Volume 5 Chapter 4

Bab IV: Mencintai Seseorang Datang dengan Banyak Kesalahpahaman yang Mengerikan, tapi Semuanya Layak

“Hei, Kuroka, mengapa kamu berpikir untuk bekerja di gereja?”

Itu sudah larut malam. Meskipun akhirnya mencapai gereja, Kuroka merasa sedih karena kegagalannya yang berulang saat Kuu menanyainya. Karena mereka berdua diculik bersama dan berada pada usia yang sama, kedua gadis itu merasa nyaman berbicara secara terbuka.

Mereka berada di sebuah ruangan yang biasanya disediakan untuk para biarawati, yang diperintahkan untuk dibagikan kepada mereka. Ada ranjang susun di kamar, dan karena Kuroka tidak bisa melihat, Kuu memberikan ranjang bawah padanya. Tempat tidurnya kaku, tetapi ketika Kuroka mencoba menyentuh seprai, dia bisa tahu bahwa tidak ada lipatan di atasnya, yang membuktikan bahwa itu cukup bersih. Baunya juga seperti pohon abu, yang membuatnya sadar bahwa kayu dari pohon-pohon seperti itu digunakan untuk rangka tempat tidur atau lantai.

Awalnya, karena Kuroka datang untuk melayani sebagai pendeta, dia akan ditugaskan ke ruang yang jauh lebih baik. Namun, karena insiden sebelumnya yang mengakibatkan banyak korban, tidak ada yang punya waktu untuk melakukan persiapan untuknya. Pakaian imam yang seharusnya dia terima juga belum dikirim, jadi dia masih mengenakan pakaian yang dia terima dari pria yang menyelamatkannya di kota.

“Aku tidak berusaha bersikap kasar di sini, tapi bukankah bekerja di gereja agak sulit dengan kondisimu, Kuroka?” Kuu mendekatkan wajahnya ketika dia melanjutkan pertanyaannya. Dia sepertinya khawatir tentang penglihatan Kuroka.

“Aku akan berbohong jika aku mengatakan itu tidak sulit, tapi itu pekerjaan yang aku suka,” jawab Kuroka dengan senyum di wajahnya.

“Hah…? Bagian mana yang kamu suka? ”

“Um, mari kita lihat …” Kuroka menyentuh wajahnya sendiri ketika Kuu memandangnya dengan rasa ingin tahu, lalu melanjutkan, “Mataku berakhir seperti ini setelah beberapa penyihir menyerangku, tetapi pada waktu itu, aku diselamatkan oleh Angelic Knight. ”

Tepat ketika dia menyerah dan menunggu kematian, mereka muncul dan mengusir para penyihir. Bahkan setelah itu, ketika Kuroka semangat rendah karena kehilangan penglihatannya, mereka sering datang mengunjunginya dan akan mendorongnya sepanjang waktu. Alasan dia bisa mendapatkan kembali pijakannya adalah semua berkat ksatria itu.

“Apakah ini kisah cinta !? Saya ingin mendengar lebih banyak! Saya ingin mendengar lebih banyak! ” Kuu menghela nafas dengan kasar ketika dia berteriak untuk jawaban yang lebih bersemangat.

“Ini bukan kisah cinta. Dia jauh lebih tua dariku, lagipula … Jika ada, dia akan menjadi ayah … kurasa. ”

“Oh, kamu suka orang tua, ya !?”

“…Bukan saya. Mungkin, “kata Kuroka, merenungkan pikiran itu. Dia menyukai perasaan tangan pria itu ketika dia menyapu kepalanya. Juga, ketika dia takut berjalan, dia akan membimbingnya dengan tangannya. Ditambah lagi, ketika dia akhirnya belajar merawat dirinya sendiri, dia memberinya tongkat sebagai hadiah. Namun, terlepas dari semua itu, rasanya agak naif untuk menyebut kehangatan yang ia terima dari cintanya.

“Jujur, aku benar-benar menyukainya. Itu sebabnya saya ingin mencoba menjadi seperti dia … ”

“Itu pasti cinta! Anda harus mengaku! ” Seru Kuu saat dia menutupi wajahnya, tampaknya diliputi oleh emosi.

“Dia … sudah mati,” jawab Kuroka, menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. Dia bisa mengatakan bahwa Kuu menjadi kaku ketika dia mengatakan itu. Harapan hidup Angelic Knights pendek. Dari penyihir, monster, perang, mereka memiliki terlalu banyak musuh. Kehidupan mereka dipenuhi dengan pertempuran terus-menerus. Terus terang, pria itu telah hidup lebih lama daripada rata-rata untuk profesinya.

“M-Maaf, itu tidak sensitif.”

“Tidak apa-apa. Aku yakin dia bertarung dengan gagah berani sampai akhir, jadi itu bukan sesuatu yang menyedihkan tentang … ”

“Hei, Kuroka, apa kamu punya keluarga lain?”

“Hm … Tidak, aku tidak.”

Seluruh keluarganya terbunuh sebelum dia bergabung dengan gereja. Itulah sebabnya satu-satunya yang dia anggap keluarga adalah Malaikat Ksatria itu.

“Lalu … kamu sama dengan Kuu. Hei, jika itu masalahnya, bisakah aku menganggapmu sebagai kakakku? ” Tanya Kuu saat dia dengan takut-takut menggenggam tangan kecil Kuroka yang hangat.

“Iya. Tentu saja kamu bisa, ”kata Kuroka meskipun terkejut pada awalnya.

“Eheheh. Kami akan bersama selamanya! ”

Gadis yang baik sekali … Kuroka menganggap dia ditakdirkan sendirian di kota yang asing itu, jadi kebaikan Kuu lebih dari diterima.

“Hah…? Saya ingin tahu apa yang terjadi? Benar-benar berisik, ”kata Kuroka ketika telinganya yang segitiga mulai berkedut.

“Hah? Betulkah? Hm … Saya benar-benar tidak mendengar apa-apa … ”jawab Kuu. Karena dia kehilangan penglihatannya, telinga Kuroka jauh lebih sensitif daripada kebanyakan orang. Itu sebabnya dia bisa mendengar teriakan Kuu ketika dia diculik kemarin.

ℯnuma.𝗶d

“Aku akan pergi melihat-lihat. Mungkin ada sesuatu yang bisa saya bantu, “kata Kuroka sambil mengambil tongkatnya dan berdiri.

“Kuroka, kamu bekerja terlalu keras.”

Setelah mengembalikan senyum ke Kuu, yang dibaringkan di tempat tidur seolah menyarankan lebih baik untuk beristirahat, Kuroka meninggalkan kamar. Dan ketika dia melakukannya, Kuu memanggilnya.

“Oh ya, siapa nama ayahmu, Kuroka?”

Karena itu adalah nama seseorang yang penting baginya, Kuroka merasa bahwa dia ingin teman barunya itu tahu. Karena itulah dia langsung menjawab.

“Raphael,” katanya, tidak menyadari bahwa jawabannya akan mengubah seluruh dunianya terbalik.

◇

Keesokan harinya, Zagan pergi ke kota Kianoides sekali lagi. Dia telah meninggalkan knalpot yang dia dapatkan dari Nephy di kastil.

Saya perlu membuang semua sampah sebelum teman kencan kami … Namun, membuang sampah akan menyebabkan pakaiannya menjadi kotor, dan dia ingin knalpotnya dalam kondisi sempurna untuk teman kencan mereka. Itu sebabnya dia berangkat untuk menghabisi Bifron dengan cepat.

Saya kira saya akan menangkap chimera Bifron terlebih dahulu, kemudian mengikuti jejak mana dari sana … Chimera dan golem terhubung ke kastor mereka oleh mana, jadi itu mungkin untuk melacak lokasi kastor melalui mereka. Karena itu, jika chimera telah menyusup ke kota, maka tidak mungkin Chastille dan para Ksatria Malaikat akan duduk di tangan mereka. Mungkin lebih bijaksana bagi Zagan untuk menghubungi mereka daripada berkeliaran di sekitar kota.

Karena itu, Zagan saat ini mencari jejak sihir di kota, yang lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Masih ada hampir seratus penyihir yang tinggal di kota ini, dan mereka semua menggunakan sihir dalam kehidupan sehari-hari mereka. Akhir-akhir ini, beberapa bahkan telah dikirim ke gereja atas perintahnya. Tambahkan semua itu pada fakta bahwa pertempuran dengan chimera hanya terjadi pada hari sebelumnya, dan jelas ada jejak sihir di mana-mana.

Menemukan sesuatu yang mirip dengan panjang gelombang mana Bifron ‘dalam semua itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Namun, ini adalah kota Zagan. Dia memiliki banyak penghalang di sekitarnya yang melakukan hal-hal seperti memperbaiki bangunan yang rusak untuk melindungi para penyihir yang dipekerjakannya. Dia bahkan memiliki penghalang untuk mendeteksi ‘benda asing.’

“… Hmm. Disini?” Zagan berkata ketika dia berjalan ke permukiman kumuh, yang jauh dari distrik perbelanjaan. Di sana, dia menemukan jejak sihir yang bukan milik penyihir dari fraksinya. Melihat sekeliling, tidak ada jejak kehancuran yang terlihat. Tidak ada jejak penghalang restorasi yang digunakan. Bahkan tidak ada tanda-tanda konflik. Dan justru karena itu yang terjadi, Zagan curiga.

Seorang penyihir biasa tidak akan menghapus jejak sihir mereka dengan saksama seperti ini … Penyihir yang bertindak di daerah ini menyembunyikan bukti karena mereka tidak ingin Zagan mengetahuinya. Selain itu, mereka jelas menggunakan teknik yang canggih, karena dia tidak dapat menemukan bukti nyata dari apa pun yang terjadi. Sekarang, masalahnya adalah apa yang sebenarnya telah mereka lakukan. Zagan mencari di daerah itu, berharap menemukan apa pun, ketika dia tiba-tiba merasakan kehadiran di belakangnya.

Salah satu antek Bifron? Zagan berbalik sambil mempersiapkan sihirnya dengan sempurna untuk menghadapi segala jenis jebakan … dan menemukan wajah tak terduga di depannya.

“Kaulah dari kemarin … Kuroka, kan?”

Itu adalah salah satu dari dua gadis yang ia selamatkan dari penculikan dan diturunkan di gereja.

“Suara ini … apakah kamu laki-laki yang kutemui kemarin?”

Kenapa dia ada di sini … Dia tahu Bifron akan menggunakan gadis itu untuk menidurinya, jadi Zagan mendekat ke Kuroka, tetap waspada terhadap sekelilingnya dalam upaya untuk mencegah itu. Kuroka menatapnya dengan mata kosongnya … dan kemudian meneteskan air mata dalam sekejap.

“Waaaaaah! Tuan! A-Apa yang harus saya lakukan !? ”

Dia menangis dengan putus asa sehingga dia merasa seperti orang idiot karena berjaga-jaga.

“…Apa yang terjadi?”

“Kuu … Gadis yang bersamaku kemarin menghilang!”

Dia berbicara tentang gadis vulpin dari hari yang lalu, dan Zagan tidak percaya apa yang didengarnya.

“Tenang. Bukankah dia dilindungi oleh gereja? ” Zagan bertanya ketika dia membimbingnya menjauh dari daerah kumuh yang berbahaya dan mendudukkannya di kursi di sebuah plaza kecil. Setelah dia menundukkan kepalanya dan menenangkannya, Kuroka mulai menjelaskan berbagai hal dengan gagap.

“Aku … tidak melakukan apa pun kecuali gagal dalam pekerjaanku, dan Sir Torres selalu marah padaku …”

Yah, dia jelas tidak tampak seperti gadis paling beruntung di sekitar, jadi tidak terlalu sulit untuk membayangkan hal-hal buruk baginya.

“Jadi, karena aku tidak berguna, mereka menyuruhku untuk menjaga Kuu, tetapi gadis itu … menghilang …”

“Kapan? Mungkin tahu itu akan membantu? ”

“Aku hanya memperhatikannya di pagi hari, tapi sepertinya dia menghilang beberapa saat sebelumnya,” jawab Kuroka dengan menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu membiarkan yang lain tahu? Sebenarnya, mengapa kamu berjalan di luar sendirian? ”

“Aku belum memberi tahu orang lain. Ada beberapa insiden, dan semua orang terluka atau sibuk, jadi aku tidak bisa membuat mereka semakin khawatir, ”Kuroka menjelaskan sambil menggelengkan kepalanya sekali lagi. Dia kemudian menarik selembar kain kecil dari sakunya. Itu tampak seperti kain tua, tetapi tampaknya seperti pita.

“Ini adalah pita Kuu. Ketika kami ditangkap oleh kanus, dia melilitkannya di lukaku. Penglihatanku buruk, tapi kuping dan hidungku bagus, jadi kupikir mungkin aku bisa melacak aroma Kuu … ”

ℯnuma.𝗶d

Mereka tidak setingkat canus atau lycans, tetapi tabaxi dikatakan memiliki indera penciuman yang jauh lebih baik daripada manusia. Dalam kasus Kuroka, indra penciumannya cenderung menguat karena kehilangan penglihatannya.

“Kamu menyelamatkannya dan membawanya ke tempat yang aman, jadi mengapa ini terjadi …? Saya tidak berpikir Kuu akan lari sendirian. ”

Itu masuk akal, karena dia tidak punya rumah untuk dikunjungi. Zagan punya firasat buruk tentang itu.

“Kamu bilang ada insiden, kan? Apakah ada hal lain yang terjadi setelah Anda tiba di gereja? ”

Kuroka menggelengkan kepalanya dengan kuat, menandakan dia tidak tahu.

Yah, kurasa dia tidak tahu … Karena dia buta, mereka mungkin memperlakukannya seperti gangguan. Bahkan jika terjadi kesalahan, mereka mungkin memilih untuk tidak membuang waktu untuk memberitahunya tentang hal itu.

“Kuroka, apa aroma Kuu membawamu ke tempat kita tadi?”

“… Y-Ya.”

Zagan tidak bisa mengatakan apa-apa dengan aroma, tetapi jika Kuu pergi ke sana, maka ada kemungkinan besar dia terlibat dengan seorang penyihir berbahaya.

Tetapi mengapa anak nakal itu menyelinap keluar dari gereja? Mungkin saja Zagan bisa mencari tahu apakah dia tahu apa yang terjadi di gereja, tetapi tidak ada cara baginya untuk mengakses pengetahuan itu saat ini.

“Kuroka, apakah ada yang aneh datang ke gereja atau apa?”

“Saya baru mulai bekerja di gereja kemarin … Saya tidak yakin apa yang akan dan tidak akan aneh.”

“Semuanya baik-baik saja. Mungkin seseorang yang tampak seperti penyihir atau seseorang yang memiliki aroma aneh, seperti yang Anda katakan. ”

Ada kemungkinan besar bahwa seseorang seperti itu menculik Kuu.

Tapi aku tidak tahu betapa berharganya bocah vulpin itu … Kuroka, di sisi lain, adalah jenis yang langka, jadi dia agak berharga bagi penyihir. Dan setelah berpikir mendalam tentang itu sejenak, Kuroka mengeluarkan ‘Ah.’

“Itu bukan orang yang benar-benar aneh, tapi lebih seperti dewi, kurasa?”

“Seorang dewi?”

“Iya. Anda tahu bagaimana mayat memiliki aroma tertentu? Saya pikir seseorang sudah lama hilang oleh bau mereka, tetapi dewi itu berhasil menyembuhkan orang yang berbau seperti mayat dan menyelamatkan mereka! ” Kuroka menjawab dengan anggukan seolah itu sangat jelas.

Zagan memiringkan kepalanya ke samping. Memang benar bahwa dia telah mengirim beberapa penyihir ke gereja untuk bekerja sama dengan mereka, tetapi mereka kemungkinan tidak dapat menyembuhkan seseorang di ambang kematian seperti itu. Karena itu …

Oh, sekarang setelah kupikir-pikir, Nephteros ada di sana … Sepertinya bukan dia yang mengambil Kuu, jadi informasinya tidak berguna, tapi senang mengetahui bahwa orang-orang di gereja telah menerimanya.

“Akan menyenangkan jika aku bisa menjadi seperti dia suatu hari nanti,” kata Kuroka, benar-benar terpesona oleh pikiran itu.

“Kalau begitu lakukan saja. Apa yang menghentikanmu?” Zagan menjawab dengan nada tanpa basa-basi, yang membuat Kuroka balas menatapnya dengan mata kosong sebelum membentuk senyum pahit.

“Kamu benar-benar baik, Tuan. Biasanya, Anda akan mengatakan itu tidak mungkin, Anda tahu? Maksudku … aku tidak bisa melakukan apa pun kecuali aku mendapat bantuan dari orang lain … “Kuroka bergumam, menyampaikan keadaan pikirannya yang jelas sedih.

“Bahkan orang yang kamu anggap dewi mungkin gagal berkali-kali, mengalami rasa sakit, berharap untuk keselamatan, dan diselamatkan oleh orang lain,” jawab Zagan tegas ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Tuan … apakah Anda tahu siapa dewi itu?” Kuroka bertanya ketika dia memiringkan kepalanya ke samping dengan kosong.

“…Siapa tahu? Dengar, tidak ada dewi di gereja. Pikirkan saja, seseorang yang hanya mengandalkan diri mereka sendiri tidak akan punya alasan untuk berada di gereja, kan? ”

Seseorang yang hanya mengandalkan diri mereka sendiri jauh lebih mungkin untuk menginjak-injak orang lain dan merendam tangan mereka dalam sihir. Itu sebabnya mereka tidak terkait dengan gereja.

“Lalu, maksudmu karena dewi diselamatkan oleh orang lain, dia ingin menyelamatkan orang lain?” Kuroka bertanya ketika dia sepertinya menangkap apa yang dikatakan Zagan.

“Mungkin.”

“… Tapi aku tidak punya kekuatan seperti itu. Saya tidak bisa menyelamatkan orang lain seperti yang dilakukan dewi, jadi bagaimana saya bisa membalas mereka yang menyelamatkan saya? ”

“Hei, ketika aku menanyakan hal yang sama kemarin, apa yang kamu katakan padaku?” Zagan berbicara kepadanya dengan nada yang benar-benar heran, tampak siap untuk tertawa.

“Hah? Pertanyaan yang sama…? Oh, kalau begitu orang itu juga dermawanmu, Tuan? ”

Zagan tidak menjawab, dan hanya mengangkat bahu ketika Kuroka berdiri.

“Terima kasih banyak, Tuan. Saya akan terus mencari Kuu. ”

ℯnuma.𝗶d

“… Yah, aku akan melihat-lihat juga. Tidak yakin aku akan menemukannya, … ”

“Baik! Terima kasih banyak!” Seru Kuroka sambil membungkuk dengan bob. Kemudian, dia berbalik dan pergi.

“Hei tunggu! Jika kamu berlari, kamu akan … ”

Setelah hanya beberapa langkah, dia jatuh tepat.

Mengapa dia tidak memeriksa pijakannya dengan benar ketika dia memiliki tongkat … Zagan heran dengan hal itu, tetapi dia menyadari itu bisa terjadi karena dia belum terbiasa menggunakan tongkat dengan cara seperti itu. Tidak, mungkin lebih baik mengatakan itu karena dia terbiasa tidak membutuhkannya sehingga dia ceroboh. Kalau begitu, itu berarti dia kehilangan penglihatannya relatif baru-baru ini. Dan melihat sosok yang tidak bisa diandalkan itu keluar dari belakang, Zagan juga berdiri.

Kurasa aku akan pergi melihat lagi di tempat itu … Mungkin ada petunjuk tentang keberadaan Kuu di sana.

“Hei, di sana! Lama tidak bertemu, Archdemon Zagan, ”sebuah suara yang akrab memanggilnya dari belakang saat dia mulai berjalan. Itu adalah suara yang tidak bisa dia lupakan, karena itu adalah Archdemon yang menjijikkan yang dia benci.

◇

“Nephteros, kamu baik-baik saja?”

Nephteros bangun ketika Chastille mengguncang tubuhnya. Dia berkeringat di mana-mana, dan pakaian serta rambutnya menempel di tubuhnya. Napasnya tidak teratur, dan dia tahu bahwa dia telah terjebak dalam mimpi buruk.

Sama seperti malam sebelumnya, dia beristirahat di kamar tidur yang berdekatan dengan kantor di gereja. Selama pertarungan melawan penyerang, Flames of Indignation Barbatos telah membakar tidak hanya kantor, tetapi bahkan ruang tidur menjadi abu, tetapi keduanya telah dikembalikan normal. Itu mungkin kekuatan penghalang Zagan. Kembali ketika Nephteros menembakkan mistisisme langit di tengah kota, akhirnya memulihkan kerusakan bangunan dalam sekejap. Pemandangan itu membuatnya sadar bahwa Archdemon terbaru tidak hanya memiliki kekuatan tempur seperti ‘Fosfor Surga’ dan ‘sihir sihir yang melahap.’

“Apa kamu baik baik saja? Kamu sepertinya mengalami mimpi buruk, ”Chastille bertanya sambil dengan cemas meletakkan tangannya ke dahi Nephteros.

“Aku baik-baik saja … adalah apa yang ingin aku katakan, tetapi aku merasa mengerikan,” jawab Nephteros. Dia sakit kepala seperti menangis selama berjam-jam, dan tubuhnya terasa berat. Meskipun kesembuhannya seharusnya bekerja lebih cepat berkat MP mana di gereja, dia merasa sangat lelah. Namun, untungnya, itu tidak sampai-sampai dia tidak bisa bangun.

“Minumlah air untuk saat ini.”

“… Terima kasih,” kata Nephteros ketika dia dengan patuh menerima cangkir dari Chastille, dan setelah menghidrasi dirinya sendiri, pikirannya menjadi lebih jernih.

“Aku merasa seperti … aku melihat mimpi buruk.”

“Apakah kamu tidak mengingatnya?”

Saya tidak ingat, tapi itu benar-benar mimpi yang mengerikan … Pikir Nephteros saat dia mengangguk. Dia tidak ingat apa yang sedang terjadi atau apa yang dilihatnya, tetapi dia merasa seperti dipenuhi dengan kebencian dalam mimpi itu. Kebenciannya begitu besar sehingga bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kebencian yang dia pegang untuk Nephelia sebelumnya. Itu dalam seperti rawa tak berdasar, dan dia tidak bisa berjuang melawan emosi itu.

Namun, aku juga merasa sedih … Dia tidak tahu mengapa dia merasakan keputusasaan yang mendalam dalam mimpi itu, tetapi perasaan itu terukir di hatinya seperti bekas luka. Setelah menyeka keringatnya, dia memperhatikan bahwa Chastille masih menatapnya dengan cemas.

“Ini mimpi yang sering kulihat akhir-akhir ini. Meski begitu, aku belum melihatnya untuk sementara waktu sampai sekarang … ”

Setelah membicarakannya, dia ingat bahwa dia belum pernah benar-benar tidur selama tujuh hari terakhir.

“Kapan tepatnya yang kamu maksud dengan baru-baru ini?” Chastille bertanya, mengernyitkan alisnya.

ℯnuma.𝗶d

“… Tentang waktu … aku ditelan oleh ‘lumpur,’” jawab Nephteros ragu-ragu.

“M-Mungkinkah itu efek setelah dimakan olehnya !?” Seru Chastille ketika dia bangkit berdiri dengan keras.

“Saya pikir … ini sedikit berbeda. Maksudku, tidak ada efek pada tubuhku, tapi … “Kata-kata Nephteros melayang sebentar ketika dia merasa sulit menjelaskan pemandangan yang menjijikkan sebelum berkata,” Aku pikir apa yang aku lihat dalam mimpiku … adalah Iblis Tuan.”

“Apa maksudmu? Sesuatu seperti ingatan Raja Iblis? ” Chastille bertanya ketika matanya terbuka.

“Aku tidak tahu. Seperti yang saya katakan, saya bahkan tidak ingat apa yang terjadi dalam mimpi itu. ”

“Apakah itu menyakitkan?” Chastille menatapnya dengan cemas, sulit untuk mengajukan pertanyaan yang tepat padanya.

“Itu tidak menyenangkan, tapi …” Nephteros terdiam, menyatukan pikirannya sebelum melanjutkan dengan, “‘Lumpur’ itu terperangkap dalam keputusasaan dalam mimpiku. Ia membenci apa pun dan segala sesuatu, kesakitan, dan sangat sedih sehingga tidak bisa bernafas. ”

“Tahan. Apakah itu berarti Raja Iblis merasakan emosi yang sama dengan kita? ”

“Aku hanya merasakannya dalam mimpiku … tapi kurasa begitu …”

Iblis yang mereka lihat di desa elf yang tersembunyi terlalu tidak masuk akal untuk dianggap sebagai makhluk hidup. Dan bahkan jika ia memiliki pikirannya sendiri, sulit untuk percaya bahwa ia memiliki emosi yang sama dengan manusia. Namun, Nephteros percaya bahwa perasaan putus asa dalam mimpinya adalah emosi dari Raja Iblis.

“Apakah Bifron juga tahu tentang ini?” Chastille menanyai Nephteros setelah jeda singkat.

“Tidak. Saya pikir Bifron akan mengolok-olok saya, jadi saya tidak pernah membicarakannya dengan orang lain, ”kata Nephteros sambil menggelengkan kepalanya.

“Lalu mengapa aku?” Tanya Chastille, tampaknya terkejut.

“Sekarang kamu menyebutkannya, itu benar … Kenapa aku mempercayaimu?” Nephteros balas menatap Chastille dengan heran ketika dia merenungkan dilema itu. Dan ketika Nephteros khawatir tentang bagaimana dia tidak bisa menjelaskan tindakannya, Chastille menatapnya dengan senyum lembut, yang membuatnya semakin bingung.

“Hah…? Apa?”

“Tidak, aku hanya berpikir bahwa mungkin kamu sudah mulai percaya padaku.”

“Kepercayaan…?” Nephteros bekerja keras dan akan menyangkalnya, tetapi sebelum dia bisa, Chastille berdiri. Dia sudah mengenakan Armour Terurapnya, dan Nephteros bisa mengatakan bahwa dia sedang menuju pertempuran.

“Maaf, tapi sudah saatnya aku harus pergi pada misiku. Jika orang dari kemarin menargetkan saya, maka mereka tidak akan muncul lagi di sini. Tolong istirahatlah. ”

“… Tunggu,” kata Nephteros ketika dia memindahkan kakinya dari tempat tidur. Dia tidak bisa melepaskan kelelahannya, tetapi itu tidak menghentikannya untuk bergerak. Dia jauh lebih baik daripada beberapa hari terakhir ketika dia berlari tanpa air.

“Aku akan pergi bersamamu. Anda berencana untuk merawat chimera, bukan? Hal itu mengincarku, jadi segalanya akan berjalan lebih lancar jika aku bersamamu. ”

ℯnuma.𝗶d

“Kamu akan membantu kami?”

Saya akhirnya belajar betapa mengerikannya menyaksikan orang lain mati karena saya … Pikir Nephteros saat dia mengalihkan pandangannya. Chastille bukan bungkuk, tapi dia mungkin tidak memiliki cara untuk mengalahkan monster abadi sendiri. Itulah sebabnya Nephteros ingin membantunya. Namun, tidak mungkin dia bisa dengan jujur ​​memasukkan perasaan itu ke dalam kata-kata, jadi dia hanya cemberut dan memalingkan wajahnya.

“Aku juga ingin menyingkirkan benda itu selamanya, dan kupikir itu akan lebih efisien untuk dua orang yang dua menghadapinya daripada satu.”

“Aku mengerti … Yah, terima kasih. Chimera itu mungkin terlalu berat untuk aku tangani sendiri. Tolong beri saya bantuan, Nephteros, ”kata Chastille sambil menatapnya dengan senyum tegang.

“A-Jika kamu bersikeras!”

Dan tepat ketika mereka berdua akan menuju keluar … Nephteros merasakan menggigil di punggungnya, dan memandang ke luar jendela.

“Ada apa, Nephteros?”

“Sepertinya … itu datang dari sana.”

Setelah buru-buru membuka jendela, mereka melihat sosok berkerudung di alun-alun di luar gedung. Itu memiliki bentuk seseorang, tetapi Nephteros yakin itu adalah chimera yang telah mengejarnya sejak lama.

Tidak ada salah mengira perasaan tidak nyaman ini … Jubah telah kehilangan maknanya sebagai jubah karena pertempuran terus-menerus dengan Nephteros dan Ksatria Angel, tetapi tudung itu sendiri masih dengan keras kepala menyembunyikan wajahnya. Dia tidak tahu dari siapa mereka merobeknya, tetapi dia mengenakan pakaian kotor. Dan setelah melihat pemandangan itu, Nephteros tiba-tiba teringat sesuatu.

Itu mungkin hanya kebetulan, tapi fisik benda itu sama dengan Azazel dari kemarin … Dia tidak positif dengan fakta itu karena penyerang dari hari sebelumnya mengenakan pakaian yang menutupi mereka, tapi dia punya firasat bahwa mereka kita sama. Dan mungkin karena menunggu mereka keluar, sosok bayangan di kap hanya berdiri di sana menatap mereka, tidak menunjukkan tanda-tanda melancarkan serangan.

“Kau bercanda …” Chastille menjadi pucat saat dia mengatakan itu.

“Kenapa kamu gemetaran? Dengar, Bifron tidak akan berpikir untuk menyebabkan kekacauan di tengah kota. Mari kita singkirkan itu sebelum— “

“Bukan itu masalahnya!” Chastille berteriak dengan suara yang jelas-jelas hampir menangis. Dan kemudian, dia menunjuk sosok bayangan dengan jari gemetar dan berkata, “Itu adalah pakaian … dari seorang gadis yang kita rawat kemarin.”

Dia adalah seorang gadis yang diculik oleh para budak dan melarikan diri ke tempat yang aman di gereja. Itu adalah pakaian yang dia kenakan saat itu … dan mereka sekarang berlumuran darah ketika mereka menutupi monster di depan mereka.

◇

“Hei, di sana! Lama tidak bertemu, Archdemon Zagan. ”

Setelah berbalik untuk menghadapi sumber suara, tubuh Zagan menegang. Yang berdiri di sana bukanlah sosok Archdemon yang menjijikkan itu. Itu adalah gadis vulpin dengan telinga segitiga dan ekor berbulu. Pakaiannya terlihat dipasok oleh gereja. Dia mengenakan gaun one-piece hitam yang terlihat mirip dengan apa yang akan dikenakan biarawati. Gadis yang Kuroka berlari mencari, Kuu. Zagan dipenuhi dengan rasa jijik dan kehati-hatian saat dia praktis mengucapkan kata-kata pada gadis itu.

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan dalam bentuk menjijikkan itu, Bifron?”

Gadis vulpin itu hanya mengerjap ke arahnya dengan kosong, tampak bingung.

“Ada apa, Tuan? Apa itu by-fronz? ”

“Potong omong kosong,” Zagan meraung sambil mengepalkan tinjunya, lalu mengayunkannya ke arah gadis itu tanpa ragu-ragu.

“Aahahahaa! Kenapa kamu begitu marah, Tuan? ”

Setelah melompat ke udara dengan lincah dan menghindari tinju Zagan, gadis yang kasar itu meraih ke cabang pohon di atas kepala dan tertawa sambil tergantung di sana. Dia kemudian memutar-mutar cabang dengan jungkir balik dan mendarat di atasnya. Dan apa yang keluar dari mulut gadis itu selanjutnya … adalah suara menjengkelkan yang tidak bisa dilihat seperti suara anak laki-laki atau perempuan.

“Ayo, tidak ada alasan untuk merasa kesal! Ini hanya lelucon, lelucon kecil, bahkan. Itu bentuk yang biasanya tidak saya pakai, jadi saya harus sedikit menikmatinya di sini. ”

“Kau satu-satunya bajingan yang bersenang-senang di sini …” Zagan menjawab sambil mengepalkan tinjunya, bermaksud menghancurkan seluruh pohon. Namun, gadis itu menjulurkan kedua tangannya untuk menghentikannya.

“Hei, tunggu sebentar. Saya hanya datang untuk berbicara. Tidak apa-apa untuk menemaniku sebentar? ”

“Kenapa aku ingin berbicara dengan seseorang yang akan mati?” Zagan memproklamirkan saat dia memiringkan kepalanya ke samping. Jawabannya hanya membuat mulut gadis itu melengkung menjadi senyum yang mengerikan.

“Tunggu, kamu harus berhenti di situ. Tubuh ini yang sebenarnya. Saya ingin Anda tahu bahwa itu milik gadis yang menyedihkan yang dengan baik hati Anda selamatkan. Tidak akan ada kulit dari hidungku jika kau membunuhnya, kau tahu? ”

Singkatnya, dia adalah sandera … Mungkin nasib baik yang Kuroka tinggalkan sebelumnya. Bagaimanapun, Zagan tidak pernah berpikir ia akan membenci gagasan memiliki percakapan sederhana sebanyak itu. Padahal, mungkin itu baru terjadi secara alami ketika berhadapan dengan Archdemon.

“Kupikir kau akan sedikit terguncang, tapi mungkin kau juga punya sesuatu untuk bau binatang buas? Ayo, lihat! Tubuh ini cukup berkembang, jadi bukankah sia-sia membunuhnya? Maksudku, aku bahkan harus bersusah payah menemukan orang yang menerkamnya dalam sekejap. Ahahaha! ”

Gadis itu memutar sambil menyentuh pinggang dan payudaranya sendiri, di mana titik air mata mengalir dari matanya.

Bajingan ini … Sepertinya kesadaran Kuu masih utuh … Senyum polos yang ditunjukkannya kepadanya ketika dia membagi apelnya dengannya dan cara dia dengan gugup mengatakan bahwa Zagan bukan seseorang yang menakutkan bukan bagian dari tindakan Bifron. Dan ketika dia menyadari itu, Zagan juga menemukan fakta bahwa dia melakukan kontak dengannya sejak awal adalah jebakan untuk mengikis keinginannya untuk bertarung. Kemungkinan segala sesuatu mulai dari dia diculik hingga dia berlari ke Zagan saat dia mencoba melarikan diri adalah tipuan yang rumit. Saat Zagan dengan tenang menurunkan tinjunya, gadis itu akhirnya meletakkan tangannya ke dadanya dengan lega.

“Sepertinya kamu akhirnya mau mendengarkan aku. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. ”

“Jangan sentuh aku.”

Gadis itu mencoba merangkul Zagan dengan cara yang terlalu akrab, dan Zagan dengan kejam menepisnya.

ℯnuma.𝗶d

“Ahahah, ayo sekarang, tidakkah kamu merasa kasihan pada gadis ini? Meskipun dia gemetaran di sini tanpa tahu apa yang terjadi pada tubuhnya sendiri, kau bersikap dingin. ”

“… Sudah tepat,” Zagan balas membentak. Jujur, dia memang menemukan Kuu menyedihkan, tetapi dia tidak mampu menurunkan penjagaannya ketika Bifron masih mengendalikannya. Tidak mungkin dia akan menunjukkan padanya sedikitpun celah.

“Yah, terserahlah. Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi hewan peliharaan kecil saya lari dari rumah dan tersandung ke kota ini. Saya ingin membawanya kembali, jadi bisakah Anda membiarkan saya bertindak sesuka saya di sini? ”

“Betapa tidak tahu malu. Kamu berani meminta tolong padaku setelah melepaskan chimera berbahaya itu di wilayahku? ”

“Tidak, dengar, itu salah paham. Chimera saya bahkan belum mengambil satu langkah pun ke kota, dan itu tidak menyentuh Ksatria Malaikat bodoh itu sampai mereka menarik pedang mereka, Anda tahu? Saya berharap Anda dapat melihat bahwa ini semua tidak disengaja. Aku bersumpah, aku bertindak dengan itikad baik sekarang. ”

“Itikad baik? Sungguh omong kosong. Anda berencana menyeret Nephteros kembali tidak peduli apa yang saya katakan di sini. Jujur, Anda hanya mengungkapkan diri Anda sekarang karena persiapan Anda sudah selesai. Anda pergi keluar dari jalan Anda untuk membajak tubuh bocah itu sebagai bagian dari rencana Anda, kan? ” Zagan menjawab dengan nada kritis.

Bifron tidak meminta izin. Ini adalah deklarasi perang. Pernyataan bahwa Archdemon Bifron menyerang domain Archdemon Zagan. Wajar jika semua potongan mereka sudah ada di tempatnya. Gadis itu kemudian tersenyum seolah respon itu persis apa yang ingin dia dengar.

“Sangat menyenangkan bahwa kamu cepat dalam pengambilan. Meski sejujurnya, itu merusak beberapa kesenangan darinya … ”

Gadis itu perlahan mengangkat tangannya. Itu seperti dia menandakan pecahnya perang. Dan kemudian, tepat saat dia membuka mulutnya …

“Hm … Apakah kamu Bifron? Aku tidak bisa memaafkanmu bertingkah di domain orang lain. ”

Orang yang menampar pundak gadis itu adalah seorang wanita tua yang mengenakan jubah. Dan di bawahnya ada wajah yang tidak bisa dilihat Bifron maupun Zagan sama sekali.

“Kenapa kamu di sini … Archdemon Orias?”

Untuk beberapa alasan atau lainnya, Archdemon ketiga muncul di Kianoides. Bahkan Zagan terkejut dengan penampilannya.

“Aku juga ingin mendengarmu menjawab itu, Orias. Mengapa kamu di sini?” Zagan menanyainya dengan suara tajam.

“Ya ampun. Bukankah kamu yang memanggilku ke sini? ” Orias menjawab dengan mengangkat bahu sederhana.

“… Oh,” Zagan dengan datar mengucapkan kata itu, merasa bodoh. Bagaimanapun, dia adalah orang yang menuntut agar wanita tua ini mengunjungi putrinya.

Saya mengatakan kepadanya untuk melakukan sesuatu yang memakan waktu, tetapi dia sudah ada di sini? Bertentangan dengan harapan, dia sangat termotivasi untuk menyelesaikan tugasnya sesegera mungkin, yang ternyata menguntungkannya, membuat Zagan sangat bingung.

“Ahaha … Kapan kalian berdua begitu dekat, aku bertanya-tanya?”

“Kita tidak terlalu dekat, tetapi ketika aku mencoba dengan santai mengacaukannya beberapa hari yang lalu, dia membalikkan mejaku. Jadi, sebagai permintaan maaf, saya datang untuk menawarkan upeti kepadanya, ”kata Orias, senyum mengintip dari balik tudungnya. Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan botol dari jubahnya, yang membuat Zagan menatapnya dengan heran.

“Tidak mungkin! Anda benar-benar menemukan beberapa? ”

“Saya kebetulan melewatinya di pasar karena keberuntungan. Dan yah, karena saya sudah mendapatkannya, saya pikir yang terbaik adalah mampir segera. ”

“Terima kasih. Bisakah kita minum di kastil saya? Sebagai gantinya, saya bisa menyiapkan makanan untuk Anda. ”

“Itu tawaran yang cukup menarik, tapi apa yang harus dilakukan? Sepertinya kamu ada di tengah-tengah sesuatu di sini … ”

Zagan memandang gadis vulpin itu ketika dia mendengar itu, akhirnya mengingat dia ada di sana. Gadis itu mengangkat kedua tangannya seolah-olah dia menyerah, dan memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung.

“Um, bisakah aku bertanya sesuatu? Apa sebenarnya yang sangat kamu inginkan sehingga Nenek Orias harus keluar dan mengambilnya secara pribadi? ”

“Minuman keras. Itu adalah tipe yang tidak bisa kamu dapatkan lagi, jadi aku hampir menyerah berharap bisa mendapatkan beberapa. Untungnya, saya meminta Archdemon Orias untuk membantu saya dalam pencarian saya. ”

“Terasa sangat menyenangkan melihatmu begitu senang karenanya,” jawab Orias dengan senyum yang tidak puas di wajahnya. Di sisi lain, gadis muda itu benar-benar terkejut.

“Huh, minuman keras …? Maksud minuman keras, maksud Anda minuman beralkohol, bukan? Saya tidak begitu yakin betapa berharganya itu, tapi … mengapa? Apakah itu benar-benar sesuatu yang Archdemon harus habiskan untuk mencari waktu berharga mereka? ”

“Hm … Sejak awal, aku tidak pernah menjadi murid atau familiar di sisiku, yang membuatku tidak punya pilihan selain melakukan belanja sendiri.”

“Um … Belanja … Sebuah Archdemon … belanja …”

Gadis itu merendahkan bahunya seolah akal sehatnya hancur berkeping-keping. Namun demikian, dia dengan berani membuka mulutnya untuk berbicara.

“J-Lalu, minuman keras macam apa itu? Kamu tidak akan memberitahuku itu semacam minuman keras roh yang akan memberikan keabadian, kan? ”

“Itu sesuatu yang metode pembuatannya telah hilang karena kau menghancurkan desa elf itu,” jawab Zagan dengan tatapan marah ketika dia menepuk pundak gadis itu dengan bunyi gedebuk. Tentu saja, amarah Zagan adalah hal yang membuat desa menjadi abu, tetapi dia memutuskan untuk meninggalkan bagian itu. Menanggapi hal itu, gadis itu kemudian menurunkan bahunya sekali lagi seolah-olah dia sudah muak dengan segalanya.

“Seharusnya tahu … Ketika tiga Archdemon berkumpul, mereka semua bertindak sesuka mereka. Tetap saja, aku tipe orang yang setia pada kata-kata mereka. Aku tidak akan minggir hanya karena Nenek Orias ada di sini, mengerti? ”

“Kebetulan sekali. Saya juga orang yang sama persis. Jadi, saya ingin Anda pergi ke neraka sekarang, ”Zagan memproklamirkan. Dan di saat berikutnya, gadis vulpin itu berlutut seolah kehilangan seluruh kekuatannya.

“H-Hah? Saya bisa bergerak …? ” Suara asli Kuu akhirnya mengalir keluar dari mulutnya. Namun, ekspresinya yang lega diwarnai dengan putus asa pada saat berikutnya, ketika ‘lumpur’ hitam keluar dari mulutnya.

“Gak …!? Hah, a-apa …? ”

Namun, lumpur tidak hanya mengalir keluar dari mulutnya, tetapi juga rongga matanya, telinganya, hidungnya … Itu sepertinya mengalir keluar dari setiap lubang di tubuhnya.

Bifron sialan itu pergi dan menanam Raja Iblis Sludge itu di Kuu … Tidak mungkin dia bisa melupakan. Itu adalah makhluk menjijikkan yang memiliki Nephteros dan melahap beberapa lusin penyihir. Zagan dan Nephy sudah mengalahkannya, tetapi Sludge Demon Lord sangat besar. Beberapa sisa yang selamat tidak terlalu aneh.

ℯnuma.𝗶d

Lumpur ini memiliki makhluk, kemudian memakannya dari dalam, mempercepat pertumbuhannya sendiri dan mendorong regenerasinya yang tidak ada habisnya. Dengan banyaknya mangsa di Kianoides, sepertinya tidak akan butuh lebih dari satu menit untuk itu tumbuh cukup besar untuk menelan seluruh kota.

“Pergi darinya, Orias. Bahkan seorang Archdemon tidak dapat menyentuh benda itu secara langsung, ”kata Zagan ketika dia segera menjauhkan diri dari gadis itu.

“… Sepertinya begitu,” jawab Orias sambil mundur.

“S-Saaave … meee … AAAAAAAAAAAAAH—” Kuu menjerit sedih, dan tawa Bifron terdengar tak lama kemudian.

“Aaahahahah, sekarang, apa yang akan kamu lakukan? Saya yakin Anda bisa tahu hanya dari melihat, tapi ini adalah fragmen dari Sludge Demon Lord yang Anda kalahkan sebelumnya. Sekarang, bisakah orang yang berhati lembut sepertimu membunuh gadis ini untuk menyelamatkan kota? Atau apakah Anda akan mengorbankan kota untuk menyelamatkan gadis ini? Ahahahah! ”

“… Bodoh sekali,” kata Zagan, menyela pidato besar Bifron. Dia kemudian menusukkan tangannya ke dada gadis itu tanpa ragu-ragu.

“Hah…?” Kuu mengerjap kembali padanya seolah dia tidak bisa mempercayainya. Dan di tangannya, yang menembus punggungnya, ada benjolan berdenyut hitam.

“Terbakar menjadi abu – Fosfor Surga.”

Dengan itu, benjolan di tangannya berkurang menjadi debu. Dan, seolah terbunuh oleh serangan itu, gadis yang dadanya masih tertusuk lengannya jatuh ke lengan Zagan.

“Aku terkejut. Saya tidak berpikir Anda akan membunuhnya secepat itu … Mungkin saya salah menilai Anda. ”

“Tunggu, apakah kamu tidak melihat bagaimana aku membunuh makhluk ini terakhir kali?” Zagan tidak tahu dari mana suara itu berasal lagi, tetapi dia menjawab dengan nada putus asa bagaimanapun juga.

“…Apa?”

Serius? Bagaimana menurut orang bodoh ini, Nephteros bertahan? The Sludge Demon Lord bahkan bisa menarik Sigil dari Archdemon dan melahap semua sihir. Bifron mengatur penghalang saat itu untuk mencegah siapa pun melarikan diri, jadi mungkin saja penghalang itu mencegah Bifron untuk bisa mengamati apa yang sedang terjadi. Padahal, itu tampak benar-benar bodoh.

Setelah Zagan menarik lengannya, tidak ada luka yang tersisa di tubuh gadis itu. Dia bahkan bernapas dengan tenang.

“Konyol …”

“Kaulah yang konyol. Tidaklah terlalu sulit untuk menggunakan sihir untuk membunuh dan menyembuhkan pada saat yang bersamaan, kan? ”

Zagan menggunakan Heaven’s Phosphor untuk membakar lumpur tepat pada saat yang sama ketika dia menerapkan sihir penyembuhan ke tubuh Kuu. Ini adalah metode yang persis sama Zagan gunakan untuk mengalahkan Sludge Demon Lord dan menyelamatkan Nephteros.

“…” Suara Bifron menghilang, meninggalkan perasaan kehilangan kata-kata di udara. Sepertinya tidak ada trik lain yang ditanam di tubuh Kuu … Yah, sebuah fragmen Sludge Demon Lord adalah trik yang cukup besar sehingga bisa dengan mudah menghancurkan seluruh kota. Dapat dikatakan bahwa sihir yang mampu memerangi hal seperti itu cukup langka. Paling tidak, itu benar-benar mustahil tanpa kekuatan pada level Archdemon.

Setelah mendengus, Zagan akhirnya mengangkat Kuu ke dalam pelukannya.

“Orias. Bisakah Anda menghapus ingatan gadis ini? Itu spesialisasi Anda, bukan? ”

“Aku tidak keberatan, tapi mengapa?”

“Apakah kamu tidak berpikir ada hal-hal di dunia ini yang lebih baik tidak diingat?”

“Aku akan menjaga gadis ini sampai dia bangun. Tapi aku tidak bisa berjanji akan memenuhi permintaanmu, ”jawab Orias sambil menatapnya dengan senyum pahit. Kemudian, dia mengambil Kuu darinya. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang menjadi kebetulan, dia masih Archdemon. Tidak mungkin dia akan mematuhi setiap perintahnya. Tetap saja, dia merasa Kuu mungkin aman dengannya.

ℯnuma.𝗶d

Jika tujuan Bifron adalah Nephteros, cukup jelas di mana tahap sebenarnya adalah … Persiapan Bifron pasti jauh lebih ganas di sana. Dan tepat ketika Zagan akan lari, Orias memanggilnya, sepertinya hanya mengingat sesuatu.

“Oh benar, aku tidak mengatakan itu kompensasi untuk merawat gadis ini atau apa pun, tapi aku punya permintaan.”

Saya melihat. Saya tidak berpikir dia datang hanya untuk membawakan saya minuman keras … Zagan berhenti ketika dia sampai pada suatu pemahaman. Tampaknya inilah alasan sebenarnya Orias datang ke Kianoides. Maka, Zagan duduk di sebuah bangku untuk mendengarkannya.

“Apakah kamu pikir aku akan pernah menolak permintaan darimu?”

Orias masih satu-satunya kerabat Nephy yang tersisa. Bahkan jika Nephy menolak wanita tua ini, Zagan akan memberi hormat.

“Aku bersyukur untuk itu, tetapi apakah kamu yakin ini baik-baik saja? Dari cara Bifron anak nakal itu berbicara, aku tidak berpikir kamu punya banyak waktu untuk mengobrol santai, ”kata Orias dengan nada terkejut. Menurut Barbatos, chimera mengejar Nephteros. Kuu bukan chimera, jadi jelas ada sesuatu yang bergerak. Namun demikian, Zagan mengangkat bahu seolah tidak sedikit pun khawatir.

“Ini bukan masalah. Bawahan saya tidak begitu kompeten sehingga mereka membutuhkan saya untuk mengawasi setiap hal kecil yang mereka lakukan. ”

Zagan memberi mereka kekuatan sebagai raja mereka. Ini adalah pertarungan antara orang yang adalah raja rakyat, dan orang yang mencoba menjadi monster. Dua Archdemon, raja di antara ahli sihir, dengan filosofi yang berlawanan.

Namun, apa yang Zagan tidak sadari pada saat itu adalah mengapa pakaian Kuu telah berubah. Dia sama sekali tidak tahu pakaian apa yang dia kenakan sebelumnya digunakan.

◇

“Simpan bersama, Chastille!” Nephteros menegur Chastille, yang membuatnya sadar kembali. Bahkan sekarang, chimera yang mengenakan pakaian Kuu menatap mereka dari alun-alun di bawah ruang tidur siang.

“Dia adalah seorang gadis therianthrope bernama Kuu. Itu tidak mungkin … ”Chastille menutup mulutnya seolah dipenuhi dengan keinginan untuk muntah ketika dia mengatakan itu.

“… Kami belum yakin apa yang terjadi, jadi berkonsentrasilah untuk menyelesaikan hal itu terlebih dahulu. Berhati-hatilah, kamu tidak akan memiliki kemewahan bagiku untuk melindungimu dalam pertarungan ini, ”kata Nephteros dengan kasar. Meskipun begitu, dia sepertinya mendorong Chastille pada saat yang bersamaan.

“Kamu benar. Jika orang yang saya bersumpah untuk melindungi akhirnya menjadi orang yang melindungi saya, saya bahkan tidak akan bisa menunjukkan wajah saya kepada gadis itu, “kata Chastille ketika dia mengerahkan kekuatan kemauannya, mengulurkan tangannya kepada Nephteros, dan melanjutkan dengan , “Ayo pergi, Nephteros. Kami akan mengurus hal itu bersama-sama! ”

“… Bukankah aku sudah mengatakan itu rencananya?” Nephteros berkata, menghindarinya dari Chastille. Kupikir, dia masih memegang tangannya. Keduanya kemudian melompat dari jendela ke bawah ke alun-alun. Mungkin karena sihir Nephteros, keturunan mereka lambat dan mereka tidak merasakan dampak apa pun ketika mengenai tanah meskipun jatuh dari dua lantai ke atas. Dan mengikuti mereka, Angelic Knight keluar dari tempat suci.

“Ksatria, fokuslah untuk meminimalkan kerusakan pada area sekitarnya! Kami akan melakukan ini! ” Chastille membentak perintah berbaris ke bawahannya. Dia telah memberi tahu mereka sebelumnya bahwa chimera tidak dapat dirusak oleh senjata normal, jadi mereka tahu mereka tidak punya peluang. Para Ksatria Angel yang loyal menyebar ke sekeliling untuk melindungi kota. Dan, saat Chastille menarik Pedang Suci dari punggungnya, Nephteros mengangkat suaranya.

“Bifron, kamu sedang menonton, kan? Berapa lama Anda berencana bermain-main? ”

“Fufufu, meskipun terlihat seperti cewek kecil di ranjang kematiannya kemarin, kamu benar-benar terlihat energik setelah hanya istirahat malam. Itu membuat saya senang melihat boneka imut saya dalam kesehatan yang sangat baik, ”suara Bifron terdengar dari chimera dengan tawa. Itu adalah suara Archdemon yang menjijikkan yang pernah didengar Chastille di atas perahu itu. Chimera kemudian merentangkan lengannya, yang tampak seperti segumpal daging.

“Sekarang adalah kesempatan yang bagus, jadi izinkan saya mengatakan ini sekali lagi. Anda sudah lebih dari cukup bersenang-senang melarikan diri dari rumah. Sudah saatnya Anda kembali. Ini bukan masalah besar, karena aku juga bersenang-senang, jadi aku tidak akan menentangmu, ”Bifron tertawa terbahak-bahak di samping kata-kata itu.

“Aku bukan bonekamu. Aku akan menolakmu sampai akhir, ”jawab Nephteros dengan tekad, menggertakkan giginya, ketika tubuh chimera bergetar seperti jantung sadisnya telah didorong.

“Mmmm. Itulah yang membuat Anda menjadi Nephteros saya. Tetap saja, tidak perlu melawan, kan? Yang ingin saya lakukan adalah membawa Anda pulang. Bukannya aku berencana untuk melukai kalian semua, oke? ”

“Kau punya keberanian untuk mengatakan itu …” Chastille menjawab, merasa sangat marah dengan pernyataan itu. Itu masuk akal, karena Nephteros berada tepat di ambang kematian karena kelelahan ketika dia menemukannya kemarin.

Setelah menempatkannya melalui sesuatu yang begitu kejam, dari mana Archdemon ini pergi mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk menyakitinya !?

“Apakah alasan Nephteros terlihat begitu sehat karena dirimu, aku bertanya-tanya?” Bifron bertanya ketika chimera menggeser wajahnya yang berkerudung ke arahnya.

“Bagaimana kalau aku !?”

“Kufufu, terima kasih telah menyelamatkannya. Agak tidak terduga bahwa dia menjadi begitu terikat, meskipun … “Bifron berkomentar dengan suara yang jelas sarat dengan rasa tidak nyaman. Namun, terlepas dari semua itu, Bifron melanjutkan dengan menyanyikan lagu yang menunjukkan mereka bersenang-senang, mengatakan, “Sekarang, aku ingin tahu seperti apa wajah Nephteros jika dia kehilanganmu di sini?”

Kehadiran yang menakutkan memenuhi udara ketika kata-kata itu terdengar dari chimera.

“Itu akan datang!” Nephteros meraung, yang membuat Chastille merosot ke samping. Segera setelah itu, lengan chimera membentang dan memotong area tempat Chastille baru saja berdiri.

“Bersinar – Pedang Suci Azrael!”

Chimera ini terlalu berbahaya. Setelah Chastille memotong lengan yang diperpanjang, bagian tubuhnya yang terbakar oleh cahaya Pedang Suci hancur menjadi debu. Namun, dengan menggunakan celah itu, tubuhnya berubah dari bentuk humanoid ke bentuk binatang buas dan mengeluarkan banyak anggota badan.

“Menembus – Selini Chavliodous!” Nephteros mengeluarkan nyanyian dalam bahasa Celestian pada saat yang tepat. Kristal berwarna pelangi menembus keluar dari bawah tanah dan merobek bumi. Kristal itu sebesar pilar katedral dan menembus tubuh chimera tanpa ragu.

Baik! Sekarang untuk menghancurkan mobilitasnya sebelum dapat menggerakkan anggota badan itu … Chimera, yang memiliki banyak anggota badan, dapat bergerak dengan cara yang bahkan Chastille tidak dapat mengikutinya. Itu adalah masalah besar untuk menyegel aspek itu. Dan, tepat ketika Chastille melompat untuk menjatuhkannya dengan serangan cepat, Nephteros meneriakkan beberapa kata peringatan.

“Kamu tidak bisa mendekatinya dengan sembarangan! Benda itu membidikmu! ”

Chastille tiba-tiba berhenti ketika dia mendengar itu, dan sesaat kemudian, tubuh chimera membengkak, lalu meledak. Jika Nephteros tidak menghentikannya, Chastille akan melompat tepat ke serangan itu, yang mengeluarkan sesuatu yang mereka berdua pernah lihat sebelumnya.

Tidak mungkin … Ini … Chastille dan Nephteros menjadi pucat saat melihat lumpur hitam pekat.

“Semuanya, berlindung! Apa pun yang terjadi, jangan menyentuh lumpur itu! ” Seru Chastille. Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Itu adalah lumpur yang terbuat dari sisa pikiran Raja Iblis. Satu-satunya hal yang bisa mengatasinya adalah Fosfor Surga Zagan dan mistisisme surgawi elf tingkat tinggi. Sebuah Pedang Suci bisa menahannya, tapi itu tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk memusnahkannya sepenuhnya.

Sayangnya, tubuh Nephteros tidak mampu menahan mistisisme selestial yang cukup kuat untuk mengalahkan benda itu. Dengan kata lain, mereka saat ini tidak memiliki cara untuk memberantasnya.

Inilah alasan mengapa Bifron menyerang gereja tanpa peduli di dunia …

Wajah Nephteros juga menegang karena tegang, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

“Ini bukan Raja Iblis dari dulu. Bahkan jika saya tidak bisa menyelesaikannya sendiri, itu adalah sesuatu yang bisa kita tangani bersama, ”kata Nephteros, suaranya menyampaikan keyakinannya yang besar akan kata-katanya. Cara dia berbicara dengan terhormat mengingatkan Chastille pada Nephy, tetapi membuatnya tampak seperti orangnya sendiri pada saat yang bersamaan. Itu sebabnya Chastille membalas anggukan.

“Bagaimana bisa diandalkan. Ayo bertarung bersama, Nephteros, ”jawab Chastille, memutuskan untuk berurusan dengan lumpur yang terbang di sekitar plaza daripada tubuh chimera itu sendiri.

Pertama, aku akan mulai dengan menghilangkan lumpur yang menyusahkan ini … Lumpur itu menghilang, hampir terlihat seperti mengering, seperti yang dipangkas oleh cahaya Pedang Suci. Melihat ini, Chastille bisa mengatakan bahwa kekuatan lumpur ini jauh lebih lemah daripada Raja Iblis Sludge dari sebelumnya. Kekuatan Pedang Suci lebih dari cukup untuk menghadapinya.

Metatron milik Lord Raphael akan jauh lebih efektif, meskipun … Kekuatan Pedang Suci itu bermanifestasi sebagai api. Jika Raphael menjadi serius, dia bisa menggunakannya untuk menutupi seluruh plaza … Namun, satu-satunya di sini adalah Chastille.

Chastille mengalihkan pandangannya ke chimera sementara dia sibuk membakar lumpur, melihat bahwa itu masih tidak dapat melepaskan diri dari kristal yang menembusnya, dan mengajukan pertanyaan kepada sekutunya yang baru ditemukan.

“Nephteros, apakah kamu memiliki cara untuk mengalahkan hal itu?”

“… Aku tidak, tapi aku bisa membuatnya lebih kecil. Kau urus itu ketika aku melakukannya, oke? ”

“Roger!” Chastille menjawab. Dan kemudian, setelah merawat lumpur, dia bergerak untuk menutupi punggung Nephteros. Pada saat itu, Nephteros meletakkan tangannya ke dadanya dan mulai bernyanyi.

“[Engkau adalah dia yang memerintah atas teror. Ditemani oleh dewa perang, jadilah orang yang membawa kehancuran dan kekacauan.] ”

Suasana bergetar, dan tubuh chimera runtuh seolah-olah ditekan ke tanah. Itu adalah sesuatu yang akan diberitahukan Chastille nanti, tetapi ini adalah mistisisme langit yang memanipulasi gravitasi. Ada sihir yang mampu memanipulasi atmosfer, tetapi ini adalah pertama kalinya Chastille melihat kekuatan yang bisa memanipulasi kekuatan gravitasi itu sendiri.

Tubuhnya masih tertusuk kristal. Maka, ketika luka-lukanya terbuka, chimera menjerit. Setelah itu, anggota badannya terentang seolah berusaha menghentikan rasa sakit.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Teriak Chastille saat dia memutuskan masing-masing dan semua anggota badan itu. Dan, ketika Nephteros terus melantunkan mantra, tekanan yang menyerang chimera semakin kuat.

Kita bisa melakukan ini! Ini jelas musuh yang bisa dikalahkan dengan menggabungkan kekuatan Pedang Suci dan mistisisme langit. Chastille semakin yakin akan fakta itu, tetapi keraguan muncul di benaknya.

Ini aneh. Bisakah musuh yang dikirim Archdemon benar-benar dikalahkan dengan mudah? Pada saat yang tepat, sebuah suara terdengar seolah menjawab keraguan itu.

“A-Apa ini? Apa yang terjadi di sini?”

Seorang gadis cait sith memegang tongkat berdiri diam di plaza, setelah entah bagaimana menyelinap melalui pengepungan Malaikat Ksatria. Melihat tongkat di tangannya dan kurangnya cahaya di matanya, Chastille dapat mengatakan bahwa gadis ini buta.

Apakah dia tidak memperhatikan chimera !?

“Mundur, Pastor Kuroka! Ini adalah medan perang! ” salah satu Ksatria Malaikat yang mengelilingi plaza berteriak. Mendengar itu, Chastille menyadari bahwa gadis ini adalah pendeta yang baru diangkat. Sayangnya, peringatan Ksatria Malaikat itu sia-sia, dan chimera mengulurkan lengannya ke arah gadis muda itu.

Aku tidak akan berhasil … Gadis itu terlalu jauh untuk dijangkau oleh Chastille. Maka, lengan chimera yang menjijikkan meraih untuk mengurangi gadis malang itu menjadi daging cincang. Namun, tepat saat bayangan itu muncul di benaknya … suara dering yang tajam bergema di daerah itu. Kemudian, lengan yang berusaha menyerang gadis itu hancur berkeping-keping. Sesaat kemudian, batang kayu jatuh ke tanah dengan dentang.

Chastille tahu bahwa itu adalah tongkat yang dipegang gadis itu, tetapi itu terlalu pendek. Paling-paling, itu hanya sekitar setengah ukuran tongkat. Dan setelah melihat apa yang ada di tangan gadis itu, matanya terbuka.

Itu adalah pedang pendek tipis. Tampaknya itu tersembunyi di dalam tongkatnya. Itu mengingatkannya pada anekdot senjata yang disebut pedang tebu yang mereka miliki di negara pulau di sebelah timur, dan itu juga tampak terlalu akrab. Tentu saja tidak mungkin Chastille akan mengira itu untuk hal lain. Tadi malam, pedang pendek itu menyudutkan Chastille dan memotong-motong Barbatos. Itu milik Azazel.

Mengapa gadis itu … memiliki pedang pendek Azazel …? Si cait buta itu berbalik ke arah chimera, lalu mengayunkan pedang pendeknya ke dalam cengkeraman licik saat dia masuk.

“Berhenti! Jika kamu menyentuh benda itu, kamu akan mati! ” Seru Chastille. Namun, gadis itu tidak berhenti. Dan meskipun itu ditekan oleh mistisisme selestial Nephteros, chimera menembakkan beberapa anggota tubuhnya ke arahnya. Saat itu tampak seperti gadis itu akan dihancurkan oleh anggota badan yang datang di atas, mereka tersesat dan menabrak tanah di sampingnya.

“…Hah?”

Seseorang mengeluarkan suara tercengang. Bahkan lengan yang datang menyapu dari samping hanya disapu oleh poninya seolah-olah itu salah menilai jarak. Dan kemudian, serangan ketiga yang seharusnya mengenai kepalanya hanya mengenai udara di tepi pakaiannya.

“Kenapa … tidak bisa chimera menyerangnya?” salah satu dari Ksatria Angelic bergumam. Namun, Chastille sendiri mencapai pemahaman.

Dia menghindarinya … Kelihatannya dia baru saja langsung menyerang, tetapi postur gadis itu sangat rendah ke tanah, dan dia menggeser langkahnya dengan berganti antara melaju dan melambat untuk membuang lawannya. Karena gerakannya terlihat begitu alami, itu hanya tampak seolah-olah serangan terhadapnya telah tersesat sendiri.

Gerakannya praktis, tapi Chastille bisa tahu bahwa dia bergerak dengan membaca aliran suara dan angin dari gerakan lawannya.

Refleks cait sith gadis itu tidak hanya melampaui manusia normal. Itu mungkin suatu teknik yang hanya mungkin karena dia telah kehilangan penglihatannya dan mengasah semua indra lainnya.

Itu sebabnya pedangku bahkan tidak bisa menggaruknya … Bahkan jika ruangan yang mereka lawan membuatnya tidak menguntungkan, pedang Chastille tidak menemukan tandanya dalam pertarungan mereka malam sebelumnya. Tentu, dia telah menggunakan cahaya Pedang Suci sebagai flashbang, tapi tidak ada cara yang akan bekerja pada target yang sudah buta.

Setelah mendekati chimera dalam sekejap mata, gadis itu menghunus pedangnya yang kedua dan menabrak anggota tubuhnya di akar mereka.

“Ini tidak bagus. Itu terlalu dangkal! ”

Mungkin dengan imbalan kelincahannya, kekuatan serangannya lemah. Pedang pendek itu tidak dapat memotong kulit chimera yang tebal. Itu masuk akal, karena dia bahkan tidak mengenakan Armor yang Diurapi. Namun, Chastille menyadari sesuatu pada saat itu.

Gadis ini memotong serangan chimera beberapa saat yang lalu … Dan seolah menjawab pikirannya, gadis itu mengayunkan kata pendek kedua.

“Ambil ini!”

Pedangnya turun, disertai dengan teriakan perang, dan memotong lengan tebal chimera tepat di akarnya. Mistisisme selestial Nephteros masih bekerja, sehingga salah satu pendukung utamanya terputus membuat chimera runtuh di tempat. Gadis itu kemudian menaiki chimera seolah ingin memenggalnya.

“Ini bukan … di sini juga. Hanya … dimana itu? ”

Suara gadis yang menebang chimera itu masih tidak nyaman sampai-sampai dia akan menangis setiap saat. Namun, terlepas dari semua itu, dia menyerang chimera dengan cara yang sama.

“Apakah kamu … sekutu?” Gumam Chastille. Setelah mendengar itu, gadis itu berbalik ke arahnya dengan mata kosong. Dan apa yang dia rasakan dari itu … adalah haus darah yang menahan nafasnya, membuatnya gemetar secara spontan.

Itu benar-benar berbeda dari apa yang saya rasakan ketika melawan penyihir atau monster di masa lalu … Apakah gadis ini musuh atau sekutu? Terlalu sulit bagi Chastille untuk mengatakannya. Nephteros juga secara naluriah berhenti mengucapkan mantra dan melihat ke arah gadis itu. Dan kemudian, suara menjijikkan terdengar sekali lagi.

“Hei, di sana, bukankah kamu sedikit terlambat? Regu Penegakan Khusus Azazel – Kuroka Adelhide. ”

Seperti dugaanku, gadis ini Azazel … Chastille menelan ludah. Dia tidak akan pernah berpikir bahwa sosok mengerikan dari kemarin adalah seorang gadis yang lebih muda darinya. Dia kemudian menyadari alasan bahwa Bifron dengan santai mulai mengobrol dengannya bahkan setelah melepaskan chimera itu di gereja. Chimera ada di sana hanya untuk mengulur waktu sampai gadis ini tiba.

“…Kamu siapa?” Kuroka dengan dingin menjawab suara yang datang dari chimera di bawahnya.

“Kamu sudah tahu, bukan? Tidak masalah siapa aku. Yang perlu Anda ketahui adalah bahwa saya tahu apa yang paling Anda inginkan. Bukan anak ini yang kamu coba bunuh sekarang, benar? ”

Kuroka mengarahkan pandangan tajam ke chimera. Itu bahkan tidak diarahkan pada mereka, tetapi Chastille dan para Ksatria Malaikat lainnya di daerah itu semua merasakan keringat dingin turun di punggung mereka.

“Kalau begitu katakan padaku, mengapa bau gadis itu datang darimu?” Kuroka bertanya, jelas-jelas fokus pada pakaian Kuu, yang telah direduksi menjadi sekadar memo.

Mungkinkah dia sedang mencari Kuu? Sekarang dia memikirkannya, Chastille telah menerima laporan bahwa gadis vulpin itu dibawa oleh pendeta yang baru diangkat. Mungkin dia keluar mencarinya. Itulah sebabnya dia menyerang chimera sebelum mengejar Chastille.

“Oh, apakah kamu berbicara tentang gadis yang mengenakan pakaian ini? Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Dia sudah dilindungi oleh ‘Pak’ yang kamu kenal dengan baik. ”

“A-Apa itu benar?”

“Percayalah kepadaku. Jika dia di bawah perlindungan ‘Tuan’, tidak ada yang bisa menyentuhnya. ”

“… Syukurlah,” kata Kuroka ketika ekspresinya melonggarkan lega.

“Sekarang, jalankan misimu. Pembalasanmu ada tepat di hadapanmu, “kata Bifron, lalu menyatakan padanya dengan suara yang lebih megah,” Orang yang membunuh ayah angkatmu, Raphael Hyurandell, adalah Chastille Lillqvist! ”

“Ap—” Seru Chastille sebelum menangkap dirinya sendiri.

Perlahan Kuroka berbalik ke arah Chastille, lalu mengeluarkan topeng putih bersih dari saku dadanya. Chastille dapat mengatakan bahwa dia sekarang adalah target gadis ini.

“Tunggu! Anda tidak bisa mempercayai mereka! Saya tidak pernah menyentuh Lord Raphael! ”

“Raphael …? Bukankah itu yang ada di rumah Zagan— ”Nephteros mencoba mengatakan, dengan jelas bingung, sebelum terputus.

“Jangan katakan apa-apa lagi, Nephteros!” Chastille berkata ketika dia menempelkan jarinya ke bibir dan mendesaknya agar diam, yang membuat Nephteros mengerutkan alisnya.

“Apa … itu sesuatu yang tidak bisa kita bicarakan?” Nephteros bertanya. Tampaknya dia tidak tahu tentang keadaan bagaimana Raphael muncul untuk melayani Zagan. Meski begitu, dia mungkin bisa menebak sampai batas tertentu dan menahan lidahnya.

“… Jangan khawatir, aku tidak percaya apa yang dikatakan orang ini. Untungnya, kamu mengakui kejahatan padamu sebelumnya, ”kata Kuroka dengan nada algojo yang bersiap untuk memberikan hukuman.

“Hah…? Aku melakukannya?” Chastille menanyai Kuroka, memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung.

“Kamu dengan bangga membual tentang bagaimana kamu membunuhnya kemarin, bukan?”

Setelah bertanya-tanya apa yang dia bicarakan sejenak, Chastille langsung ingat apa yang terjadi.

Kedengarannya Anda semua senang dia mati bagi mereka yang tidak tahu apa yang terjadi, Anda tahu?

Pada malam itu, dia benar-benar berakhir dengan percakapan yang sangat menyesatkan setelah mendengar laporan Alfred.

“Kamu benar-benar bangkai kapal di saat-saat paling penting …” kata Nephteros sambil menghela nafas.

“Diam-diam!” Chastille balas sambil menahan keinginan untuk menangis.

“Kita … sudah selesai berbicara,” kata Kuroka sambil mengenakan topengnya, yang diukir dengan salib. Itu adalah sinyal untuk memulai pertempuran. Kuroka memegang kata-kata pendeknya di siap, dan menyerbu masuk.

Dia benar-benar cepat! Kuroka melangkah masuk dengan satu nafas, dan Chastille entah bagaimana berhasil menangkis kata-kata pendeknya menggunakan Pedang Suci.

“Dengar, tenang! Ini bukan waktunya! Chimera yang kau tebang masih hidup! ”

“…Seperti saya peduli. Aku hanya di sini untuk membalas dendam pada pria itu. ”

Jika aku bisa membuatnya mengerti bahwa itu hanya kesalahpahaman … Namun, Chastille tidak punya cara untuk menjelaskan hal itu kepadanya saat ini, jadi dia kurang beruntung. Dan saat itu, sebuah lagu yang tenang pecah.

“[Pertempuran melahirkan yang ditaklukkan, dan memerintah mereka mengisyaratkan kekacauan. Panik menjadi kekangan, dan tanpa harmoni atau persahabatan, dengan nama kekacauan dan pertikaian, medan perang merajalela.] ”

“Hah!?”

Itu adalah Nephteros. Setelah mendengar lagu mistisisme langit, Kuroka jatuh ke tanah. Tampaknya Nephteros membagi tekanan gravitasi yang mendorong ke chimera menjadi dua.

“Aku akan menahannya di sini, jadi habiskan chimera itu!”

“Nephteros … Maaf. Aku berutang budi padamu, ”kata Chastille sambil berlari melewati Kuroka dan menyerbu chimera.

“Kamu tidak akan … pergi …!” Salak Kuroka, mengayunkan kata pendeknya dengan kekuatannya sendiri meskipun berat tubuhnya berlipat ganda.

“Apa!?” Nephteros mengangkat suaranya karena terkejut ketika kata pendek Kuroka memutuskan medan gravitasi itu sendiri.

Bukan … hanya kata pendek yang sederhana? Sejauh yang Chastille tahu, satu-satunya pedang yang bisa menembus mistisisme langit adalah Pedang Suci. Tidak salah lagi bahwa kata-kata pendek Kuroka adalah bilah yang sangat tajam, tetapi mereka tidak memiliki puncak seperti yang dimiliki Pedang Suci. Aura pedang suci diberikan padanya oleh lambang diukir menggunakan Celestian, jadi bahkan jika kata pendek itu adalah Ketigabelas yang dibicarakan Zagan, tidak mungkin itu Pedang Suci. Namun, bagaimana lagi kekuatan yang baru saja ditampilkan dapat dijelaskan?

“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi hanya karena itu – Selini Chavliodous!” Nephteros berseru, segera meletakkan tangan berikutnya untuk bermain terlepas dari keterkejutannya. Pilar-pilar kristal menjorok ke sekeliling Kuroka seolah-olah akan menghalanginya. Dan setelah itu selesai, Nephteros menunjuk Chastille untuk memberitahunya agar tutup mulut.

Apakah dia memberitahuku … untuk tidak meninggikan suaraku? Tepat saat Chastille mengetahui niat Nephteros, Kuroka menendang pilar kristal, melompat ke udara, dan menyelinap melalui celah mereka.

“Aku pikir itu akan terjadi!” Nephteros berkata sambil menjentikkan jarinya. Segera setelah itu, pilar kristal hancur dengan dentang berisik.

“Agh …” Kuroka menjerit kecil, lalu jatuh ke tanah sambil menutupi telinganya.

Saya melihat. Perasaan pendengarannya sangat kuat sehingga bisa digunakan untuk melawannya … Suara pecah kaca cukup tajam sehingga rasanya seperti menembus otak seseorang. Jika seseorang mengalami itu pada jarak dekat, bahkan pendengaran orang normal pun akan lumpuh. Jadi, dalam kasus Kuroka, kemungkinan itu bukan sesuatu yang dangkal. Berkat Nephteros, dia pasti kehilangan posisi Chastille. Jika dia tidak mengangkat suaranya, maka Kuroka tidak punya cara untuk menemukannya.

Tolong pinjamkan aku kekuatanmu – Azrael! Chastille memanggil Pedang Suci dalam benaknya. Mengindahkan panggilannya, Pedang Suci sekali lagi mengeluarkan cahaya yang cemerlang. Namun, ini bukan teknik yang menyelimuti bilah pedang dalam cahaya. Sebaliknya, itu dirancang untuk memadamkan cahaya di area yang luas dengan cara yang mirip dengan api Raphael. Cahaya menembus ke langit, dan Chastille mengayunkannya tepat ke chimera.

“GYIIIIIIIIIIIIIIIIII!” chimera menjerit menjijikkan saat menggeliat. Tubuhnya tampak menyusut, dan tudung yang dengan keras kepala tetap menempel mulai terlepas.

Inilah akhirnya! Pikir Chastille. Dan tepat ketika dia mengayunkan Pedang Suci ke kepala yang sekarang terbuka …

“Hah…?” Chastille bergumam ketika dia membeku di tempat. Dia seharusnya tetap diam, tapi dia benar-benar lupa itu dan mengeluarkan suaranya. Dia mengerti bahwa karena ia memiliki lengan dan kaki manusia, wajahnya mungkin juga wajah manusia. Namun, dia tidak pernah berpikir itu akan menjadi wajah yang dia tahu …

Itu adalah wajah seorang gadis dengan telinga runcing, yang merupakan ciri khas peri. Dia memiliki rambut putih yang sedikit gelap. Kulitnya gelap, dan matanya yang tampak sedih berwarna keemasan. Rambut putihnya yang acak-acakan menempel di wajahnya, dan mata emasnya sepertinya tidak memiliki alasan di dalamnya, namun mereka masih mengeluarkan air mata hitam seolah-olah dia menangis. Itu adalah wajah Nephteros.

“Mengapa…?” Chastille bertanya. Dia tahu jika dia menjatuhkan pedangnya, dia akan mengalahkannya. Namun, dia tidak bisa.

Nephteros pasti juga melihat wajah itu, ketika dia berlutut dengan bunyi gedebuk. Dia mungkin mengerti lebih baik daripada Chastille. Tanpa ragu sesuatu yang mirip dengan Nephteros.

Apakah ini … sesuatu Archdemon datang dengan …? Zagan telah memperingatkannya untuk bersiap menghadapi yang terburuk. Dia juga berpikir dia mengerti dari pertempuran di atas kapal bahwa Bifron adalah orang yang suka menggunakan cara yang benar-benar menjijikkan. Namun, ‘Archdemon’ terburuk ‘bisa muncul dengan jauh melampaui apa yang dibayangkan Chastille.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAH!” chimera menjerit kesedihan saat tubuhnya bergetar. Chastille, yang masih beku, terpesona dan terlempar ke tanah, mendarat di pantatnya.

“Nyonya Chastille!” salah satu Ksatria Malaikat berteriak padanya dalam upaya untuk memperingatkannya. Dan ketika Chastille berbalik, dia melihat Kuroka melompat ke arahnya dengan kata-kata pendeknya. Kali ini, dia tidak berpikir itu mungkin untuk menghentikan pedang itu.

◇

“Jadi, apa permintaanmu?”

Ketika Chastille dan Nephteros bertempur di depan gereja, Zagan masih duduk di sebuah plaza di pinggiran kota. Dia berbicara dengan Orias, yang duduk di bangku dengan Kuu di pangkuannya.

“Mm … Gadis peri gelap itu … kurasa dia dipanggil Nephteros?”

“Ya. Bagaimana dengan dia? ”

“Dulu ketika aku bertemu dengannya, dia bertanya ‘apa aku?’ Saya telah menghabiskan sedikit waktu di sekitar sihir, jadi ada banyak hal yang bisa saya ceritakan sekilas, ”kata Orias dengan gaya yang agak lemah.

“… Kamu tidak,” nada bicara Zagan menjadi agak kritis, yang membuat Orias mengangguk meminta maaf.

“Aku perhatikan setelah aku berbicara dengannya bahwa aku mengatakan sesuatu yang sangat tidak pengertian, jadi aku mengejarnya dengan terburu-buru, tetapi dia tampaknya gadis yang cukup berbakat. Aku kecewa mengatakan bahwa akhirnya aku kehilangan pandangan padanya. Pada saat saya menyadarinya, saya sudah berada dalam domain Anda. ”

Zagan menghela nafas, dan Orias menatapnya sambil menggosok kepala Kuu.

“Dari kelihatannya, kamu juga sudah memperhatikan, ya?”

“Aku hanya berpikir … alangkah baiknya jika bukan itu masalahnya,” kata Zagan. Kemudian, dia akhirnya memasukkan kebenaran ke dalam kata-kata dengan nada yang membuatnya terlihat seperti dia tidak mau mengakuinya, mengatakan, “Nephteros … adalah tiruan dari Nephy.”

Di dalam sihir, ada teknik yang dikatakan mampu menciptakan homunculi. Sederhananya, itu adalah penciptaan makhluk hidup. Itu adalah kekuatan yang jelas melampaui wilayah sihir semata, dan belum pernah disempurnakan sebelumnya.

Namun, itu tidak seperti tidak ada hasil apa pun. Mereka tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan, tetapi mereka berhasil menduplikasi kehidupan. Dengan menggunakan teknik itu, adalah mungkin untuk melahirkan eksistensi yang mereplikasi daging dan darah subjek dasar. Dan tergantung pada cara itu dilakukan, itu bahkan mungkin mungkin untuk menggunakan teknik untuk menukar tubuh tua dengan yang lebih muda untuk memperpanjang umur seseorang.

Namun, sesuatu yang diciptakan melalui metode seperti itu bukanlah bentuk kehidupan yang lengkap. Masalah pertama adalah bahwa ia tidak dapat memiliki ego sendiri. Tubuh yang dikloning tidak memiliki jiwa atau apa pun yang diperlukan untuk mendefinisikan rasa diri. Selanjutnya, mana dan vitalitasnya akan memburuk dengan cepat. Umur klon sangat pendek, dan mana dan kekuatan fisiknya tidak seberapa dibandingkan dengan yang asli. Juga, mungkin karena pengenalan benda asing, kloning menurunkan efisiensi ritual yang menggunakannya sebagai pengorbanan.

Itu sebabnya Nephteros tidak dapat menahan mistisisme langit yang dapat digunakan Nephy … Dia tidak tahu bagaimana Bifron telah memberinya ego, tetapi Nephteros jelas merupakan tiruan dari Nephy. Itulah mengapa mereka memiliki wajah yang sama. Dan itu juga mengapa Zagan tidak bisa memaafkan Bifron. Bagaimanapun, Bifron telah menggunakan gadis yang dicintainya untuk melahirkan seseorang yang memiliki pikiran sendiri.

Ingatan pertamanya mungkin adalah di mana dia pertama kali melihat Nephy … Itu adalah gambar Nephy yang dianiaya oleh elf lain yang Bifron tunjukkan padanya di bola kristal. Itu mungkin catatan masa lalu, tapi dia mungkin salah mengira aliran waktu ketika ditunjukkan padanya, membuatnya berpikir itu baru saja terjadi.

“Dan kamu baru saja mengungkapkan kebenaran kepada Nephteros?”

“… Maaf,” jawab Orias. Tidak seperti Orias yang salah. Yang dia lakukan hanyalah menjawab pertanyaan Nephteros. Tentu, gadis itu memiliki wajah yang sama dengan putrinya, tetapi dia tidak memiliki kewajiban untuk peduli dengan perasaan seseorang yang baru saja dia temui.

“Permintaan saya menyangkut gadis itu,” kata Orias dengan suara tulus.

“… Dan apa yang ingin aku lakukan?” Zagan bertanya sambil meringis.

“Zagan. Bisakah kamu menyelamatkan gadis yang akhirnya aku sakiti? ” Orias menjawab sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam. Ini membuat Zagan terbelalak tak percaya.

“Apakah aku terlihat seperti pria yang akan menyelamatkan orang lain?”

“Aku bertanya padamu karena kamu tahu.”

Dan bagaimana tepatnya saya bisa menyelamatkan seseorang yang mengetahui bahwa mereka diciptakan secara buatan? Pikir Zagan saat menggaruk kepalanya pada jawabannya, yang tampak penuh keyakinan. Penyihir adalah makhluk yang hanya pernah memikirkan diri mereka sendiri. Bahkan Zagan benar-benar egois, dalam satu-satunya keinginannya adalah untuk dicintai oleh Nephy. Atau setidaknya, itulah yang dia yakini, tapi …

Sialan! Seolah aku bisa diam dan pulang ke Nephy setelah mendengar itu!

“Dengarkan aku, Orias. Saya mungkin menghormati Anda, tetapi sombong untuk hanya menganggap seseorang perlu diselamatkan oleh orang lain. Terutama ketika bahkan orang yang bersangkutan tidak memiliki cara untuk mengetahui bagaimana cara terbaik untuk membantu mereka, “jawab Zagan sambil mengeritingkan rambutnya. Dia sendiri telah diselamatkan saat bertemu Nephy. Namun, itu bukanlah sesuatu yang dia inginkan secara aktif pada saat itu. Dia bahkan tidak pernah memikirkan apa yang sebenarnya dia inginkan saat itu. Pada saat itu, ia tidak akan pernah bermimpi bahwa ia akan mencintai dan dicintai oleh orang lain.

Semuanya datang dari pertemuan yang tak terduga, dan semuanya benar-benar melampaui harapannya. Pada dasarnya itu adalah keajaiban. Dia tidak yakin bahwa dia bisa meniru itu untuk orang lain. Ditambah lagi, itu bodoh untuk mencoba dan melimpahkannya pada seseorang yang tampaknya tidak mau, karena itu hanya akan membahayakan.

Namun, meskipun itu adalah sesuatu yang seharusnya dia tolak … dia tahu dia akan merasa berbeda jika itu Nephy, Foll, Raphael, Chastille, Gremory, Kimaris, atau bawahannya di kastil … Jika mereka menderita, ia akan melakukan segala daya untuk membantu mereka. Dia yakin akan fakta sederhana itu.

“Aku percaya bahwa seseorang yang mengetahui hal itu, namun mau mencoba bagaimanapun juga adalah tipe orang yang bisa menyelamatkan orang lain,” kata Orias ketika dia melihat reaksi Zagan dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Aku tahu aku hanya mengulangi diriku pada titik ini, tapi aku benar-benar tidak cocok untuk posisi itu,” kata Zagan sambil mendengus. Satu yang ingin diselamatkan Orias adalah Nephteros. Dan jujur, dia tidak punya ide sedikit pun bagaimana membantu seorang gadis yang memiliki masa lalu yang jauh lebih mengerikan daripada dia atau Nephy.

Tapi itulah tepatnya mengapa aku tidak bisa memunggungi dia … Terlepas dari apa yang dia katakan, Zagan sudah lama membuat keputusan. Dia tidak akan menjadi monster. Sebaliknya, dia akan menjadi raja. Dia akan memberi Nephy tempat tinggal di bawah matahari, dia akan mengubur dua belas Archdemon lainnya, dia akan memaksa gereja untuk berhenti memburu penyihir, dia akan memusnahkan iblis, Dewa Setan, atau apa pun yang lain, dan dia akan mengubah dunia.

Jika dia tidak bisa menyelamatkan seorang gadis yang menyedihkan, maka tidak mungkin dia akan berhasil dalam salah satu tujuannya yang lebih tinggi. Maka, setelah menarik napas dalam-dalam, Zagan berbalik untuk menghadapi Orias sekali lagi.

“… Nephteros adalah tiruan dari Nephy. Baik?”

“Ya. Meskipun sulit untuk mengakuinya, itulah dia, ”jawab Orias.

“Kalau begitu … kita bisa menganggapnya sebagai saudara perempuan Nephy,” kata Zagan. Saudara perempuan mempelai wanita tidak berbeda dengan saudara perempuannya sendiri. Itu membuat keluarganya.

“Yah, kurasa kita bisa mengatakan bahwa aku telah diberkati dengan anak perempuan lain,” mulut Orias melonggarkan senyum sambil menanggapi pernyataannya. Zagan, sebaliknya, hanya mengangguk ke arahnya. Dan kemudian, dia berteriak.

“Hei, Barbatos! Kamu bisa mendengarku, bukan !? ” Teriak Zagan. Dan ketika dia melakukannya, bayangan pohon di alun-alun bergoyang-goyang.

“Tetap tenang, brengsek … Aku terluka di sini. Setidaknya kau bisa menunjukkan kepadaku sedikit simpati. ”

“Seperti saya peduli. Lebih penting lagi, bawa aku ke Nephteros. ”

Bayangan itu tetap diam selama beberapa saat setelah diperintahkan. Setelah beberapa saat, sebuah suara yang kesal terdengar darinya.

“Sial, terlihat sangat buruk di sana. Aku akan membawamu, jadi kamu lebih baik melakukan sesuatu dengan cepat. ”

“…Hah?”

“Aku memohon padamu di sini!”

Orang ini … mengandalkan orang lain? Zagan meragukan telinganya setelah mendengar itu. Barbatos pernah mengatakan bahwa Zagan telah berubah, tetapi mungkin dia juga berubah dan tidak menyadari fakta itu. Itulah sebabnya Zagan segera melompat ke bayangan.

“Serahkan pada saya,” jawab Zagan kepada temannya yang tak diinginkan yang tak tertandingi.

Dan apa yang menyambutnya di sisi lain adalah …

◇

“… Tunggu, apa yang terjadi di sini?”

Sebilah pisau terbang di Zagan ketika dia tiba di sisi lain. Di depan matanya ada chimera yang menyedihkan dengan wajah Nephteros, dan Chastille yang telah jatuh ke tanah. Sepertinya dia berada di tengah pertempuran dengan chimera. Dan orang yang menamparnya adalah … Kuroka. Dia mengenakan topeng aneh, tetapi dia bisa mengatakan bahwa itu adalah pakaian dan telinganya.

Dia menangkap kata pendek itu secara mendadak, tetapi dia tidak bisa menghindari kena ujung pisau. Tampaknya itu adalah senjata gereja, karena itu sedikit sakit ketika darahnya mengalir ke pisau.

“Hah…? Suara itu … Tuan …? Mengapa kamu di sini?” Kuroka, masih mengenakan topeng aneh itu, mengeluarkan suara bingung. Zagan tidak menjawabnya dan mencari Nephteros. Ini sepertinya adalah alun-alun di depan gereja. Ksatria Angelik mengelilingi daerah itu, dan Nephteros berlutut agak jauh dari chimera itu sendiri.

Yah, bagus dia masih hidup … Setelah dia selesai memverifikasi keselamatannya, chimera perlahan bangkit.

Bifron sialan itu … Apakah dia membuat klon selain Nephteros? Lebih tepat mengatakan bahwa Bifron telah gagal berkali-kali dalam proses menciptakan Nephteros, dan semua kegagalan itu diubah menjadi chimera, tetapi Zagan tidak memiliki cara untuk mengetahui hal itu.

Chimera melepaskan rentetan anggota tubuh ke arah Zagan. Anggota badan itu cukup kuat untuk mengubah Ksatria Malaikat menjadi daging cincang dalam satu pukulan, tetapi Zagan dengan ringan mengayunkan lengannya ke udara sebagai tanggapan. Itu adalah gerakan yang tampaknya tidak berarti, karena dia tidak cukup dekat dengan anggota chimera apalagi chimera itu sendiri, tapi …

“Diam itu. Saya sedang berbicara di sini! ” Seru Zagan. Hebatnya, gerakannya yang tidak berarti mendorong chimera ke tanah seolah tinjunya mengenai bagian tengah yang mati. Ini tidak seperti sihir khusus. Dia hanya membanting mana ke dalamnya seperti palu. Hanya dengan aksi itu, chimera dihancurkan dan berhenti bergerak, meninggalkan para Ksatria Malaikat di daerah itu.

“Dia melakukannya di chimera itu … hanya dengan satu pukulan …”

Rupanya Chastille dan yang lainnya berjuang keras melawan chimera. Semua Ksatria Malaikat tampak bingung dengan betapa mudahnya dia menang, dan Chastille memanggilnya dengan suara mencela.

“Z-Zagan, chimera itu adalah …”

“Seperti saya peduli. Ini mungkin terlihat seperti Nephteros, tetapi sebenarnya bukan dia, ”jawab Zagan. Yang dia putuskan untuk selamatkan adalah Nephteros, bukan klon Nephy. Bahkan jika mereka adalah keberadaan menyedihkan yang diciptakan menggunakan metode yang sama, tidak ada alasan bagi Zagan untuk ragu.

“Jadi Kuroka, apa yang kamu lakukan? Apakah ini ‘tugas’ atau apa pun yang harus Anda lakukan? ” Zagan bertanya ketika dia menoleh untuk melihat Kuroka.

“Itu … tidak ada hubungannya … dengan tugasku. Aku akan membalas dendam … pada orang ini … dan membunuhnya, “Kuroka berbicara dengan interval pendek, tetapi masih berhasil menjawab dengan suara dingin.

“Apa yang kamu lakukan pada gadis ini?” Zagan bertanya ketika dia melihat ke Chastille.

“A-Ini kesalahpahaman. Um, sepertinya dia … eh, kerabat Lord Raphael … ”

Dari pernyataan itu saja, Zagan memahami luasnya jebakan Bifron.

Impresif. Ini pertama kalinya aku melihat pelecehan yang sangat rumit … Putri yang dibicarakan oleh Raphael merujuk pada Kuroka. Itulah mengapa Bifron bertindak lebih jauh dengan membimbingnya ke sini dan menyerang Chastille. Tentu saja, Raphael tidak dapat bergerak, karena dia bersembunyi sebagai kepala pelayan Zagan.

Ya ampun. Jumlah orang yang harus aku selamatkan di sini baru saja meningkat menjadi dua … Dia masih sepenuhnya yakin bahwa dia tidak cocok untuk peran yang merepotkan, tetapi untuk alasan apa pun, hanya orang-orang bermasalah yang pernah muncul di depannya.

“Yah, kurasa jika itu sombong untuk hanya berasumsi seseorang perlu diselamatkan, maka tidak ada masalah dengan Archdemon mengambil peran itu …” Zagan tidak sengaja berbicara pada dirinya sendiri, lalu menatap ke bawah pada Kuroka dan berkata, “Dengan kata lain, kamu mengejar kepalanya karena Anda yakin Chastille membunuh Raphael? ”

“Itu kebenaran. Kudengar … orang itu … berbicara tentang membunuhnya, “Kuroka mengaku sambil memelototi Chastille. Zagan tidak tahu bagaimana segala sesuatunya menjadi begitu rumit, tetapi Chastille hanya duduk di sana, tidak mampu memberikan jawaban yang nyata.

“Kamu salah, Kuroka. Dia bukan orang yang membunuh Raphael. ”

“Tidak, itu tidak mungkin!”

“Aku memberitahumu kamu salah, dan aku punya bukti yang tak terbantahkan …” Zagan memukul dadanya sendiri, lalu melanjutkan, “Lagi pula … Akulah yang membunuh Raphael!”

“Kamu hanya melindungi orang itu, kan …? Tolong hentikan itu, Tuan. Jika kamu mengatakan hal seperti itu, aku akan … “Kuroka mulai gemetaran saat dia dengan ragu-ragu menanggapinya.

“Sekarang aku memikirkannya, aku tidak pernah sekalipun memberitahumu namaku, bukan? Dengarkan aku, Kuroka! Namaku Zagan! ”

“…” Syok Kuroka terlihat bahkan melalui topengnya.

“Bingung? Kalau begitu, apakah lebih mudah untuk menelan jika aku menyebut diriku sebagai salah satu Archdemon? Dengan bodohnya Raphael berani mengangkat tangannya ke arah putriku. Itu sebabnya saya membunuhnya. Katakan padaku, apakah kamu ingin tahu persis bagaimana dia mati? ”

“Zagan! Mengapa kamu mengatakan hal itu!?” Chastille berteriak seolah mengkritiknya, tetapi Zagan hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

Raphael sendiri ingin kita memalsukan kematiannya … Kepala pelayan yang setia telah memutuskan untuk merahasiakannya, bahkan jika itu berarti meninggalkan satu-satunya orang yang dia anggap keluarga. Akan jadi raja macam apa dia jika dia tidak menghargai keinginan itu?

“WAAAAAAAAAAAAH!” Kuroka menjerit dan mengayunkan kata pendek lainnya saat Zagan dengan santai melemparkannya ke samping. Dan satu-satunya tindakan itu membuat topeng Kuroka jatuh ke tanah.

Cait sith memutar dan berbalik di udara, entah bagaimana berhasil mendarat dengan anggun. Tetapi seperti yang diduga, dia bisa merasakan bahwa dia akan dipukul tanpa ampun jika dia langsung masuk lagi. Meskipun napasnya menjadi kasar, dia tidak menyerang.

“Nah, Chastille. Sepertinya Kuroka adalah masalahku. Saya akan membawanya. Jika Anda mau, saya bahkan akan membersihkan chimera di sana. Tidak akan terlalu banyak bekerja untukku, kau tahu … Itu mungkin akan memakan waktu, tapi aku bahkan akan membawa Nephteros kembali bersamaku dan menyelamatkannya … Jadi, apa yang akan kau lakukan ? ” Zagan memanggil Chastille, hampir mendorongnya dengan pertanyaan-pertanyaannya, ketika dia menyaksikan Kuroka menunggu di tempat.

“SAYA…”

Zagan murah hati kepada bawahannya sendiri, tetapi Chastille tidak termasuk di antara mereka. Dia adalah teman Nephy, bukan teman Zagan. Kalau begitu, apa dia sebenarnya? Apakah dia salah satu yang lemah yang Zagan harus lindungi? Atau bukan?

Chastille tidak sebodoh itu sehingga dia gagal memahami apa yang disiratkannya. Dia tetap diam untuk sesaat tetapi hanya sesaat sebelum mengumpulkan tekadnya dan bangun dengan kedua kakinya sendiri.

“Itu bukan urusanmu, Zagan. Saya berjanji untuk melindungi Nephteros, jadi anak ini juga seseorang yang harus saya kalahkan, ”klaim Chastille sambil menunjuk ke chimera.

Sepertinya aku bahkan tidak dibutuhkan di sini, Orias.

“Sangat baik. Itulah yang membuat Anda sekutu bersumpah saya, ”kata Zagan. Gadis ini adalah sekutu bersumpah bahwa ia bisa mempercayakan punggungnya dan bertarung bersama. Itu sebabnya dia akan percaya padanya. Dan tepat ketika Zagan berbalik untuk menghadapi Kuroka sekali lagi …

“Tunggu sebentar, bukankah menurutmu tidak adil untuk memotong di sini?” Bifron berbicara melalui mulut chimera, melanjutkan, “Zagan, izinkan aku memberimu kata nasihat sebagai penatua. Anda memiliki terlalu banyak kelemahan. Bakatmu luar biasa, tapi tidak seperti orang-orang yang mengikutimu, mengimbangi kekuatanmu … Kau mengerti maksudku, bukan? ”

Beberapa lampu menyala di sekitar alun-alun saat Bifron mengeluarkan kritiknya. Dan yang diproyeksikan di dalam lampu-lampu itu adalah kastil Zagan dan Istana Archdemon, dua lokasi di wilayah Zagan.

“Tidak, itu tidak mungkin …” Chastille berbicara dengan suara bergetar. Bawahan Zagan ada di Istana Archdemon, dan Nephy dan Foll ditinggalkan di kastil. Kemungkinan skenario yang sama terjadi ketika Orias mengalahkan Archdemon. Dia telah kehilangan semua yang dia ingin lindungi dan akhirnya menjaga Nephy dari kejauhan sebagai hasilnya.

Sekarang giliran Zagan untuk melewati rasa sakit itu. Dia pernah menyingkirkan Nephy karena dia takut akan nasib seperti itu, tetapi upaya itu gagal total. Bifron mendengarkan keheningan seolah-olah itu menyenangkan, lalu tertawa.

“Fufufu, jangan bilang kamu pikir ini hanya chimera-ku? Saya telah mengirim yang sama kuatnya dengan ini ke istana Anda dan Istana Archdemon Marchosias. Sayangnya, hanya ada satu dari Anda. Jadi, apa yang akan kamu lakukan? ”

Zagan menatap ke bawah pada chimera yang telah runtuh ke tanah. Dia tidak tahu berapa banyak kegagalan yang diciptakan sebelum Nephteros lahir, tetapi itu pasti tidak berhenti hanya pada satu atau dua. Jika mereka semua berubah menjadi chimera, maka ada kemungkinan mereka semua menimbunnya. Dan jika mereka semua diinfus dengan lumpur itu, maka mereka praktis tak terbendung.

Namun, aku tahu itu sejak awal … Itulah sebabnya Zagan dengan santai mengangkat bahu.

“Melakukan apapun yang Anda inginkan. Tangan saya sudah penuh di sini. ”

“Ya ampun … Apakah Anda pikir itu ancaman kosong? Dengar, aku tahu sandera hanya berguna saat mereka masih hidup, tapi aku tidak begitu peduli. ”

“Berhenti menyalak. Jika Anda ingin menyerang, silakan saja. Aku sibuk di sini, ”Zagan dengan dingin memotong bagian lebih lanjut dari pidato Bifron dengan kata-kata itu. Pada saat itu, Bifron mengeluarkan ‘hmph’ seolah-olah mencapai pemahaman.

“…Saya melihat. Anda sudah siap untuk ini, ya? Yah, aku bertanya-tanya siapa yang akan menang antara chimera dan jebakan kecilmu … Betapa menyenangkan. ”

Chimera dengan anggota badan yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam proyeksi. Itu menggunakan mereka semua untuk menyerang langsung ke salah satu dari dua kastil.

“Zagan! Apa yang kamu rencanakan? Bukankah Nephy, Foll, dan Ra … eh, semua bawahanmu ada di sana !? ” Chastille semua bingung, tetapi Zagan tidak mengatakan apa-apa saat dia hanya menatap proyeksi. Yang pertama menunjukkan aktivitas adalah Archdemon Palace. Golem yang meniru iblis muncul dari dalamnya. Dan menunggang di punggungnya adalah Gremory, yang telah mengambil bentuk seorang wanita cantik.

“Keeheehee, jadi itu benar-benar muncul.”

“Huh, bukankah itu … golem sejak saat itu …?”

Itu adalah golem yang sebelumnya merobek lengan Raphael, yang diperbaiki Zagan. Kulit iblis itu sendiri dihancurkan seluruhnya selama pertemuan itu, tetapi teknik yang digunakan untuk membuatnya tertinggal dalam warisan Marchosias.

Dengan kata lain, ini adalah perpaduan dari aset dua Archdemon, Marchosias dan Zagan. Sinar cahaya yang ditembakkan oleh golem menembus chimera. Namun, chimera juga memiliki sebuah fragmen dari Demon Lord Sludge di dalamnya, yang langsung memulihkan luka-lukanya saat lumpur hitam pekat tersebar di sekitar area.

“Itu sia-sia – Mata Jahat Balor!” Mata Gremory memancarkan warna ungu tua dan mengurangi lumpur chimera menjadi abu saat dia membiarkannya lepas. Sayangnya, itu tampaknya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghabisi tubuh utama chimera, karena masih berhasil menyerbu masuk dan mencapai golem meskipun kerusakan itu terjadi. Namun, pada saat itu, persiapan golem sudah selesai.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk sejauh ini. Di sini, Anda dapat mengklaim hadiah Anda – Fosfor Surga! ”

Itu adalah nama sihir yang Zagan lahirkan untuk membakar kehidupan itu sendiri. Saat Gremory meneriakkan nama itu, golem membuka mulutnya dan menembakkan seberkas cahaya untuk kedua kalinya. Namun, warna cahaya kali ini hitam seperti kekosongan. Ini adalah sesuatu yang disebutkan Kimaris sebelumnya, tetapi sihir Gremory memiliki kompatibilitas yang buruk dengan Fosfor Surga. Itulah sebabnya Zagan memberikan golem ini padanya. Itu adalah sesuatu yang dia bentuk ulang sehingga mampu menembakkan Heaven’s Phosphor. Dan, ketika berkas cahaya hitam bersentuhan dengan chimera, chimera menguap.

“Tidak mungkin …” Bifron bergumam kaget.

“Zagan, ada chimera di kastil juga!” Chastille berteriak padanya. Ada dua proyeksi, dan yang lainnya menunjukkan chimera masuk di kastil Zagan. Namun, chimera khusus ini menjadi lebih gegabah daripada yang sebelumnya.

Akar pohon merayap keluar dari tanah di kakinya dan menahannya di tempat. Ini adalah jebakan yang dibuat menggunakan mistisisme Nephy. Untuk menghindarinya, seseorang harus menggunakan teknik teleportasi seperti Barbatos, atau memiliki kekuatan mentah yang cukup untuk dibandingkan dengan Archdemon atau elf tinggi.

Saya kira sudah waktunya untuk memberi mereka semua pelajaran … Sebelumnya, Zagan harus menahan diri terhadap penyusup, karena ia ingin mereka bertahan dan memberi tahu orang lain betapa sedikitnya nilai yang ada dalam mencoba menyerang Archdemon yang baru. Namun, hanya ada makna metode seperti itu di awal. Pada titik ini, mereka yang belum mempelajari pelajaran mereka tidak akan pernah belajar. Archdemon seperti Bifron adalah contoh sempurna dari fakta itu.

Dalam hal itu, lebih baik untuk menopang pertahanannya dengan perangkap yang cukup mematikan. Namun, lawan kali ini adalah chimera Bifron, jadi itu tidak cukup untuk menghentikannya. Benda itu hanya memuntahkan lumpur yang cukup untuk menggerogoti akar pohon untuk membebaskan diri. Tetapi pada saat itu, para penyihir yang tersisa di kastil untuk mempertahankannya telah menyelesaikan persiapan mereka, yang terbukti karena hembusan yang berhembus melalui hutan.

“Topan Fosfor Surga.”

Itu Kimaris, yang saat ini dalam bentuk singa.

Kimaris memiliki kompatibilitas yang cukup baik dengan Heaven’s Phosphor … Embusan angin di hutan bukanlah angin, tetapi sihir suara khusus Kimaris yang dikombinasikan dengan Heaven’s Phosphor. Itu adalah ciptaannya sendiri, dan unik baginya saja.

Setelah menyentuh apa yang hanya bisa dinyatakan sebagai angin hitam, chimera dan lumpurnya berubah menjadi abu dalam sekejap. Kedua chimera yang dikirim untuk menyerang pangkalan Zagan dikalahkan bahkan tanpa mendapatkan kesempatan untuk melawan, meninggalkan Bifron berteriak dengan suara bergetar.

“Tidak mungkin … Zagan, apakah kamu bahkan mengerti apa yang kamu lakukan? Apakah Anda mengatakan Anda berbagi kekuatan itu dengan orang lain? ”

“Ya saya telah melakukannya. Terus?” Zagan memiringkan kepalanya ke samping saat dia menanyakan pertanyaan retoris itu.

“Saya tidak mengerti. Anda baru saja membagikan kekuatan yang bahkan bisa digunakan untuk membunuhmu. Apa yang Anda, seorang Archdemon dari semua orang, pikirkan? Itu terlalu berbahaya! ”

“Manusia bisa dibunuh dengan pedang biasa, namun mereka masih diperdagangkan di pasar dan diberikan kepada orang lain sebagai hadiah, bukan?” Zagan menjawab dengan senyum tegang.

“Itu tidak sebanding sedikit pun!” Bifron menggigit kembali secara instan.

“Tidak jauh berbeda,” kata Zagan tanpa ragu.

Tidak mungkin mereka akan menyetujui masalah ini, dan Bifron tidak akan pernah bisa mengubahnya.

◇

Dengan ini, satu-satunya bidak yang ditinggalkan Bifron adalah chimera di sini dan Kuroka … Zagan melihat ke arah Kuroka yang sekarang terbuka kedoknya. Chastille mengatakan dia akan mengurus chimera, tetapi gadis ini adalah masalah yang lebih besar dari keduanya.

Maksudku, tidak mungkin aku bisa membunuh putri Raphael … Kuroka menyiapkan kata-kata pendeknya dan sedang mencari celah untuk mengisi saat Zagan mulai berbicara dengannya secara santai.

“Aku ingin tahu, mengapa kamu membiarkan dirimu tertangkap oleh canus itu jika kamu bisa bertarung dengan baik?”

Agak membingungkan. Rupanya, kebutaan Kuroka sebenarnya bukan cacat. Namun, entah bagaimana dia ditangkap oleh beberapa penculik acak.

“Pedangku … tidak dimaksudkan untuk digunakan melawan orang,” jawab Kuroka dengan suara dingin. Sepertinya dia memilih siapa yang dia lawan dengan hati-hati karena kekuatannya. Pedangnya tidak begitu murah sehingga bisa digunakan melawan penculik belaka. Mendengar dia praktis mengerang jawaban itu, Zagan mengangkat bahu.

“Kurasa itu salah satu ajaran Raphael.”

“Ini cara hidup … aku diajar oleh orang itu.”

“Jadi tidak apa-apa membunuh penyihir? Bukankah mereka juga manusia? ”

“Penyihir … bukan manusia!” Teriak Kuroka, jelas marah ketika dia melompat ke arahnya.

Kemarahannya ini … Apakah penyihir melakukan sesuatu padanya? Para dukun adalah penjahat, jadi jelas bahwa mereka dihina oleh semua korban yang mereka tinggalkan.

“Bukankah penyihir yang mencuri cahaya dari mataku !?” Kuroka meraung ketika dia menebas Zagan, lalu melanjutkan dengan, “Mereka membunuh Ayah, Bu, seluruh keluargaku, seluruh keluargaku, dan sekarang kau bahkan telah mencuri Lord Raphael dariku …! Pria itu … adalah satu-satunya orang di dunia yang masih kucintai! ”

Itu adalah cerita yang terlalu umum. Para dukun dianggap jahat justru karena itu sering terjadi.

“… Yah, memang benar bahwa kebanyakan penyihir itu sangat tidak manusiawi,” Zagan menangkap kata-kata pendek Kuroka dengan tangan kosong ketika dia menjawab dengan sikap acuh tak acuh.

“Hah!?”

Seru Kuroka terkejut. Pada saat itu, dia akhirnya menyadari bahwa tidak satu pun dari tebasannya yang tak terhitung jumlahnya telah mencapai Zagan.

“… Sihir,” Kuroka bergumam dengan tajam. Kemudian, bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi Zagan seperti salju.

“Snowfield Skala Surga … Akan sulit bahkan untuk Pedang Suci untuk menerobos ini,” Zagan menyatakan. Setiap serangan Kuroka terhalang oleh cahaya itu. Zagan telah menyempurnakan Skala Surga dalam bentuk naganya, jadi lapangan salju itu bukan sesuatu yang ia ciptakan untuk penggunaannya sendiri.

Foll seharusnya bisa menanganinya, tetapi kelemahannya adalah kamu tidak bisa bergerak ketika kamu berada di tengah-tengahnya … Sebagai ganti karena tidak memberikan Fosfor Surga Foll, Zagan menciptakan sihir ini untuknya. Namun, masih ada ruang untuk perbaikan. Dia berani menggunakannya di sini sebagai uji coba, tapi itu juga sesuatu yang berguna ketika mencoba mempertahankan area yang luas.

Ada terlalu banyak Ksatria Malaikat sialan di sekitar … Dari perspektif mereka, mereka bertindak karena kebutuhan untuk mencegah kerusakan menyebar ke kota, tetapi mereka sebenarnya adalah penghalang total. Pada titik ini, Kuroka juga tampaknya telah menyadari jangkauan efektif versi Skala Surga ini dan membuat ekspresi bingung.

“Kenapa seorang penyihir … melakukan sesuatu seperti melindungi Angelic Knight?”

“Siapa tahu? Apakah itu sesuatu yang perlu Anda ketahui untuk membalas dendam? ”

Itu hanya provokasi ringan, tapi wajah Kuroka memelintir amarah saat dia menebas Zagan sekali lagi. Zagan melepaskan kata pendek yang dia tangkap dan membiarkannya liar sebanyak yang dia suka.

“Apa yang salah? Saya ingin Anda tahu bahwa Raphael mampu menembus Skala Surga ini. Apakah ini sejauh keinginan Anda untuk membalas dendam pergi? ” Zagan bertanya. Memikirkan kembali hal itu, satu-satunya yang mampu menembus Skala Surga secara langsung adalah Raphael.

Itulah alasan mengapa aku harus menanggapi pengabdiannya dengan benar … Itulah sebabnya Zagan melangkah keluar untuk menghadapi Kuroka.

“Aku agak bisa bersimpati dengan keadaanmu. Namun, aku tidak punya waktu luang untuk menemanimu selamanya, ”kata Zagan sambil mendorong lapangan salju ke arah Kuroka. Dan tertekan oleh partikel cahaya, Kuroka melompat mundur.

“Kamu mendengarkan? Hanya sekali. Saya akan mengizinkan serangan Anda sekali saja. Jika pedangmu tidak sampai padaku, maka menyerahlah dan pulang. Jika Anda tidak dapat menangkap satu kesempatan ini, maka tidak mungkin bagi Anda untuk mengalahkan saya, ”kata Zagan. Dia belum pernah mengangkat tangannya ke arahnya. Yang dia lakukan hanyalah membiarkan Kuroka melampiaskan amarahnya, jadi itu bahkan tidak bisa disebut perkelahian. Dia pasti juga merasakan ini sekarang, karena bibirnya yang tertutup rapat bergetar. Selanjutnya, dia berbalik ke sekelilingnya seolah-olah terkejut. Dan kemudian, seolah-olah serangannya yang tegas semuanya bohong, tubuhnya mulai gemetar ketakutan.

“Haaah … Haaah … Haaah …” Kuroka bernapas dengan kasar ketika keringat mulai membasahi seluruh tubuhnya. Zagan tahu persis apa yang sedang terjadi di dalam dirinya.

Lagipula aku ahli dalam balas dendam … Setelah mengayunkan pedangnya begitu banyak, dia benar-benar tidak terluka. Bahkan jika dia tidak mau, mudah baginya untuk memahami perbedaan kekuatan di antara mereka. Namun demikian, Zagan memberinya satu kesempatan terakhir. Kesempatan terakhir di mana dia diizinkan melakukan serangan sepihak, yang tidak mungkin gagal.

Dengan kata lain, dia terhenti. Jika ini berubah menjadi pertarungan nyata, dia hanya akan mati. Dia tidak akan mencapai apa pun, tidak meninggalkan apa pun, dan tidak diingat oleh siapa pun. Begitu dia berhenti, dia tidak punya pilihan selain melihat kenyataan itu di mata.

“Apakah kamu mengerti sekarang? Ini balas dendam. Ketakutan yang Anda rasakan saat ini adalah harga untuk balas dendam, ”Zagan memanggilnya dengan nada tegas. Kebanyakan orang yang membalas dendam berhasil mengubur ketakutan itu karena kemarahan mereka. Namun, mereka hanya melupakannya, jadi itu tidak seperti mereka menaklukkannya. Dan jika mereka tidak dapat menaklukkannya, mereka tidak akan pernah menjadi ahli seperti Zagan.

Pada akhirnya, keinginan Kuroka untuk membalas dendam lebih dari valid, tapi dia benar-benar seorang pemula. Dia hanya tahu bagaimana cara menantang targetnya dalam pertarungan yang adil. Dengan strategi itu, dia tidak akan bisa bertahan dan melelahkan dirinya sendiri jika dia tidak menang. Dia terlalu tidak terbiasa dengan konsep itu, yang membuat Zagan memberinya pengantar dasar-dasar.

Jika dia ada di tempatnya, Zagan akan menggunakan semua kekuatannya untuk mengarahkan targetnya ke sudut. Lagipula, balas dendam hanya dapat dianggap dilakukan dengan benar setelah mengambil target seseorang, menenggelamkan mereka dalam keputusasaan, menginjak-injak keberadaan mereka, dan menyudutkan mereka ke titik di mana mereka memohon kematian.

Untuk itu, perlu menaklukkan ketakutan seseorang dan menjaga pikiran yang tenang. Bahkan jika Kuroka entah bagaimana berhasil membunuh Zagan, dengan cara dia melakukannya, tidak ada yang tersisa. Dia akan kosong, dan setelah kehilangan satu-satunya tujuan hidupnya, dia hanya akan diam menunggu kematian. Tidak mungkin Raphael mengharapkan kesimpulan seperti itu, dan itulah sebabnya Zagan berbicara kepadanya secara provokatif.

“Apa yang salah? Apakah Anda sudah menyerah? ”

Kuroka, yang tampak jatuh ke dalam keputusasaan, gemetar karena terkejut. Dan setelah memejamkan mata, dia menghela nafas dengan tenang. Kemudian, tangannya berhenti gemetar saat dia memegang kata-kata pendeknya di siap.

“… Hei, Tuan, apakah kamu menemukan Kuu?” Kuroka bertanya. Dia memiliki nada yang tenang. Itu adalah kata-kata seseorang yang benar-benar berhasil menaklukkan ketakutan mereka.

“Ya, jangan khawatir tentang itu. Dia baik-baik saja. Begitu dia bangun, dia mungkin bahkan tidak akan mengingat hal-hal buruk yang terjadi. ”

“Kamu benar-benar baik, Tuan. Jika memungkinkan, aku ingin bertemu dengan cara yang berbeda dari ini, ”kata Kuroka, senyum tipis di wajahnya. Kemudian, dia mengoreksi posisinya dan memegang kata-kata pendeknya dalam cengkeraman licik, menyatakan, “Aku Kuroka Adelhide. Saya akan membalas dendam untuk ayah saya, Raphael Hyurandell … Saya datang! ”

Kuroka menyerbu dengan pedangnya yang tersembunyi di balik punggungnya. Itu adalah sikap yang membuatnya tidak mungkin untuk membaca apakah serangan datang dari kanan atau kiri. Begitu dia mencapai jangkauan, gerakan pertamanya dimulai dengan lengan kanannya. Berdasarkan pengamatan itu, mungkin saja untuk memutuskan lengan kanannya sebelum dia selesai berayun. Namun, dia tidak mengayunkan kata pendek di tangan kanannya.

Tipuan? Sepertinya tipuan yang mengorbankan lengan kanannya. Serangan itu, yang sarat dengan dorongan untuk memberikan pukulan membunuh, adalah serangan dengan kata pendek di tangan kirinya. Itu pertaruhan yang terjadi dalam interval yang lebih pendek dari kedipan mata. Para Ksatria Malaikat di daerah itu pasti melihat Kuroka mengayunkan kedua kata pendek pada saat yang sama, dan pedang menakutkan itu mendekat pada Zagan. Lalu…

“Hah…?”

Orang yang mengeluarkan suara mereka … adalah Kuroka. Wajahnya basah karena semburan darah merah cerah ketika kedua pedang … menusuk tepat ke dada Zagan tanpa meleset dari tanda mereka.

“Mengapa…?” Kuroka bergumam. Dia jelas melihat pedang. Dia bisa menghentikan mereka dengan ladang salju. Namun, Zagan bahkan tidak berusaha mengelak atau memblokir mereka.

Ugh … Itu benar-benar sakit … Bilahnya terhalang oleh otot-ototnya yang menguat, jadi mereka tidak mencapai jantungnya, tetapi mereka memotong tulangnya dan mencungkil isi perutnya. Ditambah lagi, kata-kata pendek itu tampaknya memiliki kekuatan yang mirip dengan Pedang Suci, yang membuatnya tidak dapat meregenerasi luka-lukanya menggunakan sihir. Dengan darah mengalir dari mulutnya, Zagan mengeluarkan kata-kata pendek Kuroka.

“Kenapa … kamu tidak menghindar? Tidak, bahkan jika kamu tidak … kamu seharusnya bisa memblokirnya dengan sihirmu, Tuan, “Kuroka bergumam, sepertinya tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Aku berkata bahwa aku akan mengizinkan seranganmu,” jawab Zagan tegas meskipun betapa menyakitkan tindakan berbicara itu kepadanya saat ini. Membiarkannya berarti dia akan menerimanya. Menghindar atau memblokirnya dengan sihir tidak menerimanya. Itulah sebabnya Zagan berniat untuk mengambil beban penuh dari serangannya sejak awal. Fakta bahwa lukanya jauh lebih serius daripada yang dia bayangkan hanya menunjukkan betapa kuatnya Kuroka.

“Apa—” Kuroka, yang berdiri di sana dengan bingung, berseru ketika Zagan mengulurkan tangannya padanya. Dia tetap diam saat dia dengan lembut memeluk gadis yang gemetaran itu.

“Raphael adalah Angelic Knight yang kuat dan bangga. Dia satu-satunya pria yang benar-benar saya hormati dari lubuk hati saya. Pria itu memberitahuku … anak perempuan yang tidak memiliki hubungan darah dengannya lebih penting baginya daripada orang lain, “Zagan berbicara kepadanya dengan suara pelan, yang membuat telinga di atas kepala Kuroka bergetar.

Bahkan sekarang, Anda dicintai oleh Raphael. Perhatikan itu sudah … Itulah kata-kata yang ingin disampaikan Zagan kepadanya.

“Ap … kamu …?” Gumam Kuroka, wajahnya berlinangan air mata. Dan dengan suara keras, dia dengan lemah memukul dada Zagan dan melanjutkan, “Mengapa, Tuan …?” Kuroka berteriak ketika dia melemparkan tinjunya yang kecil ke arahnya sebelum akhirnya menyelesaikan pertanyaannya dengan bertanya, “Mengapa kamu tidak menyelamatkan Lord Raphael ketika kamu begitu kuat !?”

Sayangnya, yang bisa dilakukan Zagan adalah terus merangkul gadis yang menangis dan berteriak seperti anak kecil.

◇

Nephteros duduk di tanah, memegang lututnya, saat pertarungan antara Zagan dan Kuroka menetap.

Aku … Klon Nephelia … Bifron telah memperoleh beberapa helai rambut Nephelia dari desa elf yang tersembunyi dan menggunakannya sebagai basis untuk menciptakan Nephteros. Itu adalah kebenaran yang dia dengar dari Archdemon Orias.

Dia adalah sesuatu yang diciptakan, alat yang bisa diganti kapan saja. Begitu dia mengetahui hal itu, Nephteros melarikan diri dari Bifron. Dia tidak pernah berpikir dia akan bisa pergi, tetapi dia merasa itu adalah satu-satunya pilihan jika dia ingin bertahan hidup. Dan sebagai hasilnya, Bifron melepaskan chimera untuk memburunya, dan kehidupan Nephteros dalam pelarian dimulai dengan sungguh-sungguh. Itu menyakitkan, tetapi ada banyak orang di jalan yang membantunya. Tampaknya dunia bukanlah tempat celaka seperti yang awalnya dipikirkan Nephteros, dan dia merasa seperti dia meraih seutas harapan tipis di dalamnya.

Tapi itu tidak berguna. Saya tidak tahan lagi … Chimera yang Chastille lawan juga adalah Nephteros. Itu tidak hanya memiliki wajah yang sama dengannya. Itu memiliki bentuk yang sama, darah yang sama, daging yang sama, dan bahkan dibuat dengan cara yang sama persis. Semuanya tentang hal itu sama. Satu-satunya perbedaan adalah urutan kelahiran mereka.

Para Nephteros di depan matanya digantung seperti mainan, tubuhnya dilanggar oleh lumpur itu, dan diubah menjadi chimera. Fakta bahwa dia masih hidup, harga dirinya yang tidak seberapa sehingga dia bisa memberi tahu orang lain dia adalah Nephteros, telah diinjak-injak dan dilanggar. Bifron Archdemon tidak manusiawi. Nephteros berpikir bahwa dia sudah memahami itu, tetapi dia sebelumnya tidak percaya bahwa mungkin menginjak-injak dasar-dasar kemanusiaan sejauh itu.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengambil Nephteros!” Chastille meraung, membuat keinginannya untuk melindungi dataran Nephteros seharian.

Jika saya tidak membantunya … dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang … Keinginan untuk membantu Chastille mulai mengalir dalam diri Nephteros. Perasaan itu memiliki kekuatan yang menggerakkan tubuhnya, dan dia mulai mendengar suara-suara.

“Kamu harusnya mendukung Chastille. Nyanyikan mistik surgawi Anda, ”kata mereka. Namun, gambar chimera tercermin di matanya.

“Urgh … Ack … Ugh …” Nephteros mengerang saat dia muntah. Dia tidak cukup kuat untuk tetap waras saat ditunjukkan pemandangan mengerikan seperti itu. Dan masih tidak bisa berdiri dengan kedua kakinya sendiri, dia melihat Zagan berdiri di depannya. Mungkin karena gadis bernama Kuroka itu adalah lawan yang cukup sulit, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Dia belum pernah melihatnya dalam keadaan seperti itu, bahkan setelah pertempuran di atas kapal itu, atau ketika dia berdiri melawan Archdemon Orias.

“Kau cukup jinak hari ini,” kata Zagan, mengangkat bahu.

“…” Nephteros tidak bisa menjawab, jadi Zagan bergerak untuk berdiri di sampingnya. Tatapannya diarahkan ke Chastille saat dia mengayunkan Pedang Suci dalam pertempuran. Gadis itu memang kuat, tetapi bahkan orang yang dimaksud kemungkinan tahu dia tidak bisa mengalahkan chimera sendirian.

Bagaimana gadis itu bisa terus berjuang …? Dia sudah tahu jawabannya. Gadis itu mampu bertarung dengan putus asa karena keinginannya untuk melindungi orang lain.

“… Tolong, selamatkan gadis itu. Itu bukan masalah besar bagimu, kan? ” Nephteros memohon saat dia meraih pakaian Zagan. Dia merasa tidak bisa bertarung. Tidak peduli seberapa menjijikkan sosoknya, chimera itu juga adalah Nephteros. Satu-satunya alasan dia tidak suka itu adalah karena keberuntungan. Jika dia kurang beruntung, maka dia akan berada di tempatnya. Tidak mungkin dia bisa menyerang dirinya sendiri, terutama ketika dia bahkan tidak bisa melihatnya di mata.

“Aku berbicara dengan Orias,” kata Zagan sambil meletakkan tangannya di kepalanya dengan bunyi gedebuk. Pernyataan itu membuatnya sadar bahwa dia tahu tentang kebenaran yang dia temukan. Yah, itu cukup mudah untuk diceritakan setelah melihat chimera itu, dan Zagan mungkin sudah tahu sejak awal dan hanya merahasiakannya, tetapi itu tidak penting. Sayangnya, keputusasaan memiliki rahasia yang tidak pernah ingin diungkapkannya ditemukan merayap naik.

“Sepertinya dia memutuskan untuk menganggapmu sebagai putrinya sendiri,” kata Zagan padanya pelan.

“Putri…?” Nephteros balas menatapnya dengan tatapan kosong, tidak bisa mengerti mengapa dia mengatakan hal-hal semacam itu padanya.

“Memikirkan pertumbuhanmu, bahkan bisa dikatakan bahwa kamu adalah adik perempuan Nephy, meskipun kamu mungkin membenci pemikiran itu. Dan adik perempuan pengantinku juga adik perempuanku, ”kata Zagan dengan nada jelas. Kemudian, dia menatap langsung ke mata Nephteros dengan tatapan peraknya dan melanjutkan, “Aku akan melindungimu dari chimera itu, dan dari Bifron juga,” kata Zagan. Kata-katanya meyakinkan, dan menjanjikan, tapi … “Namun, itu hanya setelah Chastille dikalahkan.”

“Ke-Kenapa? Bukankah dia temanmu? ”

“Itu adalah manusia yang aku akui sebagai sekutu bersumpah. Dan dia bilang dia akan bertarung. Dia tidak menginginkan bantuan dari saya. Jika saya memaksakan jalan saya untuk menyelamatkannya, saya akan mencemarkan kepercayaannya, ”Zagan mengklaim ketika dia menatap Nephteros dengan tatapan yang tajam.

“Tapi …” gumam Nephteros. Pada tingkat saat ini, Chastille akan mati. Itu sudah jelas baginya.

“Kau yang memutuskan sendiri, Nephteros. Apakah Anda akan memasang telinga Anda dan menunggu dia binasa? Atau apakah Anda pergi dan menyelamatkan teman Anda sendiri? ” Zagan bertanya ketika dia berlutut di depan Nephteros. Tak perlu dikatakan bahwa dia ingin menyelamatkan Chastille. Tapi itu tidak masuk akal. Dia tidak bisa menghadapi hal itu.

“Aku ingin … menyelamatkannya …”

“Kalau begitu cepatlah. Sepertinya dia hampir mencapai batasnya, ”kata Zagan. Namun, dia bahkan tidak bisa melihat chimera itu. Saat dia mengarahkan pandangannya ke tanah, Zagan berdiri dengan cara yang menghalangi seluruh bidang penglihatannya.

“Apakah ini akan dilakukan?”

Dia … benar-benar melindungiku … Nephteros menatapnya dengan heran. Itulah sebabnya Nephteros menempel di punggungnya dan akhirnya mulai melantunkan mantra.

“[Engkau adalah dia yang memerintah atas teror. Ditemani oleh dewa perang, jadilah orang yang membawa kehancuran dan kekacauan.] ”

Chimera, yang mendorong anggota tubuhnya ke arah Chastille, sekali lagi terjepit ke tanah. Namun, chimera itu masih elf tinggi, jadi dia berjuang ketika mulai menerobos mistisisme selestialnya menggunakan kekuatan semata.

“[Pertempuran melahirkan yang ditaklukkan, dan memerintah mereka mengisyaratkan kekacauan. Panik menjadi kekangan, dan tanpa harmoni atau persahabatan, dengan nama kekacauan dan pertikaian, medan perang merajalela.] ”

Nephteros memperkuat tekanan, tetapi chimera mengeluarkan air mata hitam saat merentangkan anggota tubuhnya. Sepertinya itu meminta keselamatan, dan ini menumpulkan serangan Chastille. Dan, seolah menggunakan celah itu, chimera mengayunkan lengan ke arahnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Kuroka meraung ketika dua kata pendek masuk dan memotong lengan itu. Tidak jelas apakah kesalahpahamannya dengan Chastille sudah beres, tapi sepertinya dia setidaknya memutuskan untuk membangun front persatuan melawan chimera. Dia memotong anggota tubuhnya dalam sekejap mata, tetapi chimera masih memuntahkan lumpur seolah-olah melekat pada kehidupan.

“Itu sia-sia – Azrael!” Chastille menyatakan ketika cahaya Pedang Suci membakar lumpur, memberi Nephteros cukup waktu untuk menyelesaikan mistisisme selestialnya.

“[Begitulah bel berbunyi yang menghancurkan jiwa] – Phobos Ichos!”

Jika aku bisa melemahkannya dengan ini, maka Pedang Suci Chastille bisa mengalahkannya! Itulah yang diyakini sepenuh hati oleh Nephteros, tetapi mistisisme selestialnya tidak aktif.

Sebuah misfire? Sejak awal, beban mistisisme selestial terlalu besar bagi Nephteros. Tapi tetap saja, dia selalu bisa menggunakan Phobos Ichos. Namun, sekarang sepertinya dia tidak mampu melakukan itu.

Setelah menyadari bahwa bukan itu masalahnya, dia menjadi pucat.

“A-Apa?” Chastille bergumam dalam kebingungan. Pedang Suci-nya menyinari cahaya biru pucat. Hal yang sama terjadi pada kata-kata pendek Kuroka. Nephteros dapat mengatakan bahwa ini adalah mistisisme langit yang dia maksudkan untuk menembak chimera.

“Potonglah!” Teriak Zagan. Hanya dari itu, Chastille dan Kuroka mengerti apa yang seharusnya mereka lakukan.

“Dengan ini…”

“…ini sudah berakhir!”

Pedang Suci dan kata-kata pendek merobek binatang itu. Segera setelah itu, tubuh chimera ditelan menjadi bola hitam. Nephteros dapat mengatakan bahwa itu adalah kumpulan gravitasi yang sangat kuat sehingga dapat terlihat. Dan setelah bola itu menghilang, tidak ada yang tertinggal.

Apa … kekuatan ini …? Itu adalah sesuatu yang jelas melebihi kekuatan Nephteros sendiri. Setelah mengatakan itu, itu juga bukan kekuatan Pedang Suci. Ketika dia berdiri di sana dengan tercengang, Chastille datang berlari, dan dia segera memisahkan diri dari Zagan.

“Nephteros, kamu baik-baik saja?”

“Yah, tentu saja aku. Aku jauh dari pertarungan yang sebenarnya, ingat? ” Nephteros menjawab dengan heran.

“Maaf. Ini semua yang bisa saya pikirkan untuk Anda lakukan, ”jawab Chastille sambil memeluknya karena alasan aneh.

“Apa yang sedang Anda bicarakan…?”

“Tidak apa-apa. Aku di sini di sisimu. ”

Untuk beberapa alasan, penglihatan Nephteros ‘terdistorsi setelah mendengar itu. Dan saat itulah dia menyadari … bahwa air mata jatuh dari matanya sendiri.

“H-Hah? Mengapa…?” Chastille memberikan lebih banyak kekuatan ke lengannya dalam upaya untuk memerangi apa yang dia anggap merupakan tampilan kesedihannya. Itu sampai pada titik di mana itu sakit, tetapi untuk beberapa alasan, itu melegakan, jadi itu membuat Nephteros kehilangan semua kekuatan di tubuhnya.

Sebelum dia menyadarinya, Nephteros menangis dengan keras. Dan tergoda oleh itu, Chastille menangis juga.

“Ini terlalu kejam … Bagaimana dunia bisa begitu kejam …?”

Oh, itu bukan karena gadis ini sedih sendiri … Apakah dia menangis untukku? Dia tidak pernah sekalipun berpikir bahwa orang lain akan melakukan hal seperti itu atas namanya. Jadi, Nephteros merasa seperti dia diselamatkan oleh pertemuannya yang sangat penting dengan Chastille.

Sayangnya, dua gadis yang menangis dalam pelukan masing-masing terjebak di dunia kecil mereka sendiri. Itulah sebabnya tak satu pun dari mereka memperhatikan bahwa Zagan tiba-tiba lenyap, dan saat berangkat, wajahnya dipelintir amarah.

◇

“… Kegagalan. Untuk berpikir aku tidak akan dapat mengambil Nephteros atau Azazel … “Bifron menjepit kaki mereka dengan frustrasi sambil menggigit thumbnail, kemudian melanjutkan dengan mengatakan,” Ini bukan yang paling lucu! Tetap saja, ini menarik! Apa yang benar pada akhirnya? Itu bukan hanya kekuatan mistisisme langit. Apakah itu bersimpati … tidak, beresonansi dengan Pedang Suci? Hm, ini membutuhkan penelitian lebih lanjut. ”

Bahkan setelah semua pionnya dihancurkan, Archdemon Bifron tidak belajar satu pun pelajaran. Dan kemudian, Archdemon yang androgini tertawa terbahak-bahak.

“Kufufu, Zagan benar-benar menyenangkan. Adapun Nephteros … Yah, aku akan meninggalkannya untuk nanti. Haruskah aku membuat pengganti sementara itu? ” Bifron berkata sambil mengenakan senyum jahat, mungkin setelah memikirkan rencana jahat mereka selanjutnya. Namun, sebuah tangan besar menghantam kepalanya dengan gedebuk pada saat yang tepat.

“Sepertinya kau dalam suasana hati yang baik, Bifron,” kata Zagan, berdiri di sana dengan mata merah ketika Bifron berbalik untuk melihatnya.

“…Hah? Zagan? Bagaimana Anda sampai di sini? ”

“Apakah kamu pikir aku punya alasan untuk menjawabmu?” Zagan menjawab, meskipun triknya agak sederhana. Yang dia lakukan adalah menemukan jejak mana Bifron dan menggunakan sihir Barbatos untuk berteleportasi.

“Oh sayang? Apakah Anda mungkin … marah? ” Mulut Bifron terbuka dengan tawa kering ketika mereka mengajukan pertanyaan itu.

“Tidak semuanya. Saya hanya datang untuk mencapai apa yang saya katakan akan saya lakukan. Aku akan membuatmu pergi ke neraka di sini dan sekarang, ”Zagan menguatkan cengkeramannya dengan maksud menghancurkan tengkorak Bifron ketika dia menjelaskan tujuannya.

“Aaahahahah! Lanskap neraka adalah favorit saya, Anda tahu !? Seperti ini!” Bifron merespons dengan tawa melengking. Dan kemudian, lumpur merayap keluar dari dinding sekitarnya.

Si idiot ini masih memiliki banyak yang tersisa … Yah, itu sebabnya Zagan datang sendirian di tempat pertama. Dia menaruh kekuatan yang cukup ke cengkeramannya untuk menahan Bifron di tempatnya, dan mengulurkan tangan lainnya ke langit.

“Petir Musim Gugur Fosfor Surga.”

Segera setelah itu, kilat jatuh dari langit. Ini terbagi menjadi cabang-cabang hitam yang tak terhitung jumlahnya dan merobek lumpur, yang membuat seluruh dasar Bifron runtuh.

Itu tidak bisa dibandingkan dengan Bunga Grand Lima Kali Lipat dalam kekuatan penetrasi, tetapi efeknya jauh lebih besar … Tidak ada yang tertinggal setelah kilat mereda. Tidak ada lumpur, tidak ada dasar, tidak ada hasil penelitian, tidak ada. Sihir itu, yang membakar mana itu sendiri, benar-benar mengurangi segalanya menjadi debu. Dengan ini, media yang Bifron digunakan sebagai sumber untuk membuat Nephteros juga harus dimusnahkan. Dan bahkan penghalang Bifron, yang didirikan di seluruh area menggunakan semua kebijaksanaan yang mereka kumpulkan, dihancurkan. Dengan kata lain, semua yang tersisa di sini adalah seorang penyihir telanjang.

“Sepertinya kamu tidak akan mati bahkan jika aku menghancurkan tengkorakmu di sini, tapi aku ingin tahu apakah kamu akan selamat dari titik kosong Heaven’s Phosphor?”

“Haha … Lebih baik kamu tidak membunuhku di sini. Ada terlalu banyak pengetahuan yang akan Anda lewatkan tentang mistisisme selestial. ”

“Tidak tertarik,” Zagan mendorong kepala Bifron ke tanah ketika dia mengatakan itu, dan percikan darah datang dari bawah tangannya.

“Aduh, itu terlihat menyakitkan,” kata Barbatos ketika dia tertawa dari dalam bayang-bayang. Kali ini, dia juga terpaksa harus melalui pengalaman yang mengerikan.

Orang ini luar biasa marah. Aku ingin tahu mengapa … Teman Zagan yang bodoh dan tidak diinginkan itu bertindak seperti sesuatu yang sangat penting baginya telah terluka. Itulah sebabnya Zagan tidak mengatakan apa-apa dan membawanya.

“Gak … Hak …” Bifron mengerang, entah bagaimana masih hidup. Mendengar itu, Zagan melepaskan kepala Bifron dan mengangkat tangan kanannya ke atas. Bifron sedang mencoba untuk menempatkan semacam pertahanan di tempat, tetapi karena Bifron adalah seorang penyihir, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menggunakan sihir. Dan tidak ada sihir yang tidak bisa dimakan Zagan.

Ketika sihir menghilang dengan sia-sia, tidak melakukan apa-apa selain memperkuat kekuatannya, Zagan menggerakkan tinjunya ke bawah. Bumi terbelah dan bergetar. Gelombang kejut mencapai jauh ke kota tetangga lebih cepat daripada kuda mana pun, dan mengguncang seluruh wilayah dan menerbangkan puing-puing kecil yang tersisa dari pangkalan Bifron. Itu adalah pemandangan yang merusak yang membuat orang berpikir bahwa sebuah meteor telah mendarat.

Namun, tubuh Bifron tetap ada. Tinju Zagan telah merindukan wajah Bifron dan mengenai tanah di sebelah kepala mereka.

“Hee … Hee …” Bifron gemetar dengan suara gemerincing.

“Aku pikir akan baik-baik saja membunuhmu di sini, tapi aku berubah pikiran.”

“Heehee, kamu akan menyesal tidak membunuhku – GYAAAH !?”

Zagan memasukkan tangannya ke dada Bifron ketika penyihir itu mulai tertawa, memotongnya.

“Aku menanam Fosfor Surga di hatimu. Ini diatur untuk diaktifkan jika Anda melanggar aturan tertentu, “kata Zagan. Pada dasarnya, itu adalah sihir kontrak.

“Isolasi … Itu adalah hukuman yang akan kuberikan padamu. Saya akan bertanggung jawab atas Nephteros. Anda tidak diizinkan untuk menunjukkan diri Anda di hadapannya, berbicara dengannya, atau menyampaikan niat Anda kepadanya. Perlahan merasakan neraka yang dikenal sebagai kesepian. ”

“Hahaa … Di sini aku bertanya-tanya apa yang akan kamu katakan, dan kamu membuatnya menjadi sesuatu yang sederhana … Nephteros adalah spesimen yang sangat berharga, tetapi kamu harus tahu bahwa aku bisa membuat pengganti.”

“Aku akan memberitahumu satu hal di sini. Homunculi memiliki rentang hidup pendek. Jika seseorang tidak terus menerus memasok mereka dengan mana, mereka bahkan tidak akan bertahan tiga hari. Namun, itu tidak pernah terjadi pada Nephteros, ”kata Zagan sambil menatap Bifron dengan tatapan iba di matanya. Itulah batas-batas teknik kloning saat ini. Namun, Nephteros masih hidup. Meskipun dia dikejar oleh chimera selama beberapa hari tanpa mendapatkan air atau tidur, dia selamat.

“Itu karena kamu memberinya MP mana. Anda melindunginya, menjauhkannya dari pelukan kematian. Yang benar adalah, Anda melekat pada Nephteros, ”kata Zagan. Jika semua Bifron peduli adalah mengambilnya, dia bisa saja memotong pasokan mana dan menyelesaikannya dengan mudah. Jika tujuannya adalah untuk membunuhnya, maka hal yang sama bisa dilakukan. Namun, itu tidak pernah terjadi.

“Heehee, yah, tidak menyenangkan jika dia mati dengan mudah. Mudah melekat pada mainan yang bagus. ”

“Kamu benar-benar tidak mengerti, kan? Tertempel pada orang lain … adalah apa yang orang sebut cinta, ”jawab Zagan.

“Maksudmu … aku suka Nephteros?” Bifron tampak benar-benar tercengang, seolah melihat sesuatu yang benar-benar keterlaluan, saat mereka mengatakan itu. Tentu saja, cinta tukang sihir ini bengkok. Memaksa cinta satu sisi pada orang lain tidak akan membuat orang bahagia. Tidak mungkin Nephteros akan menerimanya. Seperti itulah emosi manusia, dan tidak ada yang baik atau jahat dalam hal emosi. Cinta tidak ada hubungannya dengan konsep seperti itu. Meski begitu, tukang sihir ini mengetahui emosi mencintai orang lain.

Kehilangan orang yang Anda cintai … adalah neraka itu sendiri.

Perasaan kekosongan yang dirasakan Zagan saat memaksa Nephy menjauh darinya.

Keputusasaan Orias merasa kehilangan semua yang dia ingin lindungi.

Kebencian yang Kuroka rasakan saat kehilangan Raphael.

Mereka semua terjebak di neraka tanpa keselamatan … Dan itulah sebabnya Zagan tidak membunuh Archdemon Bifron.

“Hanya itu yang harus kukatakan,” Zagan menghilang, meninggalkan kata-kata itu.

“Bodoh sekali. Saya tidak mengerti. Yah, itu mungkin juga salah satu sisi menarik Zagan … Fufufu … ”Bifron meletakkan tangan ke dada mereka sendiri ketika mereka mengatakan itu, berbaring di tanah sepanjang waktu.

Namun, meskipun begitu, tukang sihir itu bahkan tidak menyadari bahwa mereka ditangkap oleh perasaan lubang besar yang membuka di dalam hati mereka.