Volume 3 Chapter 4

Bab IV: Karena Bintang-Bintang Tampaknya Akan Jatuh, Kupikir Aku Akan Mencoba Menari Sedikit

Nephteros mengetahui keberadaan gadis itu beberapa bulan yang lalu. Majikannya, Bifron, telah menunjukkan padanya melalui proyeksi di dalam kristal. Karena Nephteros telah melayani di bawah Bifron sejak dia memperoleh kesadaran, dia tidak pernah sekalipun mempertanyakan ras apa yang dia miliki atau dari mana dia berasal. Yang dia tahu adalah bahwa dia bangga dengan fakta bahwa dia melayani Archdemon, dan bahwa dibutuhkan oleh Archdemon mengatakan membawa kegembiraannya di atas segalanya. Setelah mendengar tentang seorang gadis dengan wajah dan ras yang sama dengannya, rasa ingin tahu Nephteros terguncang.

Namun, gadis itu harus mengenakan pakaian seperti kain, memiliki rantai di kakinya, dan diperlakukan seperti budak. Menyaksikan seorang gadis dengan wajah yang sama saat dia mengalami penderitaan seperti itu mencengkeram hatinya.

“Aku ingin menyelamatkannya,” jadi dia sangat berharap pada dirinya sendiri.

Apakah ada cara … Saya bisa membuat gadis itu juga melayani Tuan Bifron? Jika itu mungkin, maka daripada membiarkan orang lain melakukannya, dia ingin pergi dan menyelamatkan gadis itu sendiri. Bagaimanapun, dia memiliki kekuatan yang diberikan kepadanya oleh seorang Archdemon. Dan setelah itu, sebagai seniornya, Nephteros akan mengajarinya segala macam hal. Ya, dia yakin akan seperti itu. Namun…

“Lihatlah, Nephteros. Dia elf tinggi sempurna, sama seperti yang aku cari. Dengan ini, saya akan dapat membawa penelitian saya tentang mistisisme selestial ke tingkat berikutnya. ”

Nephteros tidak dapat memahami arti dari kata-kata itu. Jika gadis ini peri tinggi yang diinginkan tuannya … Lalu, apa aku …?

Dendam gelap mulai tumbuh di dalam diri Nephteros. Semua simpati dan afinitas yang dia rasakan untuk gadis itu berubah menjadi kebencian yang membara. Dan mungkin karena keberuntungan, gadis itu tidak akhirnya datang ke layanan Bifron.

Desanya diserang oleh manusia, dan keberadaannya menjadi tidak diketahui. Sangat disayangkan bahwa Nephteros tidak dapat melihat saat-saat terakhirnya, tetapi dia pikir itu melayani gadis itu dengan benar. Bifron mengejar keberadaan gadis itu, tetapi sepertinya Archdemon lain mengganggu, dan Bifron tidak dapat memahami lokasinya.

Dalam hal itu, itu wajar bagi Bifron untuk menghargai Nephteros lebih dari gadis yang tidak dapat diperoleh. Dan Nephteros percaya bahwa hari-harinya yang damai, yang telah rusak, akhirnya kembali normal.

Namun, dia selamat. Sepertinya dia telah diambil oleh Archdemon lain, dan sekarang mampu membuat wajah yang tampak bahagia sehingga sosok menyedihkan sebelumnya tampak seperti fantasi. Melihat itu, Bifron mengeluarkan suara penuh kekesalan dari lubuk hati mereka.

“Mengecewakan. Merenggutnya dari sesama Archdemon terlalu berisiko, bahkan jika dia pendatang baru. ”

Biasanya, dia tidak bisa mengatakan apa yang dipikirkan tuannya, tetapi pada saat itu, Bifron menghela nafas panjang. Selama gadis itu masih hidup, kecemburuan tuannya tidak akan hilang. Dan Nephteros tidak akan pernah menjadi favorit tuannya.

Itu tak termaafkan.

Itulah sebabnya, ketika Bifron memberitahunya bahwa tidak apa-apa menghubungi gadis itu, Nephteros merasa ingin menari dengan gembira. Bifron tidak pernah memberitahunya untuk tidak menyentuh gadis itu. Selama dia tidak membunuhnya, Bifron pasti tidak akan mengeluh.

Jika aku benar-benar mengalahkannya, Master Bifron pasti akan kehilangan minat padanya. Dia akan membuktikan bahwa yang paling dibutuhkan tuannya bukanlah gadis itu. Namun, Nephteros tidak dapat mengalahkannya. Tidak, lupa mengalahkannya, Nephteros kewalahan terhadap seseorang yang menahan karena di mana mereka bertarung.

Saat itulah dia menyadari bahwa gadis itu menggunakan kekuatan yang diinginkan tuannya. Dan sama seperti dia merasa dirinya menjadi gila karena ketidakadilan semua itu, tuannya sekali lagi mengandalkannya.

“Aku memikirkan acara yang menghibur. Anda dapat menempatkan kekuatan Anda pada tampilan penuh! ”

Mendengar itu, Nephteros memutuskan dia tidak akan kehilangan lagi.

◇

Sesuatu mulai berputar-putar di antara Zagan dan Bifron, datang dari pusat Sigils of Archdemon mereka.

Dunia kegelapan tanpa cahaya. Itu adalah pusaran mana yang jauh melampaui chimera iblis yang ditinggalkan Marchosias, atau bahkan iblis yang dipanggil Barbatos. Itu meluap dari kedalaman danau dan menelan kapal.

“Aahahahaha! Ini luar biasa! Ketika datang ke jumlah semata-mata mana, tidakkah ini bahkan melampaui tiga belas Archdemon ?! Ahahahaha! AHAHAHA! ” Seru Bifron dengan tawa gila.

“Bifron! Apakah kamu gila? Kamu berencana menghidupkan kembali Lord Demon? ”

Dan sebagai tanggapan atas raungan marah Zagan, Bifron hanya tertawa.

“Tidak mungkin! Anda tidak dapat menyebut sesuatu seperti ini sebagai Raja Iblis. Paling-paling, itu hanyalah ampasnya, tidak lebih dari sisa pikirannya. Dan itu hanya terbangun setelah bereaksi terhadap Sigils dari Archdemon. ”

Residu sederhana memiliki kekuatan sebesar ini? Apakah Anda mengatakan bahwa monster seperti itu ada?

𝐞n𝓾ma.𝓲d

Itu benar-benar eksistensi yang mirip dengan dewa. Itu adalah kekuatan pada level yang berbeda. Seorang pria tidak pernah bisa berharap untuk mencapainya.

Tak lama, pusaran mana mengambil massa dan terwujud. Sambil menonton itu terbuka, Zagan tanpa sengaja mengeluarkan suara jijik.

“Apa itu…?”

Itu adalah ‘lumpur.’ Kalau bukan karena bentuknya yang jelas, yang menyerupai idola, tidak mungkin merasakan sesuatu seperti manusia di dalamnya. Seolah-olah kejahatan itu sendiri telah terkonsentrasi menjadi bentuk yang terlihat, berubah menjadi gundukan lumpur kotor yang menjijikkan.

Itu besar…

Sumbernya adalah sekelompok besar mana. Meskipun lumpurnya cukup besar untuk menutupi seluruh kapal, ukurannya masih membengkak. Namun, fakta bahwa ia memiliki massa berarti gravitasi juga berpengaruh terhadapnya. Jadi, lumpur yang membengkak jatuh ke permukaan danau begitu saja, membuat pilar air menyembur ke udara.

Saat kapal berguncang dengan keras, para pemain kerangka dari kelompok musik terlempar dari geladak, tetapi para penyihir semuanya berjaga-jaga menggunakan sihir. Adapun Chastille, Raphael, dan yang lainnya, mereka berpegangan pada geladak dan telah lolos dari terlempar.

Dan kemudian hening. Tepat ketika mereka berpikir akan meluncurkan serangan, lumpur tidak melakukan apa-apa selain mengapung di sana.

“…Hah?”

Ini juga sepertinya tak terduga bagi Bifron, yang mengeluarkan suara konyol.

Tidak, mana itu sendiri masih semakin membengkak. Selain itu, lumpur itu seharusnya bukan makhluk hidup atau apa pun. Zagan tidak percaya itu akan menghentikan apa yang dilakukannya karena menabrak air. Masalahnya adalah mereka tidak tahu apa yang dilakukan lumpur sama sekali. Ini tidak hanya berlaku untuk kelompok Zagan, baik. Faktanya, semua penyihir di atas kapal menahan napas saat mereka dengan waspada mengamati permukaan air.

Dan ketika jarum detik mengambil putaran penuh dan jarum jam merayap sedikit lebih jauh, tidak ada yang terjadi. Salah satu tukang sihir itu lalu mengusap alis mereka, tertawa tiba-tiba.

“Hah. Tidak ada yang terjadi. ”

Dan pada saat yang tepat …

“Gaaah!”

Penyihir yang sama mengeluarkan jeritan teredam. Dan setelah melihat ke arahnya, semua orang melihat satu pasak mencuat dari geladak.

Tidak, itu bukan taruhan! Zagan bisa merasakan bulu-bulu merinding melintasi kulitnya.

“Hati-hati! Sudah memegang kapal! ”

Pasak itu sebenarnya terbuat dari lumpur yang meresap ke dalam geladak. Diam-diam merayap di kapal, meniru efek air yang menyerap kapas.

Kalau terus begini, kalau ada orang di dalam kapal … Mereka tak berdaya. Kemungkinan tidak ada yang selamat dalam kapal. Meskipun tampaknya penyihir di dek yang diserang masih hidup.

“Gah, argh, s-save, aku …”

Penyihir itu berdeguk ketika dia berteriak seperti sedang tenggelam, tetapi tak lama kemudian, lumpur hitam mengalir keluar dari semua lubang di tubuhnya, dan dia hancur. Nephy menelan ludah, dan Chastille menggertakkan giginya seolah tidak mampu menahan keinginannya untuk muntah.

Apakah dia … dimakan? Itu benar-benar berbeda dari bagaimana Zagan ‘memakan’ sihir. Tubuh penyihir itu meleleh dari dalam dan ditelan utuh. Setelah melihat adegan mengerikan itu bermain, rasa takut mulai menyebar bahkan di antara para penyihir.

“Ugh, wahai petir, bakar mereka menjadi abu!”

“Ayo, wahai api merah tua.”

Para penyihir meluncurkan serangan api dan kilat, tetapi yang dilakukan hanyalah membakar permukaan luar lumpur.

Tidak, itu mengambil sihir? Lumpur membengkak dalam ukuran karena butuh lebih banyak dan lebih banyak pukulan.

“Jangan menyerang! Itu hanya menyerap semuanya! ” Teriak Zagan, yang membuat para penyihir segera menghentikan serangan mereka. Ini adalah para penyihir yang memiliki kekuatan yang cukup untuk diundang ke pesta malam Archdemon. Tidak dapat menemukan cara serangan, mereka segera menjauhkan diri dari dek. Tukang sihir yang memungkinkan seseorang untuk terbang sama sekali tidak jarang.

Zagan juga melarikan diri ke langit dengan Nephy dan Chastille di lengannya, sementara Foll mengembangkan sayap naganya dan mendukung Raphael ketika dia mengambil jarak dari geladak.

“T-Tunggu, Pedang Suci saya masih disimpan di kapal,” Chastille berteriak, wajahnya pucat.

“Sepertinya sekarang saatnya khawatir tentang itu!”

Tidak masalah di mana ia disimpan, karena bagian dalam kapal sudah ditelan lumpur. Para penyihir yang memisahkan diri dari kapal kemudian mulai melanjutkan dan melarikan diri, tetapi …

“Ugh, apa ini?”

Tiba-tiba, seolah terhalang oleh dinding yang tak terlihat, para tukang sihir didorong kembali ke sekitar kapal.

“Ahahahaa, acaranya baru saja dimulai, kau tahu? Jangan terlalu dingin dan pergi tanpa menonton acara utama. ”

Itu Bifron. Tampaknya Archdemon telah memasang semacam penghalang untuk mencegah penyihir lainnya melarikan diri.

Jika itu sihir, maka itu akan berhasil … Zagan mengepalkan tinjunya, dan Bifron mengangkat jari telunjuk seolah mengantisipasi tindakannya.

“Oh tidak, lebih baik kamu berhenti di situ, Zagan. Apakah Anda pikir Anda dapat mematahkan penghalang saya di ruang yang penuh dengan sihir? Semua orang akan jatuh tersungkur ke dalam air jika kamu mencoba! ”

“Cih …”

Bifron penghalang itu menjijikkan dan mengambil bentuk yang menyelimuti semua sihir yang ada di dalamnya. Mungkin benar untuk menyebutnya parasit. Selama seseorang menggunakan sihir, penghalang tidak akan dibatalkan. Dan jika Zagan menghancurkannya, maka semua sihir yang ditangkap olehnya juga akan hancur.

Dan kemudian, lumpur di danau menyebar.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

“Orang gila sialan itu …”

Orang yang berbicara dengan penghinaan seperti itu adalah Gremory. Kimaris juga tepat di sebelahnya. Jika itu mereka, maka mereka kemungkinan akan dapat menembus penghalang Archdemon, tapi …

Pada saat itu, jeritan bernada tinggi bergema di udara.

“Eeek, seseorang … Somebooody!”

Ketika lumpur merayap melintasi geladak, ada satu orang yang tertinggal.

“Wanita itu …” Nephy menjadi pucat.

Orang yang tertinggal adalah sirene rombongan musik. Sepertinya dia bukan penyihir atau apa pun. Dan juga kerangka yang membentuk kelompok musik sudah dimakan atau telah jatuh ke dalam danau. Yang tersisa hanyalah instrumen yang tersebar dengan menyedihkan.

Tanpa metode berkibar di udara, danau sudah berubah menjadi wilayah lumpur. Dan, seolah-olah bermain-main dengan gadis yang tidak punya tempat untuk lari, lumpur merayap di sekitarnya.

“Nephy, bisakah kamu terbang?”

“… Y-Ya!” Nephy telah mempelajari dasar-dasar sihir. Dia tidak bisa melayang bebas melewati langit, tetapi dia setidaknya bisa melayang di tempat. Maka, setelah mempercayakan Chastille padanya, Zagan turun ke dek.

Jeritan melengking terdengar.

“Tidaaaaaaaaaaaak!”

“… Diamlah. Jika Anda seorang penyanyi, maka nyanyikan lagu atau sesuatu … ”Zagan meraih tengkuk gadis sirene dan mengayunkan tinjunya ke geladak. Dia menumpuk mana sendiri ke dalam serangan di samping mana yang dia dapatkan dengan melahap sihir Bifron sebelumnya. Ketika sampai pada kekuatan penghancur yang sederhana, tidak mungkin bahkan semua penyihir yang hadir tidak bisa mengatasinya dengan kekuatan gabungan mereka. Itu adalah serangan seperti palu yang bisa mengubah desa kecil menjadi kawah. Lupakan geladak, kapalnya sendiri hancur menjadi dua, dan gelombang kejutnya juga menghempaskan lumpur.

Bahkan jika itu bisa menyerap sihir, mungkin dia tidak bisa makan gelombang kejut fisik. Zagan mampu mengusir lumpur, seperti yang direncanakan.

“Cih—” Zagan mendecakkan lidahnya dengan tajam. Sepotong lumpur telah menempelkan dirinya pada tinju yang ditumbuk Zagan ke geladak. Bahkan ketika dia mencoba untuk mengguncang atau menghapusnya, itu terus menyedot mana Zagan dan mulai berkembang.

Apakah itu berencana mengambil Sigil dari Archdemon ?!

Jika ini adalah sisa dari Raja Iblis, maka itu wajar bahwa ia tertarik pada Sigil dari Archdemon, yang merupakan sisa yang lebih besar. Dan itu tidak berhenti hanya pada tinjunya, ketika lumpur bahkan mulai merayap ke lengan Zagan.

“Bawanku!” Raphael melompat di belakangnya saat Zagan mendengus. Kemudian, dia meletakkan lengan buatannya ke tangan kanannya.

“Perhatikan panggilan saya – Metatron Pedang Suci!” Raphael memanggil Pedang Suci saat dia menariknya dari lengan buatannya. Tidak mungkin bola malam Archdemon akan tetap damai, dan mereka semua tahu itu. Itulah sebabnya Zagan mengubah lengan buatan Raphael menjadi sarung yang bisa menyimpan Pedang Suci miliknya. Pada prinsipnya, itu adalah jenis sihir yang sama yang digunakan Barbatos untuk melompati ruang.

Pedang Suci sudah terbungkus dalam api pemurnian, dan api membakar lumpur bersama dengan lengan Zagan.

“Ghhh …” Zagan mengerang kesakitan. Meski begitu, dia bisa menghapus lumpur melingkar di lengannya. Sayangnya, ia menderita luka bakar parah sebagai gantinya. Dan sambil melindungi punggung Zagan, Raphael mengeluarkan permintaan maaf.

“Maafkan kekurangajaran saya!”

“Tidak, tidak apa-apa. Kamu menyelamatkanku.”

Jujur saja, situasinya cukup berbahaya. Jika bukan karena kepala pelayan yang loyal ini membakarnya, Zagan mungkin harus mengamputasi tangan kanannya atau semacamnya. Itu adalah keberuntungan untuk mengakhiri itu hanya dengan luka bakar.

Namun, itu mungkin merupakan kesalahan untuk mengungkapkan Pedang Suci. Para penyihir yang melarikan diri ke udara mulai mengangkat suara-suara mencurigakan.

“Hei, bukankah itu Pedang Suci?”

“Mengapa Penampakan bisa menggunakan Pedang Suci?”

“Apakah dia hanya mata-mata dari gereja, atau apa?”

Orang yang menyarankan itu adalah Archdemon Bifron. Jika Archdemon memiliki Pedang Suci, maka itu wajar untuk mencurigai mereka terlibat dengan gereja. Kemungkinan tidak ada lagi artinya menjaga Vale untuk menyamar, jadi Raphael melanjutkan melepas helmnya. Dan setelah menyaksikan wajahnya yang terbuka, para penyihir menjadi pucat.

“Ini pemburu tukang sihir, Raphael! Dia masih hidup ?! ”

Ketika para penyihir mengangkat suara mereka dengan bingung, Raphael balas melolong kepada mereka.

“Aku telah membuang nama itu. Sekarang aku hanyalah pedang Archdemon Zagan. ”

Seberapa jauh suara Raphael mencapai? Untuk saat ini, dia tidak memiliki cukup permusuhan yang menunjuk padanya, jadi dia yakin dia tidak akan diserang dari belakang, tetapi mereka juga mungkin tidak mempercayainya. Semua penyihir itu mundur, seolah berseru bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan dia. Zagan dapat mengatakan bahwa mereka tidak akan bekerja sama dengannya, terlepas dari situasinya.

Yah, bagus kalau mereka tidak bermusuhan, kurasa.

Ini kemungkinan hasil dari upayanya untuk membuat mereka takut Archdemon. Dia bersyukur bahwa musuh-musuhnya tidak akan bertambah banyak. Kebetulan, sirene muda itu kehilangan kesadaran.

Bagasi ini menghalangi …

Juga, meskipun dia telah menerbangkannya, itu tidak seperti lumpur yang hilang. Sebaliknya, itu sekali lagi merembes di sepanjang lambung kapal, mendekati Zagan.

“Raphael, bakar lumpur menjadi abu.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Menantang lumpur ini dengan tinjunya adalah rencana yang buruk. Bahkan jika Zagan menerbangkannya dengan gelombang kejut, hanya dengan menyentuh setetes itu dapat menyebabkan masalah besar. Pedang Suci Raphael memiliki pertarungan yang lebih baik.

Atas perintah Zagan, Raphael melepaskan api pemurnian. Dan lumpur, yang tidak pecah bahkan oleh gelombang kejut kepalan tangan Zagan, terbakar menjadi ketiadaan dalam sekejap mata. Namun, bagian dari lumpur di sebelah apa yang terbakar tumbuh dalam massa.

Bahkan jika dia bisa menahannya, tidak mungkin untuk memusnahkannya sepenuhnya …

Jika kedua belas Pedang Suci itu dikumpulkan, mungkin saja bisa melakukan sesuatu tentang hal itu, tetapi ada terlalu banyak bagi Raphael untuk mengusir semuanya sendirian.

Zagan secara bertahap terpojok di atas kapal yang tenggelam. Dan setelah meletakkan gadis sirene itu di atas geladak, Zagan menenun sihir ke dalam genggamannya.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

Heaven’s Phosphor seharusnya bekerja untuk hal ini, tapi … Volume lumpur yang tipis telah melampaui volume kapal. Apalagi sihir itu masih belum lengkap. Jadi, berapa banyak kekuatan yang bisa Zagan gunakan?

Dan tepat ketika dia berencana untuk menyerang … suara nyanyian yang jelas terdengar.

“[Engkau adalah orang yang bersinar seperti bintang-bintang. Orang yang merangkul keseimbangan, dan menengahi kebaikan dan kejahatan.] ”

Itu mirip dengan suara Nephy … Tapi, itu bukan Nephy.

Terkejut dengan itu, Zagan menatap langit dan melihat Nephteros bernyanyi. Suaranya jernih dan mengalir. Sepertinya dia adalah seseorang yang sama sekali berbeda dari orang yang menunjukkan permusuhan terhadap Nephy sebelumnya. Bahkan, sosoknya bahkan tampak luhur.

Ya, itu sebuah lagu. Itu bukan ritual untuk melahirkan sihir atau yang lainnya. Bagi orang biasa, itu seperti semacam doa, nyanyian doa. Itu adalah kata-kata yang memiliki struktur yang jelas berbeda dari yang digunakan untuk sihir.

Dan lagu itu mulai menenun kekuatan besar yang bahkan tidak kalah oleh mana lumpur.

Dengan setiap syair yang dia ayunkan, cahaya seperti kunang-kunang meluap dan melilit tubuhnya dalam tarian yang riuh. Dan cahaya itu muncul seperti debu bintang di atas tabir kegelapan.

“[Meski begitu, keseimbangan rusak. Ketertiban hilang, dan bumi diwarnai dengan darah. Jadi, ini pantas mendapat balasan. Pembalasan yang ditimbulkan oleh palu yang menghancurkan semua dosa.] ”

Cahaya seperti debu bintang itu mengubah arah dan mulai jatuh ke arah lumpur. Lumpur yang tidak akan pecah dari api, kilat, atau bahkan kepalan tangan Zagan sekarang menghilang seolah-olah larut. Itu mirip dengan cara api pemurnian Raphael, tetapi kekuatannya melampaui dia dengan tembakan panjang.

Tapi gema apa ini yang terdengar seperti kesedihan …? Meskipun kekuatan yang mengerikan seperti itu sedang dijalin bersama, hanya dengan mendengarkan lagu itu sendiri membuat dada Zagan meremas, seolah-olah dia diliputi oleh melodi sedih. Dan kemudian dia menyadari kebenaran …

Apakah … Emosi Nephteros sedang disampaikan melalui lagu? Dia tidak punya dasar teori apa pun. Namun, untuk beberapa alasan, ketika dia mendengarkan suara nyanyian itu, dia mengingat gambar profil Nephy ketika dia menyakitinya.

“Tidak … Dia bukan Nephy.”

Itu Nephy kembali ketika dia masih ditindas, serta sosok gadis yang merasakan sakit di dadanya sambil menatapnya. Meskipun dia ingin menyelamatkannya, dia akhirnya kehilangan tempat di dunia karena gadis yang sama. Kenangan gadis menyedihkan itu disampaikan oleh lagunya.

Mengapa ingatan ini mengalir ke saya …? Saat dia melihat sekeliling, Raphael menggelengkan kepalanya tepat di sebelahnya dengan ekspresi bingung di wajahnya. Sepertinya kenangan itu tidak hanya mengalir ke Zagan, tetapi semua orang mendengarkan lagu. Dan mungkin tidak menyadari itu, Bifron tertawa. Dan tangan Bifron mencengkeram gelas berisi anggur yang ia dapat dari mana yang tahu.

“Bagaimana dengan itu? Tidakkah menurut Anda itu indah? Ini adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh peri tinggi. Itu adalah cahaya mistisisme selestial, kekuatan para dewa yang bahkan dapat menghancurkan Raja Setan. ”

Karena mabuk oleh hasil penelitian mereka sendiri, Bifron bersulang untuk merayakannya. Dan kemudian, bahkan ketika itu sedang terjadi, lagu Nephteros mendekati akhir.

“[Lampu-lampu langit semua bintang. Semua yang bersinar jauh dan lebar merosot menjadi api unggun. Tanpa belas kasih, tanpa kesedihan, itu hanya menghakimi dan mendatangkan kehancuran. Ini adalah doa balasan] – Asteri Ekrixis! ”

Partikel cahaya meluap dari tubuh Nephteros, dan seperti hujan meteor, mereka semua menghujani lumpur tanpa henti. Itu adalah cahaya kehancuran yang menembus lumpur dan membakarnya dari dalam.

“Ini adalah … mistisisme selestial …”

Inilah yang Bifron habiskan selama tiga ratus tahun untuk membangkitkan, kekuatan para dewa yang telah diberikan kepada Nephteros elf tinggi. Cahaya bintang-bintang yang terbakar menyatu di lumpur dan membengkak dalam ukuran.

Apakah akan meledak? Jika begitu banyak mana yang dikonversi menjadi kekuatan destruktif, maka bahkan seluruh danau bisa saja terpesona.

“Cih, kita mundur, Raphael!” Zagan membawa Raphael dan gadis sirene dan melarikan diri ke langit, lalu menempatkan dirinya berjaga-jaga untuk melindungi Nephy dan yang lainnya. Namun, kehancuran yang diharapkan Zagan tidak terjadi.

“Hah…?”

Siapa yang mengeluarkan suara itu? Cahaya yang telah membengkak … tiba-tiba menghilang. Dan dengan tetesan dan tetesan, tetesan merah mengalir di wajahnya.

“Ke-Kenapa …?”

Tetesan merah membuntuti tubuh Nephteros dan jatuh darinya. Kulitnya yang gelap diwarnai merah tua, dan mereka mengalir turun seperti air mata dari mulut dan matanya. Pemandangan itu mengejutkan, tetapi orang yang paling bingung adalah Nephteros sendiri.

“Darah…?”

Zagan menyadari apa yang sudah terlambat, ketika Nephteros jatuh dengan bulan di punggungnya. Pada saat itu, dia merasa bisa melihat kebingungan dan keputusasaan di mata emas gadis itu.

“Ah…”

Nephy mencicit, mengulurkan tangannya dalam upaya lemah untuk menangkapnya. Namun, tangannya tidak bisa menjangkau.

Gadis itu menghantam kapal yang tenggelam dengan bunyi gedebuk. Dan lambat laun, noda merah menyebar di dek miring. Karena tirai telah jatuh terlalu tiba-tiba, Bifron menghela nafas pasrah.

“Malu, sepertinya ada terlalu banyak mana, dan itu tidak bisa menetap di tubuhnya …” Suara Bifron tidak memiliki sedikit pun simpati atau kasihan pada Nephteros. Meski begitu, Nephteros masih hidup. Sementara rambut peraknya dicat merah, dia dengan sungguh-sungguh mengangkat wajahnya.

“Ma … ster … Bi … frons …” Nephteros mengulurkan tangannya ke arah tuannya, memohon bantuan padanya, tapi Bifron hanya menggelengkan kepala mereka seolah-olah dia bahkan tidak memasuki bidang Archdemon dari penglihatan.

“Aku sudah melalui begitu banyak masalah untuk mengebor itu ke dalam dirimu juga … Kegagalan lain, ya?”

“Gh!” Wajah Nephteros menjadi putus asa ketika dia mendengar itu. Dan kemudian, lumpur yang sudah pecah mulai menggeliat ke arahnya.

“Hei! Dia akan dimakan! ”

“Apapun yang terjadi, terjadilah. Jika kita mendekatinya, maka itu akan melahap Sigils of Archdemon kita kali ini, dan jika itu terjadi, bahkan Archdemon tidak akan mampu mengatasinya. ”

Dia telah ditinggalkan. Ketika Bifron membuat pilihan itu, Nephteros meratap.

“Tidak … mungkin … Tuan … Bi … teman … Ah … Aaaaaah!” Tubuh Nephteros telah ditelan hingga ke pinggang oleh lumpur. Mendengar itu, Bifron menghela nafas, seolah pemandangan itu membuatnya bosan.

“Dengar, jika begitu banyak dari dirinya telah ditelan, maka itu sudah tidak berguna. Bahkan api Pedang Suci tidak bisa membakar lumpur. Yah, kurasa panen terbesar hari ini adalah menangkap kekuatan sebenarnya dari Pedang Suci, ya? Ahahah. ”

Zagan mengerang. Dia akhirnya mengerti. Dia bertanya-tanya hiburan apa yang bisa terjadi dengan mengadakan sesuatu seperti bola malam, tetapi Bifron melakukannya dengan tujuan tertentu. Pilihan lokal, mengundang Zagan, menyuruh Nephy dan Chastille menemaninya … Mereka semua diperlukan untuk menguji kekuatan Dewa Setan ini dan mistisisme selestial. Dan, seolah itu adalah masalah orang lain sepenuhnya, Bifron tersenyum pada Nephteros.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

“Sampai jumpa, Nephteros. Anda hanyalah kegagalan, tapi saya tidak kecewa, Anda tahu? Bagaimanapun, penelitian dibangun di atas gunung kegagalan. Lain kali, aku akan melakukannya dengan lebih baik, oke? ”

Pada saat itu, Zagan melihat wajah seperti apa yang dibuat ketika mereka benar-benar terlempar ke dalam keputusasaan. Mereka yang tahu tanpa harapan tidak bisa tahu tentang keputusasaan. Ketika Zagan pertama kali bertemu Nephy, dia tidak punya harapan. Mungkin itu sebabnya keputusasaan tidak pernah menemaninya.

Semua cahaya telah lenyap dari mata Nephteros, dan bahkan mata itu pun tertelan lumpur. Dan dengan squish, yang tersisa hanyalah suara sesuatu yang dihancurkan. Setelah memastikan itu, Bifron berbalik untuk menghadapi Zagan.

“Nah, sudah waktunya aku pulang. Oh ya, lumpur di sana adalah sesuatu seperti hantu yang hanya bereaksi terhadap mana dari sigil, jadi bahkan jika Anda tidak peduli, itu harus menghilang dengan sendirinya pada pagi hari. ”

Setelah satu sisi melewati itu, sosok Bifron berubah menjadi debu dan mulai menghilang. Bifron tampaknya menggunakan sihir untuk berteleportasi.

Menyaksikan itu, para penyihir lain juga mencoba melarikan diri, tetapi penghalang Bifron belum diatasi. Jadi, mereka sekali lagi didorong mundur.

“J-Jangan main-main dengan kami, Archdemon! Batalkan penghalang Anda! Mari kita pergi!”

“Aaah, apakah ingatan tentang kegagalan adalah sesuatu yang hilang, aku bertanya-tanya? Itu akan melukaiku jika aku disebut kegagalan Archdemon, dan aku juga ingin memberi Nephteros yang malang beberapa perusahaan. Ahahahaaa. ”

Bifron mengatakan bahwa lumpur akan lenyap di pagi hari, tetapi adakah penyihir yang bahkan bisa bertahan sampai saat itu? Saat dia menyaksikan tindakan Archdemon yang menjijikkan, Zagan merasa darahnya membeku. Dan kemudian, dia diam-diam menggumamkan sesuatu.

“… Aku tidak suka itu.”

“Tidak suka apa? Ini sepertinya tidak mungkin, tetapi Anda tidak akan mengatakan sesuatu klise, seperti Anda tidak dapat memaafkan saya karena tidak menyelamatkan kegagalan itu, bukan? ”

Tebakan Bifron ada di hidung. Meskipun, penyihir murni adalah makhluk jahat tanpa rasa belas kasihan, jadi perasaan Zagan adalah keanehan. Namun meski begitu, Zagan terus menunjukkan penghinaannya.

“Aku pasti akan … mencambukmu!” Zagan memproklamirkan. Itu membuat Bifron berkedip dengan ekspresi kosong di wajah mereka sebelum tertawa.

“Ahahaaa, itu bagus! Saya akan menantikan Anda datang untuk memberikan saya. Ya, kalau kamu selamat dan keluar dari sini, pokoknya. ”

Sosok Bifron menghilang ke udara tipis dengan tawa kisi-kisi itu. Dan kemudian, semua yang tersisa adalah situasi yang mematikan tanpa harapan untuk kabur.

◇

Lumpur yang menelan Nephteros mulai berubah bentuk.

Itu mengambil bentuk seseorang …? Itu meniru bentuk seorang wanita, tampaknya telah menyerap keputusasaan gadis itu. Dan telinganya meruncing ke titik seperti elf. Namun, itu sangat besar. Semua yang mencuat dari permukaan air adalah tubuh bagian atasnya, tetapi memiliki tubuh yang sangat besar sehingga bangkai kapal tampak seperti mainan dibandingkan dengan itu.

“Tuan Zagan …” Nephy dengan erat mengepal ujung jubah Zagan saat dia melihat. Sambil menggigit bibirnya, dia memohon padanya dengan suara bergetar, “Saya sangat sadar bahwa itu tidak masuk akal, tetapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan dari Anda.”

“…Apa itu? Mari kita dengarkan. ”

“Bisakah aku memintamu … untuk menyelamatkan gadis itu … untuk menyelamatkan Nephteros, aku bertanya-tanya?” Nephy menanggapi, air matanya berlinang.

“Nephy, bukankah kamu mengalami sesuatu yang mengerikan karena gadis itu?” Zagan bertanya ketika alisnya terangkat.

Untuk memulainya, dipertanyakan apakah dia masih hidup. Dan jika, demi argumen, egonya masih utuh, dia tidak yakin dia bisa membebaskannya. Di atas segalanya, sihir tidak bekerja pada lumpur itu. Meskipun dia seharusnya mengerti semua itu, Nephy terus berbicara sambil mencengkeram dadanya.

“Lagu gadis itu … sangat indah. Itu sangat jelas … dan lancar … Jika dia bisa bernyanyi dengan suara seperti itu, maka mungkin gadis itu adalah seseorang yang berhati murni? ”

Baru saja, Zagan percaya apa yang mengalir ke mereka bersama dengan lagunya adalah ingatan Nephteros. Dan Nephy pasti melihat hal yang sama juga.

“Menjadi bentuk seperti itu setelah semua itu … sedih. Dia sepertinya juga menangis … ”Nephy terus berbicara dengan canggung, seolah-olah meremas kata-kata. “Gadis itu … sama denganku. Saya diselamatkan oleh Anda, sehingga gadis itu tidak bisa melakukannya. Yang tidak bisa dia selamatkan … adalah aku. Itu sebabnya … ”

“Cukup. Saya mengerti!” Kata Zagan sambil menyisir rambut Nephy.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

Namun, meski begitu, Zagan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Aku mengerti perasaanmu, Nephy, tapi aku tidak bisa melakukan apa-apa sendirian.”

Dia hampir menelan seluruh ketika dia menyerang dengan tinjunya. Heaven’s Phosphor mungkin bisa bekerja, tetapi dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah itu bisa membakar sesuatu sebesar itu dalam satu pukulan. Mungkin jika dia menggunakan Sigil dari Archdemon, sesuatu dapat dilakukan tentang hal itu, tetapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia menggunakan sigil di depan sisa-sisa Dewa Setan.

Dengan kata lain, tidak ada yang bisa dilakukan dengan kekuatan Zagan.

“Permintaan maaf saya. Saya bertanya sesuatu yang tidak masuk akal, ”kata Nephy ketika telinganya terkulai.

“Namun …” Zagan terus berbicara, memotong Nephy dari mengatakan sesuatu yang lebih, dan melanjutkan. “Raphael, Pedang Sucimu seharusnya bekerja sampai batas tertentu, kan?”

Saat dia mengalihkan pandangannya ke arahnya, Raphael, yang tidak lagi mengenakan helm, dengan anggun mengangguk kembali.

“Aku percaya begitu. Jika penghubung saya memerintahkannya, maka saya akan pergi. ”

“Mmm …” Zagan mengalihkan pandangannya ke Foll setelah itu.

“Bodoh, bisakah nafasmu membakar lumpur itu?”

“… Aku tidak bisa mengatakannya tanpa mencoba, tapi mungkin. Lagipula itu bukan sihir. ”

Setelah itu, Zagan memandang Chastille.

“Chastille, bukankah ini kesempatan sempurna untuk menempatkan para tukang sihir dalam hutangmu?”

“A-Aku tidak butuh alasan untuk melindungi orang lain! Tapi pedangku adalah … ”Ekspresi Chastille berkabut saat dia berpegang erat pada Nephy. Zagan kemudian mendengus dengan ‘hmph.’

“Barbatos. Anda mengikuti, kan? Pedang Suci sebaiknya aman. ”

“Hah…?” Chastille mengeluarkan suara bingung ketika wajah muram muncul dari ‘bayangan’ yang dibentuk oleh gaunnya.

“Sudah kubilang, aku bukan tukang sialan, kau mengerti?”

“Eeek, kamu … Kamu pikir dari mana?”

Sepertinya dia keluar dari celah di gaunnya. Dan Chastille menjadi merah padam saat dia menjepit roknya.

Wow, dia datang sama seperti yang saya pikirkan, ya? Pria itu bukan penyihir dengan sopan santun yang cukup untuk tetap diam setelah diabaikan oleh Archdemon. Dan untungnya, ketika Barbatos mengungkapkan dirinya, dia, pada kenyataannya, membawa Pedang Suci.

“Sini.”

“… B-Berapa lama kamu mengintai gaunku?” Chastille hampir pingsan saat dia memegang Pedang Suci miliknya. Barbatos kemudian memandangnya dengan curiga sebelum menjawab.

“Bukankah sudah jelas? Saya ada di sana sejak awal! Ah, jangan khawatir. Aku tidak tertarik pada orang yang lebih muda dariku, jadi … Aduh! ”

Berkurang menangis, Chastille menampar pipi Barbatos.

“Kamu jalang …”

“Diam, Barbatos. Itu salahmu. ”

𝐞n𝓾ma.𝓲d

Selanjutnya, Zagan akhirnya berbalik menghadap Nephy.

“Nah, Nephy. Sepertinya lot ini akan membantu. Bagaimana dengan kamu? Apakah kamu benar-benar mau bertarung demi orang yang melukaimu? ”

“Iya!” Nephy berkata, matanya yang biru bersinar ketika dia membalas anggukan.

Zagan menyerahkan gadis sirene yang telah dibawanya sepanjang waktu ini ke Nephy. Dia tidak akan bisa bertarung sambil membawa barang bawaan seperti itu.

Setelah itu, dia berbalik ke Barbatos.

“Barbatos, aku akan meninggalkan pijakan untuk Raphael dan yang lainnya padamu.”

“Jangan menyuruhku pergi— Tunggu, apa? Kamu … Baru saja … apa yang kamu katakan? ”

“Apa…? Apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? ”

“Kau menyerahkannya … padaku?” Barbatos bergumam, wajahnya dicat dengan ekspresi tidak percaya.

“Siapa tahu? Mungkin Anda salah dengar? ”

Kata Zagan, lalu melihat ke bawah pada ‘Dewa Setan Lumpur’ yang berkeliaran di bawahnya.

“Baiklah, akankah kita memusnahkan monster?”

Dan saat dia berada di sana, tidak ada salahnya menyelamatkan putri yang ditangkap yang menyedihkan itu.

Saya melihat. Mampu ‘mengandalkan’ orang lain mungkin tidak terlalu buruk.

Chastille mengatakan dia ingin dia bergantung padanya. Dan bahkan jika dia tidak tahu, Zagan sudah mengandalkan Nephy. Tentunya, itu bukan hal yang buruk.

Bagaimanapun, Zagan tidak akan pernah bisa mendapatkan kekuatan seperti itu sendiri.

◇

“Fuuuuuu—” Foll adalah orang pertama yang mengambil tindakan. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mengerahkan beberapa lapis lingkaran sihir di depannya. Kemudian, dia melepaskan napas naganya. Itu menjadi flash yang menyilaukan karena diperkuat oleh sihir dan menembus Sludge Demon Lord. Dan karena lubang besar telah dibor ke batang tubuhnya, Sludge Demon Lord kehilangan posturnya dan roboh.

“… Fiuh, itu berhasil.”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Pertahankan dukungan begitu saja. ” Zagan melompat ke arah danau setelah memuji upaya putrinya. Dan pada saat itu, sebuah fragmen dari kapal yang tenggelam melayang di ujung hidung Sludge Demon Lord. Tampaknya itu mungkin pilihan yang tepat untuk menghancurkan kapal dengan tinjunya. Ada beberapa potongan kayu besar lainnya yang melayang di sekitarnya yang tampak dapat digunakan sebagai pijakan.

Bahkan jika itu monster, aku tidak terlalu suka meninju sesuatu dengan wajah Nephy, ya? Itulah sebabnya dia pertama kali mencoba yang terbaik untuk tidak melihat wajah itu.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

“Apa yang kamu makan untuk menjadi sangat gemuk?” Zagan berkata sambil tertawa provokatif. Dia sudah membuat lingkaran sihir di tangan kanannya. Lingkaran sihir, yang ditenun dari beberapa ribu sirkuit, mulai menghisap tidak hanya mana Zagan, tetapi bahkan mana di sekitarnya dan milik Raja Iblis Sludge yang tumbuh lebih cerah dan lebih cerah.

“Terbakar menjadi abu – Fosfor Surga!” Zagan bisa merasakan sensasi tumpul seperti menjejalkan tangannya ke rawa. Dan seperti tar, lumpur menempel di tangannya.

“Sebuah misfire?” Salah satu ahli sihir yang telah melarikan diri ke langit bergumam dalam pengamatan.

“Tidak, itu berhasil.”

Dan segera setelah itu, api hitam meletus. Zagan membanting tangannya yang terbungkus api ke wajah Dewa Iblis Sludge dan membakar pecahan itu menjadi abu. Heaven’s Phosphor memastikan bahwa itu langsung hancur, sehingga lumpur tidak menempel pada Zagan seperti sebelumnya.

Namun, kehancuran itu tidak berhenti di kepalanya saja. Itu membuat lumpur pecah di tengah-tengah tubuhnya. Barbatos kemudian membuka mulutnya, tercengang.

“… Wow, berapa banyak sirkuit yang kamu habiskan untuk itu?”

Kembali ketika dia menunjukkannya pada Barbatos, Heaven’s Phosphor memiliki sekitar dua ribu sirkuit di dalamnya. Dan barusan, Zagan telah mengemas dua kali lipat dari angka itu.

Namun, ini masih belum cukup. Api hitam, yang membakar Dewa Setan Lumpur, secara bertahap kehilangan kekuatan mereka dan didorong kembali oleh lumpur. Kecepatan regenerasinya lebih cepat daripada ketika hanya lumpur.

Lumpur tampaknya telah diberi peran setelah mengambil bentuk peri gelap. Sekarang karena bergerak dengan tujuan dalam pikiran, itu menjadi jauh lebih efisien daripada ketika itu hanyalah kotoran yang menyebar tanpa tujuan. Namun, sementara semua itu terjadi, Zagan melihat sesuatu.

“Nephteros!”

Tubuh bagian atas peri gelap yang menyedihkan itu bisa dilihat jauh di dalam dada lumpur. Dan ketika dia memanggil namanya, telinga gadis itu berkedut.

Dia masih hidup?

Namun, dia hanya melihatnya sesaat, karena lumpur segera menelannya.

“Sial, ini buruk, Zagan!” Teriak Barbatos.

Setelah pulih, lumpur mendorong ke depan untuk menelan Zagan, juga.

“Bersinar – Pedang Suci Azrael!” Chastille berteriak dengan Pedang Suci yang masih ada di sarungnya, bergerak untuk melindungi Zagan. Cahaya pemurnian mengalir keluar dari lubang di gagangnya.

“Hai!”

Tampaknya dia mengacungkan pedangnya dalam satu tebasan horizontal. Namun, apa yang dilihat Zagan di depan matanya adalah tebasan pedang yang tak terhitung jumlahnya, seperti jala. Sepertinya dia hanya melakukan satu serangan, namun gadis ini melepaskan tebasan yang berjumlah puluhan dalam sekejap mata. Tampaknya dia cukup tangguh bahkan tanpa Armor yang Diurapi.

Jadi kenapa dia cengeng yang tidak berguna seperti biasanya? Itu agak misterius.

Lumpur yang mendekati Zagan dipotong menjadi potongan melintang yang bersih dan hancur berkeping-keping. Namun, meskipun kekuatan dan kecepatan serangan itu patut dipuji, efeknya tidak meluas ke kisaran yang sama dengan serangan Raphael. Lumpur mulai berkumpul dan beregenerasi segera, tetapi—

“Pangkas itu – Metatron Pedang Suci!” Raphael menyerang tepat seperti itu. Potongan-potongan yang dipotong oleh cahaya Chastille dibakar hingga tajam oleh api Raphael. Tidak dapat mengumpulkan potongan-potongannya, Sludge Demon Lord membungkuk ke belakang dan menjauhkan diri dari puing-puing kapal.

Mengumpulkan dua Pedang Suci itu cukup efektif, begitu. Pikiran menghadapi mereka sebagai musuh mengirim getaran ke tulang punggungnya, jadi dia beruntung mereka adalah sekutu. Namun demikian, itu tidak tampak seperti Sludge Demon Lord telah menerima kerusakan serius dari itu.

Meskipun dipukul oleh Archdemon, mengambil dua serangan dari Pedang Suci, dan bahkan disiram dengan napas naga … ukurannya tidak berubah sama sekali. Plus, kekuatan regeneratifnya tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dan untuk alasan itulah, Zagan tertawa tanpa takut.

𝐞n𝓾ma.𝓲d

Jika saya tidak bertindak sombong dalam situasi seperti itu, lalu bagaimana tepatnya saya seorang Archdemon?

“Singkirkan lumpur! Peri di dalam masih hidup! ” Zagan mengangkat suaranya dan berteriak.

Penyihir pertama yang diserang segera dikonsumsi dan menghilang, tetapi Nephteros sebagian besar masih utuh. Apakah itu karena perbedaan jumlah agregat mana yang dia miliki, atau mungkin elf tinggi memiliki semacam perlawanan? Zagan tidak yakin, tetapi jika dia masih hidup, maka mungkin saja menyelamatkannya.

Jika Nephteros lepas, maka lumpur harus berhenti merambat. Namun, setelah mendapatkan bentuk Nephteros, itu wajar saja bahwa Sludge Demon Lord tidak tetap pasif. Mulut kepala regenerasi terbuka lebar.

“Sesuatu akan datang!”

Serangan nafas? Atau mungkin itu akan memuntahkan api? Atau mungkin itu bahkan mantra mantra? Kewaspadaan mereka seharusnya adalah pertahanan yang sempurna, tetapi serangan itu jauh di luar wilayah harapan mereka.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Itu … jeritan.

“Gah, urgh?”

The Sludge Demon Lord mengeluarkan jeritan yang cukup keras untuk membelah kepala seseorang. Gelombang keras pecah di permukaan air, puing-puing kapal pecah berkeping-keping, dan lentera yang mengambang di atas air hancur berkeping-keping dan padam.

“Chastille!”

The Angelic Knight berdiri di sana, menutupi Zagan. Dan dia pasti menerima beban teriakan karena penampilannya yang lebih buruk. Di tengah jalan, dia kehilangan kesadaran dan pingsan.

“Cih, sakit sekali!” Barbatos, dari semua orang, akhirnya menangkap Chastille saat dia pingsan. Namun, tampaknya Chastille segera sadar, dan dia menggelengkan kepalanya.

“A-aku … al … benar …”

“Tidak, kamu tidak baik sama sekali.”

Mencermati, seseorang bisa dengan mudah melihat darah menetes dari telinga Chastille. Gendang telinganya mungkin pecah.

“Barbatos, rawat perawatan Chastille. Raphael, kamu masih bisa pergi, kan? ”

“Pertanyaan bodoh!” Raphael meraung. Tampaknya dia berhasil lolos dengan luka ringan karena Armor yang Diurapi. Setelah memberikan anggukan yang dapat diandalkan, dia memegang Pedang Suci miliknya di siap. Dan kemudian, Zagan berlari ke arah Sludge Demon Lord sekali lagi dengan Raphael di sisinya.

“Aku … agak buruk dalam menyembuhkan sihir, kau tahu?”

Barbatos menggerutu ketika dia menjauhkan diri dari garis depan dan mulai merawat Chastille.

The Sludge Demon Lord membuka mulutnya. Itu pasti berencana untuk melepaskan ‘teriakan’ lagi.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Foll berteriak ketika napas naganya menembus craniumnya. Namun, serangan Foll tidak memiliki kekuatan untuk membakar lumpur seperti Pedang Suci atau Fosfor Surga. Jadi, lumpur yang tersebar di udara mengubah arah dan jatuh ke arahnya.

“Erk!”

“Bodoh!” Teriak Zagan ketika angin hitam bertiup di depan naga muda itu. Lalu…

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOH!”

Seolah ingin mengembalikan ‘jeritan’ dalam bentuk, raungan binatang buas pecah. Raungan itu melahirkan gelombang kejut dan meniup semburan lumpur.

“Grrrrrr …”

Itu adalah singa yang sangat besar. Itu bukan metafora, karena itu benar-benar binatang buas agung yang menggunakan empat anggota badan untuk menendang tanah. Dan itu mengambang di udara, seolah melindungi Foll. Singa hitam lalu menatap Foll dengan mata emasnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, putri terkasih Sir Zagan?”

“… Kimaris?”

Suaranya jelas salah satu dari Black Blade Kimaris. Tampaknya singa adalah bentuk aslinya. Dan di atas punggung singa adalah seorang wanita menggairahkan membawa sabit besar. Dia memiliki tanduk yang menyerupai kambing yang mencuat dari rambut pirangnya yang indah.

“Keeheehee, sepertinya sihir tidak berfungsi, tapi bagaimana dengan Mata Jahat Balor ini?”

Mata cantik itu bersinar dengan cahaya ungu menyeramkan, dan kemudian tiba-tiba, bagian luar Sludge Demon Lord diwarnai dengan abu.

“Mata jahat yang mengubah semua tatapannya menjadi abu ?!”

Zagan telah melihat dokumen yang menggambarkannya sebelumnya. Itu adalah kemampuan yang dimiliki beberapa orang fomoria yang berbeda dari sihir. Itu mirip dengan nafas naga dalam hal itu.

Foll lalu berkedip karena terkejut.

“…WHO?”

“Ya ampun, bukankah kita saling menyapa beberapa saat yang lalu? Saya Gremory. ”

Dia menyentuh rahang Foll dengan jarinya saat dia membentuk senyum teduh. Gremory memiliki sosok muda yang tak seorang pun akan bayangkan, memberinya penampilan sebelumnya sebagai wanita tua. Tetap saja, tidak ada keraguan bahwa wanita ini benar-benar adalah Enchantress Gremory.

“Kalian berdua …” gumam Zagan dengan suara bingung, dan Gremory mengejeknya kembali.

“Tampaknya … meminjamkanmu bantuan adalah tindakan terbaik, Zagan. Jadi, kami akan bergabung dalam perjuangan kecil Anda di sini. ”

Singa hitam lalu mengangguk setuju dengan Gremory.

“Tidak apa-apa jika kita menarik keluar gadis elf itu, kan? Meskipun kami mungkin kurang dalam kemampuan, izinkan kami untuk bekerja sama dengan Anda, “klaim Gremory. Kemudian, dengan ‘apalagi,’ dia mengayunkan sabit besarnya di udara dan melanjutkan. “Cara Bifron melakukan sesuatu membuatku kesal. Saya ingin merusak rencananya. ”

Pada saat itu, para penyihir lainnya masing-masing mulai melancarkan serangan terhadap Sludge Demon Lord. Dan sambil menatap adegan itu, Barbatos selesai dengan perawatan Chastille.

“Ada … Kamu seharusnya mendengar hal-hal lagi, kan?”

Chastille memandangi wajahnya yang tidak sehat karena kaget, berlawanan dengan harapannya, dia sebenarnya sudah sembuh.

“Ke-Kenapa … kau menyelamatkanku …?”

“Bukankah itu jelas karena aku tidak akan mendapatkan upahku jika kamu menendang ember?”

Itu kemungkinan perasaannya yang sebenarnya tentang masalah itu, tetapi Chastille menurunkan pandangannya, tampak malu pada dirinya sendiri.

“Aku mungkin … sedikit salah paham denganmu. Saya pikir … Anda adalah pria yang jauh lebih tercela. ”

“Apa? Bukankah setiap penyihir seperti itu? ” Barbatos berkata, membuat ekspresi bingung. Namun, Chastille menggelengkan kepalanya saat dia bangkit kembali.

“Aku sudah cukup pulih … Juga, maaf sudah menamparmu sebelumnya.”

“…Hah?”

Meninggalkan Barbatos yang tercengang, Chastille berlari menuju Sludge Demon Lord. Hampir semua orang yang hadir sekarang bertarung bersama dan mengikuti Zagan.

Namun, ini masih belum cukup. Bahkan jika mereka mampu menghentikan gerakan Sludge Demon Lord, mereka tidak punya cara untuk menghancurkannya. Mereka bahkan tidak bisa menghancurkan hanya bagian tubuh yang mencuat dari air. Mereka masih tidak yakin bagaimana menghadapi pukulan fatal yang mereka butuhkan.

◇

Nephy sedang menggendong gadis sirene sambil menunggu di lokasi di belakang garis depan.

Apa yang dapat saya…?

Zagan berusaha memenuhi keinginan Nephy untuk menyelamatkan Nephteros. Namun, dia juga mengatakan bahwa dia tidak bisa menyelamatkannya sendiri. Dan dia bertanya apakah dia akan berkelahi dengannya. Dia tahu dia harus bertarung, demi Zagan dan demi dirinya sendiri … Sayangnya, dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan.

Saya tidak bisa menggunakan sihir yang diajarkan Master Zagan kepada saya … Jelas bagi Nephy bahwa sihir yang ditembakkan oleh penyihir lainnya semuanya ditelan oleh lumpur itu. Dan karena dia tampaknya elf tinggi, kapasitas mana nya besar. Jika sihirnya dimakan, maka itu hanya akan menahan Zagan dan yang lainnya.

“Lalu … apa yang harus aku …” Nephy menggumamkan kata-kata itu ketika gadis sirene mulai bergerak di lengannya. Sepertinya dia sudah bangun.

“U-Um? A-Apa yang terjadi? ” Tidak dapat memahami situasinya, mata sirene mulai melesat.

“Apakah kamu terluka di mana saja?” Nephy bertanya, yang membuat gadis itu pucat dan mulai gemetar.

“Eeek, maaf, tolong maafkan aku! Saya hanya seorang penyanyi, saya tidak tahu apa-apa! ”

Rupanya, sepertinya Nephy marah. Nephy kemudian mencoba menyentuh pipinya sendiri.

Begitu … Apakah ekspresiku terlalu kaku …? Nephy bertanya-tanya. Orang-orang yang telah diberkati dengan pertemuannya sejak bertemu Zagan semua bisa merasakan apa yang dipikirkan atau ingin dikatakan Nephy. Itulah sebabnya dia pikir dia akhirnya bisa membentuk senyum yang tepat, tetapi sepertinya itu hanya imajinasinya. Dan meskipun dia berkecil hati dengan itu, Nephy masih berusaha melindungi gadis itu.

“Tolong bersembunyi di belakangku. Sepertinya kau belum aman. ”

“Eh …? Tunggu, ya, kita terbang? ”

Ada lingkaran sihir di kaki Nephy. Sepintas, itu tampak seperti cahaya biasa tanpa zat, tetapi sebenarnya terbukti menjadi pijakan yang berguna. Jika karpet terbang benar-benar ada, maka itu pasti seperti apa rasanya. Itu sihir kasar yang tidak bisa digunakan untuk bergerak bebas, tapi itu adalah pijakan yang Nephy rangkai sendiri.

Gadis sirene dengan takut-takut menurunkan kakinya … atau lebih tepatnya siripnya, dan berputar-putar di belakang Nephy. Dan kemudian, Nephy fokus pada pertarungan yang sedang berlangsung. Seperti yang diharapkan, kehadiran yang paling kuat adalah tinju Zagan. Sebuah serangan tunggal dari itu meniup pundak Sludge Demon Lord, yang segera diperbarui. Raphael, Chastille, dan semua penyihir lainnya melancarkan serangan, tetapi tidak satupun dari mereka yang pernah melakukan pukulan yang menentukan.

Mungkin saja Mana Sludge Demon Lord akhirnya akan mengering dan regenerasinya akan berhenti, tetapi pada saat itu, Nephteros pasti sudah lama mati.

Setelah menonton tontonan itu untuk sementara waktu, gadis sirene itu menelan ludah.

“Eeek … Orang-orang itu … sedang bertarung, kan? Bisakah mereka menang? ”

“… Mereka akan menang. Ini Tuan Zagan … sangat pasti. ”

Namun, masalahnya adalah apakah ada sesuatu yang bisa dilakukan Nephy. Dan, seolah-olah dia tidak tahan hanya duduk diam, gadis sirene itu mengangkat suaranya.

“Bertahanlah! Bertahanlah, Mister Archdemooon! Ah, apakah lebih baik bernyanyi? Ah, mari kita lihat … Pergi! Pergilah! Arch-de-mon! ”

“Diam!” Raungan marah Zagan datang kembali ke arahnya, yang membuat gadis sirene kehilangan keinginannya untuk membantu.

“Betapa jahatnya. Meskipun aku hanya mencoba menghiburnya … ”

“Bukan karena dia mendapati nyanyian mengganggu …?”

“Tapi … aku seorang penyanyi … Yang bisa kulakukan hanyalah menyanyi.”

“Bernyanyilah …” Nephy merasakan sesuatu berbunyi di benaknya ketika dia mengulangi kata itu.

Lagu gadis itu … memiliki kekuatan. Mistisisme surgawi … Itu adalah kekuatan kuno yang dibangkitkan Archdemon Bifron. Jika Archdemon mengatakan yang sebenarnya, maka seharusnya Nephy juga bisa menggunakannya.

Tapi bagaimana caranya? Jika itu sesederhana meniru lagu, maka Nephteros tidak akan runtuh. Bifron juga tidak perlu menghabiskan beberapa ratus tahun untuk meneliti hal itu.

Gadis sirene dengan malu-malu menatap Nephy, prihatin dengan kesunyiannya.

“Um … apakah aku … mengatakan sesuatu yang buruk tadi?”

“Tidak … Um, bagaimana seseorang … menyanyikan sebuah lagu? Itu yang saya ingin tahu. ”

Tidak mungkin gadis ini bisa memberitahunya cara menggunakan mistisisme selestial. Namun, setelah mendengar gumaman Nephy, gadis sirene itu tertawa keras.

“Itu dia? Itu mudah.”

“Hah…?”

“Mengesampingkan aspek teknis, yang penting pada akhirnya adalah perasaanmu. Baik itu keinginan Anda, aspirasi Anda, atau apa pun yang lainnya. Bagaimanapun, Anda perlu menuangkan perasaan Anda ke dalam lagu Anda untuk mencapai hati orang lain … Pada dasarnya, apa yang saya katakan adalah bahwa tidak peduli seberapa baik Anda terdengar, Anda akan selalu menjadi kelas dua jika Anda bisa ‘ “Letakkan hatimu di dalamnya,” kata gadis sirene itu, lalu menggenggam tangan Nephy dan melanjutkan. “Dia marah padaku sebelumnya, tapi mari kita bernyanyi bersama dan mendukungnya! Heeere kita pergi! Pergilah! Pergilah! Arch-de-mon! ”

Jelas bahwa gadis itu berbicara tanpa terlalu memikirkannya. Namun, Nephy menemukan jawabannya dalam kata-kata itu.

Masukkan … hatiku ke dalamnya … Ketika dia merenungkan kata-kata itu, gambar Nephteros menggunakan semua kekuatannya dan jatuh dari langit muncul di benak.

Dia tampak sedih. Dia tampak kesal. Dan di atas segalanya, tampaknya dia mengulurkan harapan bagi seseorang untuk menyelamatkannya.

Dia tampak seperti … Tuan Zagan ketika saya pertama kali bertemu dengannya … Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia mirip dengan Nephy sendiri. Itu sebabnya Nephy tidak bisa membiarkannya. Apa pun biayanya, ia ingin membantunya. Dia ingin menyelamatkannya. Dan ketika dia berdoa untuk hasil itu, kata-kata mulai mengalir secara alami dari mulutnya.

“[Engkau adalah orang yang bersinar seperti bintang-bintang. Orang yang merangkul keseimbangan, dan menengahi soal kebaikan dan kejahatan.] “Tubuh Nephy terbungkus cahaya stardust ketika dia melayang di udara dengan bulan di punggungnya.

◇

“Cih, kita tidak bisa menembus!” Raphael mengayunkan Pedang Suci ke bawah saat dia mengeluarkan raungan itu. Itu tidak seperti dia bisa menembakkan api pemurnian tanpa batas. Kekuatan api berangsur-angsur melemah, jadi dia mulai didorong kembali oleh lumpur.

Chastille, yang bukan penyihir dan tidak menggunakan apa pun selain daging dan darahnya untuk bertarung, tampak jauh paling letih.

“Chastille, mundurlah!”

“Jika aku jatuh kembali, lalu siapa yang akan melindungi punggungmu …? Ack! ”

Pijakan Chastille hancur di bawahnya saat dia mengeluarkan deklarasi mulia itu. Mereka bertempur di reruntuhan kapal, tetapi sebelum mereka menyadarinya, lumpur telah merambah pijakan itu.

“Kepala kuda!” Foll berteriak ketika dia menyambar Chastille ke udara, tetapi lumpur membentang seperti tentakel dan menyerang mereka.

“Bodoh!”

Dan pada saat yang tepat …

“[Engkau adalah orang yang bersinar seperti bintang-bintang. Orang yang merangkul keseimbangan, dan menengahi kebaikan dan kejahatan.] ”

Stardust jatuh dari langit dan menembus tentakel lumpur.

Mistisisme langit?

Itu adalah mistisisme yang digunakan Nephteros. Namun, dia tertelan lumpur. Dalam hal itu, yang bernyanyi harus …

“Nephy.”

Gadis suci itu bernyanyi, diterangi oleh bulan yang bersinar di belakangnya. Suaranya jelas, dan setelah mendengarnya, Zagan merasa dia akhirnya yakin akan hubungannya dengan Nephteros.

Begitu … Nephy dan Nephteros mungkin benar-benar mirip satu sama lain. Dia tidak berbicara tentang penampilan fisik mereka. Untuk Anda lihat, suaranya bergema dengan sungguh-sungguh di dalam hatinya, membawa melodi yang sama seperti lawannya yang gelap. Ditambah lagi, cahaya bintang yang diciptakan Nephy bahkan dapat merobek Sludge Demon Lord.

Semua bagian … ada di tempatnya. Dia yakin bahwa mereka bisa menembus sekarang.

“Chastille, Raphael, buka jalan!” Zagan berteriak dan melompat ke arah musuh mereka. Sebagai tanggapan, Dewa Setan Lumpur mengulurkan kedua tangannya dalam upaya untuk menghancurkannya.

“Bersinar – Pedang Suci Azrael!”

“Perhatikan panggilan saya – Metatron Pedang Suci!”

Kedua Malaikat mengapit kedua sisi Zagan saat ia menyerbu dan menghancurkan lengan Sludge Demon Lord. Meski begitu, ia membuka mulutnya untuk mencoba dan melepaskan teriakan lain.

“Itu tidak berguna.”

“Keeheehee, jatuh ke reruntuhan … Mata Jahat Balor!”

Foll mengeluarkan napas naganya, dan Gremory mencocokkan mata jahatnya dengan itu. Tengkorak Sludge Demon Lord hancur berkeping-keping, dan gadis peri gelap yang ditangkap jauh di dalam tiba-tiba terungkap. Namun, regenerasi lumpur masih terlalu cepat.

Menendang pijakan yang terbuat dari lingkaran sihir, Zagan meluncur di udara, tetapi pada saat tinjunya masuk ke jangkauan, itu telah beregenerasi sepenuhnya.

“Silakan!”

Zagan terbawa saat ia mendarat di ranjang bulu yang lembut.

“Kimaris?”

“Kami menerobos!”

Begitu ya … Ini tentunya Black Blade.

Singa hitam itu menembus udara seperti embusan angin. Dia menginjak-injak semua di depannya, terbang lurus ke arah musuh seperti panah longgar. Tidak ada yang bisa menghentikan sosok itu, dan dia terlihat seperti pisau.

“[Meski begitu, keseimbangan rusak. Ketertiban hilang, dan bumi diwarnai dengan darah. Sementara dalam kesedihan, kamu harus melemparkan dirimu ke langit.] ”

Dan tepat pada saat itu, debu bintang Nephy mengalir deras. Ketika itu terjadi, bagian dari Dewa Setan Lumpur hancur, dan bagian yang menutupi tubuh Nephteros dihancurkan.

Karena hanya tubuh bagian bawahnya yang tertahan, sepertinya tubuh gadis itu cukup terbuka sehingga bisa ditarik bebas hanya dengan sedikit usaha. Dengan kata lain, jalan itu benar-benar terbuka. Maka, Zagan mengepalkan tangan kanannya.

“Terbakar menjadi abu – Fosfor Surga!”

Sebuah api hitam meledak dari tangannya saat dia menurunkan tinjunya ke Sludge Demon Lord. Nephteros dikubur tepat di tengahnya, sehingga lumpur membentang seolah-olah terbelah saat api hitam dengan terampil menghindari tubuhnya.

“Ah…?” Telinga Nephteros bergetar dengan kedutan, dan mata emasnya terbuka.

“Datang!” Zagan berkata sambil mengulurkan tangannya, tapi …

“Tuan Zagan, belum!” Kimaris menyatakan saat dia menggigit kerah jubah Zagan dan menariknya kembali. Segera setelah itu, lumpur menyembur keluar dari tubuh Nephteros.

Maksudmu tubuhnya telah menjadi bejana untuk lumpur ?! Dia seharusnya menyadari hanya dari fakta bahwa lumpur itu muncul pada penampilan Nephteros, tetapi dia jelas tidak berpikir secara logis. Untungnya, terima kasih kepada Kimaris, Zagan masih berhasil lolos dari serangan lumpur, tetapi tubuh gadis itu terkubur dalam lumpur lagi.

Air mata hitam pitch mulai jatuh dari mata Nephteros, dan lumpur itu bahkan merambah tetesan-tetesan kecil itu.

“Uh … Ah … Saaave … meee … Sa … ve …” Nephteros mengeluarkan suara sedih. Bahkan dalam situasi seperti itu, tampaknya egonya masih utuh.

Kimaris kemudian bergumam dengan suara serius.

“Tuan Zagan, meski aku merasa kasihan padanya, gadis itu sudah …”

Mungkin saja jika dia kewalahan dari luar, tapi dia tahu tidak ada cara untuk mengeluarkan segala sesuatu di dalam dirinya.

Tapi, jika ini Nephy, bisakah aku meninggalkannya?

Jawabannya jelas tidak. Dia pasti akan menggunakan apa pun yang diperlukan dari tubuh, jiwa, kebijaksanaan, dan kekuatan magisnya untuk menyelamatkannya. Gadis ini bukan Nephy. Dia bukan Nephy, tapi dia mirip dengannya, dan dia adalah seorang gadis yang dengan sepenuh hati ingin menyelamatkan Nephy. Dan itulah sebabnya dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya.

“Kimaris. Sudah cukup. Jangan ragu untuk melarikan diri sekarang. ”

“Eh …?”

“Seorang pria yang bahkan tidak bisa menjawab keinginan pengantinnya … tidak cocok untuk menyebut dirinya seorang Archdemon!” Zagan mengaku ketika dia terjun ke arah Sludge Demon Lord dan mengepalkan tinjunya.

“Sekali lagi – Heaven’s Phosphor!”

Api hitam meledak dan merobek lumpur yang mengelilingi tubuh gadis itu. Dia sudah jauh lebih awal, jadi dia berada dalam kesulitan yang sama, tidak dapat menghentikan lumpur mengalir keluar dari tubuh Nephteros.

“Ini tidak bagus. Itu sama dengan … “Kimaris bergumam dengan sedih. Tapi Zagan hanya mengepalkan tangan kirinya sebagai tanggapan.

“Menembus – Heaven’s Phosphor!” Rencana Zagan melibatkan serangan ganda menggunakan Heaven’s Phosphor. Tinju kirinya menghantam sasaran yang dituju, menembus dada Nephteros tanpa ampun.

Seseorang menelan ludah dan ‘eek’ saat melihat itu.

“Hak …” Mata keemasan Nephteros terbuka lebar, dan dia memuntahkan apa yang tampak seperti darah hitam dari mulutnya. Tangan Zagan mencuat dari punggungnya, mencengkeram apa yang tampak seperti gumpalan daging hitam. Benjolan itu berdenyut seolah-olah masih hidup, dan bahkan tampak seperti jantung.

Jadi ini … apakah tubuh aslinya? Perasaan mengulurkan gumpalan daging seperti vena dan mulai merangkak naik ke lengan Zagan.

“Betapa keras kepala …” Zagan mengutuk itu ketika benjolan hitam daging berubah menjadi abu dan hancur. Dan kemudian, seolah-olah dia adalah boneka yang talinya terpotong, Nephteros kehilangan semua kekuatan di tubuhnya. Meski begitu, lumpur di bawahnya tidak lenyap.

Setelah kehilangan Nephteros, itu tidak lagi mampu mempertahankan bentuk seseorang dan menyebar di danau seperti lumpur kotor. Jika dibiarkan apa adanya, maka pada waktu fajar, pasti akan menelan pelabuhan terdekat. Namun, Zagan tidak lagi memedulikannya.

“[Lampu-lampu langit semua bintang. Semua yang bersinar jauh dan lebar merosot menjadi api unggun. Tanpa belas kasih, tanpa kesedihan, tanpa rasa takut, dan tanpa penderitaan. Ini adalah doa pengampunan] – Astraea Ekrixis! ”

Cahaya mistisisme langit yang Nephy gabungkan bersama menenggelamkan lumpur yang menjijikkan. Tidak ada ledakan keras atau semacamnya. Sebaliknya, pilar cahaya naik ke langit ketika membakar kotoran busuk.

Setelah cahaya mereda, yang tersisa hanyalah danau yang tenang di bawah mereka. Dan dengan itu, sisa-sisa Demon Lord yang Archdemon Bifron terbangun lenyap untuk selamanya.