Apa ini !? Apa ini kekuatan Malaikat Jatuh !?

Sesuatu seperti itu. Ayo, ayo masuk. Raja Iblis menepis Olgan, terlalu malas untuk menjelaskan sepenuhnya.

Dia memasuki pangkalan melalui pintu. Olgan mengawasinya beberapa saat sebelum mengikuti dengan cermat.

The Secret Lair, tidak seperti kebanyakan markas lainnya, penuh sesak dengan semua hal penting dari pria kasar dan tangguh. Tempat tidur gantung digantung di dekat ranjang berkemah, dan bak mandi kayu cemara ditempatkan di sisi lain ruangan di luar sekat. Mempertimbangkan bahwa tidak lebih dari satu drum minyak untuk bak mandi pada iterasi sebelumnya, ini merupakan peningkatan yang signifikan. Api unggun menyala di tengah ruangan, meskipun ada perapian di dinding. Ada rak kayu dengan banyak piring dan mug. Naiki tangga sementara tanaman merambat, dan ada juga loteng luas di atasnya.

“Kamu bisa bicara keras-keras sekarang. Dan tunjukkan dirimu, ”Raja Iblis menyatakan dengan riang dan sangat lega.

“Ada banyak ruang di sini …” Olgan berhasil memeras.

Dia tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Kamu bisa sampai ke loteng melalui loteng,” Raja Iblis menunjukkan, “di mana kamu bisa melihat bintang. Ada juga pemandian igloo kecil di halaman. ”

Olgan mengintip ke luar jendela untuk menemukan iglo batu yang berisi uap.

“Apa yang sedang terjadi…? Bagaimana kau…?”

“Sialan, tidak ada apa-apa di pojok makanan …! Apa apaan!? Aku menantikan beberapa Grinples dan Lack Jink … ”Demon Lord menggerutu, berjalan mengelilingi markas untuk memeriksa isinya. Olgan bergumam kaget sampai di telinga tuli. “Timah dan lentera ada di sini. Tenda, panggangan, dan arang … tapi tidak ada sepeda !? ” Raja Iblis memeriksa satu demi satu, dan entah menyeringai puas atau berteriak putus asa. Dia tidak tahan bahwa bahkan satu detail pun hilang dari ciptaannya. Pria ini selalu berusaha untuk menciptakan dunianya sendiri yang lengkap, melalui dan melalui. “Mereka akan menyesali hari … Ketika duniaku akan …!”

Pemandangan Raja Iblis yang gemetar karena murka, dengan kaleng bekas yang rusak di tangan, tampak menakutkan namun entah bagaimana lucu.

Olgan mendesah jengkel. Masalah sebenarnya adalah Anima pasti akan melihat bangunan sebesar ini.

“Tidak mungkin,” balas Raja Iblis tanpa peduli. “Seseorang harus mempelajari banyak skill deteksi dan berspesialisasi dalam skill tree untuk menemukan Secret Lair. Ini juga sangat kedap suara. ”

“Tidak yakin apa artinya semua itu, tapi kamu benar-benar terlihat percaya diri …” Hal itu juga jelas bagi Olgan. Dia hanya tidak tahu harus berkata apa tentang struktur misterius yang muncul dalam sekejap.

“Bagaimanapun, kita sudah selesai malam ini. Anggap saja seperti di rumah sendiri. ” Raja Iblis membuang arang ke dalam api unggun, menyalakan api.

Olgan memperhatikannya dengan rasa ingin tahu. “Betapa brutal … Yah, mungkin itu definisi dari Raja Iblis …”

“Hm? Apa yang Anda maksud dengan ‘brutal?’ ”

“Arang. Itu barang selundupan di dunia manusia, bukan? ”

“…Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?”

“Kenapa kamu melihatku seperti aku yang bodoh !?”

Raja Iblis tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa arang diperlakukan sebagai barang selundupan di seluruh benua. Ketika bangsa-bangsa terus berperang melawan satu sama lain, kayu merupakan kebutuhan tidak hanya untuk rumah dan peralatan sehari-hari, tetapi untuk membangun benteng dan base camp. Di sisi lain, pohon membutuhkan waktu puluhan tahun, dan terkadang bahkan berabad-abad, untuk tumbuh. Mereka tidak bisa membiarkan siapa pun menjatuhkannya seperti yang mereka inginkan. Secara historis, penebangan tanpa izin selalu menyebabkan kekurangan kayu, yang merugikan semua orang. Dengan sejarah semacam itu, membuang-buang kayu dengan membakar api dianggap sebagai kebiadaban yang tak terpikirkan. Mereka yang berani turun dan membakar kayu tanpa izin biasanya adalah penjahat seperti bandit atau pencuri. Untuk mencegah para penjahat ini menyia-nyiakan sumber daya alam, semua negara di benua itu dengan kejam menganiaya para pemburu pohon.

(Arang adalah komoditas yang diatur, ya …?) Raja Iblis diam-diam menyeringai saat Olgan menjelaskan alasan di balik peraturan tersebut. (Ini bagus.) Kontradiksi selalu cenderung menguntungkan. Mereka tidak berbicara tentang obat-obatan keras atau apapun, jadi Raja Iblis tidak akan merasa menyesal tidak peduli berapa banyak arang yang dia jual atau membanjiri pasar. Bahkan, dia ragu-ragu berurusan dengan Batu Mantra Api yang tidak dikenalnya.

“Semua keributan untuk arang? Bagaimana dengan batubara atau minyak? Saya tidak berharap ada listrik, tapi … ”

“Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan, tapi dengan ‘batu bara’, maksudmu batu hitam?”

“A-aku kira kamu bisa menyebutnya batu hitam …”

“Batu hitam adalah harta yang hilang. Tidak ada satupun dari mereka yang tersisa di seluruh benua. ”

“Harta? Kalah?”

“… Aku tidak tahu bagaimana masa lalu, tapi batu hitam telah lama ditambang hingga kering. Dan sebelum Anda bertanya, mereka telah ditambang di wilayah Hellion, juga. ”

“Hm… Ditambang kering, katamu. Sangat menarik.”

“A-Apa yang kamu bicarakan …?” Olgan bersandar pada respon aneh Raja Iblis. Dia berharap dia bereaksi ke belakang di bagian hari-hari Anda dia menyelinap ke dalam kalimat, tetapi dia tampaknya tetap sama sekali tidak menyadari implikasinya.

(Olgan … Dia sepertinya tahu barangnya …)

Raja Iblis, di sisi lain, sangat menikmati percakapan mereka. Semua wanita yang dia temui di dunia ini sejauh ini, baik dan buruk, semuanya energik dan banyak bicara. Itu adalah kejadian langka dimana dia bisa mengadakan percakapan yang tenang dan terkumpul dengan seseorang.

“Kedengarannya kamu tahu banyak tentang sejarah, Olgan. Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

“Saya? Empat ratus-an, tapi aku berhenti menghitung. ”

“Empat ratus…?”

“Jangan kaget. Menurut legenda, Anda seharusnya berusia lebih dari sepuluh ribu tahun. ”

(Apakah saya terlihat berusia sepuluh ribu tahun!?) Raja Iblis entah bagaimana berhasil menjaga reaksinya diam. Dia mulai menyadari bahwa percakapan mereka akan lebih lancar jika dia tidak mengoreksi kesan Olgan terhadapnya. (Raja Iblis, ‘Malaikat Jatuh …’ Apapun. Aku bisa beralih di antara mereka.) Raja Iblis sepertinya tidak merasa bersalah karena berbohong, menunjukkan warna aslinya sebagai penipu yang lahir secara alami.

“Bagaimanapun,” katanya, “mari kita bilas. Anda harus mencoba mandi cemara itu di sana. Aku akan mandi igloo di luar. ” Dia berjalan ke halaman dengan semangat dalam langkahnya. Saat ini, pemandian igloo tidak mudah didapat di Jepang.

Raja Iblis menanggalkan pakaiannya tanpa ragu-ragu, dan mulai membilas dengan ember yang terpasang di igloo. Air yang dipanaskan dengan sempurna menimbulkan erangan puas darinya. Air dari bak mandi ini menimbulkan perasaan ‘pekerjaan selesai dengan baik’. Pemandian kecil dari kayu cemara buatan tangan di dalamnya dirancang untuk mengilhami penggunanya dengan kemewahan pedesaan, jauh dari keramaian dan hiruk pikuk kota.

“Tidak ada yang lebih baik dari ini … Aku pantas mendapatkan sedikit RnR.” Raja Iblis menghasilkan sebotol sake dan secangkir, menuangkan porsi yang banyak sebelum melemparkannya kembali. “Ah … Itu barangnya! Hari ini pasti produktif! ” Dengan tawa riang, Raja Iblis mengangkat cangkirnya ke bulan, seolah ingin memanggangnya. ‘Produktivitas’, dalam kasusnya, berarti hanya berjalan-jalan di hutan dan menembakkan hulu ledak nuklir yang tak terkendali yaitu Akane untuk mengirim Animania ke dalam kekacauan, tetapi Raja Iblis telah menganggapnya sebagai hari yang penuh kerja keras. “Sudah bekerja, bekerja, bekerja beberapa hari terakhir ini, tapi saya bisa terbiasa dengan rasa pencapaian ini. Saya berhak untuk memperlakukan diri saya lebih banyak lagi. ” Dia mengoceh terus, gembira karena rasa pencapaian yang dipicu oleh mandi. Demon Lord menghabiskan lebih banyak SP untuk menghasilkan beberapa Scallop. Scallop menyembuhkan Stamina pengguna sebanyak 25 di Game, tetapi tidak terlalu populer karena fakta bahwa satu Scallop memakan slot inventaris. “Mm. Cocok dengan wasabi dan kecap. Sekarang saya bisabenar-benar menggunakan tahu dingin … Itu lebih SP, tapi oh baiklah. Besok hanya datang bagi mereka yang hidup sepenuhnya hari ini. ” Sementara dia bertindak seperti inkarnasi kemalasan, dia melanjutkan lamunannya untuk membenarkan indulgensinya. (Ingat kata-kata bijak dari mandor Pasukan E … Jangan berhemat untuk merawat diri sendiri.)

Saat Raja Iblis hendak memanjakan dirinya lebih jauh, dia disela oleh Tahara’s Communication, memberi tahu dia tentang kepergian Luna dengan karavan Nyonya.

Saya membiarkannya meluncur, seperti yang Anda katakan. Apakah Anda akan mengurus sisanya, Pak Sekretaris?

Memang. Anda bisa menyerahkannya kepada saya.

Biasanya, Raja Iblis akan benar-benar tercengang oleh berita seperti itu, tetapi membasahi lehernya dalam bak mandi yang sangat indah dan rasa pencapaiannya memungkinkannya untuk dengan percaya diri memalsukan janji. Nada suaranya, bahkan postur tubuhnya, tetap rileks dan percaya diri seperti biasanya. Siapapun akan percaya bahwa semuanya berjalan sesuai rencananya.

Kalau begitu saya akan duduk dan menunggu kabar baiknya, Pak. Namun, merasa kasihan pada siapa pun yang menghalangi jalan Anda. Sepertinya dia ingin kita berbenturan dengan ‘Tzardom of Light’ ini.

Tahara telah meneliti negara bagian di luar Holylight, dan menemukan jawabannya dalam waktu singkat. Meskipun dia memiliki banyak strategi untuk dipilih, dia meninggalkan bosnya dengan pilihan. Ini sebagian besar karena paladin misterius yang menakutkan di Tzardom.

Dia berasal dari Tzardom of light … Demon Lord bergumam, kebanyakan untuk dirinya sendiri. Dia ingat paladin, seorang pahlawan, yang memberi makan orang miskin dengan kedua tangannya sendiri.

… Oh, kalian berdua sudah bertemu.

Hanya secara kebetulan.

Heh! Kebetulan, ya …? Lucunya, bukan?

Memang.

Potongan demi potongan jatuh ke tempatnya di dalam pikiran Tahara. Sel abu-abunya yang kecil akan membuat koneksi ke sesuatu yang jauh di luar … Sementara Raja Iblis tidak sadar, mabuk dengan sake dan rasa kepuasan yang nyaman. Bahkan saat mereka berbicara, dia dengan riang menyesap minumannya. Tentu saja, Tahara hanya mengartikan kegembiraan bosnya bahwa semuanya berjalan sesuai rencananya.

Dengan acuh tak acuh, Raja Iblis menjatuhkan bom. Aku seharusnya memberitahumu lebih awal, tapi aku memanggil Akane.

…Baiklah. Tahara menjawab, pendek tapi tajam. Meskipun bukan itu yang diharapkannya, Tahara memahami Akane sebagai vaksin untuk hal yang tidak diketahui. Solusi untuk Xenobia. Akane memiliki kemampuan yang disebut ‘Agen Khusus’ yang memungkinkannya untuk bertindak sebagai ninja. Tahara tidak bisa membantu tetapi merasa diburu oleh Raja Iblis yang sudah mengalihkan fokusnya ke luar Holylight. Aku merasa lucu mengatakan ini padamu, dari semua orang, tapi … Jangan terlalu mendahului kami, Pak. Kami semua sudah berjuang untuk mengikuti rencana induk Anda. Dengan terkekeh, Tahara mengakhiri Komunikasi yang hanya memperburuk kesenjangan pemahaman mereka.

Raja Iblis terkekeh, mendengung, dan melemparkan kerang ke dalam mulutnya. “Ha! Seolah-olah Anda adalah ‘salah satu dari mereka,’ Tahara. Saya membuat Anda menjadi jenius. Oh iya. Aku juga harus menelepon Luna. ”

Luangkan waktu Anda dan jauhi masalah, dia memerintahkan dengan penuh percaya diri merendahkan Luna, sambil tidak memahami apa-apa tentang apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya. Rasa pencapaian seorang pria, yang dihasilkan oleh pemandian igloo dalam kasus ini, adalah kekuatan yang sangat kuat. Tanpa mencapai satu hal pun, Raja Iblis merasa seperti dia telah menyelesaikan proyek besar. Secara harfiah, dia hampir tenggelam oleh desainnya sendiri.

“Sekarang apa yang harus dilakukan untuk makan malam … Mungkin aku akan pergi mencari sesuatu di hutan.” Raja Iblis tertawa, seolah-olah dia sedang dalam perjalanan berkemah akhir pekan, dan keluar dari kamar mandi.

Dia kembali ke dalam pangkalan untuk menemukan Olgan dengan pipi memerah. Dia sepertinya menikmati mandi cemara yang mewah. Dia tidak lagi mengenakan jubah dari kepala sampai ujung kaki yang biasa, dan tampak santai. Ujung telinganya yang agak tajam mengintip melalui rambut panjangnya untuk menandakan bahwa dia memang dari spesies yang berbeda dari manusia.

“… Sudah lama sejak aku merasa sesantai ini. Terima kasih, ”Olgan angkat bicara, sedikit malu.

“Mm. Senang mendengarnya.”

Raja Iblis, juga, sangat bahagia melihat pelanggan lain yang puas dari ciptaannya. Ketika sampai pada hal-hal seperti ini, dia bertindak seperti anak laki-laki.

(Tunggu. Dia memakai …)

Olgan praktis memakai celana dalamnya.

Dengan perawakan mungil Olgan, Raja Iblis membayangkan bahwa dia akan dikirim langsung ke penjara jika petugas polisi modern terjadi di tempat ini.

“K-Kami telah mendirikan semacam kamp di sini. Mengapa kita tidak pergi mencari makanan di hutan? ” Mengalihkan pandangannya, Raja Iblis bergegas untuk keluar dari situasi ini. Insiden White in the Hot Springs Resort masih segar dalam ingatannya.

“… Kamu membuatku merasa kita tidak berada di hutan Animania,” Olgan bergumam dengan kesal, tapi tetap memutuskan untuk mengikutinya. Dia sepertinya telah belajar bahwa tidak ada suara nalar yang dapat mencapai telinga pria ini.

Mereka masing-masing membuat diri mereka tidak terlihat sekali lagi dan menuju ke hutan. Langit di atas mereka telah menjadi gelap, dan makhluk mirip kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka menciptakan suasana mistis.

Kunang-kunang? Mereka menerangi tempat itu, setidaknya … Raja Iblis Berkomunikasi.

Spesies Fireflies Woodland. Beberapa kolektor akan membayar harga yang bagus untuk mereka, tetapi mereka menyerang dalam kawanan saat terancam.

Untuk beberapa alasan, orang selalu suka mengumpulkan bug.

Menikmati pertunjukan cahaya mistis, mereka melintasi hutan, masing-masing yakin bahwa mereka dapat menghadapi apa pun yang menghalangi jalan mereka. Tidak banyak orang lain di benua ini yang berani berjalan-jalan di malam hari seperti ini.

Itu terlihat seperti jamur. Apa itu apel?

Hei, jika kamu tidak hati-hati, kamu akan masuk ke salah satu … Olgan memotong dirinya sendiri, memperhatikan bahwa Raja Iblis menghindari setiap jebakan terakhir. Sementara Olgan menggunakan item magis yang mendeteksi jebakan tingkat rendah, Raja Iblis tidak terlihat seperti dia menggunakan hal semacam itu. Bagaimana Anda bisa tahu di mana letak jebakan?

Pengalaman, saya rasa. Akan lebih mudah jika saya memiliki skill Nonaktifkan Trap, tapi …

Kembali ke game, Demon Lord of the Empire hanya akan bergerak selama pertempuran terakhir. Pada saat itu, jebakan dianggap tidak berguna. Yang harus dia lakukan hanyalah memusnahkan musuh dengan kekuatan luar biasa.

Raja Iblis mengambil satu potong vegetasi demi satu, menanyakan Olgan apakah mereka bisa dimakan sebelum melemparkannya ke Folder Item-nya. Nama-nama seperti Shadow Shroom dan Spotted Apple muncul seperti yang dia lakukan. Dengan minatnya yang terusik oleh nama-nama yang tidak dikenalnya, Raja Iblis menyelidiki mengumpulkan sebanyak mungkin hal yang dapat dimakan. Seseorang mungkin salah mengira mereka sebagai ayah dan anak perempuan yang mencari makan di tempat dan waktu lain.

Tanaman apa yang berkilauan di sana, Olgan?

Grassius yang lezat. Mereka hanya tumbuh di hutan ini. Kudengar rumputnya sendiri enak, tapi harga buahnya lumayan mahal.

Apakah nama itu semacam lelucon?

Mudah diingat, bukan? Masalahnya adalah-

Masa bodo. Jika itu bisa dimakan, saya akan mengambilnya.

T-Tunggu! Mereka sangat mudah ketakutan. Jika Anda terlalu dekat, mereka bunuh diri.

Ha ha ha! Ya benar! Raja Iblis terkekeh-kekeh menuju vegetasi, bertanya-tanya apakah Olgan memang punya selera humor. Seketika, semacam suara telepati, yang terdengar berbeda dari Komunikasi, membanjiri pikirannya.

Wow! Ini dia pria serba hitam!

Selamat tinggal, dunia yang kejam!

J-Jangan makan aku, LMFAO!

Aku akan membara sendiri!

Kami bukan jenis rumput seperti itu, bung.

Kurasa aku akan mati.

Saat banjir pikiran mereda, vegetasi berubah menjadi abu di depan mata Raja Iblis. Dia tidak bisa berkata-kata saat dia melihat ini terungkap. Ketika dia menemukan kata-katanya lagi, dia langsung membentak Olgan. A-Apa itu …!? Apa tanaman itu genap !? Apakah mereka hidup !?

Tidak jelas. Yang saya tahu adalah Anda harus membuat mereka ‘tidak sadar’ atau menjebak mereka dalam ilusi sebelum memanennya. Mereka mencari harga tinggi karena habitat mereka yang terpencil dan sulitnya panen.

Siapa sih yang mau makan itu !? teriak Raja Iblis, merusak karakter.

Setelah beberapa kali menarik napas panjang, dia memperluas pencariannya akan makanan. Dia menemukan anak sungai, bukit, dan semacam desa di kejauhan. Ketika dia mendengarkan dengan saksama, dia bahkan mendengar dedaunan pohon berdesir tertiup angin.

(Pasti ada beberapa binatang nokturnal yang mengintai …)

Raja Iblis tidak begitu tertarik pada Anima sampai saat ini, tapi tumbuhan aneh yang baru saja dia temui telah memicu rasa ingin tahunya di departemen yang berbeda.

Anda bilang rumput aneh dijual dengan harga tinggi. Tapi Animania dan manusia sedang berkonflik, bukan?

Tepat sekali. Begitu?

Bagaimana ada perdagangan antara kedua faksi?

Siapa tahu? Mungkin ada pemburu liar yang masuk ke sini, atau beberapa pedagang pasar gelap. Pukul aku.

Raja Iblis membayangkan bahwa kesannya terhadap Animania akan berubah satu atau lain cara tergantung pada apakah pemerintah memiliki bagian dalam perdagangan bawah tanah atau tidak. Bahkan di dunia modern, tidak jarang negara-negara yang berkonflik memiliki semacam kesepakatan perdagangan di balik pintu tertutup.

Raja Iblis mempertimbangkan untuk melihat ke Anima yang tinggal di hutan itu sendiri. Dia tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa itu akan menyebabkan membuka kunci fitur admin lain.

Ngomong-ngomong, apa di gunung sebelah sana itu turun salju? Seluruhnya putih.

Bahkan setelah malam tiba, hutan tidak terlalu dingin. Sepertinya gunung yang dia tunjukkan ada di iklim yang berbeda.

Berbahaya mendekati gunung itu, jawab Olgan. Saya bisa memperbaiki pandangan Anda untuk sementara waktu.

Hm?

Tubuh mungil Olgan mulai melayang ke udara. Baik dia dan Tron bisa menggunakan Flight, mantra Angin kelas-2, tanpa menghabiskan Stamina.

Mantelmu menghalangi. Bisakah kamu memindahkannya?

A-Baiklah …

Olgan melingkarkan lengannya di pinggang Raja Iblis dan mulai menariknya ke udara. Rasanya seperti dia sedang diangkat oleh lift yang tidak terlihat.

Anda tidak akan menjatuhkan saya, kan …?

Menurutmu seberapa tidak kompetennya aku?

Jangan jatuhkan aku, oke. Itu bukan pengaturan, aku bersumpah. Tidak mencari bagian lucunya.

Apa yang sedang Anda bicarakan?

Segera, keduanya muncul dari kanopi hutan lebat ke langit. Raja Iblis terengah-engah saat dia memandang rendah Animania dan hutannya yang luas. Pada saat yang sama, dia memperhatikan bahwa gunung yang tampak jauh dari tanah ternyata tidak tertutup salju, tetapi seluruhnya tertutup oleh salju putih. Saat dia menatap pemandangan yang luar biasa, Raja Iblis menyalakan rokok di mulutnya.

(Hutan tempat saya pertama kali menemukan diri saya sangat mengesankan, tetapi ini adalah sesuatu …!)

Raja Iblis melihat ke hutan tak terbatas di bawah dan menyadari bahwa orang-orang di dunianya memiliki semakin sedikit kesempatan untuk berinteraksi dengan alam saat mereka tumbuh dewasa. Dia tidak terkecuali, karena dia sudah lama absen dari hutan atau gunung selama jadwal kerjanya yang sibuk.

Sementara Raja Iblis tenggelam dalam keajaiban alam, Olgan memiliki ekspresi aneh di wajahnya, alisnya berkerut di dahinya. (Inilah yang Raja Iblis … seperti apa tubuh Lucifer …) Hanya dari memegang tubuhnya, dia bisa merasakan otot besarnya. ‘Dibangun seperti baja’ hampir tidak adil. Meskipun dia tidak terlalu memedulikan tubuhnya yang tersembunyi oleh mantel panjangnya, sekarang dia sedang merangkul tubuhnya dalam pelukannya, dia mulai melihat bintang. (Aku belum pernah merasakan tubuh yang begitu kuat sebelumnya …) Itu tidak membantu bahwa Olgan menjalani kehidupan yang jauh dari pria mana pun.

Hampir panik karena Olgan mulai goyah di udara, Raja Iblis berhasil mempertahankan wajah ketenangan saat dia memanggilnya, agar tidak mengejutkannya.

Tenang, Olgan. Mari nikmati pemandangannya.

Kanan. Maaf…

Menikmati asap di langit … Tidak terlalu buruk.

Aroma tembakau perlahan menenangkan Olgan. Dia hanya pernah merasa jijik dengan bau cerutu ayahnya, tapi asap yang diembuskan oleh Raja Iblis membuatnya sangat tenang. Ini adalah reaksi alami, karena rokok Raja Iblis tidak memiliki efek buruk pada kesehatannya, tetapi hanya memulihkan Staminanya. Kapan pun dia perlu mengulur waktu atau mulai panik, Raja Iblis akan selalu menyalakan rokok.

Lampu apa di sana, Olgan?

Light Spell Stones … Sekelompok berpatroli, aku yakin.

Banyak lampu berenang di pepohonan di bawah, menerangi hutan. Memasukkan rokoknya ke asbak portabelnya, Raja Iblis mengambil keputusan. Dia siap melihat Anima dengan matanya sendiri.

Itu Anima, bukan? Aku ingin melihat mereka.

Aku tidak akan. Itu terlalu berbahaya.

Untuk referensi di masa mendatang. Ini sepadan dengan risikonya.

Olgan mengalah pada sikap tak tergoyahkan Raja Iblis, dan mengapungkan mereka berdua kembali ke tanah.

Pasangan itu dengan hati-hati mendekati sekelompok lampu untuk menemukan hibrida kera sedang istirahat. Mereka melihat langsung dari film Planet of the Apes , dengan banyak rambut di tubuh mereka. Raja Iblis memperhatikan salah satu dari mereka mengenakan pakaian merah yang sangat mencolok dan menetapkannya sebagai pemimpin. Pemimpin pasukan yang diduga mengangguk mengikuti bisikan pria mirip kappa di sampingnya.

Ini tidak bagus, Olgan Komunikasikan. Itulah pemimpin hibrida kera. Dan penasihatnya …

Hibrida? Pemimpin?

Dia adalah Sihir Monyet, salah satu dari Animadmirals. Saya tidak berharap dia muncul begitu cepat.

Siapa yang tampak seperti kappa di sebelahnya?

Xiaoshou Baldibald. Dia penasehat terbaik Animadmiral.

Mengesampingkan semua jenis pertanyaan, Raja Iblis fokus untuk menonton adegan sebelum mereka terungkap. Pemimpinnya terlihat dihormati semua, pasukannya selalu bergerak dalam koordinasi yang memuaskan. Seperti monyet yang mematuhi alfa mereka, mereka tampak seperti kelompok yang sangat disiplin.

“Kita tidak akan tertinggal di belakang anjing-anjing yang mengendus pantat itu, kan?” panggil pemimpin.

“Tidak pak!” kelompok itu menjawab serempak.

“Sepertinya kita sedang menghadapi target yang tidak bisa diendus oleh hidung mereka , untuk sekali ini. Kami mendapat kesempatan sempurna di tangan kami. ”

“Tuan, ya, Tuan!”

Raja Iblis membengkokkan lehernya karena obsesi mereka terhadap anjing, tetapi segera mengenyahkan gagasan konyol itu dari kepalanya.

Sayangnya, Olgan angkat bicara untuk memastikannya. Rupanya, kera dan anjing-hibrida selalu bersaing satu sama lain.

(Sungguh !?) Raja Iblis ingin berteriak betapa klise itu. Sama seperti budaya Timur dari dunia modern, anjing dan monyet sepertinya tidak pernah akur.

“Bos, melihat ke wilayah sekitar sini … Oh!” Persis saat salah satu antek-antek meletakkan kertas untuk menunjukkan sesuatu, kertas itu tertiup angin dan menjadi kusut di cabang tinggi di atas mereka.

Saat beberapa kera bergegas memanjat pohon, kappa membisikkan sesuatu kepada pemimpin, yang tertawa menanggapi. “Oh, kamu benar-benar bodoh … Kamu harus menggunakan apa yang ada di sini,” katanya sambil menunjuk ke kepalanya. Pemimpin mengambil sebatang tongkat dan mengeluarkan selembar kertas dari pohon.

Seketika, semua kera-hibrida lainnya menjadi liar.

“M-Menggunakan tongkat untuk mendapatkan sesuatu dari atas sana …? Dia benar-benar jenius …! ”

“Monyet lihat, monyet lakukan …!”

“I-Ini revolusi …! Bos melakukannya lagi! ”

Pemimpin mendengarkan komentar kagum dari kaki-kera dengan bangga, sebelum mengambil tindakan mengejutkan lainnya. Hebatnya, dia duduk di atas batu terdekat dan mulai makan apel.

“B-Boss … Kenapa kamu …?”

“Kamu mengerti, ya?” pemimpin itu bertanya dengan seringai mengejek. “Kamu tidak pernah membayangkannya, kan …” Dia melihat sekeliling pada wajah-wajah bingung dalam pasukan sebelum menyatakan sesuatu yang akan mengejutkan monyet dan Raja Iblis, meskipun untuk alasan yang berbeda. “Lebih nyaman makan … kalau kamu duduk …!”

“T-Tidak mungkin!”

“S-Teman! Jauh lebih nyaman! Cobalah!”

“Saya tidak pernah membayangkan ada cara makan yang begitu pintar dan efisien…! Hanya seorang jenius mutlak yang bisa memikirkan ini! ”

“Bos monyet melakukannya, dan kami, monyet, melihat.”

Reaksi takjub berangsur-angsur berubah menjadi sorak-sorai. Di sisi lain, Raja Iblis benar-benar kosong, dan Olgan tetap diam karena kegembiraan hanya tumbuh di antara pasukan monyet.

Dengan seringai mesum, kappa memanggil kelompok itu. “Gheh! Tenang, semuanya … Coba tarik napas dalam-dalam. ”

“Nafas ‘D-Deep’ …?”

“Gheh. Tepat sekali. Perlahan hirup udara sebanyak yang Anda bisa, lalu keluarkan. ”

“W-Woah … Aku sudah merasa lebih kuat!”

“Bos tidak membiarkan Anda tetap ada, Sir Baldibald!”

“Botak! Botak! Botak!” Mereka bernyanyi serempak.

“J-Jangan panggil aku botak, aku Xiaoshou!”

Raja Iblis tetap benar-benar tercengang. Dia bahkan tidak tahu apakah mereka serius atau bercanda.

Apakah mereka melakukan semacam sandiwara? dia Berkomunikasi dengan Olgan. Atau apakah mereka mencoba untuk mengusir kita?

Aku-aku pernah mendengar bahwa hibrida kera dapat dengan mudah terbawa …

Sepertinya mereka berlatih untuk Olimpiade orang bodoh.

Mereka tangguh … dalam pertempuran …

Semakin dia mencoba menjelaskan, Olgan semakin malu. Tidak ada yang membela martabat kera-hibrida setelah mendengar rangkaian percakapan itu.

“Baiklah, istirahat sudah berakhir. Kita akan menangkap penyusup itu sebelum anjing itu melakukannya. Ikuti aku, nak! ”

“Ya pak!” Kerumunan itu mengejar bos mereka.

Segera, pemimpin dan kappa yang memimpin pasukan tersandung sesuatu dan jatuh tertelungkup. Mereka sepertinya telah terperangkap di salah satu jebakan yang dipasang di seluruh hutan.

“Bos-B!”

“Jangan khawatirkan aku … Teruskan …!”

“Apakah Anda terluka, Sir Baldibald !?”

“Aku tidak botak … Ini mangkuk air … Gheh …”

Baik pemimpin maupun kappa menunjuk ke depan mereka, masih terjatuh di tanah. Monyet-monyet lainnya menjadi liar, tersentuh oleh penampilan pemimpin mereka yang tanpa pamrih.

“Kami tidak akan membiarkanmu mati sia-sia, Bos!”

“Lari secepat mungkin…! Ke arah tujuan Sir Baldibald … ke matahari pagi! ”

“Botak! Botak! Botak!” Kera-kera itu berteriak seolah itu semacam kata sandi, lari ke hutan.

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk memanggilku Xiaoshou !?”

Begitu keributan pasukan memudar, Bos mereka terhuyung-huyung, dan menarik kappa.

“Ugh, kera-kera itu …” kata Monkey Magic.

“Kamu harus mengajari mereka lebih baik dari itu. Tidak ada gunanya apapun yang saya katakan. ”

“Nama Anda ‘botak’ dan tidak ada rambut di kepala Anda. Bisakah kamu menyalahkan mereka? ”

“Dan kamu juga … Aku sudah bilang untuk melupakan nama lamaku itu.”

Saat pasangan itu menepuk potongan rumput di pakaian mereka, Raja Iblis diam-diam keluar dari Stealth Stance-nya. Olgan terkejut dengan keputusan tersebut, tetapi memutuskan untuk tidak ikut campur.

“A-Siapa kamu …!?”

“Aku hanya ingin menanyakan beberapa pertanyaan, dan minta maaf atas keributan itu.”

“Gheh … Kau yang penyusup?”

“Lebih atau kurang. Hal pertama yang pertama, saya tidak memiliki permusuhan terhadap Anda atau negara Anda. ”

Kappa, saat masih berjaga, memutuskan untuk mendengarkan Raja Iblis setelah mendengar nadanya yang terkumpul. Di sisi lain, wajah Monkey Magic menjadi merah padam. Seolah-olah dia siap untuk menyerang Raja Iblis dengan menjatuhkan topi, dia menggunakan ekornya untuk mendorong dirinya berdiri.

“Kamu pikir kamu ini siapa, manusia …? Aku akan mengembalikanmu ke tempatmu! ”

“Gheh. Ayo sekarang. Tidak ada ruginya mendengarkan dia. ”

Pemimpin kera menarik tongkat dari punggungnya dan memutarnya berputar-putar seperti pertunjukan sirkus. Raja Iblis tidak mungkin mengetahui bahwa tongkat itu adalah Jingu Bang, senjata yang bisa meregang dan menyusut ke berbagai ukuran dan memberikan serangan khusus.

“Rasakan artefak berharga dari kera … Ayo, Jingu Bang!”

Dengan ayunan tangan monyet, tongkatnya terentang sepanjang tombak, dan menusuk bahu Raja Iblis. Mantel panjangnya berkibar sedikit. Raja Iblis dengan tenang mengamati tongkat yang menyentuh bahunya, sebelum matanya mulai melotot dengan api neraka.

(Mengapa itu tidak memicu Assault Queller? Apakah itu bentuk sihir …?)

Raja Iblis hanya merasakan sedikit kerusakan. Dia akan menebak 5, yang sangat akurat. Jingu Bang memiliki efek untuk memberikan 5 kerusakan menusuk, sebuah ‘serangan bermuatan’ sebagaimana penduduk dunia ini menyebutnya. Tidak peduli armor atau sihir apa yang digunakan untuk melindungi diri mereka sendiri, serangan bermuatan selalu memberikan damage. Jingu Bang adalah One-of-a-Kind dengan efek yang sangat kuat itu.

Olgan, yang diam-diam menonton, Berkomunikasi dengan Raja Iblis. Anda berhadapan dengan salah satu Animadmirals yang terkenal. Butuh pertolongan?

Ada sesuatu yang ingin saya coba. Pegang yang satunya untukku, jika perlu.

…Baiklah.

Raja Iblis sepertinya memutuskan bahwa, bahkan jika sesuatu yang tidak terduga akan terjadi, dia bisa mempercayai Olgan untuk menyelamatkan mereka. Di sisi lain, Olgan sangat terkejut dengan reaksi mengejutkan dari Raja Iblis. Dia mengharapkan jawaban ‘tidak’ yang pasti.

Sihir Monyet masuk untuk serangan lain. “Hmph! Ketakutan menguasai lidah Anda? Ngomong-ngomong, omong kosong adalah semua yang manusia miliki!

Mengayunkan Jingu Bang ke segala arah, dia memberikan tiga pukulan lagi kepada Raja Iblis. Pemimpin kera menunjukkan seringai kemenangan pada awalnya, yang menjadi tercemar oleh keraguan. Dia bertanya-tanya bagaimana seorang manusia bisa menahan begitu banyak pukulan, dan serangan yang dimuat, tidak kurang. Akhirnya, Raja Iblis mengalihkan pandangannya dari tanah. Saat mereka bertemu dengan mata Monyet Sihir, pemimpin kera menatap ke Neraka, setiap helai terakhir bulunya berdiri di ujungnya. Secara refleks, dia memanggil ke dalam hutan untuk memanggil pasukannya. Dia tidak tahu apakah anak buahnya akan kembali tepat waktu.

“S-Ada yang tidak beres dengan orang ini … Kamu harus mengumpulkan simpanse untuk … Gheh!”

Sinar merah menyambar kaki kappa saat dia mencoba untuk berbalik. Dia mendongak untuk menemukan Olgan, lingkaran sihir melayang di sekelilingnya.

“Gheh !? K-Kamu Belph— ”

“Flame Wall.”

Dinding api meletus di samping kappa, benar-benar memisahkannya dari Sihir Monyet.

“Gheh! Mangkuk saya … mangkuk kepala … mengering! ”

Khawatir mangkuk di kepalanya akan benar-benar kering, kappa itu melarikan diri ke hutan. Animadmiral itu sendiri.

Pemimpin kera itu tampaknya bahkan tidak memperhatikan penampilan Olgan. “A-Apa yang kamu …? B-Bagaimana Anda bisa … berdiri … setelah … ”

Giginya bergetar dan tubuhnya membeku. Sesuatu jauh di dalam intinya berteriak bahwa dia menghadapi bahaya fana.

“Mainan yang menarik, tapi kamu tidak akan menjatuhkanku dengan tongkat itu, bahkan jika kamu menghabiskan seribu tahun untuk melakukannya …”

Kunai, Demon Lord of the Empire, membanggakan HP astronomis sebesar 40.000, yang memungkinkannya untuk menjadi bos terakhir game. Saat Raja Iblis mengambil langkah maju, Sihir Kera menggunakan ekornya seperti pegas dan melompat ke udara. Dia tahu bahwa serangan berikutnya adalah lakukan-atau-mati.

“Aku akan menunjukkan kekuatan sejatiku! Hwa-aaaa! ”

– Double Down! (Menghabiskan HP pengguna untuk meningkatkan kerusakan.)

– Monkey Do! (Memberikan satu set Serangan Rantai lainnya.)

Mengaktifkan semua keterampilan yang tersedia baginya, Sihir Monyet mengayunkan serangan terbaiknya ke bawah pada Raja Iblis. Tanpa ampun, serangan itu dibelokkan oleh Assault Queller, disertai dengan ping dingin . Pemimpin kera itu melebarkan matanya karena bingung.

Sementara itu, Raja Iblis membelai dagunya dalam kontemplasi. “Hm… Rupanya, tongkat itu hanya menghasilkan kerusakan menusuk saat kamu menggunakannya sendiri sebagai Serangan Normal. Tidak berhasil bahwa Anda menggunakan beberapa keterampilan asing dan Serangan Berantai. ”

“Kenapa … Hwa-aaaaa! Teriak monyet sambil menggaruk-garuk kepalanya dengan marah.

“Mempertimbangkan risiko membuatnya hancur atau dicuri darimu, kamu seharusnya tidak terlalu bergantung pada senjatamu.” Raja Iblis mendekati Animadmiral dalam sekejap. Kera itu tidak punya tempat untuk lari. “Itu adalah pengalaman yang menarik, tapi kamu harus benar-benar memahami properti dari equipmentmu sendiri … Baldibald, kan?”

“Tidak! Namaku Monkey Magic! ”

“Dan kau juga bersama seorang kappa … Apa ini, Journey to the West? Layak dicoba. ”

Dengan itu, Raja Iblis memasukkan tangannya ke dalam kehampaan hitam dan mengeluarkan sebuah baju besi. Kinkoji, item Novice. Itu adalah sepotong baju besi yang dimaksudkan untuk melindungi kepala, tetapi hanya memiliki dorongan 2, seperti Cincin Malaikat yang dia berikan kepada White. Itu dimodelkan setelah lingkaran yang digunakan dalam Journey to the West untuk mengikat Sun Wukong.

(Tidak ada yang memperhatikan hal ini di arena, tapi …)

Dalam Journey to the West , Tang Sanzang mengencangkannya di kepala Sun Wukong, menggunakannya untuk mengendalikan monyet yang berjiwa bebas.

“Kami akan membuat banyak keributan di negara ini untuk sementara waktu, tapi kami tidak bermaksud buruk. Jika Anda benar-benar monyet ajaib, saya ingin Anda pergi ke Gandhara dan menyebarkan berita itu. ” Memuntahkan referensi dari epik Tiongkok, Raja Iblis menempelkan Kinkoji ke kepala monyet. Tepat saat dia mengucapkan “mengerut”, Monyet Sihir berteriak kesakitan, wajahnya menjadi merah padam. Backstory setengah hati yang telah diberikan Raja Iblis untuk ‘mengencangkan kepala monyet nakal’ menjadi hidup. Setelah melihat kera menggeliat di tanah kesakitan untuk beberapa saat, dia diam-diam bergumam: “berhenti.”

“ Wah … ah? Sihir Monyet berhenti.

“Baiklah, kencangkan lagi.”

“Wah-aaaa! Hentikan, dasar manusia lemah! Kami kera adalah penyihir hutan— ”

“Lampu hijau di depan, tidak ada tanda berhenti yang terlihat …”

“T-Tunggu! Tolong hentikan! Bagaimana bisa manusia— ”

“Hm … Apakah Anda mencoba melakukan tantangan ‘berapa lama waktu yang dibutuhkan tengkorak saya untuk menghancurkan’?” Keberanian Raja Iblis tidak berhenti dengan pembangkangan terang-terangan dari setiap aktivis hak-hak hewan modern. Dia mengambil Jingu Bang dari tanah dan menyimpannya ke dalam Item Folder tanpa sepatah kata pun, kemungkinan besar akan menganalisisnya nanti.

“K-Kamu pencuri …! Kembalikan itu …! Ini milikku!”

“Beraninya kamu. Saya tidak mencurinya. Saya hanya akan meminjamnya, mungkin selamanya. ”

“Itu definisi dari … Wah-aaaa!”

“Berhenti. Mengencangkan. Ketat. Ketat. St-st-st … ”

“Wah-aaaaa! Aku tidak tahan lagi! ”

Mengabaikan tangisan kesakitan, Raja Iblis melanjutkan percobaan Kinkoji yang mulia. Kekejamannya yang keji benar-benar menjadi statusnya sebagai Raja Iblis. Itu adalah pemandangan yang lucu untuk ditonton, tetapi itu sama sekali bukan untuk pemimpin kera.

“Jangan khawatir. Lakukan apa yang saya katakan, dan saya akan mengembalikannya. ”

“B-Benarkah …?” Tanya Sihir Monyet, berlinang air mata.

Tanpa sepengetahuannya, dia hanya tenggelam lebih jauh di lubang pasir hisap yang tak berdasar.

“Tentu saja. Tapi kamu tahu apa artinya, bukan …? ” Ejekan jahat Raja Iblis mengeringkan warna dari wajah monyet. Dia bergidik membayangkan permintaan Raja Iblis. “Saya akan memberi lebih banyak pesanan nanti. Tetap menyingkir sampai saat itu. ” Dia berbalik menuju hutan. “Jadi, Anda Baldibald, kan?”

“M-Mister Shadow, namai Xiaoshou. Ini mangkuk, aku bersumpah. Saya tidak botak. ”

“Kami serahkan pada para sejarawan untuk memutuskan, tapi—”

“Ini bukan konsep abstrak untuk diperdebatkan! Aku! Tidak! Botak!”

“Simpan untuk hakim.”

“Hakim apa !?”

“Tetap menyingkir, oke? Kami akan menghilang saat waktunya tepat. ”

“H-Hei, Pak. Apa yang kamu coba … Gheh !? Dia menghilang … ”

Raja Iblis telah kembali ke Stealth Stance, dan Olgan telah membuat dirinya tak terlihat lagi dengan sihir. Kalau dipikir-pikir, seluruh keributan itu tampak seperti orang dewasa yang menggodanya. Raja Iblis menoleh padanya dengan ekspresi yang diremajakan, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan pertandingan persahabatan.

Saya pikir tentang melakukannya untuk jalan-jalan malam ini. Saya ingin menanyakan beberapa hal di pangkalan juga.

Jika ada yang bisa saya jawab …

Setelah menyaksikan Raja Iblis berurusan dengan Animadmiral yang terkenal seperti anak kecil, bahkan Olgan telah kehilangan sedikit ketenangannya. Di sisi lain, Raja Iblis menyeringai pada kejadian yang tidak terduga. Apa yang bisa lebih baik baginya daripada mendapatkan informasi dari musuh, selain Olgan. Dia tahu betul bahwa mengandalkan informasi sepihak bisa berbahaya. Informasi harus menjadi ayah dari kedua sisi dan dibandingkan dan dikontraskan.

Lalu mari kembali ke pangkalan.

Iya. Kami telah datang dengan cara yang layak, tapi— Apa yang kamu lakukan !?

Raja Iblis menarik Olgan ke pinggangnya, dan Perjalanan Cepat.

Dalam sekejap, mereka berdiri di dalam Secret Lair. Olgan melihat sekeliling dengan kaget. Secara kebetulan, rekannya Mynk baru saja mengalami sensasi yang sama.

“A-Apa yang kamu lakukan …? Apa ada kekuatanmu yang benar-benar disegel !? ”

Serangan kekuatan ganjil telah membuat Olgan bingung. Pertanyaan ini muncul sebagai ledakan yang mengherankan, tidak seperti biasanya baginya.

“Saya bisa melompat ke mana saja yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Ayo makan sambil mengobrol. ”

“Lain kali kamu menggunakan kekuatan gila … beri aku peringatan.”

Aku akan mempertimbangkannya.

Sebenarnya, Olgan benar-benar ingin menolak pria itu meraihnya tanpa peringatan, tapi dia tidak ingin terdengar seperti remaja. Dengan ekspresi kesal, Olgan melayang dari lantai dan duduk di tempat tidur gantung. Dia sudah penasaran dengan perabot asing ini sejak dia pertama kali melihatnya.

“Sarang rahasia, sarang rahasia yang manis. Hanya bersantai di sini. ”

“Tentu …” Seolah-olah atas perintah Raja Iblis, Olgan bisa merasakan dirinya bersantai.

Pada kenyataannya, dia tidak bisa melawan relaksasi luar biasa yang dia rasakan di dalam sarang. Meskipun dia tahu bahwa mereka berada di tengah-tengah wilayah musuh, dia yakin mereka tidak akan pernah ditemukan. Bahkan goyangan tempat tidur anyaman tali terasa menenangkan.

“Sekarang, mari kita cicipi hidangan nomor satu, le jamur …”

Menggantung mantel dan jaketnya di dinding, Raja Iblis dengan riang menghasilkan jamur yang telah dipanennya sebelum menusuknya dan menempatkan tusuk sate di dekat api unggun. Olgan juga mengeluarkan adonan putih asing dari tasnya berlabel ‘Mr. Tas besar.’ Itu mengingatkan Raja Iblis pada roti naan, tapi dia tidak bisa memastikan apa itu.

“Hal pertama yang pertama. Ceritakan tentang penghuni bagian ini. ”

“Penduduknya …?”

Olgan merenung sejenak pada pertanyaan aneh itu. Perasaan aneh yang dia rasakan tentang Raja Iblis telah memuncak dalam sebuah teori. (Mungkin sebagian dari ingatannya disegel, bersama dengan kekuatannya …) Teori itu sepertinya menjelaskan beberapa hal yang melekat di benaknya. Bagi Malaikat Jatuh Lucifer mitologis, Animania praktis adalah halaman belakang rumahnya. Tidak mungkin dia tidak mengenal orang-orang yang menghuninya. (Atau apakah dia membandingkan dunia saat ini dengan bagaimana dia mengingatnya …?) Ini adalah teori alami lain yang bisa dicapai Olgan. Dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa milenium telah berlalu sejak Lucifer terakhir kali menjelajahi benua itu. Seluruh lanskap Animania bisa saja berubah dari masanya, apalagi demografinya. Dengan hipotesis itu, dia bisa memahami antusiasme Raja Iblis untuk meneliti hutan.

Dengan pemikiran seperti itu, Olgan menjawab. “Aku tidak yakin apa yang kamu cari, tapi ini adalah negara yang diperintah oleh Dragonborn, didukung oleh sebelas Animadmirals.”

“Animadmirals?”

“Rupanya, mereka didasarkan pada legenda sesuatu yang disebut ‘zodiak’. Yang baru saja kami temui adalah kera Animadmiral. ”

Kata ‘zodiak’ bergema di benak Raja Iblis dengan nostalgia. Dia tidak tahu apakah itu terjemahan dari kata yang tidak berhubungan, atau apakah itu persis zodiak Cina yang dia kenal dari Jepang modern.

Melemparkan jamur panggang sempurna ke dalam mulutnya, Raja Iblis melanjutkan. Dia ingin tahu tentang rata-rata penduduk, serta para petinggi. Siapa lagi yang tinggal di sini selain Animadmirals?

Olgan mengayunkan tempat tidur gantung ke depan dan ke belakang. “Spesies paling terkenal di negeri ini adalah Kurcaci, Peri, dan Raksasa. Ada banyak spesies lain yang terkait dengan binatang, seperti banteng atau hibrida serigala, tetapi manusia menyebut mereka ‘demi-human’ secara keseluruhan. ”

“Peri, Kurcaci, demi-human …” Raja Iblis mengerang pada daftar kosakata fantasi tinggi. Tentu saja, dia tidak pernah berinteraksi dengan salah satu dari mereka, juga tidak memiliki pengetahuan tentang mereka. Baginya, mereka mungkin juga makhluk luar angkasa.

(Kelinci itu rupanya demi-human, juga, tapi mereka hidup di antara manusia …)

Kerugian mereka atau tidak, Kelinci, sejauh yang diketahui Raja Iblis, tinggal di dalam perbatasan Holylight. Dia membayangkan bahwa mereka jauh lebih dekat dengan manusia daripada Peri atau Dwarf yang jarang menunjukkan diri mereka kepada manusia.

“Kedengarannya seperti banyak spesies berbeda yang bercampur di sini. Bagaimana mereka rukun? ”

Raja Iblis telah memahami bahwa bahkan Holylight dibagi menjadi banyak faksi yang memperebutkan kekuasaan. Dan faksi itu semuanya terdiri dari manusia. Dia penasaran untuk melihat seberapa baik peleburan spesies hidup berdampingan.

“Negara ini berbatasan dengan wilayah Hellion. Mereka tidak mampu untuk bertarung di antara mereka sendiri. ”

“Saya melihat. Musuh bersama … ”

Suatu negara sering kali bersatu ketika dihadapkan pada kehadiran musuh eksternal yang jelas. Itu sangat jelas untuk dilihat dari sejarah. Kadang-kadang, para penguasa bahkan menyulap musuh imajiner untuk mencapai tujuan ini.

(Tapi ada dua belas anggota zodiak Cina … Mereka satu pendek.)

Raja Iblis bertanya pada Olgan tentang itu, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Maaf. Aku tidak tahu alasannya, tapi … ”

“Tapi?”

“Setiap Animadmirals bisa berhadapan langsung dengan Hellion.”

“Hm …”

Olgan mengunyah camilan naannya, setelah berhenti mengobrol. Raja Iblis menemukan cara dia mengunyah rotinya sangat menggemaskan, memegangnya dengan kedua tangan dan mengambil gigitan kecil darinya. “Apakah benda itu sudah berpengalaman?” Dia bertanya. Dia mengira itu berisi keju atau bawang putih, tetapi dia tidak bisa mencium bau semacam itu.

“Sudah lama sekali aku tidak mencicipi sesuatu.”

“…Apa?”

“Bisa karena makanan yang buruk atau racun di dalamnya. Entah bagaimana, tapi aku sudah kehilangan indra perasa. ” Olgan menjelaskan tanpa basa-basi, tanpa ada rasa tragedi.

Sementara dia sepertinya hanya memperlakukannya seperti pukulan kesialan, Raja Iblis tidak bisa mengatasinya.

“Kehilangan indra perasa … Itu tidak bagus.”

“Tidak ada salahnya untuk itu. Aku hanya perlu mengambil nutrisi yang cukup untuk menjaga tubuhku tetap hidup, ”Olgan menggumam, masih menggigit naannya.

Raja Iblis tidak bisa membantu tetapi merasa kasihan padanya. Tidak hanya dia dibesarkan dengan siksaan yang tak terbayangkan, tapi efeknya tetap ada dalam bentuk kehilangan indera perasa.

(Dia seperti Aku dan Tron …)

Sementara Raja Iblis membuat hubungan antara Olgan dan mereka, Aku dan Tron tidak lagi menunjukkan ekspresi mati yang mereka pakai sebelum bertemu dengan Raja Iblis. Pertemuan mereka dengannya, entah baik atau buruk, mengubah hidup. Seperti badai dahsyat yang menyapu segalanya.

Menyaksikan Raja Iblis melamun, Olgan tersenyum tipis. Dia sekarang yakin bahwa dia telah kehilangan sebagian dari ingatannya. Mitos Malaikat Jatuh Lucifer, penguasa malam, tidak memiliki kemampuan untuk memikirkan dirinya sendiri atas orang lain.

“Lihat wajahmu. Kamu menyebut dirimu Raja Iblis, tapi kamu memiliki sisi yang lembut, ”ejek Olgan.

Raja Iblis mengerutkan kening karena menantang. Dia mengambil kata Olgan untuk itu, atau memutuskan untuk menyerang balik saat dia mengunyah jamur satu demi satu. “Bicara tentang sisi lembut … Mm! Jamur ini enak! ”

Olgan terkekeh melihat kegilaan Raja Iblis. Dia berharap semua ingatannya dari masa lalu akan hilang. Dia lebih menyukai pria sebelum dia sekarang, orang yang bertindak egois seperti mitos, tapi membawa kebaikan padanya. … Olgan bergegas menyingkirkan pikiran itu dari benaknya. (Tidak, tidak, tidak … Aku hanya akan menggunakan dia untuk kekuatannya.) Mereka telah mencapai kesepakatan. Bisnis adalah bisnis. Kemanusiaan mitra bisnisnya bukanlah urusannya. (Mungkin aku lebih lelah daripada yang kupikirkan setelah hari ini …) Olgan berbaring di tempat tidur gantung. Goyang yang nyaman membuatnya hampir tertidur. Saat matanya mulai menutup, jeritan tajam membuatnya tersentak.

“Reeeeeeeeeee!”

“Wow!” Raja Iblis berteriak. “Jamur ini baru saja menjerit!”

Salah satu jamur di api telah meneriakkan pembunuhan berdarah, memicu teriakan dari Raja Iblis. The Shadow Shroom sama terkenalnya karena sesekali berteriak seperti halnya makanan lezat.

Melihat sumber suaranya, Olgan berbaring kembali. “Aku lupa memberitahumu bahwa beberapa jamur itu akan menjerit. Menurut kritikus makanan, yang berteriak rasanya luar biasa. ”

“Siapa yang mau makan ini !?”

“Reeeeeeeeee!”

“Diam!”

Dengan tusukan tusuk sate, jamur akhirnya terdiam. Olgan hampir tertawa melihat adegan konyol, namun entah bagaimana damai. Dia tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia menikmati malam yang santai seperti itu. (Saya pikir saya bisa tidur … nyenyak malam ini …)

Olgan menjalani kehidupan yang sulit. Bahkan setelah melarikan diri dari wilayah Hellion, dia sering dikejar oleh mereka yang mencoba membawanya kembali atau membunuhnya. Harus selalu gelisah, bahkan saat tidur, Olgan sudah lama lupa bagaimana rasanya istirahat malam yang nyenyak. (Tapi tidak ada yang akan menemukan kita … di sini …) Sekarang, dia benar-benar yakin akan hal itu. Selain itu, pria yang melemparkan sisa jamur ke dalam mulutnya dengan cemberut membuatnya merasa lebih aman daripada alasnya sendiri. Dia sangat kuat, cukup untuk bermain-main bahkan dengan seorang Animadmiral. Selama dia tetap di sisinya, dia yakin tidak ada iblis yang bisa merusak rasa amannya. (Aku merasa aman di dekatnya … Begini … ayah seharusnya membuatmu merasa …?) Menyaksikan nyala api unggun, Olgan menikmati kegembiraan membiarkan istirahat mengambil alih tanpa perlawanan.

Ironisnya, sensasi yang Akira Ono rancang dari tempat tidur gantung untuk diberikan adalah sensasi berada di dalam rahim seorang ibu.

Tempat untuk Menelepon Rumah

——Perempat Kerajaan, Kerajaan Baru Xenobia.

Kongming mendesah karena laporan yang begitu banyak. Sementara kerajaan barunya sedang booming dengan vitalitas dari ekspansi yang cepat, berbagai masalah muncul dalam prosesnya. Desa dan kota yang mereka serap semuanya memiliki adat istiadat, tradisi, budaya, dan masakan yang unik. Secara alami, orang-orang di kota-kota itu juga mematuhi kontrak sosial yang berbeda. Kongming selalu menjadi satu-satunya yang tersisa dengan mengatur mikro hubungan antara Xenobian asli dan warganya yang baru diperoleh.

“Tidak ada situasi menang-menang, kan …?” Ada berbagai macam masalah, seperti drama kerajaan, permohonan dukungan dari pedesaan, perebutan kekuasaan militer, dan pertempuran pengadilan atas tanah dan hak; semua ini menjadi perhatian Kongming setiap hari. Akar dari semua itu adalah penolakan agar tidak ditaklukkan dan diduduki. Tidak peduli berapa banyak alasan benar yang mereka buat, orang yang dipaksa untuk melayani dengan paksa tidak akan pernah melupakan dan mengampuni. Orang-orang yang diduduki menyabotase pengiriman barang ke garis depan, mendiskriminasi orang berdasarkan daerah kelahirannya, dan banyak lagi.

“Kamu adalah iblis yang memakai kulit manusia, senpai. Anda tidak bisa menekankan pada orang, ”kata Beatrice, mengunyah kue.

Dia berbaring di tempat tidurnya yang mewah dengan hanya kepalanya yang menyembul dari selimut, seperti biasa. Di permukaan, dia memiliki pesona seperti siput padanya.

“Hanya yang terkuat yang bertahan di dunia ini. Yang lemah tidak akan pernah lebih dari mangsa. ”

“Tapi kau juga memangsa yang kuat, Senpai. Kamu masih biru, ”Beatrice tertawa.

Bluegill, selain memakan apapun yang bisa mereka makan, menjijikkan bagi selera manusia. Beatrice menyindir bahwa tidak ada yang akan menyentuh Kongming dengan tiang setinggi sepuluh kaki.

“Makan semua yang ada di jalurnya …”

“Senpai?”

“Beatrice, tahukah Anda mengapa kami memperluas tanah kami sebanyak ini?”

“ Kami ? Saya tidak terlibat dalam hal ini. Ini semua adalah perbuatanmu, Bluegill Senpai. ”

“Berhenti memanggilku bluegill!”

Nrah! Kekerasan tidak pernah menyelesaikan apa pun! ”

Melihat Beatrice menyusut di balik selimutnya, Kongming menurunkan bahunya karena kelelahan. Bukannya Kongming memiliki dendam pribadi terhadap negara tetangga, itu semua dimulai ketika raja yang tidak kompeten sebelum dia diasingkan. Setelah kudeta palsu ini, Kongming telah menciptakan musuh eksternal yang jelas. Dia mengandalkan menyenangkan orang-orang dengan memperluas tanah negara mereka dan membuat warganya lebih kaya … dan Kongming benar. Xenobia telah tumbuh dengan menyerap desa-desa dan kota-kota di sekitarnya, kadang-kadang dengan paksa, dalam periode ekspansi yang cepat. Setiap kali timbul masalah dari penyerapan atau penaklukan, Kongming telah mengalihkan kemarahan orang-orang ke sumber luar. Xenobia dengan cepat membengkak seperti memerankan kembali Supersize Me , bagi mereka yang ingat.

Sebelum dia menyadarinya, Beatrice dijuluki ‘Penakluk Kecil Utara,’ dan Kongming sebagai ‘Menteri Es.’

(Batu bergulir tidak akan berhenti begitu saja …) Pikiran ini terlintas di benak Kongming. Xenobia tampak sebagai negara yang kaya dan kuat dari luar, tetapi selalu membawa risiko struktur sementara yang runtuh dari dalam ke luar. Di balik fasadnya yang mengintimidasi, Xenobia tampak hampa. Mereka tidak bisa mengharapkan kesetiaan yang langgeng dari rakyat dan militer yang telah diserap oleh bangsa mereka. Hati orang-orang tergantung pada seutas benang, tergantung pada karisma ilusi Beatrice ‘penakluk’ mereka.

(Itu bisa diselamatkan ketika kita memiliki musuh di luar …)

Sementara perang mendatangkan kerugian besar, perang itu merangsang berbagai industri dan ekonomi secara keseluruhan. Lebih dari segalanya, itu menyapu semua masalah internal negara. Ketika hidup atau mati, tidak ada negara yang mampu bertarung di antara mereka sendiri. Ada banyak negara yang bertindak seperti Xenobia sepanjang sejarah. Sebagian besar dari mereka perlahan-lahan hancur karena kerusakan internal, atau kehilangan semuanya karena satu kekalahan dahsyat dalam pertempuran.

“Tapi akhir-akhir ini kau sangat dingin, Senpai. Bosan membunuh? ”

“Tidak cukup untuk membunuhmu sekarang.”

Nrah! Pembunuhan tidak pernah menyelesaikan apapun! ”

Setelah menutup komentar tajam Beatrice, Kongming mempelajari lebih dalam lagi. Sampai titik ini, yang harus dilakukan Xenobia hanyalah berkeliaran di utara seperti piranha lapar, mencari potongan daging berikutnya. Namun, mereka tidak bisa terus bertarung selamanya. Setelah menyerbu Kerajaan Marmook – yang dengannya mereka berperang sejak pemerintahan raja Xenobia sebelumnya – dan menyerap Kerajaan Palma yang terkenal militeristik, Xenobia benar-benar kelelahan.

“Jika dia tidak ada … kita bisa …”

Kongming memikirkan pria tertentu. Seorang pahlawan yang sendirian membesarkan Palma menjadi negara militer, serta mempertahankan posisinya satu per satu.

Berbicara tentang Jenderal Leon?

“Jangan sebut nama itu di sekitarku. Ini membuatku kesal hanya dengan mendengarnya… ”Mata Kongming yang sudah sipit semakin menajam.

Setiap kali Leon muncul di medan perang, Xenobia mengalami kerugian. Terkadang, seluruh strategi mereka digagalkan sepenuhnya olehnya. Kongming masih mendengar nama itu dalam mimpi buruknya.

“Dia salah satu dari kita sekarang, Senpai, terima kasih atas rencanamu. Tidak seperti orang tertentu , Jenderal Leon terhormat dan baik hati … Aku sungguh menghormatinya. Jenderal Leon. Dia pria yang benar-benar bisa … ”

“’Oh, Leon! Leon! Leon! ‘ Diam, sudah! ”

“… Le-on.”

“Tidak ada pelesetan tentang dia juga!”

“Apa yang Anda miliki terhadap permainan kata-kata, Senpai !? Berhentilah menjadi orang brengsek — eeek! ”

Setelah melemparkan setumpuk kertas ke wajah Beatrice, Kongming merenungkan pria yang masih menghantui mimpinya. Untuk mengeluarkannya dari medan perang, Kongming telah menyebarkan berbagai macam desas-desus keji sampai raja Palma menjadi cukup curiga untuk menarik sang jenderal. Perlu dicatat bahwa Kongming telah menggunakan taktik yang sama di masa lalu untuk menjauhkan Weeb si Paladin dari medan perang juga. Dalam kasusnya, dia hanya menyebarkan berita tentang kebenaran.

“Anda menculik putri mereka dan mengurungnya, bukan, Senpai? Jendral Leon yang malang, sungguh. Memaksa dia untuk bersumpah setia dengan menyandera putrinya? Anda harus merasa malu untuk hidup. Kalau dipikir-pikir, Anda adalah lambang dosa umat manusia. Sungguh, bagaimana Anda hidup dengan diri Anda sendiri? ”

Kongming hampir mencekik Beatrice, tetapi berhasil mengendalikan dirinya sendiri. Bunuh bocah nakal ini, AKA sang penguasa negaranya, dan dia akan kalah bersamanya. “Beatrice. Saya ingat pernah menjelaskan kepada Anda bahwa cerita itu hanyalah taktik untuk mengendalikan Leon, dan bukan kebenaran. ”

“Saya lupa.”

“Kamu ini apa, ikan mas !? Satu-satunya hal yang tampaknya tumbuh adalah payudara itu! ”

“Aku juga tumbuh lebih tinggi! Hrapeh! ”

Kongming melemparkan tumpukan demi tumpukan dokumen, setiap kali memukul wajah Beatrice. Beatrice tidak sepenuhnya salah, karena rumor tersebut telah tersebar luas dan diterima sebagai kebenaran. Kebanyakan orang sekarang percaya bahwa Menteri Es telah memerintahkan penculikan putri tersebut dan menguncinya di beberapa penjara yang terisolasi.

“Aku tidak melakukan hal seperti itu … Itu pasti perbuatan iblis.”

“Tapi kau iblis, Senpai. Anda melakukan mengakuinya. Satu eksekusi, segera. ”

Aku akan mengeksekusimu!

Setelah mencapai batasnya, Kongming membuang selimut itu dan melompat ke Beatrice, yang hampir tidak bisa melawannya sebelum disematkan ke tempat tidurnya.

“Ahhhh! Saya sedang diculik oleh iblis! ”

“Aku akan mengisi mulut kotormu itu dengan es … Aku ingin tahu berapa banyak yang bisa kamu ambil.”

“T-Tidak … Itu terlalu besar, tidak muat!”

“Jangan khawatir. Aku akan memasukkannya ke sana dengan baik dan mudah … ”

“Senpai !? Kau membuatku takut!”

Pasangan itu berguling-guling di tempat tidur, saling mengatakan hal-hal yang dapat dengan mudah disalahartikan dengan cara tertentu. Seperti yang disarankan oleh monikernya, Ngomong-ngomong, Kongming berspesialisasi dalam sihir Es, sebuah ketinggian Air, dengan kemampuan luar biasa.

“Aku akan memberitahumu bahwa aku benar-benar tidak ada di belakangnya. Aku tidak bersalah.”

“Kamu berbohong! Saya tahu itu! Dengan moto Anda ‘makan, tidur, pembunuhan,’ Anda akan menculik seorang putri dalam tidur Anda … Hrmgah ! ”

“Mari kita pasang satu sama lain di sana …”

“K-Kamu mesum! Anda turun di atas es, Senpai! ”

Sejujurnya, Kongming benar-benar tidak bersalah dalam insiden ini. Namun, itu memberitahu kekuatannya bahwa seluruh dunia dengan mudah percaya bahwa dia bisa melakukannya. Menggunakan kesalahpahaman itu untuk keuntungannya, dia telah menyindir bahwa sang putri akan dibebaskan jika Leon melayani Xenobia dengan baik, dan dengan demikian jenderal yang selalu setia itu berubah.

“Taruhan saya adalah dia terbunuh atau dibakar saat kami merebut kastil mereka. Atau dia bunuh diri. ”

Ketika sebuah kastil atau benteng jatuh, kebrutalan yang tak terbayangkan terjadi. Serangan perampokan, pemerkosaan, dan pembunuhan. Palma tidak terkecuali. Ketika kastil mereka jatuh, api yang berkobar menyebar ke kota kastil, membakar seluruh kota menjadi abu. Tidak terlalu sulit untuk membayangkan sang putri di antara warga yang tak terhitung jumlahnya yang dibakar sampai mati.

“Anda mungkin juga telah membunuhnya, Senpai. Tidak terlalu terlambat. Anda harus menyerahkan diri. Saya akan menghukum mati Anda, jangan khawatir. Kematian bagi semua orang mesum! ”

“Saya melihat. Anda ingin saya mendinginkan beberapa lubang Anda yang lain juga …? ”

“Tidaaaaaaak!”

——Di tempat lain, saat pasangan itu terus bergumul …

Pahlawan terkenal itu berdiri di medan perang di perbatasan Xenobia, jauh dari istana kerajaan. Bagian depan barat negara menghadapi banyak pasukan asing, dan selalu terjebak dalam peperangan. Negara-negara lain membentuk dan memutuskan aliansi terus-menerus, dan dengan segala macam tentara bayaran dalam campuran, daerah ini adalah lubang kekacauan. Meskipun Kongming tidak sepenuhnya mempercayai pahlawan tersebut, dia terpaksa menggunakannya dalam pertempuran untuk melindungi garis depan mereka.

“Desa itu terlalu dekat dengan tempat kita mengantisipasi pertempuran berikutnya … Suruh mereka mengungsi.”

Leon memberi perintah ini, mengamati sekeliling dari bukit. Dia adalah seorang pria tinggi dan tegap, dihiasi dengan senjata dan baju besi menjadi pahlawan perang. Meminjamkan sebagian besar perawakannya yang mengintimidasi adalah tombak yang dipegangnya: Gladeus si Penusuk Surga. Pemandangan Leon yang memelototi medan perang berikutnya membuat orang-orangnya bersemangat dengan keberanian tanpa akhir. Hanya dengan berdiri di sana, Leon benar-benar mengubah suasana garis depan. Rambut peraknya, yang mungkin telah kehilangan warnanya karena kesengsaraan masa lalunya, memberikan kilau yang hampir mistis pada penampilan sang jenderal.

Tetap saja, ada seorang pria yang memandang Leon dengan ketidakpuasan. “Desa kecil itu, Jenderal Leon? Kita harus membakarnya atau mengambil alih. ”

“Ini perang kita. Kita tidak boleh menyeret orang yang tidak bersalah ke dalamnya. ”

“Ya, Sir … Saya tidak akan membantah perintah,” Zorm, orang pertama di komandonya, meludah.

Leon tidak bisa membantu tetapi secara internal mengerang. Orang pertama di komando yang telah disodorkan padanya ini sangat keji dan tidak kooperatif. Dia menentang perintah dengan acuh tak acuh, dan tidak akan merasa menyesal telah membakar desa yang tidak bersalah tanpa izin siapa pun. Leon harus menjaga Zorm di bawah pengawasan konstan untuk mencegahnya melakukan semacam kekejaman. Akibatnya, Leon kadang-kadang tidak dapat bergerak. Tentu saja, Kongming-lah yang membelenggu Leon bersamanya.

(‘Pertahankan perbatasan, tapi dengan syarat kami ‘ adalah inti dari pesan ini …) Leon telah memahami maksud Kongming, tapi tidak punya cara untuk menentangnya. Setelah dia jauh dari raja yang dia sumpah setia, bangsanya runtuh. Satu-satunya harapan Leon adalah gadis kecil itu, yang sekarang menjadi putri dari bangsa yang tidak ada. Sejauh yang Leon tahu, bahkan dia telah dikurung di lokasi rahasia oleh Menteri Es.

(Aku harus mencari tahu di mana dia …) Mengingat sang putri, yang sama berharganya dengan bunga, Leon mengencangkan cengkeramannya pada Heaven Piercer. Dia bertekad untuk menyelamatkan putri malaikat yang dipuja semua orang. Sekarang negaranya telah jatuh, Leon adalah satu-satunya yang tersisa untuk menyelamatkannya. (Lihat saja, Xenobia … Aku akan menyelamatkan sang putri dan membawa kejahatan keji Anda ke pengadilan, tidak peduli apa pun yang diperlukan …!) Kenangan tentang putri yang hilang memicu api hitam di dalam hati pahlawan ini.

Zorm sepertinya merasakan sesuatu yang membara di Leon, dan dengan sinis berkomentar, “Jenderal, saya pikir akan menjadi kepentingan terbaik Anda untuk tidak membiarkan pikiran Anda mengembara.”

“Mengembara kemana?”

“Hal yang lucu untuk saya katakan, tetapi apakah Anda tahu trik untuk selamat dari perang, Jenderal?”

“… Mari kita dengarkan.”

“Gah ha! Anda harus menjaga punggung Anda lebih dari depan Anda! ”

Alis sang pahlawan sedikit berkerut. Zorm secara tidak biasa membuat penilaian yang akurat, dalam arti bahwa peserta perang harus lebih memperhatikan orang-orang kuat yang menarik tali mereka, bahkan lebih daripada musuh yang mereka lawan. Sepanjang sejarah, banyak pahlawan perang yang sukses telah dianiaya karena ancaman yang mereka berikan kepada kekuatan yang berkuasa, dan mengakhiri hidup mereka dalam penahanan atau kematian yang tragis, seringkali setelah rumor yang tidak berdasar menodai reputasi dan dukungan publik mereka.

“Anda seharusnya sudah mempelajari pelajaran itu dengan cara yang sulit, Jenderal. Kami hanya akan mengawasi dan menuai keuntungan perang! Ini prasmanan membunuh, merampok, dan meniduri! Medan perang adalah surga, bukan !? ” Zorm terkekeh dan pergi.

Ditinggal sendirian, pahlawan itu menatap langit mendung dengan ekspresi pahit. Tidak ada sinar cahaya yang bersinar melalui awan, seolah-olah langit mencerminkan keadaan pikiran Leon.

——Pasar Budak, Wilayah Neraka.

Seperti Leon, inilah seorang pria yang kehilangan rumahnya. Pria ini adalah Hummer, yang naik ke atas kapal tertentu tanpa mengetahui apa yang dibawa kapal itu. Sekarang, dia menemukan dirinya di dalam sangkar. Seperti Hummer, sebagian besar rekan krunya masing-masing dipenjara di dalam sangkar, diikat ke pasar budak terkenal di wilayah Hellion.

(Bagaimana saya bisa sampai di sini …?)

Hummer melempar dan membalikkan selimut seperti kain perca untuk mengalihkan perhatiannya dari rasa lapar. Sejak terjebak di dalam kandang, dia hanya diberi makan dan air setiap beberapa hari sekali. Setiap ‘makanan’, jika bisa disebut begitu, tampaknya adalah sisa-sisa makanan Hellions yang diumpankan ke babi. Meskipun malam-malam yang dingin membekukan, dia hanya diberi selimut tipis. Awak kapal, yang pada awalnya berteriak dan berteriak-teriak, menjadi jauh lebih tenang. Kapanpun Hummer menyadari bahwa beberapa dari mereka tiba-tiba terdiam di tengah malam, dia menemukan mereka tewas ketika pagi tiba.

(Sungguh menyia-nyiakan hidup yang tidak berguna …)

Tidak peduli pekerjaan apa yang dia ambil, Hummer telah dicap lambat dan tidak berguna. Bahkan keputusan sekali seumur hidupnya untuk menjadi seorang petualang telah mengakibatkan dia menderita luka parah dan pensiun sama sekali dari perdagangan. Setelah disebut porter yang tidak berguna, dia berakhir sebagai kru yang disewa dan sekarang menjadi budak di pasar. Hummer benar-benar tanpa harapan. Jika memang ada tuhan di dunia ini, mereka tidak pernah memandang Hummer lagi.

“ Grek! Banyak barang kali ini. ”

“LL-Lihat semua daging itu … A-Aku akan mulai dengan jari kaki!”

Neraka dari berbagai spesies, yang semuanya sama sekali asing bagi Hummer, berkeliaran di sekitar kandang budak. Hummer merasa hidupnya direnggut hanya dari kesadaran di lingkungan ini. Pada titik ini, kematian akan menjadi pelarian yang menyenangkan.

(Saya tidak bisa merasakan jari-jari saya lagi …) Saat penglihatannya kabur karena hipotermia, Hummer teringat bagaimana dia berakhir di sini. Dia tidak tahu apakah dia melarikan diri ke dalam ingatannya atau apakah hidupnya berkedip di hadapannya. (Laut sangat menyenangkan. Laut yang luas dan berkilauan …) Hummer telah mengalami beberapa kesulitan saat berlayar, seperti serangan bajak laut, hujan badai, dan banyak terpeleset dan jatuh di dek, tetapi perjalanan itu adalah yang paling mengasyikkan dan memenuhi waktu yang dihabiskan Hummer dalam hidupnya. Bahkan sobat kapal yang pertama, Marlin, yang pada awalnya menjaga jarak, lambat laun menerima Hummer dan kerja kerasnya. Menjelang akhir perjalanan mereka, Marlin bahkan telah mengajarinya cara memancing. (Marlin … Kapten …) Mengingat mereka berdua, Hummer merasa air mata membasahi pipinya. Tak satu pun dari mereka bersamanya lagi. (Saya sangat senang saat kami merapat … Hummer baru mengetahui bahwa dia berada di wilayah Hellion setelah mereka mulai menurunkan kapal. Mereka yang tidak mengetahui tujuan mereka diguncang ketakutan, sementara kru yang berpengalaman berteriak bolak-balik, mencoba berlayar secepat mungkin. Hummer menggerakkan tubuhnya yang gemuk secepat dia bisa membawa kotak demi kotak ke pantai. Saat itulah dia menyadari bahwa muatan mereka termasuk manusia.

“Apa…?” Dia menatap tak percaya pada gerombolan orang yang digiring menuruni jalan dari kapal. Masing-masing memiliki lubang di masing-masing tangan, memungkinkan satu tali panjang untuk mengikat mereka seperti rosario. Pada pandangan pertama, mereka lebih terlihat seperti sekawanan ternak daripada manusia. “Apakah mereka…?” Hummer bergumam pada dirinya sendiri.

“Terus bergerak, Pak Tua.”

“T-Tapi, Marlin …”

Marlin hanya menjawab dengan tatapan tajam. Anda tahu di mana Anda berada , matanya sepertinya berkata. Di kapal, tidak jarang hujan meredam teriakan sebanyak apa pun. Alhasil, para kru pun kerap berkomunikasi lewat gerak tubuh dan ekspresi wajah. Dalam hal ini, mata Marlin menunjukkan maksudnya jauh lebih jelas daripada yang bisa dia katakan.

“Ay-Aye …”

Terlepas dari ketakutan dan keraguannya, Hummer terus menurunkan boks-boks berat dari kapal. Dia dapat melihat bahwa anggota kru lainnya, mungkin dalam upaya terbaik mereka untuk menyangkal kenyataan dari situasi tersebut, mengalihkan pandangan mereka dari rantai orang saat mereka membawa berbagai kargo ke pantai. Saat Hummer berkonsentrasi pada tugas fisik yang ada, rasanya seperti mereka tidak berada di wilayah Hellion.

(Apakah kita benar-benar …?)

Langit cerah dan biru di atas, dan pelabuhan tempat mereka berlabuh dibangun dengan baik, menampung banyak gudang. Bahkan arsitektur kota di kejauhan tampak mirip dengan pemukiman manusia. Kebanyakan orang di benua ini membayangkan wilayah Hellion diselimuti awan gelap, dengan magma yang dimuntahkan dari retakan di tanah. Sebenarnya, citra itu hanya ditanamkan ke publik oleh khotbah para ulama selama bertahun-tahun, semacam pencucian otak. Bukan berarti tidak ada beberapa tempat seperti neraka di dalam wilayah Hellion, tapi sebagian besar wilayahnya mirip dengan wilayah manusia. Negeri yang diperintah oleh grand iblis yang kompeten sama makmurnya dengan kota manusia mana pun. Sebagian besar jalan mereka bahkan sudah diaspal.

“Tidak seperti yang kamu harapkan, kan?” Marlin berkomentar, seolah dia telah membaca pikiran Hummer. Dia pasti merasakan hal yang sama pada pertemuan pertamanya dengan tempat ini.

“… T-Tidak.”

“Jika tidak ada yang memberitahumu, kamu mungkin salah mengira itu sebagai negara manusia lain … Tapi lihat di atap gudang itu.”

Hummer berbalik dan menemukan monster sedang menatap mereka dari atas atap dengan bola mata tunggal yang terlalu besar untuk tubuh mungilnya yang ungu. Monster itu disebut Watchful Eye, dibenci oleh para petualang karena mengamati targetnya untuk mempelajari perlengkapan, kekuatan, dan kelemahan mereka. Saat monster itu tumbuh, monster itu bermutasi menjadi Pengawas. Seorang Pengawas adalah spesies yang menarik pelatuk pada invasi monster. Siapapun yang melihat Watchful Eye wajib melaporkannya ke guild.

“M-Marlin, itu …”

“Itu di atas bayaranmu, Pak Tua. Orang-orang di pantai harus berurusan dengan itu. ”

“T-Masih …”

“Kami milik laut. Kami tidak mampu menangani hal-hal di darat … Tidak sekarang, ”Marlin menyimpulkan.

Meski begitu, Hummer gemetar melihat mata monster yang menakutkan itu memperhatikan setiap gerakannya. Dia baru saja melewati invasi di Rookie.

(I-Hal itu akan menyebabkan invasi suatu hari nanti …)

Membayangkan skenarionya, Hummer tidak bisa berhenti gemetar. Faktanya, dia bahkan tidak yakin apakah dia akan berhasil keluar dari pelabuhan ini hidup-hidup.

Pada saat mereka selesai menurunkan kapal, beberapa iblis tingkat rendah telah muncul di dermaga, di sana-sini. Tatapan mereka yang tak henti-hentinya semakin memperlambat Hummer.

“Tundukkan kepalamu, Pak Tua. Jangan memprovokasi mereka. ”

“Ay-Aye …” jawab Hummer dengan lemah.

Tentu saja, warna wajah Marlin juga terkuras. “Ini hanya bisnis. Ini bisnis … ”dia terus bergumam, seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri.

(Ada beberapa orang di sana …)

Melihat beberapa manusia di antara Hellhound dan Skeleton Warriors kembali membuat Hummer tercengang. Leher mereka dibelenggu dengan kerah, diterangi dengan tanda yang menyeramkan. Bahkan Hummer, yang tidak memiliki pengetahuan tentang sihir, dapat merasakan bahwa tanda-tanda itu adalah indikasi perbudakan mereka.

“Mereka sudah lama bertengkar di sini. Jumlah manusia yang mereka miliki hanyalah tampilan kekuatan lain, ”jelas Marlin, tanpa basa-basi. Hummer gemetar saat menyadari kebaikan Marlin, yang biasanya terlihat dari sikapnya yang tabah, tidak bisa ditemukan. “Pak Tua, kami membawa segala jenis kargo untuk mendapatkan uang. Makanan, minuman keras, obat-obatan berbahaya, dan bahkan manusia. Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup di laut. ”

“T-Tapi …”

“Itu satu-satunya cara agar kau bisa bertahan di manapun di dunia busuk ini.”

Dengan itu, Marlin mengangkat sebuah kotak ke bahunya dan mulai berjalan. Setelah beberapa kali perjalanan menumpuk kargo di gudang yang ditunjuk, hanya beberapa manusia yang tersisa di kapal.

Berkumpul, semuanya. Kapten memanggil krunya tanpa memberi mereka kesempatan untuk beristirahat. Orang-orang berkumpul di sekelilingnya, semuanya kaku karena ketakutan. “Kerja bagus. Sekarang, kita akan menyapa raja negeri ini untuk mengirimkan kargo terakhir kita. Tidak perlu dikatakan lagi, tapi pastikan Anda tidak menghinanya. Anda tidak boleh mengucapkan sepatah kata pun. ”

Saat kru dengan kaku mengangguk sebagai tanda pengakuan, uskup sedang berbicara dengan Penyihir yang Tidak Menyenangkan, yang tampak seperti manusia dengan jubah besar compang-camping dari kepala sampai ujung kaki, bersandar pada tongkat panjang. Tidak ada yang tahu apakah sosok itu pria muda atau wanita tua. Sementara siluet mereka seperti manusia, seorang Penyihir yang Tidak Menyenangkan dianggap sebagai monster, seorang perapal mantra yang telah kehilangan dirinya karena seni yang jahat. Uskup memiliki keberanian untuk hanya berdiri berhadapan dengan makhluk seperti itu tanpa menunjukkan tanda teror. Sementara beberapa kru merasa sikap uskup meyakinkan, Hummer tidak bisa menghilangkan perasaan buruk tentang mereka. Apa yang akan dibicarakan oleh seorang ulama pemuja Cahaya dan penyihir yang jatuh?

“… Sudah waktunya.” The Ominous Mage menghasilkan cermin besar.

“Hm. Memang.” Uskup melangkah melalui cermin tanpa ragu-ragu, dan menghilang.

“M-Marlin—”

“Tidak sepatah kata pun, Pak Tua. Anda ingin lidah Anda ditarik? ”

Kapten mengikuti uskup melalui cermin. Melihat itu, kru lainnya mengikutinya, satu per satu, gemetar sepanjang jalan. Hummer berdiri di depan cermin, berdoa kepada Cahaya Agung dan Malaikat.

(Our Great Light, Dear Angel … T-Tolong bantu kami …!)

“Sekarang, manusia …”

“Ah!” Tepat saat dia mendengar suara mendesaknya, Hummer secara refleks melompat ke cermin.

Ketika dia membuka matanya, dia menemukan dirinya berada di ruangan yang khidmat.

(Dimana saya…?)

Itu adalah ruang tahta yang dipenuhi dengan dekorasi merah tua dan emas. Ruangan itu tidak hanya mewah, tapi juga menyesakkan. Seluruh kru tercengang oleh warna dinding dan langit-langit yang mewah dan berdarah. Di atas takhta berdiri iblis agung, sayap hitam pekat menyebar di belakang baju besi emasnya yang lengkap: Belphegor. Mata helmnya tampak seperti jahitan yang dijahit dengan kasar. Melihatnya saja sudah membuat Hummer merasa sedih di jiwanya. Melihat uskup membungkuk dalam-dalam, semua manusia di ruangan itu jatuh merangkak, menggosok dahi mereka ke lantai. Ini untuk menghindari mata mereka sebanyak mungkin, lebih dari rasa takut mereka pada iblis.

“O raja, Penguasa Tujuh … Kami datang sebelum Anda sesuai dengan kontrak kami.”

Satu-satunya hal yang dipahami Hummer dari sapaan uskup itu adalah bahwa Tzardom of Light telah membuat kesepakatan dengan raja negeri ini.

“Satu set kargo yang matang, memang. Kondisi mereka, bagaimanapun … “Sebuah suara dingin menggelegar dari dalam baju zirah.

Suaranya sendiri membekukan inti dari setiap manusia di sana. Gemerincing gigi bergema di ruang tahta.

“Maafkan aku. Bangsa kami yang rendah hati harus menunjukkan otoritas kami kepada tetangga kami yang bodoh … ”

Setan besar tampaknya telah memperhatikan bahwa para budak telah dicambuk dan dirusak lebih dari yang diharapkan. Dia menunjukkan ini seperti dia mengkritik beberapa sayuran di lorong produk. Setelah beberapa saat keheningan yang menakutkan, Belphegor menjentikkan jarinya. Pintu terbuka, dan segerombolan iblis peringkat rendah – Hunietraps – membawa berbagai item, seperti logam langka dan bagian monster yang hanya tersedia di wilayah Hellion, selain tiga peti harta karun. Uskup memeriksa setiap bagian sebelum akhirnya membuka tiga peti harta karun besar. Setelah melihat bahwa mereka semua diisi dengan tas kulit, nafas hidungnya menjadi terdengar. Obat pilihan utama di benua ini adalah ‘trance’, zat yang mahal tetapi relatif tersedia. Itu memiliki kehadiran yang cukup besar di pasar bawah tanah sebagai obat penghilang rasa sakit. Mercenaries juga menggunakannya, untuk mengurangi ketakutan atau rasa sakit yang datang dengan pertempuran, serta untuk kesenangan sederhana, tetapi obat yang diberikan Belphegor kepada uskup memiliki sifat yang berbeda. Ini krack, obat yang sangat ampuh dan membuat ketagihan yang dapat dengan mudah membusuk pikiran.

“Bolehkah saya …?”

Belphegor hanya mengangguk atas permintaan uskup.

Uskup mendengus sedikit bubuk. Dalam sekejap, ekspresinya berubah, membuatnya tampak seperti sedang tenggelam dalam kebahagiaan.

“I-Ini adalah beberapa krack berkualitas tinggi … Luar biasa. Aku akan mendaki peringkat negaraku lebih tinggi … ”

Uskup mengatakan bahwa dia bermaksud mengantongi beberapa barang dagangan. Dia bisa menjualnya, mengubah atasan menjadi pecandu, atau melakukan banyak hal berbeda yang mampu dilakukan seseorang seperti dia.

“Raja Tujuh, mari kita penuhi kontrak kita—”

“Bagaimana dengan elang?” Belphegor menyela uskup, tatapan tidak menyenangkan mengintip melalui tusukan kasar.

“Raja. Saya yakin kita masing-masing sedikit memperhatikan kargo kita. ” Uskup berdiri, menatap mata Belphegor dengan matanya. Dia mengharapkan sepuluh peti, bukan tiga seperti yang ada di hadapannya. “Saya telah mempelajari beberapa trik sejak transaksi terakhir kita … Transaksi harus dijalankan dengan sangat hati-hati.”

Gerombolan Hunietrap melompat mendengar komentar uskup, tetapi segera dibungkam oleh Belphegor yang mengangkat tangannya.

“Trik menarik, manusia? Anda menganggap kami setara? ”

“Buat kesepakatan dengan iblis, berharap bisa menggigit racun. Saya telah mempelajarinya dari Anda, Tuanku. ”

Helm Belphegor bergerak naik turun, seolah dia sedang tertawa.

“Saat manusia jatuh … itu bisa sangat lucu.”

Belphegor menjentikkan jarinya dan segerombolan Gargoyle dan Rock Golem menyerbu ruang tahta, mendorong para budak ke cermin besar lainnya. Kemudian mereka meraih awak kapal.

“K-King, apa yang kamu …?”

“Saya akan memaafkan kurangnya etiket kali ini. Tinggalkan itu sebagai tanda kesetiaan Anda. ”

Uskup dengan cepat menghitung kerusakannya, dan memutuskan bahwa hilangnya kru ini akan sebanding dengan krack yang tersisa.

“Tidak perlu menyibukkan diri dengan perjalanan pulang Anda,” tambah Belphegor. “Aku akan meminta Kraken membawa kapalku cukup dekat ke pedesaan.”

Suatu kehormatan yang luar biasa.

Sungguh ironis bahwa kapal Tzardom harus dibawa oleh monster laut yang dibenci agama mereka.

Kaptenlah yang angkat bicara. “Ini bukan kesepakatannya, uskup! Anda menjamin keamanan kami! ”

“Saya tidak ingat jaminan seperti itu. Anda telah mencicipi lebih dari bagian yang wajar dari nektar di sepanjang jalan … Ini hanya waktu Anda. ”

“K-Kamu menyebut dirimu sebagai hamba Cahaya Agung !?”

“Ha ha ha! Cahaya Agung? Keyakinan saya pada hal seperti itu sudah lama mengering. ”

Belphegor tertawa puas, seolah dia terhibur oleh pertengkaran manusia ini. Kemudian, dia mengulurkan satu jari. Seketika, sang kapten hancur berkeping-keping. Suara seseorang mungkin menggema melalui ruang tahta. Darah dan serpihan daging yang dulunya kapten berserakan di lantai. Monster terus menyeret kru dengan mudah, seolah mengejek manusia dengan kaget.

Tidaaaaak!

“B-Bantu aku! Silahkan!”

“Aku punya— Aku punya anak di rumah … Tidak, kumohon … Aku tidak ingin mati!”

Bahkan saat ruang tahta berubah menjadi kegilaan, domba kurban diseret. Marlin, yang matanya merah karena marah dan ngeri, mencabut pisau dari ikat pinggangnya dan melompat ke arah uskup.

“Kamu keparat!”

“Ha! Apa ini, sampah rendahan …? Bilah Cahaya. ”

Dengan lambaian tongkat uskup, dia mengiris tangan dan paha Marlin. Bahkan Marlin, yang menahan semua penjahat di kapal, tidak berdaya di hadapan uskup.

“M-Marlin!” Hummer berlari ke arahnya.

“Sial, aku mengacau … Lari, Pak Tua …”

Dua Golem Batu meraih Hummer dan Marlin dan mulai membawa mereka pergi. Saat jeritan bergema di ruangan itu, raja di atas takhta menipiskan matanya karena puas.

“Jeritan manusia… Begitu menyenangkan. Ada lebih banyak ruang untuk penelitian … ”

Belphegor berpaling kepada uskup, seolah mengharapkan dia untuk setuju. Alis uskup berkerut. Semuanya baik-baik saja selama kekerasan kejam iblis diarahkan darinya, tetapi jika itu diarahkan ke arahnya …

“Saya hanya bisa berharap bahwa penelitian tersebut hanya dilakukan pada bidat …” jawab uskup, dan segera menyadari betapa konyolnya itu. Dia berasumsi bahwa Tzardom of Light, yang menyembah Cahaya Agung, pasti tampak lebih sesat daripada peradaban manusia lainnya.

Namun, perhatian Belphegor sepertinya sudah bergeser. “Bawakan aku elang … Yang itu adalah spesies yang hilang dari dunia ini. Saya harus tetap dekat, di bawah pengawasan saya. ”

Sihir muncul dari Belphegor seperti embusan angin, mengintimidasi uskup. Dia mengangguk, tahu bahwa dia tidak akan seberuntung itu untuk benar-benar menarik trik lain kali.

“Rajaku. Saya berharap kesepakatan kita selanjutnya dapat bermanfaat bagi kita berdua. ”

“Seperti halnya saya.”

Dengan pertukaran kosong itu, mereka menyelesaikan transaksi pertama mereka. Transaksi mereka selanjutnya akan menjadi hidangan utama.

(Sialan … aku akan memusnahkanmu sepanjang hari …!)

Maka, uskup ditempatkan di atas kapal yang memuat kargo dan dikirim kembali ke Suneo. Kru yang tersisa dimasukkan ke dalam kandang, dan dibawa ke pasar budak melalui cermin lain.

Saat jeritan melodi manusia memudar dari ruang tahta, keheningan meledak. Belphegor merenung beberapa saat dengan tangan di dagunya, sebelum mengucapkan komentar jahat. “Tidak cukup…”

Seolah ingin menjawab ucapannya, kerangka yang duduk di dekat jendela mulai berteriak. Ini adalah iblis terkenal yang bertanggung jawab atas pasar budak.

“Bahkan dengan jumlah korban yang cukup banyak, Rajaku sepertinya tidak puas …”

Aura hitam berputar di sekitar kerangka, membentuk siluet. Seorang Prajurit Tengkorak biasa telah berevolusi selama berabad-abad untuk menjadi Count Impaler, iblis tingkat tinggi yang sangat keji. Dia mengenakan pakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, dengan kemeja, jaket, dan celana kulit. Count bahkan mengenakan topi atas, beraksen dengan detail perak yang khas. Dia berpakaian seperti bangsawan, tapi wajahnya benar-benar kulit dan tulang, bahkan tanpa bibir untuk menutupi giginya.

“Hanya putri tersayang yang tidak bersamaku.”

Mademoiselle itu berjiwa bebas sepertimu, Rajaku. Dia masih memiliki potensi untuk menjadi dewasa seperti anggur yang enak setelah perjalanan panjang … ”

“Atau kehilangan seleranya karena terpapar udara buruk.”

“Aku ragu kau mengatakannya dengan sungguh-sungguh, Rajaku, tapi jika kau … aku akan mengambil tugas itu sendiri.” Count Impaler menyeringai.

Belphegor hanya mengejek, tidak senang. Dia telah mengirim tim penyerang skala kecil secara acak, menemukan hiburan dengan perlahan-lahan menempatkan putrinya melalui penyiksaan mental.

“Manusia sering mengirim keturunannya dalam suatu perjalanan, bukan …?”

Count Impaler tertawa, menggertakkan giginya mendengar ucapan raja. Belphegor adalah orang yang membuka jalan putrinya dengan ketakutan dan kesedihan.

“Saya sangat menantikan dia kembali.”

Belphegor setuju, lalu tertawa dari dalam helmnya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu di dunia ini yang semanis reuni dengan putri kesayangannya, yang pasti semakin kuat dalam kemarahan dan keputusasaan.

Sementara itu, Hummer berusaha mati-matian menyelamatkan Marlin setelah dijebloskan ke dalam kandang yang sama. Namun, dia tidak punya obat, atau bahkan sepotong kain untuk mengikat lukanya. Dia tidak bisa menghentikan pendarahan saat warna terus mengalir dari wajah Marlin.

“T-Bertahanlah …!” Hummer menangis.

“Suatu hari …” Marin memeras melalui terengah-engahnya. Karena Golem Batu membawa sangkar tanpa banyak perawatan, mereka diguncang ke kiri dan ke kanan serta ke atas dan ke bawah, membuat Hummer sulit mendengar Marlin sama sekali. “Aku tahu sesuatu seperti … ini akan terjadi … suatu hari …”

“Marlin …?”

“Kurasa itu hukumanku … untuk kaptennya juga. Kami telah melakukan banyak hal buruk. ”

Langit di atas mereka tercemar merah tua, dan lingkungan mereka telah bergeser ke tanah kosong dari batu gundul. Bagi Hummer, sepertinya mereka benar-benar sedang menuju neraka.

“Dan sekarang giliranku untuk menghadapi musik …” lanjut Marlin. “Saya lari dari tanah yang kokoh, dan lihat di mana saya berakhir.”

“T-Bertahanlah, aku harus menghentikan darahnya …” Hummer menanggalkan jaketnya dan menempelkannya ke paha Marlin. Jaket murahnya menjadi merah di depan matanya, seolah kain itu menyerap kehidupan Marlin itu sendiri.

Marlin, setelah menyadari sesuatu, mengeluarkan sebuah buku dari sakunya. “Anda menjalani kehidupan yang jujur, Pak Tua.” Hummer tidak bisa menanggapi itu. Kehidupan yang jujur? Dia bahkan tidak bisa melihat matahari terbit berikutnya di depannya, apalagi masa depan. “Kamu punya kemampuan untuk hidup di laut… Jangan terjebak di daratan yang membosankan, oke…? Pergi … ke laut … ”

“Marlin …?”

Marlin menyerahkan buku itu kepada Hummer, tangannya gemetar tak terkendali. Kemudian, dia terdiam. Matanya membelalak, seolah dia sedang menatap langit di atas. Meskipun panggilan Hummer terus-menerus, Marlin tidak pernah berbicara lagi.

Di tengah tangisan dan rintihan, para kru akhirnya dibawa ke tempat yang mereka anggap sebagai pasar budak. Jika ada neraka di dunia ini, inilah dia. Ada banyak orang yang dirantai dan dijejalkan ke dalam sangkar. Semuanya yang sudah dipajang di pasar sepertinya sudah kehilangan keinginan untuk berteriak atau protes. Semua ekspresi mereka seram. Bau busuk yang menyengat, khususnya darah, menyerang hidung para kru. Rock Golem menurunkan sangkar Hummer dan menarik Marlin keluar, melemparkan tubuhnya ke kolam besar di dekatnya seperti sampah.

(T-Tidak …)

Hummer menyadari bahwa itu bukanlah genangan air, tapi darah. Setelah diperiksa lebih dekat, banyak benda mengapung di permukaannya. Dia bahkan melihat iblis yang berendam di kolam dengan ekspresi gembira. Di sampingnya ada seorang wanita, mungkin subjek dari suatu ‘percobaan,’ yang lengannya dipatahkan oleh pentungan dan seluruh tubuhnya ditusuk dengan jarum. Hummer mengeluarkan erangan seperti binatang karena terkejut.

Di tengah pasar, ada lusinan orang yang digantung dengan tali, disiksa sesuka hati. Beberapa ditusuk dengan pisau, beberapa dengan tombak. Hummer tidak tahu apakah ada di antara mereka yang masih hidup.

Pemandangan terburuk adalah peti mati besar yang berdiri di ujungnya. Bagian dalam peti mati dilapisi dengan paku yang tak terhitung jumlahnya, di mana Hellions melemparkan satu orang kurus pada satu waktu, membiarkan jeritan kesakitan mereka terdengar di pasar. Peti mati itu sendiri tampak seperti iblis, karena memuntahkan darah dari lubang seperti mulut di kepalanya, yang berfungsi sebagai pancuran merah cerah untuk setan yang mandi di kolam. Para kru menjerit bersama, ketika suara bingung bisa terdengar dari kandang tetangga Hummer.

“Ini adalah penghakiman ilahi … Penghakiman ilahi untuk kalian semua … Karena menjual sesama kalian …” Suara yang datang dari bawah sepotong kain compang-camping terdengar seperti orang tua. Kain itu bergerak naik turun saat orang tua itu tertawa. “Malaikat selalu mengawasi … Penghakiman telah datang untukmu bajingan tak berjiwa.” Mata kejam mengintip dari balik kain dan menembus hati nurani Hummer.

Hummer menggelengkan kepalanya dengan keras. “I-Itu bukan alasanku bergabung dengan kapal—”

“Membusuk di neraka, pedagang budak. Anda akan menjadi yang berikutnya di— ”Sangkar lelaki tua itu terbuka lebar dan dua goblin memasukkan hidung mereka ke dalam, mengendus semuanya. “H-Hentikan …!”

“Ini, tidak bagus,” kata salah satu goblin.

“Tidak ada gunanya. Kami ambil, ”kata yang lain.

“A-aku hidup! Ambil orang lain! Aku telah menahan tempat ini selama bertahun-tahun … ”Orang tua itu berteriak, entah bagaimana menyimpan kekuatannya.

Para goblin mengangkat pentungan mereka dan memukul kepala lelaki tua itu tanpa ampun. Dia menjerit terakhir.

“Tenang sekarang.” Para goblin menyeret pria itu keluar dari kain dan membawanya pergi.

Seluruh interaksi tampak sistematis, seolah-olah mereka sedang mengendus bau kematian yang akan datang.

(Sudah berakhir … Semuanya sudah berakhir …) Keputusasaan yang tak terlukiskan memenuhi hati Hummer. Dia tidak bisa melihat bagaimana dia bisa melarikan diri dari tempat seperti itu. (Heh … Sampai akhir yang pahit, aku sungguh … menyedihkan …) Tanpa rasa malu atau kebanggaan yang tersisa, Hummer membenamkan wajahnya di jaket berlumuran darah dan menangis. Inikah bagaimana hidupnya, yang dipenuhi dengan Hummer yang mati-matian berusaha mencari satu mata pencaharian yang bisa ia kejar tanpa disebut tidak berguna, akan berakhir …? (Nona Michi … Kurasa aku tidak akan pernah bisa kembali …) Penyesalan terbesarnya adalah tentang wanita yang telah merawatnya di Rookie. Jika dia tidak memberinya sisa makanan, Hummer akan mati kelaparan sejak lama. (Saya berharap saya bisa membalas kebaikannya, hanya sekali …) Hummer telah hidup puluhan tahun dengan mimpi lemah untuk pulang dengan dompet koinnya yang penuh dengan perak, tapi sepertinya itu tidak akan menjadi kenyataan. (Setidaknya, pada akhirnya … aku akan menjaga daguku … tetap tegak …)

Beberapa waktu berlalu. Ketika Hummer mendongak, dia menemukan seorang gadis berdiri di luar kandangnya.

“H-Ini dia … Pak.”

“Apa?”

Gadis itu telah memberinya sepotong roti basi dan air. Hummer dengan takut-takut mengambilnya, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk makan atau minum saat ini.

“T-Silakan makan … Bahkan sedikit …”

“Di tempat ini…? Aku tidak bisa … ”Hummer sekarang yakin bahwa bertahan lebih lama di tempat ini hanya akan menambah penderitaannya. Dia mungkin memiliki sedikit kesempatan melawan satu goblin, tapi dia tidak bisa bertarung dengan baik atau melarikan diri dari kerumunan iblis di sekitar pasar. “Jangan repot-repot dengan saya … Anda harus makan ini, Nona …”

“Um … Aku mengerti bagaimana perasaanmu … Tapi kamu harus … makan …” Gadis, yang bahunya gemetar, akhirnya mendongak. Air mata mengalir di matanya. “T-Tolong, jangan menyerah … aku akan … mencoba yang terbaik, juga …”

“A-aku …”

“Ahh! A-aku minta maaf! Aku seharusnya tidak terlalu memaksa … ”

“T-Tidak, bukan itu …”

Gadis dan Hummer itu saling meminta maaf. Begitu mereka menyadari bahwa mereka berdua meminta maaf, mereka pun tertawa canggung.

“A-Namaku Cake. Bolehkah saya bertanya siapa nama Anda? ”

“A-aku Hummer.”

Dia mengulangi nama itu beberapa kali, meletakkan tangannya di dadanya. Setiap gerakan yang dia lakukan sangat manis sehingga Hummer merasa dia tidak bisa menatapnya. Penampilannya yang kotor dan fakta bahwa dia dikurung di dalam sangkar semakin menonjolkan kontras di antara mereka.

“Senang bertemu denganmu, Mister Hummer.”

“Y-Ya …”

Dengan busur dari Hummer, gadis itu tersenyum, dan pindah ke kandang berikutnya. Dia tampaknya juga sedang mengantarkan roti dan air ke kandang lainnya. Di setiap kandang, gadis itu berbicara kepada orang yang ada di dalam untuk mengangkat semangat mereka.

(Bahkan gadis kecil itu hidup kuat …)

Sementara Hummer merasa malu atas sikap fatalistiknya sendiri, dia tidak bisa menghilangkan sensasi bahwa gadis itu tidak pada tempatnya. Tubuhnya yang bersih ditutupi oleh gaun yang salah tempat, cukup mewah untuk dikenakan di pesta pesta. Faktanya, sepasang goblin berjalan melewati sangkar Hummer, memelototi gadis itu.

“Anak itu. Tidak suka. Saya ingin lengannya. Untuk makan. Lengan lembut. ”

“Tidak. Favorit Master Kale itu. ”

“Hmph. Tuan Kale tidak kembali. Dia bosan. ”

“Dia seorang putri. Count ingin membunuhnya segera … ”

Hummer telah meringkuk di sudut kandangnya untuk menghindari tatapan para goblin sebisa mungkin. Komentar terakhir mereka mengejutkannya.

(P-Putri …!?) Tidak terbayangkan menemukan seorang putri di wilayah Hellion, dan di pasar budak, tidak kurang … Dalam keadaan biasa, setidaknya. Di utara yang dilanda perang, bagaimanapun, dinasti naik dan turun dari hari ke hari, dan keluarga kerajaan dari negara-negara yang jatuh sering mengalami akhir yang mengerikan. (Mungkin dia dijual … Untuk balas dendam?) Hummer merasa kasihan pada gadis itu, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia menghadapi pertanyaan yang lebih mengerikan apakah dia akan hidup untuk melihat hari lain atau tidak.

(O Cahaya Agung, Malaikat, Dewi Takdir … Tolong, kasihanilah gadis itu, jika tidak ada orang lain …) Hummer berdoa kepada dewa ilahi yang dapat dia pikirkan. Jika seseorang mendengar doanya, mereka tidak akan punya banyak waktu untuk menjawabnya.

Ketika langit mulai gelap, gadis itu kembali ke tenda usang yang disediakan untuknya. Sementara banyak manusia masih menggeliat di pasar budak, jumlah mereka menyusut. Gadis itu memasang ekspresi sedih, dan tampaknya patah hati oleh nyawa yang hilang di sini. Dia menuliskan beberapa tanda di selembar kertas di atas meja dan mematahkan lehernya, kelelahan.

“Sial,” gadis itu tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri. “Tidak ada cukup pengganti … Keparat itu jatuh seperti lalat.” Kernyitannya yang berkerut benar-benar mengkhianati fasad halus yang telah dia pasang. Kertas di atas meja diisi sampai ke pinggir dengan nama, masing-masing ditandai dengan berbagai simbol mulai dari lingkaran, segitiga, hingga Xs. Nama-nama yang diberi tanda X sepertinya menunjukkan almarhum. “Sekelompok pelacur kurus … Pada tingkat ini, giliranku akan … Ugh, setan sialan itu …” Dia mengerjakan daftar itu dengan sikat tinta, dan berhenti ketika dia menemukan nama tertentu : ‘Palu.’ “Yang itu paling tidak gemuk. Mungkin dia akan bertahan lebih lama. Selama saya menunjukkan air mata di sana-sini … ”

“Whasaaap !? Lihatlah dirimu, aktris kecilku, kamu! ”

“Ah!”

Sebuah labu besar muncul di tenda, dari mana Kale, iblis tingkat tinggi, mengintip keluar. Dia tersenyum lebar, seolah-olah dia akan datang untuk bermain di rumah seorang teman.

“Betapa menunjukkan kerendahan hati di luar sana! Anda sangat mencintai diri sendiri, bukan? Ahahahahahaha! ” Mendengar setan menertawakan kepalanya, gadis kecil itu hanya terus menunduk. Dia tahu betul bahwa menanggapi dengan cara apa pun hanya akan memperburuk situasinya. “Berapa banyak lagi? Giliran Anda pada blok penyiksaan setelah sejumlah orang meninggal, jadi lebih baik Anda membantu mereka dengan semua yang Anda punya. Anda harus memberi mereka keberanian dan semangat … Anda harus menjadi sinar harapan yang bersinar! ” Sementara gadis itu tetap diam, tubuhnya mulai bergetar, sesuai dengan emosinya. Dia tahu terlalu dekat apa yang mampu dilakukan oleh iblis yang sangat keji ini.

“Ahaha! Lihat wajahmu! Tapi ayolah, Putri. Dimana senyum bangsawan itu? Orang-orang akan kecewa jika putri mereka terlihat seperti itu! Oh, benar, kamu tidak punya orang lagi! ” Kale melemparkan sepasang kepala goblin padanya, darah masih menetes, meskipun anehnya kurang di mata, hidung, telinga, bibir, dan gigi. “Orang-orang ini mengatakan hal-hal jahat tentang saya. Bukankah itu buruk? Aku menahan air mataku dan mengajari mereka pelajaran penting … Bahwa itu adalah jeruk busuk! Ha ha!”

Percakapan sepihak menarik air mata dari mata gadis itu, dan kali ini air mata yang tulus. “Semakin keras Anda bekerja, semakin banyak orang yang akan berusaha untuk hidup! Kemudian mereka akan kehilangan harapan itu seiring berjalannya waktu, sampai mereka menemukannya lagi dan kehilangannya lagi! Bukankah itu hanya siklus terlucu di dunia !? Baik!? Ahahahahahaha! ” Ketawa Kale bergema di tenda, dan sebuah pisau mengenai tangan gadis itu yang bertumpu pada meja. Darah membasahi kertas di bawah, mewarnai nama-nama di halaman itu dengan warna merah seolah-olah menandakan takdir mereka. “Ya harus bekerja lebih keras lagi, kau tahu. Ingat, saya adalah penggemar terbesar Anda! Ingat!” Kale menusuk tangan gadis itu lagi dan lagi. Beberapa tangisan yang tidak bisa dimengerti keluar dari mulutnya, yang hanya berfungsi sebagai nada yang menyenangkan di telinga Kale. “Baik. Aku akan masuk melalui pintu depan. Jangan kemana-mana! Oh, dan ini obatnya, Kale menambahkan sambil melemparkan cangkang ke dalam ruangan. “Jika ada yang tersisa, kamu bisa menggunakannya pada ternak itu — Oh, maksudkuorang di luar sana! ”

Dengan itu, Kale melayang pergi. Satu-satunya yang tersisa dengan gadis itu adalah kertasnya yang berlumuran darah dan cangkang obat di tanah. Dia mengambil cangkang dengan tangan gemetar dan mengoleskan krim hijau di dalamnya ke lukanya. Dia menangis kesakitan – meskipun obatnya efektif, namun disertai rasa sakit yang membakar. Bahkan seorang ksatria yang keras akan menggeliat kesakitan.

“Tolong … aku … Tolong …” Gadis itu bergumam dengan lemah.

Sayangnya, tidak ada orang lain di tendanya, dan hanya sekelompok domba kurban yang dikurung di luar.

Siapa yang Anda bicarakan?

——Sarang Rahasia, Animania Utara.

Meskipun suasana keras di luar, Raja Iblis dan Olgan memiliki waktu santai yang cukup. Mereka telah meneliti hutan untuk sementara waktu tanpa insiden besar, membuat mereka terlena sempurna. Mereka berada di loteng Sarang Rahasia lagi, mengintip ke dalam teleskop.

“Apakah benda ajaib ini membantu Anda mencari jarak jauh?”

“Ini teleskop. Mm … Ini alat yang digunakan untuk melihat langit malam. ”

“Langit malam …” Olgan tidak mengerti mengapa ada orang yang membuat hal seperti itu. Apa gunanya melihat bintang-bintang sedikit lebih besar? “Baik. Anda pernah disebut Penguasa Malam. Anda telah membuat item ini untuk menguasai bintang-bintang di langit juga? ”

“Jangan konyol. Ini hanyalah peralatan observasi. Lihatlah bintang-bintang itu, misalnya. Deneb, Altair, dan Vega. Segitiga Musim Panas. ”

“Hm. Mereka memang membentuk segitiga jika Anda menghubungkannya … menurut saya? ”

“Ada satu lagi yang disebut Biduk. Sekarang, dimana itu …? ” Mengintip ke dalam teleskop, Raja Iblis tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana bahkan bintang di langit dunia ini identik dengan yang diamati dari Bumi. (Lagi pula, siapa yang membuat dunia ini …? Cahaya Agung yang selalu mereka bicarakan?) Pertanyaan yang telah membakarnya selama berabad-abad muncul lagi di benaknya. Tidak peduli berapa lama dia merenung, Raja Iblis belum bisa mencapai kesimpulan yang kuat.

Olgan tidak memedulikan teka-teki Raja Iblis, dan terus mengamati bintang-bintang melalui teleskop. Tidak tertarik pada awalnya, dia perlahan bersandar ke teleskop saat dia terpikat oleh lampu yang berkilauan.

“Apakah bintang membuat bentuk lain?” dia bertanya. “Apa yang itu? Yang merah.”

“Itu Antares, saya yakin. Itu bagian dari Scorpio … ”

Raja Iblis mendemonstrasikan pengetahuannya yang setengah matang tentang konstelasi, mengintip ke dalam teleskop dari balik bahu Olgan. Dari jauh, pasangan itu mungkin muncul sebagai ayah dan anak perempuan dalam perjalanan berkemah. Mungkin Olgan memikirkan sesuatu yang mirip dengan itu. Meskipun ekspresinya tidak pernah berubah, dia mulai gelisah. Ayah Olgan memenuhi sebagian besar hatinya. Baginya, seorang ayah adalah seseorang yang padanya dia merasakan campuran ketakutan dan kebencian – seseorang yang ingin dia hapus dari pesawat ini secepat mungkin. Tetap saja, dia akan kesulitan menggambarkan bagaimana dia melihat ayahnya, karena dia mengakui bahwa ada sesuatu yang hilang darinya di mana seharusnya kasih sayang kebapakan.

“Raja Iblis, apakah kamu … punya anak perempuan?”

“Putri? Saya lajang dan bangga karenanya. Mengapa saya harus punya anak perempuan? ”

“Begitu …” Olgan tidak bisa menahan perasaan lega, entah bagaimana. Bukan karena itu urusannya, tapi dia berharap jawaban yang dia berikan. “Aku belum pernah mendengar Malaikat Jatuh mengambil istri, kalau dipikir-pikir.”

“Lupakan mitos itu. Ceritakan tentang cerita lokal, atau tentang ruang bawah tanah. ”

“Lagi…?” Olgan berpikir sejenak. “Aku sudah memberitahumu hampir semua yang aku tahu.” Raja Iblis telah menggali legenda lokal dan cerita penjara bawah tanah di setiap kesempatan yang dia miliki. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mendapatkan informasi sebanyak yang dia bisa dari seorang petualang kelas dunia. “Ada banyak rumor … Sebuah desa di mana semua penduduknya berubah menjadi garam karena melanggar sumpah, pulau terapung yang hanya bisa ditemukan oleh mereka yang mempercayainya … Aku bahkan pernah mendengar ada yang tenggelam kuil di dasar Laut Utara, di suatu tempat. ”

( Castle in the Sky … ?) Raja Iblis mengingat film animasi dari hampir satu generasi yang lalu. Masing-masing rumor itu mungkin telah memicu rasa petualangan dalam diri anak muda mana pun, tetapi Raja Iblis sama sekali tidak menunjukkan minat pada mereka. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah bagaimana dia bisa mendapatkan kembali lebih banyak fitur admin. (Ini seperti saya berguling-guling tanpa lengan dan tanpa kaki …) Tanpa fitur admin itu, rasanya semua anggota tubuhnya telah terikat. Dirampok dari fitur-fitur yang telah dia lakukan dalam lima belas tahun kerja keras untuk dibuat lebih mirip dengan semua anggota tubuhnya robek dari tubuhnya. Hampir naluri biologis bagi Raja Iblis untuk ingin mendapatkannya kembali.

“Ada misi dari Xenobia untuk meneliti Enam Air Terjun Bawah Tanah,” tambah Olgan.

(Xenobia? Di mana saya pernah mendengar itu sebelumnya …?) Raja Iblis ingat bahwa Tahara telah menyebutkan nama itu beberapa kali. Dia telah mengatakan bahwa Xenobia merencanakan semacam skema, tetapi Raja Iblis tidak peduli dengan negara lain. Keegoisannya yang tak tergoyahkan secara praktis merupakan bagian dari pesonanya, pada saat ini.

“Xenobia dan Holylight sama-sama menjaga garis depan yang bersih untuk menyembunyikan pertumpahan darah internal mereka,” komentar Olgan.

“Saat sebuah bangsa berkembang, berbagai kekuatan dan faksi akan tumbuh. Itu wajar. ”

Raja Iblis memberikan tanggapan yang mengetahui ini saat dia diingatkan tentang pengaturan yang dia berikan kepada Kekaisaran lama. Meskipun menempati 60% dari dunia mereka, itu juga telah dilumpuhkan oleh konflik internal, seperti ikan paus yang terdampar. Tidak seperti paus pantai biasa, yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu kematian, Empire meronta-ronta sirip ekornya, membantai warga yang tak terhitung jumlahnya melalui Game. Aturan mereka yang tampaknya abadi berakhir ketika, di tangan para pemain, Kastil Tanpa Tidur jatuh. Menyaksikan simbol Kekaisaran runtuh ke tanah memberi Résistance yang tersebar dorongan yang mereka butuhkan untuk berdiri. Peristiwa dunia sejak saat itu tampaknya tak terhindarkan. Kredit Game bergulir, menggambarkan jatuhnya Kekaisaran dan setiap negara memperoleh kemerdekaannya. Montase hitam-putih membuatnya tampak seperti peristiwa-peristiwa yang entah bagaimana faktual secara historis,

(Tidak ada yang bertahan selamanya, huh …?) Kebangkitan dan kejatuhan Kekaisaran hanya terjadi di latar belakang cerita fiksi Game. Tidak ada tempat seperti itu dalam kenyataan … Bagaimanapun, itu hanya permainan. Pada saat yang sama, beberapa gambar muncul di benak Raja Iblis, selaras dengan penglihatan menakutkan yang dia lihat tempo hari: kerumunan yang panik, Shibuya jatuh ke tanah, dan sesuatu , dengan siluet manusia, jatuh ke lubang di bumi. Apakah itu semua hanya kebetulan? Atau apakah ada makna tersembunyi di baliknya? (Oh, singkirkan. Itu hanya beberapa penglihatan yang ditunjukkan cincin bodoh ini padaku …) Raja Iblis memperhatikan sepasang mata terpaku padanya, dan akhirnya mengajukan pertanyaan. “Apa yang akan kamu lakukan setelah membunuh ayahmu?” Itu adalah sesuatu yang ingin dia tanyakan.

“Tidak pernah memikirkannya.” Olgan tertawa sendiri. Dia bahkan tidak pernah menganggapnya mungkin sebelumnya.

“Tidak ada rencana sama sekali? Wow.”

“Bahkan jika aku bisa membunuhnya, tidak ada yang akan berubah. Dunia akan terlihat sama seperti sekarang, dan akan terus berlanjut. ”

Raja Iblis tidak tahu bagaimana perasaannya tentang pandangan Olgan yang hampir nihilistik. Tidak ada yang bisa dia katakan akan menenangkan hatinya. Meski begitu, mungkin dari rasa pemberontakan terhadap gambaran bencana di kepalanya, Raja Iblis menjawab dengan sesuatu yang terhormat untuk sebuah perubahan: “Besok akan menjadi hari yang lebih baik dari hari ini … Begitulah cara saya menjalani hidup saya, bagaimanapun juga . ”

“Oh? Aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal seperti itu dari Malaikat Jatuh. ”

“Sejujurnya, saya tidak akan berhasil jika saya tidak meyakinkan diri saya akan hal itu.”

Sejauh ini, kehidupan pria ini aneh. Meski mendapat pujian dari massa dan kemuliaan sebagai seorang seniman, dia selalu membiarkan mereka lolos dari jemarinya. Ada hari-hari ketika dia bergegas untuk mengambil potongan-potongan itu, dan malam-malam ketika dia menangis sendirian karena kegagalannya. Bagi seorang pria yang tidak percaya pada tuhan mana pun, ‘besok akan menjadi hari yang lebih baik,’ adalah ungkapan, meskipun sederhana, dia bisa percaya.

Tanggapannya tampaknya telah menggerakkan Olgan dalam beberapa hal. “Besok akan menjadi hari yang lebih baik dari hari ini …” ulangnya pelan. “Semua ulama yang mengoceh dalam khotbah mereka dapat mempelajari satu atau dua hal.”

“Hmph …” Setelah salah mengira komentar Olgan sebagai ejekan, Raja Iblis mengerutkan kening dan menyalakan rokok. Inilah yang kudapat karena tulus sekali, sepertinya dia berkata. Raja Iblis yang mencibir di rokoknya tampak sangat menawan bagi Olgan.

Dia bergegas untuk membersihkan tenggorokannya. “B-Berbicara tentang … Mengapa Anda berada di Holylight, dan bukan di wilayah Hellion?”

Sebenarnya tidak ada alasan. Raja Iblis menepisnya. Dia tidak bisa mengatakan dengan baik padanya bahwa dia entah bagaimana terbangun di sana.

“Saya tidak mengerti,” lanjut Olgan. “Apa menurutmu tempat itu terlalu berbahaya dengan kekuatanmu tersegel? Atau adakah rahasia di Holylight yang tidak diketahui dunia? Apa yang harus Anda peroleh dari negara yang korup seperti itu? ”

(Wilayah Hellion? Apakah kamu bercanda? Kedengarannya sangat berbahaya …)

Raja Iblis menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri, agar tidak menghancurkan citra Olgan tentang dirinya sebagai Raja Iblis atau Malaikat Jatuh. Dia tidak begitu mengerti tentang Holylight untuk memulai. Raja Iblis mengingat Iblis yang dia hadapi di dunia ini sejauh ini. “Setidaknya … Aku bisa mengerti dan bersimpati dengan manusia lebih baik dari pada Iblis dan Neraka.” Raja Iblis ingin menghentikan ini, ‘mengapa kamu tidak tinggal di wilayah Hellion?’ argumen sejak awal.

Olgan, bagaimanapun, sangat terkejut dengan pernyataan itu. Orang yang memberontak melawan Cahaya Agung telah membuat angka 180. “Kamu tidak mengatakan itu … Kamu akan bertarung dengan manusia kali ini !?”

(Ada apa dengan semua ‘kali ini dan’ lagi!?) Raja Iblis bisa merasakan pipinya berkedut. Paladin itu juga menyebutkan hal yang mirip dengannya. Dia tidak tahu apa jawaban yang benar dalam situasi ini. Saat dia memikirkan bagaimana menjawab Olgan, dia disambut dengan anugrah yang tak terduga. “… Rupanya kita punya teman. Mari simpan pertanyaannya untuk nanti. ”

“T-Tunggu,” Olgan melihat sekeliling. “Kupikir tidak ada yang bisa menemukan tempat ini?”

“Jangan khawatir, dia pengecualian. Dia punya Bloodhound, Hawk Eye, dan Agen Rahasia sebagai pelengkap. Dia seorang ninja, pada dasarnya. ”

Sementara Olgan tidak mengerti apa yang Raja Iblis bicarakan, dia tampak tidak senang memikirkan bahwa tempat persembunyian mereka yang aman telah diserang.

Segera, pelakunya muncul dengan langkah kaki yang menggelegar. “Sniffity sniff sniff! Pelaku meninggalkan jejak bukti di sini. Pernah dengar tentang ‘little grey cells,’ Dear Watson? ”

“Ada apa dengan pukulan pengisap verbal dari omong kosong …?” Raja Iblis datang menuruni tangga, terdengar jengkel.

Olgan mengikuti Raja Iblis dengan cibiran di wajahnya. Akane mencerminkan ekspresi Olgan. “Hei, hei, hei! Anda tidak berpikir untuk memberi tahu saya bahwa Anda membangun Sarang Rahasia? Kalian berdua memonopoli itu untuk dirimu sendiri? Tidak adil!”

“Tidak berpikir ada orang yang akan menemukan kita di sini, tapi kurasa itu tidak ada gunanya bagimu.”

“Ikuti saja aromamu, Hakuto.”

“Sebaiknya kau jadi anjing …”

“Anjing kerajaan Anda Akane, siap melayani Anda. Guk guk! Dia mengunyah tangan Raja Iblis.

Saat Raja Iblis yang tidak senang menarik tangannya, Olgan mengerang. “Izinkan saya menanyakan hal ini secara langsung. Apakah Anda melayani Malaikat Jatuh? ”

Akane berkedip beberapa kali. “Hah? Anda sedang berbicara tentang Hakuto? Dia lebih seperti penipu ulung sekarang. ”

“Kau memperumit masalah, diam!” Raja Iblis menutupi mulut Akane dengan tangannya dan memikirkan langkah selanjutnya. Sudah waktunya dia pindah dari bagian utara negara itu. “Aku ingin pergi ke Selatan. Olgan, kamu bisa kembali ke kota, dan— ”

Saya ingin tinggal.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan membawa gadis emo itu ke sini. Tunjukkan jalannya, Akane. ”

“Kamu tahu hal-hal mendapat X-rated saat kamu memaksa menutup mulut idola, Hakuto! Aku tidak percaya kamu adalah produser yang mesum! Saya sangat terkejut, saya yakin saya hampir tidak bisa makan lebih dari 12 ons steak! ”

“Berapa banyak yang Anda makan saat Anda tidak terkejut? Langsung saja lompat. ”

“Hrm … Aku pergi sebentar!”

Saat Akane kembali menggigit tangan Raja Iblis, pasangan itu Pergi dengan Cepat. Tiba-tiba, Sarang Rahasia disambut dengan keheningan yang mengikuti badai.

“Apakah dia pernah berhenti mengoceh …?” Anehnya Olgan kesal dengan tampilan kasih sayang Akane yang polos, seperti anak perempuan yang bermain-main dengan ayahnya. “Dia juga memiliki wanita lain di bawah komandonya selama Invasi … Apakah dia salah satu bawahannya?” Olgan terus merenungkan hal-hal yang tidak akan pernah dia temukan jawabannya di sini. Setelah menghabiskan banyak waktu di Secret Lair, Olgan mulai melihat Demon Lord lebih dari sekedar partner dalam pertempuran. Nyatanya, cara Malaikat Jatuh, yang memerintah malam menurut legenda, adalah salah satu aspirasi Olgan. Tidak ada yang bisa memberitahunya untuk berhenti penasaran tentang Raja Iblis. “Apakah dia benar-benar lajang …? Dia tampak sangat dekat dengan wanita yang bersamanya selama Invasi. ” Akhirnya, Proses berpikir Olgan beralih ke pemikiran seorang putri yang menyelidiki kemungkinan perselingkuhan ayahnya. Tentu saja, itu tidak lebih dari tuduhan palsu dari sudut pandang Raja Iblis.

Kemudian, Akane kembali dengan Mynk. “Ini dia, Emo Girl!”

“Nama saya Mynk! Aku sudah memberitahumu seribu kali! Tunggu, dimana aku !? ”

“Anda tidak lagi di Kansas, itu sudah pasti!” Akane terkekeh, sebelum menghilang.

Olgan memanggil Mynk yang bingung: “Mengapa kamu tidak duduk?”

Olgan? Tempat apa ini…? Apakah ini rumah Anima? ”

“Dia menyebutnya Sarang Rahasia. Cukup nyaman. ”

“Sarang Rahasia … Itu membuat tulang punggungku kesemutan.”

Mynk mulai melihat sekeliling Sarang Rahasia, bergumam pada dirinya sendiri. Sarang itu akan tumbuh di Mynk, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda dari alasannya tumbuh di Olgan.

Sementara itu, dua orang yang tersisa dalam party berjalan melalui bagian selatan hutan dengan langkah yang nyaman.

Vegetasinya sedikit berbeda … Sepertinya sedikit lebih kering di sini juga.

Nyaman dan semilir di hutan, bukan? Mengingatkan saya pada kawasan Hutan.

Ini iklim yang bagus untuk musim panas.

Sekarang tidak perlu membuat pengalihan, mereka berbicara melalui Komunikasi. Hanya untuk memastikan, mereka telah menyemprot diri mereka sendiri dengan pewangi.

Hei, Hakuto. Sekarang musim panas di dunia ini, kan?

Tampaknya.

Kalau begitu, adakan acara musim panas! Kami bisa melakukan segala macam festival di desa yang kamu bicarakan, Hakuto.

Tepat ketika Raja Iblis hendak menepis idenya, dia menyadari bahwa festival digunakan sepanjang sejarah, dan di zaman yang lebih modern, bagi para penguasa untuk mengurangi stres dan ketidakpuasan yang menumpuk dari rakyat mereka. Selain itu, acara atau festival apa pun dapat mendorong perekonomian. Selain niat Akane, itu sama sekali bukan ide yang buruk.

Tergantung pada jenis festival, tapi—

Tetap plin plan seperti itu, dan musim panas akan berlalu sebelum kamu menyadarinya, Hakuto! Kita bisa memecahkan semangka, menembakkan kembang api romantis, memakai pakaian renang yang melampaui batas penilaian kita, sedikit Isekai, sedikit perjalanan waktu melingkar … Musim panas adalah musim untuk DLC dan transaksi mikro.

Anda kehilangan saya menjelang akhir di sana.

Raja Iblis hampir terkekeh oleh fakta bahwa Akane memperlakukan ini seperti sim kencan. Ide dan tindakannya sepenuhnya berjiwa bebas, berkat latar belakangnya sebagai geek yang ekstrover.

Dan di musim dingin kami akan mengadakan pesta Natal! Ooh, dan hiasi pohon besar!

Bukankah aku sudah memberitahumu? Natal dibatalkan lagi tahun ini.

Apa maksudmu lagi? Musim dingin sangat dingin tanpa Natal!

Apa kehidupan selain gurun kutub? Bahkan saat mereka bertukar olok-olok konyol, Raja Iblis benar-benar mengamati sekelilingnya. Bagian selatan hutan juga merupakan rumah bagi banyak tumbuh-tumbuhan dan anak sungai. Tempat ini bisa menopang populasi yang besar … Perbedaan besar dari Holylight Timur.

Ayo, ayo kita lakukan Natal. Saya yakin semua orang akan terlalu terintimidasi untuk menjadi teman kencan Anda, Hakuto, tapi jangan khawatir. Akane untuk menyelamatkan! Tidakkah Anda ingin menghabiskan malam Natal dengan superstar cantik?

Kejahatan keji apa yang telah saya lakukan sehingga saya pantas mendapatkan hukuman itu?

Jahat … Baiklah, habiskan Natalmu sendirian! Kalau begitu jangan menangis padaku!

Seperti saya katakan, Natal dibatalkan.

La-la-la-la-la, tidak bisa mendengarmu!

Melihat Akane menutupi telinganya dan diam-diam berteriak padanya, Raja Iblis tertawa kecil. Dia sama keras kepala seperti yang dia rancang, bahkan mungkin lebih. Dia adalah gadis berjiwa bebas dengan energi tak berujung yang bersinar seperti matahari.

Dia berisik, tapi setidaknya dia tidak pernah bosan?

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benak Raja Iblis. Bukankah dia biasa berbagi olok-olok semacam ini dengan seseorang, pada suatu waktu …? Dia mencoba mengingat siapa orang itu, tetapi dia tidak bisa menggali melewati dinding kabut putih di benaknya.

Hei, hei, Hakuto, aku lupa bertanya padamu. Ada apa dengan gaji saya?

Raja Iblis menghentikan kontemplasinya sehubungan dengan topik baru.

… Saya pikir saya akan membayar Anda dalam selundupan.

Apa aku, pekerja bawah tanah !?

Kalau begitu, dalam dolar Zimbabwe.

Di mana saya bisa menghabiskannya !?

Raja Iblis terus menikmati bolak-balik mereka saat mereka terus berjalan melalui hutan. Di balik semua lelucon itu, Akane tampaknya juga menikmati dirinya sendiri, karena dia tampaknya memiliki semangat yang lebih besar dalam langkahnya.

Hei, Hakuto, kenapa kamu tidak membuat Sarang Rahasia di sini juga?

Kami tidak membutuhkan dua dari mereka.

Yang ini untukku dan kamu! Sangat berbeda dari yang lain!

Ini buang-buang SP. Perhatikan jalan Anda, ngomong-ngomong.

Apa maksudmu buang !? Inilah mengapa Anda— Ow!

—Survival Skill: Mint Master

Akane, yang tadi berjalan mundur, menghantam pohon lebih dulu. Saat Raja Iblis hendak memukulnya dengan aku sudah bilang begitu , senyumnya membeku.

Hah? Akane keluar. Sesuatu jatuh padaku … Hei, bukankah ini koin—

“Tunjukkan itu padaku, Akane!”

“Wow!”

Raja Iblis berteriak dan berlari ke arahnya, melupakan fakta bahwa mereka telah berbicara melalui Komunikasi, dan merebut benda itu dari tangannya. Dia memegang satu koin, yang sudah lama dinantikannya. Itu adalah Empire Mint, koin yang bersinar dalam berbagai warna tergantung dari sudut cahaya yang menerpa. Koin ini, yang ditandai dengan simbol tak terhingga, telah menjadi barang yang sangat langka di dalam game.

“Hah, ha— Aku, tidak pernah, mengharapkan …!” Raja Iblis meremas melalui terengah-engahnya yang terlalu bersemangat.

Gemerincing bertempo cepat yang telah lama diimpikannya sekarang bergema di kepalanya.

-Selamat.

Anda telah membuka Cash In.

“Oh ya! Iya! Akhirnya! Keterampilan lain! Fitur lainnya! Saya mendapatkan kembali kekuatan saya! Rah ha ha ha! Lihat aku sekarang, dasar tolol! Inilah yang kamu dapatkan karena mengotak-atik kekuatanku! ”

Raja Iblis berteriak, menakuti beberapa burung dan makhluk kecil. Bahkan Akane tercengang oleh tangisan kegembiraannya yang gila.

Heiyy, Hakuto. Jangan lupa kita berada di tengah-tengah wilayah musuh— ah !?

Raja Iblis memeluk tubuh Akane tanpa ragu-ragu. Itu mirip dengan seorang pelatih yang merangkul atletnya di Olimpiade setelah dia mencetak rekor dunia baru.

“Luar biasa …! Kerja luar biasa, Akane! ” Raja Iblis memujinya.

Tubuh Akane mulai bergetar. Dia bisa merasakan kegembiraan Penciptanya. Matanya membelalak, dan wajahnya menjadi merah padam.

“Kemampuan Mint Master Anda pasti terpicu! Hal itu meningkatkan tingkat mendapatkan Mint melalui acara! Ya, kamu bisa menemukannya di mayat, tapi tidak ada yang punya medali di dunia ini untukmu— ”

Saat Raja Iblis hanya meningkatkan nada dan volume, Akane dengan lembut membalas pelukannya dengan melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Dia mengiriminya Komunikasi, seperti dia membisikkan hal-hal manis ke telinga kekasihnya. Hakuto, kita perlu Berkomunikasi sekarang … Benar?

Hm? R-Benar … Tentu saja.

Raja Iblis bergegas melepaskan Akane, yang tiba-tiba tampak lebih dewasa dari sebelumnya. Akane menunjukkan ekspresi kecewa sesaat sebelum menutup matanya. Saat dia membukanya, dia kembali menampilkan senyuman berenergi tinggi khasnya.

Aku tidak percaya itu membuatmu sangat bahagia, Hakuto. Aku akan membual kepada semua orang tentang itu.

Raja Iblis mengeluarkan tawa kering sebagai balasan, malu karena terbawa suasana.

(Tapi bagaimana bisa ada Mint di hutan ini … maksudku, kemampuan Mint Master aktif di setiap area kecuali Sleepless Castle … Apakah itu berarti memicu seperti peristiwa di dunia ini juga?) Raja Iblis tenang, beberapa pertanyaan muncul di benaknya, dan dia pasti ingin menguji teorinya. (Mungkin saja Akane dapat menemukan Mint dari perjalanan atau pencarian, juga.)

Ini adalah secercah harapan besar bagi Raja Iblis. Sampai saat ini, dia tidak tahu bagaimana cara mendapatkan Mint.

—Command: Uang Masuk

Raja Iblis memilih Uang Masuk dari layar admin untuk menemukan daftar item nostalgia untuknya; berbagai senjata jarak pendek, seperti Rusty Sword (Cut), Shard of Glass (Stab), Metal Pipe (Club), dan Boxer’s Gloves (Blunt). Masing-masing serangan mereka adalah 1, kemungkinan terburuk. Ini terutama digunakan oleh pemain untuk mendapatkan keterampilan yang Diperlengkapi ketika senjata utama mereka telah dihancurkan atau dirampok. Setelah daftar senjata, ada item seperti Trap Set, Poison, dan Neutralizer.

(Nostalgia semuanya baik-baik saja, tapi aku tidak bisa mendapatkan omong kosong hanya dengan satu koin …) Raja Iblis menggaruk kepalanya, terbelah antara kegembiraan dan kejengkelan.

Setelah menonton Demon Lord sebentar, Akane memutuskan untuk menjatuhkan bom.

Oh iya. Saya mendapat Komunikasi dari Yu kemarin.

…Apa yang dia katakan? Raja Iblis bertanya, diam-diam gugup tentang sifat percakapan mereka.

‘Pastikan untuk tidak menghalangi jalan Sekretaris!’ Semua tinggi dan perkasa, hanya karena dia sedikit lebih pintar, atau apa pun. Hanya memikirkan wajahnya yang bodoh dan tanpa emosi membuatku— rrrrk! Hanya … rrrrk!

Mudah, sekarang. Yu menjadi jauh lebih lembut sejak datang ke sini.

… Dia sama sekali tidak lebih lembut. Ekspresi Akane menghilang, entah karena insting liarnya atau insting femininnya.

Saya mengerti kalian berdua jangan klik , tapi cobalah untuk bergaul.

Yu akan … Yu saat ini akan melakukan apapun untukmu, Hakuto …

Kilatan di mata Akane memudar. Sungguh pemandangan yang menakutkan, justru karena ekspresi Akane selalu berubah dalam sekejap, sesuai dengan perubahan emosinya yang cepat.

Tunggu, tunggu, tunggu. Apa yang sedang Anda bicarakan?

Yu jauh lebih menakutkan dari sebelumnya. Saya kira begitu.

Raja Iblis tidak bisa membantu tetapi menelan segumpal air liur. Dia merasa seperti sedang dihadapkan pada sesuatu yang mengerikan.

Tapi aku agak mengerti bagaimana perasaan Yu, Akane menambahkan. Anda telah banyak berubah, Hakuto. Sangat menyenangkan berada di dekat Anda. Hanya mendapatkan reaksi darimu membuatku bahagia.

Apa yang kamu katakan? Anda tidak makan sesuatu yang aneh dari tanah, bukan?

Aku tahu aku bodoh, tapi aku sudah memikirkannya beberapa kali … Bahwa aku terjebak dalam dunia yang diciptakan seseorang. Saya selalu memohon agar seseorang membiarkan saya keluar dari dunia yang mengerikan itu.

Katakan saja apa yang Anda bicarakan—

Tetapi seseorang tidak pernah menjawab permintaan saya …

Raja Iblis perlahan menutup matanya saat mata Akane yang tak tergoyahkan menjadi tak tertahankan. Sementara dia telah mengendalikan gerakannya untuk tampil sebagai tanda ketenangan, dia secara internal berkeringat peluru.

Tapi sekarang, saya berpikir bahwa seseorang melakukan dengar. Mereka bahkan mungkin menjawab saya.

A-Baiklah. Kedengarannya bagus—

Pada awalnya, saya tidak terlalu menyukai orang itu … Saya sebenarnya membenci mereka. ‘Kenapa kamu menempatkanku di dunia ini!?’ Tetapi seiring berjalannya waktu, saya mulai memahami orang itu, sedikit demi sedikit. Bahwa mereka mencintaiku … dengan cara yang lucu.

Akane tetap tanpa ekspresi tanpa ampun, membuat Raja Iblis takut pada setiap kata yang keluar dari mulutnya. Mengawasinya, dia mengharapkan dia untuk mengatakan ‘Jadi ayo kita mati bersama, Hakuto,’ kapan saja.

(Sial, sial, sial … Aku tidak mengerti apa yang terjadi, tapi sial …!)

Itu adalah ketakutan Akira Ono yang tulus bahwa para penasihat akan mengetahui bahwa dia bukan Hakuto Kunai. Dia tidak bisa meramalkan bagaimana Yu atau Tahara, atau bahkan Akane sebelum dia sekarang, akan bereaksi terhadap wahyu seperti itu. Akira percaya bahwa tidak ada seorang pun kecuali Raja Iblis Kekaisaran, yang berdiri di atas gunung dengan lebih dari empat juta kematian dan pertumpahan darah tak terbatas, yang bisa mengendalikan para penasihatnya.

Tenang, Akane. Kami masih di wilayah musuh … Hah?

Ketika Raja Iblis mengalihkan pandangannya untuk mencari cara apa pun untuk mengalihkan perhatian Akane dari identitasnya, dia melihat sesuatu yang luar biasa. Itu adalah torii, gerbang yang digunakan di kuil Shinto … sesuatu yang sangat akrab dengan Akira Ono.

Alam Dewa

“Apa yang dilakukannya di sini …?” Raja Iblis tidak bisa membantu tetapi berseru.

A torii bukanlah sesuatu yang dia harapkan untuk dilihat di dunia yang fantastis, apalagi tanpa peringatan.

Hmm? Sangat aneh, ya? Akane bertanya, membungkuk di pinggangnya dan mengintip ke wajah Raja Iblis.

Dia sepertinya lebih penasaran dengan reaksi Raja Iblis daripada torii yang tiba-tiba muncul. Saat ini, tidak ada apapun selain Hakuto Kunai yang menjadi perhatiannya.

Aku akan mencari tahu, Akane. Kembali ke markas sekarang.

Tidak bisa. Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu, Hakuto? SAYA-

Itu perintah, Akane.

Mm. Masih…

Sementara Raja Iblis benar-benar ingin melarikan diri dari pertanyaan Akane, sebagian, dia merasakan perasaan déjà vu yang kuat saat melihat torii … Sebuah ruang aneh di tengah hutan lebat. Dia merasakan sesuatu yang mirip dengan Shrine of Wishes di mana dia bertemu dengan Still Angel.

(Ada beberapa petunjuk di hutan ini …)

Dia tidak bisa membiarkan Akane menemukan apapun yang berhubungan dengan Still Angel. Raja Iblis bergidik membayangkan malapetaka yang membayangi Akane mencari tahu identitasnya.

Hei, Hakuto … Saat aku menjelajahi hutan, aku mendengar sesuatu yang menarik.

Apa itu…?

Raja Iblis takut membayangkan informasi apa yang bisa dia peroleh. Dengan kemampuan Agen Rahasianya, Akane secara alami memahami segala macam hal, apakah dia menyukainya atau tidak. Itu adalah kemampuan yang sangat mirip ninja yang meningkatkan tingkat deteksi dan silumannya. Kemampuan itu sering berguna, tetapi Raja Iblis dapat melihat bahwa itu jelas bekerja melawannya dalam kasus ini.

Saya mendengar bahwa ada orang jahat di timur yang menjual dan menggertak orang.

Oh … Itu, eh, kamu tahu, sangat buruk.

B-Benar !? Aku buruk dalam hanya menunggu, jadi … Jika tidak apa-apa denganmu, Hakuto, kupikir aku akan memeriksanya … mungkin?

Y-Ya. Mengambil inisiatif dan membuat keputusan sendiri adalah langkah pertama untuk bergabung dengan dunia kerja.

Raja Iblis nyaris tidak berhasil meniup asap terselubung tipis dalam upaya untuk menjauhkan Akane darinya secepat mungkin.

Tidak menyadari niatnya, Akane dengan riang membalas acungan jempol. Oke! Aku juga akan membawa gadis emo kecil itu!

Iya. Saya menantikan kabar baik.

Dengan itu, Raja Iblis melompat, seolah lari dari penasihatnya.

Akane mengawasinya menghilang ke dalam hutan, sebelum menggerakkan bibirnya sedikit pun. Pada jarak ini, Raja Iblis tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang dia ucapkan … yang kemungkinan besar merupakan berkah. Jika seseorang membaca bibirnya, mereka mungkin mendengar kata-kata ‘menemukanmu …’

(Aku akhirnya lolos …) Dengan keringat dingin mengalir di punggungnya, Raja Iblis terus menuju torii. Dia bergidik membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia harus menanggung lebih banyak lagi pertanyaan menakutkan Akane. (Aku pasti tidak bisa lengah di depan salah satu penasihat … Kuharap Aku ada di sini …) Raja Iblis memikirkan gadis yang selalu menyambutnya dengan senyum lembut. Dia adalah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa menjadi dirinya sendiri. (Haruskah saya mengirim Aku Komunikasi nanti? Tidaklah buruk untuk melompat kembali ke desa …) Saat Raja Iblis membayangkan bermalas-malasan dengan Aku, dia tiba-tiba bertemu dengan keinginan untuk menjadi malas. Sebagian karena dia terus memikirkan Aku, karena suatu alasan. Dia datang ke utara tidak hanya untuk keselamatannya sendiri, tetapi karena dia memiliki lebih banyak orang untuk dilindungi. (Kenapa aku sangat peduli padanya …?)

Raja Iblis memutuskan untuk memikirkan semua tentang Aku, gadis pertama yang dia temui di dunia alternatif ini. Seorang gadis yang baik hati dan lugu yang bahkan bermain-main dengan kesalahan bodoh juga. Dia mengaguminya, seperti dia adalah figur ayah baginya. (Mungkin wajar untuk ingin melindungi gadis yang begitu baik … tapi aku bukan ayahnya, atau semacamnya.) Mereka tidak ada hubungannya, tegasnya. Selain itu, Raja Iblis sangat sadar bahwa dia tidak memiliki sedikit pun naluri kebapakan. Dia adalah seniman tirani, terus menerus, dengan apa pun kecuali mengejar dunianya sendiri dalam pikirannya. Dia sama sekali tidak membutuhkan orang lain dalam hidupnya. Meski begitu, pikirannya tertuju pada Aku seolah dia adalah pengecualian. Dia kadang-kadang bahkan merasa itu adalah tugasnya, dan bahkan tujuan hidupnya, untuk melindunginya. (Aneh. Mungkin akhirnya aku cukup dewasa untuk memiliki tulang kebapakan …)

Raja Iblis menatap torii yang sekarang berdiri di atasnya. Saat dia mengambil langkah ke depan, dia membeku.

“Apa …? Saya keluar dari Stealth Stance …!? ”

Sebelum dia menyadarinya, dia terlihat lagi.

Sebuah suara terdengar di telinga Raja Iblis saat dia berdiri di sana dengan tercengang. “Kaulah yang membuat semua kebisingan itu di dunia saya …” Itu adalah suara ilahi yang melekat padanya.

Raja Iblis mengamati sekelilingnya, tetapi tidak dapat menemukan milik siapa suara itu. Hanya arsitektur kuil Shinto yang familiar yang berada di luar torii.

“Maafkan gangguan saya. Aku baru saja melihat sesuatu yang nostalgia … ”

Raja Iblis terus mencari dari mana suara itu berasal. Rupanya, itu berasal dari struktur melewati torii yang menyerupai bangunan kuil utama.

“Rindu? Aneh sekali … Oh, dan trik menghilang kecilmu tidak akan berhasil di dunia ku. Bagaimana menurut Anda, Anda tamu tak diundang? ”

(Tidak mudah untuk ditangani. Mengerti.)

Raja Iblis ingin menggeram karena wujudnya terungkap. Rasanya seperti dunianya sedang terkikis.

“Aku bisa menebak bahwa kamu adalah penyusup yang membuat keributan di sini … tapi aku tidak akan menganggapmu sebagai manusia.” Suara itu bercampur geli dan putus asa.

Raja Iblis tidak bisa memahami apa yang dipikirkan oleh pemilik suara itu. “Satu pertanyaan, jika Anda tidak keberatan,” serunya. “Ini adalah torii , dan itu adalah kuil Shinto di sana, kan?”

“Oh … Sungguh menarik. Sekarang, darimana kamu mempelajari pengetahuan kuno seperti itu … Hmm, begitu. ”

“Kamu lihat, apa?”

“Aku bisa mencium kebencian orang mati padamu. Bau busuk yang menyengat. Biasanya, makhluk keji sepertimu tidak akan pernah mendekati alamku. Tapi sekarang, itu masuk akal. ”

Raja Iblis mulai kesal mendengarkan monolog semu ini. Mereka tidak benar-benar melakukan percakapan yang kohesif. Raja Iblis memutuskan untuk berhenti bertanya dan mendengarkan.

“Aku tidak begitu mengerti maksudmu, tapi mari kita dengarkan.”

“Cincinmu. Aku merasakan kekuatan Still Angel yang malang itu. Bahkan setelah kamu jatuh begitu lama, kekuatanmu berakar pada para Malaikat … ”

“Kamu tahu…!” Ekspresi Raja Iblis bergeser saat kecurigaannya dikonfirmasi. Siapa pun yang dia ajak bicara, mereka sepertinya tahu detail tentang Still Angel. “Sialan. Saya punya seribu pertanyaan yang ingin saya tanyakan. Maukah Anda menunjukkan diri Anda? Saya tidak memiliki permusuhan atau niat buruk. ” Raja Iblis dengan santai mengangkat tangannya untuk menunjukkan kebajikan.

Namun, dia menerima respon keras dari dalam kuil: “Ya, benar. Apakah kamu pernah bercermin? Anda memiliki wajah yang melambangkan kejahatan. Aku tidak bisa lengah sedetik pun di dekatmu. Bahkan iblis akan lari ke bukit. ”

“Jangan menilai buku dari sampulnya!”

Meskipun Raja Iblis telah menyuarakan pendapat yang masuk akal untuk perubahan, itu tidak memiliki bobot mengingat wajahnya dan mantel panjang yang menakutkan. Dia tampak persis seperti don mafia yang memerintah kota pada malam hari.

“Aku agak lelah, maaf untuk mengatakannya. Saya puas mengetahui bahwa Anda tidak bekerja untuk iblis itu. Sekarang, cepat pergi. Kamu tahu apa? Keluar. Wajahmu menakutkan. ”

“Tutup mulut tentang wajahku!”

Raja Iblis mendekati kuil, sangat kesal dengan hal ini. Kemudian, dua siluet melompat keluar dari kuil. Satu milik seorang anak laki-laki berbaju biru, dan yang lainnya milik seorang gadis berbaju merah. Namun, kedua anak itu memiliki telinga besar di kepala dan ekor di belakang.

(Muda … Hibrida rubah …?)

Raja Iblis terkejut dengan penampilan mereka pada awalnya, tetapi mengerti bahwa mereka pasti dari spesies yang mirip dengan Bunnies. Setelah bertemu dengan hibrida kera dan kappa, Raja Iblis tampaknya semakin terbiasa dengan gagasan Animas.

“Hei, dasar manusia berwajah jahat! Jauhi ibu! ”

“B-Brother benar! Aku belum pernah melihat wajah yang begitu jahat pada siapa pun sebelumnya! ”

“Dasar bajingan …!” Kemarahan Raja Iblis berada di ambang ledakan, ketika dia ingat bahwa tidak ada orang lain yang merancang wajahnya seperti ini. Dia menuai persis apa yang dia tabur. “Namaku Hakuto Kunai… Jangan terlalu gelisah. Mengapa kita tidak memulai dengan perkenalan? ”

Raja Iblis berhasil menahan amarahnya dan mempertahankan wajah orang dewasa yang pengertian. Apa gunanya marah pada dua hibrida rubah yang tampak seperti anak-anak? Rubah kembali ke kuil untuk beberapa saat. Kemudian, rubah berbaju biru mengangkat satu kaki, dan melakukan pose aneh: “Dengarkan baiklah, manusia! Aku tidak lain … selain Gunung Es yang Mengejutkan di Horizon, Rubah Biru! ”

“Apakah Anda mencoba WWE?”

Anak berbaju merah itu sepertinya tidak terlalu banyak berlatih berpose, tidak bisa menjaga keseimbangan dengan satu kaki. Jika mereka berada dalam pertempuran alih-alih tahap pengenalan mereka, mereka tidak akan memiliki kesempatan.

“D-Dengarkan! Akulah Kebakaran yang Tak Terelakkan, Rubah Api! ”

Dan Anda adalah browser internet.

“K-Kamu punya masalah dengan nama kami !?” Fire Fox menuntut.

“Kalian berdua kelelahan bahkan sebelum kalian mulai,” balas Raja Iblis, sebagai balas dendam atas anak-anak yang mengejek wajahnya. Secara keseluruhan, perkenalan mereka tidak ada gunanya membangun kepercayaan mereka sama sekali.

“Ibu!” Blue Fox berteriak. “Aku tahu itu! Dia manusia jahat dengan wajah jahat yang bodoh! ”

“Kakak benar! Dia juga mengolok-olok namaku! ”

Raja Iblis mengerang di pemandangan yang mengingatkannya pada wali kelas kelas satu. Sepertinya dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengajukan banyak pertanyaan tentang Still Angel atau kuil mereka.

“Baiklah, kenapa kita tidak mengakhiri rutinitas komedi? Bolehkah saya menanyakan beberapa pertanyaan? Apa pun yang Anda ketahui tentang Still Angel. Dan mengapa ada kuil di tempat seperti ini? ”

“Ibu lelah! Iblis itu telah menyebabkan cukup banyak masalah seperti— ”

Geraman Blue Fox diinterupsi oleh suara yang mengingatkan pada pecahan kaca dari atas. Bagian dari langit telah retak terbuka, dan makhluk aneh mengintip kepalanya melalui celah dari kehampaan hitam di baliknya.

“Ada apa, ada apa, binatang purba? Aku datang untuk bermain! Tapi kupikir pintu depanmu butuh minyak! ”

Kale, iblis tingkat tinggi, melompat ke tanah. Meskipun bertubuh kekanak-kanakan, sabit mengerikan di tangannya mengingatkan Raja Iblis Kematian. Sekilas, dia tahu bahwa Kale bukanlah makhluk biasa.

(Siapa ini …? Apakah dia dengan hibrida rubah?)

Saat Raja Iblis bersiap untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya, teriakan datang dari dalam kuil.

Suara itu sepertinya terganggu, sekarang. “Kalian berdua, cepat! Datanglah padaku…!”

“Terlalu lambat!” Kale menimpali. “Yang biru milikku!”

“Mo— agh!”

Dalam sekejap, punggung Blue Fox terbelah dari ayunan sabit Kale, dan darah yang sangat banyak mengalir keluar. Fire Fox menyaksikan dengan ekspresi kosong sejenak, sebelum berteriak saat kemerahan memenuhi penglihatannya.

“Saudara…? Saudara!”

“Hur … ry … Lari …” Blue Fox meremas.

Raja Iblis berdiri dengan mulut ternganga. Dia terkejut dengan serangan yang terlalu mendadak dan penampilan kekanak-kanakan Kale. Rubah Api mati-matian mencoba menarik Rubah Biru ke arah kuil, tetapi Kale terlalu cepat.

“Tidak ada dadu! Pergilah dengan kepalamu, Red! ”

Saat Kale mengayunkan sabit raksasanya, teriakan lain bergema dari kuil. Sabit itu, bagaimanapun, berayun dan meleset, hanya mengenai udara. Raja Iblis telah mencengkeram bagian belakang leher Kale dan menariknya ke belakang.

“Itu sedikit tajam untuk mainan anak-anak.”

“Woah, woah, woah! Ayo! Aku akan bermain denganmu nanti, manusia. Tapi jika kau menghalangi jalanku— ”Mata Kale beralih dari senyuman keji menjadi silau setan. “Aku mencium bau malaikat itu padamu …! Itu menggoreng kepalaku … ”

Raja Iblis mengabaikan komentar itu, dan melemparkan Kale ke samping seperti dodgeball. Kekuatannya yang luar biasa menyebabkan iblis tingkat tinggi terpental melalui halaman kuil.

“Kurasa dia memang terkenal. Aku punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan padamu, Nak. ”

Raja Iblis mulai merokok dengan mengabaikan kesucian kuil. Faktanya, dia tidak takut pada tuhan.

“Manusia yang baunya seperti Malaikat Diam…? Tunggu, ada sesuatu … lain? Baunya! Bau ini! Cium, cium, cium! Hee-ragh hahahaha! ” Kale terkekeh seperti mainan rusak, berulang kali membanting tangannya ke tanah. Siapa pun bisa menebak apa yang membuatnya begitu gembira, tapi ia sangat gembira. “Aku tidak percaya itu! Tidak benar-benar! Saya tidak pernah berpikir seseorang seperti Anda akan ada! Brengsek! Aku ingin membunuhmu … merobek telingamu, merobek hidungmu … mengunyah bola mata itu … Tidak, tidak, tidak! Itu akan sia-sia! Aku harus menjadikanmu peliharaanku! Saya telah berusaha sangat keras untuk tidak langsung merusak mainan saya! Buruk! Buruk! Buruk!”

Saat Kale melanjutkan ocehannya yang gila, Raja Iblis menghembuskan napas panjang. Ancaman mengganggu Kale tampaknya tidak mengganggunya. “Benar, benar, benar! Saya lupa melakukan perkenalan. Aku adalah iblis tingkat tinggi, namanya Kale. ‘Sup. Hobi saya adalah membunuh dan menyiksa … Saya pikir kita akan akrab! ”

“Kamu high, atau apa?” Raja Iblis mengerang.

Kale melompat berdiri dengan senyum lebar. “Aha hahahaha! Oh ya, aku mabuk. Setinggi mungkin! ” Terkekeh, Kale mengayunkan sabitnya seperti sambaran petir, yang tidak pernah mencapai Raja Iblis. Itu dinetralkan dengan sempurna oleh Assault Queller, yang muncul dengan ping yang dapat dipercaya .

“…Hah?” Kale bergumam. “Apa ini—”

Tendangan depan Raja Iblis, praktis menginjak, mengenai kotak Kale di perut. Dia terlempar seperti bola sepak, memuntahkan banyak darah.

“Agghhhh …! T-Tidak bisa, bernapas … Ow! Ow ow ow ow ow ow owwwww! ”

“Aku akan menghajar ingusmu ke tanah kapan saja,” kata Raja Iblis, meletakkan puntung rokoknya di asbak portabelnya.

Kale berjuang berdiri saat dia menggenggam ususnya, tetapi kakinya gemetar seperti rusa yang baru lahir karena kerusakan. “Apa y— Agh!”

Raja Iblis melangkah mendekat dan menampar iblis dengan kekuatan luar biasa. Kale menggeliat di tanah.

“Aku akan menganggap ini sebagai kesempatan belajar untukmu, dasar sialan. Tidak akan ada waktu berikutnya. Saya percaya semua penjahat harus diadili sebagai orang dewasa. ”

Raja Iblis kembali ke kuil. Fire Fox dengan putus asa memanggil Blue Fox, tetapi napasnya sudah lemah, matanya perlahan menutup.

“Maafkan aku …” seru ibu mereka. “Jika saya bisa berada di luar sana …!”

“Saudara! Saudara! Silahkan! Buka matamu!”

“Pindah.” Raja Iblis mendorong Rubah Api keluar dari jalan tanpa banyak perawatan dan mengeluarkan sebotol air dari kekosongan. Dia membuka tutupnya dan menuangkan isi botol ke bagian belakang Blue Fox. Wajahnya segera berubah warna, tapi pendarahannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Suara pelan memanggil dari dalam kuil. “Maafkan aku, tamu terkasih … Mereka yang terluka oleh sabit iblis itu dikutuk. Tidak ada jamu atau sihir suci yang bisa menghentikan pendarahan. Tolong, biarkan dia pergi dengan damai … ”

Raja Iblis memperhatikan aura hitam mengalir dari sekitar luka. Memang, itu tidak terlihat seperti cedera biasa. Tidak ada jumlah penyembuhan yang akan berhasil jika pendarahan tidak berhenti. Secara harfiah, Kale memegang sabit Kematian.

“Terkutuk…? Menyebalkan sekali. Seharusnya melihat kotoran kecil di wajah itu beberapa kali lagi. ” Dengan cemberut, Raja Iblis mencapai kehampaan lagi. “Kerajinan Item Novice … Onusa .” Dia mengeluarkan tongkat Shinto, dibuat dari tongkat dan pita kertas. Tongkat itu digunakan di kuil Shinto dunia nyata untuk membersihkan orang atau benda, dan item ini digunakan dalam Game untuk meniadakan kutukan yang lebih rendah. “Uh … Puji Tuhan, sesuatu … apapun.”

Dengan alasan menyedihkan untuk berdoa, Raja Iblis melambai pada Onusa. Sementara sikapnya mungkin sangat menyinggung pendeta Shinto yang sah, tindakan itu membuat racun hitam memudar dari luka Blue Fox.

Teriakan kagum datang dari dalam kuil, sebelum nadanya berubah menjadi kekecewaan. “Bahkan dengan kekuatan misterius itu …”

Penderitaan yang pernah pudar telah mendapatkan kembali kekuatannya seolah-olah menggali lebih dalam ke dalam luka.

Kale, yang gemetar karena malu, mulai tertawa keras. “Aha hahaha! Anda pikir Anda berdiri kesempatan melawan saya sabit dengan itu hal kecil !? Anak itu akan mati! Kematian adalah satu-satunya jalan keluar bagi siapa pun yang saya tangani! Masa depan itu sudah tertulis! ”

Rubah Api memelototi Kale saat Raja Iblis tertawa. Sesuatu sepertinya telah menyalakan api di dalam dirinya.

“’Hal kecil itu,’ ya …? Menarik. Mari kita uji sabit murahanmu untuk menguji duniaku . ”

Raja Iblis memasukkan tangannya ke dalam kehampaan hitam sekali lagi untuk menghasilkan item berikutnya di gudang senjatanya: item Tingkat Lanjut yang disebut Altar of Decursing, yang mematahkan kutukan dengan tingkat keparahan apa pun. Saat Raja Iblis memegang benda itu di atas Rubah Biru, cahaya menyilaukan memancar darinya, dan udara yang menyebalkan di sekitar lukanya mengerut dan menghilang. Menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan ini, isak tangis terdengar dari dalam kuil, dan Rubah Api melompat kegirangan.

“A-aku tidak percaya …!”

“Saudara! Saudaraku, apa kamu baik-baik saja !? ”

“Erm … aku merasa … lebih baik …” Rasa sakit memudar dari ekspresi Blue Fox saat dia tersenyum pada adiknya dengan lega.

Sementara interaksi yang menghangatkan hati ini terjadi, Raja Iblis tetap menjadi dirinya yang dulu.

“Gahaha! Hei, dasar brengsek! Apa itu tentang masa depan yang sudah ditulis sebelumnya dan semua omong kosong itu? Bagaimana rasanya, ya? Aku akan meminjamkan telingaku, sekali ini saja. Katakan padaku bagaimana rasanya. Selama dibutuhkan, sungguh. ”

“Kamu … akan membayar … untuk ini …! Kamu … akan membayar! ”

“Dah hahaha! Iya! Saya tidak bisa merendahkan diri lebih baik jika saya mencoba! Tolong beritahu, siapa yang mengajari Anda bagaimana menjadi sangat menyedihkan? Atau apakah Anda makan buah iblis yang mengubah Anda menjadi pecundang total !? ” Raja Iblis melemparkan satu penghinaan dan referensi yang tidak dewasa demi satu, menertawakan bagian belakangnya. Sementara efek sabit Kale hanya bisa ditangani oleh item magic level tinggi atau efek Curseproof, itu dianggap tidak berguna sama sekali oleh pria ini. “Hei, Red. Berikan ini pada yang biru. ” Dia mengeluarkan sebotol air lagi dan melemparkannya ke Fire Fox. Dia sepertinya sedang dalam mood yang sangat murah hati.

“J-Jangan hanya memanggil kami dengan warna kami!”

“Sekarang, kamu bajingan kecil.” Raja Iblis menoleh ke Kale lagi, siap untuk menginterogasinya. “Saya punya beberapa pertanyaan untuk … hm?”

Seekor labu raksasa telah muncul di tanah oleh Kale, yang mencoba menelan seluruh iblis. Labu itu memiliki wajah seperti Jack O ‘Lantern, yang terlihat agak menakutkan di luar waktu Halloween.

“Benda apa itu …?” sang Raja Iblis bergumam.

“Aku tidak akan, melupakanmu …!” Kale menggeram. “Aku akan … membalas dendam … menandai kata-kataku.”

—Magical Item: Prodigal Return

Segera, Kale benar-benar menghilang dari tanah, ditelan oleh labu tersebut. Semua orang di tempat kejadian berdiri diam, menatap di mana iblis berada, tercengang.

Akhirnya, suara lega datang dari kuil. “Kita masih hidup, entah bagaimana … Terima kasih, tamu tak terduga yang terkasih. Sekarang terima kasih, anak-anak. ”

“H-Hmph …” Blue Fox mengalihkan pandangannya. “Kamu tidak … sama sekali tidak berguna. Kamu tahu, untuk manusia. ”

“Aku tidak akan berterima kasih pada manusia kejam ini!” Fire Fox menyatakan.

“Kamu benar-benar bisa menggunakan pelajaran mengasuh anak,” gumam Raja Iblis, berbalik ke bagian dalam kuil. Suara yang didengarnya terdengar feminin, tetapi ‘ibu’ dari anak-anak rubah belum menunjukkan dirinya. “Sekarang setelah penyusup itu pergi, bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Aku minta maaf … Aku hampir kehabisan … karena mempertahankan penghalang … Aku harus memperbaiki celah yang ditembus iblis.”

“Pembatas?”

“Jika kita bertemu lagi … Anda akan melihat … pernyataan penuh rasa terima kasih saya …”

“H-Hei!” Saat Raja Iblis berteriak, penglihatannya berubah, menyerangnya dengan semburan pusing yang hebat. Ketika dia sadar, tidak ada satupun jejak dari kuil yang terlihat. “Sialan! Apa-apaan itu semua itu …? ”

Seluruh interaksi sepertinya hanya membuang-buang waktunya. Satu-satunya hal yang bisa dia ambil darinya adalah bahwa penguasa kuil itu mengenal Malaikat Diam.

(Sungguh tempat yang aneh …) Segera setelah dia dikeluarkan dari Stealth Stance, halaman kuil muncul entah dari mana, dan sekarang mereka menghilang dengan tiba-tiba. Ada area yang bertindak seperti ini di dalam Game, tapi Raja Iblis benar-benar terkejut dengan fakta bahwa itu adalah kuil Shinto. (Ada kuil di Game … Faktanya, itu penting untuk latar belakang Tahara.) Dari melihat rubah merah dan biru, Raja Iblis teringat akan cerita latar awal Tahara. Dia melarikan diri dari rumah dengan saudara perempuannya dan berakhir di kuil, tanpa uang dan lapar. Untuk beberapa saat sebelum bergabung dengan Sleepless Castle, Tahara menghabiskan waktu yang damai dengan saudara perempuannya di sana. (Apa ini hanya kebetulan? Tunggu, kenapa ada kuil di dunia fantasi ini, sih …?) Rasanya semakin dalam dia merenungkan masalah ini, semakin membingungkan jadinya. Kata ‘penghalang’ juga melekat pada Raja Iblis. Itu mengingatkan pada Kastil Suci yang berdiri di tengah Kota Suci. (Luna mengatakan sesuatu tentang membutuhkan setidaknya satu Holy Maiden untuk mempertahankan penghalang, atau sesuatu.) Luna pasti mencoba membuktikan pentingnya statusnya, tetapi komentar itu sudah menjadi kenangan yang jauh bagi Raja Iblis. (Pokoknya … Mungkin aku harus mengambil Tahara dan memeriksa Luna.) Raja Iblis mengirim Komunikasi, memilih untuk bertindak sebelum tersesat dalam pikirannya lebih jauh. tapi komentar itu sudah menjadi kenangan yang jauh bagi Raja Iblis. (Pokoknya … Mungkin aku harus mengambil Tahara dan memeriksa Luna.) Raja Iblis mengirim Komunikasi, memilih untuk bertindak sebelum tersesat dalam pikirannya lebih jauh. tapi komentar itu sudah menjadi kenangan yang jauh bagi Raja Iblis. (Pokoknya … Mungkin aku harus mengambil Tahara dan memeriksa Luna.) Raja Iblis mengirim Komunikasi, memilih untuk bertindak sebelum tersesat dalam pikirannya lebih jauh.

Raja Iblis tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa kurangnya pandangan ke depan buku teksnya akan memicu konflik tak terduga dalam waktu dekat.

Kehancuran dan Matahari

aku bermimpi

Hari-hari emas berlalu,

Sukacita menebus kekurangan koin,

Berlari melewati daerah kumuh

Sampai matahari terbenam di langit,

Tetap saja, matahari di sisiku tidak pernah terbenam.

“Kamu akan selalu menjadi pecundang jika kamu terus menyerah sebelum mencoba!” matahari berteriak.

Elang terbangun. Bukan di Kota Suci, tapi di ruangan batu yang dingin. Angin bertiup melalui celah-celah di dinding untuk menghilangkan suhu tubuh Eagle, bahkan tidak ada satu selimut pun di ruangan itu. Luna, yang disebut Eagle sebagai matahari, terus meneriakinya di benaknya.

“Bahkan dalam mimpiku, kamu sama kejamnya seperti biasanya …”

Sejak dia dipisahkan dari Luna, kehidupan Eagle tidak kalah tragisnya. Sementara dia akan dieksekusi, tuduhannya diturunkan ke pengasingan oleh keputusan seorang wanita bernama Gran. Meskipun itu mungkin tindakan paling berbelas kasihan yang bisa dilakukan Gran, pengasingan hanya berfungsi sebagai katalisator penderitaan Eagle. Dengan jumlah sangat kecil dari koin yang diberikan padanya dalam perjalanan keluar, Eagle berkeliaran dari satu negeri ke negeri lain, mencuri dan dicuri dari sepanjang jalan. Dia tinggal di antara orang miskin dan putus asa, menghabiskan malam demi malam dalam cuaca dingin yang tak terlindungi. Perjalanan itu terlalu berat untuk anak seusianya. Dengan hampir tidak ada apa-apa untuk dimakan, Eagle mengembara dari kota ke kota seperti pengemis. Satu-satunya harapan dalam hidupnya datang dari rumor yang sesekali dia dengar tentang Golden Holy Maiden.

(Kamu adalah satu-satunya cahaya dalam hidupku yang menyedihkan …)

Saat Eagle dengan penuh akal bertahan hidup di antara yang termiskin dari yang miskin, hanya dengan cahaya redup yang tertinggal di dalam hatinya, kehancuran datang terlalu tiba-tiba. Ciri-ciri hawk-hybrid-nya tiba-tiba terwujud saat ia dewasa, dan ia menumbuhkan sepasang sayap yang tak dapat disatukan di punggungnya. Daerah kumuh lainnya takut padanya, dan mulai melempari batu Eagle setiap kali mereka melihatnya di jalan, seolah-olah mereka telah melupakan persahabatan yang telah mereka tunjukkan padanya bahkan sehari sebelumnya. Dikejar oleh penjaga kota dan tidak pernah berhasil mencapai kota lain, Eagle berkeliaran di daerah terlantar seperti pencuri dalam pelarian sampai dia menemukan dirinya menjalani kehidupan yang mengerikan di dalam gua.

Bangsa Anima, yang telah didengar Eagle dalam rumor, cukup jauh darinya, yang tidak akan pernah bisa dia capai dengan fisiknya yang lemah. Setelah berhari-hari hidup menyendiri, praktis bertahan di embun pagi, kehancuran datang lagi. Ordo Ksatria dari Tzardom of Light, yang menyembah Cahaya Agung dan telah bersumpah untuk memusnahkan semua iblis, bidah, dan demi-human, telah mengejarnya.

(Memburu demi-human yang belum sepenuhnya berkembang pasti merupakan pekerjaan yang menarik bagi mereka …) Rasa pahit mengental di dalam Eagle. Faktanya, tim ksatria berbaju merah dengan dekorasi mewah telah memburunya hanya untuk mencetak beberapa poin brownies dalam Tzardom mereka. Saat mereka berburu Eagle, mereka dengan bodohnya menjarah desa-desa tetangga dengan kedok investigasi, dan membakar pemukiman yang menunjukkan perlawanan. (Maaf … Maafkan aku …!) Eagle meminta maaf berkali-kali. Mungkin bagi penduduk desa itu, atau mungkin hanya karena masih hidup. Para ksatria merah membakar desa tak berdosa demi desa, meninggalkan api merah yang membara di belakang mereka. Setelah melihat pemandangan neraka itu, Eagle tahu bahwa dia tidak memiliki ruang aman tersisa di benua ini.

(Saya mencoba hal ‘tidak menyerah’ Anda, Anda tahu …?) Elang memberikan alasan ini pada matahari kecil yang menyala di benaknya. Matahari tetap diam, tetapi Eagle ingat apa yang Luna pernah katakan, meskipun demikian: ‘Kamu hanya tidak berusaha cukup keras.’ (Tapi bahkan di seberang laut …) Seolah-olah dia membuat kasus untuk dirinya sendiri, Eagle terus mengenang.

Setelah meninggalkan benua, dia mempertaruhkan nyawanya menyeberangi laut untuk tiba di Island Legion, yang terdiri dari banyak pulau. Tidak ada peradaban di Legiun yang menerima demi-human, tetapi Eagle berhasil menetap di salah satu dari banyak – setidaknya dalam catatan – pulau tak berpenghuni. Beberapa penduduk pulau yang berbagi tanah dengan Eagle terlalu miskin atau terlalu takut untuk mencoba bermain-main dengannya, menutup mata terhadap tempat tinggalnya.

(Itu sebenarnya menyenangkan saat itu …) Elang telah terbang mengelilingi pulau untuk mencari makanan dan air, serta sebuah gua yang bisa berfungsi sebagai tempat berlindungnya. Kadang-kadang, dia bahkan mengikuti para nelayan dan menemukan dirinya sendiri kehidupan laut untuk dimakan. Dengan makanan yang cukup, dia dengan cepat tumbuh menjadi elang-hibrida yang lengkap. Sayap di punggungnya dengan anggun menyebar, dan kakinya menjadi jauh lebih kuat dari pada manusia. Dengan menyelam dari atas dan melepaskan tendangan, dia bisa menghancurkan batu besar menjadi beberapa bagian. Predator karnivora sesekali di pulau itu tidak memiliki kesempatan untuk mencapai Eagle saat dia melayang di udara. Dia telah menjadi penguasa langit. Saat identitasnya semakin kuat, Eagle dapat menerima dan memaafkan dirinya sendiri untuk pertama kali dalam hidupnya. Bukan berarti dia memiliki siapa pun untuk mengungkapkan hal ini,

(Saat itulah badai datang, bukan …?) Setelah beberapa lama tidak berinteraksi dengan penduduk pulau lainnya, Eagle perlahan mulai menjalin hubungan dengan mereka, terutama setelah dia menyelamatkan seorang nelayan dari kapal terbalik di malam badai. Jelas terbantu bahwa dia berurusan dengan penduduk pulau yang menjalani kehidupan sederhana, terisolasi dari peradaban besar. Hubungan mereka tumbuh dari berdagang daging dan buah untuk pakaian, sampai nelayan yang diselamatkannya membangunkan kabin kecil sebagai ucapan terima kasih. Setelah itu, Elang mulai memancing bersama para nelayan. Ketika ada tangkapan besar, dia bergabung dalam perayaan. Ketika babi hutan dan beruang turun ke pemukiman, dia merawat mereka. Secara keseluruhan, dia menjalani kehidupan yang terpenuhi, mendapatkan kembali hari-hari yang telah hilang.

Nasib, bagaimanapun, tetap menjadi nyonya yang kejam. Kehancuran tampaknya menjadi takdirnya, dan itu adalah salah satu yang tidak pernah menyerah untuk mengejarnya. Sebuah armada kapal Tzardom datang ke pulau-pulau itu untuk melenyapkan dan mengkonversi bidat yang mereka temui. Para ksatria merah naik ke pantai, dan tanpa cara untuk mempertahankan diri, penduduk pulau ditangkap atau dibunuh dalam sekejap mata, dan pulau itu dibakar. Firdausnya telah runtuh, dan neraka kembali ke tempatnya. Meskipun Eagle putus asa melawan para ksatria, keunggulan mereka dalam jumlah menang, menangkap dan memperbudaknya.

(Aku lelah berlari …) Begitu dia ditangkap oleh para ksatria Tzardom, yang melihat semua demi-human sebagai musuh bagi dewa mereka, dia telah melepaskan semua harapan pada kehidupan. Jadi, saat dia ditangkap, dia dengan bangga menyatakan dengan senyuman di wajahnya dan kepalanya terangkat … bahwa dia adalah pelayan Holy Maiden.

“Bangun bangun, demi-human. Waktunya untuk tindakan terakhir. ” Sebuah suara menyela ingatan Eagle. Dia membuka matanya untuk menemukan komandan Tzardom yang menyeringai. Uskup telah kembali. Kami akan menyalibkan Anda di depan umum sebelum menuju ke wilayah Hellion. Anda akan mendapatkan kerumunan yang bersorak saat keluar. ” Dia menjambak rambut Eagle dan membantunya berdiri. Wajahnya berseri-seri dengan campuran kebencian dan nafsu yang menjijikkan. “Cih. Kamu terlihat baik-baik saja di luar, kalau saja kamu bukan demi-human yang kotor … ”

“Kamu terlihat jauh lebih kotor bagiku.”

Suara tulang yang mengenai tulang membuat dentuman keras saat komandan mengamati wajah Eagle. Dia meludahkan darah di tempat yang sama seperti biasanya, gelap di tanah karena terlalu sering dipukuli.

“Jaga mulutmu, demi-human. Jadilah mainan yang bagus untuk iblis itu. ” Dengan rambut Yanking Eagle, komandan menyeretnya keluar ruangan.

Meskipun dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berjalan, Eagle harus bertanya: “Apa yang kamu lakukan dengan mereka?”

“Hah? Sepertinya mereka dibawa ke pasar budak bersama awak kapal. ”

“Kamu dan anak buahmu adalah iblis sejati.”

“Tidak cukup dipukul, ya?” Komandan mulai memukul wajah Eagle untuk beberapa saat, memaksa mulutnya menutup. Dia menyeringai kemenangan begitu Eagle menjadi tidak bergerak. “Bahkan kalian demi-human sampah akan berfungsi sebagai tangga di tangga saya … Mungkin saya bahkan harus berterima kasih.”

Saat adegan kejam lainnya akan dimulai, dua kelompok mendekati Suneo. Salah satunya adalah Buy-Out Caravan yang dipimpin oleh Luna dan Harts, yang lainnya adalah gerombolan setan yang mengenakan pakaian menakutkan mereka, mengalir keluar dari tanah.

——Dekat Suneo di Bangsa Utara.

Penduduk desa mengerumuni karavan di setiap tujuan, menyebabkan keributan di setiap perhentian. Jika mereka membawa sesuatu ke karavan, itu akan dibeli. Bagi penduduk desa, itu adalah layak untuk melepaskan pekerjaan mereka pada hari itu. Harts telah menyaksikan kegilaan ini terjadi dengan emosi yang campur aduk. Dia telah melihat seorang wanita tua membawa sekeranjang lobak di punggungnya, anak-anak membawa mainan bambu buatan mereka … setiap tempat yang mereka kunjungi sangat kacau.

(Kurangnya pemuda bisa dikaitkan dengan musim perang …) Harts mengumpulkan. Banyak lahan pertanian yang mereka lewati dalam perjalanan mereka telah rusak.

Laki-laki muda ketakutan karena mereka ditarik dari kerja paksa di desa. Bagi kebanyakan orang, karavan yang membeli apa pun dengan uang tunai di tempat adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

“Rami ini adalah spesialisasi desa kami.”

“Ini adalah minyak telur buatan kami … Apakah Anda tertarik dengan ini?”

“Mademoiselle Butterfly, safir ini adalah permata paling berharga di toko kami.”

Berbagai orang mendatangi mereka hanya dengan berbagai potongan. Harts tidak bisa menahan perasaan déjà vu yang kuat. Pertemuan besar-besaran, orang-orang pergi dengan senyum gembira …

(Ini seperti saat dia datang ke Holylight …) Harts mengingat paladin dari Tzardom of Light. Weeb hanya melakukan tur berbagai bagian Holylight untuk membagikan makanan panas, tetapi bahkan para pemuja setan telah diam selama dia tinggal. Sementara para pemuja setan kemungkinan besar takut akan serangan balik yang dahsyat dari massa daripada bahaya langsung yang ditimbulkan oleh Weeb, paladin tidak diragukan lagi telah meredakan ketegangan di dalam negeri. (Satu membagikan makanan sementara yang lain hanya mengonsumsi … Mereka kontras, namun …) Meskipun tindakan mereka sangat berbeda, timbangan mereka yang besar telah menyebarkan kegembiraan kepada penduduk setempat. Bahkan Harts, meskipun dia mengkritik Madam, tidak bisa membantah hasil.

“Yang kaya dan yang miskin …” Dengan ekonomi sulit di utara dalam pikiran, Harts tidak bisa membantu tetapi merenungkan dengan keras.

Kepala pelayan Madam yang sudah tua mendengar ini, dan dengan rendah hati membungkuk kepada Harts. Berkat perlindungan Anda, Sir Harts, kami dapat menempuh rute kami dengan keamanan.

“Jatuhkan sanjungan. Karavan ini tidak membutuhkan perlindungan lagi. ” Faktanya, setiap kali karavan tiba di suatu tempat, para bangsawan atau wanita lokal mulai dengan sukarela menempatkan ksatria mereka di sekitar kerumunan, meskipun dari kejauhan, untuk menjaga perdamaian. “Lihat mereka. Ini seperti mereka menjaga tuan mereka. ”

“Kami telah mengirimkan berita sebelumnya kepada para bangsawan dan wanita di rute kami, untuk pertimbangan mereka.” Kepala pelayan itu menepis ucapan sarkastik Hart. Dia tidak melayani Nyonya dengan sia-sia.

“Ketika orang-orang semakin kaya, begitu pula para penguasa mereka. Orang-orang tampak lega dari stres sehari-hari mereka dengan peningkatan pendapatan seperti ini. ” Saat dia mencatat hal-hal ini, pikiran menakutkan terlintas di benak Harts. Jika Nyonya memutuskan untuk membawa karavannya dalam tur melalui Holylight, terutama melalui utara yang keras, Harts tidak akan punya kesempatan.

“Nyonya kami jarang terpengaruh oleh masalah moneter … Saya sangat kecewa.” Kepala pelayan tersenyum, tanpa tanda-tanda cemas.

Kegilaan yang terjadi di sekitar mereka hanyalah sebagian dari pembelian di perhentian ini. Anggota klan Butterfly sudah menyebar ke seluruh negeri, membeli makanan, bahan bangunan, pakaian, makanan lezat, aksesori, perhiasan, dan banyak lagi, semuanya dalam jumlah besar dari setiap pemukiman. Tentu saja, semua barang itu diangkut ke desa Rabbi. Ratusan gerbong naik turun jalan yang mereka tempuh.

Nyonya sedang mengumpulkan berbagai bahan untuk mempersiapkan ledakan populasi dan tamu bangsawan di Rabbi, serta menghabiskan semua pendapatannya dari sahamnya di bisnis resor. Dia khawatir, jika dia hanya mengisi sakunya dengan uang dan hadiah yang dia peroleh dari rujukannya ke resor, Raja Iblis atau penasihatnya mungkin tumbuh untuk tidak mempercayainya. Dia merasa jauh lebih aman dengan menginvestasikan semua pendapatannya kembali ke desa. Selain itu, Nyonya adalah salah satu taipan terkaya di benua – dia tidak perlu menyimpan uang receh. Jika ada bangsawan lain yang berada di posisinya, mereka mungkin akan berusaha keras untuk meningkatkan kekayaan mereka sampai mereka ‘diurus’ oleh Yu atau Tahara. Keberhasilan finansial yang dialami kelompok Raja Iblis saat ini sepenuhnya berasal dari keputusannya untuk memilih Nyonya sebagai rekannya dalam bisnis resor. Namun, orang bisa lebih akurat menghubungkan kesuksesannya dengan keberuntungannya yang sangat kuat.

“Kekhawatiran, katamu?” Harts membalas. “Itulah kekuatan orang kaya, bukan? Dan juga kelemahan mereka. ”

“Kelemahan?” tanya kepala pelayan itu, meskipun dia tahu apa yang dimaksud Harts.

“Kemiskinan membuat kita lebih kuat. Prajurit tidak lahir dari kekayaan dan hak istimewa. ”

“Begitu … Itu masuk akal.” Di dunia mana pun, tentara kaya dan lahir di kota kurang dibandingkan dengan tentara miskin dari negara. Lambang lingkungan masyarakat yang membentuk sifat mereka. “Terima kasih untukmu dan bangsawan militer lainnya, kami warga Holylight bisa tenang dan mengurus pekerjaan kami sendiri. Kami tidak bisa berbuat cukup untuk menunjukkan rasa terima kasih kami. ”

“Anda mungkin berpikir begitu, Tuan, tetapi saya ingin tahu apakah hal yang sama dapat dikatakan tentang tuan Anda.”

Kepala pelayan itu terdiam beberapa saat, sebelum menjawab dengan serius. “Memang, nona kita dulu hanya melihat dirinya sendiri di dunia ini.”

“Kamu bilang dia tidak sekarang?”

“Menurut pendapat saya yang sederhana, dia sekarang melihat gambaran yang lebih besar, dari perspektif yang lebih tinggi.”

(Yang menyebabkan perencanaan kudeta …) Harts hanya menyimpan kata-kata itu untuk dirinya sendiri. Kecurigaannya, pada kenyataannya, memiliki dasar yang kuat. Penasihat Raja Iblis telah dengan mulus mengambil peran mereka dalam mencoba mendorong tuan mereka untuk memimpin Holylight. Begitu itu menjadi jelas, Nyonya akan bergabung tanpa ragu-ragu. Dalam hal ini, Nyonya tidak lagi bersikap netral terhadap Harts, tetapi menentangnya.

Saat Harts dan kepala pelayan terus mencoba mencari tahu satu sama lain, Luna merengek kepada kusir, kesal. “Ayo, sudah! Kapan kita akan pergi !? ”

“Ah!” kusir itu menderu. “T-Tapi, semua orang yang punya barang untuk dijual …”

“Kalau begitu kau tetap di belakang dan menanganinya!”

“Nona Luna, tolong …”

Kegembiraan Luna pada pesta belanja tanpa batas ini mereda, digantikan oleh kejengkelannya pada langkah karavan yang seperti siput.

Lalu, salah satu anak buah Hart membawa berita. “Lord Harts, rombongan Tzardom ada di Suneo, di depan …”

“Dan menyalibkan demi-human, eh? Sampah yang tidak menyenangkan. ”

Meskipun merupakan warga Holylight, Harts tidak memiliki rasa permusuhan terhadap demi-human. Ini hanya karena dia tidak punya waktu untuk prasangka seperti itu. Hari-harinya diisi dengan mempertahankan perbatasan negara dari penjajah, bandit, dan bahkan pemuja setan. Dia tidak punya waktu untuk menyibukkan dirinya dengan sudut pandang demi-human.

(Saya harus memberi tahu Lady Luna, untuk berjaga-jaga …)

Ketika Harts membisikkan berita itu ke telinga Luna, dia berbalik ke tanah dan terdiam. Setelah beberapa saat, Harts menyadari bahunya gemetar. Saat Luna mengangkat dagunya, matanya bersinar terang karena tekad.

“Ikuti aku, Harts. Kepala pelayan Madam, saya serahkan semuanya di sini untuk Anda, “kata Luna. Harts tidak bisa membantu tetapi mundur selangkah atas perubahan mendadak dalam sikapnya. Kepala pelayan tua itu berlutut dan menundukkan kepalanya. Dia pasti sudah diberitahu situasinya oleh Nyonya sebelum perjalanan. “Kita akan pergi ke Suneo,” perintahnya kepada kusir. “Jangan berharap untuk beristirahat sampai kita tiba di sana.” Kereta mulai menjauh, dan Harts bergegas mengejar mereka dengan kudanya, anak buahnya mengikuti di belakang.

“Lady Luna,” serunya. “Apa yang akan kamu lakukan dengan demi-human itu …?” Holylight menyembah Malaikat dan membenci demi-human. Satu-satunya hal yang bisa dibayangkan oleh Harts yang Luna rencanakan adalah menyaksikan penyaliban atau mengeksekusi sendiri tahanan itu. “Nona Luna! Itu akan menjadi skandal politik untuk mengeksekusi demi-human asing! ”

Siapa yang mengatakan sesuatu tentang eksekusi?

“Lalu kenapa kita menuju ke sana? Apa gunanya terlibat dengan hal seperti ini? ”

Gelar Holy Maiden telah mendapatkan ketenaran di kalangan Bangsa Utara. Sementara itu sebagian besar karena Ratu, jika Luna mulai dengan tindakan aneh sekarang, reputasi mereka pasti akan anjlok.

“Dia temanku,” Luna mengaku, sangat mengejutkan Harts, yang baru saja mengoceh. “Jadi aku akan pergi membantunya. Apa kamu punya masalah dengan itu? ” Ekspresi Luna adalah senyuman yang sangat murni dan menawan.

Saat dia mempercepat tunggangannya dan merobek udara, Harts merasa seperti sedang mabuk. “Teman …? Seorang demi-human …? ” Saat dia bertanya, Harts teringat berita lama di masa lalu, ketika Luna dengan berani setuju untuk menjadi nyonya desa Rabbi yang tidak ada orang lain yang berani terlibat dengannya. Saat itu, Harts diam-diam tergerak oleh keputusan tersebut. Sayangnya, ketika dia mengetahui bahwa Luna tidak pernah mengelola tanahnya dengan benar, dia telah kehilangan kredit yang dia peroleh dengan Harts. “B-Bagaimanapun, tolong tunggu sebentar … Tampaknya Tzardom terlibat dalam kekacauan ini.”

“Begitu?”

“Jadi … Bangsa kita dan Tzardom telah menjadi sekutu lama. Jika Anda secara langsung menentang mereka sebagai Holy Maiden, Lady Luna, Anda akan menyebabkan mimpi buruk diplomatik! ”

Meskipun Hart memohon pertimbangan ulang, ekspresi Luna tidak berubah. Bahkan, tatapannya semakin tajam. “Apa kau tidak tahu, Harts?”

“Tahu apa?” Harts mengerutkan alisnya.

“Aku egois,” kata Luna dengan final. “Saya tidak peduli sedikit pun tentang Tzardom.”

“Tolong pikirkan statusmu …! Anda tidak harus bertindak berdasarkan dorongan hati! ”

“Baik. Anda bisa menjalani hidup Anda tidak membantu teman-teman Anda. Seperti saya katakan, saya egois. Aku tidak akan pernah membiarkan apapun yang aku suka lolos dari jariku lagi. ” Luna semakin mempercepat keretanya.

Harts telah mempertimbangkan untuk menghentikannya dengan paksa sampai dia mengatakan kalimat itu: ‘jalani hidupmu bukan membantu teman-temanmu.’ Jika dia tidak mendukung Luna sekarang, dia tidak bisa menghadapi anak buahnya kembali ke Penjaga Gerbang, dengan siapa dia berbagi sedikit makanan dan garam yang mereka miliki dalam kondisi mereka yang buruk dan keras. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa bangsawan militer terikat oleh kepercayaan tunggal bahwa tidak akan ada yang tertinggal, tidak peduli betapa menakutkannya pertempuran tersebut. Luna menuduh Harts berusaha mengingkari janjinya.

“Saya mengerti niat Anda, Lady Luna, tapi …” Harts memotong dirinya sendiri saat dia melihat asap hitam di langit di depan.

Ekspresi Luna berubah. “Pergi lebih cepat, dasar tolol!”

“K-Kita tidak bisa …!” rengek kusir.

Harts dengan cepat memberi perintah kepada anak buahnya, tahu bahwa mereka menuju ke medan perang. “Buat lingkaran di sekitar Lady Luna. Aku akan memimpin. ” Dia naik ke depan formasi mereka. Menatap asap yang membubung, dia mengamati konflik dengan keahliannya, Menilai Battlefield. (Kemungkinan besar bentrokan kecil sekitar seribu, total. Tapi jeritan itu …) Berbagai tangisan pasti berisi warga yang tidak terlatih, yang membuat Harts membayangkan pembakaran atau penjarahan skala besar. Selain itu, rasa kegelapan yang menakutkan memberi tahu intuisi Hart bahwa para pemuja setan entah bagaimana terlibat dalam konflik tersebut. (Apa yang terjadi di atas sana …!?) Menenangkan pikiran balapnya, kelompok Harts berlari di jalan perjalanan, meninggalkan awan debu di belakang mereka.

Segera, dia melihat ibu kota Suneo bangkit di cakrawala, dilalap api.

Terang vs. Kegelapan

Kecelakaan tiba-tiba,

Nasib buruk bagi kedua belah pihak pun terjadi,

Tetap saja, percikan itu menyalakan api yang ekspansif,

Api akan mengaum sampai habis dari tumpukan kayu,

Atau seseorang bisa memadamkannya.

—— Ibukota Suneo.

Tepat di rombongan Tzardom yang bergerak untuk menyalibkan Elang di depan umum, kelompok lain berkerumun di bawah jalan-jalan Suneo: para pemuja setan, yang ditugaskan untuk membunuh Luna. Mereka berkumpul di selokan ibu kota untuk pertemuan yang menyeramkan.

Garcia, pemimpin kelompok ini, memelototi rekan-rekannya dengan mata galak, terengah-engah seperti binatang buas. “Kawan-kawan,” serunya, “apa artinya diam-diam melewati kota ini?”

Apa maksudmu, Kamerad Garcia?

“Apakah Anda tidak merasakan apa-apa melihat jalan-jalan kecil yang rapi di atas kita?”

“Baiklah …” Kelompok itu terdiam.

Mereka telah melihat salah satu jalan terbersih di Bangsa Utara, kastil yang sangat elegan, dan senyum lembut pada orang yang lewat. Secara keseluruhan, kota di atas mereka dipenuhi dengan kebahagiaan. Pemandangan itu terlalu terang bagi para pemuja setan, yang tinggal di bawah tanah seperti serangga merayap tanah.

“Perawan Suci adalah masalah lain, tapi tidakkah menurutmu kita bisa menurunkan beberapa kehancuran di tanah ini? Lagipula, kantong kita agak sedikit … Mari kita rebut kembali kekayaan kita dari mereka yang mabuk ilusi. ”

Kata-kata Garcia secara bertahap mengubah pandangan di mata rekan-rekannya. Mereka sekarang mengerti apa yang dia maksud. Jika anggota yang berkepala dingin seperti Warlkin ada di sini, dia akan menenangkan kelompok itu dengan mengatakan sesuatu seperti ‘akan lebih buruk bagi kita untuk membuat musuh dari warga negara asing.’ Sayangnya bagi mereka, tidak ada yang bertindak sebagai kendali di grup khusus ini. Sementara para pemuja setan menyebabkan terorisme di Holylight, mereka merekrut orang miskin dan melarat dari negara asing. Kadang-kadang, mereka bahkan mempersiapkan warga negara asing untuk mengumpulkan dana untuk kegiatan mereka. Karena itu, membuat orang asing melawan mereka hanya akan merugikan mereka. Bahkan dengan pengetahuan itu, Garcia terus menyulut rekan-rekannya.

“Rebut kembali kekayaan kita! Koin kami, tanah kami, keluarga kami, semua yang kami rampok! Persahabatan kami! Cinta kita!”

Panggilannya tidak akan masuk akal bagi pikiran yang waras, tetapi itu sangat efektif untuk para pemuja setan yang sepenuhnya diatur oleh dendam, iri hati, dan kebencian.

Kamerad Garcia benar … Tanah ini membutuhkan lebih banyak kerusakan.

“Memang! Kematian untuk kebahagiaan palsu! ”

“Kami membutuhkan lebih banyak kehancuran dan pengorbanan untuk memenuhi ambisi kami!”

“Gunakan kekayaan curian kita untuk mendorong perang salib kita menuju dunia baru!”

Para pemuja setan berteriak, mengangkat pedang dan tongkat mereka. Kebahagiaan dan kelimpahan di kota ini telah menumpulkan pikiran mereka. Garcia dengan bijaksana memanipulasi rekan-rekannya untuk menyalakan api, dan yang harus dia lakukan sekarang hanyalah melepaskan binatang buas itu ke permukaan.

“Sekarang, kawan! Mari kita rayakan sebagai persiapan untuk menjatuhkan Holy Maiden! ”

Para pemuja setan meraung dan tumpah ke jalan.

Ditinggal sendirian, Garcia meringis. Bayangannya, yang ditimbulkan oleh senter yang redup, bergeser bentuknya hingga menyerupai iblis yang tidak menyenangkan.

“Hah ha ha…! Kekuatan untuk Tartarus …! Bawalah keputusasaan ke negeri ini …! ” Garcia, atau mungkin bayangannya, terkekeh.

Segera, bayangannya memulihkan bentuk aslinya, dan Garcia muncul di atas tanah dengan gesit seperti binatang buas.

Sementara itu, di permukaan …

Rombongan Tzardom sedang menyiapkan tontonan besar penyaliban demi-human. Kerumunan besar telah berkumpul di depan kastil untuk melihat sekilas demi-human, menyelimuti alun-alun dalam keributan yang mencengangkan.

“Jadi seperti itulah rupa demi-human …”

“Semuanya dipukuli. Kupikir akan lebih menakutkan. ”

“Itu hanya seorang gadis muda … Preman Tzardom itu adalah bajingan yang kejam.”

“Aku tidak akan membiarkan mereka mendengarmu mengatakan itu, orang tua.”

“Heh! Itu mendapatkan apa yang layak, demi-human kotor itu! ”

Suara-suara di kerumunan beragam, dari yang bersimpati hingga yang benci, lalu ada yang diam-diam memprotes. Uskup tidak mengadakan pertunjukan ini untuk mengumpulkan dukungan dari orang-orang, tetapi membiarkan kisah penaklukannya mencapai negara asalnya.

“Itu adalah kerumunan yang luar biasa di luar sana, uskup,” komandan itu menunjukkan dengan heran.

Uskup terkekeh. “Ke mana pun Anda pergi, orang-orang haus akan hiburan.” Dia menyipitkan matanya dengan gembira. Pertunjukan apa yang lebih baik untuk bertindak sebagai akhir dari perjalanan panjang mereka?

“Tapi penyaliban, uskup? Ini akan menjadi tontonan yang bagus. ”

“Sebaiknya kita memanfaatkannya.”

Suneo adalah salah satu Bangsa Utara terkaya. Dengan menyalibkan demi-human di tengah kota, uskup bermaksud untuk menampilkan kekuatan Tzardom secara menyeluruh kepada orang banyak. Dia pasti akan disambut dengan tepuk tangan meriah begitu dia kembali ke negara asalnya.

“Kalau begitu yang harus kita lakukan adalah menyerahkan demi-human,” kata komandan itu.

“Hm. Setelah kami mendapatkan sisa barang, kami akan menjalankannya. ” Uskup telah menjatuhkan eufemisme seperti ‘semakin dekat dengan Cahaya.’ Dia pasti menyadari bahwa komandan dan dia adalah keturunan yang sama.

“Pangkat di atas uskup adalah … Kepala Kuil-T …!?” Komandan memandang ke uskup seperti sedang menatap ke atas ke pohon besar.

Guru kuil, dengan segala cara, berdiri di puncak Tzardom. Sementara rektor, biarawan, uskup agung, dan kardinal berada dalam hierarki terpisah, posisi ini diisi oleh mereka yang menyerahkan hidup mereka kepada Cahaya Agung. Ini membuat mereka lebih dekat dengan rakyat, tetapi lebih jauh dari kekuasaan. Guru kuil, yang memerintah kuil-kuil di seluruh Tzardom, sebaliknya, memiliki hubungan langsung dengan paus.

Uskup menganggap posisi apa pun yang tidak memiliki kekuasaan, tidak peduli seberapa besar dukungan yang dikumpulkannya dari orang-orang, tidak lebih baik dari dekorasi. Bagi seseorang yang memiliki kesenangan duniawi seperti dia, posisi itu sama sekali tidak berguna.

“Kepala kuil …” uskup terkekeh lagi. “Sudah lama…”

Ada banyak kuil di seluruh Tzardom, tetapi ada juga banyak kuil di tanah asing yang melayani berbagai tujuan. Sementara mereka semua menyambut jamaah dan pendonor, beberapa kuil menyediakan perawatan medis dengan harga tertentu. Ksatria dan mata-mata juga terlibat dengan kuil, memberikan informasi penting. Kuil-kuil tersebut memiliki dua peran yang sangat berbeda di dalam dan di bawah permukaan. Bahkan rombongan mereka terdiri dari ksatria dan tentara sukarelawan dari kuil di seluruh negeri, dengan jumlah 600. Ini tidak lain adalah pertunjukan mewah yang dipandu oleh Tzardom.

“Komandan. Saya yakin Anda memahami kerangka umum berbagai hal. Jika Anda ingin terus memetik buah manis dari kerja keras kami, Anda hanya perlu mengikuti saya. Saya akan memastikan bahwa Anda ditunjuk sebagai komandan agung. ”

“S-Hormat, Uskup !? Saya sangat terhormat! ”

“Mm. Pertahankan kerja bagus. ”

Komandan itu membungkuk rendah, seolah-olah kepada tuannya. Isyarat itu melambangkan hubungan antara pendeta dan militer di Tzardom. Para pendeta yang mengabdikan diri pada Cahaya Agung dan mengikuti ajarannya diharuskan memiliki ketertarikan yang tinggi terhadap Cahaya atau sihir Suci, serta unggul dalam bidang akademis dan berasal dari keluarga yang memiliki reputasi baik. Mereka paling mirip dengan elit aristokrat.

Di sisi lain, siapa pun, tidak peduli seberapa miskin atau tidak berpendidikan, bisa naik pangkat militer selama mereka bisa membuktikan diri dalam pertempuran. Posisi mereka tumbuh dengan pengalaman. Tentu saja, pengalaman sebagai pemimpin militer hanya dapat diperoleh di medan perang, yang berarti mereka harus mengalami pertumpahan darah yang mengerikan untuk menaiki tangga karier mereka.

“Kalian benar-benar busuk sampai ke intinya …” Eagle membuka matanya sedikit dan menatap pasangan itu dengan jijik.

Uskup tersenyum, sama sekali tidak terganggu oleh komentar itu. Kamu sudah bangun.

“Berani-beraninya kamu berbicara kurang ajar kepada uskup !?”

“Sekarang, sekarang. Tenangkan dirimu.”

“T-Tapi …”

“Ini adalah binatang yang berharga, kamu tahu. Hanya satu orang di penangkaran kita akan memberi kita kekayaan dan status yang luar biasa. Pikirkan itu, dan apa pun yang dikatakannya menjadi bisikan manis di telinga Anda. ” Uskup tertawa, memandang salib yang didirikan dengan jijik. Eagle balas menatap melalui kesadarannya yang memudar. “Apa kau tidak punya teman beastly lainnya? Jika Anda memberi tahu saya di mana mereka berada, saya akan mempertimbangkan untuk menyampaikan kabar baik kepada Anda kepada pemilik baru Anda. ”

Pergilah ke neraka, kamu pendeta busuk.

“Hah ha ha! Betapa kejamnya! Ini sangat menjadi! ”

Setelah ucapan itu, Eagle menutup matanya, benar-benar kehabisan tenaga.

Komandan itu memelototi Eagle dengan kesal, mengejek. Binatang buas itu tidak tahu tempatnya. Tapi akan bermanfaat bagi kita untuk menangkap lebih banyak demi-human, jika mungkin … Apakah terlalu berbahaya untuk memasuki Animania, uskup? ”

“Kita harus memusnahkan setiap demi-human di beberapa titik … tapi jalan itu memiliki sejumlah rintangan yang masih perlu kita atasi.”

Hambatan?

Uskup tidak menginginkan apa-apa selain memburu demi-human. Namun, orang yang mengatur demi-human adalah masalah serius.

“Ini tidak akan menguntungkan kita untuk membuat marah Dragonborn. Belum.”

“D-Dragonborn … Apa hal seperti itu benar-benar ada?”

“Monster yang digambarkan dalam legenda lama, tapi menurut rumor, itu muncul beberapa hari yang lalu di Holylight untuk mengalahkan iblis tingkat tinggi … Gagasan itu jauh dari dapat dipercaya, tentu saja.”

Tzardom dan Holylight memiliki hubungan jangka panjang, tetapi jarak yang jauh antara kedua negara dan bertahun-tahun spionase membuat Tzardom mendiskreditkan Holylight sebagai tidak bersemangat. Lebih jauh, Tzardom memandang rendah Holylight sebagai negara kelas dua, dan bahkan tidak menerima gagasan bahwa negara itu bisa menjadi ancaman yang mungkin. Untuk Tzardom, sebagai negara yang selalu menyembah Cahaya Agung, Holylight yang menyembah Malaikat selalu menjadi kerabat jauh yang mereka temui. Bagaimanapun, Tzardom selalu menganggap diri mereka penguasa rumah tangga, dan selalu di tempat yang lebih tinggi.

“Kami tidak perlu meraih kacang di dalam api. Pasukan utama Ksatria Elemental harus segera bergerak … ”

“A-aku mengerti …”

Tzardom memiliki ordo ksatria untuk Api, Air, Angin, dan Bumi. Setiap ordo terdiri dari Ksatria Majus yang unggul dalam setiap elemen sihir yang sesuai. Ukuran mereka yang besar, serta ancaman yang mereka berikan, menjadikan mereka salah satu kekuatan terbesar di negara ini.

Akan lebih mudah jika paladin mengusahakannya.

“Akankah dia pernah? Orang aneh itu akan … Maafkan aku, uskup. ”

“Tidak dibutuhkan. Orang itu telah kehilangan jalan hidup yang benar di dunia ini. ” Kesan uskup tentang Weeb adalah pria yang tidak bisa dia kendalikan. Weeb tidak menginginkan apa pun. Bukan status, uang, wanita, atau minuman keras … Dia tidak menginginkan apa pun di dunia ini atau di masa depan. Satu-satunya hal yang dia kejar adalah tujuan konyol untuk mengakhiri kemiskinan dan membawa perdamaian abadi ke benua itu. Uskup hanya dapat membayangkan bahwa pria itu tidak stabil secara mental. Hal-hal seperti itu tidak mungkin, dengan cara apa pun. “Yang itu akan membutuhkan beberapa bujukan untuk … Hm? Suara apakah itu?”

“Mungkin perkelahian mabuk …?”

Telinga uskup bergerak-gerak karena teriakan di kejauhan. Segera, jeritan semakin keras, memperjelas bahwa ini bukan perkelahian.

“Itu …!” Uskup bergegas berdiri saat getaran menakutkan menjalar di tulang punggungnya.

“Uskup! Tampaknya para pemuja setan telah menyerang di dekat pintu masuk kota! ”

“Setan !?” Uskup benar-benar bingung dengan itu. Sementara para pemuja setan aktif di seluruh benua, dan menjadi sasaran eksekusi di Tzardom, aktivitas mereka selalu tetap merekrut orang miskin dan mengumpulkan simpati untuk tujuan mereka. Sejauh yang diketahui uskup, mereka bukanlah organisasi yang melakukan serangan seperti itu di siang hari bolong.

“Apa yang harus kita lakukan, uskup !?”

“Kirim para Ksatria Kuil,” uskup itu membubarkan. Kontrol adegan. Dia memelintir wajahnya dengan kesal karena acaranya akan dihentikan.

Sementara itu, para pemuja setan menyerang seluruh area tanpa diskriminasi. Beberapa mencuri segala sesuatu yang berharga yang tidak dipaku, beberapa mendobrak rumah, beberapa menikamkan pedang mereka pada siapa pun yang mereka temui, dan yang lain bahkan membakar apapun yang mudah terbakar yang mereka lewati. Ibukota yang damai telah menyelidiki kekacauan yang tak terlukiskan dalam sekejap mata.

“Tolong aku! Silahkan!”

“Apakah kamu!? Tidak, saya mohon, jangan ambil koin itu! ”

“A-Bayiku …! Seseorang, tolong! ”

“Apa yang dilakukan para penjaga !?”

Di tengah air mata, jeritan, kekerasan, dan orang mati serta keluarga mereka, para pemuja setan tertawa dengan kegairahan yang gila. Mereka dipenuhi dengan kebencian, iri hati, dan kegilaan. Mereka menunjukkan kebencian terhadap orang-orang yang menikmati kedamaian yang telah lama hilang. Iblis memiliki bakat untuk merembes ke dalam celah di hati seseorang.

“Ambil kembali kekayaan kita!”

“Surga hanya dapat dibangun di atas dasar mayat!”

“Kematian demi perdamaian palsu! Bawalah kehancuran ke negeri ini! ”

Para pemuja setan berteriak di jalan-jalan, menyerang siapa pun yang menghalangi jalan mereka. Orang-orang yang menghancurkan hidup mereka adalah bangsawan Holylight, jadi orang-orang di kota ini sama sekali tidak bersalah dalam hal itu. Namun, tidak ada cukup kewarasan yang tersisa pada orang-orang ini setelah menyerahkan diri mereka kepada iblis.

Saat kekacauan terjadi, para Ksatria Kuil akhirnya tiba.

“Apa kekacauan ini …?”

Betapa barbar.

Para ksatria menyaksikan keributan itu dengan jijik. Ksatria berseragam bertambah jumlahnya, masing-masing dari mereka menghunus pedang pada saat kedatangan.

“Pemuja setan, dari semua hal … Sungguh membuang-buang waktu.”

Apa yang dipikirkan para penyembah iblis itu?

“Lebih baik kita mendapatkan bonus untuk ini.”

Sementara para kesatria yang ditempatkan di kuil-kuil di Tzardom bangga dan berani, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang tempat ini, yang ditempatkan di kuil lokal di Suneo. Dalam arti tertentu, mereka telah terlempar dari tangga karier. Secara alami, moral mereka lebih rendah dari ideal. Satu-satunya keuntungan ditempatkan di kuil asing adalah bahwa mereka tidak akan diseret ke medan perang. Mereka merasakan ironi yang memuakkan dalam melawan setan di tempat asing.

“Di mana tentara negara ini?”

“Hmph, apa kamu tidak tahu? Raja negeri ini bangga akan kepengecutannya. ”

“Dia pasti sudah mengumpulkan semua orang ke istananya sekarang.”

“Masa bodo. Mari kita selesaikan ini dengan.”

Para Ksatria Kuil dengan mudah menebas setan satu demi satu, para fanatik sudah kehilangan diri mereka sendiri dalam kehancuran. Sementara beberapa orang melawan, para ksatria mampu mengirisnya tanpa menerima satu pukulan pun, seolah-olah mereka sedang memotong sayuran di atas balok pemotong. Anggota badan dan kepala terbang di udara.

“Pemuja iblis terkutuk … Kamu sampah benua!”

Berlutut di hadapan Tuhan!

Para pemuja setan terguncang oleh kemunculan tak terduga dari kekuatan yang begitu kuat. Para pemuja setan, dengan hak mereka sendiri, bukanlah pejuang berpengalaman. Mereka hanyalah warga sipil yang tidak terlatih yang melambai-lambaikan senjata, bukan tandingan pejuang veteran. Tidak peduli betapa berbahayanya seorang teroris, mereka tidak dapat berbuat banyak dalam satu lawan satu melawan Navy SEAL.

Kerumunan secara bertahap berhenti melarikan diri dan memanggil para ksatria dengan semangat.

T-The Tzardom telah menyelamatkan kita!

“Ksatria yang mulia! Tolong sembuhkan bayiku! ”

“Ksatria bangsawan, rumahku terbakar di sana! Tolong bantu aku!”

“L-Lepaskan …! Minggir dari jalan kami! ”

Melihat kerumunan itu menyerang para ksatria, para pemuja setan mulai bergerak. Meskipun mereka tidak memiliki kesempatan dalam adu kekuatan yang adil, mereka mengkhususkan diri dalam perang gerilya, kehilangan panah atau melempar tombak ke arah para ksatria.

“Argh!”

“L-Lepaskan aku, kamu— Grah!”

Para ksatria yang tidak bisa bergerak jatuh ke tanah, satu demi satu. Setelah melihat serangan itu mengubah arah pertempuran dari jauh, Garcia bangkit dengan seringai sinis di wajahnya.

“Baik. Bebaskan yang Terpesona! ”

“K-Kamerad Garcia … Apakah kamu yakin?”

“Dari apa?”

“Mengobarkan perang melawan Tzardom sudah keterlaluan …!”

“Lagipula, mereka ada di daftar kami setelah Holylight. Sobek-sobek! ”

Garcia memanggil sekelompok orang yang menakutkan dengan tangan terikat di belakang punggung. Mereka tampak pucat dan sakit-sakitan, tanpa kilau di mata mereka. Mereka adalah produk akhir dari mereka yang kecanduan obat-obatan berbahaya. Langkah mereka salah, dan mereka benar-benar gila. Meski begitu, leher mereka berputar-putar saat mereka terus merasakan benda di saku mereka.

Garcia terkekeh. “Potong ikatan mereka! Lepaskan mereka! ”

Begitu tali yang mengikat tangan mereka dipotong, the Entranced merogoh saku mereka dan mengeluarkan cakar kepiting merah, ditaburi dengan obat. Ini adalah item ajaib yang disebut The Final Straw. Yang terpesona menggigit cakar tanpa ragu-ragu dan menelan potongannya. Saat mereka berteriak dalam ekstasi, cakar kepiting meledak dari kepala dan isi perut mereka, membuat mereka hancur berkeping-keping.

Garcia merentangkan lengannya, dan mengutuk ke langit cerah. “Biarkan kehancuran membasuh semuanya … Panggil Kegelapan!”

Monster seperti Hellhounds, Skeleton Warriors, Zombies, dan Haunts muncul di genangan darah dan nyali, dipanggil oleh pengorbanan. Meski jumlahnya kecil, gerombolan monster termasuk monster berbahaya seperti Dark Mumi, terbungkus perban hitam, dan Bloodied Wolves.

“M-Monster!”

“Lari!”

“Lepaskan aku! Aku hampir tidak bisa bergerak melalui banyak y— T-Tidak, tidaaaaak! ”

Zombie menumpuk ke salah satu ksatria. Separuh lehernya diambil dengan satu gigitan, dari mana darah dimuntahkan seperti air mancur. Ketika ksatria yang jatuh bangkit kembali sebagai zombie lainnya, para ksatria yang tersisa tampak seperti mereka telah tersadar dari mimpi buruk, dan saling memandang. Mereka berbalik untuk membunuh orang-orang yang mengelilingi mereka.

“Minggir, dasar bidah!”

“Tidak bisa membiarkan mereka menggigit kita … Serang semuanya!”

“Jauhkan Mayat Hidup!”

“Beri tahu yang lain! Ini adalah Evil Hazard kelas-2! ”

Membantai warga yang putus asa, Ksatria Kuil mendapatkan ruang. Saat menghadapi monster Undead, lebih banyak orang lemah di lapangan diterjemahkan ke lebih banyak musuh potensial.

“Tidak disangka mereka akan memanggil Mayat Hidup … Para fanatik itu!” Salah satu ksatria mengutuk saat dia memukul orang tua yang kebingungan.

Sementara para ksatria menebas warga sipil tak berdosa hanya dengan kejengkelan mungkin telah memberikan kesan bahwa mereka sendiri fanatik, mereka akhirnya mendapatkan cukup ruang untuk berkumpul kembali dan menghadapi gerombolan Mayat Hidup.

Sementara itu uskup baru saja menerima laporannya. “Kelas-2 … Bahaya Jahat !? Apa yang terjadi!?”

Evil Hazard adalah klasifikasi dalam tiga tahap yang digunakan oleh Tzardom. Kelas-3 menandakan Hellions mendekati sebuah kota, di mana mereka akan memulai keadaan darurat. Kelas-2 adalah ketika Hellions telah menyusup ke kota, dan diperkirakan ada banyak korban. Dengan penundaan reaksi mereka, mayoritas penduduk kota akan terbunuh. Kelas-1 menunjukkan bahwa lokasinya telah berubah menjadi Kota Kematian, di mana para ksatria dipaksa untuk menghancurkan kota dan area sekitarnya.

(Saya tidak bisa membiarkan catatan saya ternoda … Jangan sekarang!)

Tidak peduli berapa banyak hadiah yang dia persiapkan, prospek apa pun untuk karier uskup akan lenyap jika dia mendapatkan reputasi menciptakan Kota Kematian. Dia segera memanggil knight terbaik yang ada, sepuluh teratas dari tiap Elemental Knight Order.

Mereka tiba dalam waktu singkat dan berlutut di depan uskup, mengembangkan jubah mereka dengan warna-warna cerah yang mewakili elemen mereka. Aura mereka sendiri yang membedakan mereka dari Ksatria Kuil. Baju besi lengkap mereka yang dipoles memantulkan sinar matahari cukup untuk meyakinkan siapa pun yang melihat bahwa mereka ada di sana untuk membawa cahaya ke dunia.

“Seperti yang kau lihat, Mayat Hidup telah menyusup ke kota. Saya membutuhkan bantuan Anda.”

“Terserah Anda,” jawab para ksatria.

Biasanya, satu-satunya yang bisa memerintahkan para Elemental Knight adalah para pemimpin mereka dan Paus. Namun, para ksatria sepertinya menyadari keadaan darurat yang ada. Setelah perintah dikeluarkan, para ksatria dengan cepat bertindak. Mereka turun ke medan perang seperti anak panah yang dilonggarkan.

“Musuhnya adalah Undead! Singkirkan mereka dengan Elemental! ”

Empat puluh ksatria mengangkat pedang mereka, melesat melalui kota seperti bintang jatuh. Segera, masing-masing bersinar dengan warna yang mewakili elemen masing-masing, menyebabkan pusaran sihir yang luar biasa di udara. Para Elemental Knight tidak pernah dikalahkan setelah menggunakan gerakan ini.

“Panggil Elemental – Salamander!”

“Summon Elemental – Undine!”

“Panggil Elemental – Sylph!”

“Panggil Elemental – Gnome!”

Empat puluh Elemental muncul secara keseluruhan, bentrok dengan gerombolan Mayat Hidup. Para Elemental membalikkan gelombang dari apa yang tampaknya kalah dalam pertarungan. Para Ksatria Kuil mendapatkan kembali kekuatan mereka dengan kekuatan luar biasa dan penampilan para Elemental yang membutakan.

“Ya!”

“Itu adalah Elemental Knight kami!”

“Glory be … Glory be to the Great Light!”

Saat terang dan gelap bentrok di medan perang, Garcia mengeluarkan kartu truf dari sakunya untuk membalikkan keadaan sekali lagi.

“Hah! Tidak menyangka bisa sampai sejauh ini secepat ini … ”

“T-Tunggu, Kamerad Garcia! Bagaimana dengan Holy Maiden !? ”

“Aku tidak peduli tentang itu …”

“Maksud kamu apa!? Jangan! ”

Garcia mengeluarkan sebuah kotak tua dari sakunya dan dengan bangga mengangkatnya. Kotak itu, karena suatu alasan, diikat erat dengan dua kunci.

“Kamu pasti lapar, ya? Anda akan makan beberapa Elemental, bukan? Gah ha ha! ”

Garcia mengeluarkan kunci biru dan kunci merah, menempelkannya ke kunci masing-masing. Dalam sekejap, cahaya menyilaukan terpancar dari kunci, melepaskan kotak itu. Cairan hitam merayap dari kotak, akhirnya menciptakan pusaran raksasa di tanah. Dua mata bersinar di pusaran, dan bergerak seolah-olah sedang mencari sesuatu. Pusaran itu menderu kesakitan, jeritan memekakkan telinga yang terdengar begitu tidak menyenangkan dan tanpa henti membuat marah bahkan para pemuja setan di sekitar Garcia pun jatuh ke tanah. Mereka secara naluriah tahu bahwa mereka sedang memandang setan sejati. Pusaran itu berputar dan membentuk dirinya sendiri menjadi bayangan berbentuk iblis, menggeliat kesakitan. Akhirnya, mata seolah menemukan apa yang mereka cari. Iblis menyerang ke medan perang dengan kecepatan luar biasa.

Para Elemental Knight tercengang.

“A-Apa itu?”

“Iblis! Itu iblis! ”

“Tapi … aku belum pernah melihat iblis seperti itu …”

Sebagian besar iblis yang menghuni benua ini memiliki penampilan dan karakteristik yang dirinci dalam dokumen sejarah. Generasi manusia telah mempertaruhkan hidup mereka untuk mengumpulkan pengetahuan tentang mereka. Tzardom khususnya, yang memiliki sejarah panjang berperang melawan iblis, kaya dengan dokumen semacam itu. Meski begitu, tak satupun dari Elemental Knight yang mengenali iblis sebelum mereka.

Para ksatria bergegas untuk mengirim Elemental ke arah bayangan, tapi ia menangkap segenggam mereka dan melemparkannya ke dalam mulutnya. Elemental cantik yang dikunyah dan ditelan dengan sembrono oleh bayangan membungkam medan perang. Bayangan itu, tampaknya lapar, menyambar satu demi satu. Bayangan itu bahkan tidak terlihat terganggu oleh asap yang naik dari tangannya saat ia meraih Elemental, yang sepertinya menandakan pertentangannya dengan kekuatan kesucian. Tampaknya melawan kekurusan, bayangan itu terus makan, bahkan melahap Zombie dan Haunt yang berkerumun tanpa diskriminasi, menebalkan bentuknya di sepanjang jalan. Pemandangan Salamander dan Gnomes yang diinjak-injak dan Undines dan Sylph yang cantik dilahap perasaan terinspirasi dari akhir dunia.

Setelah menyelesaikan semua empat puluh Elemental dan sisa Undead, iblis akhirnya muncul. Tubuhnya yang hitam dan mengeras mengingatkan kita pada prajurit berpengalaman, atau binatang buas. Wajahnya ditutupi dengan topeng emas, dan sepertinya masih kesakitan.

“I-Ini terlalu jauh!”

“Kita tidak bisa menghadapi monster ini … Tidak sendirian!”

“Mundur! Mundur!”

Para Elemental Knight yang terpercaya tersandung kembali, dan Temple Knight melarikan diri ke segala arah. Satu-satunya yang tersisa dari mereka adalah orang-orang yang dilumpuhkan oleh rasa takut.

“K-Kamerad Garcia … Benda apa itu !?”

“Behemoth, iblis dari zaman dulu … Iblis Kuno, jika kamu mau.” Garcia terkekeh, bahkan membuat pemuja setan yang mengajukan pertanyaan itu menjadi kaku ketakutan. Dia sepertinya meragukan bahwa Garcia bukanlah monster. “Pasti sudah kelaparan, dikurung begitu lama … Dia hilang dan memakan beberapa Elemental dan kehilangan akal sehatnya! Sepertinya Iblis Kuno tidak sial! ” Garcia terus menepuk lututnya dan melenguh, menatap ke medan perang yang kacau balau. Karena tidak memiliki logika apa pun, iblis itu melemparkan Ksatria Kuil dan warga ke tenggorokannya, suara mengerikan dari mengunyah tulang bergema di seluruh kota. Setelah menelan Elemental, manusia, dan bahkan Undead, geraman kesakitan terdengar dari mulutnya yang menganga. “Sekarang, mari kita duduk dan menikmati pertunjukan …” Garcia menghilang.

Anggota Tzardom, di sisi lain, benar-benar terguncang. Tidak hanya kota yang diserang oleh Mayat Hidup, tetapi juga oleh iblis yang tidak bisa dijelaskan, yang bahkan melahap Elemental.

“B-Bishop! Bukankah kita harus mundur !? ”

“Apakah kamu sudah gila! Dapatkah Anda membayangkan hukuman yang akan saya hadapi ketika kami kembali jika saya mundur sekarang …!? ” Uskup membayangkan pergantian peristiwa jika dia akan melarikan diri, dan itu suram. Faktanya, uskup memiliki banyak lawan di Tzardom yang dengan senang hati akan menyabotase dia. Setelah dengan cerdik membujuk para petinggi dan dengan cepat menaiki tangga karier, uskup telah menjadi sasaran kecemburuan dan kebencian. Jika dia dituduh menciptakan Kota Kematian, di negara asing tidak kurang, kejatuhannya tidak akan terhindarkan. “Tidak ada cara lain … Aku harus menggunakan ini , benda yang kuperoleh untuk keadaan darurat seperti ini.”

“A-Apa itu Telur Dunia !?”

“Pada titik ini, yang bisa kita lakukan hanyalah memercayai takdir kita … Beritahu siapa saja yang bisa pindah untuk berkumpul di sini!”

“Y-Ya, Pak!”

Saat komandan lari, Eagle sedikit membuka matanya untuk melihat para kesatria Tzardom berlarian seperti ayam dengan kepala terpenggal, kerumunan yang berebut di sekitar mereka tidak melakukan lebih baik. Kota itu diwarnai dengan warna merah tua di berbagai tempat, dan diguncang oleh jeritan orang-orang. Dia pernah melihat pemandangan ini sebelumnya, di suatu tempat. Nyatanya, pemandangan itu terlalu familiar.

“Ini adalah kesalahanku…”

“Apa itu tadi?” Uskup memandang dengan kesal pada bisikan samar Eagle. Dia tidak mampu lagi berurusan dengan demi-human lagi.

“Ini terjadi kemanapun saya pergi. Aku harus dikutuk … ”

“Hmph. Kedengarannya seperti Anda akhirnya mengetahui tempat Anda, dasar setengah manusia yang kotor, “kata uskup itu, sebelum ejekan itu menghilang dari wajahnya. Pikiran terlintas di benaknya bahwa mungkin demi-human di hadapannya sebenarnya adalah pertanda kemalangan. Kalau dipikir-pikir, dia baru saja mengalami krisis yang mengerikan di wilayah Hellion. Dia mungkin bisa menepis komentar itu jika bukan karena situasinya saat ini. Haruskah aku membunuh demi-human ini, di sini dan sekarang …? Tidak, beberapa kutukan bisa bertahan. Kutukan telah mengambil banyak bentuk sepanjang sejarah, banyak di antaranya menular. Beberapa kutukan langsung dibawa ke orang yang membunuh tuan rumahnya. Dengan pemikiran itu, uskup tidak bisa membunuh Eagle terlalu terburu-buru. Terbaik untuk membebani hama ini dengan iblis …

Saat rencana uskup menjadi lingkaran penuh, para ksatria yang masih hidup mulai berkumpul di sekitarnya. Setiap ekspresi mereka diarsir oleh kelelahan, baju besi mereka yang dulu berkilauan berlumuran darah dan lumpur.

“Anda semua memahami situasi yang kami hadapi,” kata uskup. “Jika kita melarikan diri sekarang, kita hanya bisa membayangkan tuntutan apa yang menanti kita di tanah air kita karena menciptakan Kota Kematian.”

Semua ksatria setuju, tanpa daya. Mereka yang lahir biasa bahkan bisa dieksekusi sebagai kambing hitam. “Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk menggunakan ini . Pinjamkan aku kekuatanmu, semuanya. ” Bahkan para Elemental Knight tidak bisa menahan untuk tidak terpesona. Ini adalah barang Legendaris yang bonafide, harta nasional Tzardom. Rasanya seperti secercah harapan telah dilemparkan ke situasi yang sangat tanpa harapan ini. “Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan … Formasi Manifestasi!” Atas panggilan uskup, para kesatria langsung bertindak. Mereka membentuk lingkaran dengan uskup di tengah-tengah dan menancapkan pedang ke tanah. Mereka semua menuangkan sihir sebanyak yang mereka bisa ke dalam pedang mereka, siap menghabiskan setiap tetes Stamina yang tersisa. “Tidak terlalu buruk … Berikan setiap keyakinan yang kamu miliki!”

Para ksatria meraung menanggapi. Egg of the World adalah pertaruhan satu kali yang luar biasa besarnya. Dari telur bersayap malaikat, seseorang bisa memanggil beberapa dewa suci. Itu benar-benar acak, makhluk mana yang akan dipanggilnya. Setelah generasi kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, manusia masih belum menemukan cara untuk menjamin pemanggilan yang kuat. Ini adalah item Legendaris bola aneh yang hanya digunakan dalam situasi paling putus asa.

Dewi Moira … Pinjamkan aku kekuatanmu! Beri aku kekuatan untuk memutar takdirku sendiri! Uskup berdoa sendirian dengan sepenuh hatinya kepada Dewi Takdir, alih-alih Cahaya Agung. Mungkin seseorang memang mendengar doanya. “Hua-hoo! Ini bagus … Terasa seperti pukulan! ” teriak uskup, saat retakan kecil menyebar melalui telur. Dari dalamnya, cahaya suci yang membutakan menerobos celah-celah. “Cincin inkarnasi yang luar biasa,” panggil uskup, lengannya terulur ke surga. “Tunjukkan pada kami manusia fana dunia yang sempurna … Summon Angel!”

Telur itu terbelah menjadi dua dan sesuatu muncul di atas, melayang di udara.

“I-Itu …!”

“Luar biasa! Aku tidak percaya makhluk seperti itu akan muncul di hadapan kita! ”

Raksasa berlapis logam dunia lain telah muncul. Terlepas dari penampilan anorganiknya, cahaya hijau terpancar dari retakan yang tersebar di lapisan logamnya untuk menandakan keilahian aslinya. Semua orang dari Tzardom mengacungkan tinju mereka ke udara untuk merayakan.

Uskup tidak terkecuali. “Ahua-hoo! Malaikat Pelindung! Saya sudah mendapatkannya! Aku mengerti, baiklah! ” Dia telah melemparkan dadu takdir dan melempar malaikat. Setelah selamat dari banyak panggilan akrab sebelumnya, dia sekarang yakin bahwa dia akan berhasil keluar dari kesulitan ini juga. “Moira, Dewi Takdir! Saya selamanya rendah hati oleh berkat Anda! ” teriaknya, benar-benar tersentuh oleh kemunculan Malaikat Pelindung.

Beberapa ksatria mengerutkan kening mendengar ucapan itu, tapi kelegaan mereka menang. Semua orang menundukkan kepala mereka ke Malaikat Penjaga, sekarang perlahan mengambang ke tanah. Lehernya berputar sepenuhnya, membuat suara mekanis, seolah sedang mengamati sekelilingnya. Kemudian, matanya yang besar seperti patung kuno berkilau dengan cahaya yang kuat.

“Mayat mati dikonfirmasi. Memulai serangan. ” Bahkan nada Guardian terdengar mekanis, tetapi anggota Tzardom tampak yakin. Tapi kemudian, itu melanjutkan: “Target Kelas-1, Behemoth, dikonfirmasi. Segera evakuasi dari sekitarnya. ”

Setelah terkejut sejenak, uskup buru-buru berteriak, “semuanya, tiarap! Pegang sesuatu! ”

Beberapa ksatria tampak bingung dengan nada mengerikan uskup itu. Mereka baru saja memanggil Malaikat. Apa yang perlu dikhawatirkan? Itu adalah pemikiran terakhir dari para ksatria itu sebelum angin kencang dan beberapa sinar cahaya dilepaskan dari Malaikat Penjaga, menghempaskan para ksatria itu. Kemudian, sinar cahaya itu terkonsentrasi di tangan kanan Penjaga, menyebabkannya bersinar. Sesaat kemudian, terjadi kehancuran. Itu menembakkan sinar dan menyapu kota dengan gerakan horizontal sempurna, meratakan seluruh ibukota dalam sekejap. Sinar yang sangat indah dan angin yang menguat menghancurkan bangunan, para Mayat Hidup, para ksatria, dan warga negara. Semua dibersihkan dalam satu saat. Sementara sebagian besar orang yang selamat berjuang bahkan untuk membuka mata mereka, Eagle sendirian mengawasi kehancuran di depannya.

(Ini semua salahku lagi …) Dia tahu bahwa keberadaannya telah menyebabkan tragedi di hadapannya. Jika dia tidak pernah di sini, tidak ada yang akan mati. Di tengah gemuruh api, debu, dan pembantaian, Iblis Kuno perlahan muncul. Elang menatap ke langit dengan air mata panas membasahi wajahnya. Neraka ini baru saja dilepaskan. Seolah-olah untuk mengkonfirmasi ketakutannya, Malaikat Penjaga membuka mulutnya dengan gemeretak mekanis dan menembakkan sinar hijau ke arah iblis. Uskup meneriakkan sesuatu, tetapi ia tenggelam oleh suara itu. Itu mungkin memohon agar Guardian berhenti, atau mungkin menyemangatinya.

Sesaat sebelum sinar itu mengenai iblis, itu melompat tinggi di atas tanah. Gerakan yang mengingatkan pada hewan pemangsa, kontras dengan siluetnya yang kembung. Anggota Tzardom menyaksikan dengan kaget pada gerakan tak terduga.

Iblis celaka dan memuntahkan bola hitam yang mengerikan ke arah mereka, dan melihat ini, uskup berteriak “A-Malaikat! Cepat dan lindungi aku! ”

“Ball of a Thousand Deaths, dari Behemoth, dikonfirmasi. Kerusakan besar pada armor, diharapkan. ”

“A-Apa yang kau bicarakan !? Bela aku! ”

Malaikat Penjaga menyerang ke depan, menangkap bola yang ditembakkan dengan seluruh tubuhnya. Tabrakan logam yang memekakkan telinga bergema di seluruh lanskap. Meskipun bola hitam telah menghilang, dada Penjaga sekarang sangat penyok.

“Transisi, ke, mode penyembuhan. Jadwal, transisi, ke mode pemusnahan, setelah — bip bip— memulai ulang. ”

Kelegaan para ksatria Tzardom hanya berumur pendek, karena mereka sekarang berjuang untuk melawan gelombang iblis tingkat rendah yang datang bergegas masuk. Elang adalah satu-satunya orang di sana yang telah mendengar ucapan terakhir Malaikat Penjaga.

(Benda ini bukan malaikat …) Sementara Elang tidak tahu seperti apa malaikat itu, dia yakin akan hal itu. Faktanya, dia mengira itu adalah golem yang dibuat untuk melawan Hellions.

Sementara itu, Harts juga kaget melihat ibu kota hancur total. Suneo selalu mempertahankan gaya diplomasi anak-anak-di-kelas yang populer, menjadikan mereka salah satu dari sedikit Bangsa Utara yang menghindari ikatan perang. Meskipun rajanya sering disebut pengecut, dia sangat efektif. Sekarang kota yang dibangun oleh perdamaian diplomatik selama bertahun-tahun ini berantakan.

(Ini seharusnya hanya bentrokan kecil antara Tzardom dan Setan … Apa yang terjadi …?) Harts terus mengamati daerah itu tanpa membiarkan emosinya menguasai dirinya. Kemudian dia melihat iblis, lebih jahat dari apapun yang pernah dia lihat, menghadap ke bawah malaikat tiruan. Seolah-olah pertempuran dari mitos kuno telah hidup kembali. (Malaikat tiruan adalah satu hal, tapi iblis itu berbahaya. Terlalu berbahaya …!) Perlu dicatat bahwa Holylight tidak pernah menyebut sejenis benda mekanis ini sebelum Harts sebagai malaikat, terlepas dari apa yang diklaim Tzardom ketika mereka memanggil mereka dari waktu ke waktu. Holylight selalu melihatnya sebagai makhluk tanpa emosi dan menakutkan, bukan sesuatu yang suci. Nyatanya, ibu kota Suneo baru saja diledakkan olehnya, dengan seluruh penduduknya masih di dalamnya.

(Yang bisa saya lakukan hanyalah memberi tahu Lady Luna tentang hal ini … Lebih baik lagi, saya akan meminta dia melihatnya sendiri.) Dia curiga bahwa penjelasan sebanyak apa pun tidak akan menghasilkan keadilan bencana ini. Selain itu, Luna tidak akan mundur dari laporan Hart sendirian. Melihat zona perang lagi, Harts mencoba memprediksi reaksi Luna. (Temannya pasti orang yang disalibkan di sana …) Secara kebetulan atau sebaliknya, salib berada tepat di belakang Penjaga, di seberang iblis, membuatnya terlihat seperti benda itu melindungi Elang. Sementara Harts melihat tidak ada bahaya langsung menuju ke arahnya, dia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak optimis. Selama iblis itu ada di sini, kehancuran total dari ibukota sudah dekat. (Sebenarnya, malaikat tiruan itu mungkin akan menyelesaikan kota, pertama …) Harts bergidik membayangkannya.

Saat Harts memikirkan langkah selanjutnya, Hanzo menyusup ke kota setelah mendengar keributan itu, dan merasa terjebak di tempat yang canggung. Sama seperti dia berencana untuk mengadu Tzardom melawan Holylight, setan datang menerobos masuk Skenario terburuk, kedua negara bahkan mungkin berperang bersama melawan musuh bersama radikal mereka.

(Ini bukan bagian dari rencana penasehat.) Iblis asing menggeliat kesakitan, menelurkan gerombolan iblis tingkat rendah. Ibu kota yang dulunya damai dengan cepat menjadi pemandangan neraka, makhluk keji yang tak terhitung jumlahnya mengamuk. Bahkan Kongming tidak dapat meramalkan kesulitan ini sebagai hasil yang mungkin. (Kesimpulan apa yang kita butuhkan dari pertempuran ini …?) Malaikat tiruan sepertinya telah menggunakan kekuatannya dan mengisi ulang saat ini. Jika itu dan iblis bertukar ledakan lagi, ibu kota pasti akan runtuh. Masalah bagi Hanzo adalah tidak peduli siapa yang menang, hasilnya akan sangat bermasalah. (Iblis yang bertahan hidup tidak mungkin dilakukan. Itu bisa menghancurkan semua negara tetangga, bersama dengan yang satu ini.) Meski begitu, Hanzo tidak yakin apakah hasilnya akan lebih baik jika malaikat tiruan selamat dari pertarungan. Tampaknya Tzardom sama sekali tidak memiliki kendali atas hal itu. Dia telah mendengar legenda tentang makhluk yang sama muncul di medan pertempuran di barat, di mana ia membawa kehancuran ke mana pun ia pergi sampai nyawanya padam.

(Kakak ketiga terkenal egois dan keras kepala … Akankah dia tetap mencoba menyelamatkan demi-human itu setelah melihat apa yang terjadi di sini?) Tidak ada orang waras berstatus Luna yang akan mencoba dan campur tangan dengan kekacauan kolosal yang terjadi. Hanzo, dengan kesejukan menjadi seorang ninja, mencari tujuan baru yang harus dia selesaikan. Setidaknya, dia bermaksud mengambil sesuatu dari kekacauan ini. (Aku akan merampok barang-barang berharga kota kastil, dan kastil berisi dokumen rahasia dan harta karun.) Dia bersiul beberapa perintah kepada bawahannya dan menghilang ke dalam kota yang terbakar.

Di saat yang sama, Luna baru saja tiba di titik puncak kota. Dia tanpa berkata-kata melihat ibukota yang dilumuri api. Harts menjelaskan situasi yang dialami kota itu, tetapi sulit untuk mengatakan apakah Luna mendengarnya. Saat ini, Luna sedang mengenang Kota Suci beberapa waktu lalu. Para pemuja setan telah menyerang kota dari bawah tanah, hampir menghancurkan semuanya. Kali ini, bagaimanapun, iblis yang kuat sedang bentrok dengan malaikat tiruan, keduanya berbahaya. Segalanya tampak lebih genting daripada yang mereka lakukan di Holylight.

(Elang …) Dia diam-diam memanggil, saat dia melihat punggung iblis raksasa berkedip seperti fatamorgana di tengah ibukota yang terbakar. Di luar iblis, dia bisa melihat malaikat tiruan yang bersinar redup. Salib elang berada jauh di luar itu, tanpa harapan jauh dari jangkauan Luna.

“Apakah kamu mendengarkan, Lady Luna !? Kalau terus begini— ”Bahkan suara Hart entah bagaimana terasa jauh baginya. Bahkan saat dia berbicara, iblis raksasa terus menelurkan iblis tingkat rendah seperti mesin pabrik yang rusak, meningkatkan jumlah mereka setiap detik. Sepertinya situasi yang tidak bisa ditangani manusia. “Saya mengerti perasaan Anda, Nona Luna, tapi kita harus mundur untuk saat ini!”

“Tidak.”

“Apa kau berharap sikap keras kepala membuatmu tetap hidup bahkan melalui ini !? ”

“Dia menungguku. Saya tidak bisa lari lagi. ” Luna mengangkat dagunya dengan tekad, tapi tongkat sucinya bergetar di tangannya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk mengendalikannya, getarannya tidak berhenti. (Raja Iblis …) Dia tidak bisa membantu tetapi merindukannya. Longgar meriam lesu yang selalu menepisnya dengan sikap merendahkan. Wajahnya, dalam benaknya, berubah dari seringai sarkastik menjadi senyuman hangat, dan kemudian menjadi tampilan yang sangat memikat.

(Oh, aku mengerti sekarang … Ini cinta.)

Terlepas dari situasi yang dihadapi, itulah pemikiran yang muncul di benak Luna. Sekarang setelah dia menyadarinya, emosi itu sepertinya sangat pas di dadanya. Sebelum dia menyadarinya, tangannya sudah berhenti gemetar.

“Dengarkan aku, Lady Luna! Lihat ini-”

Jeritan di seluruh kota hanya semakin keras. Iblis raksasa, bersama dengan iblis level rendah yang tak terhitung jumlahnya, berkerumun di depannya. Tampaknya tidak ada harapan bagi Luna untuk mencapai temannya yang disalibkan di belakang malaikat tiruan di luar iblis. Namun, satu-satunya hal yang menggelegak dalam diri Luna adalah semangat juangnya. Dia merasa yakin, dan nyatanya, dia telah menemukan jawabannya. (Hari-hari yang saya habiskan … Semua pekerjaan yang saya lakukan … Itu semua untuk hari ini. Semua untuk saat ini.)

Luna melihat hari-harinya berlalu dengan cepat, dari saat-saat kelaparan di panti asuhan, perpisahan dari temannya, dan bekerja dengan darah, keringat, dan air mata meskipun dipandang rendah karena keluar dari panti asuhan, hingga mencapai status Suci. Gadis. (Setiap cobaan dan kesengsaraan hanya ada untuk saya kalahkan …!) Dengan tekad yang membara, Luna menatap tajam ke arah iblis di hadapannya. Itu bertindak tidak masuk akal, memuntahkan bola api, menahan kepalanya yang kesakitan, dan menginjak-injak seluruh iblis tingkat rendah yang telah dipanggilnya.

“Aku akan menyingkirkan iblis itu dulu. Harts, bantu evakuasi penduduk. ”

“Lady Luna—” Harts mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi memotong dirinya sendiri, melihat aura emas menyelimuti dirinya. Dia tidak bisa membantu tetapi mundur selangkah pada cahaya bermartabatnya, menjadi seorang Gadis Suci. Harts, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di medan perang, bisa merasakan perubahan seperti apa yang telah dialami Luna. Orang-orang berubah dengan cepat di tengah perang. Harts telah melihat banyak rekrutan baru berubah dari menangis dan berteriak menjadi tentara yang bonafid, dan seperti halnya banyak pejuang pemberani yang terlalu takut untuk bergerak. Dia membayangkan bahwa Luna berada pada titik balik dalam busur pertumbuhan pribadinya.

Dia tidak bisa meminta lebih dari pada Holy Maiden-nya untuk tumbuh dan berubah menjadi versi baru dirinya. (Jika dia bisa tumbuh sekarang, dia mungkin mempertimbangkan kembali usahanya melakukan kudeta …) Menyaksikan Luna terjun ke dalam kekacauan dengan tekad, Harts memperkuat tekadnya. Iblis di depan mereka bisa mencapai Holylight sebelum mereka menyadarinya. Semuanya, turun! Dia memanggil anak buahnya. “Singkirkan orang-orang itu dari iblis itu sejauh mungkin! Ia bahkan dapat menggunakan mayat apa pun untuk keuntungannya! Hancurkan semua pemuja setan yang kamu temukan! ”

Ksatria Harts bersiul pada kuda mereka untuk membuat mereka melarikan diri dari kota dan menuju ke dalam. Jalanan dipenuhi dengan orang-orang yang berusaha melarikan diri, sehingga mereka hampir tidak bisa naik kuda. Pemandangan gelombang dari iblis tingkat rendah yang membantai di jalanan tampak seperti adegan dari film pedang. (Seandainya aku punya seribu orang … Hah !?) Harts berharap, tapi kemudian terkejut dengan sihir Luna yang luar biasa. Dalam sekejap, cahaya keemasan yang menyilaukan menyinari para Iblis peringkat rendah.

“Minggir, sekarang! Petir Emas! ” Sebuah petir emas ditembakkan dari Tongkat Suci Ramd, membuat para Iblis level rendah menjadi abu bahkan sebelum mereka bisa berteriak. Mantra ini adalah gabungan dari ciptaan Luna sendiri, sihir Emas, dan salah satu elemen sihir paling langka yang memiliki kurang dari selusin pengguna di seluruh benua, Guntur. Iblis tingkat rendah tidak memiliki kesempatan melawan mantra seperti ini. Lima puluh atau lebih hancur dalam sekejap mata. Harts menatap dengan takjub, tetapi dia hampir tidak pernah melihat puncak kejeniusan Luna.

—Chain Mantra

“Tenggelamlah, kalian semua … Badai Emas!”

Hujan emas turun mengguyur iblis raksasa dan sekitarnya di tengah kota. Ia menjerit kesakitan, dan sisa iblis tingkat rendah yang berkerumun disekitarnya menghilang dengan jeritan saat hujan menyentuh mereka.

—Chain Mantra

Harts tidak percaya Luna dirantai menjadi mantra lain. Dia tahu bahwa Luna berbakat dalam sihir, tetapi dia jauh melebihi lingkup dari bakat yang bisa dibayangkan. Luna mendekati alam pahlawan pembunuh iblis. Beberapa iblis tingkat rendah telah menyerbu mereka di antara mantra, tapi Harts memotong semuanya.

A Dark Mummy, yang mengutuk siapa pun yang menyentuhnya, datang bergegas, tapi Harts hanya meliriknya sekilas sebelum menurunkan pusat gravitasinya dan melepaskan serangan yang ganas. Tendangan Tornado! Tendangan itu menciptakan gelombang kejut yang kuat yang merobek jalan beraspal dan membelah Dark Mummy menjadi dua. Itu adalah keseimbangan sempurna antara satu set gerakan jarak pendek dan jarak jauh. “Saya belum tumbuh yang lama, belum.” Harts menjaga kewaspadaannya ke segala arah.

Mantra Luna hampir berakhir, saat lima bola cahaya menciptakan lingkaran sihir berbentuk bintang, emas besar di udara. Ini akan menjadi serangan untuk mengakhiri semua iblis. Mantra kelas 5, diyakini oleh sebagian besar orang sebagai prestasi yang mustahil bagi manusia. Jejak keringat mengalir dari dahi Luna, bahunya naik dan turun. Staminanya hampir habis setelah merapalkan satu mantra besar demi satu, tetapi tekad di matanya tidak tergoyahkan. “Iblis bukanlah tandingan kerja kerasku …” Dia menuangkan semua yang dia miliki ke dalam lingkaran sihir, dan segera selesai. Lingkaran sihir yang membutakan menarik semua mata dan memabukkan mereka yang melihatnya, lambang kesungguhan. Itu kemudian memancarkan kekuatan yang luar biasa.

—Ray of Golden Dust

Dalam sekejap, seberkas cahaya keemasan menembus Iblis Kuno, dan mengguncang seluruh ibu kota seperti misil besar telah diluncurkan. Keributan di sekitar mereka berhenti, sisa sihir yang tersisa dari mantra Luna menyelimuti dirinya. Melalui awan debu yang memenuhi kota, Luna melihat iblis menatapnya dengan kebencian yang keji. Meskipun tampaknya telah menerima kerusakan yang cukup parah, tubuhnya masih berdiri. Itu mulai memuntahkan Barbarian dari mulutnya, masing-masing monster itu cukup kuat untuk menghadapi petualang A-rank.

“Tidak mungkin …” Harts bergumam karena terkejut.

Luna, setelah menghabiskan seluruh Staminanya, menemui rasa pusing yang hebat dan terjatuh ke tanah. Tidak peduli apakah mereka seorang pendekar pedang atau perapal mantra, siapa pun yang benar-benar telah menghabiskan Stamina mereka akan merasa pusing dan mual, kemudian kehilangan indera di anggota tubuh mereka, melumpuhkan mereka. Dalam kasus yang lebih buruk, mereka kehilangan pendengaran, penglihatan, dan bahkan mungkin nyawa mereka.

Harts bergegas mencari botol Ether di tubuhnya, yang dapat memulihkan Stamina pengguna, dan memberikannya kepada Luna. Itu tidak banyak membantu pada saat ini, karena Stamina membutuhkan waktu untuk beregenerasi setelah benar-benar habis.

Saat uskup menyaksikan orang Barbar menyebar ke segala arah, warna mulai menghilang dari wajahnya karena dua alasan. Pertama, seorang Holy Maiden dari negara yang dia abaikan sebagai kelas dua baru saja merapalkan mantra yang sangat kuat, dan kedua, iblis masih berdiri dan menghancurkan kota setelah menahan mantra itu. Pada tingkat ini, sepertinya tak terhindarkan bahwa ibu kota akan menjadi Kota Kematian.

“A-Angel! Serang benda itu, sudah! Kenapa kamu tidak mau bergerak !? ”

“49%, dipulihkan. Status darurat, diaktifkan. Pengaktifan kembali terjadwal pada, 60%. ”

“Apa yang sedang kamu bicarakan !? Sekarang adalah waktunya untuk menunjukkan kekuatan Cahaya yang sebenarnya! ”

“Behemoth masih aktif, dikonfirmasi. Barbar, dikonfirmasi. ”

Dengan harapan terakhirnya tidak dapat bergerak, uskup tidak dapat melakukan apa pun selain menggaruk kepalanya. Periksa dan sobat.

Harts, dengan kecewa, memutuskan untuk mundur. “Saya minta maaf untuk mengatakan ini, Lady Luna—”

“Saya belum selesai. Saya belum menyerah. ” Luna terhuyung-huyung berdiri, tidak gentar oleh situasi yang telah berkembang di luar kendali siapa pun.

Harts menarik tangannya saat Luna mencoba berjalan menuju pusat kota. “Kamu telah bertarung dengan baik. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan. ” Klaim Hart dibebani dengan pengalamannya sebagai seorang pejuang. Ini juga pertama kalinya dia benar-benar melihat gadis di hadapannya sebagai Gadis Suci di negaranya. “Aku menghormati perasaanmu tentang temanmu, tapi sebagai pelayan bangsa kita, aku harus memprioritaskan keselamatanmu di atas keselamatan demi-human.”

“Lihat … aku …” gumam Luna. Dengan Staminanya serendah ini, dia mungkin mengigau. “Lihat aku … Elang …”

Harts tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan kepada Luna, yang masih berjalan ke arah temannya, satu langkah terhuyung-huyung. Dia tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangannya. Dia digerakkan oleh Luna, justru karena dia telah menerima kematian berkali-kali di medan perang untuk menyelamatkan temannya sendiri. (Aku telah salah menilai gadis ini …) Harts diam-diam berharap dia bisa menarik kembali pendapatnya tentang Luna. Meskipun dia benci mengakuinya, dia teringat pada Nyonya. Luna, pada kenyataannya, adalah gadis yang layak untuk dilambangkan. Harts mengerti bagaimana permaisuri Holylight bisa membayangkan kudeta, sekarang mengetahui potensi Luna.

“… padaku, Elang …” Langkah Luna hampir tidak maju, dan mereka masih dikelilingi oleh warga yang melarikan diri dan tangisan mereka, sekarang didorong lebih lanjut oleh Barbarian, yang berlari melalui kerumunan untuk mencari korban dengan lebih vitalitas. Tak ada yang memandang Luna, apalagi Eagle begitu jauh. “… padaku … lihat akueee!” Luna berteriak dengan sedikit kekuatan di dalam dirinya. Entah dia ingin temannya tahu bahwa dia datang untuk menyelamatkannya, atau dia telah menepati janjinya dan menjadi Holy Maiden, teriakan Luna dari jiwa membuat Eagle keluar dari keadaan mengigau.

Di luar pemandangan neraka, Eagle menemukan seberkas cahaya yang dikenalnya. “Lu … na …” Cahaya yang dulu berada di sisinya sekarang bersinar dengan warna emas. Matahari elang yang tidak pernah terbenam bersinar di matanya. “Kamu … datang …” Air mata mengalir dari matanya, mengaburkan cahaya di kejauhan. Jangan datang , dia ingin berteriak kembali. Kamu sudah cukup. Jika dia membiarkan Luna mendekat, pikir Eagle, bahkan cahaya keemasan Perawan Suci akan tercemar oleh kutukan berdarahnya. Terlepas dari pemikiran itu, Eagle balas berteriak, “L-Lunaaaa!”

Melalui adegan apokaliptik yang diselimuti api dan jeritan teror, suara Eagle tanpa salah sampai ke Luna. Seringai muncul di wajah Luna, diikuti oleh tanda tangannya, ekspresi tak kenal takut. “Kamu selalu menjadi orang yang lambat … Kamu akhirnya memperhatikanku.”

Iblis raksasa sekarang meraung marah terhadap Luna. Sebelum hari ini, kakinya akan gemetar karena teror, menghentikan langkahnya. Tapi langkah Luna tidak lagi goyah. Saat dia menghabiskan sisa tenaganya untuk mengambil satu langkah lagi, cahaya mulai memancar dari tongkat suci di tangannya, seolah tongkat itu sendiri memberkati Luna untuk satu langkah itu. “Apa ini…?” Dipandu oleh cahaya yang mengalir dari tongkat, rantai dengan kunci terwujud dan dengan lembut membungkus diri di sekitar Luna – rangkaian rantai suci yang pernah menyegel Behemoth. Mereka tenggelam ke dalam tubuh Luna, melingkarkan diri di sekitar jantungnya. Kemudian, kunci biru dan kunci merah dimasukkan ke dalam kunci … Lalu, klik .

“Tidak mungkin…!” Stamina Luna sepenuhnya pulih dalam sekejap, mengisinya dengan kekuatan yang luar biasa, secara eksplosif memperkuat kemampuannya yang sudah kuat. Cahaya keemasan yang terpancar dari tubuhnya mulai membentuk siluet, dari Malaikat Bijaksana yang serius seperti yang tergambar dalam mural di dalam Kastil Suci. Luna mulai melafalkan sebuah ayat sebelum dia menyadarinya. ” Deus qui non patietur vos temptari super id quod potestis sed faciet cum temptatione etiam proventum ut possitis sustinere …” Cahaya keemasan bertiup seperti topan, dan Luna secara mekanis mengangkat stafnya ke Behemoth yang marah.

—Golden Satellite

Luna mengayunkan tongkat sucinya ke bawah, dan sinar keemasan yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari berbagai titik di surga, terkunci pada iblis raksasa. Akhirnya, kilatan cahaya jatuh langsung ke iblis, merobek bumi di bawahnya. Behemoth mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga, topengnya hancur berkeping-keping. Ini adalah mantra kelas-7, dikabarkan telah hilang begitu saja. Bahkan Greole, mendiang Raja Iblis, tidak bisa menggunakan mantra kelas-7. Mendesis, dengan asap mengepul dari setiap bagian tubuhnya, Behemoth akhirnya jatuh berlutut. Semua orang di sekitar menyaksikan pemandangan itu dengan kagum.

Mata iblis yang tersembunyi di balik topeng ternyata sangat murni. “Malaikat Bijaksana … Kamu telah menghentikanku dua kali sekarang …” Iblis berbicara dengan jelas, mampu mengumpulkan lebih dari erangan dan tangisan. Behemoth menatap ke langit, lalu ke gadis yang telah merapal mantra. Behemoth tampaknya berkomitmen untuk mengingat manusia lemah yang akhirnya berhasil mengalahkannya. “Bagus sekali, manusia …” Luna tidak tahu bagaimana menanggapi apa yang terdengar seperti pujian yang datang dari iblis. Matanya bersinar dengan cahaya aneh, seolah-olah baru saja pulang dari perjalanan yang sangat jauh. “Penderitaan lama saya akhirnya berakhir …”

“H-Hei—” seru Luna.

“Saya Behemoth. Yang kuat, semoga Anda dinobatkan sebagai pemenang Game ini. ”

“T-Tunggu sebentar! Apa itu— ”Sebelum Luna sempat menyelesaikannya, Behemoth hancur menjadi debu, dan menghilang ke udara. Luna merasakan sesuatu di tangannya, dan melihat ke bawah untuk menemukan satu koin hitam di telapak tangannya. “Apa ini…?” Saat dia bergumam begitu, Luna kehilangan semua kekuatan dari tubuhnya, pandangannya bergetar. Mungkin karena menembakkan mantra yang terlalu kuat untuk tubuhnya, rasa sakit yang mirip dengan tubuhnya yang hancur menyerang Luna dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia mengerang kesakitan.

Nyonya Luna! Harts, yang telah menyaksikan seluruh adegan terungkap dengan takjub, bergegas mendekat. Seolah-olah dia telah menyaksikan sepotong mitos, dan dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Kenyataannya, apa yang Malaikat Bijak itu terwujud seolah-olah memberkati Luna. “Biarkan aku mengambil tanganmu.”

“Tidak, terima kasih … Tidak bisa … biarkan dia melihatku seperti itu …”

Harts menurut dengan cekikikan, dan mereka menuju salib dengan Harts menjaga Luna. Kekeraskepalaannya, keberanian terbaik seorang gadis remaja, akan membuat Harts kesal sehari yang lalu, tapi sekarang tampaknya tidak seburuk itu lagi bagi Harts.

Sementara itu, pasukan Tzardom sedang tidak merasa menang. Mereka sangat senang melihat iblis ditaklukkan, tetapi mulai takut pada fakta bahwa gadis yang mengalahkan iblis sekarang berjalan ke arah mereka.

Setelah banyak perhitungan, uskup menyampaikan kesimpulannya. “Dia sudah cukup dewasa … Tapi itu pasti yang termuda dari para Holy Maiden.”

“B-Bishop … Apa yang harus kita lakukan?”

Dia berbahaya.

“Uskup?”

Seseorang yang bisa menjatuhkan iblis dengan kekuatan seperti itu tidak akan menjadi apa-apa selain potensi ancaman bagi Tzardom. Uskup tidak pernah memperhatikan para Holy Maiden dari negara kelas dua seperti itu, tapi sekarang dia melihat mereka sebagai musuh yang nyata. (Aku harus menyingkirkannya dari dunia, di sini dan sekarang. Dia juga akan disalahkan atas kekacauan ini.) Setelah skema itu dibuat, uskup memandang Malaikat Pelindung yang tidak bisa bergerak. Setelah itu mulai bergerak lagi, dia berencana untuk membunuh orang-orang dari Holylight yang mendekati mereka, menyalahkan Guardian yang tidak berfungsi. Dia akan membunuh dua burung dengan satu batu jika dia bisa menyalahkan Holylight atas seluruh cobaan berat itu, sementara dia melakukannya. (Orang mati tidak menceritakan dongeng … Mereka tidak mungkin muncul pada waktu yang lebih tepat.)

Tampaknya tidak menyadari niat jahat uskup tersebut, Luna akhirnya tiba di alun-alun sebelum kastil. Meskipun dia dan Eagle telah tumbuh jauh selama bertahun-tahun, mereka dapat mengetahui banyak tentang satu sama lain hanya dari satu tampilan. Mereka bisa menghabiskan sepuluh atau dua puluh tahun lagi terpisah dan masih melakukan hal yang sama. Persahabatan sejati bersatu kembali. “Aku akhirnya berhasil … Aku tidak peduli apa yang terjadi sekarang.”

“Luna … Kamu benar-benar melakukannya …”

“Tidak, duh. Kamu terlihat bodoh seperti biasanya. ”

Salah satu dari mereka hampir tidak bisa berdiri, sementara yang lainnya disalibkan. Meskipun keadaan reuni mereka aneh, mereka berdua memiliki senyuman yang akrab di wajah mereka.

“Saya saya. Sungguh mengesankan bahwa Anda telah mengalahkan iblis itu … ”Uskup itu bertepuk pelan seolah-olah dengan sengaja merusak reuni mereka. Luna bahkan tidak mengakui uskup atau ucapan kosongnya, dan terus berjalan menuju Eagle. “Tapi kami punya cukup masalah. Bahkan untuk mengalahkan iblis, kamu telah menyebabkan kerusakan besar pada ibu kota asing … Aku yakin Lady White tidak akan senang mendengar ini. ”

Sementara Luna mengabaikan semua yang keluar dari mulut uskup, Harts dengan cepat menangkap maksudnya untuk membebani mereka dengan semua tanggung jawab atas kejadian ini. “Orang-orangmu dan para pemuja setan telah menyebabkan semua kerusakan ini,” balasnya. “Jangan buang napasmu.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Tampaknya negara kelas dua sepertimu bahkan tidak mendidik orang-orang mereka tentang etiket, “kata uskup, dan salah satu Temple Knight mengarahkan pedangnya ke Harts, setelah memahami maksud uskup. Yang harus mereka lakukan hanyalah membunuh dua orang di depan mereka sebagai kambing hitam. Mereka pasti tidak mampu bertanggung jawab atas kerusakan seperti itu. Ksatria lain mengikuti rencana itu, dan buru-buru mencabut pedang mereka.

“Jangan mempersulit dirimu sendiri!” salah satu Temple Knight berteriak. “Bangsa inferiormu sudah—” Kepalanya melayang.

Dengan satu ayunan pedangnya, Harts mengeluarkan aliran darah dari tubuh knight itu, yang jatuh seperti batang kayu.

Uskup menyaksikan, tercengang, sebelum memahami situasinya dan mulai menjerit. “DD-Apa kamu mengerti apa yang baru saja kamu lakukan !? Bangsa rendahanmu yang lebih rendah mengarahkan pedangnya ke Tzardom !? Seseorang membunuh sekantong tulang tua ini! ”

Dengan panggilan itu, para Ksatria Kuil bergegas menebas Harts. Dengan gerakan elegan yang mengkhianati usianya, Harts berdiri di satu tangan dan berputar seperti atasan, melepaskan rentetan tendangan. Dalam sekejap, lima ksatria dipenggal dan dua dari mereka ditusuk melalui pelat dada mereka.

“A-Apa … …?”

“Aku mencoba mengarahkan kakiku melawanmu kali ini, alih-alih pedangku. Bagaimana itu?”

Luna terkekeh mendengar ucapan Harts, dan uskup berubah merah padam.

“A-Grr … Apa kau bermaksud memulai perang dengan Cahaya !?”

“Jika Anda ingin. Aku akan menunggu di Gatekeeper. ”

“Kamu keparat!” Tepat saat uskup yang marah itu memberi isyarat untuk mengayunkan tongkatnya, suara mekanis yang menakutkan terdengar di udara saat Malaikat Penjaga diaktifkan kembali. Namun, cahaya yang bersinar melalui lapisan logamnya tidak lagi hijau, tetapi merah yang mengancam. Oh, Malaikat! teriak uskup. “Singkirkan orang-orang liar yang berani melawan Cahaya Agung!”

“Mode penghancuran, diaktifkan. Mencari, Behemoth. Dihapus. Sisa, dikonfirmasi. Barbar, dikonfirmasi. Jarak, nomor, dikonfirmasi. Mengatur ulang prioritas … ”

Saat malaikat tiruan mengeluarkan suara mekanis yang aneh, Luna memotong tali yang telah mengikat Eagle ke salib dan dengan lembut membelai dia. Elang mengalami memar di sekujur tubuhnya, bahkan wajahnya pun bengkak. Luna sama terkoyaknya, karena dia merasakan sakit seperti seratus belati yang berulang kali menusuknya.

Luna terdiam sesaat, diam-diam menikmati reuni mereka. “Lihat apa yang mereka lakukan padamu …”

“Tidak apa-apa,” jawab Eagle. “Aku harus melihatmu untuk yang terakhir kali.”

“Hah? Apa maksudmu, ‘untuk terakhir kalinya?’ ”

“Saya dikutuk. Ke mana pun saya pergi, pertempuran dan pertumpahan darah ikuti saya. ”

Luna ingin menepis komentar tersebut dan hanya menyebut Eagle sebagai idiot, tetapi keterampilannya sebagai Holy Maiden memungkinkannya untuk merasakan kekuatan negatif yang kuat yang membungkus Eagle. Dia juga bisa merasakan bahwa akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk membatalkan kutukan ini. “A-Adikku mungkin …” Saat dia mengatakannya, Luna menyadari betapa tidak ada gunanya gagasan itu. Jika Putih, yang mahir dalam sihir Suci, melakukan ritual selama beberapa tahun sambil memanfaatkan lingkaran sihir yang dipasang di Kastil Suci, kutukan Elang mungkin melemah. Namun secara realistis, Luna tidak bisa meminta White untuk melakukan hal seperti itu di atas jadwalnya yang sudah terlalu padat. Selain itu, jika dia melakukan hal seperti itu untuk demi-human, seluruh bangsa Holylight akan kehilangan akal sehatnya.

“Sisa, jarak dekat. Hawk-hybrid, dikonfirmasi. Membinasakan.” Malaikat tiruan itu mengguncang tubuh besarnya dan berdiri sebelum beralih ke Luna dan Eagle.

Uskuplah yang terkejut dengan ini. “T-Tunggu! Kamu tidak bisa membunuh demi-human itu! Ayo semuanya! Hentikan Malaikat! ”

Beberapa ksatria dengan enggan mematuhi perintah aneh itu, dan berdiri di depan Guardian. Dalam sekejap, lengan malaikat-tiruan itu menghempaskan tubuh bagian atas semua ksatria itu.

“Apa— !?”

“Itu-Itu menyerang kita!”

“Malaikat!?”

Saat anggota Tzardom panik, malaikat tiruan itu mulai menginjak dan memukul para ksatria di daerah itu, dan meratakan orang-orang seperti kaleng soda. Para knight itu sepertinya segera melupakan perintah mereka, menjauh dari posisi mereka.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?” pekik uskup. “Bawakan aku demi-human itu! Komandan, pergi! ”

“A-aku tidak bisa! Makhluk itu akan membunuhku jika aku mendekatinya! ”

Luna dan Eagle, juga, kehilangan warna mereka karena malaikat tiruan yang dengan cepat mendekati mereka. Perawakannya yang sangat besar, bersama dengan lampu merah anorganik, tampaknya merupakan perwujudan kematian. Pasangan itu terdiam, dan Guardian mengayunkan tinjunya yang mematikan ke arah mereka.

Nyonya Luna! Harts melompat di antara mereka dan lengan, tapi akhirnya terlempar seperti kerikil. Dengan apa yang tampak seperti sikat lengan belaka, pedang Harts patah, baju besinya hancur, dan bahkan lengannya ditekuk ke arah yang tidak wajar. Harts masih mencoba berdiri untuk menunjukkan tekad yang kuat, tapi dia merasakan ada sesuatu yang terburu-buru di tenggorokannya, dan dia memuntahkan banyak darah. “Apa … monster …” Harts menunduk untuk melihat bahwa kaki kanannya hilang dari bawah lutut.

Harts! Luna menangis.

“Lady Luna … Lari … Sekarang …”

Bertekad untuk tidak ketinggalan lagi, malaikat tiruan itu mengangkat kakinya ke udara, siap untuk menginjak kelompok mereka sampai rata.

“Luna …” Elang berbisik. “Keluar dari sini tanpa aku …”

“Tidak…! Tidak! Akhirnya aku bertemu denganmu lagi! ” Luna memeluk Eagle seolah-olah untuk melindunginya, bertahan dengan sekuat tenaga.

Eagle tidak bisa menahan isak tangis kebaikan teman lamanya. Kutukannya akan membuat dia kehilangan satu orang lagi yang dia sayangi. Eagle dengan putus asa mencoba melepaskan Luna darinya, tetapi tidak memiliki cukup kekuatan yang tersisa di dalam dirinya. Kaki raksasa malaikat tiruan membuat bayangan gelap di wajah mereka. Mengetahui bahwa waktunya telah tiba, Luna tersenyum malu-malu. Senyuman itu bukan milik Luna the Holy Maiden, melainkan milik seorang gadis kecil bernama Luna Elegant.

“Lihat seberapa jauh saya telah datang … Saya selalu, selalu ingin Anda melihatnya.”

“Kamu melakukannya … Aku bangga bersamamu.”

“Elang … Aku mencintaimu …”

Mereka berbagi saat yang tenang, dan menutup mata.

Dengan hembusan angin yang menakutkan, kaki malaikat tiruan itu turun ke arah mereka. Luna dan Eagle menunggu akhir mereka, berpelukan satu sama lain.

Tapi tujuan mereka tidak pernah datang.

(Apa yang terjadi …?) Luna dengan malu-malu membuka matanya untuk melihat mantel hitam pekat berkibar tertiup angin. Kaki raksasa yang hendak menghancurkan mereka, ironisnya, dihentikan dengan satu jari.

Luna tahu hanya satu orang yang bisa melakukan hal konyol seperti itu. Kata-kata itu meluap dari lubuk hatinya, dan dia meneriakkannya sekeras yang dia bisa: “Demon Lord!”

Pria yang dijuluki Raja Iblis itu berhasil memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya dan menyalakannya dengan Zippo-nya hanya menggunakan tangan kirinya. Bahkan gerakan showboating seperti itu tampak menawan di mata Luna. Ketika dia berbalik, dia menunjukkan seringai sinis yang sama. Satu-satunya hal yang berbeda dari biasanya adalah kebaikan di matanya, seolah-olah dia sedang melihat kucing yang nakal. Luna bahkan bisa mengantisipasi kata-kata yang akan keluar dari mulutnya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? ‘Luangkan waktumu dan jauhi masalah.’ ”

“Idiot …” Air mata membasahi senyum Luna.

Raja Iblis menghela nafas, dan mengubah ekspresinya sepenuhnya. “Jauhkan kakimu dariku, sudah. Kau Iron Giant knock-off … ”Raja Iblis mengayunkan tangan kanannya seolah-olah dia sedang menepuk lalat, menyebabkan malaikat tiruan raksasa itu jatuh ke belakang seperti ditabrak truk. “Sekarang, mari kita intip siapa yang cukup bodoh untuk mengacaukan kita …”

Dengan kata-kata itu, serangkaian tembakan bisa terdengar di kejauhan. Tirai akan menutupi konflik yang memperebutkan demi-human tertentu.

Memukul

Sesaat sebelum Raja Iblis datang untuk menyelamatkan Luna, gerbong yang tak terhitung jumlahnya bergerak masuk dan keluar desa Rabbi, menurunkan muatan mereka dan berangkat lagi dengan kendaraan ganda. Setiap gerbong ditumpuk tinggi dengan segala macam barang, dan tidak ada pengemudi yang mau melewatkan kesempatan seperti ini. Beberapa agen transportasi bahkan menyewa sapi jantan dari peternak tetangga untuk membawa beban ekstra. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk dibayar begitu banyak hanya untuk pengiriman.

Tahara menyaksikan siklus penurunan yang cepat untuk beberapa saat sebelum kembali ke resor mata air panas dengan senyum puas. Ketika dia memasuki lobi, dia menemukan Nyonya dengan santai menikmati secangkir teh. Aku dan Tron duduk di sampingnya dengan mata berkilauan. Berbagai peralatan makan dan dekorasi menghiasi meja, dan rupanya sang nyonya sedang memberikan pelajaran tata krama meja. Tahara hanya mengedipkan mata kepada Nyonya, agar tidak menyela, dan dia kembali tertawa kecil. Mereka berdua cukup bijaksana untuk berkomunikasi tanpa kata-kata.

Tahara memasuki ruang staf, tempat Yu sedang mengatur dokumen.

“Ada beberapa paket di luar,” kata Tahara.

“Iya. Tampaknya itu adalah hadiah dari Nyonya. ”

‘Hadiah’ adalah kata paling jinak yang bisa dia gunakan untuk menggambarkannya. Hasil tangkapan saat ini hanyalah barang dagangan yang dibeli oleh pengintai karavan. Begitu barang yang dibeli oleh karavan utama mulai berdatangan, desa akan dilanda badai yang cukup parah.

“Sekretaris selalu memperhatikan orang baik, seperti biasanya.”

“Saya setuju. Saya tidak bisa mempercayai siapa pun yang teduh dengan uang, tidak peduli seberapa baik pekerjaan mereka. ”

Tahara memiliki pandangan yang sedikit berbeda dari Yu. Sementara Yu setajam cambuk, dia tidak memperhatikan seluk-beluk manusia atau hati mereka, tidak mempertimbangkan cita-cita orang-orang yang istimewa atau pola pikir yang lemah lembut, dan tidak peduli pada tempat mereka dalam hidup. Dia menganggap membuang-buang materi otak untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Di sisi lain, dia mensurvei manusia secara ilmiah, dan semua dokumennya dirinci dengan cermat, mencatat semua perubahan dan reaksi.

(Jika dia bisa menggunakan bahkan sebagian kecil dari otaknya untuk hal-hal lain …) Tahara mau tidak mau. Sementara Nyonya menginvestasikan kembali penghasilannya ke Rabbi dilakukan sebagian dari perhitungan dan pelestarian diri, itu sebagian besar merupakan investasi. Semakin desa berkembang dan semakin banyak orang berkumpul di sini, semakin besar pengaruhnya sendiri akan tumbuh, sampai jangkauannya mencakup seluruh benua. Tidak seperti Tahara, Yu tidak membuang waktu untuk menganalisis motif orang lain. (Terjebak dalam pola pikir seseorang dengan kekuatan absolut. Itulah hal yang paling menjatuhkan Kekaisaran.) Tahara jatuh ke sofa, meletakkan kakinya di atas sandaran tangan.

Salah satu alis Yu yang berbentuk sempurna terangkat saat melihat Tahara bertindak seperti seorang ayah pada Sabtu pagi. “Tidakkah banyak pekerjaan yang harus kamu lakukan?”

“Akan membuat segalanya dingin hari ini. Aku merasa Sekretaris akan menelepon kita. ”

“Maksud kamu apa? Dia seharusnya tidak kembali, namun … Jangan bilang kalau Akane yang memulai beberapa— ”

“Tidak tidak. Rupanya dia mendapat tepuk tangan besar untuk menemukan Empire Mint. ”

“… Oh. Dia tidak sepenuhnya tidak berguna. ” Emosi campuran menaungi ekspresi Yu. Meskipun penelitian dan penemuan adalah keahliannya, Akane jauh melampaui kemampuannya dalam hal hal-hal seperti penggalian. Itu bukanlah pikiran yang menyenangkan bagi Yu.

“Hei, Yu, hal apa yang paling kita butuhkan sekarang?”

“Mudah. Cinta Sekretaris— ”

“Nah, itu saja kamu.” Tahara menatap langit-langit. Saat dia tampak linglung pada pandangan pertama, ini adalah ekspresi khas yang dia tunjukkan saat roda di kepalanya berputar dengan kecepatan penuh. Mengetahui hal itu dengan baik, Yu mengucapkan kesimpulannya.

“Waktu,” gumam mereka serempak. Sementara otak Tahara dan Yu terhubung secara berbeda, keduanya sangat efisien dan logis. Secara alami, mereka mencapai jawaban yang sama.

“Kami baru saja memulai bisnis kami di desa kecil ini,” jelas Tahara. “Kami bahkan tidak memiliki daerah sekitarnya di bawah kendali kami, apalagi negara tempat kami berada.” Faktanya, satu-satunya tanah yang bisa dipertimbangkan di bawah kendali Raja Iblis adalah desa Rabbi. Meskipun mereka memiliki keunggulan unik melalui rumah sakit dan resor pemandian air panas, pengaruh mereka masih sangat terbatas. Mereka hampir tidak memiliki cukup banyak hal untuk menghadapi bahkan bangsawan Holylight. “Kami tidak bisa menangani tekanan dari luar negeri selain itu, baik dari beberapa Tzardom maupun negara Xenobia ini.”

“Hancurkan saja mereka. Mereka semua adalah kawanan belatung. ”

“Itu mungkin, tapi tidak. Apa gunanya mengambil alih tumpukan abu? Sekretaris menginginkan penaklukan hukum. Kebalikan dari Kekaisaran … di mana tidak ada yang akan berpikir untuk memberontak. ” Tahara membayangkan inilah mengapa Raja Iblis menghabiskan banyak waktu untuk mengendalikan Holylight. Yu tidak bisa membantahnya.

Mungkin saja bagi mereka berdua untuk menaklukkan Tzardom dan Xenobia dengan paksa, tetapi kemenangan itu akan datang dengan konsekuensi bencana. Negara-negara yang ditaklukkan akan selalu menyimpan dendam, dan selalu mencari kesempatan untuk memberontak. Begitulah cara Kekaisaran dijatuhkan dari kekuasaannya yang mulia. Dari sudut pandang pencipta mereka, jatuhnya Kekaisaran hanyalah akhir dari sebuah game online. Bagi Yu atau Tahara, itu adalah sejarah baru-baru ini.

“Tidak pernah lagi,” tambah Tahara. “Itulah yang dipikirkan Sekretaris. Yang membawa kita ke … “Tahara memperhatikan bahwa Yu mengikuti, dan melanjutkan. “Ini akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu bagi kami untuk menguasai negara ini dan membangun fondasi yang kokoh. Saya tidak ingin ada yang ikut campur dalam bisnis kami sampai saat itu. ”

“Saya setuju. Yang membawa kita ke …? ”

“Saya pikir Sekretaris akan memukul orang-orang yang telah mengendus-endus.” Sebagai tanggapan, Yu terkekeh, mencoba menahan tawa. Pada kenyataannya, ‘bop’ kecil itu akan menyebabkan darah turun dari langit. Memikirkan pertempuran di depan mereka, Tahara mengeluarkan pistolnya dan memutar kamarnya, seolah-olah dia akan mengikuti suatu kontes menembak. “Berbicara tentang dia …” dia berkomentar, menerima Komunikasi dari Raja Iblis. “Seharusnya tidak butuh waktu lama, tapi jaga desa ini untukku selama aku pergi.”

Yu dengan enggan menerimanya. “Kurasa aku tidak bisa pergi dengan Sekretaris kali ini …”

“Bukankah kamu sudah kenyang terakhir kali? Dan asal tahu saja … penting juga untuk melindungi rumah. ”

“Rumah itu … Seperti istri yang baru menikah menunggu kembalinya Sec— er, suaminya …!” Yu mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Uh … Tidak yakin apakah kamu bisa mendengarku lagi, tapi aku akan pergi.” Tahara melambai pada Yu dan menghilang melalui Quick Travel.

Setelah Tahara bertemu Raja Iblis di luar kota, mereka langsung melompat ke Suneo.

Game Sempurna

——Sebuah bukit tinggi di Suneo.

Raja Iblis diam-diam mengutuk saat dia melihat ibukota dari bukit terdekat.

(Apa yang sedang terjadi!?)

Kota itu diliputi oleh nyala api dan jeritan yang mengental darah, di tengahnya berdiri iblis raksasa dan beberapa makhluk golem-ish dengan ukuran yang sama. Siapa yang tidak ingin berteriak memprotes pemandangan ini?

Tahara, di sisi lain, sedang tertawa di samping Raja Iblis dengan sebatang rokok di mulutnya. “Nah, itulah yang saya sebut pesta.”

“Memang…”

“Sungguh tee-up kecil yang bagus, ya, Pak Sekretaris?”

(Apa yang kamu bicarakan, Tahara!? Apakah kamu tidak melihat festival Kaiju di luar sana!?)

Bagi Raja Iblis, dia menghadapi amukan Godzilla secara harfiah. Faktanya, Raja Iblis hanya bermaksud untuk memeriksa Luna, dan hanya membawa Tahara yang berpengetahuan untuk mendukungnya jika dia mengalami semacam masalah. Dia tidak mengharapkan hal seperti ini dalam mimpi terliarnya.

“Hm, itu gadis kecil Demi di luar sana, ya?” Tahara memperhatikan. “Sepertinya Xenobia ada di suatu tempat di balik ini juga.”

“Memang…”

“Saya jelas tidak mengharapkan para pemuja setan untuk bergabung. Bop tiga burung dengan satu batu, eh? Anda selalu tahu cara menyiapkan panggung. ”

Itu hanya kebetulan.

“Ha! Jangan membuatku tertawa, Pak Sekretaris. Seolah hal semacam ini bisa terjadi secara kebetulan. ”

(Sialan. Dia yakin aku yang mengatur semuanya!) Di bawah topeng senyuman yang tak kenal takut, Raja Iblis berada dalam kekacauan. Sejauh yang dia tahu, dia benar-benar tidak ada hubungannya dengan semuanya, jadi kata-kata Tahara adalah tuduhan yang sepenuhnya salah.

Tahara mengharapkan Raja Iblis untuk melemparkan sedikit jab untuk menjaga Tzardom dan Xenobia dari punggung mereka untuk sementara waktu, tetapi bukan karena dia akan membawa setan ke dalam campuran. Siapa lagi yang bisa menyiapkan panggung untuk memukul tiga kekuatan terpisah dengan satu pukulan?

(Sungguh, apa yang harus saya lakukan, sekarang …? Itu pemandangan yang mengerikan.) Raja Iblis teringat adegan di masa lalu: serangan di Yahooo, terorisme di Kota Suci, dan Invasi di Rookie. Masing-masing serangan itu cukup menghancurkan untuk membuat kota menjadi puing-puing. Untuk melanjutkan pola setiap serangan, para pemuja setan dan kelompok misterius lainnya merampok kota itu hingga buta dan membakar lebih banyak bangunan. Beberapa dari mereka sepertinya memburu wanita, dan bahkan ada monster yang berlarian. Itu benar-benar pemandangan neraka.

(Aku bertaruh benda itu tertawa terbahak-bahak melihat ini …) Raja Iblis mengingat makhluk misterius yang dia hadapi di dasar Penjara Bastille. Raja Iblis menenangkan diri dan berbalik ke Tahara. “Kami akan menahan kekacauan ini. Singkirkan siapa pun yang menghalangi Anda. ”

“Aye-aye. Saya anggap yang besar itu milik Anda, Pak? ”

“Iya. Saya harus-”

Sinar emas yang membutakan menghantam langit, menembus iblis raksasa. Kekuatannya yang luar biasa menghapus seringai dari wajah Tahara.

“Hyow! Luna Girl sedang mengepak …! Tidak bisa menyalahkanmu karena membawanya masuk. Itu akan lebih menyakitkan dari sedikit! ”

“Memang …” Takut Tahara melebih-lebihkan dia lagi, Raja Iblis mengerutkan kening, teringat saat dia terkena sihir Luna. Itu adalah pedang emas pada saat itu, tetapi serangan yang baru saja terjadi lebih seperti laser satelit. Penasihatnya tidak akan lolos tanpa hukuman setelah terkena sinar itu, apalagi dirinya sendiri.

“Itu mengurus salah satu anak laki-laki yang besar. Baiklah, aku akan keluar. ”

“Pergilah. Anda dapat menangani sebagian besar hal sesuai kebijaksanaan Anda sendiri. ”

Tahara memberi hormat dua jari dan melompat dari bukit. Saatnya mengurus bisnis. Pada saat yang sama, senjata muncul di atas kota dan mulai terbang kesana kemari seperti anjing gila.

“Ayo mulai bekerja, Nak,” seru Tahara. “Mari kita selesaikan ini dengan.” Sebuah prat-prat-prat dengan tempo yang cepat bergema di seluruh kota, yang dengan sendirinya agak menenangkan. Senapan mesin paling banyak digunakan di mana-mana, M16A4 memuntahkan peluru tanpa ampun. Dengan kecepatan tembak lima belas putaran per detik, lengan tidak pernah berhenti meletus. Sementara itu, sebuah senapan penembak jitu ditempatkan di atas bukit yang mengelilingi seluruh kota, menghabisi target di kejauhan.

“A-Apa itu !?”

“Sihir! Seseorang mengucapkan mantra untuk— argh! ”

Bagi Tahara, para pemuja setan, para ksatria Tzardom, dan siapa pun yang mendatangkan malapetaka adalah musuh dan sasaran. Senjata peluncur di atas jalanan dengan mudah memperpanjang rantai mayatnya.

Ketika Tahara berhasil melewati jalan utama, dia merunduk ke sebuah gang dan menemukan sebuah kejadian yang berbeda sifatnya. “Lihat siapa yang mendapatkannya secepat ini. Kalian melakukan pekerjaan yang terhormat, oke. ”

Delapan pria yang tampak seperti Temple Knights menjepit sepasang wanita ke tanah, merobek pakaian mereka. Wajah kedua wanita itu memar dan bengkak, menandakan kekerasan yang mereka alami. Di usia berapa pun, yang lemah menjadi mangsa ketika didorong untuk mendorong.

“Hah?” Para ksatria beralih ke Tahara.

“Apa kamu …?”

“Orang udik ini tidak tahu siapa kita.”

“Dengan baju besi lengkap kami, dan segalanya … Dari desa kecil mana kamu berasal?”

Para ksatria tertawa terbahak-bahak, seolah-olah mereka baru saja menemukan teman bermain baru. Ksatria Kuil adalah orang-orang yang bangga dan tangguh untuk sebagian besar, tetapi beberapa dari mereka yang ditempatkan jauh dari rumah tampaknya telah merendahkan diri mereka sendiri menjadi preman.

Tahara mengeluarkan pistol peraknya yang berkilau dan menarik pelatuknya tanpa berkata apa-apa. Dengan setiap tembakan, sebuah lubang muncul di kepala seorang ksatria. Enam peluru merenggut nyawa enam orang. Pistol Tahara adalah Penjaga Perdamaian, digunakan oleh banyak sheriff di Wild West. Apapun niat Tahara, pistol itu tepat untuk membunuh preman pelanggar hukum.

“Apa apaan!?”

“Apa yang baru saja dia lakukan !?”

Saat dua ksatria yang tersisa ketakutan, Tahara membuka pistolnya dan mulai mengisi ulang dengan cepat. Dia melihat para ksatria seperti dia melihat makhluk asing.

“Uh… Tidak yakin kenapa kamu hanya berdiri di sana. Kamu akan segera mati. ” Tanpa ragu-ragu, dia menembakkan peluru ke kepala masing-masing knight, memulihkan ketenangan gang ini.

Para wanita yang diselamatkan Tahara tampak tercengang beberapa saat sebelum menangis kegirangan. Mereka pasti melihatnya sebagai pahlawan yang bonafid.

“T-Terima kasih banyak!”

“Kamu menyelamatkan hidup kami! Kamu sangat berani! ”

Gadis-gadis itu berlari langsung ke Tahara, yang melompat ke samping dan menghindari mereka, menyebabkan gadis-gadis itu jatuh lurus ke wajah mereka.

“Kamu pikir kamu idiot siapa? Kecuali namamu Manami, menjauhlah dariku. ”

Dia adalah pahlawan. Dengan itu, Tahara melompat ke dinding terdekat untuk naik ke atap dan mengamati area tersebut. Dia melihat manor Ruteman, rumah bagi salah satu keluarga terkaya di Suneo. Di atap gedung tersebut, sekitar tiga puluh orang berkumpul dalam satu kelompok dengan Barbarian sadis mengelilingi mereka.

“Geh heh heh … Yang mana yang harus kita makan, selanjutnya …?”

“Eenie, meenie, miney, mo … Geh heh heh!”

Kerumunan warga saling berpelukan, gemetar ketakutan. Jari Barbarian telah berhenti untuk menunjuk ke seorang pria.

“T-Kumohon, tidak! Aku tidak ingin— Aaaargh! ”

Api meletus di seluruh tubuh pria itu, mengirimnya ke dalam tarian api yang tragis. Tidak peduli seberapa banyak dia berguling, dan bahkan jika dia terjun ke genangan air, apinya tidak akan padam. Itu adalah salah satu bentuk kutukan, dan satu-satunya cara untuk memadamkan api adalah dengan membunuh Barbarian yang memulainya.

“Geh heh heh … Ta-da!”

“Itu terlalu kecil. Mari kita masukkan lebih banyak, lain kali! ”

Orang-orang Barbar mengambil batu berwarna merah darah dari mayat yang hangus itu, melemparkannya ke mulut mereka dan menggeretakkannya dengan gigi mereka. Orang Barbar, juga dikenal sebagai Pemakan Api, terkenal karena memakan Batu Mantra Api, tetapi juga membakar manusia menjadi bahan yang disebut Permata Api sebelum memakannya. Monster-monster ini sangat dibenci di tambang, di mana mereka selalu menyebabkan kehancuran yang mengerikan.

“Mari kita membakar banyak bersama!”

“Geh heh! Kamu, kamu, dan kamu! ”

Seorang wanita, seorang anak-anak, dan seorang pria tua, semuanya tampaknya dipilih secara acak, langsung dilalap api. Ketika seseorang terbakar sampai mati, penyebab langsung kematiannya kemungkinan besar adalah mati lemas. Saat mereka kehabisan oksigen, ketiganya meronta-ronta, berteriak kesakitan.

“Manusia sangat lemah! Manusia terbakar terang! Bodoh sekali! Sangat rapuh! ”

“Manusia menangis sangat keras! Mereka tidak keren! Sungguh menyedihkan!”

Monster-monster ini tidak disebut orang Barbar tanpa alasan. Makhluk buas itu kini beralih ke Ruteman, pemilik manor, dan putrinya.

“T-Tunggu! Tolong, selamatkan putriku! ”

“Ayah…!”

“Hmm?” Salah satu Barbarian mengamati kerumunan. “Angkat tangan Anda jika Anda ingin menjadi renyah berikutnya!”

“Geh heh! Tidak ada sama sekali! Tidak keren, manusia! ”

Barbarian lainnya tertawa, masih mengunyah Flame Gems.

Ruteman telah mengiklankan bahwa dia akan mencari tunangan untuk putrinya begitu dia berusia enam belas tahun. Banyak pemuda yang penuh harapan telah datang ke manor hari ini, tetapi masing-masing dari mereka sibuk membuat diri mereka meringkuk dan berusaha untuk tidak dipilih oleh orang-orang Barbar. Lagipula, siapa yang rela untuk kematian yang mengerikan di tangan monster ini? Para monster, di sisi lain, menganggap kelemahan dan kepengecutan umat manusia sangat lucu.

“Sangat lemah! Mari kita mulai dengan ayah di sini! ”

“Apakah kita membakar sisa pria menyedihkan ini? Atau haruskah kita pergi untuk putrinya sekarang? ”

“Ayolah! Siapa yang mau dimakan, selanjutnya !? ”

“Kamu,” sebuah suara menjawab.

“Hah…?” Kepala Barbarian meledak di seluruh atap.

Tahara mengamati pemandangan itu tanpa sedikit pun antusiasme. Berbeda dengan ekspresinya yang acuh tak acuh, dia memegang M1887 yang kokoh, senapan aksi tuas dari masa lalu yang indah.

“Kalian monster benar-benar menjijikkan. Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa, ”tambah Tahara, lupa bahwa dia adalah yang paling kurang etiket dari para penasihat.

Orang Barbar yang tersisa langsung beraksi pada kemunculan tiba-tiba manusia yang kuat.

“Jangan sombong, manusia! Geh heh heh! Bakar, sayang, bakar! ” Dengan ujung jarinya, api meletus di Tahara seperti korban lainnya. Namun, dia mulai mengambil langkah santai menuju Barbarian alih-alih berguling kesakitan. “Geh heh … Hah?”

“Panas,” kata Tahara dengan sederhana. Sebelum monster itu tahu, laras pistol itu menyentuh kepalanya, yang dalam sekejap meledak berkeping-keping. Api di sekitar Tahara menghilang, mengungkapkan ekspresinya yang tidak berubah. Memompa keluar casing dengan memiringkan pistol, Tahara menyalakan rokoknya menggunakan nyala api di bahunya. “Terima kasih untuk lampunya. Kalian bisa jadi perhatian. ”

“Manusia kecil yang bodoh!”

“Api tidak bagus, gunakan cakar!”

“Bukankah kalian hanya … Ah, terserah,” Tahara mengalah, dan menutup matanya untuk menikmati kepulan asap saat salah satu Barbarian menyerangnya. Sekilas, Tahara akan terlihat seperti menyerah.

“Geh heh heh, sekarang mati!” Ia mengayunkan cakarnya yang jahat ke Tahara, menimbulkan teriakan dari sekelompok penduduk. Cakar Barbarian bisa dengan mudah merobek baju besi baja. Namun, kali ini tidak akan semudah itu.

—Combat Skill: Counter

(50% peluang untuk memantulkan kembali kerusakan ke musuh.)

“Geh heh !? O-Ow ow ow ow! ”

“Ugh …” gerutu Tahara. “Datang tepat pada saya tanpa sedikit pun strategi atau pemikiran sebelumnya? Siapa yang melatihmu? Para pemain yang saya hadapi mengubah taktik, rute, nomor, apa pun yang dapat mereka pikirkan untuk mencapai kami. ” Tahara menghembuskan asap, mengharapkan hal yang mustahil dari musuhnya. Secara alami, tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu apa-apa tentang penasihat mana pun, jadi tidak ada cara bagi siapa pun untuk menyusun strategi melawan mereka. “Aku bosan dengan ini, berbaris saja. Lagipula, aku tidak punya waktu untuk bercanda. ”

“Kamu pikir kamu ini siapa, manusia !?”

“Geh heh! Semuanya, tangkap dia! ”

“Membunuh! Membunuh! Membunuh!”

Banyak orang Barbar memulai serangan habis-habisan terhadap Tahara, beberapa dengan taring mereka, beberapa dengan cakar mereka, dan lainnya dengan api. Namun, Tahara tetap teguh, tampak seolah-olah dia baru saja memutuskan apa yang akan dia makan untuk makan malam.

“I-Ini aneh, dia tidak akan mati! Dia hanya manusia! ”

“Usaha yang bagus, Sobat.” Ledakan senapan yang tiba-tiba meledakkan kepala lainnya. Pada titik ini, itu adalah pembantaian sepihak. Ayam, ping, salahkan. Tahara menembak mereka semua dari jarak dekat, seolah-olah mereka hanyalah rusa di lampu depan. Penduduk asli mana pun di dunia ini akan berpikir bahwa senapan itu adalah semacam tongkat sihir.

“Tebak itu berhasil.” Saat dia bergumam seperti itu, hembusan yang keras bertiup dari pusat kota, mengubah raut wajahnya. Penduduk kota, di sisi lain, tampak tidak sadar. Apa yang terjadi dengan ibu kota mereka sekarang terlalu jauh melampaui mereka. “Astaga, kesenangan sudah berakhir! Aku harus membereskannya sebelum akhirnya aku terbunuh! ” Dia melompat dari atap dengan tergesa-gesa, berbeda dengan sikapnya yang sama sekali tidak terpengaruh yang baru saja dia lakukan.

Sebelum orang-orang yang tertinggal di atap memiliki kesempatan untuk merayakan kelangsungan hidup mereka, gelombang kejut yang kuat mengguncang manor dari fondasinya. Tanpa memahami apa yang sedang terjadi, mereka semua terjun dalam upaya putus asa agar tidak tertiup angin badai.

“Ayah, kemana dia pergi …!?”

“Saya tidak tahu! Tiarap saja! ”

Saat ayah dan putrinya berteriak dalam hembusan angin, para pemuja setan berlari melalui jalan-jalan untuk keluar dari kota. Serangan yang mereka mulai dengan niat untuk melakukan penjarahan dan balas dendam yang tidak masuk akal telah berubah menjadi bencana yang menghancurkan. Tak satu pun dari setan yang mendengus mengharapkan hasil ini.

“Sial! Bagaimana ini bisa terjadi !? ”

“Di mana Kamerad Garcia !?”

“Kita harus pergi ke bawah tanah, pergi!”

Mereka berlari menuju tempat pertemuan mereka, bunker bawah tanah, secepat mungkin.

Banyak dari rekan mereka sedang menunggu ketika mereka tiba.

“Apa yang terjadi!?”

Semuanya di atas sana terbakar menjadi abu!

“Jika ini semua yang selamat, kami memiliki sekitar setengah …”

Mempertimbangkan betapa bersemangatnya mereka pada awalnya, ini adalah tingkat korban yang mengejutkan. Faktanya, melarikan diri dalam kekalahan setelah menyebarkan Terpesona dan memanggil iblis tidak terpikirkan.

“Jadi di situlah … Terima kasih telah menunjukkanku ke sarangmu.” Suara Tahara menggema di kegelapan.

“A-Siapa kamu !?”

“Saya melihatnya di atas tanah! Anda harus bersama Tzardom atau Holy Maiden! ”

Tahara tidak menjawab, tetapi hanya mengamati bunker bawah tanah. Itu sangat besar, lebih besar dari stadion bisbol. Dia bahkan melihat beberapa lampu, dan pipa ledeng di dinding dan langit-langit.

(Ini adalah fasilitas yang sangat tua, hampir seperti tempat berlindung …) Bahkan Tahara harus memikirkan implikasi dari ini. Karena itu, dia sudah mendapatkan semacam petunjuk untuk jawabannya. (Sekretaris memang memberi saya senjata itu. Apakah ini beberapa teknologi kuno yang telah kita bicarakan? Mengenalnya, ini semua adalah bagian dari rencananya, juga … Sekarang saya di sini, bahkan terasa seperti dia menelepon saya hanya untuk menunjukkan ini kepada saya. Ugh. Tidak mudah bekerja untuk bos yang bisa mengakali Anda dalam tidurnya.) Tahara menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan menyalakan rokok di mulutnya.

Jika Raja Iblis telah mendengar monolog internal Tahara, dia akan meneriakkan sesuatu seperti ‘Bagaimana aku bisa tahu semua ini!?’

“Baiklah,” kata Tahara. “Lebih baik aku cepat bersih dan kembali. Saya yakin semuanya sudah diurus di sana. ” Banyak panel berpola kamuflase muncul di belakang Tahara. Ini adalah portal ke dimensi khusus tempat Tahara menyimpan senjatanya, tetapi mereka pasti muncul sebagai lingkaran sihir yang menakutkan bagi para pemuja setan.

“Itu … Lingkaran sihir! Dia akan melakukan sesuatu! ”

“Pertahanan Ajaib! Sekarang!”

“M-Mantra apa yang bahkan kita lawan !?”

Terlepas dari upaya Setan untuk melakukan sesuatu tentang serangan yang akan datang, satu-satunya hal yang datang dari panel adalah setumpuk senjata yang sama sekali tidak mereka kenal. Mereka dapat melihat bahwa beberapa berbentuk seperti pentungan dan yang lainnya berbentuk seperti tombak pendek, tetapi mereka tidak tahu apa yang mampu melakukannya. Jadi, mereka memutuskan untuk menyebarkan Wind Shield satu per satu, yang bertahan dari serangan fisik dan empat elemen utama.

47 senjata yang melayang di udara bersama-sama cukup menarik, dan jika para pemuja setan tahu apa yang mereka mampu, mereka akan berlari dengan ekor di antara kaki mereka. Semua jenis senjata api dimasukkan dalam daftar ini: pistol, senapan mesin, shotgun, bahkan senjata tommy, senapan antitank, dan peluncur granat.

“Kamu yakin itu perlindungan yang cukup …?”

Dengan kalimat yang familiar, setiap senjata mengeluarkan amarah mereka sekaligus. Keributan seribu petir meraung melalui bunker bawah tanah, menerbangkan para pemuja setan seolah-olah badai telah menghantam mereka. Pertahanan mereka tidak lebih dari selembar kertas yang bisa melawan rentetan peluru. Pemandangan setiap senjata yang secara otonom mengisi para setan dengan lubang tampak lebih seperti pekerjaan pembersihan sederhana daripada apa pun yang menyerupai pertempuran. Di atas semua itu, Tahara menambahkan skill yang dia miliki ke dalam badai peluru.

Dia berjalan melewati bunker, menyanyikan lagu rakyat kuno.

Apakah itu hujan yang lewat, atau hujan di Chino? – Skill Pertama: Rapidfire

Dengarkan suara itu, datanglah , —Keterampilan Kedua: Bullet Storm

Membasahi Anda dari ujung kepala sampai ujung kaki. – Skill Ketiga: Fire Away

Rapidfire meningkatkan kerusakan mereka sebanyak 15, sementara Bullet Storm menambahkan 10-15 lagi, tetapi dengan peluang 75% untuk menghancurkan arteri musuh. Kembali ke dalam Game, arteri yang pecah adalah kondisi yang merepotkan yang dengan cepat menghabiskan Stamina seseorang setiap kali mereka mengambil tindakan. Kemudian Fire Away datang dan menyegel kesepakatan – keterampilan ini meningkatkan kerusakan serangan dengan [jumlah peluru di magasin senjata] x1,5, dengan imbalan mengosongkan magasin.

Pada saat senjata Tahara telah menghabiskan semua peluru di magasin mereka, bunker dipenuhi oleh keheningan, dan tidak ada satupun pemuja setan yang masih hidup. Yang tersisa hanyalah potongan daging yang tidak bisa dikenali.

“Tempat ini aneh …” kata Tahara. Tidak ada lubang peluru. Dia mengusap dinding seperti beton, sama sekali mengabaikan daging yang berserakan di lantai. Jika dindingnya terbuat dari beton biasa, serangan Tahara akan menghancurkannya, apalagi lubang peluru. Faktanya, seluruh bunker bisa saja roboh. (Tidak pernah ada dinding yang tetap berdiri setelah saya menembaknya …) Tahara mengetuk dinding beberapa kali, hanya untuk merasakan kekokohan tulangnya. Dia tidak bisa melihat apakah itu diperkuat dengan sihir atau jika itu diperlakukan dengan cara lain. (Terserah. Tebak Sekretaris akan memecahkan misteri ini.) Tahara meninggalkan bunker, melebih-lebihkan Raja Iblis, seperti biasa.

Beberapa saat setelah Tahara melompat dari bukit dan memasuki kota, Raja Iblis sedang mengamati ibu kota, mencoba untuk mengatasi situasi sebaik mungkin. Itu adalah tugas yang sulit setelah tersandung pada apa yang menyerupai medan perang yang dilanda perang. Dia mengingat percakapannya dengan Tahara, menghubungkan informasi tersebut dengan apa yang dia lihat di hadapannya.

(Kedengarannya yang disalibkan di sana adalah teman Luna. Dan ‘Tzardom’ adalah tempat pahlawan itu berasal …) Dia mulai menyatukannya. Dia tahu bahwa Luna akan datang ke sini untuk mengambil kembali apa yang disayanginya, tidak peduli siapa yang harus dia lawan. Karena dia telah mendengar kata ‘budak’ di salah satu Komunikasi, dia memahami situasi itu dengan agak cepat. (Aku tidak berharap orang-orang di negara ini melakukan sesuatu yang begitu mengerikan …) Raja Iblis tertarik pada paladin dan karyanya, dalam beberapa hal. Dia tidak bisa memahami pemandangan neraka di hadapannya kontras dengan paladin, penuh kebaikan, menyajikan makanan panas untuk orang miskin. (Sepertinya dia terjebak dengan beberapa negara sampah.)

Raja Iblis mencapai kesimpulan itu, melewati beberapa langkah di sepanjang jalan. Tzardom telah menangkap teman Luna dan mengikat pahlawan itu. Itu membuat segalanya menjadi mudah. (Aku tidak peduli apakah mereka negara dari “Cahaya” ini atau Tuhan lain yang ada … Mereka hanya mengaduk panci yang salah.) Kemarahan mulai menggumpal di dalam Raja Iblis. Pria ini sama egoisnya dengan Luna, tetapi keegoisan dan keras kepala tak tertandingi. Kemudian, dia melihat sosok di kejauhan. (Apakah itu Luna …?) Orang yang tersandung tidak sesuai dengan Luna yang sombong yang dia kenal. Faktanya, orang ini sepertinya dia tidak bisa menyisihkan perhatian untuk penampilannya sama sekali. Raja Iblis teringat percakapannya dengan Luna suatu malam.

Aku hanya ingin tahu apakah … Dia akan mendengar tentang desa ini jika menjadi terkenal, dimanapun dia berada, kata Luna.

Itu akan terkenal. Desa ini akan dikenal lebih jauh dan lebih luas daripada kota lain di luar sana.

Saat dia mengingat tanggapan afirmatifnya, Raja Iblis terkekeh jengkel. (Lebih baik aku menepati janjiku,) pikirnya. (Tapi mengambil bangsa asing untuk teman …? Kamu sangat tangguh.) Kemudian Raja Iblis mengaktifkan satu keterampilan demi keterampilan saat emosi mendidihnya didikte, tepat ketika konstruksi seperti golem mulai mengamuk.

—Survival Skill: Fighting Spirit

—Combat Skills: Fake Out, Intimidate, Equal to None

Kekuatan yang luar biasa meletus dari lubang ususnya, dan Raja Iblis Cepat Bepergian ke Luna.

Dia merasakan tidak ada tekanan dari kaki yang dia hentikan dengan satu jari. Dengan tangannya yang lain, dia meraih dan dengan santai menyalakan sebatang rokok. Karena dia biasanya bolak-balik dengan Luna, dia mendorong boneka yang mengganggu itu dan menoleh ke teman Luna, yang jelas berada dalam kondisi yang jauh lebih mengerikan daripada yang dia bayangkan. (Anak ini terlihat mengerikan … Apakah bajingan ini nyata?) Elang robek dari kepala sampai kaki, dengan banyak cambukan dan memar di sekujur tubuhnya. Wajahnya adalah yang terburuk dari semuanya. (Terlihat lebih buruk daripada petarung UFC setelah pertandingan …)

Setelah menerima kondisinya, Raja Iblis mulai membuat beberapa item. Pilihannya adalah Tea Party Set, sepiring teh panas dan pai apel yang menggemaskan. Dia membuat dua set dan meletakkannya oleh Luna dan Eagle.

“Reuni adalah acara yang menggembirakan. Mengapa Anda tidak memanggangnya dengan teh? ”

“K-Kamu tahu masalah yang kita hadapi, kan …? Aku— Mmm! Enak sekali! ” Luna berteriak, setelah secara refleks menggigit pai apel. Selain menjadi sangat lezat, Tea Party Set menyembuhkan HP dan Stamina pengguna sebanyak 30. Item yang menyembuhkan kedua parameter pada saat yang sama sulit didapat bahkan di dalam Game, membuat item ini sangat berharga di antara para pemain. “Tunggu, Harts juga terluka! Lakukan sesuatu, Raja Iblis! ”

“Seolah-olah aku ini robot kucing dari masa depan …” gumamnya, dan mengikuti isyarat Luna untuk mencari lelaki tua yang terluka parah. Kedua lengannya patah, dan kaki kanannya robek.

(Harts …) Raja Iblis mencari ingatannya, dan teringat bahwa Tahara dan Nyonya sering menyebut nama itu, dan bahwa dia memimpin sekelompok bangsawan militeristik. (Bisa jadi kesempatanku untuk mendapatkan bantuan. Segalanya akan menjengkelkan jika orang-orang kuat memutuskan mereka tidak menyukai kita.) Raja Iblis segera mengubah sikapnya. Dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya, dia mengambil kaki yang lepas dari tanah. Saat dia memasukkan rokoknya yang sudah jadi ke asbak portabelnya, dia membuat gulungan Perban.

“Izinkan saya untuk memuji keberanian Anda, Tuan yang baik.”

“Kamu siapa…?” Harts bergumam, mengabaikan penderitaannya untuk saat ini.

Raja Iblis baru saja menghentikan serangan malaikat tiruan dengan satu jari, dan kemudian secara spontan mengeluarkan makanan dan item dari kekosongan yang aneh di udara. Harts tidak percaya bahwa dia berbicara dengan manusia biasa.

“Ini tidak lebih dari pertolongan pertama, tapi aku akan mengikatnya di lukamu. Aku akan meminta bawahanku memeriksamu dengan baik nanti. ” Raja Iblis memegang kaki di tempat dulu dan membungkus Perban di sekitar rintisan. Begitu dia melakukannya, Harts bisa merasakan kakinya lagi, dan dia mengerang dengan takjub.

Dan ke pelukanmu. Raja Iblis dengan cepat menekuk lengan Harts ke belakang ke arah yang benar dan membungkusnya. “Ini akan menjadi kerugian yang tak ternilai bagi bangsa kita jika kamu tidak bisa mengambil komando dengan luka-luka itu.

Perban adalah barang berharga lainnya dari game yang menyembuhkan sebagian besar luka seiring waktu. Saat sensasi kembali ke kakinya yang terputus dan rasa sakit memudar dari tubuhnya, Harts disambut dengan ngeri.

“Itu tidak mungkin … Kau … Raja Iblis … yang asli …!?”

“Minumlah ini. Itu akan membantu dengan rasa sakit. ” Raja Iblis menekan kaleng logam berlabel Energi Mengerikan ke mulut Harts, seolah ingin membungkamnya. Ini adalah item fantastis lainnya yang menyembuhkan HP dan Stamina pengguna sebanyak 50.

“A-Mustahil … Bagaimana lukaku … Sakitnya … memudar …!?”

Raja Iblis tidak menjawab Harts, dan berbalik ke golem yang telah dia hancurkan. Tampaknya menjadi sesuatu yang sangat berharga bagi orang-orang di Tzardom, saat mereka berkumpul di sekitar raksasa itu dan dengan putus asa memanggilnya.

“Lucu. Apa yang mereka harapkan dari boneka tanpa jiwa untuk mereka …? Di zaman dan zaman apa pun, manusia adalah satu-satunya yang menciptakan dan membangun, ”kata Raja Iblis, mengamati golem mekanis tanpa perasaan berkedut. Itu adalah sentimen yang dia pegang sebagai pencipta, dan kebanggaan sebagai Akira Ono. Jika itu terserah dia, dia tidak akan pernah membangun kegagalan seperti itu.

Harts, di sisi lain, menafsirkan ucapan Raja Iblis sepenuhnya berbeda. Jika makhluk di hadapannya benar-benar Malaikat Jatuh Lucifer, Raja Iblis legendaris itu sendiri … Harts tidak mengerti mengapa dia mengharapkan begitu banyak dari umat manusia. Itu tidak cocok dengan seluruh narasi mitos Lucifer sebagai orang yang bertarung melawan Cahaya Agung dan seluruh umat manusia, memilih untuk menguasai malam sebagai gantinya.

“Kamu …”

“Istirahat sebentar, tuan …” Raja Iblis berdiri dan meninggalkan Harts yang bingung, mendekati Luna.

Luna, tampaknya lega dengan penampilan Raja Iblis, dengan paksa memasukkan pai apel ke dalam mulut Eagle. “Ayo makan! Aku benci mengakuinya, tapi suguhan yang dia berikan luar biasa … Dan aku tidak tahu caranya, tapi memberiku banyak energi.

“T-Tunggu, Luna. Ini bukan waktunya untuk menyapa— Urm! ”

“Makan saja, sudah! Jangan bicara balik padaku! Ini, sekarang teh! ”

“Grrm …!”

Pemandangan itu jauh dari pesta teh yang elegan, tetapi setelah barang-barang itu didorong ke tenggorokannya, Eagle segera mulai mendapatkan kembali vitalitasnya. Sementara dia bertemu dengan kejutan budaya yang cukup besar karena mencicipi pai apel dan teh Kekaisaran yang tidak kurang dari yang sangat lezat, dia tidak dapat memahami mereka menyembuhkan luka-lukanya.

Melihat kedua gadis itu mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, Raja Iblis mulai berbicara dengan mereka dengan nada bergaya.

“Kamu teman Luna, kan? Sepertinya Anda pernah melihat masa-masa sulit. ”

“U-Um … T-Terima kasih …”

“Hei, Raja Iblis!” Luna menggonggong. “Berhenti menakut-nakuti Eagle dengan wajah menakutkanmu!”

(Aku baru saja berbicara dengannya!) Menggumamkan sesuatu tentang ‘Aku tidak akan pernah bisa melakukan percakapan normal …’ Raja Iblis menyalakan rokok lagi. Agak mengkhawatirkan bahwa teman Luna masih terlihat sesedih sebelumnya.

“A-aku tidak bisa cukup berterima kasih karena telah menyelamatkanku … tapi aku-aku punya kutukan—”

“Ini akan baik-baik saja,” sela Luna. “Aku akan … meminta Suster untuk melakukannya, bagaimanapun juga. Itu akan baik-baik saja.”

“Tidak, Luna … Aku hanya senang bisa bertemu denganmu untuk terakhir kali.”

Raja Iblis menyaksikan percakapan yang menyentuh hati saat dia menghembuskan asap. Tentu saja, dia teringat kejadian di kuil Shinto.

Kutukan lain … aku lelah mendengar kata itu. Raja Iblis dengan cepat membuat Altar of Decursing dan menyerahkannya pada Eagle. Seketika, aura hitam muncul darinya dan mendesis, seolah-olah kesakitan. Segera, itu meledak dan menghilang. Luna dan Eagle tampak tercengang untuk beberapa saat sebelum mulai berteriak pada Raja Iblis.

“A-Apa— !? Apa yang kamu lakukan, Raja Iblis !? ”

“Apa yang keluar dariku …? T-Tidak … Itu tidak mungkin …! ”

“Kelas yang tidak mengutuk dibubarkan. Mari kita dengarkan apa yang mereka katakan untuk diri mereka sendiri. ” Raja Iblis mulai berjalan menuju pusat ibukota. Dia akan menuntut beberapa jawaban mengapa mereka menempatkan Luna dalam bahaya dan menyiksa temannya sedemikian rupa. “Sekarang, siapa yang akan membayar ganti rugi …?”

“WW-Jaga mulutmu di hadapan Malaikat!” pekik uskup karena mengigau.

Raja Iblis mengerutkan alisnya ke arah uskup yang menyebut mesin raksasa itu sebagai ‘malaikat’ dari segala hal. “Malaikat…? Sebongkah logam ini? ”

“Kaulah yang disebut Raja Iblis! Seorang pemuja iblis, tidak diragukan lagi! Oh, kerusakan tak tertahankan dari Holylight bahwa mereka terikat pada pemuja setan di atas demi-human! Kotoran! Bangsa suci kita akan mempelajari sejarah sebenarnya dari apa yang terjadi di sini, dan memburu kalian semua! ”

Raja Iblis mengembuskan rokoknya tanpa sepatah kata pun saat uskup berbicara. Tatapannya menajam ketika dia menyadari bahwa uskup tidak memberinya jawaban yang rasional, apalagi yang dia cari.

“Bagaimana bisa omong kosong sepertimu, yang bisa menyiksa wanita, masih bisa mencoba mengeluarkan omong kosong yang terdengar seperti manusia dari mulutmu yang tertutup kotoran?” Raja Iblis meludahi penghinaan yang akan membuat Zero bangga. Tentu saja, dia juga pencipta Zero, jadi itu mungkin reaksi yang wajar.

“A— T— Berani … Seseorang membunuh setan ini! Dia menodai Cahaya! ”

“Ya pak! Dengan senang hati!”

Saat komandan menghunus pedangnya, Raja Iblis melemparkan Api Sodom ke arahnya, terlalu cepat bagi uskup untuk melihat tangannya bergerak. Dalam sekejap mata, kepala komandan dilenyapkan dan tubuhnya dilalap api hitam. Anggota Tzardom berdiri tercengang melihat kejadian yang tiba-tiba, kemudian mulai panik ketika mereka melihat mayat komandan jatuh ke tanah dalam kobaran api.

“A-Benda apa itu !? Itu monster! ”

“Bangunlah, Malaikat terkasih, tolong!”

“Iblis! Itu iblis lain! ”

Apakah keputusasaan mereka didengar atau tidak, malaikat tiruan itu bersinar merah dan duduk. Manusia di Tzardom melompat kegirangan.

” Bip bip ,” itu dimulai. Anomali, dikonfirmasi. Cari database … Tidak ada yang cocok. Sisa hitam, sisa putih. Nomor 999, dikonfirmasi. Mulai pemusnahan … ”

“Oh, Malaikat berdoa!”

“Ha ha ha! Malaikat akan menjatuhkanmu! ”

“Kamu akan diserang, Iblis!”

Malaikat terkasih, hujanlah murka ilahi Anda atas kotoran ini!

Raja Iblis mengalami kesulitan menahan tawa saat dia mendengarkan mereka berteriak dan bernyanyi. Dia merasa seperti sedang menonton lelucon, pada saat ini.

“Smote? Murka ilahi? Itu terlalu kaya, datang dari potongan-potongan kotoran yang meledakkan seluruh kota, sampah yang menyiksa wanita! Bah ha ha ha! ” Tawa gila Raja Iblis menerobos pengekangannya.

Anggota Tzardom marah oleh entitas jahat ini, Malaikat yang sama sekali tidak takut.

“Apakah kamu tidak takut akan hukuman ilahi !?”

“Malaikat yang hanya murka akan mengirimmu ke neraka!”

“Oh, Cahaya Agung, ya Tuhan! Turunkan retribusi Anda pada pria ini! ”

Di setiap doa mereka, tawa Raja Iblis hanya bertambah. Dia tidak, dan tidak pernah, percaya pada tuhan mana pun. Satu-satunya hal yang diyakini Akira Ono adalah dirinya dan ciptaannya.

“Baiklah, kalau begitu terus berdoa kepada ‘tuhan’-mu itu!”

—Duel Skill: Harus Membunuh Mereka Semua

(+44 untuk Attack, Defense, dan Dexterity. +444 untuk Max HP. Meniadakan semua serangan balik. Kedaluwarsa setelah waktu yang ditentukan.)

Dengan aktivasi Skill Duel yang mengerikan ini, ibukota bertemu dengan lebih banyak angin – kali ini, angin puyuh yang menyeramkan. Dorongan untuk melakukan kekerasan dan kehancuran membeku di dalam Raja Iblis sampai cahaya hitam mulai memancar dari matanya. Dia memang layak atas gelarnya dan asumsi orang-orang, setidaknya untuk saat ini. Sementara itu, Guardian bangkit, konsentrasi cahaya di tangan kanannya. Itu membedakan Raja Iblis sebagai suar cahaya suci, siap untuk mengalahkan kejahatan. Semua orang di ibukota menyaksikan dengan kagum saat cahaya terkonsentrasi di tangan Penjaga. Setelah itu dilepaskan, itu pasti akan melenyapkan iblis mana pun, tidak peduli seberapa kuatnya itu.

Dengan tatapan tajam pada Penjaga, Raja Iblis bergumam, “Anda akan tetap di bawah, kali ini.”

Pancaran cahaya yang sangat besar ditembakkan, dan Raja Iblis melemparkan Api Sodom berkekuatan penuh ke arahnya. Sinar yang menyilaukan bertabrakan dengan api hitam yang menghanguskan di pusat ibukota … dan sinar itu tersebar, menghilang ke udara. Api Sodom, sebaliknya, tidak melambat, dan menghantam tubuh malaikat tiruan. Dengan raungan gemetar, retakan yang tak terhitung jumlahnya mengalir di seluruh tubuhnya. Dengan Chain Attack yang ahli untuk menindaklanjutinya, malaikat tiruan itu meledak menjadi bagian yang tak terhitung jumlahnya.

“T … Tidak …”

“Malaikat … tersesat …?”

Raja Iblis terus bergerak saat anggota Tzardom membeku karena terkejut. Secara mental mengecualikan salah satu dari mereka dari targetnya, dia melihat semua ksatria di hadapannya.

– Skill Pertama: Charge

Dengan tubuhnya diperkuat secara maksimal, Raja Iblis melompat, menerjang sekelompok ksatria. Mereka terbang seolah-olah mereka telah ditabrak oleh truk, dan Raja Iblis kemudian melemparkan cahaya penghakiman ke mereka.

“Batalkan Combo.”

—Keterampilan Ketiga: Supersonik

Baut petir yang tak terhitung jumlahnya muncul dari Api Sodom yang mengotori area, menguapkan para ksatria dalam sekejap tanpa rasa sakit. Kelihatannya para kesatria itu telah menyinggung Tuhan sendiri dan disambar petir yang murka dari atas. Bukan karena Raja Iblis memiliki maksud simbolis di balik metode serangannya, tapi dia tidak bisa memilih yang lebih baik jika dia mencobanya.

“Bagaimana ini bisa …?” uskup bergumam, pergi sendirian. “Malaikatku … Ksatriaku …” Dia berlutut, seolah-olah dia baru saja mempertaruhkan tabungan hidupnya. ‘Malaikat’ dan Ordo Ksatria yang perkasa tidak bisa ditemukan, semua bahkan sebelum dia bisa memproses apa yang sedang terjadi. “Aku … mungkin … Cahaya, Malaikat tidak bisa … kalah … ”

Raja Iblis menendang sepotong logam yang pernah menjadi bagian dari apa yang disebut malaikat. Dia tidak menemukan nilai dalam benda yang bergemerincing di tanah menuju uskup.

“Saya telah membunuh setiap pemain atau dewa yang kuat yang saya temui. Jangan samakan saya dengan sampah itu. ”

“Pla— Tuhan …? D-Moira sayang! Kenapa kau meninggalkan aku dan pengabdianku padamu !? ” uskup berteriak ke surga. Raja Iblis mengerutkan kening dan menyalakan rokok lagi, dengan asumsi bahwa pria itu dalam keadaan syok. “Moira, Dewi Takdir! Saya selalu menyembah dan menghormati Anda! Berikan saya satu kesempatan lagi! Ubah takdirku dengan kekuatanmu! ”

Raja Iblis mengingat masa lalunya yang jauh saat dia mengembuskan asap. Ada banyak waktu ketika dia ingin mendoakan seseorang di suatu tempat untuk membantunya. Ada kalanya dia ingin menangis kesakitan. Ada terlalu banyak situasi untuk dihitung di mana dia tidak memiliki kendali atas sesuatu. Setiap kali, Raja Iblis tidak mencemooh siapa pun kecuali dirinya sendiri dan berdiri kembali dengan kedua kakinya sendiri.

“Dewi Takdir …” lanjut uskup itu. “Dalam doa, saya mohon! Anda tidak akan memiliki apa-apa selain pengabdian saya yang tak terbatas …! ”

Raja Iblis memperhatikan saat uskup menunggu berkah dari surga seperti bayi burung di dalam sarang, menjerit. Dia tidak lagi menyembunyikan rasa jijik yang dia rasakan terhadap uskup.

“Apa Dewi Takdir !? Jika memang ada hal seperti itu, dia tidak lebih dari pelacur yang berpihak pada pemenang setelah fakta! ”

“B-Beraninya kau berbicara tentang Dewi Moira seperti itu …!”

“Rupanya, dia memutuskan untuk berlutut di depanku hari ini.” Raja Iblis mencengkeram kerah uskup dan membanting tinjunya ke wajahnya. Dia telah menahan diri sebisa mungkin, tetapi tinjunya masih menghancurkan hidung uskup dan menghancurkan banyak giginya. “Kamu tidak berpikir kamu bisa pergi begitu saja setelah kekacauan yang kamu buat, kan?”

Dia telah mengalami kesulitan untuk mengecualikan uskup dari serangannya sehingga dia bisa meminta pertanggungjawabannya atas seluruh bencana itu. Dia tidak akan menanggung tagihan untuk kerusakan ini. Terlepas dari sikapnya yang terlalu serius, dia bertindak lebih seperti politisi dengan menghindari peluru tanggung jawab.

“Uh, bisakah aku ikut campur sebentar, Pak Sekretaris?”

Tahara. Saya percaya Anda telah menyelesaikan akhir Anda. ”

“Tidak butuh waktu lama. Kembali ke orang ini … Bisakah kau serahkan dia padaku? ”

“Untuk apa…?” Raja Iblis bertanya, diam-diam ketakutan. Hal terakhir yang dia inginkan adalah agar seluruh kejadian ini berakhir dengan kesalahannya.

Sementara itu, Tahara telah menendang kerikil atau tidak menatap apa-apa, menghindari melakukan kontak mata dengan Raja Iblis dengan segala cara. Angin puyuh hitam di sekelilingnya, memancarkan aura ‘Bunuh Mereka Semua’, masih ada, karena Keterampilan Duelnya masih berlaku. Tahara bahkan tidak ingin berada di dekat Raja Iblis sekarang. Saat dia menghisap rokoknya, dia tidak bisa menahan untuk tidak berteriak. (Ini bahkan tidak lucu! Kenapa bosku sekeram ini !? Angin puyuh hitam mengikutinya !? Apa-apaan ini !? Ini adalah lingkungan kerja yang tidak bersahabat!)

Pada saat yang sama, Raja Iblis menghembuskan napas ke langit dan berteriak secara internal. (Apa dia benar-benar mengira aku mengacaukan semua ini !? Apa kau bercanda !? Aku hanya korban dalam semua ini! Aku tidak mampu membayar ganti rugi!)

Tahara adalah orang yang memisahkan mereka dari kebuntuan yang terlalu konyol karena mereka takut satu sama lain. Dia mencabut senapan snipernya dan menembak di sisi salah satu bangunan. Sebuah kertas jatuh, dan Hanzo merangkak keluar. Raja Iblis tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada gadis itu, yang jelas merupakan seorang ninja.

“Anak ayam dari Xenobia. Senang bertemu denganmu lagi. Sepertinya Anda melakukan banyak pekerjaan, tapi yah … Anda telah melihat semuanya. Katakan saja kepada atasan Anda apa yang sebenarnya terjadi di sini. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan…? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. ”

“Di desa Rabbi. Ayo, jangan beri aku bahu dingin. ”

“Kamu pasti salah mengira aku orang lain. Saya tidak pernah-”

“Kamu bisa menyamar dan mengubah suaramu semau kamu, tapi kamu tidak akan membodohiku. Ada banyak hal yang jelas. Nafas Anda, cara Anda menggerakkan mata, struktur tulang, gerak tubuh, cara Anda berjalan, gerakan di tenggorokan saat Anda berbicara, seberapa sering Anda berkedip … ”

Tidak menyadari apa yang Tahara bicarakan, Raja Iblis hanya menikmati rokoknya dengan senyum tipis seolah-olah dia mengetahui rahasia semua yang dia katakan. Mungkin tampak seperti dia mengambil bagian dalam mengguncang ninja.

“Sementara kita di sini, apakah Anda ingin mengatakan satu atau dua kata, Pak Sekretaris?”

(Berhenti! Menambatkan aku! Ke dalam banyak hal!) Raja Iblis tidak tahu apa-apa tentang percakapan mereka, jadi dia memutuskan untuk jujur ​​saja. “Anda sepertinya berasal dari negara yang menyenangkan. Aku harus mampir dan menyapa. ”

“Da ha ha ha!” Tahara tertawa terbahak-bahak. “ Halo dari Sekretaris! Tidak ada yang lebih menakutkan dari itu! ”

(Ini hanya halo!) Raja Iblis ingin menangis karena kepercayaan Tahara yang tak tergoyahkan – jika dia bisa menyebutnya begitu – dalam kemampuannya, tapi tampaknya Hanzo adalah orang yang paling dekat dengan air mata. Dia baru saja diberitahu bahwa makhluk gaib ini akan mengunjungi negaranya.

“Saya secara resmi menyatakan kepada Holylight … bahwa negara kita tidak ada hubungannya dengan insiden ini …!”

“Ya, tentu. Saya ingin mempercayai itu, tetapi saya rasa Sekretaris tidak terlalu senang saat ini. ” Tahara terkekeh, menambah daftar tuduhan palsu terhadap Raja Iblis.

Hanzo menggigit bibirnya dan melarikan diri dari tempat kejadian seperti angin.

“Baiklah, Pak Sekretaris. Anda pandai meninggalkan saya yang bertanggung jawab atas front Tzardom? Aku akan menyerahkan Xenobia kecil padamu. ”

“Memang …” Raja Iblis memberikan anggukan kecil.

Tahara melemparkan uskup ke atas bahunya dan dengan riang menuju ke Luna dan Eagle, siap membawa mereka semua kembali ke desa Rabbi. Di penghujung hari, Raja Iblis tidak hanya menunjukkan kekuatannya kepada Tzardom dan Xenobia untuk mencegah serangan, dia juga telah menyelamatkan teman Luna dan bahkan mendapatkan bantuan dari pemimpin bangsawan militer. Terlebih lagi, dia telah menyingkirkan sekelompok pemuja setan sambil menyelamatkan Suneo. Negara ini berhutang banyak pada Raja Iblis.

Tahara berpikir, sekali lagi, bahwa Raja Iblis telah melakukan permainan yang sempurna. Dia telah mengontrol pergerakan setiap bagian di papan. Sementara itu, Komunikasi mencapai Raja Iblis saat dia bertengkar dengan reputasinya yang terus tumbuh. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit lega oleh suara acuh tak acuh yang muncul di kepalanya.

Hei hei, Hakuto. Bisakah kamu mendengarku?

Apa yang salah?

Ayolah, tidak bisakah kamu sedikit bersemangat? Seperti Anda baru saja mendapat telepon dari pacar jarak jauh Anda?

Saya tidak punya pacar. Langsung ke intinya atau saya akan menutup telepon.

Tunggu, saya hanya bercanda! Ingat tempat mengerikan yang kita bicarakan? Nah, saya menemukannya. Akan kalahkan mereka.

Tunggu … Aku tidak tahu tempat apa yang kamu maksud, tapi tunggu sampai aku—

Aku akan menendang beberapa pantat, Hakuto. Tidak sabar bagi Anda untuk memberi tahu saya betapa bagusnya pekerjaan yang saya lakukan … Cinta Anda!

Wai-

Akane menutup telepon, membiarkan Raja Iblis mengeluh pada dirinya sendiri lagi. Dia ingin percaya bahwa persetujuannya hanya bercanda, tetapi bahkan dia tidak tahu apa yang Akane lakukan ketika dia dibiarkan tanpa pengawasan. Raja Iblis bergegas pergi melalui Perjalanan Cepat.

Secara bertahap, seluruh benua tersedot ke dalam tornado kebingungan ini. Hanya Tuhan yang tahu apa yang menunggu Raja Iblis setelah itu.